***
Гарри был безумно благодарен своему лучшему другу за помощь и поддержку. Рон каждый день приходил проведать пациента номер один, оказавшегося под особым наблюдением и размещенного в лучшей палате Мунго. Поттер воспринимал это привилегированное положение как насмешку Волдеморта. - Все наладится, дружище, - а разве может быть иначе, если об этом говорит лучший друг? Его всегда, словно смущенная, но искренне ободряющая улыбка возвращала немного веры в людей. Как же сейчас было нужно участие этого простодушного балбеса. Хороший знакомый рыжика в отделе расследований написал ему, что случилось, и Уизли все же сумел выбить себе пару отгулов, чтобы навестить пострадавшего. - А твои слизеринцы? Прости, но мне не хотелось бы встречаться с ними, - он смешно огляделся, сидя на белом стуле у кровати, будто Малфой или Снейп могли где-то прятаться от его зоркого аврорского ока. - Они не придут, - тихо проговорил брюнет, чуть сжимая одеяло, чтобы скрыть дрожь в руках. Рон замялся, не решаясь заговорить на личную тему. Даже он, обычно невнимательный к чужим чувствам, услышал в сухой фразе достаточно, чтобы заподозрить неладное. – Работа, учеба, - уточнил Поттер, натягивая смущенную улыбку. – Они уже приходили, - врать оказалось удивительно просто. Интересно, ему врали с такой же легкостью? Начинающий аврор поделился информацией о том, что даже новичков приписали к поискам безмозглого Невилла. И пообещал отвесить пинка толстой заднице того, если первый найдет это ходячие недоразумение. Отчасти Гарри переживал за старого знакомого и почти не винил. Наоборот, понимал его неумелую попытку спасти их обоих от власти Темного Лорда. А еще был благодарен за горькую правду. То, что эта эспада едва не закончилась его гибелью, вовсе не было злым умыслом Лонгботтома. Это был несчастный случай. Немного несерьезный настрой Уизли подсказал, что и друг придерживается примерно такого же мнения. Да, и на чистую ненависть Невилл был неспособен. Рон ушел, не добившись от Гарри нормальных объяснений произошедшего. Ободряюще улыбнулся, потрепал по плечу и пообещал вернуться на следующий день. Напоминая, что на него можно, если что, рассчитывать. Друзья они ли нет?***
Была глубокая ночь, а Гарри сидел на кровати и сверлил взглядом темное пространство перед собой. Его опять мучили головные боли, казалось, почти забытые. Бархатистый свет, исходивший от зачарованного окна, мягко рассеивался по палате. Поттер почти физически мог ощутить свое одиночество в тишине и безликости больницы. И позволил себе протяжно закричать, зная, что его никто не услышит. Легче стало, но ненадолго. Потому кричал еще, доводя себя до хрипоты, избавляясь от жжения в глазах. А, когда сил не осталось, лег, уже даже не жалея себя, просто от усталости, отпустил рвущие душу чувства. На висках появились влажные дорожки от давно сдерживаемых слез. Вдруг представилось, как он приходит на выпускной Драко, и тот рисуется на фотокамеру, кривя наглые ухмылки. А потом притягивает его за талию ради откровенного, нахального поцелуя на публике. Или видел себя заваривающим мятный чай для непривычно умиротворенного Снейпа, погруженного в изучение новостей в Ежедневном пророке. Понимая, что он второй и последний человек на планете, знающий «ужас подземелий» именно таким. В одно мгновение обретающего повадки опасного хищника, если того требовала ситуация. И показался сам себе бессовестным вуайеристом, с мазохистским упорством подсматривающим в замочную скважину за чужими ему людьми. Картинка сменилась, и выражения лиц любовников стали гримасами недовольства. Драко отталкивал его и сбегал, а Север вымещал на нем свою злость, а после - запирался в лаборатории, будто сожалея, что вообще связался с ним. Он разочаровывал их одним своим существованием. Они держали его на расстоянии и приближались лишь для того, чтобы отвлечь его, задурить голову и оставить бродить по пустому дому с не имеющей никакого основания уверенностью, что нужен им. Гарри возненавидел все: наивные надежды, которыми делился, свое тело, так охотно отзывающееся на ласки, беспечную радость рядом с Драко и Севером, не имея на нее права. Пустота в нем с завыванием ширилась, и, казалось, вот-вот поглотит