На службе Империи

      Мощный гудок, разнёсшийся по всему огромному военно-транспортному кораблю возвестил, что плавание подошло к концу. Игмар надел портупею с кобурой и шашкой, положенную всем офицерам ИВС, закинул за спину вещмешок и покинул выделенную ему каюту. Поднявшись на верхнюю палубу, он зябко поёжился. Там его сразу же встретил ледяной северный ветер, и впервые за всю свою службу, он порадовался, что его офицерский мундир тёмно-синего цвета сшит из весьма плотной ткани. Но он всё равно не мог спасти от холодных ветров Хоглита, а ведь это только осень. Будь проклят интендант Картийского гарнизона! У него, видите ли, не оказалось на складе зимнего комплекта офицерской формы, только солдатская, а её он выдать не может, ибо не положено. Разве что, удастся договориться…       Цена договора оказалась такова, что Игмар не стесняясь послал интенданта на три буквы и в бешенстве покинул склад, решив плыть в летнем мундире. То, что это было ошибкой, он осознал лишь на десятый день плавания, когда температура за бортом начала резко понижаться. Интендант корабля ничем не отличался от гарнизонного. Разве что, понимая безысходность положение Игмара, заломил ещё большую цену за старый солдатский бушлат флотского образца. Пересчитав имевшиеся деньги, Игмар решил, что лучше немного помёрзнуть, и послал интенданта корабля туда же, куда и гарнизонного.       И вот сейчас, стоя на палубе корабля, Игмар начал подумывать, не сделал ли он ошибку? Подняв воротник мундира, он постарался натянуть свою офицерскую кепку с кокардой как можно ниже и принялся разглядывать приближающийся берег и раскинувшуюся на нём колонию. Мда, что-то такое он себе и представлял. Неплохо оборудованный типичный порт, у причалов стояло несколько гражданских транспортов и одинокий броненосец, многочисленные орудия которого были зачехлены. Чуть дальше от берега, на небольшом возвышении, была видна стена, окружавшая территорию, на которой находились дома граждан Империи, а так же здания ИКА и казармы гарнизона. Всю территорию вокруг них облепили сотни деревянных халуп, разной степени убогости – дома здешних аборигенов. И всё это окружал густой хвойный лес, раскинувшийся до горизонта.       Едва корабль пришвартовался и был подан трап, Игмар едва ли не сбежал по нему, клацая зубами от холода. На пристани стояла небольшая толпа встречающих, в основном граждане Империи, но было и несколько аборигенов. Игмар сразу же вычленил среди встречающих седоусого мужика, одетого в шинель с нашивками унтер-офицера на рукавах и армейскую меховую шапку. Тот, увидев спускающегося офицера, всполошился и подскочил: - Лейтенант Цайн?       Игмар кивнул стуча зубами. - Что же вы в летней форме?! - Зимней на складе не оказалось – процедил стуча зубами Игмар.       Седоусый унтер-офицер разразился отборной руганью и подхватив вещмешок лейтенанта произнёс: - Идёмте скорее, пока не обморозились! До казарм ехать минут десять.       До небольшого грузовика с открытым кузовом, ждавшего у ворот порта, бежали бегом. Куривший у машины солдат, увидев бегущих к нему унтер-офицера и Игмара, спешно затянулся и запрыгнул в кабину, заводя мотор. Залезая внутрь грузовика, лейтенант едва не зацепился шашкой и чуть не упал. Да чтоб её! Когда все оказались внутри, седоусый унтер-офицер крикнул: - Гони!       Мотор взревел и грузовик помчался по центральной улице колонии, соединявшей городок ИКА и порт. К счастью, других машин почти не было, и доехали быстро. Часовые у ворот споро распахнули их, и грузовик, миновав улицу, по обеим сторонам которой располагались несколько десятков двухэтажных жилых домов, свернул у четырёх этажного здания ИКА и подъехал к воротам в ещё одной стене, окружавшей казармы и склады гарнизона.       Здесь пришлось подождать, пока из калитки в воротах вышли двое солдат с винтовками за спинами. Убедившись, что всё в порядке, они быстро вернулись через калитку на территорию гарнизона и изнутри распахнули ворота. Грузовик взревев двигателем, быстро проехал внутрь и вскоре остановился во дворе трёхэтажного здания казарм в форме буквы «П». Высадив Игмара, седоусый унтер-офицер проводил его до входа: - Вам сейчас, как войдёте, сразу по лестнице на третий этаж. Там тут же увидите кабинет полковника Шельдара, коменданта гарнизона, он вас ждёт. Дежурные на входе тоже предупреждены о вашем прибытии. Разрешите идти, мне надо вернуть машину в парк боевой техники? - Благодарю, вы свободны унтер-офицер…? - Кмиц. Унтер-офицер Вигран Кмиц.       