Дворец Лорда Огня.
Тренировочная площадка. Моментально уклонившись от пламенного удара, рыжеволосая девочка повернулась лицом к сопернику: - Зуко, так не честно! — запротестовала я, зажимая повреждённую конечность. Руку больно жгло. Огонь всё-таки достал, — Я не успеваю! - Лесма, извини! Сильный ожог? — взволнованно смотря на мои действия, поинтересовался парень, заметив, как я схватилась за больную руку. Конечно! Дурак, я же совсем недавно научилась этим приёмам. - Я совсем недавно научилась... — я прервала свою речь, пытаясь прекратить или хотя бы сдержать назойливое жжение в руке. - Шесть лет - это мало для тебя? — ошарашено спросил парень, выгнув бровь. - Ты же знаешь, что у меня плохо получается! — ещё раз, краснея, пробубнила я, отправившись во дворец, к лекарю. - Для этого ты и во дворце. — сказал в след Зуко. Длинные коридоры, множество комнат, красные тона. Как же это раздражает! Пока дойдёшь до нужной комнаты целая вечность пройдёт, ещё и эта стража. Чем родители вообще думали, когда отправляли меня сюда? Знатная семья решила сдать свою непутёвую дочку в лучшую школу. А где лучшая школа, как не дворец Лорда огня, с лучшими учителями для принца и принцессы. Как мне везёт, что я познакомилась с принцем народа огня, Зуко. А его сестра Азула? Вечная вояка, всегда задирает всех. С прошлой тренировки шрам на спине остался, не большой, но все же. И вот до комнаты лекаря осталось пару шагов, как из-за угла вышла принцесса: - Лес, куда торопишься? — с наглой улыбкой на губах, спросила Азула и создала небольшое пламя в руке, — Вроде так твоё имя переводится? — она поставила ещё один вопрос и метнула, то самое пламя в мою сторону. - Что тебе надо?- уклонившись от слабой атаки, я отошла на шаг назад, грозно смотря на надоедливую собеседницу. - Как ты с принцессой разговариваешь? — девушка явно не хотела отступать. - И как же она с тобой разговаривает? — позади меня послышался мужской голос. Я тут же обернулась, чтобы посмотреть, кто говорил. Дядя Айро? — Азула, хватит уже издеваться над Лесмой, иди лучше потренируйся, прошу тебя. Принцесса, из-подо лба угрожающе посмотрела на меня, а после, без лишних слов, скрылась за углом. Как-будто и не было ничего. С души прямо отлегло. А то пару минут и беде не миновать. - Спасибо, дядя Айро, — облегчённо поблагодарила я и подошла к старику, который мне только улыбнулся, - Вы всегда такой добрый! - Не за что! Зови, если Азула опять распоясываться будет. — Айро потёр затылок и спросил, - А ты, что тут делаешь? - Я к лекарю, — рука продолжала ныть, когда я случайно коснулась одежды. Прошипев от боли сквозь плотно сжатые зубы, я зажмурилась, пытаясь этим жестом скрыть подступившие слёзы от боли. - Ожёг? Когда ты успела? Это Азула? — дядя Айро завалил меня вопросами, во все глаза разглядывая рану. - Нет, это Зуко, мы тренировались и вот... — опустив голову, промямлила я, словно провинившийся ребёнок. - Не сильный, пройдёт. Как только, так сразу! — махнув рукой, сказал Айро и скрылся за углом, из которого пару минут назад вышла Азула.***
- В общем, генерал Айро был прав. Пройдёт, а пока иди к себе в комнату, — сказал лекарь, заворачивая мою руку в пропитанную ткань. - Хорошо, спасибо, - я встала со стула и отправилась к себе. По дороге я встретила много знакомых людей, генералов и капитанов. Походу, во дворце какое-то мероприятие. Через несколько минут я лежала на большой кровати. Своей кровати и думала о жизни, о происходящем. Как много случилось за те шесть лет, которые я проживаю во дворце. Знакомство с принцем, драки с Азулой, на которые Лорд Огня, Озай, закрывал глаза и до бесконечности добрый дядя Айро. В каких-то шесть лет родители оставили меня одну. Отец - генерал, мать - обычная женщина, и брат. Брат, который не владеет магией, и то остался дома. Мысли текли, сменяя друг друга, и продолжались до тех пор, пока в комнату не ворвался Зуко: - Лесма, вставай! — крикнул парень, запыхавшись. - А стучаться? — с сарказмом практически простонала я, приподняв голову с подушки, - Что случилось? - Нету времени! Я уговорил дядю провести нас на военный совет! — будучи в не себя от счастья, наперебой говорил принц. - Да ладно? — мне не верилось своим ушам. Военный совет, это же! Это вау! На нём собирались лучшие маги страны огня, военные стратеги и сам Лорд Огня! Теперь и я мечтательными глазами смотрела на принца. - Пошли, сама убедишься! — сказал Зуко и, схватив меня за руку, вытащил из комнаты. Мы бежали по коридорам, и я всем сердцем надеялась, что это правда. Не каждому удаётся побывать на военном совете и решать судьбу страны, ходы армии. Даже командующим с многолетним стажем не удаётся сюда попасть, и вот удача! В коридоре мы наткнулись на дядю Айро. Видимо, тот ждал нас. Он не очень был доволен этой задумкой, судя по выражению лица или нет? - Лесма, тут твой отец, — проговорил Айро и отвёл руку куда-то в сторону. В конце коридора, около входа в главный зал, стоял мужчина лет сорока, среднего роста. В традиционной форме народа огня. Он пристально смотрел на меня. - Папа! — бросилась к нему с широкими объятиями. Как