Детский переполох

— Чем этот идиот думал, соглашаясь остаться на Собрание Каге?! Саске психовал. Не заметил бы это только слепой, учитывая, как в воздухе вокруг него искрило. Остальные предпочли переждать бурю молча в сторонке. Итачи-нии покинул их несколько часов назад, коротко изложив сложившуюся ситуацию. Шикамару их предупреждал, так что ничего неожиданного, ведь полагаясь на такой исход встречи с Хокаге, они и отправились за братиком Наруто. Выбор предоставился небольшой: либо они возвращаются в Узушиогакуре, либо сидят тихо в лесу и не привлекают к себе внимание. Два дня. Скрывать ауру присутствия, чакру. Затаиться, чтобы ни одна живая душа о них не прознала. Его возражения и мнение, как прежде, в детстве, были выслушаны спокойно и внимательно, но нии-сан не проникся его беспокойством. Не меняя тональности голоса, попросил привести аргументы, которых у Саске, само собой, не было. Просто фантазия его была не настолько безграничной и вольной, а уж пребывание на территории Страны Огня и вовсе нервировало. Встреча с Пятью Каге сама по себе не сулила ничего хорошего, и Узумаки был идиотом, решив объединить их перед новой угрозой. Саске ненавидел Коноху. Саске ненавидел Старейшин. И презирал сам титул Каге. Но Узумаки был до отвращения сентиментален, рвался всех и вся спасать, а он просто не мог бросить этого идиота на произвол судьбы – Наруто был важным звеном, благодаря которому существовала его, Саске, семья. — Может, хватит? От твоего мельтешения уже в глазах рябит, - спокойно заметил Тобирама, которому надоело сидеть и наблюдать игру одного актёра. – С официальной встречей Каге мы ничего не сделаем. — Нуу, мы можем её сорвать, - невинно предложил старший Сенджу, но наткнулся на два недовольных взгляда, не обещавших ему ничего хорошего. А вот Саске всерьёз задумался над его словами. — Итачи-нии и Неджи-нии это не понравится, - сокрушённо покачал головой Обито. В отличие от Саске, не скрывавшего своей неприязни по отношению к родной деревне, он хотел посетить лишь одно место в Конохе, - кладбище, - чтобы возложить цветы на могилу Рин. Жители деревни были ему безразличны, как и их неопределённое будущее, но Итачи-нии настоятельно просил не доставлять проблем, пока они в Стране Огня. — А их никто не спросит, нас большинство, - нагло усмехнулся Хаширама и обвёл подначивающим взглядом братьев, единодушно задумавшихся над заманчивым предложением – главенство Итачи и Неджи не нравилось никому. Мысль была дельной, с реализацией мог выйти косяк. — По-моему, вы надумываете то, чего нет, - повезло ли, но как раз в этот момент с разведки вернулся Минато, очевидно, слышавший их разговор. – Ни Наруто, ни кому-либо из нас до сих пор не был присвоен статус нукенинов, более того, Нару теперь не только Узукаге страны Водоворотов, но один из последних представителей основополагающего клана. Со стороны политического влияния он неуязвим. Возвращаться в Коноху у него и в мыслях не было, а его решение остаться на Собрание Каге продиктовано острой необходимостью в решении возникшей проблемы – при нынешнем раскладе Кагуя доберётся до него быстрее, чем ты, Саске, вернёшь себе Печать старика Рикудо. Так что же тебя на самом деле беспокоит, м? Разговаривая в таком вот размеренно-поучающем тоне, Намикадзе заставлял чувствовать себя не в своей тарелке всех без исключения. В такие моменты Саске особенно бывало не по себе от внешнего сходства Минато с Наруто… или наоборот. — Ничего. Ты прав: я вижу слона там, где в воздухе парит всего лишь воздушный шарик. Пойду немного прогуляюсь. — Куда это ты… - не успел Тобирама договорить, как чакра Саске мелькнула уже за десяток метров от их места привала. В сторону деревни, ага. – Вот чёрт! — Пусть идёт, всё равно он никогда никого не слушался. А нам лучше действительно затаиться на границе страны Огня; присоединимся к Нару и остальным на их обратном пути. Возражений не последовало. Просто потому, что возвращаться в Узушиогакуре не хотелось никому. … Местом проведения встречи Каге стало некогда заброшенное поместье бывшего управленца средней руки – Фудо, несколько лет назад отправившегося в дальние странствия и завещавшего свои владения на нужды Конохе. Располагалось оно на границе Страны Огня и Страны Рек, в глуби соснового леса, куда маленьким шиноби было запрещено забираться для прогулок и игр, а гражданские сами старались держаться от этих мест как можно дальше. — И как только остальные Каге согласились проводить Собрание на территории, которая нейтральной не считается? Любопытство Итачи не было праздным. Небольшой группой они покинули Коноху ещё до рассвета, как только получили весть, что остальные Каге в полудне пути от Страны Огня. Привыкший спать до обеда, отрываясь за бессонные ночи с Дзюби, Наруто был тяжёл на подъём и к моменту отправления всё ещё окончательно не проснулся, передвигаясь на автомате в заданном направлении. А направление ему задавали Итачи и Неджи, по настоянию Какаши-сана и Цунаде-сама облачённые с макушек до пят в серые балахоны; о том, чтобы отправить Узумаки одного на Собрание, и речи не шло, а личности обоих клановиков были весьма приметными. — Во-первых, инициатором встречи являюсь я, Хокаге, так что и место встречи выбирать мне, - поучительно заявил Хатаке, оглянувшись через плечо на брюнета. – Во-вторых, в поместье Фудо нам никто не помешает, а также оно расположено не так далеко от границы Страны Огня и Водоворотов. Будет путь отступления для вас на случай, если в ходе собрания что-то пойдёт не так. Прецедент уже был. — Так как между Пятью Странами шиноби действует Дружественное Соглашение, посредника не будет, - добавила Цунаде, стараясь избежать упоминания прошлого Собрания Каге, ведь причиной его была угроза со стороны Акацки. Женщина не так уж хорошо знала Учиха Итачи, натыкалась в Архиве на