Пси-Эффект

Пси-идентификатор… подтверждён Логин: принят Разрешения: ВСЕ Режим: НАБЛЮДАТЕЛЬ Дата наблюдения: 05.11.2157 н.э. (46.08.2657 г.с.) - - - Азарийское судно «Ласковый бриз» приближалось к неизвестному кораблю с разумной осторожностью. Звездолёт азари считался фрегатом-разведчиком, имел двести семьдесят метров в длину, и относился к последнему поколению фрегатов Республики, пускай на вид и не сильно отличался от тех, что сражались ещё во время Кроганского восстания. Но это внешне, а вот внутреннее устройство корабля вобрало в себя все преимущества, полученные каждым новым контактом азари с иной расой. Планирование с учётом большого боевого опыта турианцев, информационные и коммуникационные системы по саларианскому образцу, общая эффективность и надёжность, характерная для разработок кварианцев. Хотя в целом азари не слишком изменились за тысячи лет как раса, от каждого нового контакта они старались получать те или иные преимущества. «Бриз» изящно приблизился к неопознанному кораблю и передал стандартный пакет Первого контакта, капитан Т’Лони тем временем размышляла, что же сможет принести галактическому сообществу эта новая раса? Пока что их встретило лишь молчание. После того, как зонд вернулся на корабль, тот так и оставался на одном месте. Не было никаких враждебных знаков или демонстрации того, что чужаки напуганы. Однако, судя по краткой активности сенсоров их корабля, присутствие фрегата азари они вполне осознавали. Офицер связи «Бриза» заметила слабые импульсы лазерного дальномера, а так же предположила работу пассивных сенсоров. Азари тоже на пробу сканировали неизвестное судно, но чем дольше тянулось время и чем сильнее становилось любопытство капитана, тем более мощные средства шли в ход. Фрегат постепенно приближался к неизвестным всё ближе и ближе, всё энергичнее облучая и ощупывая его различными сенсорами и датчиками. Чужаки, похоже, не возражали против этого. Корабль так и висел в пространстве, мерцая зеленоватым туманом. Пока удалось оценить длину корпуса судна в восемьсот пять метров, большая его часть, как Тани и заметила в самом начале, имела форму, напоминающую шестигранную призму. На линкоре или тяжелом крейсере большую часть его объёма занимал бы ускоритель массы той или иной конструкции. Однако пока что визуальное обследование не выявило ничего подобного, хотя обнаруженные излучения свидетельствовали о наличии большого ядра нулевого элемента. Если соотносить предположительные размеры ядра с габаритами корабля, ближе всего оно, должно быть, к тем, что используются на саларианских крейсерах. Степень чистоты нулевого элемента дальним сканированием точно было не выявить, но оценивалась она как весьма высокая. По меркам азари, на уровне ядра военного корабля, то есть, для этой расы наверняка, не первое, не второе и даже не третье поколение технологий на базе элемента ноль. Корабль не имел главного калибра как у линкоров, его нос выглядел ровным, прикрытым слоями гладкой чёрной брони. Все на мостике очень внимательно смотрели, как их сканеры демонстрируют всё больше деталей обшивки неизвестного звездолёта. Можно было различить некие выступы и борозды, некоторые фрагменты тускло светились, а из других, казалось, вытекает этот зелёный туман. Сам этот туман укрывал весь корабль, где-то плотнее, где-то он был реже, однако в целом протянулся вокруг всего корпуса, как диффузный щит. Или покров. - Покров, - повторила Танита вслух, делая себе заметку. Она начала вносить небольшие заметки с самой отправки пакета, дожидаясь, пока чужие ответят им. Подробности о чужом корабле у неё будут выспрашивать все, и военные в первую очередь. Так что пока они – и она первая – могут сами придумывать временные названия для разных деталей, до тех пор, пока пришельцы не скажут, как эти вещи у них называются на самом деле. Так что, пусть пока будет «покров». Он выглядел странно, и Тани даже сказала бы, что придавал чужому кораблю слегка зловещий вид. Наверняка у него есть какая-то функция. А может, эти чужие на самом деле – газообразная форма жизни, и вокруг звездолёта сейчас кружится его команда?! Нет, это было бы уж слишком безумно. Может быть, покров служит для рассеивания лазерных лучей? А может быть это часть какой-то системы маскировки? Они уже успели убедиться, что обычными методами и детекторами излучений отслеживать этот корабль довольно сложно. Звездолёт на всю длину практически сохранял одинаковую форму, разве что передняя часть была чуть уже, а задняя чуть шире, по крайней мере, если они верно оценили, где у него что. «Ласковый бриз», стараясь выглядеть максимально