На службе Империи

      Дверь открылась сразу. За ней обнаружилась небольшая комната для досмотра, с постом охраны. У Игмара проверили документы, изъяли оружие, после чего помощник дежурного велел следовать за ним. Сразу за пунктом досмотра обнаружился прямой длинный коридор, со множеством дверей, без каких-либо опознавательных знаков или табличек. В конце коридора обнаружилась лестница ведущая наверх. На входе на каждый этаж было установлено по посту охрану. Дежурный проводил Игмара до четвёртого этажа, там на входе у него снова проверили документы, после чего уже новый человек проводил старшего лейтенанта до одной из дверей. Пятой слева, если смотреть от входа, подумал про себя Игмар. Как они вообще тут ориентируются? Мало того, что нет никаких табличек, даже никаких магически установленных знаков, позволявших бы понять, чей это кабинет, нет. Все двери абсолютно одинаковые, мебели в коридорах ноль, только голые стены и пол.       Пока Игмар думал об этом, дежурный коротко постучал в дверь. Услышав приглушённое "Войдите", он открыл перед старшим лейтенантом дверь, пропустил его вперёд, щёлкнул каблуками, козырнул, развернулся и ушёл, так и не проронив ни слова. Внутри Игмара уже ждал Центральный, в компании Левого и Правого. Выглядели они все довольно уставшими, лица мятые, в щетине, глаза красные. Похоже, что в отличии от лейтенанта, спать им почти не пришлось. Сидели контрразведчики за большим "Т" образным столом. Помимо него в кабинете было несколько шкафов, а так же массивный стальной сейф, от которого буквально веяло магией, тяжёлой, боевой. На столе перед офицерами стоял кофейник, несколько пустых кружек и тарелка с недоеденным печеньем. Верхняя одежда висела на спинках стульев, офицеры сидели в одних рубашках. Одним словом, вид был категорически неуставной, чего Центральный обычно себе не позволял.       Увидев вошедшего старшего лейтенанта, он равнодушно кивнул на свободный стул. - Присаживайся, Цайн.       Едва за Игмаром закрылась дверь, как он ощутил активацию мощной защитной магии, препятствовавшей прослушке. - Как добрался до дома? Всё нормально? - Не считая одной полицейской облавы, добрались без происшествий, благодарю. - Были какие-то проблемы с полицией? - Нет, просто потеряли время, пока они проверяли документы. - Что поделать, - философски вдохнул подполковник Рейхард. - Число граждан Империи, не желающих исполнить свой долг перед родиной, оказалось удручающе велико. Вот и приходится полиции их мотивировать.       Последнюю фразу Центральный произнёс с нескрываемым отвращением. После чего потянулся, разминая затёкшие конечности, и протянул Игмару лист бумаги, исписанный мелким убористым почерком. - Ознакомься. Это прислали наши коллеги. Краткая сводка по ситуации в Найзире.       Пробежавшись глазами по листку бумаге, в верхнем правом углу которого красовался штамп "СЕКРЕТНО", Игмар помрачнел. В отличии от Картии, в Найзире не успело сформироваться полноценного государства, когда до него добралась экспансия Империи. Многочисленные племена, разной степени могущества, находившиеся на разных стадиях разложения общинно-племенного строя, постоянно враждовали друг с другом. Порой они заключали временные союзы, иные из которых по численности тянули на государство мелких размеров, но долго ни один из них не продержался. Возможно, со временем появился бы великий вождь, сумевший объединить бы многочисленные племена под своей рукой, но Империя не позволила этому случиться. Образцово-показательная политики "Разделяй и Властвуй" прошедших лет успешно перессорила между собой племена. Более слабым помогали оружием и советниками в войне против более сильных. В результате всего одного десятилетия непрекращающихся жесточайших межплеменных войн, Найзирцы ослабли настолько, что не смогли ничего противопоставить экспедиционному корпусу Империи.       