его личное дело и читала несколько скрупулёзно составленных им отчётов, и, признаваясь самой себе, не хотела бы однажды столкнуться с ним на кривой дорожке. Отчего-то этот статный юноша её пугал – как притаившийся сытый зверь не опасен, пока его не тревожат. — Нэ, Какаши-сан, баа-чан, далеко ещё идти? – раздался позади сонный голос Наруто, плетущегося в самом конце их маленькой процессии. — Ба, Наруто, да ты совсем раскис, как для шиноби, - рассмеялся Какаши, желая пожурить любимого бывшего ученика, хотя для этого и не было причин: Узумаки всё ещё оставался в прекрасной форме, а окружавшая его аура явно указывала на духовное и физическое совершенствование. – Мы, кстати, уже на месте. Лесные дебри закончились внезапно, представив взору шиноби впечатляющее по размерам, но печально запущенное поместье, у которого от прежних изысков и роскоши ничего и не осталось. Впрочем, внутри всё оказалось намного лучше, по крайней мере, нигде не наблюдалось толстых слоёв пыли, разрушений и других последствий налётов бандитов или нарушителей. Хатаке-сан и Сенджу-сан повели их на второй этаж, показали на двери, ведущие в главный зал, где, собственно, и должно было состояться Собрание, но после проводили в соседнюю – смежную – комнату. — Советую вам пока подождать здесь и немного понаблюдать за ходом Собрания, так сказать, со стороны, - пояснила на настороженные взгляды молодых людей Цунаде, при этом ощутив неприятный тяжёлый осадок на душе, не заметив былой мальчишеской доверчивости в светло-голубых глазах. Кажется, что-то всё же изменилось в былых отношениях Наруто-куна к ним и к Конохе, в частности. – На самом деле, мне бы не хотелось, чтобы вы принимали в нём участие и раскрывали свои личности, но если дела с Ооцуцуки Кагуей обстоят именно так, как вы говорите, у нас с Какаши может не оказаться достаточно аргументов, чтобы убедить остальных Каге в реальности надвигающейся угрозы. — Думаю, это разумно, - неожиданно поддержал предложение Пятой Неджи, а после вежливо улыбнулся, произнеся следом пугающие слова: - Хочу также предупредить, что если эта встреча всё же окажется ловушкой, то даже не думайте о том, чтобы справиться с нами так легко; да и подумайте о своей обожаемой деревне, которую вы оставили без существенной защиты. Женщина была оскорблена угрозой мальчишки, младше неё раза в три-четыре, и обязательно высказалась бы в излюбленной манере, но реакция Наруто просто выбила её из колеи. Он промолчал. С несвойственным ему спокойствием. Глядя прямо в глаза. — Дружно сделаем вид, что этих слов не слышали, - обманчиво мягко произнёс Какаши и жестом предложил Цунаде-сама пройти в зал. Сам перед уходом ещё раз окинул троицу взглядом, удостоверился в их мастерстве скрывать чакру, и неплотно притворил за собой дверь, чтобы ребята могли слышать переговоры. В ожидании пришлось просидеть не меньше часа, прежде чем прибыли первые гости. Точнее, сидели Итачи и Неджи, а сам Наруто ходил из угла в угол, бурчал себе под нос, замирал, качал головой и продолжал мельтешение. По правде говоря, он всё ещё надеялся на своевременное появление Шикамару, уж с дипломатией у того явно получше было, но ему и самому следовало бы внести свою лепту в общее дело. И главное, ни в коем случае нельзя было проболтаться о его связи с Кагуей – только ещё одной войны за или из-за Десятихвостого не хватало. Второго чуда уже не случится. Одними из первых прибыли Йондайме Райкаге и Годайме Казекаге, за ними Сандайме Цучикаге и с некоторым опозданием, оправдывающим её, как женщину, Годайме Мизукаге. — Прошу положить головные уборы Каге перед собой, - дождавшись, пока все Каге рассядутся за круглым столом, а их сопровождающие займут свои места вдоль стен по периметру помещения, первым взял слово Какаши и поднялся со своего места. – Инициатором собрания являюсь я, Рокудайме Хокаге. Благодарю, что так быстро откликнулись на мою просьбу о встрече. — К чему все эти формальности, Какаши? – нарочито небрежно заметил старик Ооноки. – Мы уже не в первый раз проводим подобные собрания. Или в этот раз есть причина для столь срочного созыва? — Боюсь, что так и есть, Ооноки-доно. — Что? О чём ты, Хатаке? — Прошу, Райкаге-сама, держите себя в руках и позвольте мне всё изложить по порядку. Кхм, что ж… Несколько дней назад от достоверного источника ко мне поступила информация, которую я не смог проигнорировать и, сопоставив все факты имеющиеся и прошлые, касающиеся Четвёртой мировой войны Шиноби, созвал внеочередное Собрание Каге. Разговор мой коснётся не столько прошлого, сколько настоящего и будущего, над которым нависла новая угроза. — Начало мне уже не нравится, - невесело хмыкнула Теруми-сан. – А уж упоминание Четвёртой мировой войны Шиноби тем более. Прошло три года, мы наладили дружественные отношения между нашими Странами, всё более-менее успокоилось и наладилось. Ну, за исключением того факта, что нам до сих пор неизвестно местонахождение Узумаки Наруто и переродившихся Учиха и бывших Хокаге. Впрочем, что-то мне подсказывает, что кое-кому всё же кое-что известно. Не так ли, Казекаге-сама? — Уверяю вас, Мизукаге-сама, я в таком же неведении относительно местонахождения Узумаки Наруто, как и вы, - не моргнув и глазом, ровно возразил Гаара, при этом даже не взглянув в сторону женщины. У дальней стены Канкуро и Темари незаметно переглянулись между собой и одинаково усмехнулись. Их брат не соврал, всего лишь утаил тот факт, что активно переписывался с Узумаки, особенно в последние полгода, когда налаживал торговые пути между Суной и Узушио. Отправленный ими отряд со специально отобранными Казекаге шиноби, безусловно, нашёл таинственную Узушиогакуре, однако возвращаться, выполнив миссию, они не торопились; главное, чтобы живы были. Какаши неловко рассмеялся, припоминая, что побег Наруто с отнюдь не безобидными