POV Астрид.
Жизнь на острове, наверное, не изменится никогда. Я лучшая во всем, что иногда раздражает, нагнетает и навевает скукой. Ну, на меня все надежды, но я, ни в жизнь не выйду за… вспомни черта. - Привет, Астри, Сегодня прекрасный день, у меня, кстати, уже выросли рога. Хочешь, сегодня потренируемся вместе? — спросил самодовольный болван лет пятнадцати с неопрятным вороньим гнездом на голове скрытым в кепке с неким видом викинговского шлема. Этот идиот преследует меня с тех пор, как я перестала дружить с «ходячей бедой города» и стала «ледяной воительницей». В меня влюблены все парни острова, не удивлюсь, что даже эта «рыбья кость». Нет, я не жестока, просто принимаю правду. Он хилый, слабый, сын вождя, на которого было столько надежд, а теперь этого паренька презирает весь город, все его соплеменники. Мне его жаль. Нет, правда, жаль. Вечно одинокий и тихий, за что и избивается Сэмом постоянно, но он даже и слова не скажет. Просто терпит, я даже удивлена и уважаю его, но почему, же он не даст отпор? Тресни он этого зазнайку пару раз, ему даже спасибо скажут! Он работает в кузне, там нужна не дюжая сила, чтобы работать с этими громоздкими штуковинами. Ну, все равно в мускулатуре он не прибавился ни на миллиметр. Он вроде умный парень, но большего я не знаю. В детстве он был веселым и храбрым, в отличие от меня, мог подтолкнуть на разные авантюры от заброса дома Гнильца тухлой рыбой, до прогулки по лесу без разрешения, и ведома взрослых. Один или даже больше раз спасал мою шкуру от смерти. Он мне тогда понравился. Да и сейчас вроде чувства те же, но теплее. Он мне по правде нравится, но я давно закрылась в себе, и в душу ничто не входит и не выходит из чувств. Ну, вернемся к действительности… - Сэм, отстань, не до тебя сейчас. И не смей называть меня Астри! — рыкнула я и «распушила» хвостовые шипы от чего ужасное чудовище вскинуло руки и отошло. Урок начался. Все слушали, а Иккинг… смотрел в окно, он явно грустил, но повернулся, почувствовав мой взгляд, но я отвела его и стала притворяться, что пишу. Да. я трушу и стесняюсь проявлять хоть какой-то интерес к этому задохлику. Прозвенел звонок, мы пошли на биологию, у кабинета Сморкала опять стукнул Хеддока, а тот и слова не сказав схватился за руку и раздраженно шикнул, из носа закапала кровь, что так легко был сломан брюнетом. Сын вождя отряхнул черную куртку цвет, который в одежде был не свойственен Икку, но шел ему, в общем, он встал, отряхнулся, вправил нос легким движением и вновь вытер кровь рукавом, оставив разводы на лице и закусив губы. Через час школа закончилась, у меня была академия вдобавок, а Иккинг поспешил к своему дому, оглядываясь по сторонам словно чего-то боялся и ждал. Не нравится мне это - предчувствие, я краем глаза заметила, как к нему подходит какой-то парень с черной шевелюрой и бледным лицом. Сегодня был змеевик, и она меня надолго запомнит, я же разбила щит о ее голову. Возвращаясь, домой я поняла, что возвращаться мне не к кому - родители на работе, и пошла к Готти. Старейшина приняла меня очень тепло, мы с ней разговаривали аж до ночи, я уснула на постели пациентов. Как странно… Мне снился сон, что я лечу на драконе, рядом со мной летит ночная фурия и как не странно, всадник на ее шее. На нем был шлем и костюм из темной кожи, вдруг он посмотрел на меня и сказал отдаленно знакомым голосом, прерывающемся в забрале шлема и шуме ветра и крыльев: - Астрид, лети домой.- голос его был твердым, он волновался, но скрыл это, а я ответила, или не я? - Нет, я лечу с тобой, И… - дальше я проснулась. Как всегда не вовремя. Готти согнала меня из домика и начала готовиться к работе, а я пошла к себе домой в раздумьях. Кто этот всадник? Многие вопросы мучили меня до самого моего дома, а после, когда я собиралась открыть дверь, раздался крик глашатая: "- Всем собраться в Большом Зале!" В Медовом Холле была толкотня, как всегда, но с горем пополам я прошла через толпу викингов. За главным столом сидела Валгалларама, кажется, она постарела, ведь вчера она еще живо командовала своим отрядом, а сейчас… Стоик Обширный был не в лучшем виде, кажется, у них случилось что-то. Толпа