Падающий снег

Над городом нависли свинцовые тучи, начиналась метель. Верхушки деревьев угрожающе покачивались под натиском сильного ветра. По бульварам семенили люди в пуховиках, спешащие поскорее укрыться от пробирающего насквозь холода в теплых домах в обнимку с горячим чаем. По шоссе на огромной скорости мчался синий Subaru Forester. Пальцы водителя со всей силы сжимали руль. В голове у Артема творилась неразбериха. Мысли противоречили одна другой. В серых глазах читался страх вперемешку с яростью. Нет, вовсе не из-за того, что он переживал за Марьяну. Он едва знает эту девчонку. Но нельзя было просто позволить, чтобы она умерла сейчас. Он еще не добился того, что ему от нее было нужно. И кому могло понадобиться ее убивать? И, что еще более странное: зачем надо было отсылать точные координаты ему. Да и откуда у отправителя его номер телефона? Однозначно, это ловушка. Черт, что вообще происходит?! Снег заметал дороги с невероятной скоростью, что не сулило ничего хорошего. Такими темпами был риск не добраться вовсе сегодня домой. Но на данный момент эти волнения были на втором плане. Судя по навигатору, пункт назначения находился неподалеку от города. -Вы прибыли на место, - огласил механический голос навигатора, когда машина остановилась у придорожного кафе с неоновой вывеской. Артем пулей выскочил из машины и направился в сторону здания. Он толкнул ногой входную дверь. Внутри помещения непереносимо пахло сигаретами и выпивкой, из небольших колонок доносилась джазовая музыка. Парень поморщился, однако принялся искать глазами среди остальных посетителей Марьяну. К его огромному удивлению, взгляд быстро наткнулся на сидящую в углу, рядом с барной стойкой девушку. Он быстрым шагом подошел к особе и склонился над ней. -Марьяна, ты в порядке? - девушка не ответила. Глаза опухли. Видимо, от слез. На лице виднелась запекшаяся кровь. - Марьяна, кто тебя сюда притащил?!!! -Господи, сколько нервов... - пренебрежительно раздалось рядом. На губах стоящего рядом бармена играла легкая самодовольная ухмылка. -Выпьешь? У Артема в одно мгновение сорвало крышу. Он резко схватил парня за воротник рубашки и притянул к себе. -Какого черта ты творишь, ублюдок?! - прошипел парень, смотря тому прямо в глаза. -Я бы не советовал тебе делать ненужных вещей. Во-первых, потому что все здесь присутствующие, - он обвел взглядом помещение - мои знакомые, и один ты вряд ли со всеми нами справишься. А во-вторых, - парень вытащил пистолет и навел дуло прямо на Марьяну - ты же не хочешь, чтобы наша гостья пострадала, правда ведь? Из уст девушки послышались тяжелые всхлипы. Артем украдкой кинул на нее взгляд, сжал кулаки и сел. -Вот и молодец, - довольно произнес бармен. -Что тебе нужно от нее? - стараясь сохранять самообладание, спросил парень. -От нее? Да, собственно, ничего. Она просто стала заложницей ситуации, правда ведь? - он, снисходительно улыбаясь, погладил Марьяну по голове, но та резко убрала его руку. А вот Артем еле сдерживался, чтобы не достать из внутреннего кармана пальто пистолет и не выстрелить парню в лоб. Однако, таким образом он рисковал раскрыть себя. Да и для него это обернулось бы не лучшим образом. Не говоря уже о сидящей рядом девушке. -Тогда чего у нее все лицо в крови? Зачем ты ее сюда притащил? Откуда у тебя мой номер телефона? Почему ты оповестил об этом именно меня, да еще и любезно выдал свое местоположение? - выпалил Артем все вопросы, которые роились в его голове с момента получения того СМС. -Я ее и пальцем не тронул, веришь? Добровольно твоя мадам со мной идти отказалась, сбежать хотела. Ну и шмякнулась лицом, когда подскользнулась на льду. Пусть идет хоть прямо сейчас. Все равно разговор у меня не к ней, а к тебе. Артем помог девушке встать и, вручив ей ключи от машины, тихо сказал: -На улице стоит моя машина. Subaru Forester. Садись туда и закройся изнутри, я сейчас приду. Марьяна коротко кивнула и направилась к выходу. Проводив ее взглядом, парень повернулся к ухмыляющемуся бармену. -Скажи мне одно: почему ты ее просто не прикончишь? Чего возишься с ней? Или наш наемный убийца влюбился? Все посетители, внимательно наблюдающие за этой сценой, загоготали. Артем резко ударил кулаком по барной стойке. Ему уже порядком надоел этот диалог не о чем. Что этому парню от него нужно? К чему эти вопросы? -Это не твое дело. -Ну-ну, не кипятись. И спросить уже нельзя, - продолжал бармен