детьми, в общем-то, лежал грузом ответственности на нём и Конохе. — Ну-ну, к этому мы сможем вернуться несколько позднее. Сейчас я хотел бы подойти к главному вопросу нашей встречи. Ооцуцуки Кагуя. Кому-то из Каге это имя ничего не сказало, и только Казекаге и Цучикаге помрачнели буквально на глазах. Заметили это не только Какаши и Цунаде, но и остальные, поэтому обратили свои взоры на них. — Ооцуцуки… Это ли не клан, которому принадлежал Рикудо Санин? – задумчиво произнёс Райкаге. — Верно. Ооцуцуки Кагуя была его матерью и прародительницей чакры, кроме того, она считается первым Джинчуурики Десятихвостого. — Хах, по ходу, крутая тётка, - присвистнула внучка Третьего Цучикаге, за что получила недовольный взгляд в свою сторону от деда. — Согласен с вами. И доверенный человек привёл неоспоримые факты того, что за охотой на Джинчуурики, из-за чего и разгорелась Четвёртая мировая война Шиноби, стояли вовсе не Учиха Мадара и не Акацки. Они стали лишь марионетками в руках очень умелого кукловода, чью личность мы упустили из внимания в переполохе с появившимися на поле сражения детьми. — И кто же был этим кукловодом? — О его личности, как и об истинных способностях, известно не много: в отличие от остальных членов Акацки, предпочитал оставаться в тени, был напарником Белого Зецу и всюду следовал за Учиха Обито, называвшим себя в ту пору Учиха Мадарой. Именно он спровоцировал Учиха начать Четвёртую мировую войну Шиноби, собрать в Гедо Мазо всех Биджуу, а после стать Джинчуурики Дзюби. Однако за всеми своими действиями он тщательно скрывал свою истинную цель – возродить Ооцуцуки Кагую, чьё появление в нашем мире привело бы к его уничтожению. Если бы план Учиха Мадары – Вечный Цукуёми – сработал, боюсь, миру шиноби давно бы пришёл конец. — Что ж, очень кстати, что его план провалился. Но, Рокудайме, вы ведь не спроста заговорили об этом сейчас. К чему вы ведёте? — Мне стало известно, что с некоторых пор в различных Странах начали бесследно пропадать сильные шиноби с улучшенным геномом. Я понимаю, исчезновение шиноби – личное дело его Скрытой Деревни, однако в свете открывшихся обстоятельств проблема обретает масштабность. — Считаете, кто-то хочет повторить путь Учиха Мадары? – прямо спросил Собаку-но. — При нынешнем раскладе собрать чакру всех Биджуу не представляется возможным, - взяла слово Цунаде. – Осталось всего двое Джинчуурики, а мы до сих пор не смогли найти даже следов присутствия остальных Хвостатых в этом мире. И тем не менее, собрать такие объёмы чакры вполне возможно, пусть и процесс намного более долгий. Если мы упустим момент и не вмешаемся сейчас, то вскоре столкнёмся с бедой куда страшнее Акацки и Учиха Мадары. После слов женщины в помещении повисла тишина, и то, что Каге углубились в свои раздумья, Какаши с Цунаде посчитали хорошим знаком. Возможно, их уверенности и аргументов будет достаточно, и личность их «достоверного» информатора останется в тайне… — Принцесса Цунаде, Какаши, мы вместе прошли через многое, преодолели сомнения и недоверие в наших сердцах, но я уже стар, а потому прошу оказать мне некоторую уступку и всё же рассказать о вашем доверенном человеке, которому известно столь многое. Похоже, он хорошо знает нашего прошлого и будущего противника, мне бы хотелось с ним поговорить. «Вот ведь старый лис, не потерял ещё хватку. Тц!» - Цунаде досадливо поморщилась и перевела взгляд на Казекаге. Зелёные глаза молодого человека вдруг ожили, засияли, смотря на них, Хокаге. — Может ли это быть…? *** Орочимару уже с полчаса изучал результаты только что проведённого обследования, в конце концов, приходя к весьма неопределённым выводам. Стоило бы с кем-то посоветоваться, но, как назло, ни Узумаки, ни Намикадзе, ни Нара даже в пределах острова не наблюдалось. — И чего вы там всё высматриваете? Моя чакра узоры не плетёт, - нахально заявили из-за ширмы, а минутой позже из-за неё появился и сам «пациент», заканчивая облачаться лёгким снаряжением, вроде щитков на запястьях, служивших и защитой, и скрытым оружием. К слову, таким вот нехитрым приспособлением обзавелись все детишки с подачи Акаши-сана, прослывшего в Узушиогакуре славой Мастера скрытого оружия. — Мадара-…кун, лучше бы тебе вспомнить об уважении к старшим, пока я не вспомнил о том, что ты снова задолжал мне два обследования, - улыбнулся в ответ мужчина, мысленно отвесив себе подзатыльник. Молодой Мадара, в пору своей юности, временами слишком уж напоминал себя самого из прошлой жизни, а славного предка Учиха Змей когда-то уважал и почитал. Как невероятно ценного возможного подопытного, ага. — Пф. — Как себя чувствуешь? Головные боли? Ухудшение зрения? Неожиданные приливы сил? — Как и вчера, и неделю, и месяц, и полгода назад – бесят дурацкие ограничения. Почему я единственный из всех, кто вынужден проходить обследование с такой регулярностью? Что-то Итачи-нии-сан и Неджи-нии-сан так часто к вам не заглядывают. — Хм, а мне следует обратить своё внимание и на этих двоих, раз уж ты их выделили среди остальных? – невинно поинтересовался Орочимару, а в ответ получил невинную улыбку ангела и насмешливый взгляд чёрных глаз. Любая девушка растаяла бы от такого внимания, паршивец вырос редкостным красавцем, впрочем, как и все Учиха; Карин как-то болтала без умолку о том, что у всех четверых брюнетов свои фан-клубы среди женского населения острова имеются. А вот сама она как-то поостыла со своей пламенной любовью к «Саске-куну». И на кой чёрт он вслушивался в её пустые бредни, будь она неладна. — Так с моей чакрой всё в порядке? – улыбаясь всё той же пространно-вежливой улыбкой, Мадара попытался через плечо мужчины заглянуть в отчёт, но Змей почти молниеносно перевернул его пустой стороной вверх. Глухое раздражение заскреблось в груди, и молодому человеку понадобилось пару мгновений, чтобы