Пожав Кмицу руку, Игмар забрал у него свой вещмешок, тщательно вытер ноги и зашёл внутрь казармы. Внутри слева от входа стоял небольшой стол, за которым сидел тощий коротко стриженный мужчина в сером солдатском мундире, с нашивками унтер-офицера на рукаве. Перед ним лежал свежий выпуск самой крупной имперской газеты «Глас Императора». На Игмара он даже не взглянул, в отличие от пары солдат, стоявших по бокам от дверей, спешно козырнувших. Кивнув в ответ, Игмар вытер ноги и поднялся по широкой лестнице, начинавшейся прямо в холле.       На третьем этаже он сразу наткнулся на дверь с табличкой «Комендант гарнизона Р. Шельдар». Постучавшись, Игмар дождался приглушённого «Войдите» и зашёл внутрь. Полковник Шельдар оказался крупным, практически полностью лысым мужчиной лет пятидесяти. Когда Игмар зашёл, он сидел в кресле за роскошным письменным столом из массива дорого красного дуба, добываемого на другом конце света, в колонии Найзир. В руках у него была трубка, которую он только начал раскуривать.       Подойдя к столу, Игмар козырнул и доложил: - Господин полковник, лейтенант Игмар Цайн в ваше распоряжение прибыл. - Кхм…       Полковник выпустил клуб дыма из трубки и басом приказал: - Садись, лейтенант.       Игмар молча кивнул и сел на стул напротив полковника, поправив шашку и положив вещмешок слева от себя. - Личное дело у тебя с собой? - Так точно. - Давай сюда.       Достав из вещмешка папку со своим личным делом, Игмар передал её полковнику. Шельдар сразу же раскрыл её и углубился в чтение, попыхивая трубкой. Лейтенант же, тем временем, принялся разглядывать кабинет, благо посмотреть было на что. Вся мебель в кабинете: несколько стульев с резными спинками и подлокотниками, кресло, письменный стол, комод, два массивных книжных шкафа, вешалка, даже подоконники и рамы - всё было сделано из дорогущего Найзирского красного дуба. Стоило всё это целое состояние.       На стенах практически всё свободное пространство занимали охотничьи трофеи. Собранная в кабинете полковника коллекция могла бы украсить поместье любого состоятельного аристократа. Тут были головы пары крупных кабанов, нескольких северных оленей и лосей, в углу слева от входа стояло на задних лапах чучело белого медведя. На книжных шкафах сидели чучела нескольких хищных птиц. Но самым роскошным трофеем, на взгляд Игмара, была пара бивней мамонта, висевших на стене как раз за спиной полковника.       Сразу было видно, что Шельдар любит охоту. Здесь же на стене висела пара двуствольных ружей, как раз под портретом нынешнего императора. Одно с горизонтальными стволами, другое с вертикальными. Игмар не был уверен, но было похоже на то, что приклады и цевья сделаны из бивней мамонтов. Сколько может стоить такое ружье, не хотелось даже думать. - Ну что же, - прогудел полковник, оторвавшись от чтения - будем знакомы. Я полковник Руфус Шельдар, комендант гарнизона Имперских Вооружённых Сил на Хоглите. - Лейтенант Игмар Цайн. - Ну рассказывай, лейтенант, что ты такого натворил, что тебя из райской Картии перевели в такую задницу, как наш Хоглит? - На самом деле ничего такого, господин полковник. Просто, кто-то из вышестоящих штабных офицеров решил, что служба в Картийском гарнизоне в качестве офицера службы военной телепатической коммуникации, для просто паренька без связей не подходит. Гораздо лучше она подойдёт сыну кого-нибудь из аристократов и магнатов. А мне вполне подойдёт и служба, как вы сказали, в заднице. - Хо-хо, хорошо сказано, - прогудел полковник. – Ну, раз у нас пошёл такой откровенный разговор, скажу тебе сразу и честно. О продвижении карьеры здесь можешь забыть. По штату нашему гарнизону положены четверо магов-коммуникаторов. На деле, с тобой, у нас их теперь будет два. Должности это лейтенантские, и здесь, на Хоглите, тупиковые.       