же долго я его не видела, месяца два прошло с момента последней встречи, не смотря на то, что он живёт совсем недалеко. Я так сильно соскучилась, что и слов не хватало, чтобы описать мои чувства. Душа налилась светом и теплом - Ты на совет? — спросила я, не отпуская отца. - Да, а ты, что тут делаешь? — вопросительно посмотрел на меня он, на что я только нахмурилась. Мне нельзя тут находиться? Он не помнит? - Я на совет вместе с Зуко! — сказала я, гордо подняв голову. Но отцу что-то не понравилось. - Нет. Ты не пойдёшь. Это место не для девочек! Кто разрешил? — тут же начал протестовать отец, отрицательно качая головой. - Дядя Айро, — пробормотала я, сдавая старика. Папа повернулся в сторону бывшего генерала, но его как ветром сдуло. - Ладно, можешь подождать принца у двери... — сдался отец, отвернулся и пошёл в сторону двери. Мне ничего не оставалось, как встать около стражников. Я же всю жизнь хотела попасть на этот совет. Почему отец не разрешает, я так его и не поняла. Стало как-то печально. Знать, что твой друг там, на этом чёртовом и одновременно таком желанном совете. А я сижу тут, вместе со стражей. На совете. - Я считаю это неправильным! — возмущался принц, - Мы не должны выставлять этих солдат в качестве пушечного мяса. Они все, все до одного верны стране огня! Они не заслуживают такого отношения к себе. У всех этих людей есть семьи! Парень не успел закончить свою речь, так как Айро схватил его за руку и усадил обратно: - Успокойтесь, принц Зуко! — бывший генерал был напряжён. - Зуко, как ты посмел! Ты оскорбил генерала! — гневался Лорд Огня. Зуко лишь обиженно надулся и сложил руки на груди. Тем временем Лесма. Я стояла у дверей совета и мило болтала со стражником. Попадаются же среди них хорошие люди. Служба службой, но поговорить же можно. Я смеялась над шуткой, как неожиданно двери распахнулись и из зала вышел принц. Я побежала за ним и остановила, схватив его за руку. - Зуко, что случилось? — спросила я у взволнованного парня. - Лес, меня вызвали на Агни Кай, — принц с тревогой в глазах, смотрел на меня, - Генерал. Я оскорбил его, но я не хотел этого! - Зуко, Зуко! Ну, как ты мог? Что ты сказал? — принц подошёл ближе ко мне и ответил: - Я противился его тактики. Но я смогу победить его! — заговорщически проговорил парень взял меня за руку и повёл на улицу, — Надо просто тренироваться. Несколько часов мы провели в исполнении боевых манёвров. Нападали друг на друга, отбивали атаки. Принц заметно вымотался и запыхался, каждый следующий удар, давался ему с трудом. - Зуко, пошли, тебе надо отдохнуть, — я подошла к парню и подняла его с земли. Надо же: устать и развалиться на земле. И это у нас принц страны огня. Но он не стал сопротивляться и послушно отправился в свою комнату. Парень так вымотался, что уснул прямо в грязной одежде. Через два часа. - Принц Зуко, проснитесь же! — парень открыл глаза и увидел перед собой дядю, - Опоздаешь. - Что? Уже? — принц потянулся, встав с кровати, отправился готовиться. Парень принял ванную и привёл себя в порядок. Я зашла в комнату принца и облокотилась об стену: - Прям как на парад! — стараясь разрядить наряжённую обстановку, сказала я и улыбнулась, - Пошли? - Пошли... — со вздохом согласился парень и мы вышли из его комнаты. Через пятнадцать минут. Принц огня стоял на арене и ждал своего соперника. На этот поединок собралось очень много людей. Я сидела в первых рядах вместе с дядей Айро. Все были в ожидании. Этот бой обещал быть много обещающим. Но не для меня, он казался пугающим, я волновалась за Зуко. Мы давно знакомы, а вдруг он проиграет, а вдруг что-то серьёзное? На арене явился соперник принца, все замерли. Что? Озай? Я не понимала, почему Зуко должен сражаться с отцом? Парень повернулся лицом к сопернику и ахнул: - Что? Отец? Я не буду с тобой сражаться! — протестам принца не было придела. Да и что вообще думал его отец, вызывая тринадцатилетнего мальчика на бой?! - Ты своими выходками оскорбил меня, и теперь обязан сражаться! — в ярости заявил Лорд Огня и подошел ближе к сыну. - Нет! — парень ступил назад, но ноги заплетались и он упал. Слезы потекли из глаз. - Я не готов, отец. Озай сделал еще шаг вперёд: - Я преподам тебе урок, мальчишка! — и выпустил в лицо парня огненный заряд. По арене раздался крик принца. Крик от невыносимой боли. Я подскочила с места и подбежала к принцу. - Зуко, нужно держаться!.. — с этими словами я помогла принцу встать на ноги и повела к лекарю, - Пошли.***
На следующее утро Лорд Огня изгнал принца из страны. Это, конечно же, было ударом для Зуко, но весь народ знает какой жестокий и беспощадный Лорд. Даже по отношению к сыну. Зуко стоял на предоставленном ему корабле и ждал, пока все будет готово к их отплытию. Я подошла к парню: - Я плыву с тобой. — тихим голосом проговорила я, стараясь отвести взгляд. - Твоё решение, — просто ответил парень и повернулся к подошедшему солдату. Тот в свою очередь сообщил, что всё готово к отплытию и, что одна третья трюма загружено чаем. По приказу дяди Айро. Вот так и начались наши приключения. Поиски и много-много чая.***