Change of government

Тело вылетело в коридор, чуть не сбив Тома с ног, и с глухим стуком упало на пол. Из–под трупа моментально начала растекаться лужа крови. Том ошарашено смотрел на тело. Руки и ноги трупа были вывернуты под неестественными углами, из одежды на нём ничего не было, и оно всё было покрыто ужасными порезами. Голова его была повернута назад. Том не мог поверить, что ещё неделю назад этот парень, живой и здоровый, сидел на соседней с ним койке, а теперь он был мёртв. – Джон, – шёпотом позвал он, но понял, что так его вряд ли услышат, поэтому повторил громче: – Джон! Из комнаты, откуда вылетело тело, выглянул бородатый мужик по имени Джек. – Чего орёшь? – спросил он, дыша перегаром. – Джон в отключке, – он махнул рукой куда–то в комнату. – Перебрал. – Зачем... – Том кивнул на труп. – Зачем вы убили его? Мужик прищурился и нехорошо ухмыльнулся. – А что? Какие-то проблемы? Тому не понравился его взгляд, и он невольно сделал шаг назад. В этот миг пронзительно заверещал звонок – сигнал окончания "веселья". Том закрыл глаза и облегчённо выдохнул. *** – Ну и что, – отмахнулся Джон. – Не повезло ему. – Как ну и что?! – потрясённо воскликнул Том. – Они убили его! ВЫ убили его. Ты тоже там был. Джон пожал плечами. – Я не помню, слишком много выпил. Послушай, – примирительно сказал он. – Здесь такое случается. Если не ты, то тебя. Таковы правила, – он развёл руками. Том не успокаивался. – Что ещё за правила? Почему нельзя просто пережидать, никого не трогая? Тебе разве это нравится? Джон сказал, понизив голос: – Представь себе. А тебе лучше помалкивать. Не хочешь в этом участвовать – дело твое. Но если будешь возмущаться, никто не гарантирует твою безопасность. Нам повезло, что мы попали в эту компанию. Или ты хотел бы, чтобы охотились на нас? Том этого не хотел. И чужих смертей и мучений он тоже не хотел. Но Джон был прав. Всё, что Тому оставалось, это держаться рядом с Джеком и его шайкой. *** – Смотрите-ка, кто тут у нас! – двое из банды Джека волокли какого–то парня. – Он поможет нам скоротать вечерок. Остальные, увидев это, оживились, предвкушая развлечение. Парень, которого привели, затравленно озирался и у него был такой вид, будто он вот-вот заплачет. Том поднялся из своего угла и, не глядя ни на кого, направился к двери. Он всегда уходил, когда кого-нибудь приводили, не желая в этом участвовать и не имея сил находиться при этом. Однако на этот раз улизнуть по-тихому не удалось. – Ты куда это собрался, парень? – дорогу Тому загородил Джек. – Не нравятся наши развлечения? Том поморщился. – Не нахожу в этом ничего весёлого. Джек хмыкнул. – Тогда что ты тут делаешь? Почему не сидишь сейчас в каком-нибудь сортире, дрожа от страха, что тебя найдут? – и зло добавил: – Мне здесь слабаки не нужны. Ты либо с нами, либо нет. – Междоусобица? – лениво протянул кто–то со стороны двери. Том повернул голову на голос. Прислонившись плечом к косяку, в дверном проёме со скучающим видом стоял Макс. Макса здесь уважали и к его мнению прислушивались. Том не мог понять почему. Парень не выглядел ни сильным, ни злобным, он выглядел... уставшим. Позади Макса стоял его друг, с которым они всегда были вместе, – Сэм. Его прозвали телохранителем Макса. У Сэма был пистолет. Никто не знал, где он его взял. Ходили слухи, что эти двое напали на охранника во время "набора", но ни Макс, ни Сэм их не подтверждали. И не опровергали. Хотя сложно было представить, как бы они это провернули. Взгляд у Макса всегда был равнодушным, казалось, будто ему нет абсолютно