Пси-Эффект

Примечание автора: здесь описываются события, до которых действие если и дойдёт, то весьма не скоро. А потому, достоверность происходящего можно оценить процентов в девяносто, мелкие детали могут и отличаться потом. Музыка, иронично подобранная для атмосферности данного фрагмента: https://www.youtube.com/watch?v=xqjg_cxMGhc ____________ Встречи в безопасной тишине Президиума, к сожалению, стали роскошью, которую Совет Цитадели больше не мог себе позволить. Конечно, старое здание Башни Совета никуда не делось, для обычных рутинных заседаний Совет продолжал собираться именно там, и именно оно всё ещё символизировало для всей галактической цивилизации саму Цитадель. Но вот когда дело касалось по-настоящему жизненно важных и абсолютно первостепенных вопросов… когда требовалось обсудить самые секретные проекты, в Президиуме этого делать было нельзя. Больше нельзя. Не в той ситуации, когда кто-то из людей мог бы читать их мысли, просто лениво разглядывая внутреннее кольцо станции с балкона своих роскошных апартаментов где-нибудь в районе Закера. Создание надежных мер безопасности против псионики стало задачей номер один ровно в ту минуту, когда посол Вильямс впервые продемонстрировал Совету эти невозможные способности, присущие всем представителям его расы. Все остальные связанные с ними дела, даже новый способ сверхсветовых перемещений людей – всё это были лишь следствия, разгадать все эти вопросы можно было бы, если раскрыть тайну их псионики. К счастью, исследователям уже удалось хотя бы создать набор контрмер для защиты от неё. Во-первых, изоляция. Советники общались или лицом к лицу, или через квантовые передатчики. В последнем случае параллельные системы мониторинга отслеживали любые изменения и несоответствия, которые могли бы сопровождать захват контроля над разумом. Также считалось, что ясновидение (существование которого достоверно не было подтверждено, но ГОР хватило и слухов, чтобы поднять тревогу) затруднено при наличии «мысленного шума». А потому комната для безопасных встреч и переговоров отделялась от смежных, где, в свою очередь, размещались несколько профессиональных групп саларианцев, устраивающих мысленные эксперименты, проводящих сложные интеллектуальные состязания, эмоциональные дебаты… создающих мысленный шум. Наконец, учитывая способности людей к получению информации через компьютерные сети – область, принципиально недоступная псионике, и потому для компенсации развитая у человечества сверх всякой меры – все существующие методологии обнаружения и предотвращения взлома были перепроверены и доработаны. Если принять во внимание всё это, в Президиуме Совет, как прежде, собираться для важных переговоров уже не мог. Сначала несколько встреч в условиях новой реальности, в те первые месяцы, когда в огромной спешке разрабатывались меры и методология пси-противодействия, советникам приходилось проводить на модифицированном космическом корабле. Это было неудобно. Слишком заметно со стороны и слишком очевидно. Слухи о встречах на секретном судне, мгновенно разлетевшиеся по Цитадели, были унизительны и подрывали репутацию Совета. Тогда с большим трудом удалось кое-как отделаться от прессы, придумав оправдание про готовящиеся военные учения. К счастью, благодаря работе в несколько смен, новое место встречи для них сумели подготовить относительно быстро, дальше его уже начали торопливо тестировать, а после укреплять и совершенствовать уже в процессе эксплуатации… Не так давно здесь находился роскошный клуб под названием «Дом Тании», обслуживающий лишь элиту Президиума. Но после того как дела принял загадочный «новый управляющий», клуб начали торопливо перестраивать, превратив в куда более тихую и респектабельную «Резиденцию». Частично библиотека, небольшой музей и выставочная галерея, частично – закрытый клуб для частных встреч, в целом заведение стало даже более эксклюзивным, чем раньше. Уважаемые гости прибывали лишь по приглашениям, внутри можно было пообщаться, расслабиться, просто продемонстрировать свету свой статус, а может попутно заодно и закрутить пару интриг. Это всё было на виду. В такой обстановке вполне нормально, что даже уважаемым советникам не зазорно будет время от времени посетить заведение, дабы приватно пообщаться с равными себе. И именно во время таких встреч Совет и обсуждал свои настоящие секреты. В отдельной раздевалке советница Тевос отложила в сторону своё платье и быстро облачилась в другое. В процессе ей пришлось вытерпеть ещё и сканирование, чувствуя, как по телу скользят лазерные лучи, иногда даже прокалывая кожу, в поисках любой самой мелкой аномалии. Пускай такие меры безопасности тоже были не слишком удобны, но уж лучше это, чем скандал галактического масштаба, способный привести к войне, на фоне которой конфликты с кроганами и рахни покажутся вознёй в песочнице. Новое платье было простым, чисто белым, напоминая наряд хирурга. Элегантности