его, но пока терзала и изводила сжавшееся в груди сердце. Но он врал сам себе. Убеждая, что быть преданным - это худшее, что с ним случилось. Быть бесполезным - мучительнее. Он довесок для тех, кто был вынужден взять на себя ответственность за него. Тетя тоже не могла избавиться от него, ее заставили принять его на воспитание. И сейчас не хватало до навязчивости сопереживающего рыжика, одно присутствие которого не давало расклеиться. На самом деле Гарри ужасно боялся дня, когда ему придется вернуться в коттедж в Хогсмиде и посмотреть в глаза людей, что не будут рады ему. И зачем Лорду нужно так его жестоко мучить? Поттер больше не хотел быть для кого-то обузой. Но, прежде всего, ему нужно закончить свое последнее дело.***
Гарри вошел в особняк ровно в десять часов утра. Безупречно одетый Натан стоял внизу у лестницы, сверяясь с часами. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: он ждет не дождется отделаться от этого полукровки. Лестрейндж понимал, что будет не легко вновь найти преподавателя на целый год, а еще Квентин будет раз за разом канючить и самым безобразным способом - слезами - просить оставить Поттера работать у них, но решение было уже принято. Они переезжают на материк. - Здравствуйте, мистер Лестрейндж. - Доброе утро, мистер Поттер, - оглядывая внешний вид простоватого, как всегда, учителя, примечая новую деталь - шрам на шее, но и он не испортил смазливого паренька. И как этот мальчишка умудрился словить темное проклятье?Расспрашивать не имело смысла, хотя Руди мог что-то знать... Как бы то ни было, он лишний раз убедился, что поступает правильно, избавляясь от Поттера. – Несколько неожиданно, что вы перенесли занятие. В чем причина столь резких изменений? Ранее у нас с вами не было подобных проблем. - Я приношу извинения за созданные неудобства, - пробормотал брюнет. – Это решение было продиктовано обстоятельствами, независящими от меня, - понимая, что для Лестрейнджа это все пустые оправдания, и отвел взгляд, чтобы не видеть чуть дрогнувших в пренебрежении губ. Натан не считал этого рохлю интересным. Но в колодец его души будто кто-то бросил камень. Неприятный плеск поднялся из глубины. С удушающим негодованием он заметил, насколько глаза этого мальчишки отравляюще зеленые. Что если Руди тоже увидел под жуткими круглыми очками хорошенькую мордашку и эту бесовскую едкую зелень?.. - Хорошо, что сегодня последнее занятие и это больше не повторится, - с какой-то мстительностью проговорил Натан за испытанную мгновение назад ревность, ненароком чуть вскидывая подбородок. - Верно, - Гарри привычным жестом приподнял душку очков указательным пальцем, радуясь этой защите, хоть отчасти скрывающей его. - Квентин готов? - Конечно. Мне жаль, что вы не можете продолжить преподавать моему сыну, но в Думстранге другие стандарты волшебства. - Я все понимаю, - выдавил из себя Гарри. Он бы не удивился, вернись все семейство через месяц, передумав жить в Европе. Но это был бы слишком сложный маневр, только для того, чтобы уволить его. Сердце Поттера болезненно сжалось, когда он зашел в кабинет и увидел собранного и все прекрасно осознающего ученика. Это последняя их встреча. А еще очень многое нужно рассказать ребенку. И о хитростях магии, и о простых вещах, таких как любовь родителей, которую порой сложно заметить за беспокойством о будущем их ребенка. И о том, что никто не сможет их заменить. Даже самый добрый учитель. Мальчик немного грустно улыбнулся, но тут же вернул себе строгость. Гарри сел за свой стол, просмотрел какие-то отставленные на нем свитки с прошлыми работами подопечного, собрал свои заметки. - Хочешь поиграть, Квентин? Лицо мальчика не отразило ни капли внутренней борьбы. - Хочу. - А через полтора часа я скажу твоим родителям, что ты на отлично выполнил все задания. Договорились? – он не сомневался в знаниях и умениях ученика. Быстрый кивок. - Может, плюй-камни? – хитро прищуриваясь, спросил Поттер. - Ага! - Квентин выскочил из-за парты, подбежал к учителю и обнял его. - Спасибо вам, мистер Поттер. - Спасибо тебе. - Я обещаю, что буду хорошо учиться. И научусь раньше вас вызывать патронуса. - С этим не спеши, - улыбнулся молодой учитель. Страхи заставили его