утихомирить забурлившую в каналах чакру и справиться с лёгким жжением в глазах. Он знал, что все отчёты по их с братьями обследованиям Орочимару передавал только в руки Нару-нии и Нара-сана, так что они никогда не знали об их содержании, но ведь сейчас на острове старших не было, а результаты проверки касались лично его! — Спросишь об этом Наруто-куна или Шикамару-куна, когда они вернутся, а пока можешь возвращаться к своим делам. Тебе не нужно помогать Ючиро-сану в Библиотеке? — Мне кажется, вы выстроили неверную тактику, Орочимару-сан. Разве между врачом и пациентом не должно быть доверительных отношений ради совместной борьбы с болезнью? — Хорошо, что я не врач, а ты – не пациент, Мадара-кун. Да и нет ни у тебя, ни у твоих братьев никакой болезни. Или есть жалобы, и ты мне хочешь о них рассказать? Наткнувшись на ментальный барьер, юноша отступил и сбавил напор. Они никогда не говорили об этом вслух, о своём общем секрете, однако о нём знали старшие и так же умалчивали. Потому ли, что не хотели разрушать мирную семейную идиллию, в которой искали и нашли своё спасение? Или же боялись последствий раскрывшегося обмана? В любом случае, Мадара держал свои мысли, суждения и воспоминания под контролем, оценивал, выискивал, обдумывал. В конце концов, пришёл к выводу, что эта новая жизнь нравится ему куда больше, чем та, где во мраке не было и намёка на просвет. Он снова мог выводить из себя Хашираму, подтрунивать над Тобирамой, мог наставлять Итачи и Саске, присматривать за Обито, завтракать, обедать и ужинать за большим и шумным столом. А власть и сила… когда-нибудь он обязательно займёт пост Нидайме Узукаге, просто потребуется немного больше времени и опыта. — Ну, пойду тогда по своим делам. Вот вернётся Ми-нии-сан, и расскажу ему, как вы тут проводите своё время в его отсутствии. Как звали ту горячую цыпочку из второго квартала?.. — МАДАРА! *** Они появились в комнате, будто призраки: едва слышно скрипнула деревянная дверь, и перед пустующим местом за столом застыли три фигуры в походных балахонах, с широкими глубокими капюшонами, что лиц не разглядеть. Казалось, напряжение в помещении усилилось в разы, и только Хокаге сохраняли былое спокойствие. Один из троицы бесшумно подошёл к столу, сел за него, смахнул покрытие и по традиции и всё также в полной тишине возложил головной убор Каге с незамысловатым символом «Узу». — Простите за задержку. Я, вообще-то, не планировал принимать участие в собрании, но вы загнали баа-чан и Какаши-сана в угол, а времени для принятия решения у нас не так уж много. Казалось бы, то ли его слова, то ли голос стали спусковым крючком для общего оживления. — Наруто! — Узумаки Наруто? — Юноша. Чтобы вернуть себе былую самоуверенность и контроль над ситуацией, уважаемым Каге понадобилось несколько минут, пока они и их сопровождающие с настороженной внимательностью изучали некогда знакомого им всем неугомонного шиноби. От внимания не укрылись, в первую очередь, изменения во внешности: в сильно отросших блондинистых волосах проглядывали алые и серебристые прядки, голубые глаза, казалось, посветлели на несколько оттенков, да ещё и едва заметные тени-узоры вокруг них, будто морозные мазки на фарфоре. Одежды казались простенькими, но при этом стиль определённо изменился – никаких тебе вызывающе ярких оранжевых и чёрных тонов, лишь однотонные белые и синие. Особое внимание Каге обратили на головной убор, скроенный по образу и подобию официальных головных уборов Каге, однако на их памяти шестого такого никогда не существовало. С символом «Узу» и неведомым узором, представлявшим собой то ли завихрения, то ли лепестки цветков… — Узумаки Наруто. Два года от тебя не было ни слуху, ни духу, а теперь ты осмелился заявиться на Собрание Каге, - первым заговорил Райкаге, сверля блондина тяжёлым взглядом, а после сместил его на двоих сопровождающих за спиной мальчишки. – Пусть твои спутники покажут свои лица! Не сговариваясь, оба незнакомца скинули капюшоны, вызвав ещё одну минуту всеобщего шока. Это было бы даже забавно, если бы не отнимало столь драгоценное время, а его и без того было с лихвой затрачено. Наруто уже не терпелось вернуться в Узушиогакуре, к привычным делам и окружению. Впрочем, один плюс в этой вылазке всё же был: он смог повидаться с Гаарой. — Учиха Итачи, полагаю, и Хьюга…? — Хьюга Неджи, - подсказал Казекаге, при этом выглядя отчего-то мрачным и напряжённым. Да и его брат с сестрой поглядывали в сторону светлоглазого шатена с явной опаской, в то время как на Учиха вообще не обращали внимания. А вот сам Неджи по какой-то причине заинтересовался одним из сопровождающих Годайме Мизукаге – мужчиной средних лет с забавно зачёсанными вверх синими волосами и повязкой на правом глазу. Наруто решил потом спросить, чем его так привлёк этот человек, а пока следовало бы вернуть разговор в нужное русло. — Если слова Какаши-сана и Цунаде-баа-чан касательно угрозы со стороны Ооцуцуки Кагуи вас ещё не убедили, то предлагаю подумать о том, что до и во время Четвёртой мировой войны Шиноби были уничтожены не все Акацки. Да, лидера у организации нет, но что мешает Чёрному Зецу найти простачка и поставить его во главе новой Акацки? Нукенины были, есть и будут, осталось только фигурки правильные отобрать и расставить на выгодных позициях. — Мда. По-моему, ты с Шикамару в шахматы переиграл, - вдруг ожил и удручённо покачал головой Хьюга. — Шахматы развивают стратегическое мышление и терпение, Неджи-нии-сан, - с явным сарказмом в голосе заговорил Учиха, - вот только для Наруто это бесполезная наука, - уже на полтона ниже добавил он напоследок. Впрочем, судя по сердитому прищуру светло-голубых глаз, завуалированный посыл всё же был услышан. — Я не виноват, что шахматы меня усыпляют. А долг я свой отплачу, когда Шикамару тебе хоть раз проиграет! Всё, закрыли