Последние остававшиеся в силе племена были разбиты, после чего дело осталось за малым - грамотно обработать вождей разгромленных племён. Поскольку имущественное расслоение в большинстве племён Найзира к моменту их падения уже достигло значительных высот, подкупить немногочисленную элиту дикарей не составило большого труда и затрат. А если кто-то из лидеров папуасов начинал думать о себе слишком много, его тут же меняли на кого-нибудь из соплеменников, что был поумнее и по сговорчивее. Благо желающих сесть на тёпленькое место всегда хватало.       В таком состоянии Найзир пребывал больше сотни лет. В отличии от Картии, на чёрном континенте экспансия Империи продвинулась куда дальше побережья. В глубине материка имперские геологи разведали множество залежей полезных ископаемых от угля до железа. Их разработка приносила в казну и карманы владельцев месторождений гигантские прибыли, благо трудились на них местные аборигены, чаще всего за еду и кров над головой. Кое-что, конечно, перепадало и местной элите, которая собственно и приглядывала за своими же соплеменниками. Одним словом, идеальная обстановка для Империи. Местные за гроши добывают ресурсы, которые идут в метрополию, а потом на эти гроши покупают имперские же товары, которые идут уже в колонию.       Такая благостная для магнатов Империи обстановка, конечно, не могла не радовать местных, у которых были хоть какие-то мозги, но грамотная политика ИКА, сочетавшая кнут и пряник, до поры до времени позволяла сдерживать недовольство аборигенов. Наиболее ярых и недовольных смутьянов заблаговременно выявляли, благодаря широкой сети осведомителей, после чего либо вербовали, либо устраняли. Местной элите регулярно мазали мёдом по губам, а для черни устраивали пару раз в год бесплатные массовые раздачи пищи, гуляния и прочие шоу. Конечно, полностью от происшествий это не спасало, но на крайний случай всегда имелись имперские регулярные войска и несколько туземных батальонов.       Но сейчас отлаженный механизм дал сбой. В докладе разведчиков особенно был выделен один абзац. После начала мятежа, в Найзир была отправлена оперативная группа, вроде той, что в возглавлял Рейхард. Она выявила, что агенты разведки в Найзире неоднократно предупреждали о неуклонном росте недовольства аборигенов в последние годы, вызванного тем, что чудовищное расслоение между вкалывающей на заводах и рудниках чернью и живущей в роскоши верхушкой, становилось всё шире и всё более заметным. Но до столицы их доклады не доходили. Вместо них ответственный за это офицер слал в метрополию рапорты, что в колонии всё в порядке и под контролем. По странному стечению обстоятельств, он и двое его замов бесследно пропали с началом мятежа.       Повышению напряжённости так же способствовал рост числа образованных и квалифицированных рабочих на заводах. Последнее было связано с тем, что ставить к сложному и дорогому станку папуаса, вчера слезшего с пальмы, было невозможно. А граждане Империи отнюдь не пылали желанием трудиться на заводах и рудниках в далёкой жаркой колонии. Да и владельцы месторождений и заводов тоже отнюдь не горели желанием брать на работу граждан. Ведь им нужно платить достойную зарплату, они могут организовать профсоюз и начать требовать какие-то права. И их уже нельзя просто так расстрелять из пулемётов, в отличие от местных обезьян.       