смолкла и вождь начал: — Вчера наш сын пропал, кто отправится с отрядом на его поиски в окрестностях и лесу? — спросил он, и в голосе даже не услышала заметной тревоги, но он казалось, делал вид, что сын ему не важен. Но главное меня взбудоражила новость, что Иккинг пропал, ведь вчера он шел домой, и я точно видела, как он вошел в дом! Что-то не складно получается. Некоторые викинги подняли руки. Дальше шло обсуждение и траектория полетов, а я проводила Валку до самой двери взглядом, она рыдала, прикрывшись крылом, я чувствовала это тогда, когда остальные не видели. Выйдя из зала, я пошла к дому Вождя. Постучавшись, услышала "Входите". Я поздоровалась, а Валгалларама улыбнувшись, спросила: - Привет, Астрид, что-то хотела? — я спросила можно ли зайти в комнату Иккинга, жена вождя кивнула и проводила меня взглядом до лестницы на второй этаж. Открыв комнату Иккинга, я увидела «творческий бардак»: везде бумага с рисунками, на рабочем столе инструменты для ремесел. Где-то лежала одежда, на полу сумка опрометчиво брошенная, а на кровати блокнот с обрывками страниц. Здравый смысл боролся не трогать предмет моего внимания, но любопытство взяло верх. Я взяла блокнот. Там были зарисовки драконов, костюмов и разного рода приспособления. Пара рисунков его семьи и еще пара, зачеркнутых в истерии. Кажется его что-то разозлило. Очень. Он обычно ведь не выказывал своей злости, даже в кузне работал сдержанно. Он нарисовал шарж на Йоргенсона и я засмеялась. Очень правдоподобно. Отложив блокнот я хотела осмотреть комнату, только вот на паре вырванных страниц заметила какие-то рисунки в спешке разорванные и прожженые местами. Там был нарисован тот парень, которого я видела. Он был в черной одежде и с черной чешуей и крыльями. У него были зелены яркие глаза, которые он выделил гуашью. Этот человек смотрел так внимательно и живо, что появилось ощущение, словно он сейчас моргнет и сойдет с листа. На других рисунках я увидела только драконов. Вытянутая приплюснутая морда, как у ящерицы, в черной чешуе, с теми же зелеными глазами. Этот же дракон во весь рост. Спящий, сидящий, летящий. И пара других: шторморез, громорог, пристеголов, Ужасное Чудовище, Громмель, Острохлыст, Змеевик. И почти в каждом прорисовывались все новые черты, напоминающие моих знакомых. Родители Иккинга, одноклассники, тот человек и я. Я была нарисована, как красивый змеевик с голубой чешуей. И меня охватила зависть, словно я смотрю на себя в зеркале. Только под другим углом, но это не я. Это Астрид, а не я. Это дракон, а не я. Я внезапно стала понимать его взгляды на людей. Он видел не людей, он видел драконов. И эти драконы видели его ни как сородича, а как чесоточного, прокаженного. Чужой среди своих, ведь так говорят? И свой среди чужих… Я бегло осмотрела его комнату и заметила на столе бинты, тянущие неприятным запахом крови, и Книгу Драконов. Я подошла к столу и взглянула в открытый учебник. Иккинг читал именно страницу про Ночных Фурий. Все было как-то подозрительно и довольно странно. Я встала со стула и осмотрела его рисунки под тяжелым фолиантом. На них был его отец, мать, он сам; на еще одном был парень с черными волосам, «ушами» и огромными черными крыльями. На следующем был дракон такого же цвета и так похожий на этого полу-человека. И он никогда не рисовал себя. Все его свежие рисунки были только о том парне. При более тщательном осмотре, я вдруг осознала, что комната пуста. В ней чего-то нет. Чего-то, что не сразу бросается в глаза. Словно кто-то собрал все вещи и исчез. Выйдя из его комнаты, я невольно услышала разговор родителей Иккинга: - Вал, мы найдем его. - Стоик, а вдруг он сбежал? Или его унес дракон? Не нужно было тогда его запирать в собственной комнате! — сказала женщина и вытерла глаза рукавом. Вождь старался успокоить рыдающую жену, но она вздрагивала с каждым всхлипом. Я невольно сглотнула подступающий к горлу ком и пошла к выходу. Не знаю, что у них случилось, но запереть не дома, а, аж в собственной комнате, как-то… неправильно? Но не мне их судить. Меня честно не интересуют эти интрижки, но интересует ходячая причина этих интрижек. Иккинг всегда мог нахвататься проблем из ниоткуда. Мысли меня мучили всю дорогу и до самого момента как я заснула. Во сне был тот самый всадник и Ночная фурия, но почему-то я знала эту фурию. Она очень похожа на ту, что рисует Иккинг. Всадник посмотрел на меня таким печальным взглядом из-под маски. Вдруг фурия повернула на нас и выстрелила, что я выпала из седла Змеевика. Через минуту я упала в ледяную воду. Темная бездна поглотила меня.POV Иккинг