тему. Всего лишь маленькая перепалка, а весь вид Итачи говорил о том, что он непонятным образом вышел из неё победителем. Зато это маленькое отступление показало Каге то, что они никак не могли до этого уловить – бывший нукенин Учиха Итачи и Хьюга Неджи предстали перед ними почти обычными подростками. Общающимися, язвительными и вполне человечными. Прошло всего три года с тех пор, как на поле битвы они нашли переродившихся малышей, но сейчас они выглядели на пятнадцать-семнадцать лет, сдержанными и полностью контролирующими свою чакру, а значит, с развитыми способностями шиноби. Хотелось задать парочку вопросов Узумаки Наруто, да что уж там – расспросить, вот только при этих двоих как-то… неудобно было. — Хах, на чём я остановился? Ах, да… сейчас Зецу не нужно будет собирать новую организацию, ему и Биджуу уже ни к чему. Шиноби с улучшенными геномами обладают редкими типами чакры, более того, именно из-за кейкегенкая у них их не меньше трёх стихийных. Что-то около сотни таких шиноби приравниваются к объёмам чакры восьми Биджуу. Когда у Зецу будет достаточно чакры, он найдёт новое воплощение для Ооцуцуки Кагуи, и если она ступит в наш мир… вся чакра будет ею поглощена. Без остатка. — Откуда такие подробности? – полюбопытствовал Канкуро. — Во время Четвёртой мировой войны Шиноби мы с Саске какое-то время находились на грани жизни и смерти: из меня извлекли Кьюби, ему пронзили сердце кусанаги. Где-то там, в чертогах то ли наших разумов, то ли мира Шинигами, мы повстречали старика Рикудо. Он и поведал нам историю своей жизни, как они с братом запечатали собственную мать, когда она с катушек слетела и пожелала поглотить даже их чакру, о вечных дружбе-вражде-братстве между воплощениями его сыновей – Индры и Асуры… бла-бла-бла… Короче, Кагуя не миф и вполне реальная такая угроза миру шиноби. У меня, то есть, у нас есть план, как остановить её возрождение, но без сплочённости всех пяти Стран и их Какурезато ничего не выйдет. В общем, нужен Альянс Шиноби, дубль два. — Давайте примем во внимание то, что угроза Акацки была реальна – заявившийся на прошлое Собрание Каге Учиха Мадара, он же Учиха Обито, сам объявил нам войну. Пока что нет предпосылок для сигнальных огней. — Ждёте, когда перед вами объявится сам Зецу или Ооцуцуки Кагуя? – Итачи недобро покосился на высказавшегося толстяка за спиной Цучикаге. Упоминание о Мадаре-нии-сане и Обито-нии-сане неприятно затронуло нервы, царапнуло где-то глубоко внутри. — Вообще-то, мы не были обязаны вас о чём-то предупреждать, - с вежливой улыбкой заговорил Хьюга, и вот тон его голоса в купе с ней очень не понравились Цунаде. Аж дрожь пробирала от абсолютно белых глаз, сверливших в этот момент Акацучи; парень вообще как-то побледнел. – Как показывает практика, упреждающие меры для вас пустой звук. Похоже, только время зря потратили, хотя могли бы уже сами изучить обстановку. — Не зарывайся, мальчишка, - Райкаге встал, возвысившись внушающей горой мускулов и с перекошенным в недовольстве лицом. Обычно не сдержанный на рукоприкладство, он с силой сжал кулаки и через рычащие нотки в голосе попытался устрашить собеседника. Наблюдавшие украдкой за реакциями молодых людей Каге остались в лёгком недоумении: выражение лица Учиха демонстрировало божественное умиротворение, зато Узумаки и Хьюга смотрели на Райкаге одинаково ироничными и пристальными взглядами. Со стороны казалось, будто хищник оценивает жертву, ищет её слабые места, чтобы убить с одного удара. Какаши даже помотал головой, чтобы избавиться от странного наваждения. — Наруто, - тихо позвал Собаку-но, и светлые глаза быстро скрылись под веками, а уже через мгновение на Казекаге посмотрели ясные лучистые глаза названного брата. Потом все присутствующие стали свидетелями весьма необычного действа: брюнет и шатен синхронно шагнули к Узумаки и, склонившись к нему с обеих сторон, что-то зашептали. Одновременно. Слов было не разобрать, по лицу блондина вообще ничего нельзя было понять, а когда они прекратили перешёптываться между собой, Наруто ещё какое-то время пребывал в некоторой задумчивости, тяжело вздохнул и щёлкнул пальцами. На указательном пальце его правой руки тут же вспыхнул маленький белый огонёк, стоило на него легонько подуть, и он сместился немного вперёд, так и повиснув в воздухе. Ещё один щелчок, и огонёк распался на шесть своих меньших копий. — Собери всех и передай, что мы возвращаемся. Пламя огоньков взвилось вверх, а после все они вылетели в приоткрытое окно, разлетевшись в разные стороны. — Узумаки Наруто, мы ещё не договорили! Невзирая не недовольство Райкаге, Наруто в совершеннейшем спокойствии поднялся из-за стола и забрал свой головной убор Каге. — Говорить нам больше не о чем. Я дал вам пищу для размышлений, а уже вам решать: верить в реальность описываемой мной угрозы или нет. К слову, пару часов назад в Стране Тумана без вести пропал шиноби с улучшенным геномом… может быть, это подтолкнёт вас обдумать всё как можно быстрее. — Что? Но как…? На подозрительный взгляд Годайме Мизукаге блондин лишь пространно улыбнулся, как бы говоря, что раскрывать свои секреты не намерен. — Я оставил Какаши-сану небольшую инструкцию, как со мной можно будет связаться на случай, если вы всё же согласитесь объединиться и помешать возрождению Кагуи. Также хочу напомнить, старик Райкаге, что ваш брат, Киллер Би, Джинчуурики, и пусть Зецу больше не ведёт охоту за Биджуу, но чакра Восьмихвостого сейчас будет на вес золота. — Так же, как и чакра Девятихвостого, - заметил Цучикаге. — И мы возвращаемся к тому, с чего началась Четвёртая мировая война шиноби, ха-ха. — В таком случае, не стоит ли нам ждать подвоха от кого-то из Учиха? Цунаде едва кулаком по столу не грохнула, хотя очень хотелось опустить его на голову вредного старикашки. Поднимать подобную тему