никакого дела до происходящего вокруг. В отличие от Сэма, который всегда улыбался и выглядел вполне довольным жизнью. – Да нет, – усмехнулся Джек. – Воспитательный момент. А ты чего гуляешь? Хочешь присоединиться? – он кивнул в сторону парня, которого к нему притащили. – Нет, – ответил Макс, даже не глядя в сторону предложенной жертвы. – У меня к тебе разговор, – он подошел к Джеку. – Твои люди оставляют слишком много трупов после себя. Ты совсем не думаешь о других? В этот "набор" поступило в два раза меньше людей, чем обычно. Что мы будем делать, когда никого не останется? Джек широко улыбнулся. – Да ладно тебе, Макс. Не так уж и много мы убиваем. Или может, на кого–то из них у тебя были виды? – обеспокоено спросил он. Том, пользуясь тем, что все отвлеклись, незаметно выскользнул в коридор. Он не хотел далеко уходить, чтобы не попасться кому-нибудь, всё-таки, в одиночку здесь ходить было опасно, даже если ты принадлежишь к какой-нибудь банде. Он собирался посидеть немного в конце коридора и вернуться, когда всё закончится, надеясь, что Джек будет в хорошем настроении и не вспомнит об их разговоре. Однако он немного забылся и ушёл чуть дальше, чем собирался. Бредя по коридору, он услышал глухой равномерный стук. Когда Том разглядел источник шума, он замер в нерешительности. Впереди, прямо под одинокой лампочкой, тускло освещавшей коридор, стоял парень. Он был без штанов, в одной только рубахе. Он стоял, опустив руки, и мерно бился лбом об стену. Со стороны было видно, что его лоб уже весь в крови. Том стоял и смотрел, не зная, что ему делать – помочь или развернуться и уйти. – Что, понравился? – раздался сзади насмешливый голос. Том подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся. Макс, хмыкнув, прошел мимо, а Сэм, весело подмигнул и шлёпнул несчастного разбивающего лоб по заднице. Тот взвизгнул, упал на пол и свернулся калачиком у стены, дрожа от страха. Сэм пожал плечами и пошёл дальше, а Макс на это вообще никак не отреагировал. Этих двоих Том не боялся. Насколько он знал, они сами никого не трогали. Ну, почти. Во всяком случае, гораздо реже, чем Джек и его дружки. Но они всё равно ему не нравились. У Тома мелькнула мысль напроситься с ними, но он не хотел бросать Джона, с которым они дружили много лет ещё до того, как попали сюда. Том развернулся и пошёл обратно, подавляя желание самому побиться головой. Когда он вернулся, веселье было в самом разгаре, судя по доносившимся из комнаты звукам. Том сел на пол, прислонившись спиной к стене, закрыл глаза и стал ждать, когда всё закончится. Просидел он так недолго. Вскоре вышел Джек, увидел его и, схватив за руку, затащил в комнату. – Не по-честному это получается, – сказал Джек. – Мы тут развлекаемся, а товарищу нашему, – он кивнул на Тома, – ничего не достаётся, – он толкнул Тома в сторону лежащего на полу парня. Тот был раздет и избит, испачкан в крови и сперме, из его глаз текли слёзы, а рядом Том с отвращением разглядел лужу рвоты. Его передернуло от жалости и омерзения. Он перевел взгляд на Джека. – Ну, давай, – кивнул тот. – Тебя ждет красавчик. Том посмотрел на Джона. Друг нервно улыбнулся и ободряюще кивнул. – Я не хочу, – прохрипел Том. Джек деланно удивился. – Это ещё почему? Неужто брезгуешь нашим подарком? – и добавил уже серьёзнее: – Давай, парень. Покажи, что ты один из нас, – он хлопнул Тома по спине. Тот не смог устоять и от удара упал на колени рядом с сегодняшней жертвой. – Давай, – велел ему Джек. – Или ты не знаешь, что делать? Может, тебя научить? Многие