Кровь не имеет значения

      С первого дня Люка на Исполнителе прошло две недели. И за эти две недели он сделал для себя несколько совершенно новых открытий.       Во-первых, тот факт, что Люк стал частью рабочей команды, вовсе не означал, что он вообще будет видеть Лорда Вейдера. У Скайуокера сложилось впечатление, что встретить ситха на корабле - дело почти невозможное, потому что ни разу, ни разу за все время ничто, кроме колебаний в Силе, даже не намекало, что Вейдер хотя бы иногда присутствует на судне. Зато его темная аура прямо таки парила везде, где только можно. От Лорда, где бы его не носило, шел такой поток Силы, что Люк с огромной тяжестью мог скрывать себя ментально. И поток этот был настолько необузданный, открытый... В такие моменты Люк начинал все больше проникаться философией джедаев и понимать, почему в их кодексе четко прописано - сдерживай себя, не давай эмоциям взять верх, это все ведет к Темной стороне. Конечно, пропуская такую темную мощь сквозь себя, нельзя не начать душить людей.       Во-вторых, Скайуокер понял, что все отчеты, которыми он занимался в Альянсе как пилот и коммандер - сущая чепуха в сравнении с тем объемом, который он выполнял сейчас. Тем более тесная каморка, в которой он работал, лишь давила на разум. Мало того, он был не единственным ее пленником - на пару с Дрейком просиживал брюки имперец с жутко кислым выражением лица. Он был удивительно грубым и подлым, как впоследствии выяснилось, человеком, любил пакостить всем, кому только можно, распускал грязные сплетни и старался всю работу переложить на Люка, а точнее, на Дрейка Воулкера. К сожалению, этот пастух нерфов был выше по званию, и делал это со спокойной совестью, так что первые дня три бедный Люк буквально лез на стены, но в итоге смирился с тем фактом, что для того, чтобы успевать делать все в темпе, ему придется использовать Силу. И делать это еще так, чтобы Ситх не заметил.       В-третьих, Люк очень быстро осознал, КАК ему повезло с соседом. Айзек Эви мало того, что был очень приятным в общении (особенно после соседа в каморке), так еще и умен, талантлив и мог выручить. И, как оказалось, он работал с эскадрильей Вейдера.       Скайуокер узнал об этом только в конце первой недели и был так ошарашен, что некоторое время просто стоял с открытым ртом, словно пародируя Хана.       К тому же, Люку казалось несколько странным, что Айзек совершенно не хотел отвечать на любые расспросы по этому поводу - например, почему взяли именно его, а не заместителя бывшего работника. Ведь это элитная Черная эскадрилья! С чего бы вдруг им брать на такое место совершенно нового человека? Но, в конце концов, Люк решил, что это не его дело - он ведь тоже рассказал о себе не очень-то много правды.       Зато в то немногое свободное время, что у него было, он сидел с Эви и чинил что-то в истребителях, благо Айзек смог выбить на это разрешение. Иногда промелькивала мысль что-нибудь испортить, но подставлять соседа не хотелось.       Вот и сейчас они сидели вдвоем и совершенствовали один из двигателей; изначально стояла задача просто починить, но и Люк, и Эви были в этом деле слишком большими любителями, чтобы остановиться на простой починке. В итоге, они уже два часа делали сверх нормы, особенно Люк - его здесь вообще быть не должно, учитывая, что он повстанец.       - Знаешь, - сказал он, призадумавшись над этим, - это даже смешно, но получается, что я для Империи делаю в два раза больше, чем вообще должен.       - Это еще почему? - не понял иронии Айзек.       Айзек был классным парнем, но рассказать ему о том, почему это так иронично Люк не мог.       - Неважно, - пробубнил Скайуокер.       - Может, - вдруг хмыкнул Эви, параллельно с этим закручивая маленькую гайку, - ты... Ну, скажем, заделаешься еще и пилотом, и КПД* не в два, а в три раза увеличишь?       Люка эта мысль рассмешила. Картина маслом - он, коммандер повстанческого Альянса, летит на Имперском истребителе навстречу крестокрылам Проныр, и в воздухе он наблюдает их изумленные рожи.       - Думаю, - хмыкнул Люк, - мне уже поздно менять профиль.       В ангаре было не очень многолюдно - только несколько техников, что-то также чинивших, и горсть штурмовиков, сновавших туда-сюда. Совершенно обычная обстановка. Скайуокер заметил, что если не пытаться отсюда побыстрее удрать, а осмотреться, то местечко на самом деле очень классное. Оборудование было на порядок круче, новее и доступнее, чем в Альянсе, и это одновременно раздражало и восхищало.       К тому же, здесь было вполне тепло, не то, что на Хоте. А еще светлее и чище.       Люк надеялся всей душой, что когда они одержат победу, то Новая Галактическая Республика сможет содержать такие корабли. Хан на его "когда" с ухмылкой сказал бы "если", но Оби-Ван говорил, что ты либо делаешь, либо нет. И в этом случае Люк предпочитал делать.       - Дрейк, кинь трешку, - попросил Айзек, усердно копаясь в машине. Сила вдруг словно взорвалась.       Люк запоздало кивнул и полез в коробку с инструментами, когда внезапно по всему ангару раздалось механическое дыхание. В помещении стало словно холоднее.       Это была самая первая встреча Люка с Лордом Вейдером здесь, на Исполнителе.       Плечи непроизвольно задрожали, и большого труда джедаю стоило собраться. Он почему-то думал, как думают нерадивые ученики, что до него Дарт Вейдер докопается первым. Но этого не случилось.       Вслед за фигурой в черном нервно щеголял тонкий на фоне Лорда человек. Он что-то усердно тараторил тому на лету, еле поспевая - шаг Лорда Вейдера был намного длиннее. Со стороны это выглядело даже несколько комично, но разумеется, никто не смеялся - если у Люка плечи тряслись от такого напора силы, то что было с другими?       Главком резко остановился и не менее резко развернулся. На секунду их взгляды - Скайуокера и Вейдера - пересеклись. Всего на секунду, даже на долю секунды... Люк почувствовал это в Силе - в реальности понять, куда смотрит Лорд, мешала маска. Зато Сила этого совершенно не скрывала. Она давила на всех, кто находился в ее видимости.       Джедай и Ситх. Тьма и Свет. Две стороны Великой Силы, собранные в одном месте.       Для Люка, казалось, прошла целая вечность. Он даже не был уверен, держались ли ментальные щиты, так заворожило его это событие.       Для Дарта Вейдера это не значило ровным счетом ничего. Лорд обвел глазами ангар, на мгновение задержавшись взглядом на одном из техников, пялящихся на него, и с равнодушием обернулся к что-то лепетавшему об огромной ошибке в собственном отчете имперцу - подумать только, хватало наглости! Не видя особой реакции от Главкома, тот несколько осмелел, видимо подумав, что раз не придушил сразу, то все обойдется, и продолжил свой писклявый детский лепет, пытаясь спихнуть свою вину на другого человека. В этом был его промах, благо, подумал Лорд, он будет последним.       В защиту докладчика надо бы добавить, что будь Дарт Вейдер в более приподнятом расположении духа, чем сейчас - тот бы выжил. Но за последние несколько часов это самое расположение было сильно испорчено такими же, как этот имперец, идиотами, и он оказался, как говорится, не в том месте и не в то время.       - Это была ваша последняя ошибка, - механическим басом прогрохотал Вейдер и небрежно поднял руку.       Через минуту бездыханное тело мелкого чиновника валялось на ледяном полу, и на лице трупа застыла гримаса ужаса.       Вейдер не позаботился приказать, чтобы его оттащили. Он даже не посмотрел в сторону трупа; лишь пошел дальше и величественно скрылся в коридоре.       Люк выдохнул. Он надеялся, что Айзек не заметит этой метаморфозы, но тот был на удивление внимателен.       - Ну и как, - спросил он, - почувствовал свою ничтожность?       Возможно, не будь Люк открытым к Силе, он бы и почувствовал. Но сейчас Скайуокер ощущал лишь ответственность. Такую темную силу мог одолеть лишь равный - форсъюзер. Люк был последним форсъюзером. Но в ответ пробормотал лишь скованное "да".       Эви нервно хмыкнул. Сам он выглядел несколько лучше Люка - Дарта Вейдера он уже встречал в рабочей обстановке. Такие встречи неизбежны, если работаешь с Черной эскадрильей.       - Можно ли свыкнуться с постоянным ощущением собственной смерти? - в воздух спросил джедай совершенно не присущую джедайской философии вещь.       - Можно привыкнуть ко всему, - самобытно отметил Айзек, вкручивая очередную гайку, - вопрос не в этом. Вопрос в том, можно ли после пережитого стать прежним.       - И люди сами идут на это... - пробормотал Люк, все еще ошарашенный. Его поразил даже не сам факт убийства... Его сбило с колеи то, с какой небрежностью и равнодушием это убийство было совершенно и в ту же секунду забыто.       Неужели отец погиб точно так же? Неужели его смерть не оставила хоть какой-то отпечаток в памяти этого монстра?       Люк вспомнил смерть Оби-Вана. Возможно, как джедай, отец удостоился хоть такой чести, какая была дарована Кеноби. По крайней мере, он на это надеялся.       - Ты говоришь так, словно не в их числе, - сказал Эви с толикой сарказма, - но ты же здесь - верно служишь во благо Империи. Что тебя удивляет?       Люку на это было нечего ответить - скажет правду, и его поймают с поличным.       - Возможно, я просто не ожидал, - пробормотал Люк, смотря на снующих туда сюда штурмовиков в белой броне, смерть которых даже не вспоминали бы.       В Альянсе они оплакивали погибших. Всегда.       В Империи семья погибшего получала лишь скупое послание.