искать защитников, будь то патронус или люди. Гарри многого боялся, потому и преуспел в этом деле. Но счастливее не стал. - Лучше пришли мне оживленную тобой картинку из нового дома. - И в этот раз вы не сотрете себя с нее, - воодушевленно потребовал мальчик. Гарри охотно пообещал. И, внутренне размякая, подумал о другой живой картине, на которой ему точно не было места. Он покинул особняк Лестрейнджей, объятый нервной дрожью. - Вы готовы, мистер Поттер? Его неприметный надсмотрщик, один из приближенных Лорда, ждал у границ антиаппарационного поля. - Да, - довольно решительно ответил он. Поражаясь тому, насколько твердым был голос. Предстояло, наконец, увидеть истинные лица его любовников и выдержать это испытание неудобной и горькой правдой. Беспомощность, он чувствовал ее, приближаясь к двери коттеджа, делая очередной шаг под надзором своего эскорта. Бегущую по венам, сковавшую его жилы беспомощность. Он всегда был простаком, потерявшимся в мире волшебников. И сейчас у него не осталось даже глупых надежд, что эта самая магия все исправит, сделает его жизнь лучше. Если бы он никогда не покидал дома на Тисовой улице, никогда не мечтал, сейчас бы не было так больно. Но в этой ситуации есть и нечто веселое. Впервые оба слизеринца ждали его, а не он их. Это какое-то неправильное, инверсированное торжество справедливости. К горлу подступил ком, едва он шагнул за порог. За время, проведенное в госпитале, он признался сам себе, что не любил этот дом, но знакомая обстановка не вызвала ни капли раздражения или гнева. Наоборот, похоже, он успел привязаться к этому месту. Внезапно его осенило, что у Драко начался новый семестр, а у Северуса горячая пора продаж. Никто не ждет его внутри, даже чтобы сказать, что он здесь лишний. В какой момент исчез его надсмотрщик, Гарри не заметил, просто закрыл за собой дверь и замер, чувствуя, как неприятно сжимается желудок. Его замутило. Нужно было поесть перед выходом. И почти незаметная до этого головная боль стала слишком навязчивой. Было тихо и, как всегда, немного безжизненно. Чуть уютнее, чем в гостинице, где каждая вещь чужая. Но от углей в камине шло тепло, отчего складывалось обманчивое впечатление, что есть кто-то еще, кроме него самого. Все было идеально прибрано и вычищено. Но он помнил, как выпачкал окровавленной рукой ручку двери, ведущей в сад, и опрокинул несколько вещей, разбивая их на части. От пятен крови избавились, сломанные безделушки починили. Только магические часы, видимо, не удалось исправить. Все три стрелки замерли на одной позиции – «Дом». Шаги на лестнице почти напугали Гарри, незнающего куда себя деть. Стоит сесть на диван или остаться стоять, по-орлиному выпятив грудь? А может быть, лучше вжаться в стену спиной, как подсказывает опытный внутренний голос, молчавший с его последней встречи с Дадли? Крайний вариант – сбежать. Но положение таково, что он не может ни остаться, ни уйти. Словно ему загадали неразрешимую загадку для потехи над его попытками найти правильный ответ. Пределы резервации четко определены, и вести себя внутри этих рубежей он должен соответствующе - смиренно. Потому что так нужно Лорду Судеб. - Гарри? – первым появился Драко. Никогда ранее не приходилось видеть его столь… неопрятным. В халате поверх пижамы, с растрепанными волосами и широко распахнутыми глазами без капли превосходства в них. Гриффиндорец почти растерялся. Где презрительно вздернутые губы и едкие фразочки? Малфой подался вперед, но рука Северуса удержала его. Он посмотрел на Поттера, стоя в пол оборота, удостаивая его только частью своего исключительного внимания. И такая реакция была куда ближе к ожидаемой. Мастер зелий не выносил криков и драматичных выяснений отношений. Но Гарри не собирался опускаться до этого. Он прикусил губу, сам себя одернул за этот жест и тут же разозлился. Теперь в его праве хоть съесть свои губы! И наплевать на раздражение Северуса и его мнение о дурных привычках. Глубокий вздох и желательно не смотреть на лестницу. Как же эти двое отлично подходят друг другу. Невольно почувствуешь себя разлучником. - Гарри, у нас все нормально? Драко будто издевался. Как у них может быть что-то нормально? Да и было ли когда-нибудь?