в присутствии перерождённых – то же самое, что собственноручно подвести их к прошлой черте невозврата и напомнить о свершённых грехах. Все эти годы она надеялась и верила, что у Наруто получится воспитать малышей, наставить их на правильный путь, вырастить из них хороших людей. А память… пусть бы она никогда к ним не возвращалась. После памятного вечера посиделок с выпивкой и разговорами, спустя столько времени, она смогла вздохнуть полной грудью, сбросив с себя невидимый груз вины, что лежал на её плечах с момента побега Наруто и детей из Конохи. Возможно, их со Старейшинами решение было ошибочным, теперь этого было не узнать, но она определённо не жалела о своей спонтанной идее доверить малышей Наруто. — Я уже говорил об этом Цунаде-баа-чан и Какаши-сану: забудьте об Учиха. Они ответственность Узушиогакуре и моя, как Шодай Узукаге. А теперь простите нас, но нам действительно нужно идти. Никто не успел ничего понять или заметить, а троицы уже и след простыл. Ещё секунду назад стояли прямо перед ними, один блик, и вот их уже нет. Нет и следа чакры. — Что это за техника такая? Шуншин-но-дзюцу*? – вопрос Чоуджуро так и повис в воздухе, а Райкаге обратил взор пылающих праведным гневом глаз на Хокаге. — Цунаде, Хатаке, а вы чего промолчали? И что за чертовщина у вас в Стране Огня творится?! — Какая надо, такая и творится, - в тон ему огрызнулась Сенджу, сделав приличную такую скидку на их старую дружбу, в противном случае давно бы уже… Ещё она только не отчитывалась перед Каге, как какая-то девчонка перед родителями. — Созвать Собрание Каге было идеей Наруто? – вдруг спросил Казекаге, и женщина с удовольствием переключилась на него. — Нет, Наруто и сам был не в восторге. После посещения Конохи он хотел отправиться в Суну, видимо, посчитав, что двоих Каге на его стороне будет достаточно, чтобы либо убедить остальных присоединиться, либо создать тройственный союз. Но мы с Какаши настояли на встрече всех Каге именно за тем, чтобы все вы смогли убедиться в серьёзности намерений Наруто. Прошли три года… хорош паршивец, не правда ли? — Шодай Узукаге, да? Самонадеянный мальчишка, не более того. — Ну-ну, Райкаге-сама, все мы когда-то были такими же, - по-доброму усмехнулся Цучикаге, поглаживая свою бороду. – И я считаю, его опасения по поводу возрождения Ооцуцуки Кагуи стоит хотя бы принять во внимание. — А что на этот счёт думаете вы, Казекаге? – поинтересовалась Мизукаге. А Казекаге поднялся из-за стола и забрал свой головной убор Каге, и Канкуро и Темари поняли его без слов, поднялись следом и подошли ближе, чтобы не потерять из виду. — Я доверяю Наруто и никогда не усомнюсь в его словах. Кроме того, если моей деревне и мирным жителям что-то угрожает, пусть угроза пока и неясная, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы защитить их. Это мой долг Казекаге, в конце концов. Что ж, нам с Темари и Канкуро тоже нужно уходить. Рокудайме Хокаге, вы можете рассчитывать на поддержку Суны. Судя по довольному прищуру, под маской Какаши скрывалась широченная улыбка. — В этот раз поддержка нужна не Конохе, а Узушиогакуре. Думаю, вы и сами передадите это Шодай Узукаге, Годайме Казекаге. Вежливо откланявшись, троица исчезла в песчаных вихрях, оставив старшее поколение в раздумьях. Нужно было отдать бывшему Главнокомандующему Альянса Шиноби должное – он умел пробуждать в Каге совесть и позабытые моральные принципы. *** — Эй, Неджи, а что такого особенного было в том человеке, ну, со стороны Годайме Мизукаге, с повязкой на глазу? Ты так на него смотрел… Чем дальше они удалялись от поместья Фудо, тем свободнее чувствовал себя Наруто. Настолько свободнее, что к нему вернулась привычка болтать без умолку на ходу. Хьюга и Учиха испытали облегчение, когда к Нару вернулся его былой живой настрой, правда, за все эти годы они так и не смогли привыкнуть к его болтливости. Временами Наруто был чересчур шумным и суетливым. — Почувствовал знакомую чакру. Уверен, под повязкой он скрывает родовой доудзюцу клана Хьюга. — Бьякуган?! — Скорее всего, получил его в бою с кем-то из Хьюга и пересадил себе. Ценность Бьякугана, Шарингана и Риннегана всегда была, есть и будет высока в мире шиноби. — Но это же…! Это… Это просто ужасно! – Наруто просто не нашёл слов, чтобы выразить всё своё возмущение. Нет, он, конечно, знал от Какаши-сенсея, насколько ценны доудзюцу, что когда-то давно шиноби вели охоту и вырезали целые кланы ради того, чтобы заполучить особенные глаза. Убивать, пересаживать себе… ради силы? Ради престижа? Этого ему было не понять. Невольно вспомнилось, что Саске пересадил себе глаза Итачи, чтобы не ослепнуть… и стало как-то совсем тоскливо. Встряхнувшись, он быстрыми шагами обогнал Неджи, резко остановился и развернулся к нему лицом, заглядывая в такие родные и любимые лавандовые глаза. — Ты думал о том, чтобы вернуть его? Светло-голубые омуты смотрели с такой решимостью и требовательностью, что на какой-то миг Неджи растерялся и молчал долгую минуту, не способный подобрать слов. Думал ли он о том, чтобы вырвать тому шиноби глаз прямо там, на встрече Каге? Точно не ради мести за кого-то из Хьюга. Но в груди вспыхивал жар каждый раз, стоило вспомнить, как тот человек чужим родовым доудзюцу пытался просканировать чакру Наруто. — Я думал о том, что обладатели даже таких неполноценных доудзюцу могут оказаться под вниманием Зецу. К счастью, во всём мире таких шиноби ещё меньше, чем обладателей улучшенного генома, но всё же стоит разыскать и предупредить и их. Ладно, Нару кое-как удалось обмануть, а вот с Итачи этот трюк не прокатил – по глазам было видно. Но хотя бы свои мысли он оставил при себе, ограничившись лишь красноречивым укоризненным взглядом. — Ты прав. Как вернёмся в Узушиогакуре, передам Саю, чтобы расширил свою поисковую сеть. На одной из границ Страны Огня, а