Россыпь звезд на небосводе кожи

Кейтлин испуганно моргает, недоверчиво смотря на две полоски на тесте. Такого просто быть не может. Кейтлин снова считает свой цикл и испуганно смотрит в зеркало. Тесты ведь ошибаются? Ей семнадцать, у неё впереди медицинский колледж - она не может быть беременной! Кейтлин понимает, что проиграла в этой борьбе, еще когда её стало тошнить по утрам, и червячок сомнения стал грызть её мысли. Кейтлин нервно стучит ногтями по столу, слушая длинные гудки на том конце. - Что случилось, сестренка? - слышит она бодрый голос Брюса и представляет его, сидящего во главе огромного стола и ведущего переговоры по сделкам с многочисленными нулями. - Я беременна. - ... - Алло? - ... - Брюс? - Беременна? - выдыхает пораженно он. - Точно? - Я сделала... шесть тестов на беременность, и они все показали положительный результат. У меня задержка уже полмесяца, и меня тошнит по утрам, а еще я постоянно хочу шоколадную пасту. Ладно, последнее к делу не относится. Я собираюсь стать врачом, черт возьми, Брюс! Все признаки налицо! - Кейтлин напугана, поэтому срывается на крик. - Слишком много информации... - слышит она ошарашенный голос брата. - Брюс! Что мне делать? Мама меня убьет... - Кейти, ты должна успокоиться, ладно? - голос Брюса приобретает ровные нотки, и это действует на Кейтлин успокаивающе. - Брюс, я... - Барри Аллен - самый счастливый человек на Земле, да еще и по уши в тебя влюбленный, поэтому все будет замечательно. - А если он не захочет этого ребенка, если Барри бросит меня? - Кейтлин сама не верит, что сморозила такую глупость, но паника дает о себе знать. - Кейти, детка. Ты сама-то поняла, что сказала? - Да, ты прав, - выдыхает она. - Я сейчас же встречусь с ним и все расскажу. - Вот и молодец! А родителям будем говорить все вместе, - она чувствует улыбку в голосе брата. - Я прихвачу пару сковородок, можем взять Джо с пистолетом против Джилиан... - Брюс!!! - Кейтлин старается убрать из голоса смех, но слышит, что он тоже смеется. - Я рад, что ты смеешься, сестренка. Не волнуйся, все будет хорошо. Тем более, тебе сейчас вредно. - Я люблю тебя, братишка. - А я тебя. Кейтлин «отключает» вызов и улыбается тепло, спокойно. Кейтлин уверена, что все получится. Кейтлин предчувствует, что все будет хорошо, когда понимает, что в комнате она не одна. Она резко оборачивается, встречаясь с карими глазами Айрис Уэст. - Айрис, - выдыхает нервно Кейтлин, чувствуя новый приступ тошноты, - ты меня напугала. У Айрис скрещены руки на груди, и она смотрит на Кейтлин подозрительно и даже немного гневно. - Так, это правда? - Что? Ты о чем? - Кейтлин уже прекрасно понимает, что Айрис слышала большую часть её разговора с братом. - Не притворяйся дурочкой, Кейт! - фыркает Айрис, делая к ней шаг. - Ты беременна от Барри? - Айрис... это пока что секрет... Прошу, не рассказывай никому, - бормочет Кейтлин, не понимая, какого черта она позволяет Айрис заходить с другого входа в дом, как члену семьи. Просто, наверное, Айрис всегда создавала «иллюзию подруги», и Кейтлин относилась к этому спокойно. Ведь, по сути, друзей у неё не было. - Это НАВСЕГДА должно остаться секретом, если ты не хочешь разрушить жизнь Барри, - Айрис говорит четко, жестко, и Кейтлин вздрагивает. - Что? - Ты не понимаешь? - Айрис окидывает её презрительным взглядом. - Как только Барри узнает о ребенке, он не поедет в колледж, упустит возможность поступить на полную стипендию в один из престижнейших