Весь день меня мучила головная боль и руки чесались. Беззуб сказал, что это чешуя прорезается. Ладно, верю, глупая рептилия. Беззубик облетал каждую пещеру, а я аккуратно сидел на его спине, иногда пригибаясь к нему, чтобы не задеть головой потолки пещер. Полет-это что-то с чем-то! Особенно нам нравится свободное падение, когда мы набираем высоту, а потом просто падаем наравне друг с другом. Я познакомился со многими драконами. Герда - местная шутница на пару с Близнецами пристеголова, Ксандри - Шепот смерти изобретательница и ученая, древоруб Лавр, местный король молодежи. Хрониксис - дочь Короля драконов, белая фурия, вроде их называют Дневными, они так же редки, как и Ночные. Она, кажется нравиться Беззубику, а может и наоборот? Они кстати очень похожи, все. Беззубик такой же "иккинг", как и я, Хрониксис - Астрид, только более теплая ко всем, Ксандри - местный Рыбьеног, а Герда и Бей Молоти - близнецы с Олуха, даже Сморкала есть, только Лавр более мирный и дружелюбный. Моя новая семья! Они со мной подружились и приняли к себе под крыло, и я ни за какие богатства мира не променяю их ни на что. Правда, меня мучают воспоминания из прошлого. Все больше и больше… — Иккинг! Иккинг, ты как? Не надо так отключаться, наш план и тебя касается, — сказала Герда, а я извиняющийся посмотрел на нее и кивнул. - Ребят, Смутьян сказал, чтобы мы участвовали в Играх! Мы покажем этим людишкам, что мы тоже можем быть гонщиками! Покажем им, что мы не тупые ящерицы! — горячо выдала Ксандри и все согласно зарычали. Тут встрял я: — Но я не начал полное превращение, у меня нету крыльев и хвоста! К тому же мы не можем просто взять и прилететь в обликах драконов! — сказал я и добавил — И если вы не забыли, то я там раньше жил, они меня узнают. К тому же я могу потеряться, если встречу знакомых. - На это мой отец и позвал тебя, — сказала Хрониксис и косо-хмуро посмотрела на меня — пока ты не отключился и не стал витать в облаках, я тебе это хотела сказать! Он тебя, кстати, уже полчаса ждет. Тут я зашевелился и побежал в сторону выхода к главной «площади» где в озере сидел смутьян. Вот я приготовился прыгнуть и когтистой перчаткой схватился за рог Короля драконов, на что он посмотрел на меня и проговорил: — Ты долго, юный дракон. - Я виновато встал и поклонился. — Твое превращение блокируют воспоминания о человеческой жизни, ты не можешь превратиться. Потому что подсознание не соглашается с тем, что ты полу-человек. — Мне нужно заблокировать воспоминания? — спросил я и взглянул в злато-голубые глаза великана. Тот прикрыл их, давая понять, что предположение верно. Я задумался, — Я согласен, мне так будет лучше, но есть еще одна проблем-ка — меня узнают в городе. — Можешь не беспокоиться, костюм для тебя есть, да сидеть должен как с иголочки. Все-таки ты подрастешь за пять лет. Гонки через пять лет, да. Их перенесли. Но это не важно. — Я кивнул. Смутьян посмотрел мне в глаза, я - ему. Казалось, так он стал копаться в моей голове, а я помогал ему выбирать те воспоминания, что нужно и следил, чтобы нужные мне не заблокировались. Не хотелось бы по воле случая забыть Беззубика. Прошло чуть меньше часа, как я, потеряв связь с Королем, упал без сознания. Проснулся я уже в пещере. Как и должно было быть, я забыл прошлую жизнь, иногда видя размытые образы знакомых лиц, но затуманенным разумом отводил взгляд. Беззубик подошел ко мне в драконьем обличье и с хитрой мордой приблизился. В голове успело только пронестись "Нет!" как дракон стал меня "умывать" в своих слюнях. - Брат! Ты же знаешь, что это не отмывается! — прокричал я, а тот по драконьи засмеялся. Переодевшись, я умылся и посмотрел на свое полу драконье превращение. На подбородке появилось