Home

На улице все еще было темно, когда красный джип Арджентов выехал через ворота, ограждающие Бейкон Хиллс. Кристофер проводил машину взглядом, предвкушая, как сильно придется постараться, чтобы волки поверили, что охотник ни о чем не знает и искренне недоумевает, куда пропал Стайлз. Питера искать вряд ли будут, Дерек не особо заботится о благополучии дяди, да и стая от него не в восторге, а вот за друида глотки разорвет и носом землю пропашет. На часах три часа ночи. В такое время Стайлз обычно спал без задних ног, но то была кровать, а сейчас он сидел в машине, на хоть и мягком, но неудобном кресле, и пытался удобно расположить длинные худые ноги, чтобы кости не упирались в ящик бардачка или в дверь. Питер на каждый старческий вздох друида закатывал глаза и вдавливал в педаль газа сильнее. Дороги пустовали. Бейкон Хиллс и так не был особо популярным местом, но даже тут, при выезде на центральное шоссе, встречались стайки кривобоких машин. Мир будто замер в ожидании, и Стайлзу это ой как не нравилось. - Если неудобно, можешь разложить задние сиденья, - Питер не выдержал и зарычал. Его глаза привычно сверкнули алым, но тут же вернулись к обычному светло-голубому цвету. Стайлз любил эти метаморфозы. Ему нравилось, когда Хейл выходил из себя, когда когти нетерпеливо вылезали наружу, и это стало настолько привычным, что даже неосознанно Стилински сам пытался достать до каждой нервной клетки дядюшки-зомби. - Я не усну, - выдохнул друид. - А я об этом ничего не говорил, - Питер сбавил скорость и осторожно преодолел крутой поворот. – Звуки, которые исторгает твой бессовестный рот, меня порядком раздражают. Будь любезен, лапушка, сделай что-нибудь с этим. — А какие звуки из моего бессовестного рта не будут тебя раздражать? - Стилински даже не сразу осознал, что голос, которым он сейчас говорил, был в значительной мере игривым. Питер отвечать не стал, вместо этого он как-то неоднозначно посмотрел на друида. Долго, задумчиво и немного оценивающе. От этого взгляда Стайлза пробрал мороз по коже, он вздрогнул и неохотно отвернулся к окну. Разговор на этом мог бы закончиться, если бы не… — Если тебя что-то гложет, - сказал Питер, - не молчи. — С чего вдруг? — Меня не волнуют твои переживания, если ты об этом, - Хейл мельком посмотрел на друида и снова вернулся к дороге, - но мне придётся терпеть тебя двадцать четыре часа семь дней в неделю. И, что-то мне подсказывает, твоя физиономия будет маячить передо мной до самой смерти. — Звучит, как предложение руки и сердца, — парень поиграл бровями и довольно улыбнулся, — Когда подаришь мне кольцо? — Я подарю тебе кляп, солнышко, и кожаный ошейник. Машину встряхнуло, когда волк слишком резко проехался по лежачему полицейскому, и Стилински показалось, что он подавился собственным языком. Через минуту это ощущение пропало. — Я не стану осуждать и смеяться, если ты немного поплачешь, — выдохнул волк и на этом замолчал. Следующее слово оставалось за друидом. Однако ни через десять, ни через пятнадцать минут Стайлз ничего не сказал. Продолжал сидеть и бездумно пялиться в окно. Его беспокоили провалы в памяти, бессонница, излишняя раздражительность и то, что скрывалось за подобной симптоматикой. Он уже примерно догадывался, каким местом к нему повернулась судьба и злосчастная генетическая предрасположенность. А еще его беспокоил отец, или то, что он теперь остался совсем один. Стайлз понимал, что, сбегая, поступает эгоистично, но ведь у него осталось не так уж и много времени, а мир такой большой. Он ведь мечтал путешествовать, поступить в академию ФБР, а по сути все обернулось полнейшим провалом. — Я боюсь того, что может произойти, — прошептал парень. Его вспотевшие от напряжения ладони лихорадочно скользили по смявшейся ткани рубашки и суше нихрена не становились. Стайлз нервничал. Он думал о том, что они найдут в Атланте. Это будет какое-то гнездо с полуразложившимися трупами или огромное чудовище размером с Годзиллу. Как они, худой, дерганный мальчишка с явными неполадками с головой, и не особо здоровый оборотень то и дело страдающий от бесконтрольных обращений, должны решить проблему мирового масштаба и остаться в живых. Есть ли в мире еще хоть кто-то, страдающий от бессонницы настолько, чтобы в ту злополучную ночь стать свидетелем предсмертного признания какого-то ученого. Загнанный в угол хаосом, бушующим в его голове, Стилински попросту не знал, где найти