университетов страны, и для него - его будущее, его мечта, - будет потеряна навсегда... - Но, Айрис, - вздыхает Кейтлин, у неё начинают дрожать руки, - я поговорю с ним, и он поедет. Я могу поехать с ним, в конце концов. Или он может поступить на следующий год... - На следующий год уже не будет полной стипендии. Барри придется проходить жесточайший конкурс. Плюс, как только его и твои родители узнают о беременности - они заставят вас пожениться, и... - Айрис не дает Кейтлин вставить слово, безжалостно наступая на неё, словно фурия, - навязанный брак сведет его с ума. Налет страстной влюбленности пройдет за бессонными ночами с ребенком, горой подгузников и невозможностью совмещать учебу и семью. Когда вашему малышу исполнится год, вы будете так ненавидеть друг друга, что будете удивляться, как вообще когда-то могли быть влюблены. - Хватит! - Кейтлин срывается на крик. - Ты-то откуда об этом знаешь? - Я знаю Барри с младенчества, - фыркает Айрис. - Мы вместе росли. Поверь... ребенок станет для него обузой, а мать этого ребенка грузом на всю жизнь. Кейтлин скорее понимает, чем чувствует, что по щекам текут слезы. - Я советую тебе порвать с ним, - Айрис говорит жестоко, и Кейтлин удивляется, как вообще могла общаться с ней. - Ради его будущего... Ради твоего будущего. Не ломай ему жизнь. Твои родители баснословно богаты, и ты сможешь учиться в любой точке мира за любые деньги. Ты знаешь о состоянии Алленов - они себе такого позволить не могут. Я надеюсь, ты примешь правильное решение. Айрис разворачивается на каблуках и громко хлопает дверью. Кейтлин вздрагивает от этого звука и оседает на пол. Кейтлин шокирована, как один человек может менять лица: дикий восторг и вечную дружбу на холодное презрение и даже ненависть. Кейтлин разочарована сама в себе, что не смогла разобраться в Айрис с самого начала. Кейтлин убеждает себя, что у них с Барри все будет хорошо, что Айрис говорит это из... зависти, злости... Кейтлин пытается изменить ход своих мыслей, когда понимает, что все решила на фразе Айрис: «Это НАВСЕГДА должно остаться секретом, если ты не хочешь разрушить жизнь Барри». *** Кейтлин последний раз обдирала до крови губы, когда Генри заболел, и она не могла двенадцать часов сбить температуру. Кейтлин обдирает губы до крови так, что ни один блеск не сможет скрыть нанесенный урон. Она видит знакомый дом издалека, и ей становится нечем дышать. - Харрисон, - шепчет она. Уэллс не отвлекается от дороги, придерживая руль одной рукой. - М? - Мы не должны туда идти. - Ты уже оставила Генри дома, - бросает Харрисон. - Что за восстание против вылазки в гости? Ты всегда жаловалась, что мы ходим лишь на приемы, научные презентации и конференции, а не проводим время, как нормальные люди. Та-дам! Мы идем на рождественский ужин, как нормальные люди... - Но мы НЕ нормальные люди, - наседает Кейтлин. - Но притвориться-то можно, - Харрисон заезжает на подъездную дорожку дома Алленов и глушит мотор. - Ты должен кое-что знать, - выдыхает Кейтлин, терзая ремешок клатча. Харрисон раздраженно смотрит на неё, словно она муха, которая жужжит над ухом целый день. - Слушаю. - Барри Аллен - сын доктора Аллена, отец Генри. - Я знаю, - тут же отзывается Харрисон, и глаза Кейтлин распахиваются от удивления. - Знаешь? - Если это вся информация, которую ты мне хотела сообщить, то нам пора, - кидает безапелляционным тоном Уэллс, открывая дверцу машины. - Стой. - Кейтлин ловит его за рукав дизайнерского