три шипа, по которым определяется возраст дракона, как говорил мне кто-то... под глазами мелкие чешуйки и глаза драконьи. Я постоял минут пятнадцать и потерял равновесие. Беззубик подбежал ко мне и не дал упасть. Я опустился на пол и зажал голову руками. Боль появилась внезапно и начала пульсировать, и я к несчастью не потерял сознание. Это было что-то сродни мигрени. Очень сильной, обручем сжимающей голову и уходящей дальше в тело. Жгло руки, чесалась вся кожа, сводило судорогой ноги и болел позвоночник. Беззубик в ужасе бегал вокруг меня и звал помощи. Меня крутило и ломало, кожу разрывало когтями и жгло огнем, в ушах кипела кровь и звенели голоса лекарей, окружающих мою койку. Пальцы выламывало, плечи сводило, а тело временами била судорога. Кожа слезала, влиянием рук врачей, а под ней была кровь и чернь с остатками мяса. Легкие стягивало, вырывая воздух, и разрывало с порцией обжигающего льда. Меня бросало из жара в холод, я бредил и задыхался, сначала от нехватки воздуха, а после от избытка. Тут же мы взлетели настолько высоко, насколько это возможно и теперь под нами пролетали тонкие тучи, мечущие грозы, а в глаза ударил ярчайший свет... В ту же секунду я проснулся, опять, на своей кровати, а рядом сидел мужчина лет пятидесяти с отростками похожими на отростки разнокрылов, да и по запаху он разнокрыл. Он что-то сказал, а Беззубик рядом стоящий ему ответил и кивнул, я совершенно ничего не слышал, едва видел и чувствовал, словно меня огрели по голову. Вскоре зрение и слух стали возвращаться, а брат обратил на меня свой взволнованный взор. - Иккинг, ты проснулся! Ты целых два дня пролежал в жару и бреду! — сказал Беззуб и помог мне принять сидячее положение, — Наверное, это сказалась блокировка памяти. Но ты оборотился! Только… - дракон не договорил, как я взглянул на себя в отражении льда на стене и обомлел. Длинное черное тело, слегка блестящее от воды, но чешуя словно старалась поглотить свет. На спине лежали два крыла, при мысли о которых, те поднялись, доставая краями до потолка, у задних лап лежал длиннющий черный, как ночь, хвост с одном закрылком. Я попытался им подвигать самостоятельно, и через восемь попыток он стал как родной телу. Все тело налилось мышцами и силой, как у пантеры. Я кое-как встал, удерживая тушу на лапах. Беззубик с интересом и благоговейным трепетом следил за моими движениями. Я качался из стороны в сторону, оседал на передние лапы, упирался грудью в место своего недавнего сна, зычал и хмыкал, осматривая все, вертя змеиной головой на длинной толстой шее, смотря на задние лапы и следя за передними, аккуратно переставляя их и пытаясь спуститься с камня усеянного шкурами. Это маленькое испытание помогло мне кое-как разобраться в строении нового тела. Одна единственная вещь меня удручала - отсутствие второго плавника. Я не смогу летать. Брат, поймав меня на этой мысли, сунул рыбу мне под нос, привлекая мое обострившееся внимание. - Бэжжубык? Что ты делаешь? — спросил я и принюхался. Внутренний инстинкт заставил меня двигаться, и я не успел заметить, как угощение пропало в моем чреве. Фурия посмотрела на меня и ничего не ответив, вышел из комнаты. Наверное, пошел рассказывать Смутьяну о хвосте. Я, конечно, знаю, что боги меня вниманием обделили, но чтобы лишить меня хвоста... Превратится я пока не мог, боясь вновь упасть в этот гербарий адских мук. Мы все время тренировались на своеобразной арене, не имея права отлынивать и валять дурака, готовясь к испытаниям. Каждый открывал для себя что-то новое, пытался понять законы и понятия человеческого мира. Иногда я вместе с Ксандри пытался сделать себе протез, но никак не могли подготовить его для меня специально, то размер не тот, то механизм, то еще что. За целый месяц я научился бегать быстрее Змеевика, мы это проверяли, на что Герда обиженно стреляла в меня шипом. Научился незаметно двигаться, Ксандри докажет. Многому научился. Научил всех правилам гонок, которые я знал и всем премудростям. Так проходила каждая неделя… Каждый день во сне я летал на Беззубике, а со мной летела «Астрид». Иногда мы летали молча, а иногда обменивались парой слов и что-то случалось.