из находящихся в комнате засмеялись. Том сглотнул комок в горле, затравленно огляделся, приспустил штаны и дрожащей рукой достал вялый член. Вокруг снова раздались смешки. – Ничего, не стесняйся, – усмехнулся Джек. – Помоги себе. А мы подсобим, – он дал знак и двое подошли и схватили лежащего на полу парня и развели ему ноги в стороны, явив напоказ его изуродованный зад. Тому хватило одного взгляда на порванную окровавленную дырку. Он еле успел отвернуться, как его тут же вырвало. Кто-то опять засмеялся. Том вскочил на ноги и бросился к двери. За ним никто не гнался, но он бежал и бежал, пока не начал задыхаться, чудом никого не встретив. Оставшиеся дни он провёл прячась в туалете. *** – Что ты наделал, идиот! – ругал его Джон во время "набора". – Зачем убежал? Джек и его дружки теперь от тебя не отстанут! Том это понимал. Ему было всё равно, он больше не хотел оставаться с теми людьми. Хотя, их с трудом можно было так назвать. – Ты с ними? – тихо спросил Том. Джон отвёл взгляд. – Прости, – ответил он. – Я не хочу сам становиться добычей. Я очень этого боюсь. Понимаешь? Я на всё готов, чтобы этого не произошло. *** Том медленно крался вдоль стены коридора и, повернув за угол, дёрнулся от страха и неожиданности. За углом стояли Макс и Сэм. – Если хочешь красться, тебе следует поучиться это делать, – весело сказал Сэм. – Тебя было слышно за километр. Том перевёл взгляд на ещё одного человека, находившегося здесь. Он стоял на карачках, из одежды на нём был только рваный халат, который был ему явно мал, и ошейник с привязанной к нему верёвкой, за которую его держал Сэм. Том не знал этого человека, но слышал про него. Это была персональная игрушка этих двоих. Кажется, они называли его котёнком, хотя он совсем не был похож на маленькую пушистую зверюшку. Он не проявлял никаких эмоций, и взгляд у него был отсутствующим. Том смотрел на него и понимал, что этого человека совсем сломали. Кем надо быть, чтобы делать с людьми подобные вещи? Сэм воспринял его взгляд по-своему. – Что, симпатичный котёночек? Хочешь с ним поиграть? – он протянул Тому верёвку. – Мы не против, можешь развлекаться. Только верни целым. Ну, или хотя бы живым, – он хохотнул. – Нет уж, спасибо, – отказался Том. Он не представлял, что будет делать с этим котёночком – он о самом себе с трудом мог позаботиться, а тут ещё такая обуза в виде амёбы. Да, ему было его жалко, но тащить его с собой он не собирался. – Я, э, пойду, пожалуй. Том сделал несколько осторожных шагов, косясь на странную троицу. – А что ты здесь забыл? – спросил у него молчавший до этого Макс. – Твои друзья, насколько я знаю, обычно обитают в другой стороне. У Тома по спине побежали мурашки от его голоса. Он остановился и посмотрел на Макса. Тот выглядел равнодушным, как и всегда. Но, по мнению Тома, от этого было только хуже. Лучше бы он выглядел разозлённым или весёлым – так хотя бы можно было бы понять, чего от него ждать. – Они мне не друзья, – зло сказал Том, и в этот момент из-за угла, из-за которого недавно вышел он сам, появились Джек и несколько его парней, в том числе и Джон. – Жаль это слышать, – Джек улыбался во всю и совсем не казался расстроенным. Его люди обступили Тома со всех сторон. Макс и Сэм отошли в сторону, но не ушли, а остались наблюдать. – Мы так переживали, когда ты нас покинул, – Джек положил руку Тому на плечо и с силой надавил, заставив его опуститься на колени. – Все думали, как бы с тобой не случилось чего, – он с размаха ударил парня по лицу. – А ты? Ты разве не скучал