миролюбиво, медленно дрейфовал рядом с неизвестным судном чужих больше него в несколько раз, и которое капитан Т’Лони про себя оценила то ли как малый линкор без главного орудия, то ли как сверхтяжелый фрегат. Практически все на мостике тянули шеи, пытаясь первыми увидеть, что же покажет сканирование двигателей этого корабля. Однако при появлении голограммы разумные лишь растерянно переглянулись – вместо нормальных термоядерных двигателей, какие ставятся на большие коммерческие суда, или же одного антипротонного движка, как на военных, они увидели лишь прикрытую тяжелой бронёй корму. Прищурившись, Т’лони вглядывалась в проступающие мелкие детали на изображении. Здесь находилось несколько круглых выступов, ещё несколько таких же, только меньше, были замечены на днище корабля. Если судить по начинающей формироваться объёмной схеме корабля, несколько таких располагалось и по бортам, а возможно, и сверху тоже они есть. - Это какие-то двигательные установки? – предположил Битол. Как и все остальные, он пытался найти знакомые контуры двигателей, но на то они и чужаки, что неизвестно, чего можно ожидать от них, притом, что даже названия этой расы они ещё не знают. - Излучения не зафиксировано, - проворчала другая азари из команды. – Они просто легли в дрейф? - Нет. Корабль сохраняет позицию над одной и той же точкой КИЦ-8206, - возразил саларианец, сократив наименование той крошечной луны, у которой прятался корабль чужих, более чем в тридцати астрономических единицах от центральной звезды системы Квадим. - Продолжайте сканирование, - приказала Тани, сложив ладони на коленях и потирая большие пальцы друг о друга в ожидании новостей. Всем было очевидно, что ей не терпится начать контакт. И наплевать, как она выглядит. Они всё равно чувствуют то же самое. Ну, почему эти чужаки не отвечают? Может, пакет контакта до них вообще не дошёл? Она задумчиво посмотрела на экран, где воспроизводился тот самый пакет данных. Отправили его не один-единственный раз, а повторили на разных частотах. Можно было и напрямую по лучу передать, но никто не знал, где может находиться подходящий порт. Если всё так безрезультатно и пойдёт, этот метод тоже придётся попробовать. В конце концов, ни одна раса не выйдет в космос, не научившись раньше понимать последовательности вспышек и простые световые сигналы. Сейчас на экране возникла улыбающаяся азари, приветливо машущая тем, кто только войдёт в галактическое сообщество, фоном шли данные по математике и лингвистике, которые должны облегчить перевод. Азари – с Тессии, насколько могла Тани оценить по оттенку кожи и фасону платья – уступила место паре саларианцев, мужчине и женщине, тоже произнёсших слова приветствия. Потом два турианца, два волуса, два батарианца, два элкора, и так далее. Кого очевидно в списке не хватало, так это кроганов, кварианцев и ворка. Затем появилась Цитадель, как символ власти и важный центр цивилизации. Большая часть рас пользовалась технологиями на эффекте массы, унаследованными от протеан, и Цитадель для них в первую очередь величайший из реликтов протеан, дар нынешним поколениям достигших звёзд народов. Это было приветствие и лишь в очень малой степени – предупреждение. Во всяком случае, так думала сама Тани, просматривая этот ролик уже неизвестно в какой раз. Корабль чужих по-прежнему отвечал молчанием. - Богиня, ну наконец-то! Мы что-то получаем от них! - Что? – Тани мгновенно повернулась к сказавшей это азари – офицеру связи. – Аудио? Видео? Она не могла дождаться, чтобы увидеть, как же выглядят чужаки! Окажутся ли они асароидами, как большая часть рас, или же им встретился кто-то более экзотичный, вроде волусов и элкоров? Или они ещё более необычные, как ханары? С самой первой отправки пакета контакта она пыталась представить себе все возможные варианты. Т’Лони в душе сама не уверена, хочется ли ей, чтобы они оказались более нормальными или же более причудливыми. - Перевожу... о, эй, а это оказалось совсем нетрудно! – хихикнув, произнесла одна азари из техников. – Похоже, они смогли согласовать соединение с нашими протоколами. Проверяю… проблем не наблюдается… Капитан Т’Лони ждала, затаив дыхание. На голоэкране мостика появилось изображение, но это было не лицо. Они увидели схематичную карту. - Текущая система, - отметил Битол. Планеты. Газовые гиганты. Звезда. Да, это точно именно система, в которой они находятся. Начали появляться новые обозначения. - Масс-ретрансляторы, - саларианский учёный вновь отметил очевидное. Тани кивнула. Чужие нарисовали им карту этой системы. Но зачем? Ретрансляторы начали отмечаться кругами. Один из двух