пальто. - Подожди. - Еще что-то? - Видно, что Харрисону откровенно скучно, но за десять лет совместной жизни Кейтлин привыкла к пренебрежительному отношению с его стороны. - Откуда ты знаешь? - Это имеет значение? - Нет, просто... - Тогда и неважно, - он опять порывается выйти из машины, но Кейтлин сильнее вцепляется в его рукав. - Харрисон! - шипит она. - Ты мне сейчас же скажешь, откуда ты это узнал! Уэллс закатывает глаза, захлопывает дверцу, сбрасывая руку Кейтлин со своей, и смотрит на неё еще более раздраженно, чем обычно. - Увидел его фотографию в бумажнике доктора Генри Аллена. Узнал, что он закончил школу вместе с тобой. Плюс... Господи, Кейтлин, Генри похож на него, как две капли воды. Сомневаешься в моих умственных способностях? Кейтлин смотрит на него ошарашенно и опускает взгляд. - Я не могу там быть, эта семья... - Доктор Сноу-Уэллс, - нарочито строго говорит Харрисон, - ты выступала перед тысячной аудиторией, а теперь боишься пары-тройки людей? - Это другое... - Ты взрослая умная женщина, Кейтлин, - растолковывает ей Уэллс, будто говорит с маленьким ребенком. Только этот мужчина может говорить комплименты, оскорбляя. - Чтобы ты не чувствовала, нужно уметь себя контролировать, - заканчивает он, - пошли. Обещаю, что на десерт мы не останемся. Кейтлин не может ненавидеть доктора Харрисона Уэллса, но порой ей хочется вмазать по его гладкой физиономии. *** Кейтлин держится неестественно прямо и практически ничего не ест, хотя прекрасно знает, что оленина в клюквенном соусе (фирменный рецепт доктора Аллена) изумительна. Кейтлин не притрагивается даже к горячо ею любимому вишневому пудингу, лишь судорожно попивает воду. Кейтлин прячет руки под столом, а глаза не отрывает от тарелки, из которой она только попробовала веточку розмарина. Кейтлин кожей чувствует, как от Барри исходят молнии. Кейтлин краем глаза замечает, что он тоже не притронулся к еде. Она прекрасно понимает, что ему так же неловко, как и ей. Когда Генри Аллен открывает дверь, он замирает на пару минут, смотря шокированным взглядом на Кейтлин. Нора появляется рядом, но приветствие застревает где-то на вдохе. Харрисон приветливо здоровается, хлопает по плечу доктора Аллена, целует в щеку Нору, отдавая ей вино в подарочной упаковке. Кейтлин вымученно улыбается, а доктор Аллен радостно обнимает её. Нора почему-то тоже ей рада и лишь шепчет ей в волосы: «Как я счастлива снова видеть тебя в нашем доме, девочка». Кейтлин не по себе от их радушного приема. Кейтлин чувствует себя последней предательницей, которая десять лет укрывает от таких потрясающих людей внука. Кейтлин уверена, что они бы любили Генри даже больше, чем она его любит. Но на этом сюрпризы не заканчиваются. В гостиной, кроме накрытого стола, её ждет семейство Уэст: детектив Джо и его дочь Айрис. Джо почему-то тоже ей рад и обнимает как-то по-отечески. Айрис испытывает диаметрально противоположные чувства, но не разучилась играть на публику, поэтому приклеивает радостную улыбку и звонко чмокает Кейтлин в щеку, тут же переключаясь на восторги в адрес её мужа. С Айрис её молодой человек - Эдди Тоун. Он был старше их на два года, и Кейтлин помнит, как большинство женской аудитории пускало по нему слюни. Кейтлин никогда не была от него в восторге, считая высокомерным, эгоистичным выскочкой с самомнением больше, чем Техас. Тоун приятно удивляет Кейтлин искренней улыбкой и теплым рукопожатием. Кажется, некоторые люди меняются. Барри, конечно же, с Пэтти. Барри напряжен до предела и, когда они здороваются, даже не смотрит в её сторону и лишь кивает. Пэтти как всегда улыбчива, но немного обескуражена, скорее всего, поведением Барри. Харрисон чувствует себя лучше всех - к нему приковано все внимание, и он в своей стихии. Он с аппетитом уплетает приготовленное четой Алленов, он с упоением рассказывает о своих новых проектах, о городах, в которых он собирается открыть филиалы «С.