по нам? По Джону? Как ты мог бросить своего друга? А он по тебе скучал. Правда, Джон? Иди сюда, поздоровайся. Джон вышел из толпы и нерешительно встал рядом. – Ну что ж ты, как неродной? – Джек похлопал его по спине. – Давай, покажи своему другу, как ты по нему скучал. – Что ты хочешь, чтобы я сделал? – не понимал Джон. Джек ухмыльнулся. – Ты же любишь своего друга, верно? Так давай, отлюби–ка его как следует. Глаза Тома расширились от ужаса. Он посмотрел на Джона, – тот был бледен как мел. – Если, конечно, ты не хочешь сам занять его место. До этого момента Том ещё надеялся, что его друг встанет на его сторону. Заступится, попытается уговорить Джека. Или рискнёт, схватит Тома за руку и попробует сбежать. Но после этих слов он понял, что Джон сделает всё, что ему скажут. Так и было. Джон опустился на колени рядом с другом. – Прости, – прошептал он, не глядя на Тома. – Прости. Том попытался отползти подальше, но его схватили, заломили руки за спиной и ткнули лицом в пол. – Даже не думай сопротивляться, – сказал ему Джек и обратился к Джону: – Ну? Чего ждешь? Джон медленно подполз к Тому и стянул с него штаны. Затем навалился на него сверху. – Не надо, Джон, – в ужасе шептал Том, хотя понимал, что это бесполезно. Его друг лишь молча закусил губу и, немного примерившись, начал входить ещё не до конца вставшим членом. Том закрыл глаза и попытался сдержать слёзы обиды. Он уговаривал себя, что то, что сейчас происходило, ещё не самое страшное. Дальше будет ещё хуже, после того как Джон закончит. Не стоило и надеяться, что Тома после этого отпустят. Он прекрасно знал, что им потом будут пользоваться и Джек и каждый из его банды. Джон тем временем вошёл во вкус. Он всё быстрее вдалбливался в него и в какой–то момент начал повторять: – Том, о, Том... От этого Тому стало еще противнее. Когда Джон наконец кончил прямо в него и слез, тяжело дыша, Том уже не мог сдерживать слез. – Кто следующим хочет показать нашему другу, как он по нему скучал? – насмешливо спросил Джек. Со всех сторон раздались смешки, и Том почувствовал, как его схватили сразу несколько рук. – Отдай его мне, – раздался тихий голос, заставивший, всех замолчать и отойти от Тома. Он уже и забыл, что Макс и Сэм тоже тут. – Извини, но этот парень мой, – возразил Джек. – Он нас предал и теперь расплачивается. Макс стоял, сунув руки в карманы. – Расплатится с нами. Можем поменяться. Возьми нашего котёночка вместо него. Он у нас послушный. – Эй! – возмутился Сэм, который как раз сидел на котёночке, используя его вместо стула. – А вдруг они его убьют? С них станется. Как я жить-то без него буду? Макс пожал плечами. – Ну и пусть. Он мне уже надоел. Джек раздумывал недолго. Ему выпал шанс оказать Максу услугу, и он согласился. Он и его банда ушли, забрав котёнка с собой. Том всё ещё лежал на полу, не зная, чего ему ожидать. Он понятия не имел, зачем Макс так поступил. Возможно, они хотели сделать из него нового котёнка для своих утех. Как оказалось, это не входило в их планы. – Хватит рыдать, приятель, – Сэм сел рядом с Томом на корточки и похлопал его по плечу. – Долго ещё собираешься отдыхать? Натягивай штаны и пошли с нами. Том плёлся за своими спасителями, гадая, зачем он им нужен. Они не смотрели в его сторону, и у Тома мелькнула мысль сбежать. Но он так и не решился, а вместо этого спросил у Сэма прямо: – Зачем он это сделал? – Кто? – не сразу понял Сэм. – Макс? – он пожал плечами. – Не знаю. Наверно, ты ему понравился. – В смысле? Макс обернулся и, увидев, как напрягся Том, с усмешкой