главных неоткрытых ретрансляторов – номер 314 – получил другую отметку. Вместо круга поверх него возник крест. Крест несколько раз яростно мигнул красным цветом опасности. Затем он увеличился, чтобы его уж точно заметили, потом вернулся к прежнему размеру, мигнул ещё раз. - Вы тоже думаете, что это не очень похоже на приглашение? – пошутила Я’сай, пилот фрегата. Некоторые из команды беззвучно или очень тихо засмеялись, но сама Я’Сай выглядела бледновато. Хотя, возможно, большой красный крест у чужаков обозначает не то же, что он может означать у азари… Изображение ретранслятора 314 приблизилось, к нему подлетел маленький просто нарисованный кораблик. Он начал гасить скорость, выходя на курс… и вдруг разлетелся во вспышке взрыва. - Полагаю, это можно называть знаком «не входить», - кашлянув, отметила Я’Сай. – Разрешите избегать ретранслятора 314 как чумы, мэм? - Должно быть, он и ведёт к их территориям, - сделала вывод капитан Т’лони, хотя все сейчас подумали именно об этом. – Масс-ретранслятор 314 не открыт, если я не ошибаюсь? - Ретранслятор неактивен, - согласился Битол. – Активацию бы обнаружили. Турианцы заметили бы первыми. - Это значит, они пошли длинным путём?.. В нынешнее время Цитадель никогда не открывает ретрансляторы, если неизвестно, что на той стороне. К точке выхода отправляют зонды по очень долгому маршруту. Без ретрансляторов корабли летают на куда меньшую дальность, в космических, конечно, масштабах расстояний. Стандартные ядра звездолётов при непрерывном использовании требуют сброса накопленного статического заряда примерно каждые двое суток, иначе неизбежно пострадают и корабль, и экипаж. Некоторые капитаны старались всегда тянуть с этой процедурой как можно дольше, сокращая время между остановками ради увеличения длительности полёта. Такие корабли долго не жили, быстро приходя в негодность под усиленной нагрузкой. А вот дальние разведчики для ретрансляторов изначально строили с прицелом на годы работы без сброса статического заряда. В расплату за это они были медленными, маленькими, и при этом большую часть корпуса занимали оборудование и системы жизнеобеспечения для техников, которые должны не дать ему развалиться во время столь долгих перемещений в космическом вакууме. А поскольку ретранслятор 314 неактивен, значит или корабль ухитрился как-то проскочить через него незамеченным и потом проскользнуть к краю системы, или он добирался обходным путём с помощью обычных сверхсветовых двигателей, как дальние разведчики Цитадели. Эта раса оказалась осторожной. Осмотрительной. Думающей наперёд. Наверняка они больше всего понравятся турианцам. С другой стороны, вот уж ирония так ирония, как раз они больше всего будут против того, чтобы НЕ открывать ретранслятор, когда уже известно, что же находится с другой стороны. Предупреждения там, или не предупреждения, а кто-то ведь всё равно попытается его активировать. Ну а если подумать ещё, Тани совершенно не могла припомнить ни одной расы, которая сходу бы заявляла, что ретранслятор к их мирам открывать не нужно. «Наверное, всё когда-то в первый раз бывает», - подумала она, затем с грустью предположила, что если эти чужаки не хотят подключаться к сети ретрансляторов, то, возможно, им и официальный контакт тоже не интересен? Может, они с самого начала хотели только оставить предупреждение и вернуться обратно. Передача закончилась, дисплей опустел. На несколько секунд все затаили дыхание, ожидая, что сейчас корабль чужих просто развернётся на месте и полетит домой. Сообщение-то уже доставлено… «Держитесь подальше». «За линию не заходить». «Посторонним вход воспрещён». «Осторожно: злой варрен». А потом появилось новое сообщение. У Таниты даже дыхание перехватило. - Капитан, - услышала она возглас Я’Сай. – Это же… - Я, - закончила Тани, вглядываясь в изображение. На нём был её снимок, рядом личная страница в соцсети, пять последних сообщений в экстранете, ещё снимки: она в академии, она гуляет с друзьями, она на брачной церемонии своих друзей… - Преинтересный ответ, - прошептал Битол. - Они разыскали вас в сети? – предположила со своего места Калила, офицер связи. - Богиня! Именно на это и похоже! - Должно быть, считали идентификатор корабля, по базам определили его капитана, затем разыскали сведения о ней в экстранете, - оценил Битол с невольным уважением. – Умные. Расчётливые. Прослушивали нас. Наблюдали. Планировали Первый контакт. Но как давно? Дисплей показал текст на тессианском, строка белых букв на чёрном фоне: «Вы нам подходите». Несколько долгих секунд эта фраза в буквальном смысле повисла в воздухе. Потом её