именно, со стороны моря, их уже ожидали неугомонные беглецы и Нара полным составом. От Наруто не укрылось и общее подавленное состояние младшеньких, и открыто демонстрируемое тэме недовольство, которое Итачи на встрече с Каге объяснил, как самовольство глупого отото. Самовольство, ага. Попытаться проникнуть в закрытую часть Архива в Резиденции Хокаге! Вот баа-чан с Какаши-саном порадуются. И разозлиться как-то настроение не подходило; главное, выбрался живым и невредимым, вернулся. — Что, Итачи уже доложил? – не обращая внимания на тычки в бок от стоявшего рядом Обито, Саске исподлобья зыркнул в сторону старшего брата, да так, что бедному Итачи в пору было испепелиться на месте. Уже сидевшие в одной из лодок Хаширама и Тобирама переглянулись между собой и усмехнулись в предвкушении разбора полётов. Так или иначе, а Саске-нии-сан сам был виноват, что не послушался их и сбежал в Коноху. Мог бы и с собой взять… — Так, о твоём визите в Коноху, в частности, в Резиденцию Хокаге, мы поговорим дома. Подерётесь с Итачи – найду такой способ наказать, что обоим придётся несладко. А вы двое чего ухмыляетесь? Успели уже гадости подстроить? Минато! — Не волнуйся, Нару. Ничего серьёзного они не учудили, я всё время был с ними, - успокоил Намикадзе и через плечо оглянулся на братьев Сенджу, встретив лишь ангельские лики и невинные взгляды. — Наруто, выключай мамочку и объясни, с какой стати ты вызвал меня из Узушио? – зная, что семейные разборки могут затянуться на долгие часы, Нара решил обратить внимание Узумаки на себя. — Шикамару, а ты не мог добираться сюда ещё дольше? Ты нужен был мне на Собрании Каге, как мой Советник, между прочим, - с полуоборота завёлся Джинчуурики Десятихвостого и в обвинительном жесте указал в него пальцем. Лентяй с полминуты поизучал направленный на него перст, почесал затылок и криво улыбнулся – ничего другого от друга он и не ждал. — Ну, руки-ноги на месте, на голове всё ещё головной убор Каге, так что можно считать, что встреча прошла удачно. Или за твоей спиной тянется тропа из трупов Каге и их сопровождающих? Кстати, зачем ты меня всё-таки вызвал? И тут Наруто под любопытными взглядами всех присутствующих неожиданно засмущался. Покраснел, глупо хихикнул и придвинулся поближе к Итачи, так, на всякий случай. — Понимаешь, тут такое дело… На официальные встречи Каге прибывают со своими сопровождающими, и обычно их двое. У Гаары сопровождающие зачастую его брат и сестра… и я подумал… — На-ру-то. Не успел Наруто разлиться лужицей в извинениях и оправданиях, как почувствовал, что что-то или кто-то дёргает его за ногу. Опустив взгляд, он едва сдержался, чтобы позорно не взвизгнуть – снизу вверх на него смотрела одноглазая миниатюрная копия Шукаку, полностью сотворённая из песка со всеми точностями в деталях. —… ещё не всё потеряно. Стоило ему коснуться холки песчаного малыша, как тот тучкой песчинок взметнулся в воздух и отлетел к кромке леса, на которой показалась троица из Суны. — Гаара! Канкуро, Темари. — Здоров, Наруто. Ну, вы и мастера побега: если бы не песок Гаары, мы бы вас так и не нагнали, - на свой лад поприветствовал Канкуро, осматриваясь по сторонам. Присутствие на берегу ещё двоих Учиха, одним из которых был Саске, и трёх бывших Хокаге не осталось никем не замеченным, впрочем, Темари быстро нашла свой объект для сверления взглядом. Даже радость от встречи с другом не позволила Наруто упустить контроль над ситуацией. Быстро просканировав местность на наличие преследователей, он вышел вперёд так, что его подопечные остались за спиной. — Саске, верни Кусанаги в ножны и полезай в лодку к Хашираме и Тобираме. Итачи, кунай в сумку и во вторую лодку. Неджи, побудь здесь с Минато пока, а мне нужно поговорить с Казекаге-сама. Канкуро нервно хмыкнул, услышав характерный щелчок задвинутого в ножны клинка и заметив едва уловимое движение левой руки старшего Учиха, спрятавшего кунай в набедренную сумку. Без лишних слов и возражений юноши медленно направились к лодкам, удивляя своей покорностью. При этом для Нара, очевидно, такое их поведение было в порядке вещей. — Нару? – Минато определённо был обеспокоен появлением кого-то из Каге, поэтому Наруто поспешил его успокоить. — Преследования нет, так что готовьтесь к отплытию. — Наруто, я подожду тебя здесь. — Ага, а я составлю ему компанию, чтоб не заскучал, - незамедлительно отозвалась Темари, и со стороны Шикамару раздалось сварливое «проблематично». — А я, пожалуй, прослежу, чтобы сестра не прибила этого ленивого гения раньше времени. В конце концов, Наруто и Гаара остались вдвоём. Оставив разношёрстную компанию на берегу, у лодок, они неторопливо направились вдоль него. — Похоже, Учиха у тебя всё ещё… нервные. — Пхах, совсем не изменились паршивцы, да? Но не принимай близко к сердцу, они и к Шикамару за столько времени любовью не прониклись. — А ты, без сомнений, пользуешься у них авторитетом. Увидеть их такими взрослыми было неожиданностью: прошло два с половиной года со времени моего визита в Коноху, их необычное взросление уже тогда впечатляло. Уверен, что стоило приводить их на Собрание Каге и вообще отпускать во внешний мир? Гаара, и вправду, выглядел слегка обеспокоенным, из-за чего Наруто ощутил укол вины, что стал этому причиной; меньше всего ему хотелось беспокоить Казекаге и обременять своими заботами. — Я никогда не думал о том, чтобы держать их на острове, как в клетке. По-моему, Каге отнеслись к ним довольно спокойно… или есть что-то, что тебя всё же беспокоит? — Тебе не стоит списывать со счетов Даймё и Старейшин, и я говорю не только о Стране Огня. Даже если Каге единодушно примут вас, у них не хватит влияния и силы духа пойти против Верхушек – гражданской войны не нужно никому. Будет лучше, если Даймё и Старейшины не узнают о текущем состоянии перерождённых как можно