сказал: – Расслабься. Не в том, в каком ты подумал. – Почему тогда... – Том попытался правильно сформулировать вопрос. – Почему сразу не вмешались? Макс равнодушно посмотрел на него и честно сказал: – Мне было интересно, как поступит твой друг, – и язвительно добавил: – А в процессе уже как-то не хотелось мешать. Том покраснел от стыда и злости. Но он всё равно был благодарен Максу за то, что тот не дал Джеку издеваться над ним дальше. И всё же одна мысль постоянно крутилась у него в голове. Его поимел его собственный друг, причём, на глазах у целой толпы. Самым ужасным в этом, как казалось Тому, было то, что Джону это понравилось. – Эх, блин, – протянул Сэм, тяжело вздыхая. – Жалко было Кота отдавать. Я к нему привык уже. – Жив останется – сам приползёт, – отмахнулся Макс. Они пришли в какое-то помещение, похожее на заброшенную кухню. Здесь находились несколько человек. Они поприветствовали Макса и Сэма кивками, а на Тома смотрели с любопытством. Том старался держаться поближе к Сэму. – Слушай, – спросил он. – Насчёт этого вашего, ну, на поводке. – Ну? – Он выглядел не очень хорошо. Что с ним произошло? Кто это сделал? Вы? – Мы, – кивнул Сэм. – Слушай, приятель, не надо его жалеть. Ты не знаешь, кем он был раньше и что делал. Поверь, он заслужил всё, что с ним происходит. Том покачал головой. – Нельзя заслужить такое. Всегда можно найти менее жестокие, но не менее действенные методы наказания. Макс услышал их разговор. Он внимательно посмотрел на Тома, затем холодно улыбнулся. – Когда-то я тоже так думал. Но в этом месте такое не прокатит. Располагайся, – он неопределенно махнул рукой. – Чувствуй себя как дома. *** Макс был прав на счет Кота. Избитый и тихо поскуливающий он приполз к нему во время "набора". Макс погладил его по голове и тот, перестав скулить, уселся у его ног. От этого зрелища Тома передёрнуло. Он уже понял, что Макс не добрее, чем все остальные. Он спас его только из прихоти, а вовсе не потому, что ему стало жалко Тома, и он захотел ему помочь. И его банда немногим отличалась от банды Джека. Разве что тем, что они никого не убивали. По крайней мере, специально. И они ничего не требовали от Тома. Парень жалел, что они с Джоном не попали к ним сразу. Ведь тогда всё могло быть совсем по–другому. Джон, к слову, старательно от него прятался. Том не знал, стало бы ему легче, если бы друг заговорил с ним, попросил прощения. Но какая–то его часть радовалась, что Джон не пытается с ним заговорить, потому что не был уверен, что сможет выдержать рядом с ним и минуты, не убежав. Слишком сильно и ужасно было воспоминание о том, что между ними произошло. К концу "набора" он старался быть поближе к Максу и Сэму, чтобы потом их не потерять. *** Следующую неделю "веселья" Том просидел на той самой кухне, где обитала банда Макса. Он тихо сидел в углу, сам ни с кем не заговаривая. К нему периодически подходили какие-то люди, звали с собой на "охоту", но он отказывался. Один раз кто-то приволок очередную "жертву" и звал народ развлекаться и Тома в том числе. Но он лишь дальше забился в свой угол. Однажды, среди недели, когда Сэм с Максом решили прогуляться, они позвали его с собой. Том не хотел идти, но Сэм настоял, сказав, что если он всё время будет сидеть на одном месте, то совсем загнется. – Одного из наших нет уже два дня, – объяснил Сэм. – Надо бы поискать. Том не думал, что прогулки по мрачным полутемным коридорам, местами запачканным кровью и наполненными ужасными людьми, ищущими себе жертв, пойдут ему на пользу. Но он покорно