Кровь не имеет значения

      Оглядываясь назад, можно сразу сказать, сколько ошибок и неверных шагов совершено. Сколько непродуманных действий, непредвиденных обстоятельств… Каждый разумный организм в итоге задумывается над этим. Каждый человек жалеет.       Но особенно ужасно осознание, что этого можно было избежать. Единицам из миллиардов дано, и ведь повезло оказаться в их числе. Сила была благосклонна.       Люк подумал на секунду, из последних сил отважно глядя Лорду Вейдеру прямо в пустые окуляры, а так же  перед смертью смотрел в эти линзы отец? С такой же дерзостью, совершенно не хватаясь за жизнь? Жалел ли он, как его сын жалеет сейчас?       Или это случилось быстро, одним мановением алого клинка?       Сила что-то отчаянно шептала ему все это время, а он не слушал. Не хотел.       И цена за это была высока. Люк резко распахнул глаза. Сердце колотилось с бешеной скоростью, голова шла кругом, и он быстро присел на постели, стараясь утихомирить биение в груди. Однако от попытки стало ещё хуже: Скайуокер почувствовал лёгкий укол тошноты. Люк несколько раз испуганно оглянулся в темноте, выискивая страшный черный силуэт, изо всех сил пытаясь удержать дыхание, но получалось паршиво.       Он ладонью потянулся к рубильнику, и через секунду в комнате горел свет, озаряя скудный интерьер. Люку потребовалось несколько минут, чтобы хоть как-то привести своё тело и голову в гармонию, но, даже придя в более-менее спокойное состояние, он чувствовал, что изо всех щелей и теней за ним следят… Хоть Люк и проснулся, но страх не отпускал его; не хотел.       Кошмары… Вейдер часто снился ему. В самых разных ситуациях и обстоятельствах. С холодной жестокостью он лишал жизни всех, кто был Люку дорог. Лею, Хана, тётю и дядю. Отца, которого Люк никогда и не видел. А некоторые образы его подсознанию даже не требовалось придумывать: яркие воспоминания с услужливостью представали перед ним сами. Оби-Ван, исчезающий в отблесках алого огня, отважно глядящий в глаза смерти. А затем пустота, разбавленная лишь падающим одеянием бывшего учителя. Каждый раз видеть его гибель было страшно и очень больно. Но этот сон был совершенно не похож на другие.       Обычные его кошмары были ужасны. Но проснувшись, Люк хоть и боялся того, что может случиться, однако всегда знал, что это лишь выдумки его собственной головы. А сейчас все было иначе. Он действительно оказался в той камере. Все было настолько… Настоящим! Реальным! Казалось, ещё немного, и Дарт Вейдер вновь выглянет из угла, обнажая смертоносное оружие.       Во сне Главком был зол. Очень зол. Но Люк чувствовал: гнев ситха был не праздным. Словно Скайуокер что-то натворил. Нечто, что смогло взбудоражить даже Вейдера. Люк с обычно несвойственной ему неприязнью — он боялся называть это ненавистью — пытался подбодрить себя. Раз сам Лорд ситхов в такой ярости, то сделанное было не напрасным. Возможно, это Сила говорит, что ради победы над Империей ему стоит пожертвовать собой. Он не знал.       Люк не очень хорошо умел растолковывать видения. И он пока понятия не имел, что это отличительная семейная черта. *** В открытой столовой Альянса было шумно: не отличающиеся дисциплиной повстанцы в выражениях не сдерживались. Не было нужды следить за своим поведением так, как это заведено в столовых Империи. Смеялись и веселились: у многих получился небольшой выходной, в который можно послать все к Ситху на рога и хоть немножко расслабиться, что бывает не так уж и часто. Атмосфера сияла лёгкая, солнечная и непринужденная, даже несмотря на абсолютно ледяную температуру. Только вот Люк, обычно находившийся в кругу друзей и знакомых, сегодня был не в настроении. Он так и не смог уснуть ночью, опасаясь очередного кошмара. Утром он не пошёл на завтрак, хотел пропустить и обед, но справедливо рассудил, что в холодных мирах питаться нужно с утроенным рвением, так что теперь Скайуокер вяло теребил ложкой отвратительного вида кашу, пытаясь не думать о её вкусовых достоинствах. Даже в отапливаемых апартаментах базы было очень прохладно, если не сказать хуже, поэтому еду следовало употреблять в бодром темпе. Но Люк не мог себя заставить. Сон не шёл, еда — тоже. Джедай чувствовал себя паршиво.       