ответы. — Что бы ни случилось, — произнес Питер, выворачивая руль на крутом повороте, — я буду рядом. — Надеюсь, ты не врешь, потому что в ином случае, после моей смерти, я натравлю на тебя всех демонов Неметона. — Ни в коем случае. И дело тут не в Неметоне. Они успели доехать до Роттленда, когда закончился бензин и машина Кристофера заглохла. Это был небольшой городок, меньше чем Бекон Хиллс или какой-нибудь захудалый Даллас, но Стайлз успел заметить заброшенный книжный магазин, где намеревался отыскать парочку выпусков про бэтмена, и супермаркет. Его желудок начинал бурлить, стоило только подумать о паре пачек сладких хрустящих кукурузных палочек от фирмы Pop`s, которые снабжали крутыми значками и фишками каждую упаковку. — Не отходи от меня ни на шаг, — рыкнул Питер и всунул парню в руки потрепанную бейсбольную биту. Широким шагом волк направился в сторону автозаправки. Они оба надеялись, что здесь найдется пару литров бензина, чтобы они смогли добраться до следующего города. Тишина и запустение угнетали, как угнетают кладбища и склепы. Стайлз сам не любил ходить на кладбище к матери, потому что считал слишком жестоким тревожить ее дух постоянными жалобами на то, как же без нее плохо. Она и так успела настрадаться перед смертью, чтобы и после нее к ней приходили ее сын и муж и плакались перед фотографией. Стилински перехватил свою биту поудобнее, когда вдали послышался какой-то шум. Он немного струхнул, когда решил, что это один из тех полуживых тварей, в которых превращались люди, но это оказалось всего лишь кошка с выводком неуклюжих толстобрюхих котят. Они переваливали с боку на бок и сносили на своем пути все, что мешало им двигаться вслед за матерью. Кошка остановилась и напряженно уставилась на Питера. Что бы он ни говорил, но еле ощутимый запах дикого животного, мойся или нет, исходил от него постоянно, и кошка, обладающая лучшим нюхом, чем у Стайлза, хотя и он мог услышать запах шерсти, учуяла волка сразу же. Стилински присел на корточки и, протянув руку вперед, осторожно начал звать усатую. Он надеялся, что сама мать подойдет к нему и начнет ластиться, потому что котята в таком возрасте, которые вряд ли когда-либо имели дело с людьми, вряд ли пойдут на контакт и не испугаются, но один, самый неуклюжий, с черной шерсткой и мелким крысиным хвостиком, довольно растопырив усища, потопал к Стайлзу. — Смотри, какой славный, — прошептал парень, водя пальцами по мягкому кошачьему животу. Питер ничего не ответил. Его мало интересовали домашние животные, потому что, будучи оборотнем, ему еще в детстве хватило назойливых обращенных племянниц и племянников. Он терпеть не мог привкус шерсти во рту, шершавые языки и скулеж. — Возьмем его с собой? — Сомневаюсь, что это хорошая идея, — ответил Хейл, глядя на то, как не успевший еще крепко встать на ноги котенок осторожно приближается к его ноге. Кошка настороженно сидела чуть поодаль и следила за каждым движением волка. Она, мелкая, щуплая, с отвисшими сосками и впавшими щеками, была готова кинуться на оборотня в любой момент, чтобы защитить отпрыска. — Зараженные не едят животных, а я всегда мечтал, чтобы у меня был кот. Я в свое время перечитал По, и Плутон слишком сильно запал мне в душу. — Ты убьешь меня, замуруешь в стене, а потом тебя повяжут из-за кота. Ты уверен, что он тебе нужен? Стайлз возмущенно уставился на Питера и, взяв животное на руки, прижал его к груди. — Он станет соучастником, — проворчал Стилински и осторожно, словно боясь причинить боль, провел двумя пальцами котенку между ушей. Тот заинтересовано ими подергал и без всякого страха воззрился на мужчину, — Смотри, он тебя даже не боится. — Думаешь, если будешь давить на жалость, я разрешу его оставить? — Я на это надеялся, — хмыкнул юноша и немного грустно улыбнулся. Питер не любил животных. Единственным домашним питомцем, которого он мог бы счесть сносными, были рыбки, но и за ними требовался тщательный уход, а без него они дохли с невероятной скоростью. Но, глядя на Стайлза, у него не оставалось выбора, кроме как вздохнуть и, взвесив все за и против, согласиться. Для приличия он помолчал минут пятнадцать, потому что идти на поводу у едва вышедшего из пубертата юноши, он тоже не собирался, хоть на самом деле он и находился у мальчишки на коротком поводке. — Хорошо, — произнес мужчина и, схватив котенка за шкирку, принялся тщательно его разглядывать на предмет наличия блох, вшей или