плёлся за Максом и Сэмом. Кота они с собой не взяли, а Тому дали здоровенный нож, который он пристроил на поясе. Макс вышагивал по зданию, сунув руки в карманы, с таким видом, будто ему принадлежало здесь всё. Сэм же постоянно болтал без умолку. Том не переставал этому поражаться. Люди из банды Джека не ходили обычно менее, чем вчетвером, но при этом всё равно вели себя тихо, потому что никогда не знаешь, на кого можешь нарваться. Но эти двое, похоже, вообще никого не боялись. Хоть Сэм и сказал, что Том пойдёт с ними для массовки, он сильно сомневался, что она им нужна. Пропавшего парня они нашли со свёрнутой шеей. Сэм громко ругался, сетуя на то, что этот дурак попёрся гулять в одиночку. Макс же оставался равнодушным. Тому стало интересно, сможет ли хоть что-нибудь вызвать у этого человека сочувствие. Или какие угодно эмоции. На обратном пути они встретили Джека и нескольких его парней. Увидев Тома он удивился. – Теперь нашего малыша всюду с собой таскаете? – спросил он у Макса. – А чего без верёвки? Не боитесь, что сбежит? Макс пожал плечами. – Это будет его выбор. Джек увидел нож у Тома и нехорошо прищурился. – Так это ты решил так в благородство поиграть? Жалко стало пацана и поэтому себе забрал? – Ты сам согласился, – влез в разговор Сэм. – Что, какие-то проблемы? – Нет, – Джек злобно смотрел на Тома. – Никаких проблем. И он ушёл. Троица двинулась дальше. Том никак не мог успокоиться после этой встречи. – Не надо было мне никуда идти, – бубнил он. – Так и знал, что кого-нибудь встречу. Теперь у вас наверняка будут неприятности из–за меня. – Да забей, – посоветовал ему Сэм. – Всё будет нормально. Или что, злишься на этого мужика? Или на своего друга? Хочешь отомстить? Том задумался на секунду, потом помотал головой. – Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое. Сэм усмехнулся. – Ты не стесняйся, обращайся, если что. Макс внимательно посмотрел на Тома. Тот поймал его взгляд и сразу же отвернулся. Он до сих пор не мог привыкнуть к этому человеку. Рядом с ним Том чувствовал себя очень неуютно. До конца недели к нему больше никто не подходил. Даже просто поговорить. *** Джон подошёл к Тому во время "набора". Он плохо выглядел: Том заметил несколько синяков у него на лице и руках. Джон заметно нервничал и постоянно отводил взгляд. – Я не прошу у тебя прощения, – начал он. – Я его не заслуживаю. Я сам себя не могу простить. – Что с тобой случилось, – не выдержав, всё-таки спросил Том. – Да так, – тихо сказал Джон. – Просто подрался. Слушай, Том, – он быстро зашептал. – Я не хочу больше оставаться с ними. Давай следующую неделю пересидим вместе? Я нашёл место, где можно спрятаться, давно его приметил. Я знаю, ты на меня злишься, но я действительно раскаиваюсь и не хочу больше в подобном участвовать, – он схватил Тома за рукав. – Мы могли бы забыть обо всём и снова быть друзьями. Хотя бы попытаться. Том не мог вымолвить ни слова. Подобных слов он совершенно не ожидал. Джон крепче сжал его руку, ожидая ответа. Том в отчаянии оглядел зал, в котором они находились, и увидел Макса. Он внимательно за ними наблюдал. – Ты ведь знаешь, что я теперь с людьми Макса, – наконец сказал Том. – Почему ты не попросил о том, чтобы присоединиться к нам, вместо того, чтобы уйти вместе? Джон ответил, не поднимая глаз: – Не думаю, что он захочет, чтобы я был среди его людей. Он ведь был там... – он отпустил руку Тома. – Ты подумай. Обещай, что подумаешь. Том кивнул. – Хорошо. Я подумаю. Сразу после этого Джон исчез, а рядом с Томом, словно из