***

      Скрестив руки за спиной, Вейдер одиноко стоял, уставившись в иллюминатор. Большинство служащих мирно спали в каютах. Бодрствовали лишь дежурные штурмовики и персонал мостика. На линзах маски отражался тусклый свет звезд, но размышления Ситха никак не были связаны с системами, в которых эти звезды вращались.       Мысли его заполняла личность пилота, уничтожившего Звезду смерти. За эти недели идея того, что пилот был учеником Кеноби крепко засела в его голове, и ни о чем другом он размышлять не мог. Вейдер еще не сказал о догадках Императору, но в глубине души осознавал, что тот уже давным-давно догадался. Учитель был большим хитрецом, чем весь орден Джедаев, такая загадка не стала бы для него даже маленькой проблемой.       Он вновь вспомнил последнюю встречу с Оби-Ваном. Нет, что-то старик явно сумел скрыть! Что-то, что было пока неподвластно даже Императору. При мысли об этом Лорд усмехнулся.       Лицо того мальчишки казалось ему таким знакомым, что Главком пришел к очевидному выводу - он либо казнил его родителей, либо знал их раньше. Интересно... Если они были джедаями, то получилась бы большая ирония.       В любом случае, он убьет его. Учитель будет доволен. Он и сам почувствует большое удовлетворение, надеясь, что Оби-Ван увидит это из Силы. Даже эта месть была слишком малой ценой за все, что его добрый учитель с ним сотворил, но ничего другого Вейдер сделать уже не сможет.       Эта мысль немного подняла его настрой, и Лорд ситхов решил заняться той единственной отрадой, которая осталась в его жизни помимо махания мечом и пилотирования - починкой и усовершенствованием своего личного СИДа в полном одиночестве.       Часом ранее Люк Скайуокер, а точнее уже Дрейк Воулкер, проснулся в своей кровати. Сон совершенно не шел. Как назло, обычно допоздна сидевший сосед мирно сопел в койке, так что вариант пообщаться отпадал. С чего вдруг взялась такая бессонница, Люк ума не приложил - прошедший день был особенно тяжелым и на работу, и на потрясения.       Он попытался медитировать, но и здесь не добился успехов - Сила словно закрылась для него. Сначала Люка накрыла легкая тень паники, но затем он смог успокоиться. Оби-Ван говорил, что такое иногда бывает, если момент совсем не подходящий. Для Люка такое случилось в первый раз, и он искренне понадеялся, что в последний.       В итоге Люк решил, что не стоит маячить в каюте, словно привидение. Он аккуратно вытащил пропуск Айзека вместе со своим письменным разрешением, тихо переоделся в рабочую форму техника и бесшумно покинул каюту.       В ангаре было необычайно тихо. Группа из троих штурмовиков стояла где-то вдалеке; настолько далеко, что Люк увидел их не глазами, а в Силе. Они, разумеется, его тоже не увидели, но Люку было неохота идти к ним, просто чтобы показать пропуск, так что он сразу побрел к СИДам. Он уже прекрасно знал, чем займется - у одного из истребителей отчего-то не работала система навигации. Айзек жаловался на это перед сном, так что Люк решил помочь соседу с этой проблемой. Насколько он понял, навигация навернулась в процессе тренировочного вылета, но понять причину еще только предстояло, ведь в этот раз никто ни в кого не стрелял.       Спустя полчаса кропотливой и бесшумной (на всякий случай) работы, Люк смог выявить причину. Вот только для ее решения пришлось бы погрохотать - одними гайками да отвертками было не обойтись. С другой стороны Джедай обнаружил еще одну интересную проблему, про себя подумав, что нерадивому хозяину жутко повезло, что на Скайуокера так резко нахлынула бессонница. Если бы он ее не заметил, то следующий полет для пилота стал бы последним. Вероятно, подумал Люк, именно из-за этого медитация и не удалась - Сила хотела, чтобы этот человек остался жив.       