Вдалеке с ним поздоровались жестом очередные приятели, и Люк выдавил из себя приветливую улыбку, которая тут же спала, стоило им скрыться за поворотом. К его большому сожалению, он за своими действиями не заметил тихонько подошедших Лею и Хана, и карие глаза первой сразу начали буравить его проницательным взглядом. — Люк? — спросила она, явно довольная тем, что застала Скайуокера врасплох. Не из злорадства: просто по-другому выпытать что-то у Люка невозможно. Он до смерти упертый, когда не надо! Ей пришлось наловчиться. На эмоциональном уровне принцессе не составляло труда понять, когда с Люком что-то не так. Но Лея не знала, почему, и поэтому такая способность не давала особого преимущества. Люди странно пялились, стоило ей спросить у Люка, все ли в порядке, если секунду назад он казался веселее всех веселых. — Малыш, — поздоровался Хан с свойственным ему задором, как всегда не замечавший подобных тонкостей. — Привет, — улыбнулся Скайуокер, машинально забивая рот отвратительным месивом, — что-то случилось?       Произнесённая с набитым ртом фраза несколько отвлекла Лею, которой очень хотелось сделать Татуинцу замечание, но она произнесла иное: — Есть дело. Не при всех, — сказала Органа уже на тон тише, слегка оглядываясь, — пойдём. Ты все равно не ешь.        Контрабандиста внимательность Леи порядком рассмешила.  — Да ты прямо-таки мамочка-наседка, — хмыкнул Хан, скрещивая руки на груди, обрадованный новой возможностью для подколок в сторону обоих друзей, — и её сыночек. Хороша компания!       Как всегда, весьма тактичен. Вопреки всем джедайским догмам, коим Люка обучил Оби-Ван, он сердито пялился на ухмыляющегося от всего сердца Соло. Сила, Скайуокер терпеть не мог, когда Хан выставлял его перед принцессой в нежелательном свете, а Ситхов контрабандист только этим и занимался! Краем глаза, или же ещё каким-то шестым чувством Люк заметил, что принцесса Органа находится примерно в таком же недобром настрое: она злобно буравила Соло взглядом. Скайуокер был готов поклясться световым мечом отца, что будь в ней хоть капелька владения Силой, Хан уже висел бы в воздухе, подвешенный за горло невидимыми путами. От назойливого капитана «Сокола» это не укрылось. Он шутливо поднял руки вверх. — Тише-тише, не ешьте меня, — театрально выдохнул Соло, — Я ещё слишком молод для этого дерь… — Идём, — закатил Люк глаза, не давая Хану закончить фразу.       Их троица спешным шагом переместилась в очередную захудалую комнатку. Таких на базе не то, чтобы очень много, но вид у них у всех настолько непрезентабельный, что Люк начинал думать о необходимости в Восстании человека, который разбирался бы хоть немного в архитектуре. Хан с лёту нагло разлёгся на софе, выдыхая изо рта пар, словно прикуривая сигару. Люк не сдержал лёгкой улыбки: злиться на Соло было вполне возможно, причём надолго и серьезно, но не отметить эпатаж он не мог. Лея же сразу перешла к делу, хотя Скайуокер нутром чуял, как велико в ней желание поговорить с ним о его бессоннице. — Люк… — Она как-то странно выдохнула, но то, как пар улетал из её рта было скорее печальным, чем забавным, как у Хана, — ты помнишь, мы говорили о том, что на Исполнителе должен быть свой человек? Скайуокер кивнул, вмиг посерьезнев. Лея подобрала не то слово. Тогда они скорее спорили, чем говорили. Эту дискуссию было сложно забыть: Органа с остервенением отметала все его предложения отправиться на столь рискованную миссию самому; Люк с обидой считал, что принцесса не доверяет ему.       А Лея не хотела терять и его. Всего-то. — Мы нашли человека, — сказала она, и перевела взгляд на Соло, переставшего пускать из пара различные фигуры. Он кивнул, подтверждая. Люк скрестил руки: — Он форсъюзер? — скептически поинтересовался Скайуокер, прислушиваясь к ощущениям. Нет, чисто, кристально чисто. Было кое-что в Силе, смущавшее его, но это "нечто" присутствовало на базе гораздо раньше, чем они затеяли этот план.       Хан мотнул головой, хитро щурясь. Люк выдохнул с долей раздражения: — Вы хотите отправить в путешествие на Исполнитель… Совершенно не владеющего Силой человека?       