Соломинкой, сломавшей горб верблюда, стал отзыв значительной части гарнизона в Картию. Почуяв ослабление имперской власти, местные подняли восстание. Причём, всё было на порядок серьёзнее, чем Игмару рассказали в Картии, и на несколько порядков серьёзнее, чем об этом писали в газетах. Стачки на нефтяных заводах были лишь верхушкой огромного айсберга неприятностей. Полыхала ВЕСЬ Найзир, причём в прямом смысле. После подавления стачек на нефтяных заводах, беспорядки начались cразу и везде. Очень быстро они переросли в полноценные боевые действия. Причина такой слаженности и организованности так же была отмечена в докладе разведки, и была предельно проста. Измена части местных элит. Вожди нескольких племён, все как один получившие образование в Империи, решили, что и сами смогут неплохо управлять Найзиром, и подготовили восстание. В нужный момент, они подняли соплеменников на борьбу против Империи, под лозунгами равенства, свободы и прочей чепухи, что так любит чернь. Разумеется, любому человеку с каплей мозгов, было понятно, что ничего менять в укладе жизни своих соплеменников элиты не собираются, а лишь хотят подмять под себя все ресурсные и денежные потоки. Но озлобленная чернь об этом не думала, ей нужен был враг, на которого можно было бы выплеснуть накопившийся гнев и ненависть. Таковым врагом, разумеется, и стала Империя, а так же конкуренты вождей из числа местной элиты, что остались ей верны.       Бойня получилась знатная. На сторону восставших почти в полном составе перешли все туземные батальоны. Черные резали всех граждан Империи без разбору, каких только могли достать. А так же управляющих, надсмотрщиков и бригадиров из числа аборигенов, кто хоть сколько-то заметно сотрудничал или работал на ИКА. Как итог, был потерян контроль над всеми городами и ресурсными месторождениями в глубине континента. Солдатам Империи пришлось с боями прорываться к побережью, одновременно прикрывая гражданских. Повезло ещё, что таковых в глубине Найзира было не слишком много. Вывезти имущество и материальные ценности возможности не было, почти всё пришлось бросить. Что-то удалось уничтожить или привести в негодность, но большая часть досталась восставшим.       Единственное, что отличало ситуацию в Найзире в лучшую сторону от Картии, то что чернокожим не досталось такого шикарного подарка, какой достался желтолицым в виде "Муравейника". Нет, на чёрном континенте тоже имелась своя мощная военная база, но её командир отличался в лучшую сторону от своего коллеги из Картии. Он не только не допустил никаких происшествий во вверенных ему войсках, но провёл несколько успешных и решительных контратак, отбросив рвавшихся к побережью мятежников, одновременно прикрыв эвакуацию. На данный момент, в Найзире сохраняется хрупкое равновесие. У Империи пока что нет сил на полномасштабное наступление на мятежников, у них же не хватает тяжёлого вооружения для серьёзного штурма прибрежных городов. А бежать с копьями и одной винтовкой на троих на пулемёты - даже у чернокожих хватало мозгов, чтобы понять бесперспективность подобного.       Закончив читать доклад разведчиков, Игмар перевёл взгляд на Центрального. - Что думаешь? - Это всё отчётливо пахнет изменой и намеренным саботажем. - Угу, - мрачно кивнул Рейхард. - Если то, что восстание в Катрии полностью проглядели местные спецслужбы, ещё можно было с большой натяжкой списать на обычную безалаберность и некомпетентность ряда руководящих сотрудников, то в Найзире ситуация другая. Уже сейчас с уверенностью можно сказать, что сразу несколько офицеров всех спецслужб и чиновников ИКА намеренно скрывали факт растущего напряжения в колонии, а так же различные инциденты, которые косвенно или прямо указывали на подготовку к вооружённому восстанию. Сделав паузу, Центральный ещё более мрачным голосом продолжил: - Понятно, что действовали они не сами по себе. Кто-то их прикрывал из столицы. Кто-то достаточно могущественный и влиятельный. Уверен, полевые агенты, видя что их рапорты и предупреждения остаются без должного ответа, пытались в обход найзирского начальства связаться со столицей, но и здесь их не услышали. И вот это уже очень серьёзно, и говорит о многом. А если это сложить с событиями в Картии... Очень похоже, что кто-то из верхушки Империи всячески потворствовал этим восстаниям.       