Как это начиналось...

Ворчун проснулся посреди ночи от шума и криков. «Чёрт! Что у них там за гулянка!? Попробуй тут выспись перед загруженным днём!» – пронеслось у него в голове, пока он подходил к окну, чтобы прикрикнуть на нарушителей покоя. Несколько соседних домов горело, и жители деревни в панике разбегались, схватив первые попавшиеся вещи. Неужто пожар!? С ума сойти! Засунув в дорожную сумку всё, что попалось под руку, Ворчун выбежал из дома. Сейчас нужно бежать к дому мэра селения гномов, Умника и его маленького помощника Простачка — они-то знают, что делать. Гном выбежал из домика весьма вовремя, крыша уже начала загораться, и уже было бросился бежать, но подумал о том, что огонь скоро доберётся и до соседнего дома, а там живёт Соня — он сейчас дрыхнет без задних ног — сгорит и даже не заметит! Посмотрев на приближающийся пожар и вздохнув, Ворчун направился к дому соседа. На стук в дверь никто не отреагировал. Пришлось сбивать камнем замок, что наделало немало шума, но гнома не разбудило. Тот продолжал посапывать на ворохе подушек --Соня! — позвал его Ворчун — Просыпайся, у нас проблемы! Тот в ответ только пробормотал что-то невнятное и перевернулся на другой бок. --Просыпайся, говорю! У тебя дом горит! — уже громче крикнул Ворчун. Никакой реакции. Тогда он просто столкнул Соню с подушек, и тот, с глухим стуком повалившись на пол, наконец проснулся и начал непонимающе озираться. --Деревня горит! — ещё раз объяснил Ворчун — Нужно искать мэра, он скажет, что делать дальше! --Хорошо, но нужно собраться! — лениво протянул гном. --У нас нет на это времени! Уходим, или я ухожу один! — Соня вздохнул и закатил глаза, но ничего не ответил, понимая, что с Ворчуном проще согласиться, чем начинать спор. Соседи вышли из дома и направились к окраине деревни. Все дома уже опустели, жители в ужасе бежали. Домик мэра тоже был пуст. --Не может быть, даже мэр от нас сбежал! — всплеснул руками Ворчун, отходя от двери. — И что теперь делать? --Он не сбежал, а пытается собрать всех вместе! — послышался задорный голос из соседнего дома. Из окна высовывался светловолосый гном и смотрел на казавшийся далёким огонь. — Эх, хорошо горит! Ворчун, безусловно, узнал бывшего школьного «приятеля», с которым он когда-то сидел за одной партой и стал подумывать, как бы быстрее закончить разговор и скрыться, но всё испортил неожиданно подключившийся Соня. --Нам же нужно идти искать мэра, разве нет? --О, мы идём на поиски мэра! — воскликнул светловолосый, вылезая прямо из окна на улицу. --Нет, мы идём! Вдвоём! — отрезал Ворчун. --Да ладно, дружище! Соню тоже можно взять с собой! — Ворчун уже ничего не ответил, только махнул рукой, думая о том, что когда-нибудь всё равно придётся привыкнуть к этому ненормальному, именуемому в народе Весельчаком. Ладно уж, пусть идёт, если ему так хочется! Вот деревня гномов осталась позади. Дальше был только лес. --И что теперь? — спросил Соня. — Может быть, остановимся где-нибудь на ночь? --Ага! И ждать, пока огонь доберётся до леса? — возразил Ворчун. — Нужно идти вперёд! --И с песней! — закончил за него Весельчак. Ворчун не успел отпустить саркастического замечания по этому поводу, потому что все трое услышали шорох откуда-то из кустов ежевики. --Тише! Это могут быть разбойники! Или звери! Или… --Друзья! — вставил Весельчак. --Друзья по кустам не прячутся! Кто здесь? Кусты снова зашевелились, и оттуда вышел молодой гном. --Это я! Мы с другом убегали от пожара и хотели спрятаться… А-апчхи! Простите! У меня аллергия на ежевику! --А мы тут ищем мэра! Хотите с нами? — снова встрял Весельчак. --Подожди-ка, а где твой друг? — насторожился Ворчун. --Да он где-то здесь. Прячется. Между нами, пожар начался именно из-за него. Это он… --Не надо об этом рассказывать! — послышался обиженный голос откуда-то сверху, а через минуту показался и его обладатель. --Не бойся! Тут все свои! Эти ребята нам помогут! Пожар потихоньку затухал. Слава богу, он не перекинулся на лес, но деревня сгорела почти дотла. Ещё можно было услышать голоса удирающих жителей. Вся пятёрка дружно вздохнула — что теперь делать? Куда идти? Где-то недалеко послышался голос: --Это бесполезно! Все разбежались, мы ни за что не соберём их вместе! --А вот и мэр! — воскликнул Весельчак. — Нашёлся! --Эх, ребята, к сожалению, уже не мэр! Деревни-то нет больше! --Что-же нам теперь делать? --Остаётся одно: нужно искать новое место для жилья. Тут недалеко есть город, идёмте! Гномы целой толпой направились в сторону, куда показал Умник. Только один остался стоять в стороне, опустив голову и грустно вздыхая. --Скромник, ты чего? Идём! — позвал Чихун своего друга. --Я… не пойду никуда! — грустно ответил тот. — Всё из-за меня! Если бы я удержал ту свечу… --Да ладно, это не страшно! — поддержал его Весельчак. — Переезд — тоже здорово! --Да, такое с каждым может случиться! — подключился Чихун. --Вы правда так думаете? — с надеждой в голосе спросил Скромник. --В любом случае мы не оставим тебя здесь одного! — сказал Умник. Скромник наконец двинулся с места и присоединился ко всем. На этот раз ушли все. Беспризорные ныне гномы отправились искать новое место для проживания в ближайший город. Где-то недалеко раскинулся город Приколливуд…