История о том, как наш мир не уничтожили

«Когда у меня день рождения по человеческим меркам?» — быстро спросил Рэй. «Так…» — Ариаз задумался. — «Дай минуту» «У меня нет минуты!» — запаниковал иномирец. «Переведи вопрос» — А у вас? — парировал Рэй. — Семнадцатого апреля, — она мило улыбнулась. — И всё же… когда ваш? «Какого у неё числа?» — судя по всему, расчёты Ариаза подходили к концу. «Семнадцатого апреля» Время поджимало — некогда было спросить, как братец узнал о том, что именно он спросил у Эрики. Должно быть, обыкновенная логика. «Тогда можешь выбрать любое число в феврале. До восемнадцатого февраля» — известил Ариаз. Что значит «тогда»? То есть, опять ложь?! — В феврале. Восьмого числа, — ответил Рэй. — Вот как. Понятно, — Эрика кивнула. — А чем вы увлекаетесь? — Я… — иномирец запнулся. Казалось бы — такой простой вопрос, и вновь поставил в тупик. — Боевыми искусствами. Да. Пожалуй, это не должно было её напугать. — Ух ты! — восхитилась девушка. — По вам заметно. А чем именно занимаетесь? — Разным… — с плохо скрываемым скрипом мозга ответил Рэй. Он вполне обоснованно сомневался в том, что ей знакомы эти названия. — Лучше скажите, чем увлекаетесь вы. — Да… — Эрика будто отмахнулась. — Разным. — И всё же?.. — либо она скромничала, либо стеснялась, либо была не так уж проста. А может и всё сразу. — Я и впрямь много чем увлекаюсь, — она неловко почесала затылок свободной от белой верёвки рукой. — Просто боюсь, что очень быстро надоем вам, если начну рассказывать. Я… мне порой сложно остановиться, а я и так очень много говорю. Извините. — Не надоедите, — заявил он. — Ни в коем случае! Наоборот — говорите как можно больше. Во-первых, было приятно слушать её голос. Во-вторых, было интересно узнать о ней. В-третьих, длинные монологи могли дать желанную передышку. — Ладно, — её щёки польщёно покраснели. — Я постараюсь быть осторожной. Она ещё немного помолчала, а потом начала перечислять: — Я рисую, пишу, музицирую, шью, вышиваю, леплю, вяжу спицами и крючком, плету из бисера и ниток, увлекаюсь верховой ездой, коллекционированием минералов и растений, собаками, а также чтением книг. Но больше всего, на данный момент, мне нравится наблюдать за птицами. Сейчас лето, они ведут активную жизнь. На крыше напротив моего дома гнездятся соколы-сапсаны, скоро у них вылупятся детки. Я ещё никогда не видела птенцов… да, знаю, они поначалу лысые и совсем не милые. Но, знаете, в наблюдениях за развитием новой, маленькой жизни есть что-то… волшебное. Сначала они вылупятся, потому окрепнут, а затем, через месяц с небольшим, уже станут самостоятельными молодыми птицами. И улетят. Куда?.. Неизвестно. Выживут ли они?.. Тоже не ясно. Но я и родители будем надеяться, что их ждёт счастливое будущее. Может, когда-нибудь они тоже построят гнездо на той крыше. И выведут уже своих деток. Кто знает… Желанная передышка не удалась. Рэй зачарованно слушал её с приоткрытым ртом. Он не знал, кто такие соколы-сапсаны, зато предельно чётко осознал, что перед ним многогранная личность. Та, которая отдаётся делу целиком и полностью. Как и дорогой братец. И точно так же как и с ним, он не запомнил основной массы монолога. Но не потому что было скучно, а потому что мысли улетели далеко и надолго. В частности на ловлю каждого движения её лица. — Ах, извините! — Эрика мотнула головой и поспешно отвела взгляд. — Ну вот, я опять заговорилась. Надеюсь, эти слащавые речи не доставили вам неудобств, — если бы у неё были уши, они бы точно опустились. — Никаких неудобств, — честно ответил Рэй, мотнув головой. — Я никогда не слышал о соколах-сапсанах. Расскажите, какие они? Вы давно за ними наблюдаете? Ооо… этот взгляд. Для некоторых собеседников нет ничего приятнее искренней заинтересованности в их любимом занятии. Иномирец понял, что попал в цель. Хотя он туда даже не целился, это вышло случайно. Он просто послушал её, и ему вдруг стало ну просто жизненно необходимо узнать, кто эти птицы и что в них такого особенного. Ну что ж… очередное доказательство того, что в меткости Рэю не было равных. — Раз так… — сложилось впечатление, что путешественник был первым, кто заинтересовался её увлечениями. Такой надеждой и счастьем сияли серо-голубые глаза. — Начнём с того, что это хищные птицы. То есть, едят других птиц и иногда мелких животных. Они длиной примерно с две третьих моей руки, хотя иногда бывают больше. Но я всё же