В кабинете повисла напряжённая тишина. - Но зачем? - осторожно произнёс Игмар. - Эти восстания не принесли Империи ничего кроме чудовищных убытков. - И как следствие, они вывели ситуацию в Империи из стабильности равновесия, в котором она находилась много лет. А это даёт определённые возможности тем кто не слишком доволен своим положением во власти, и хочет его поменять. Игмар, Грас и Ролан переглянулись и хмуро уставились на своего начальника. - Думаешь, кто-то хочет свергнуть императора? - тихо произнёс Левый, озвучив общую мысль. - Как вариант, - кивнул Центральный. - Сложившаяся ситуация может дать определённому кругу людей вполне реальный шанс поменять правящую династию и переделить доступ к кормушке. В Империи растёт напряжение. Пока что всё под контролем, но надолго ли? Народ за последние десятилетия привык к хорошей жизни, особенно в столице и крупных городах. И потеря в одночасье привычных благ радости ему совсем не доставила. Но и подыхать за них в джунглях Картии или песках Найзира никто совершенно не хочет. Сорванное наступление в Картии и спешная переброска войск в Найзир породила среди населения кучу панических слухов. Ещё один военный провал наподобие потери "Муравейника" может стать катастрофой для правящей элиты. Империи очень нужна победа. Крупная, значимая победа. Ради этого в Найзир сейчас стягивают в спешном порядке всё, что только можно. - Императорскую гвардию тоже? - вклинился Правый. - Большую её часть, да. Из трёх полков уже отправлены два. - Занятно... Получается, большая часть войск находится в Найзире, остальные держат оборону в Картии, прочие остатки разбросаны по Хоглиту и прочим медвежьим углами. - Ага. И таким образом, получается что самым многочисленным силовым ведомством на островах становится полиция. А кто её контролирует? - с наигранным весельем спросил Центральный. - Верховный Канцлер, - мрачно выдавил Правый. - Именно. А у него с нынешним Императором, как всем прекрасно известно, давние и очень тёплые отношения. - Минутку, - вклинился Игмар, - разве полицией не командует герцог Арбец, вот уже лет пятнадцать? - Он самый, - кивнул Центральный. - Тогда причём здесь Канцлер? - А на чьей племяннице женат почтенный герцог Арбец? - с явным весельем разглядывая старшего лейтенанта поинтересовался Рейхард. - ... Верховного Канцлера? - Угадал, Цайн. Ну что, интересная вырисовывается картина, не правда ли? - Хотите сказать, что Канцлер планирует переворот силами полиции? - Тпру! Что ты, конечно нет! Боже упаси, не вздумай такое ляпнуть вслух где-либо, старший лейтенант, плохо можешь кончить! - с деланным ужасом и издёвкой замахал руками Рейхард. - Но сам подумай, если в Найзире всё пойдёт не по плану, и в столице начнутся беспорядки... Это может оказаться очень удобно для Верховного Канцлера и ещё кое-кого, что у Императора под рукой нет войск, на которые он может положиться в полной мере. А если ещё вспомнить, как к власти пришла нынешняя правящая династия. - И что будем делать, Штрих? - Вы? Займётесь своей прямой работой. А мне нужно всё как следует обдумать.       Открыв сейф, Центральный достал из него папку, снял с неё охранные печати и передал подчинённым несколько стопок листов бумаги. - Вот, ознакомьтесь. Это копии докладов агентов контрразведки в Найзире за последние два года. Нужно понять, с чем нам предстоит иметь дело.       Спрятав мысленный вздох, Игмар взял протянутые документы и углубился в чтение. Во что же он вляпался? Ох, как же хорошо было на Хоглите. Промёрзшая колония с её скучной армейской рутиной теперь казалась невероятно притягательной. Особенно после того как у него появилась молодая симпатичная жена... Тряхнув головой, старший лейтенант отогнал "не те" мысли и сосредоточился на чтении документа.       