Скайуокер мог стерпеть, когда Лея отказывала ему одному раз за разом; но чтобы выбрать вместо джедая кого-то, у кого нет шансов? Раньше Люк был уверен, что принцесса заботится о каждой жизни в Альянсе. В какой момент она изменила тактику? — Это самоубийство, — немного успокоившись, произнес Люк. Без эмоций, по-джедайски. Другого объяснения он не видел. А Хан все пялился на него своими хитрыми глазищами. Нет, слишком много координат не сходилось на этой плоскости, что-то Скайуокер явно упускал! — Он Клоудит, — сказала Лея просто, с лёгкой улыбкой. Соло разочарованно на неё покосился: видимо, хотел подольше поиздеваться над выходцем с Татуина, а Органа, мисс добродетельница, разрушила все его планы.       Клоудит! Ситх, как же Люк сам не догадался, не додумался? Такое лёгкое, элементарное и гениальное решение. Теперь оно лежало на ладони, словно он всегда его видел. Но всего минуту назад оно бы и не пришло к нему в голову…       Дальше все происходило с такой молниеносной стремительностью, с какой проходят самые рискованные на Татуине состязания — гонки на карах. Лея поставила Люка пилотом и телохранителем для Клоудита-шпиона вплоть до космической станции, с которой в общее место сбора отходила очередная партия имперцев. Люк наскоро согласился. Он не был уверен, видел ли когда-нибудь этих существ, если брать в расчёт тот факт, что они умеют менять внешность. Зато он много о них слышал, и был весьма заинтригован. На вид Клоудит оказался весьма неординарным. Улыбка до ушей, постоянно меняющийся цвет волос и подозрительная жизнерадостность в совокупности оставляли неоднозначное впечатление. Но Люк знал, как сам дико и странно порою выглядит со стороны, поэтому ничего на этот счёт говорить не стал. — Я Клод, — протянул руку парень, вновь широко улыбнувшись. Волосы его теперь горели рыжим. — Люк Скайуокер, — ответил на рукопожатие джедай с лёгкой улыбкой. Вот и на него подействовала жизнерадостность Клода.       Отпрыск Энакина Скайуокера почувствовал в Силе важность этого жеста; словно он прямо в эту секунду меняет своё возможное будущее одним пожатием руки. Люк не знал, била ли Сила тревогу, или покровительствовала, или же оставалась нейтральной, на всякий случай уведомляя. Она просто намекнула.       Клод улыбнулся ещё шире. ***       Корабль немного пошатывало. Немного больше, чем обычно, но в целом полет проходил нормально. Люк сидел, наблюдая за тем, как одна звезда сменяет другую, а его попутчик с поразительным любопытством рассматривал всякие вещи, которые находились на борту. До прибытия на станцию им оставалось немного — минут двадцать, и чувство предвкушения уже полностью пронизывало весь салон.       Сейчас Люку было больше интересно, в курсе ли вообще Клод, на что согласился — одна неверная мысль, не то что шаг — и он труп. Слишком веселым и беззаботным он выглядел. Но Люк промолчал. Лея не была глупышкой, и он ей верил.       Все шло хорошо. Даже слишком хорошо. Это несколько озадачивало, даже нервировало. Люк прислушивался к Силе, но все было тщетно — никаких намеков она не давала. Они плавно приземлились на площадке, и осторожно выбрались на нее; оставалось только ждать.       План был таков: Клод среди новобранцев Имперской армии полетит в распределяющий пункт, дальше его там встретит свой человек, который даст все указания. Оттуда новоизбранный имп Клод полетит на Исполнитель. Если верить разведке Альянса — а Люк верил, то как раз в этот период Исполнитель набирал свежую кровь. Впрочем, невесело подумал Люк, неудивительно, с такой то выживаемостью.       Облокотившись на гладкую стену, Люк и Клод стали ждать имперский шаттл. Вокруг было не очень много народу. Постепенно место, в котором Люк оставил корабль, опустело, и в итоге транспортное средство осталось совершенно одно. Это был большой минус.       Постаравшись отогнать от себя дурные мысли, Люк спросил:       — Не страшно?       Клод лишь грустно улыбнулся.       — Ты же джедай, сам мне скажи.       Люк удивленно поглядел на Клода. Он понятия не имел, как этот весельчак узнал о его способностях. Альянс ведь старался не распространяться. Но Скайуокер промолчал, ответив другим:       — Я стараюсь не лезть в чужие мысли без необходимости.       — А я бы лез ко всем, — сказал Клод искренне и немного удивленно; волосы его вдруг несколько побелели. — Наверно, поэтому я не джедай, — добавил он и засмеялся.       Он так спокойно сказал это, без страха, без сомнений, которое обычно присутствует в людях, произносящих его, что Люк было подумал, что Клод и сам джедай. Большинство уже не помнило, что джедаи были хранителями мира, защитниками, и произносить это слово вслух без дурного посыла боялись — в любой момент на тебя могли донести.       — По той же причине, по которой я не умею менять свой облик, — улыбнулся Люк в ответ. Клод хмыкнул:       — Скорее всего.       Они замолчали, но ощущения неловкой паузы не возникло.        Вскоре народу прибавилось, все они столпились кучкой в одном месте. Будущие имперцы. Солдаты.       — Мне, наверное, стоит идти к ним, чтобы не вызвать подозрений, — сказал Клод в пустоту, словно спрашивая.       Имперского шаттла все не было. Будущие враги Альянса перешептывались и оглядывались, как дети в школе. Забавно, но никого не провожали. Люк смотрел на них и понимал, что, возможно, если бы его путь пошел по-другому, он мог бы так же стоять, ожидая шаттла. Не знать никого из Альянса. Быть на стороне Ситхов.       Интересно, быстро бы его имя засветилось там, наверху? Быстро бы понял Дарт Вейдер, чей сын у него на побегушках?       Убил бы он его?       Вдруг прогремел выстрел. Затем еще один. Затем целая очередь выстрелов. Вокруг поднялся дикий шум; все разбегались, куда могли.       Один из зарядов попал в их корабль, одиноко стоявший вдалеке, и тот на удивление быстро взорвался. Ситх, теперь без шансов — улететь и спастись просто не на чем.       — Бежим! — крикнул Люк, схватив за руку Клода, который завороженно глядел на вдруг вспыхнувшую стычку, как на представление в театре. Он не сопротивлялся, послушно следуя за Люком, который попытался углубиться внутрь станции.       Сама по себе она была очень маленькая даже по мере более мелких планет. Зданий здесь было от силы штук десять, и все они были совершенно чистыми и ничем не заставленными. Голые стены не могли спасти их, не могли спасти никого, но все же повстанцы сумели спрятаться за небольшим выступом на мгновение, которое им понадобится, чтобы решить, что делать дальше.       Люк даже не вспотел, зато Клод тяжело дышал.       — Кто это был, черт возьми? — спросил он между вздохами.       — Бандиты, — ответил Люк неуверенно, — хотя непонятно, что они здесь забыли, и зачем сразу начали палить.       — Ну да, не ради же нескольких новичков они собрались, — с непонятной иронией заметил Клод.       — Есть предположение?       — Вдруг это не просто бандиты, а… — Клод перевел дыхание, — охотники за головами? За нашими головами? Это было похоже на безумие.       — Никто не знает, что мы здесь, — покачал головой Люк, — откуда им знать про нас? Да и если так, то их наняла Империя, но они свободно расстреливают новобранцев.       Как будто Империю когда-то беспокоила жизнь своих подчиненных.       Вдруг рядом прогремел взрыв. Переглянувшись, они с Клодом рванули, и не зря — в том же месте через секунду прогремел второй взрыв.       Волной их откинуло на несколько метров, время замедлилось, а затем Люк заметил, кто так старательно пытался их уничтожить — огромная фигура в сероватом балахоне и с кучей оружия везде, где только можно. Скайуокер почувствовал в силе, как лицо под балахоном исказилось в злобной ухмылке, и также почувствовал причину, но было уже поздно. Даже джедайская реакция им не поможет.       С другой стороны станции в них целилась еще одна фигура, но лицо той было открыто — женщина лет сорока. Люк схватил еще ничего не осознавшего Клода за руку, и потянул на себя из всех сил, пытаясь забраться на крышу соседнего здания, но в последнюю секунду потная ладонь соскочила, и последнее, что Люк увидел из всего этого — испуганные глаза Клода, летящего вниз с высоты трех этажей. А еще через секунду в ту точку, куда он свалился, попал снаряд.       