лишая, — но вся ответственность за него лежит на тебе. Стайлз отобрал котенка у волка, засунул его себе за пазуху и — Питер считал это дикостью и полнейшим бредом, но упрямого друида переубедить было невозможно — переговорил с мамой-кошкой. Он минут десять уверял ее, что позаботиться о Плутоне и, несмотря на кличку, никогда не посмеет его обидеть. Сам котенок, словно почувствовав, что его забирают, беззаботно задремал у парня под теплой толстовкой. Они пробирались вглубь города, прислушиваясь к каждому шороху и оглядываясь по сторонам. Разбитые окна, переполненные мусорные бачки, из которых вываливали смятые пивные банки и шелестящие упаковки от чипсов. Складывалось впечатление, что кое-где особенно ответственные люди, отрицающие существование разнообразных вирусов, пытались заделать полиэтиленовыми пленками дыры в окнах. С засохшими пятнами, подтеками и даже следами плесени, они хлопали на ветру, заставляя Стилински зябко ежится. Вульгарные надписи на стенах, столбах, крышах и плакатах, лозунги, призывающие к хаосу и беспорядку. Стайлз задумчиво пробежал глазами по каждому. И хотя дислексия продолжала свирепствовать, вандалы писали четко, старательно выводя метровые буквы на кирпичных стенах, так что Стилински с особым удовольствием поглощал каждое из них. — Тут еще есть бензин, — крикнул Питер, выводя парня из забвения. Он поковырялся с автоматом для заправки, радуясь тому, что жадные предприниматели один за другим устанавливали солнечные батареи и годами не платили за электричество. Помнится, его мать, будучи женой обычного слесаря, от безденежья все же разорилась на одну такую панель и радостно подсчитывала расходы, удивляясь, как же много энергии дает такая вот «штуковина». Она сломалась, когда во время грозы на нее упало дерево и переломило пополам, но к тому времени отец получил повышение, и Хейлы могли себе позволить оплату электричества по стандартному тарифу. — Возьмем с собой прозапас? От голоса Стайлза, прозвучавшего в абсолютной тишине этого заброшенного города, Питер вздрогнул и рассеяно кивнул головой в знак согласия. Он собирался пробраться до прилегающего к заправке мини-маркета и набрать консервов, но отсутствие света, работающих холодильников и сломанные автоматические двери не внушали никакого доверия. Держа в руках биту и трясясь от нетерпения, Стайлз старался сильно не паниковать и идти вслед за Хейлом. Котенок, свернувшийся в клубок, мирно сопел и даже и представить себе не мог, насколько сильно дрейфил его новый хозяин. Питер же, наоборот, шел уверенно, четко ощущая каждый свой шаг. Его правый глаз, словно бы предчувствуя трансформацию, мигал, как новогодние фонарики на гирлянде, у которых слегка сбоит проводка. Оборотень пересек дверной проем мини-маркета и остановился, принюхиваясь. — У меня сейчас сердце остановится, — прошептал Стилински, осторожно выглядывая из-за плеча мужчины, — Я читал, что от волнения организм может не выдержать перенапряжения и… — Заткнись, лапушка, пока я тебе язык не оторвал. Хейл немного напряженно повел плечами и двинулся дальше. Самый большой минус у мутировавших – запах. При жизни, если это можно так назвать, и после смерти он никак не изменялся. Гниль пахла гнилью, двигалась она или нет, поэтому даже оборотню, опыта которого хватало сполна, чтобы учуять запах радиации, было трудно в какофонии подгнивающих овощей и фруктов распознать, есть ли в здании активный зараженный или уже кем-то добитый зараженный. Они без проблем добрались до консервов, и Хейл успел заметить по дороге небольшую переносную сумку-холодильник. Уже остывшие блоки для поддержания холода без работающих холодильников были бесполезны, но они окажутся на вес золота, когда в следующем городе вдруг неожиданно найдутся работающие морозильники. Оборотень схватил пластмассовую ручку и, используя контейнер как корзину для продуктов, принялся наполнять его консервацией. Стайлз, прихвативший с собой рюкзак, с горящими глазами схватился за банку с консервированными ананасами и запихнул их внутрь. Следом пошло варенье клубничное, вишневое, грушевое, арахисовая паста и маринованные огурчики. Питер, посмотрев на этот набор, закатил глаза, но ничего не сказал, прекрасно понимая, что большие калории понадобятся им, когда закончится тушеное мясо и бобы. — Давай, идем обратно, — прошептал волк и, подхватив ношу поудобнее, посмотрел в сторону выхода, — придется сделать еще пару заходов: нужно