Выпустив очередной клуб дыма из трубки, полковник Шельдар продолжил: - Как, впрочем, и все остальные. Выше майора здесь не подняться. Даже я нахожусь на майорской должности, хоть и полковник. - Вы же командир здешнего полка, а это же полковничья должность – не понял Игмар. - Хо-хо, где ты тут видишь полк? Здешний гарнизон состоит из двух батальонов – стрелкового и сводного батальона, куда входят коммуникационный, артиллерийский и инженерный взвода, а так же рота материально технического обеспечения. И то, оба батальона укомплектованы лишь на шестьдесят пять процентов от штатной численности личного состава.       Выпустив очередной клуб дыма, Шельдар продолжил: - Так что, повторюсь, в плане карьеры, тут полная задница. Если только не случится чудо, и тебя не переведут в другую колонию, так и останешься лейтенантом. Сразу предупреждаю, стоит такое чудо очень недёшево.       Это Игмар и так знал. Аппетиты штабных офицеров, ведавших распределение кадров, отличались ненасытностью. Ещё бы, если учесть, что все они сидели в генеральном штабе ИВС, расположенном в самой столице. А жизнь в столице на широкую ногу ой как недешёва… - Но не всё так плохо. Тебе, как офицеру, выделим один из тех отдельных двухэтажных домов, мимо которых ты проезжал по пути в казарму. Всё равно больше половины из них пустует, так как никто не желает ехать жить на Хоглит. Строили их для гражданского персонала ИКА ещё в те времена, когда денег на обустройство колоний не жалели. Поверь мне, они до сих пор в отличном состоянии. С горячей водой и отоплением проблем нет, котельная у нас своя, и неплохая, угля, как ты понимаешь, тоже, завались. На Хоглите его запасов лет на двести для всей Империи хватит. - С развлечениями, конечно, тут не густо. В гарнизонный клуб раз в год завозят десяток фильмов, в здании ИКА есть отличный ресторан-бар. С выпивкой там дела обстоят не очень, но кухня бесподобна. Самая разная дичь и морепродукты. Особенно рекомендую стейк из мамонта. В Империи на него не хватило бы всего твоего месячного жалованья. Ещё тут замечательная охота! Да ты и сам можешь убедиться, - полковник широким жестом обвёл свой кабинет, показывая на многочисленные трофеи. - Сейчас, как раз, начнётся сезон… Ах да, забыл спросить, почему ты в летнем мундире? - На складе в Картии зимних не оказалось, а времени на поиски у меня не было. - Разве тебе не выдавали сразу по прибытию в гарнизон зимний комплект одежды? – удивился полковник. - Не было нужды, это же Картия. В самую суровую из двух зим, что я там провёл, температура не опускалась ниже плюс восемнадцати градусов по ночам. Вот никому и не выдавали зимней одежды. - Вот же… - полковник добавил пару отборных ругательств и, пыхнув трубкой, взял со стола небольшой листок бумаги. Обмакнув перьевую ручку в чернильницу, он размашисто что-то написал и сказал: - Спустишься на первый этаж, повернёшь направо, найдёшь там кабинет интенданта. Передашь ему мой приказ, пусть выдаст тебе полный комплект зимней формы. Если хоть заикнётся про какую-то плату, разрешаю пристрелить этого хитрожопого засранца на месте, - Шельдар кивком указал на торчащую из кобуры рукоять личного пистолета Игмара. - Потом поднимись на второй этаж, найдёшь там кабинет капитана Герца , он выдаст тебе ключи от дома и поставит на довольствие. Ну, вот собственно и всё, что я хотел тебе сказать. Так, раз с этим разобрались, жду тебя завтра на утреннем построении, в семь утра. И чтоб без опозданий. Твой взвод коммуникации строиться на самом левом краю плаца, если смотреть на трибуну. На сегодня свободен.       Поднявшись на ноги, Игмар козырнул и покинул кабинет полковника. Интенданта он нашёл без проблем. Тот, получив приказ полковника, поворчал для порядка, но форму выдал: офицерскую шинель с воротником из овечьего меха, утеплённые зимние сапоги, и шапку-ушанку. А заодно комплект постельного белья.       Распрощавшись с интендантом, Игмар пошёл искать капитана Герца. Тот оказался желчным мужчиной лет тридцати на вид, с коротким ёжиком каштановых волос и тонкими усиками. Пожав Игмару руку, он с кривой усмешкой поздравил его с прибытием «В самую задницу Империи». После чего выдал два ключа с деревянным брелком, на котором была выжжена цифра двенадцать, и пожелал счастливого новоселья. Последнее было сказано с явным сарказмом.       Взяв ключи, Игмар направился искать свой дом. По дороге от казарм до ворот гарнизона ему встретился лишь десяток солдат, под руководством унтер-офицера тащивших куда-то деревянные армейские ящики. Козырнув офицеру, они продолжили свой путь. Часовые у ворот, сгрудившиеся вокруг железной бочки внутри которой потрескивал костёр, вообще не обратили на Игмара никакого внимания.       