Т.А.Р.Лабс». Кейтлин молится, чтобы Харрисон не вспомнил, что у него есть жена. К сожалению, Кейтлин Бог оставил еще десять лет назад, поэтому о ней спрашивает Эдди. - А Вы, миссис Уэллс? Вы тоже занимаетесь новыми разработками? К Кейтлин впервые обращаются за столом напрямую, и она вздрагивает. - Нет, она занимается исключительно фармацевтическими и медицинскими отделами. Доктор Кейтлин Сноу-Уэллс перевернет мир, но найдет способ спасти людей, - ухмыляется доктор Уэллс. - А как вас зовут сотрудники? - спрашивает Пэтти. - В смысле, путаницы не бывает в связи с фамилией? Харрисон мягко усмехается. - Доктор Уэллс у нас в семье один, как и доктор Сноу-Уэллс. Это звучит, как комплимент, но Кейтлин знает, что это не так. Она прекрасно понимает, что доктор Харрисон Уэллс считает себя единственным и неповторимым. - У Вас есть дети, Харрисон? - спрашивает Нора, и Кейтлин готова упасть в обморок. У неё кровь отхлынивает от лица, и она чувствует на себе два взгляда: Барри - выжидательный и Айрис - прожигающий. Харрисон сжимает запястье Кейтлин под столом так сильно, что она уверена, что там останутся синяки. Кажется, этим жестом Харрисон хочет сказать ей о самоконтроле. - Двое, - кивает Харрисон с абсолютно спокойным голосом, - дочка от первого брака и сын от второго. - У вас с Кейтлин сын? - хриплый голос Барри заставляет Кейтлин вздрогнуть и столкнуться с его глазами. В её когда-то любимых изумрудах погас весь свет. Этот Барри Аллен потерян для неё навсегда. Грудную клетку так сильно сжимают пресловутые круги Ада, что Кейтлин становится нечем дышать. - Да, мистер Аллен, - Харрисон отвечает ему спокойно, отправляя кусок оленины в рот. У Кейтлин щиплет в глазах, и она готова разрыдаться прямо за столом, когда её почему-то снова спасает доктор Уэллс. - Кстати, ты обещала позвонить ему, Кейтлин, - снисходительные нотки в его голосе дают ей понять, что он крайне недоволен её искусством самоконтроля, а точнее, его отсутствием. Его холодные глаза заставляют её поежиться и вспомнить холодный взгляд матери. - Точно, - кивает Кейтлин, смотря себе под ноги, - прошу меня простить. Кейтлин осторожно выходит из-за стола, так и не уняв лихорадочную дрожь в руках. Она вылетает на заднюю веранду и дает волю слезам. Она плачет беззвучно, осторожно смахивая слезы со щек. Она поддается истерике всего на шестьдесят пять секунд, потом делает глубокий вдох и успокаивается. Она стоит с закрытыми глазами, вдыхая морозный воздух и выпуская облачка пара ртом, когда слышит голос сзади: - Зачем ты вернулась? Кейтлин молчит. Еще десять лет назад Кейтлин поняла одно золотое правило: никогда не разговаривай с Айрис Уэст. - Не хочешь говорить... - хмыкает Айрис, опираясь о перила веранды локтями и вытаскивая сигареты из кармана теплого пуховика. Явно не её, судя по размерам. - Ты вернулась, чтобы его вернуть? - Айрис протягивает ей сигарету, но Кейтлин лишь мотает головой, не смотря на неё. - Гордая стала, да? - Айрис поджигает сигарету и затягивается. Они стоят