Время словно остановилось. Перед глазами все еще стоял образ испуганного, ничего не понимающего Клода, медленно падающего в пропасть, разделяющую мир живых и мир мертвых. Черт. Люк был потерян и не знал, что делать. Обычно с ним такого не случалось. Он мог это точно сказать, потому что много людей погибло на его глазах — это были и незнакомцы, и близкие друзья. Но сейчас какая-то непонятная волна паники накрыла его.       У него не было ни оружия, ни защиты, ничего — все осталось в их уничтоженном корабле. Единственный шанс — попытаться одолеть кого-то из бандитов и отобрать пушку, а дальше дело пойдет.       Он побежал в сторону того громилы с ракетницей — он стоял на открытом месте, куда прибывают все корабли, и был явно неповоротлив в своем тяжелом одеянии. Однако план не удался: здоровяк, судя по всему, был хорошим другом барышни-бандитки — она рьяно стала стрелять в Люка, не обращая внимания на единственного ее врага — офицера, палившего в нее… Стоп.       Офицера?       Имперского офицера?!       Люк увернулся от очередного ее нападения и посмотрел назад. Позади бандитки стоял имперский шаттл. И в него вовсю забирались будущие имперцы-недоучки.       В своей жизни Люк никогда не был так рад шаттлам, да и вообще чему угодно, связанному с Империей; но все бывает в первый раз, и недолго думая, он помчался в противоположную сторону. Громила нацелил на него пушку, но Скайуокер легко уклонился от очередного выстрела. Он кое-как обогнул дамочку с оружием, но это было не так сложно — она была занята двумя офицерами Империи, которые с ужасным энтузиазмом пытались ее прикончить, и опять-таки, впервые в жизни Люк был с ними солидарен.       И наконец, вот она — заветная дверь, ведущая подальше отсюда. Корабль врагов, который спасет его. По крайней мере, Люк очень этого хотел. Шаттл сам по себе был старенький, покоцанный снаружи. Судя по размерам, он рассчитан человек на двадцать, не больше. Внутри все новобранцы прямо-таки съежились в одну кучу. Те еще вояки, подумал Люк.       Кто-то кричал, что нужно улетать немедленно, несколько человек были за то, чтобы дождаться офицеров и еще троих абитуриентов, а остальные просто молчали и качались, как психбольные. Люка устраивал несколько иной вариант событий — он просто берет и угоняет шаттл, но между кабиной пилотов и помещением, в котором они сейчас находились, не было ни дверей, ни окошка, ни какой-либо еще связи, помимо рации — только глухая, толстая стена. Если бы у Люка был световой меч, то она не представляла бы проблемы, но без оружия он совершенно ничего не мог поделать. Оставалось только ждать.       И вот, спустя несколько утомительных и долгих минут, внутрь забежал офицер, таща за собой новобранца. Они буквально влетели внутрь, и запыхавшийся вошедший тут же закрыл за собой дверь, а затем выдохнул. В долю секунды его рука потянулась к рации.       — Отправляемся немедленно, — скороговоркой прокряхтел он. Бластер все же зацепил его.       — А Лесли и Вэйкер? — спросил пилот, заводя судно. В голосе его не было особой надежды.       — Мертвы.       Больше они не говорили — шаттл взмыл в воздух на своей максимальной скорости. Люк смотрел в иллюминатор, наблюдая за тем, как преступники уничтожают станцию, все остальные затихли, а офицер что-то считал на планшете, осматривая всех. Видимо, устроил про себя пересчет. Люку было сейчас все равно — перед ним застыл Клод, падающий в бездну, оставшийся там, на холодной голой станции, по его вине. Он должен был его защитить.       — Ну что же, — отвлек от печальных дум офицер, — двенадцать из девятнадцати… Неплохо. По крайней мере, — будто утешая себя, добавил он, — лучше, чем в прошлый раз.       — В прошлый раз на конвой тоже напали? Так что, всегда? — спросил парень с широченными плечами и низким басом.       — Нет, — на удивление спокойно отреагировал на издевку старший по званию, — в прошлый раз из двадцати пяти человек, встретивших свой первый настоящий бой, уже подготовленных и вооруженных, выжило десять. Так что да, на мой взгляд, сейчас набор лучше.       Люк не был сильно с этим согласен.       В общем целом, именно так и началось одно из самых значительных приключений в его жизни. Хотя он об этом, конечно, еще даже не догадывался.