Найти нужный дом не составило никакого труда, у дверей каждого из них висела табличка. Дома были построены в типичном имперско-колониальном стиле – кирпичные стены с тёмной черепичной крышей. Никаких изысков – простые прямоугольные вертикальные коробки.       Поднявшись на крыльцо, Игмар тщательно вытер ноги и зашёл внутрь. Оглядевшись, он покачал головой и присвистнул. Н-да, в Империи, чтобы накопить на такой дом, ему пришлось бы отказывать себе во всём возможном и жить на одной воде и хлебе лет двадцать. Пол был выстлан тёмным паркетом, на стенах бежевые обои с цветочным узором, потолки почти под три метра.       На первом этаже обнаружились, помимо прихожей, гостиная с камином, кухня, уборная, кладовка и чулан под лестницей, ведущей на второй этаж. На втором этаже обнаружились три комнаты, хозяйская спальня, гостевая и что-то вроде рабочего кабинета. Из мебели, правда, во всём доме обнаружились только небольшой обеденный стол на первом этаже, пара стульев там же, армейская одноместная деревянная койка с прикроватной тумбочкой и шкаф. Всё. Ни посуды, ни каких-либо других предметов быта не было, не считая кочерги у камина, и керамической вазы на столе, в которой стояли давно засохшие цветы.       Похоже, предыдущий обитатель вывез из дома всё, что только мог, не оставив даже лампочек в патронах. Ну что же, всё равно это в разы лучше каморки три на шесть метров в офицерском общежитие в Картии, где он провёл предыдущие два года. Бр-р-р, прохладно как-то. Потрогав батарею в гостиной, Игмар выругался. Едва тёплая. Если зимой будет так же, то это беда. Может камин растопить? Вот только чем…       Ответ нашёлся в чулане под лестницей. Он оказался весь забит мешками с углём. Перетащив один из них к камину, Игмар столкнулся с другой проблемой. Спичек у него при себе не было, так как в отличие от подавляющего большинства остальных офицеров, он был некурящим. В доме нигде тоже не обнаружилось никаких средств для розжига. Пришлось прибегнуть к магии. Специалистов по телепатической коммуникации практически не обучали стихийной магии, но имеющихся у Игмара навыков вполне хватало, чтобы добыть огонь.       Взяв в руки один достаточно крупный кусок угля, он закрыл глаза и сосредоточился. Сконцентрировав потоки своей личной энергии, Игмар направил их внутрь куска угля. Дело шло медленно. Гораздо проще было бы напитать энергией уже имеющийся огонь, чем разжигать его с нуля, но где его сейчас взять? Может разобрать один из пистолетных патронов? Порох воспламенить гораздо легче, чем каменный уголь. Ать!       Увлёкшись своими мыслями, Игмар не заметил, как кусок угля в его руках нагрелся. Кинув в камин, начавший краснеть уголёк, Игмар увеличил поток вливаемой в него энергии. Через пару минут камин пылал жаром, озаряя багровым светом помещение гостиной. Сразу стало заметно теплее.       Принесся с кухни один из стульев, Игмар устроился напротив камина, подпёр подбородок ладонями и уставился на пылающие угли. Три года… Ещё три года из обязательной срочной службы ему предстоит провести в этой жуткой дыре, где из развлечений один единственный ресторан и клуб, где показывают десять фильмов в год. Красота. Хотя, полковник упоминал охоту…       Прежде, Игмару охотиться не доводилось. На имперских островах охота была запрещена везде, кроме нескольких охотхозяйств, и давно уже стала развлечением для элит. Связано это было с тем, что с ростом населения Империи, свободной земли на островах практически не осталось. Было бы интересно опробовать развлечение богачей.       Хотя, для начала надо хоть чем-то обставить дом, в котором ему предстоит жить ближайшие три года. Тяжело вздохнув, Игмар встал со стула и направился на второй этаж. Делать сейчас нечего, время позднее, лучше лечь спать по раньше. Разобрав свои небогатые пожитки, он повесил портупею с шашкой на гвоздь, торчащий из стены в спальне, пистолет – семизарядный револьвер системы Мерца, положил на прикроватную тумбочку. Постелив бельё, он достал будильник, поставил его на шесть часов и улёгся спать. Завтра начнётся его служба в этом новом чудесном месте…