забить багажник полностью. Я не знаю, что будет дальше, так что лучше запастись заранее. — Разумное решение, чувак, — одобрительно закивал юноша. — Но я бы еще заскочил в отдел с чипсами. — Боюсь, с таким рационом ты не доберешься даже до Денвера. — Чувак, я дожил до двадцати трех и умирать пока не собираюсь. Питер мог бы поспорить на этот счет, но благоразумно решил оставить этот разговор до лучших времен. Его больше насторожил какой-то шорох в другом конце павильона. Это не был звук пробежавшего по полкам порыва ветра. Питер мог бы поклясться на что угодно, что именно так должен звучать живой мутант, неторопливо продвигающийся в поисках еды. — Веди себя тихо, — прошептал мужчина и осторожно вышел на открытую площадку подальше от продуктовых стоек. Источник звука замер, и Питер чувствовать его тяжелое хриплое дыхание. Волка мало волновала собственная безопасность, потому что, обратившись, он перестанет интересовать зараженных, однако замершего с выпученными глазами Стилински сожрали бы без всякой жалости, поэтому, осторожно подняв с пола банку с консервированной кукурузой, волк кинул ее в противоположную от друида сторону. Та с размаху впечаталась во что-то металлическое – скорее всего, в консервную пирамиду, которую так любили строить скучающие сотрудники мелких магазинчиков, потому что грохот, последовавший после, вряд ли смогла бы родить она единственная кукуруза. Мутант с ревом кинулся в сторону шума, разнося стоящие на пути стеллажи, а Питер, пользуясь образовавшей звуковой какофонией, схватил за руку Стайлза и рванул к выходу. Они почти добежали до машины, когда зараженный вынырнул из минимаркета и бросился в их сторону. — Залезай в машину, — рыкнул альфа и скорчился от трансформации. Его одежда потрескалась по швам и разлетелась в клочья. Позже, он пожалеет, что не нашел времени снять хотя бы штаны, но пока что, оскалив клыки, он замер возле машины. Мутант, прислушиваясь к витающему в воздухе запаху человека, пытался понять, куда делся источник. Питер его мало волновал, именно поэтому Хейлу и хватило буквально пары минут, чтобы завалить его и оторвать и без того болтающуюся на честном слове голову. Последние хрипы, вздохи и мутант замер. Стайлз, пугливо выглядывающий из окна пикапа, довольно растянул свой лягушачий рот и поднял вверх большой палец. — Знаешь, волчара, я ни на минуту не пожалел, что взял тебя с собой, — довольно выкрикнул он и вылез из машины, — Без тебя я бы давно бултыхался в желудочном соке. Питер прошел мимо парня, подхватывая зубами сброшенные по дороге сумки с едой. Стайлз поплелся следом, не переставая болтать: — Я чуть богу душу не отдал, когда это чучело понеслось за нами. Знаешь, я не планирую так скоро умирать. Хотелось бы еще… Хейл довольно оскалился и обернулся, глядя, на пожирающего его глазами Стайлза. Возможно, не стоило так неожиданно обращаться, но это стоило того, чтобы увидеть лицо парня и почувствовать запах вспыхнувшего возбуждения. — Так, что тебе там хотелось, лапушка? — довольно произнес волк и приблизился к друиду. — Я… Я… — Возможно, — продолжил Питер, обойдя Стилински по кругу и встав настолько близко, что они оба могли почувствовать жар, исходящий от их тел, — ты хотел поблагодарить меня? Стараясь смотреть Хейлу прямо в глаза, и не опускать взгляд туда, куда слишком хотелось бы этот взгляд опустить, Стайлз кивнул и лихорадочно облизал губы: — Ага, — пискнул он и, отмерев, резко отвернулся, — спасибо тебе больше, Питер. Ты не подумал, что моя детская психика может такого и не пережить. А если мне будут сниться кошмары? Питер хрипло рассмеялся и, прижавшись к Стайлзу со спины, не без удовольствия почувствовал, как тот вздрогнул. — Ты хотел сказать, мокрые сны? — Я хотел сказать, что у меня стоит, — немного нервно произнес парень, чувствуя, как горячие ладони оборотня залезли к нему под рубашку. — Это просто замечательно, — рыкнул волк и, проведя рукой по впалому животу друида, отстранился. Не хватало еще накинуться на человека прямо посреди заброшенного города. У них у обоих стояло настолько сильно, что отсутствие душа вряд ли смогло бы им помешать. — Ты чудовищное динамо, Хейл! — выкрикнул Стайлз, оборачивая к уходящему в сторону пикапа оборотню. Теперь ему точно не придется умирать девственником. Плутону, мирно сопевшему у человека за пазухой, было глубоко плевать на мутантов, стояк и, тем более, на возможность соития между его хозяином и волком.