в своей дружеской манере. -Тогда говори, что тебе от меня нужно и дай мне наконец перерезать тебе глотку. -Это тебе лучше спросить у своего папаши, - ухмыльнулся парень. -На данный момент не могу тебя более задерживать. Девушку ведь следует поскорее отвезти в больницу. А то ударилась она порядочно. Было приятно пообщаться. Марьянке от меня привет передавай. -Желаю поскорее сдохнуть, придурок, - выпалил Артем и быстрым шагом покинул кафе. Стоящая рядом с машиной Марьяна при виде парня сразу же кинулась к нему. Артем чувствовал, как она изо всех сил прижимается к нему и тихо всхлипывает. -Все, успокойся. Уже все в порядке. Вздохнув, он, слегка приобняв, легонько похлопал ее по спине. Еще бы. Сегодня ей пришлось пережить нешуточный страх. На долю секунды парню даже стало немного жаль ее, однако он быстро отогнал это чувство. Он будет тем, кто ее убьет. И жалость к ней никакого смысла не имеет. *       *      * Смеркалось. Снег крупными хлопьями неустанно засыпал дороги. Где-то в вышине виднелась полная луна. -Вот объясни мне: какого черта ты вообще одна по городу шлялась? Тебе вот делать больше нечего, чем фигней всякой страдать? - спросил Артем, когда они ехали в машине. Сидевшая рядом Марьяна насупилась. -Кто бы говорил. Ты лучше бы нам с Игорем помог, чем с этой Любой ворковал. Тогда бы, возможно, я и домой попала быстро, и ничего бы не случилось. -Ты что, ревнуешь? - ухмыляясь, спросил парень. Девушка театрально расхохоталась. -Тебе уже говорили, что ты слишком самоуверенный в себе? -Именно за это меня так любят женщины, - непринужденно ответил он. Машина резко завиляла по дороге. -Артем, что случилось?! - испуганно спросила Марьяна. Парень не ответил. Джип повторно вильнул, заехал в большие сугробы и заглох. Юноша с трудом вышел из машины. -Черт!!! - выругался он и со всей силы пнул колесо. -Что такое? - спросила девушка, когда Артем вернулся в машину. Тот молча показал ей гвоздь. -Вероятно, кто-то подложил его впритык к колесу. Не удивлюсь, если этот кто-то - один из тех людей, которые сидели в кафе. -Мы что, застряли тут на всю ночь?! - испуганно произнесла Марьяна. -До приезда эвакуатора точно, - коротко ответил парень. Девушка испустила усталый выдох. Артем ненадолго вышел и вернулся с аптечкой в руках. -На вот, обработай раны, - сказал он, кидая ей набор лекарств. -Угу. На некоторое время воцарилась тишина, лишь изредка нарушаемая проезжавшими мимо машинами. Воспользовавшись этим, Артем вышел на свежий воздух и предался размышлениям. Все произошедшее было спланировано его отцом. Это уже стало понятно. Однако парню совсем не нравилось, что он совал свой нос не в свои дела. Это касалось лишь троих людей: его, Марьяны и ее отца. Спустя десять минут он вернулся в машину и застал уснувшую девушку. "Вот и отлично. Будет меньше шуметь" - подумал юноша. Он уже было потянулся за аптечкой, стоявшей у нее на коленях, как девушка резко подскочила. -Чего творишь, маньяк?! - прогремела она. -Вообще-то пытаюсь убрать аптечку на место, - скептически ответил парень. -Да? Ну тогда ладно. Артем лишь пожал плечами, но тут Марьяна схватила того за рукав. -Слушай, этот ненормальный ответил тебе, что хотел от нас? - серьезно спросила она. Юноша надеялся избежать подобных вопросов, но ответил: -Нет, ничего. Нес всякий бред. Очевидно, у него не все в порядке с мозгами. -Понятно, - слегка разочарованно сказала девушка. -Это...Спасибо тебе. Я думала, что так и помру в том баре. А ты выручил, хоть и не имел никаких причин рисковать. Я тебе очень благодарна. Артем слегка улыбнулся уголками губ. -Пустяки. Марьяна сделала вид, что попыталась заснуть, однако разговор один на один с тем барменом ей не давал покоя. Парень явно что-то недоговаривал. *      *     * -Итак, Артему все же нужна эта девушка, - задумчиво произнес мужчина, одетый в темные брюки и синюю, идеально выглаженную рубашку. -Все так. Он примчался за крайне короткое время за ней. Видели бы вы, как он был зол на меня. Парень явно заинтересован не только в ее убийстве. Однако, я хотел бы поговорить о другом. Угнетающая атмосфера кабинета напрягала парня и он хотел как можно скорее покинуть помещение. -Ах да, оплата, разумеется. Ты хорошо потрудился и теперь мне больше не нужен. -В каком смысле? - с неподдельным страхом спросил юноша. Послышался смешок. -Неужели ты рассчитывал на честную сделку с наемным убийцей? В кабинете прогремел выстрел.