пару минут в тишине, и Кейтлин морщит нос от запаха никотина, но молчит. - Знаешь, Кейтлин, мы обе потеряли его, - Айрис говорит как-то сухо, без ноток сарказма или колючести в голосе, и Кейтлин наконец-то смотрит на неё. - Мы обе потеряли Барри Аллена. Теперь я думаю, что зря тогда наговорила тебе всего... Про ваше будущее и... Айрис замолкает, а Кейтлин продолжает смотреть на неё. Кажется, она начинает понимать, что Айрис Уэст тоже изменилась. - Когда я узнала, что ты беременна, - Айрис усмехается горько и сбрасывает пепел с сигареты. - Я чуть с ума не сошла. Я росла с Барри бок о бок с пеленок, а упустила его. Когда поняла, что хочу его для себя, он без оглядки был в тебя влюблен. Боже, мне кажется, он даже не дышал рядом с тобой... Как я тебе завидовала... Кейтлин смотрит на неё, не моргая. Кейтлин кажется, что эта исповедь больше нужна Уэст, чем ей. Кейтлин никогда не была доброй душой и великомученицей, но сейчас с горечью понимает - нельзя ничего изменить. Может, и ей станет чуть легче, когда она услышит о покаянии Айрис?.. - А потом... ты и беременность. Я даже представляла, как он будет счастлив. Как он будет светиться, словно новогодняя елка. Я знала, что ему будет плевать на колледж. Я знала, что его главная мечта исполнится - иметь ребенка от любимой женщины. Я поняла, что если ничего не сделаю, то потеряю его навсегда. - Айрис выдыхает и смотрит прямо Кейтлин в глаза. - Я сказала тогда тебе все это, чтобы Барри был со мной. Но Барри не бросился ко мне. Барри вообще ни к кому особо не бросался... Барри просто перестал быть тем Барри, которого я знала. Кажется, Пэтти - вторая девушка, которую он привел в дом после тебя... Все потому, что ему нечего предложить женщинам... свою любовь он навечно отдал тебе. Айрис всхлипывает, и Кейтлин видит, как по её щекам бегут слезы. - Когда я поняла, что ты - единственная любовь Барри Аллена, я уже ничего не могла изменить... Прости меня... - Айрис все еще смотрит в глаза Кейтлин. - Почему ты не ненавидишь меня? Это я разрушила твою жизнь! Это я забрала у тебя Барри Аллена! Почему ты молчишь?.. Кейтлин пожимает плечами и смотрит в ночное небо, потом кутается в свой пуховик и снова переводит взгляд на заплаканную Айрис. - Знаешь, Айрис, - Кейтлин говорит спокойно и сама этому удивляется. - Ты никогда не могла забрать у меня Барри Аллена. Он всегда был со мной. И даже больше... часть его росла на моих глазах... Барри Аллен всегда принадлежал мне, а я ему... И мы это оба знаем. *** Когда чета Уэллсов прощается на пороге дома Алленов, Барри нигде нет. Нора расцеловывает Кейтлин в щеки, и последней становится неудобно. Все обнимают её, как родную, и говорят, что безумно рады, что Кейтлин с Харрисоном еще остаются в городе. Кто-то даже выражает желание взглянуть на их сына, вызывая у Кейтлин очередной приступ паники. Кейтлин выходит на морозный воздух и плетется за мужем, когда слышит знакомый до боли голос и резко оборачивается. - Кейтлин! Она смотрит в его глаза со страхом, а сердце заходится в груди так неистово, будто готово выскочить. В глазах Барри она видит боль - оголенную, парализующую, всеобъемлющую, и Кейтлин знает, что виной этому она. - Барри.?.. - полувопрос-полувыдох. - Давайте, только побыстрее! - кидает раздраженно Харрисон, скрываясь в салоне автомобиля. - Я... я не поговорил с тобой... Я просто... - Барри прижимает ладони к вискам и начинает ходить туда-сюда перед ней. Это так знакомо. Кейтлин помнит