плохо представляю их размеры, потому что никогда не видела вблизи. Честно признаться… И Эрика рассказала про сапсанов всё, что знала (она сама так сказала). Рэю показалось, что прошли считанные минуты. На деле, рассказ занял примерно столько же, сколько недавняя тирада про телефоны. После этого воцарилось недолгое молчание. — О Боже… извините, я вам все уши прожужжала! — она пристыженно помассировала переносицу. — Верно говорят: нет предела человеческой наглости. — Это не ваш случай. Я же сам попросил, — решительно не согласился собеседник, вновь попав «в яблочко», потому что Эрика взглянула в его глаза снова, но уже увереннее. — И всё-таки я бы очень хотела узнать о вас! А то только о себе и говорю… — практически пикнула она. — Вы говорили о соколах-сапсанах, разве нет? — Рэй непонимающе изогнул бровь. — Вовсе не о себе. — Да, вы правы… — ещё тише согласилась Эрика. — И всё-таки. Вы расскажете о себе? Хотя бы немного? Пожалуйста, чтобы я не чувствовала себя так… — Ну… я… — иномирец очень хотел её порадовать, но не мог придумать, что бы такого рассказать, чтобы это было интересно и не вызывало опасений. У него-то не было в запасе «соколов-сапсанов». — Я приёмный. Лицо Эрики медленно вытянулось. Прогулка остановилась по причине остановки обоих. Только Рыжик сохранил заводной настрой и подбежал к гуманоидам с неизвестной целью, машущимся хвостиком и высунутым языком. — Ох, я… — видимо, столь резкое откровение ошарашило девушку. Надо было подумать получше. Видимо, тема приёмных детей в семье пугала не хуже манипуляций с Энергией. — Я надеюсь, у вас хорошая семья, — она неловко улыбнулась. На этот раз Рэй решил сделать умнее. «Ариаз, я сказал ей, что приёмный» «Ты серьёзно вывалил на неё этот факт при первом знакомстве?!» — судя по всему, дорогой братец схватился за голову. «А что я должен был сказать?! Это самое безобидное, что она может обо мне узнать!» «Что ж, думаю, ты шокировал её своей искренностью…» — а сейчас Ариаз наверняка помассировал переносицу. — «И что? Теперь вы молчите?» «Ну… она сказала, что надеется, что у меня хорошая семья и с тех пор как-то грустно молчит, пока мы с тобой совещаемся» — доложил Рэй. «Идиот!» — мысленно гаркнул брат. — «Она наверняка думает, что это больная тема! Быстро скажи что-нибудь!» — А что вы понимаете под «хорошей семьёй»? — с перепугу спросил иномирец. Трудно не испугаться Ариаза в гневе, да ещё и в собственной голове. — Под «хорошей семьёй»? — она взглянула ему в глаза, осторожно прощупывая степень проблемы. — Любящие, поддерживающие вас родные. Конечно, иногда вы друг друга не понимаете, но в то же время всегда знаете, что можете полностью довериться. Что если все метафорически выкинут вас на помойку, они придут, как бы не злились, и позаботятся об улучшении вашего состояния. Рэй вновь задумался. На этот раз уже не из-за совещания с дорогим братцем. — В таком случае… — он отнял руку от подбородка и вновь взглянул на неё. — Полагаю, у меня хорошая семья. — Вот как, — Эрика облегчённо улыбнулась. «Ну как?..» — скромно поинтересовался Ариаз. «Вроде улыбается» — с некоторой неуверенностью насчёт её улыбки поделился Рэй. — «Мне продолжать рассказывать о семье?» «Смотря что. Не хотелось бы предстать перед невесткой в невыгодном свете» «Невесткой?..» «Супругой брата» Рэй буквально вспыхнул. Этого было уже не скрыть. — Н… ничего такого! — в своё оправдание выдал иномирец, уловив беспокойство на лице собеседницы. — А у вас хорошая семья? — стремясь как можно скорее перевести мысли в другую сторону, спросил он. — Да. Определённо, — Эрика кивнула. — Хоть и не простая. Тут она вновь отвела взгляд, а после так и вовсе начала нервно оглядываться вокруг. — Ой… — испугано выдохнула девушка и крайне виновато взглянула на Рэя. — Что такое? — он напрягся. — Я могу помочь? Не переживайте. Я смогу вас защитить. Судя по всему, он сказал что-то не то, потому что собеседнице сделалось хуже. — Я, кажется… кажется мы… — Эрика не могла подобрать нужных слов. Взгляд Рэя делался всё более пристальным и сосредоточенным. Он изо всех сил вслушивался в окружение в стремлении обнаружить опасность. — Мы заблудились, — наконец договорила она. Иномирец не сдержал облегчённого выдоха. — Вы… не злитесь?.. — пристыженно уточнила Эрика. — Конечно нет. Это полная чепуха, — Рэй фыркнул. — Если так подумать… вы правы, — вдруг согласилась девушка. Достаточно дёргано. — Выберемся! Это