ниоткуда, возник вечно весёлый Сэм. – Что это было? – спросил он. – Трогательная сцена примирения? Том пожал плечами. – Не уверен. Он хочет уйти от Джека. Сэм засмеялся. – Что, совесть взыграла? – Он хочет, чтобы я ушёл с ним. Сэм удивлённо поднял брови. – И что ты ему ответил? – Что подумаю. – А ты сам этого хочешь? Том слегка вздрогнул, когда услышал этот голос. Он и не заметил, как Макс подошёл к ним. Том встретился с ним взглядом – Макс смотрел спокойно и внимательно. Он ждал ответа, но Том его не знал. – Мне... Я не знаю. Я не хочу постоянно убегать и прятаться. Но мне жалко Джона. Я не хочу оставлять его одного. – Жалко? – удивился Макс. – Ну да. Мы ведь столько лет были друзьями. Макс улыбнулся, а затем, неожиданно для Тома рассмеялся. Парень растерялся. Он перевел взгляд на Сэма в поисках объяснений. – Ты слишком добрый, – покачал головой Сэм. – Здесь так нельзя, иначе долго не протянешь. Как ты вообще оказался в этом месте, приятель? Ты не похож на преступника. Макс перестал смеяться и теперь с улыбкой смотрел на Тома, также ожидая ответа. – А я ничего и не делал. Вы мне, наверно, не поверите, но я всего лишь оказался не в том месте не в то время. Сэм похлопал его по плечу. – В это как раз очень легко поверить. – Что, если... – неуверенно начал Том. – Если я прощу Джона, можно будет ему тоже присоединиться к вам? Макс перестал улыбаться. – Нет, – ответил он резко. Том поник. – Но почему? Макс молчал и за него ответил Сэм: – Он нам не нравится. – Но он ведь не хотел делать этого! Его заставили. Мы ничего не могли сделать! – Нет – значит нет, – Макс был непреклонен. – Мы тоже были там. Если бы он решил идти против Джека, мы бы помогли. Но он не захотел этого делать. – Но он этого не знал! – Том был шокирован этими словами. – Откуда он мог это знать? – Ему и не нужно было. Он поставил свою жизнь выше твоей. Да, здесь это норма, но в таком случае он не имеет права называть себя твоим другом. Тома переполняла злость. Он не мог больше сказать ни слова, чтобы не заорать. Всё-таки этот Макс ужасный человек. Вот так рубить с плеча... Том молча отвернулся и поспешил отойти от него подальше. Перед самым звонком Том отыскал Джона. – Я не уверен, что смогу простить тебя так быстро. Но я пойду с тобой. Джон обрадовался. – Да? Отлично. Пошли прямо сейчас. Звонок через несколько минут. Том кивнул и пошёл за Джоном. *** Это была просторная комната с остатками офисной мебели. Дверь была с замком, и у Джона даже был ключ. Все было тихо. Но не успел Том обрадоваться этому, как его ждал сюрприз. Среди ночи в дверь постучали особым стуком, и Джон её открыл. На пороге стоял ухмыляющийся Джек и вся его банда. – Так-так, кто это тут у нас? Наш блудный мальчик. Не пора ли тебе уже вернуться в свою семью? Том от страха окаменел. Он с трудом заставил себя оторвать взгляд от Джека и перевёл его на Джона. Тот старался не смотреть в его сторону. Том не мог поверить, что друг его предал. Что он обманом привёл его сюда, чтобы его нашли. Но, по всему выходило, что это так. – О да, ты правильно понял, – сказал Джек, заметив его взгляд. – Твой друг помог нам тебя найти, ведь ему не понравилось, как его наказывали за твое непослушание. Теперь Том понял, откуда у Джона синяки. – Зачем я вам? – еле смог вымолвить он. – Макс обманул меня, – ответил Джек, подходя ближе. Другие тоже начали обступать Тома со всех сторон. – Он сказал, что накажет тебя за меня. Но вместо этого он приютил тебя, дал тебе оружие. Меня это не устраивает. Но я не хочу связываться с ним. Поэтому