дольше. — Что ж, раз ты так считаешь… Я верю тебе, Гаара! – блондин ослепительно улыбнулся, чем вызвал ответную мягкую улыбку у Собаку-но. Ему не хватало вот такого живого общения с названным братом – каждое письмо хранило в себе частицу задора и словами и пляшущими буквами передавало эмоциональность отправителя, и всё же он хотел увидеться, чтобы воочию убедиться, что Наруто не сильно изменился. – Кстати, что это была за песчаная миниатюра Шукаку? Новая техника? Признайся: скучаешь по своему бывшему Биджуу? «Эй, Наруто, думай, что говоришь! И не смей меня сюда приплетать», - тут же ворчливо отозвался Ичиби, хотя бурчал он больше для проформы, за что над ним посмеивались остальные хвостатые собратья. — Сам не знаю, как так вышло. Вроде бы это должна была быть техника Поиска, схожая с Дайсан-но-Мэ*, но как бы я не концентрировал чакру, форма всё равно выходит такой, - и в качестве примера молодой человек поднял правую руку ладонью вверх, где в ту же секунду закрутился песчаный вихрь и создал маленькую копию Ичиби с милыми лапками, злобной мордочкой и подвижным хвостом. В пору было умиляться очаровательности малыша, вот только Шукаку вдруг разобиделся. Впрочем, виной тому стал Чоумей, назвавший его милым малышом-енотиком. — Насколько мне известно, ещё ни одна Какурезато не вернула себе Биджуу. Отпала необходимость в столь смертоносном и неуправляемом оружии, или Джинчуурики уже не в моде? Вопрос должен был бы прозвучать, как шутка, вот только оба ещё помнили пресловутую охоту Стран за подавляющей силой Хвостатых Зверей. — Дружественное Соглашение, заключенное между Пятью Великими Странами, включает в себя пункт о неприкосновенности Биджуу, расселившихся по миру после окончания Четвёртой мировой войны Шиноби. Данное решение было принято единогласно: прошлые поколения натворили достаточно ошибок, и самой худшей из них была ловля и запечатывание Биджуу. По словам Йондайме Райкаге, они всё ещё ищут способ извлечь Хачиби из его брата без опасности для жизни, однако Гьюки-сама отказался от самого шанса покинуть свою клетку из плоти. Что касается Суны… я никогда не терял Шукаку из виду. Мы с ним всё ещё связаны, и я, в каком-то смысле, присматриваю за ним в Стране Ветра. Наруто едва удержался, чтобы не засмеяться вслух. Положение вещей в Стране Ветра как раз-таки ему было известно, и не только. Благодаря чакре Хвостатых в себе он ощущал местонахождение каждого из Биджуу в той или иной части мира, в принципе, в любой момент он мог призвать кого-либо из них на случай, если бы кому-то грозила опасность. К счастью, Какурезато придерживались Соглашения и не развивали масштабных поисков Хвостатых, да и сами Хвостатые очень уж пеклись о безмятежности своего существования. Разве что Шукаку, который с периодичностью устраивал настоящие песчаные бури неподалёку от Суны, тем самым привлекая к себе внимание Казекаге. Наруто считал, что таким образом Ичиби проявлял свою тоску по бывшему Джинчуурики, хотя сам Шукаку яростно всё отрицал, ругался и раздувал из мухи слона. — Это хорошо. По крайней мере, вы сможете защитить Шукаку на случай, если Кагуя всё же возродится в нашем мире. Гаара замедлил шаг и серьёзно посмотрел на названного брата, беззаботно наслаждавшегося тёплым солнышком и лёгким бризом. — Если на чистоту, считаешь, у нас есть шанс предотвратить возрождение Ооцуцуки Кагуи? — Ты сможешь остановить цунами голыми руками? – задал встречный вопрос Наруто, не оборачиваясь, и Гаара, скорее, почувствовал, нежели увидел, что что-то в нём изменилось. Что-то на уровне инстинктов заставило внутренне подобраться. – Кагуя, она как стихийное бедствие – нельзя точно предсказать силу удара и последствия, но в его обрушении сомнений нет, потому что есть предпосылки. Это даже не зависит от того, согласятся ли остальные Каге создать новый Альянс; на какое-то время это лишь отсрочит неизбежное. Если беда неминуемо нагрянет, то я хочу хотя бы попытаться защитить дорогих мне людей… Думаешь, это эгоистично с моей стороны? — Эгоистом ты никогда не был, - без тени сомнений заметил Гаара, но комплиментом это вовсе не было. – Не знаю, что решат остальные, но я поддержу тебя в любом твоём решении. Связано ли это будет с перерождёнными или с Кагуей, или с независимостью Узушиогакуре. Больше я тебя не подведу. Больше было похоже на обещание, смысл которого Наруто не очень понимал. Разве когда-то Гаара его подводил? Бред какой-то. Ведь Гаара его… «Поглотить…без… остатка…» Дрожь нетерпения искрой проскользнула по всему телу и тяжестью осела где-то в районе желудка. Знакомая уже за последний год дрожь, которая из раза в раз так пугала самого Наруто. Почему именно сейчас? —…то… руто… Наруто, - знакомый голос заставил его очнуться, и Наруто с некоторым удивлением увидел вблизи своего лица лицо Гаары, на котором отчётливо отражалось беспокойство наравне с недоумением. – Ты в порядке? — Ааа, прости-прости, немного отвлёкся. Курама в последнее время стал чересчур болтливым, видимо, сказываются годы его нетерпимости. «Эй, я, вообще-то, всё слышу», - проворчал в подсознании Лис, решив не акцентировать внимание на том, что его без причины приплели к разговору. И Джинчуурики был благодарен ему за это. — Рад, что у тебя и у Кьюби всё хорошо. Будь осторожен по дороге домой. Я переговорю обо всём со Старейшинами и пришлю тебе ответ. — Ага. Кстати, можешь не переживать за свой отряд: Сари и ребята пока что помогают нам с ветряными мельницами, так что на какое-то время, считай, я их позаимствовал. — Хорошо, если они могут быть тебе полезны. На обратном пути к лодкам Наруто оживлённо рассказывал о жизни в Узушиогакуре, о новом способе добычи электричества, который совместно придумали Сари и Шикамару, о куче бумажной работы, дожидавшейся его дома. Обо всём, что не касалось монстра, живущего внутри него.