сменила другая: «Желаете начать контакт?» - Калила, - быстро приказала капитан Т’Лони: - Нужно ответить им «да». - Слушаюсь, мэм, - подтвердила офицер связи, мгновенно набирая ответ. Сообщение ушло, на мостике пять азари и саларианец ждали ответа, практически затаив дыхание. Похоже, чужаки по своей привычке предпочли как следует обдумать следующий шаг. Мучительно долго потянулись секунды молчания. В этот раз вместо текста они прислали в качестве ответа видео. Две объёмные модели кораблей, выполненные с соблюдением всех пропорций. Одна – судно чужаков, вторая – «Ласковый бриз». Судя по количеству деталей, пришельцы сканировали фрегат не менее тщательно, однако куда как менее заметно. Два судна на изображении сблизились – точнее сказать, «Бриз» подплыл ближе, корабль чужих же так и оставался на одном месте – пока не замерли в позиции для стыковки, а от звездолёта неизвестной расы к шлюзовому отсеку фрегата не протянулся вытянутый сегмент. Корабли, как сказали бы азари, «поцеловались», затем запись началась заново, теперь с указанием всех направлений и векторов. - Пилот? - Исполняю! - Мисс Калила, - обратилась к офицеру связи Т’Лони. – Подготовьте зонд и загрузите на него всю уже полученную информацию. - Так точно, мэм! Всё ещё потирая большие пальцы, капитан попыталась расслабиться, но так, чтобы со стороны этого было не видно. Команда у неё хорошая: девчонки знают своё дело и могут работать быстро, когда требуется. Тани же оценивала про себя доставшийся ей трофей: Первый контакт. Если их приглашают к стыковке, вероятно, пришельцы хотят всё-таки встретиться лицом к лицу. Или хотят напасть на них, взять фрегат на абордаж и сожрать мозги всей его команды. Но первое, всё же, вероятнее. Она ещё раз обдумала всё, что им пока известно. Чужие прислали сюда корабль, или прыжком в одну сторону через ретранслятор, или с помощью обычных сверхсветовых двигателей. Хотя он и выглядел необычно, по габаритам звездолёт был сравним с тяжелым крейсером рас Цитадели. Разведывательные суда Цитадели, исследующие ретрансляторы, были меньше, более изящными… крупнее обычного фрегата, но совсем ненамного. Крейсер, при желании, можно отправить в один конец, но ни один безумец не пошлёт корабль с командой в неизвестный космос, не зная, смогут ли они вернуться назад. Но всё не выглядело так, будто эти пришельцы случайно активировали ретранслятор. Они ждали здесь, смотрели, слушали. Не паниковали. Не потерялись в чужом космосе. Всё это могло означать, что перед ними разведывательное судно чужой расы, по-своему впечатляющее, даже если и не вооружённое. Пришельцы знакомы с нулевым элементом и знают, как им пользоваться. Масс-ядро их корабля на уровне разработок «Армали» и «СурКорп». Иначе быть не может, с менее мощным никто просто не отправил бы корабль таких размеров в подобное путешествие. Что им служит в качестве досветовых двигателей пока неясно, но судя по общему уровню, вероятно, тоже что-то достаточно продвинутое. Но тогда почему же они не хотят открывать ретранслятор 314? Может, они боятся? Турианцы нагнали кучу военных в эту систему. Может, это напугало чужих? Они решили, что Цитадель готовит вторжение? Если это так, то Тани приложит все усилия, чтобы убедить их – турианцы вовсе не представляют никакой угрозы. Они просто пытаются поддерживать порядок в паре своих не самых спокойных колоний, вот и всё. Хотя, конечно, это лишь одна из её задач. Успокоить их просто необходимо. Первый контакт обещал быть замечательным. Но если она сможет убедить их присоединиться к пространству Цитадели, то будет в десять раз лучше! И что с того, что они испугались турианцев? Как только они поймут, как всё обстоит на самом деле, тогда она, может быть, сумеет вытащить их из скорлупы и привести этих изоляционистов на Цитадель. Именно она будет матроной, которой достанутся вся слава и награды! Она мигом станет такой же известной, как Илена Таноптис! А там и до статуса матриарха рукой подать! Ведь присоединение к Цитадели означает множество выгод. Если эти чужие хотя бы недолго изучали экстранет, они обязаны осознавать их. Но пока что, им нужно дать название. Они пришли из-за ретранслятора 314, но имя «четырнадцатые» ну совершенно не звучит. - Капитан, курс проложен. Проблем не обнаружено. - Хорошо, - ответила Т’Лони, заставив себя расцепить ладони и положить их на подлокотники кресла. – Подводите нас для стыковки. Офицер связи, перед отправкой вы добавите в зонд ещё одно письмо. - Мэм? - Я подготовлю для вас зашифрованное сообщение. Получатель – матриарх Треллани, моя мать. Убедитесь, что оно будет отправлено с высшим приоритетом.