Плюс был в том, что эту поломку, в отличие от навигации, можно спокойно исправить без шума. Люк уже совсем распрощался со сном; он, конечно, мог просто за завтраком рассказать о своем открытии Айзеку, но резонно подумал, что даже если вернется в постель, то все равно не сможет заснуть. Лучше потратить время на что-то более полезное, чем ворочание в постели.       С такими мыслями он полез под истребитель, как всегда не особенно заботясь о мерах предосторожности. Спустя какое-то время Люк пожалел, что занялся этим в одиночку - каждый раз вылазить за новым инструментом было слишком муторно.       На базе Альянса Скайуокер не был ограничен в использовании Силы, и в процессе работы с его собственным крестокрылом он заставлял нужные ему инструменты влетать прямо в руки силой мысли. Сейчас, к сожалению, так уже было невозможно сделать. Приходилось каждый раз вставать за новым.       В принципе, Люк знал, что он смог бы использовать Силу так, что Вейдер не заметит. При условии, что того не будет в поле зрения. Но в коротком (и единственном) разговоре с Леей и Ханом он пообещал, что не влипнет в неприятности и сделает все для сохранения собственной жизни. Это обещание было весьма внушительным аргументом.       Так что в очередной раз залезая обратно под СИД, Люк никак не мог ожидать, чем обернется его наплевательское отношение к имперским мерам предосторожности. Поскольку Скайуокер в полном соответствии с семейными традициями не сильно беспокоился о собственной безопасности там, где этого требовала не Лея, а протокол, то не особо заморачивался закреплять запчасти, как положено. На краю сознания он, верно, полагался на Силу, на практике - Люку всегда везло, и он просто об этом не задумывался.       Но в этот раз везение отвернулось от него по всем параметрам.       Как это произошло, он понять не успел. Его просто резко придавило. Люк попытался убрать упавшую часть истребителя, но в итоге зацепил что-то, и еще большая по весу железяка свалилась на него, и острие с силой впилось в кожу. Люк почувствовал, что начинает задыхаться. Он попытался без помощи Силы выскользнуть из убийственного плена, но лишь зря тратил энергию.       Он понимал, что если прямо в эту секунду не выберется, то умрет. Глупой, страшной, смешной смертью. На краю сознания он уже потянулся к Силе... ...Как услышал тяжелое механическое дыхание прямо рядом с собой. Словно во сне, ему казалось, что оно повсюду, в глазах начало темнеть, и он понял, что это - конец. Если воспользуется навыками джедая - его тут же прикончит Вейдер, если конечно, не захочет его немного попытать. Если же не воспользуется, то его придавит почти что гидравлическим прессом. Отличный выбор наклевывается.       Тот вариант, что Лорд Ситхов имеет хоть какую-то жалость к своим подчиненным, он не рассмотрел.       Дарт Вейдер строгим шагом зашел в ангар. По обыкновению, в это время суток здесь не было никого, кроме дежурных и выполняющих свою работу дроидов. Это умиротворяло. Своим собственным истребителем Главком обычно занимался сам, разрабатывая новые модификации и модернизируя его. Лишь потом он передавал отобранные наработки техниками, и те улучшали другие корабли. Сейчас он собирался просто осмотреть свой СИД на наличие неисправностей, а потом уж как дело пойдет.       Но только он успел подойти к машине, как вдруг почувствовал что-то неладное. Не колебание Силы, а скорее просто... Предчувствие. Вейдер осмотрелся вокруг, и заметил удивительную картину - оказывается, не один он решил на ночь глядя заняться истребителями. Техник был либо глухой, либо у него были проблемы с головой, но Вейдер чувствовал, что тот его в упор не замечает, словно у него были дела поважнее...       Но когда что-то с приглушенным звуком навалилось сверху, к Ситху пришло озарение. Сила, да его придавило.       