этот жест, Кейтлин помнит потерянного Барри. Кейтлин видит, что на нем лишь легкая куртка, а холод на улице стоит приличный. - Иди в дом, Барри, ты замерзнешь, - шепчет Кейтлин, осторожно касаясь его плеча. Барри вздрагивает и смотрит на её ладонь, лежащую на плече. - А мне плевать! - бросает он чуть громче, и Кейтлин испуганно смотрит в сторону дома. - Барри... - Ты его любишь? - он спрашивает отчаянно, хватая её за плечи и смотря куда-то за её спину. Наверняка на Харрисона, который сидит с непроницаемым видом, а может, даже с интересом наблюдает за ними. - Барри, прошу тебя... - Хватит! - Барри снова прижимает руки к вискам. - Спустя десять лет ты появляешься здесь с НИМ. Ты смотришь на меня так, словно не было этих десяти лет... Кейтлин... что, черт возьми, происходит? - Барри, выслушай меня, хорошо? - у Кейтлин дрожит голос, а сердце уже бьется в горле. Она видит в глазах Барри загнанного зверя и прекрасно знает, что это значит лишь одно - сейчас он готов на все, чтобы узнать ответы на все интересующие его вопросы. - Почему ты тогда уехала так быстро? Куда? К нему? Почему ты сказала мне все те слова тогда? - вопросы Барри не намерены кончаться, а у Кейтлин кончается кислород. - Барри, я не могу тебе сейчас все рассказать, - шепчет Кейтлин, застегивая его куртку до самого горла. - Прошу, иди домой, я не хочу, чтобы ты замерз. Барри перехватывает её ладони. На удивление, они все такие же горячие, несмотря на холод на улице. Барри тянет Кейтлин к себе, и она физически не способна сопротивляться. - Тогда ответь мне на один главный вопрос, - Барри смотрит спокойно, чуть рассерженно, - ты меня любишь? Кейтлин кажется, что все её внутренности скрутили в тугой узел, и возможности вернуть их в первоначальное состояние - нет. Барри уверен, что если она ответит положительно, то он заберет её для себя, несмотря на живого мужа и ребенка от чужого мужчины. Барри знает, что ему будет плевать на любые преграды, если она просто скажет «да». Кейтлин это тоже знает. - Почему ты плачешь? - Барри шепчет, согревая лицо Кейтлин горячим дыханием. Плачет? Кейтлин только сейчас понимает, что по её щекам текут слезы. - Мой ответ ничего не изменит. - Он изменит все. У Кейтлин дрожат руки, когда она прикасается к его щеке. Кейтлин кажется, что она способна простоять на морозе миллионы лет, лишь бы Барри согревал её своим дыханием. Барри прикрывает глаза, трется об её руку, словно котенок, и Кейтлин затопляет его тепло, наполняет до краев. Это до боли знакомое и потрясающее чувство, которое всегда появлялось, когда она находилась рядом с Барри. - Я люблю тебя, Барри Аллен, - Кейтлин говорит спокойно, тихо, отпуская боль на свободу. Его глаза распахиваются, наполняются теплом, надеждой, знакомыми ей искорками радости. - И если ты тоже любишь меня, то ты дашь мне уйти... Радужка Барри становится на тон темнее. Он смотрит с такой пронзительной болью, что Кейтлин чувствует, как её сердце снова рассыпается на мелкие осколки. Барри ничего больше не говорит. Она видит, как он с неохотой делает шаг от неё, потом еще один, опускает голову, сутулится и заталкивает руки в карманы. Кейтлин начинает дрожать от пронизывающего холода - и совсем не от того, что на улице - её личное солнце исчезло. Барри Аллен больше не согревает её... Кейтлин разворачивается резко и бежит к автомобилю Харрисона. Она бежит, потому что боится обернуться, ведь как только она обернется - она навсегда останется с Барри Алленом.