На то, чтобы полностью ознакомиться с докладами коллег, у группы Рейхарда ушёл почти весь день, с маленьким перерывом на обед, который им принесли прямо в кабинет двое дежурных солдат. Лишь ближе к одиннадцати часам, решено было закончить работу. Откинувшись на спинку стула, Ролан отложил очередной лист документа и процедил: - Это бессмысленно. Мы зря теряем время, в этих докладах нет ничего. Если верить им, то в Найзире последние два года тишь да полнейшая гладь. Всё спокойно, всё под контролем, ничего не выявлено, не замечено, непонятно только, как восстание вспыхнуло. Нужно будет, как всегда, на месте разбираться. Переведя взгляд на Центрального, весь день читавшего какие-то свои документы и делавшего пометки в своей записной книжке, он поинтересовался: - Когда отплываем? - Завтра вечером, в шесть часов. Ну что же, на сегодня можете быть все свободны. Жду всех к восьми утра.       С этими словами Рейхард собрал у подчинённых все документы, аккуратно убрал их в папки, наложил заново охранные печати, после чего убрал её в сейф. Задвинув стулья, контрразведчики покинули кабинет.       До дома Игмар добрался без особых проблем, но уже за полночь. Несколько раз останавливали патрули, но проверив документы без лишних вопросов отпускали. Дома уже все спали, когда старший лейтенант осторожно зашёл в прихожую. Раздевшись, он на цыпочках прошёл на кухню. Там его ждал остывший ужин - простые макароны с тушенкой. Быстро поев, Игмар стараясь как можно меньше шуметь, прошмыгнул в свою спальню. Саила тихо посапывала, и старший лейтенант аккуратно устроился рядом с ней, практически сразу уснув.       Прощание выдалось скомканным. Узнав, что Игмар отбывает в Найзир, отец крепко обнял его и пожелал быть сильным и стойким. Мать, не сдержав слёз, попросила лишь об одном - чтобы вернулся живым. Саила толком ничего не сказала, лишь долго не выпускала из объятий. Как и у мамы, у неё тоже всё лицо было заплаканным. Расцеловав обеих женщин, Игмар ещё раз обнял отца, и поспешил покинуть дом.       В восемь утра у здания контрразведки его уже ждали Центральный и Левый с Правым, а так же ещё несколько сотрудников контрразведки, с которыми Игмар не общался толком. Насколько ему было известно, они выполняли роль силовой поддержки в полевых операциях. Всем составом люди погрузились в несколько чёрных автомобилей и выдвинулись в сторону порта. Все были не выспавшимися, так что время в пути предпочли потратить на сон. В отличие от Картии, в столичном порту задержек и проблем не было.       Контрразведчиков без проволочек провели на отдельный причал и погрузили на небольшой быстроходный корабль военного образца. Людей споро разместили по каютам, кратко проинструктировали, где что на корабле, после чего предоставили заниматься своими делами. Экипаж судна был минимальный, все его члены так же являлись сотрудниками контрразведки, лишних вопросов не задавал. На часах было без пятнадцати полдень, когда всё уже было готово к отплытию.       Но корабль покинул порт ровно в шесть, когда уже начало темнеть, и направился на юго-запад, в открытое море. Но едва огни столицы скрылись за горизонтом, судно резко изменило курс, заложив крутой поворот. Ещё раньше двое корабельных магов активировали мощную маскировочную аппаратуру последнего поколения. Теперь засечь корабль даже профессиональному магу-телепату специализирующемуся на поиске будет ой как не просто. Причина подобных манёвров стала ясна через полчаса. Корабль, погасивший все огни, на самом тихом ходу приблизился к берегу, на расстояние меньше километра. Через пару минут, к нему подошла небольшая вёсельная лодка, с которой на борт корабля поднялись двое людей, одетых в гражданскую одежду. Перекинувшись парой слов с Центральным, они молча проследовали за ним в одну из кают корабля. После этого он тут же взял курс на Найзир.