В любой другой ситуации он не стал бы заниматься проблемами чужих людей сам, но вокруг не было никого; те дроиды, которые могли бы помочь, как назло уехали в другую часть помещения, и единственным человеком, способным спасти нерадивого механика, оказался Главком.       Ко всему прочему, Вейдер ощутил что-то в Силе, словно она хотела, чтобы он спас этого человека... А Сила не имела привычки спасать людей, не влияющих на вселенную...       Быстро, как он только мог, Лорд пересек разделяющее их расстояние и, использовав Силу, поднял над задыхающимся юношей придавившие его части СИДа. Техник постарался отдышаться, он начал непроизвольно кашлять, и из-за этого не мог выползти из-под конструкции. Ничего бы в этом страшного и не было, если бы Вейдер мог спокойно перенести висевшее в воздухе железо в другое место. Но оно было слишком большим и застряло между полом и кораблем.       Говоря вкратце, если Вейдер сделает это, то уничтожит хорошую машину, а этого он делать не собирался.       - Убирайся оттуда! - рявкнул он не особо надеясь на результат - обычный человек вряд ли способен в таком состоянии просто привстать, не то что осознанно передвигаться. Но на удивление юноша послушался, и с тяжестью перенес свое, все еще жаждущее кислорода тело, на пару метров от СИДа. Осторожно Лорд опустил вниз тяжесть.       Парень, так близко соприкоснувшийся с смертью, все никак не мог отдышаться. Он тяжело кашлял. У него была нездорово бледная кожа, но возможно, это из-за происшествия. Вейдер не стал сразу на него давить, дав минуту оклематься. Все же не зря ведь он его, простого механика, спасал.       Минуты молодому человеку хватило. Судороги перестали сотрясать его тело, но он все равно выглядел неважно. Затем он повернулся к своему спасителю и обомлел. Вейдер про себя усмехнулся - его всегда радовала такая реакция на свои деяния, правда, обычно деяния эти были связаны с прерыванием жизни, а не ее спасением.       - Что произошло? - грозно спросил Лорд механическим басом.       Юноша, кажется, все еще находился в состоянии большого шока, потому что ответ его был похож на нескладную речь Джа-Джа Бинкса. Темные волосы перемешались с кровью... Кажется, парня задело сильнее, чем Вейдер думал. Он хотел сделать технику замечание за такой нескладный ответ, но наконец, встретился с ним взглядом.       Великая Сила. Этот мальчишка смотрел на него болезненно знакомым взглядом карих глаз Падме.       Дарт Вейдер настолько этого не ожидал, что даже перестал дышать. Это была точная копия того, как она смотрела на него когда-то. Он думал, что болезненные воспоминания уже давно забыты и хранятся где-то там, глубоко в песках Татуина, но, видимо, ошибался.       Но Лорд Ситхов слишком могущественный и устрашающий, чтобы предаваться забытым давно горестям.       За время его внутреннего монолога состояние пострадавшего явно ухудшилось, большая часть лица была в крови. Они все еще смотрели друг на друга, но затем Вейдер прервал контакт, и требовательно вызвал медицинского дроида.       - Не двигайся, - приказал он властно. Голос его прогрохотал на весь ангар, но не был никем услышан. Пустое помещение ответило лишь эхом.       Осмотрев Юношу еще раз, но стараясь на этот раз не пересечься с ним взглядом, Дарт Вейдер решил, что и так слишком много времени потратил на простого рабочего, и развернувшись, пошел оттуда прочь. Он собирался медитировать несколько часов и больше не вспоминать об инциденте. Он Ситх. Такие мелочи не должны его волновать.       Но все же, Лорд, обычно не считавший, сколько жизней он обрывает ежедневно, только что спас одну. Он не почувствовал от этого какой-то радости, или воодушевления, или раздражения... Зато Дарт Вейдер, Главнокомандующий Имперским флотом и Лорд Ситхов услышал легкое одобрение Великой Силы.       Что уж говорить. Он и сам ощутил, что впервые за долгое время, он поступил правильно.       Просто еще не понимал, почему.