На пороге Хаоса: В Пламени Революции.

- ... Приговариваются к смерти через повешение! – провозгласил громовым голосом глашатай, стоя на помосте. Суровый палач, облаченный в плащ с капюшоном, дернул рычаг. Заработал механизм, доски под ногами обвиняемых исчезли, мятежники повисли в воздухе, отчаянно пытаясь спастись. Их глотки сдавили петли, наружу вырывался лишь предсмертный хрип. Люди, стоявшие на площади, не издали ни звука, с ужасом взирая на происходящее действо. Грозная стража в тяжелых доспехах блокировала толпу, не давая возможности покинуть улицу. Сквозь забрало шлема военные ухмылялись, держа руку на рукояти меча, торчавшей из ножен на поясе. Погода соответствовала настроению людей: тучи закрыли солнце, дождь лил, словно небеса оплакивали убитых. Их тела безвольно болтались на веревке из стороны в сторону. Ухмыльнувшись, глашатай снова развернул свиток: - Во имя нашего Императора, каждый, кто посмеет покушаться на Его жизнь, будет казнен. Да пребудет с вами счастье! А эти, - мужчина небрежно махнул рукой в сторону повешенных, - послужат вам прекрасным примером плохого поведения. Глашатай засмеялся, стража загоготала в ответ. Люди в страхе жались друг к другу, опасаясь произнести хоть слово. Многие женщины плакали вместе с детьми, ведь их это мужей казнили. - Откройте проход. Пусть уходят! – торжественно сказал глашатай, махнув рукой страже. Бойцы, стоявшие в шеренге на другом конце площади, расступились, открывая путь в переулок. Жители, не дожидаясь специального приглашения, нестройными рядами двинулись вон с площади. - Ох, какая морока с этими восстаниями и бунтами. – сокрушенно произнес мужчина на помосте, накидывая капюшон и запахиваясь в плащ. – Для устрашения оставьте эти тела. В назидание. Глашатай церемонно поклонился палачу и, подозвав к себе двух стражников из свиты, направился с площади во дворец. *** - И Вы уверены, что это необходимая мера, Император? – возмущенно спросил канцлер. Лысый, приземистый, неказистой внешности мужчина, одетый в мантию, темно-красного цвета, вновь пытался доказать императору свою правоту. - Устрашением уже никого не остановить! – смешно размахивая руками, канцлер неуклюже переступал с ноги на ногу. Перечить Ему осмеливался не каждый, да еще и так нагло. Разговор происходил в тронном зале, в Резиденции Императора. Огромные размеры зала способствовали устраиванию многочисленных и масштабных светских встреч, балов, военных собраний. Потолок был настолько высок, что в зал вполне мог поместиться дракон или любое иное существо огромных размеров. Северный камнелом, к примеру. Прямо от входа была проложена ковровая дорожка для дипломатических делегаций, ведущая прямо к столу Императора. По обеим сторонам от дорожки располагали различные декорации, в зависимости от мероприятий, проходящих во дворце. Сейчас у стен стояли каменные статуи древних воинов, облаченных в массивные доспехи с огромными шипастыми наконечниками. В руках молчаливые стражи держали двуручные мечи. Уперев острие в пол, гиганты взирали на каждого, кто входил в зал. Многие позже рассказывали ужасающие истории о том, что стражи провожали гостей глазами. Сотни раз алхимики и чародеи пытались узнать тайну статуй, но ничего ценного найдено так и не было. Помещение тускло освещалось солнцем, проникающим через огромные шторы на окне. Ведь император ненавидел свет. Объяснить это явление тоже никто не мог. Статная мужская фигура в плаще, с расположенным на нем гербом влиятельной дворянской семьи в Делароне, возвышалась на фоне полуденных лучей солнца, с трудом проникающих в зал. Его темные волосы сочетались с черным кожаным нагрудником под плащом. Штаны, сделанные лучшими портными в столице, имели в комплекте металлические наголенники. Сапоги, сделанные из шкуры редчайших саблезубых белых тигров, которые,к слову водятся только на далеких и холодных северных равнинах, были заколдованы лучшими магами гномов из Пещер в Золотой горе. Благодаря этому, их владелец в случае необходимости мог перемещаться быстрей любого существа. - А вам не кажется, уважаемый канцлер, что вы берете на себя слишком много? – произнес император, даже не повернувшись к чиновнику. - Позвольте уточнить, что и Вы не имеете всей полноты власти. – робко забормотал мужчина в ответ. – До той поры, пока Ваша матушка дух не испустила, именно она – официальный лидер Деларона. - А вы, - после небольшой паузы продолжил канцлер, – всего лишь регент, осмелюсь сообщить. - Не боитесь расстаться с жизнью, а главное – с должность, за столь дерзкие высказывания? – с улыбкой произнес император, не оборачиваясь. Канцлер уловил перемену в настроении своего собеседника. - Желаете присоединить меня к тем, кого только что повесили на площади? – канцлер наигранно поклонился. - Нет. Еще рано. – все тем же холодным и суровым тоном произнес император. – Действуйте по предоставленному плану. - Так точно, Император. – пробормотал чиновник, вновь галантно поклонился и быстро засеменил к выходу. Император тяжко вздохнул, отдергивая шторы и окидывая взглядом город. Огромные башни возвышались вдали, прямо у городской стены. Жилые здания не уступали дворцу в архитектурных изысках. Город буквально блестел от чистоты. И внезапно начавшийся дождь лишь дополнял дивную картину столицы. Торас являлся, по мнению многих, лучшим городом Империи Деларон. Оно и не удивляло никого. Столица все же. Император задернул штору, присел за стол, вытащив из ящика стола флягу с вином. Откупорив флягу, мужчина сделал глоток. И в этот момент дворец сотрясся от ужасного взрыва.