пришлось прибегнуть к иному способу. Мы ведь все знаем, что ты у нас добрая душа. Ну что ж, – он нехорошо улыбнулся. – Настало время исправить несправедливость. *** Когда после сигнала к началу "веселья" Макс не увидел Тома, он подумал, что тот обиделся и не хочет их видеть. Что он решил пойти к их кухне с кем-нибудь другим. Но когда спустя час до места добрались последние из его людей, а Тома с ними не было, Макс понял, что парень решил таки уйти со своим дружком. Сначала он злился, что Том кинул их и обрёк себя на постоянные прятки и страх. Он помнил, каково это, и не понимал, почему тот добровольно согласился на это. Но потом он всё больше начинал волноваться. Мало ли, что могло случиться с этим идиотом, он наверняка ведь даже спрятаться нормально не сможет. Ближе к утру Макс не выдержал. Он поднял всех своих и заставил их искать пропавшего. Здание было огромным. Тома он смог найти уже поздним утром. *** Когда в одном из коридоров они увидели лежащего на полу Джона с перерезанным горлом, Максу показалось, будто ему за шиворот вылили ведро холодной воды. Он, растолкав всех, бросился в ближайшую комнату. Том лежал на полу. Без сознания, но жив. Он был раздет и избит. Не оставалось сомнений в том, что здесь произошло. Сэм присел рядом с Томом и похлопал его по щекам. Тот еле смог открыть глаза. – Очнулся, приятель? Том не сразу его узнал, но потом он увидел Макса и глаза его расширились от ужаса. От парня взяло вселенской ненавистью. – Кто? – ледяным тоном спросил Макс. – Джек, – прохрипел Том и сразу же закашлялся. Макс метнулся в коридор. Сэм бросился за ним, крикнув кому-то, чтобы позаботились о Томе, и прихватив с собой ещё нескольких человек. Ни Джек, ни один из его людей не дожили до вечера. *** Том сидел в темноте в смежной с кухней комнате забившись в угол и плакал. Он жалел себя и проклинал это место, в которое ему "посчастливилось" попасть. Он был так увлечён этим, что не обратил внимания на то, что кто-то включил свет и подошёл к нему. Лишь когда он почувствовал руку у себя на плече, он поднял голову и увидел Макса. Тот молча сел рядом с ним возле стены и обнял его. Затем мягко заставил Тома положить голову ему на плечо. Том от неожиданности перестал плакать. На какое-то время он даже забыл дышать. Когда нехватка воздуха сдавила грудь, он глубоко вздохнул, закрыл глаза и позволил себе расслабиться. Том не знал, сколько они там просидели. Ему было так спокойно, как ни разу за всё то время, что он провёл в этом месте. Он даже немного разозлился, когда в комнату заглянул Сэм. Он недовольно посмотрел на парня и тот, усмехнувшись, сказал: – Не буду вам мешать, – и ушёл. Но Макс уже слегка отстранился от Тома. – Это моя вина, – тихо сказал он. – Мне стоило согласиться тогда, когда ты просил за того парня. Чтобы он присоединился к нам. Ничего бы тогда не случилось. Но я был слишком зол на то, что ты продолжаешь к нему относиться как к своему другу. Наверно, меня до сих пор это бесит. Ты сможешь простить меня? – Ты не виноват! – с жаром воскликнул Том. – Просто я - дурак. Если бы я не повёлся... Я такой идиот. Он опустил голову и тут же почувствовал, как Макс провёл рукой по его волосам. Том поднял взгляд. Макс смотрел на него пару секунд, затем наклонился и коснулся губами его губ. Затем почти сразу же отстранился. Том, не ожидавший подобного, вспыхнул. Макс смотрел на него и улыбался. Том закрыл глаза и уткнулся лбом в его плечо. – Теперь ты можешь быть кем захочешь, – сказал ему Макс. – С этого момента я буду тебя защищать.