даже не тайга. Не знаю, я так запереживала по этому поводу, что даже сказала вам! В плане… взяла и завела вас непонятно куда, хотя обещала приятную прогулка. Но на самом деле я уже несколько раз выбиралась из густых лесов, поэтому всё будет в порядке! Ах-ха… Правая бровь путешественника непонимающе изогнулась. Он не хотел так делать, но оно само получилось. Как-то это странно, что минуту назад Эрика казалась беззащитной и потерянной, а потом резко вспомнила, что таковой не является. С его лёгкого словца. Неужели и впрямь так растерялась? «Это нормально?» — невольно уточнил Рэй. Не то, чтобы подобная трансформация его отпугнула. Наоборот, даже сильнее заинтересовала. «Она повела себя непоследовательно?» — догадался Ариаз. — «Люди в принципе противоречивы» — И так всегда… Неудивительно, что со мной мало кто общается, — Эрика сказала это настолько тихо, что другой человек ни в жизнь бы не услышал, и приложила руку ко лбу. «Не то чтобы. Просто она будто забыла о своих способностях» — продолжая стоять с поднятой бровью, ответил иномирец. «Вполне возможно, что она сильно растерял… дружище, я тебя поздравляю!» — внезапно восторжествовал Ариаз. — «Она так переживает, потому что хочет тебе понравится!» Сердце пропустило удар. Она? Хочет ему понравиться? А ему казалось, только он тут хочет понравиться… «…или просто рассеянная» — немного подумав, добавил Ариаз и расстроил Рэя. Расстроил Рэя и сам расстроился. — «Ну ты уж сам это пойми» И тут иномирец подпрыгнул, как ужаленный. — Рыжик, ФУ! — не помня себя от ужаса, рыкнула Эрика и дёрнула за верёвку. Собак тут же разжал зубы, отпуская хвост Рэя. И посмотрел так, будто был абсолютно непогрешим. Ну, к чести исчадья ада будет сказано, что он вовсе не укусил — просто засунул себе в рот. Рэй бы даже ничего не заметил, если бы не увидел краем глаза. — О Господи! Извините! — чуть ли не плача, взмолилась девушка и взяла Рыжика на руки. Глаза Рэя полезли на лоб. То есть, этот рыжий чёрт жрёт чужие хвосты, а потом, в качестве «наказания» оказывается прижат к тёплой груди?! Теоретически, его лишают свободы передвижения, однако… Чёрт, как же завидно! Иномирцу жутко захотелось укусить собака за хвост и посмотреть, что из этого выйдет. — Извините пожалуйста, Рэй! — повторила Эрика. — Я не знаю, что на него нашло. Он воспитанный, честно! Я… Рыжик, как ты мог! — она посмотрела на собака не то что укоризненно — разочарованно. — Я от тебя не ожидала. А вот ЭТО уже было похоже на наказание. Рыжик в ответ пристыженно укнул. Но Эрика была непреклонна. Хотя, с другой стороны, всё ещё держала его на руках… Нет худа без добра, правду говорят. — Извините. Пожалуйста, — ещё раз повторила девушка. Будто он в первые два не услышал. — Вы в порядке?.. — обеспокоенно добавила она. — Всё хорошо, меня не укусили, — Рэй натянуто улыбнулся. После этого Эрика сказала что-то вроде «пойдёмте» и очень скоро вывела их обоих из лесочка. Потом они с иномирцем попрощались. То ли ему показалось, то ли она и впрямь была ниже чем пару часов назад. Должно быть из-за сгорбленной спины. Янтарные глаза ошарашено распахнулись. Он понял. Всё это время она хотела распасться на молекулы. — Эрика, постойте! — окликнул путешественник и с перепугу схватил её за руку. Аккуратно. Девушка тут же обернулась. И, кажется, слегка сжала его ладонь пальцами. — Мы же ещё увидимся? — с надеждой спросил Рэй и изобразил самый преданный взгляд, который только мог. — П… после всего, что я натворила?.. — одними губами прошелестела она. — А что вы натворили? — не понял иномирец. — Скрасили моё пребывание в этом убогом мире. Наверное, я должен ненавидеть вас за это. — Вы так странно говорите, но… — её глаза сделались влажными. — Вы правда хотите новой встречи? Рэй сосредоточенно кивнул и сделал к ней шаг, выпямившись. Ранее он стоял в согнутом положении. — Тогда… может… — щёки Эрики вновь покраснели. — Сходим вам за одеждой? — Зачем? — ещё больше не понял путешественник. Даже брови поднял. Его одежда была великолепна во всех смыслах. Красива, удобна, практична. Что ещё надо? — Ну… чтобы вам было удобнее и чтобы не было так жарко и… — проговорила она, а потом пробежалась по нему взглядом, осторожно забрала руку и отвернулась. — Извините! Я опять всё порчу… Купить себе человеческой одежды, чтобы больше походить на этих жалких созданий? Ну уж нет. Это позорно. Ув!.. — Я согласен. Где встретимся?