никакой… но ей в нём предстоит провести час, едва ли больше. Оно и не должно быть красивым, или производить на кого-то впечатление. Когда она закончила, в стене открылась ниша, пропуская советницу азари в Святилище. Внутри оно выглядело как пустая комната, даже без видимых стен, место которых занимали льющиеся сверху вниз широкие потоки воды. Тевос знала кое-кого из Внутреннего Круга, матриарха, которой нравился именно такой интерьер, стены-водопады в старом тессианском стиле. Однако данная разработка принадлежала саларианцам, и сходство было разве что внешнее. Подслушать их здесь или как-то проникнуть незамеченным сюда никто и никаким образом не смог бы. За водой скрывались и физические стены, напичканные всеми устройствами и щитами против псионики, какие расам Цитадели только удалось разработать. Казалось бы, подобное место должно быть неуютным и отвлекать от работы, но странным образом Тевос находила визиты в закрытые от мира помещения под бывшим «Домом Тании» удивительно расслабляющими. Это место казалось не таким, как остальной Президиум. Может быть, здесь груз истории давил… не так сильно. Тут всё было новым: их здание, их проект, их технологии, а не просто древняя комната, занятая ими, но построенная в незапамятные времена протеанами и хранителями. Вообще-то, данное помещение оказалось одним из нескольких на всей Цитадели, куда хранителям ходу не было. Они ведь даже в защищенный Зал Совета приходили и уходили когда им захочется, будто так и надо. Тевос даже вспомнила, как однажды проснулась в собственной комнате в Президиуме оттого, что один из них возился там ночью со стеной, одна богиня ведает, что именно делая в глубине каких-то механизмов, при этом полностью игнорировал присутствие советницы. И пускай к тому времени она уже несколько веков прожила на Цитадели, ей нелегко было заставить себя заснуть вновь, пока хранитель рядом занимается непонятно чем. Странно, что именно сейчас всплыло это воспоминание, ведь прошло уже столько циклов… от того хранителя, наверное, уж и праха не осталось. - Тевос, - поприветствовал её Спаратус, почтительно опуская глаза. Он тоже был одет в простой стерильно-белый наряд. - Спаратус. Так это правда? – спросила она, кивнув турианскому коллеге. Соулон уже занимал место за столом в центре Святилища. Сдав инструметроны, здесь им приходилось пользоваться лишь оборудованием в этом столе, там же имелся защищённый и проверенный канал квантовой связи. - Это правда, - подтвердил Соулон. – Результаты аутопсии уже у нас. - Наконец-то, наконец-то мы узнаем, из чего же сделаны эти люди, - положив ладони на стол, Спаратус раздвинул мандибулы, широко ухмыляясь по-туриански. Он сел на своё место, не прекращая улыбаться. – Мы должны были сделать это гораздо раньше. - Тут уже ничего не поделаешь, - отметила очевидное Тевос, тоже занимая своё место. Напомнила, слегка расслабившись в мягком кресле: - Всё-таки не каждая раса имеет тенденцию взрываться после смерти. - Рахни, - просто отметил Соулон. - Это ещё одно странное исключение. - В их случае это была просто биохимическая реакция, приводящая к воспламенению, она возникает при нарушении работы функций организма, - продолжил свою мысль саларианский советник. – Реакция людей иного рода: там неконтролируемо высвобождается псионическая энергия. Что крайне опасно. Спаратус заворчал, вспомнив об этом. Тевос просто кивнула. Для наёмников с которыми, конечно же, никто и никогда «не заключал» контракт на «поимку» человека, это тоже стало большим сюрпризом. Разумеется, Цитадель не действует варварскими методами, и никто не собирался похищать, к примеру, колонистов. А вот преступники – законная добыча. Всего лишь нужно было спокойно дождаться появления одного из них… а лучше расставить на него ловушку и закинуть наживку. Хотя ждать пришлось дольше, чем все предполагали. Люди держали свои границы на замке и на выход тоже и не собирались выпускать опасных личностей, чтобы те могли бесконтрольно добраться до пространства Цитадели. В результате преступникам приходилось выбираться через Батарианскую Республику и Терминус. И наконец, отдельные люди, бегущие от закона, всё-таки начали появляться – как любезно с их стороны. Этих отщепенцев усиленно преследовало само человечество, и в случае их исчезновения там бы точно никто плакать не стал, особенно если преступник погибнет или пропадёт без вести в беззаконных мирах Траверса. А инсценировать и то, и другое, в ГОР умеют просто великолепно. Однако оказалось, что просто убить человека и забрать тело… как раз далеко не так легко, как можно было подумать. Когда один из них оказывается при смерти, и тело уже не может восстановить повреждения, псионика человека выходит из-под контроля, разрушая всё вокруг последним прощальным ударом. Так, одна из банд Кровавой стаи, которой посчастливилось загнать в угол такого преступника на Омеге, смогла убедиться, что забить человека до смерти руками и ногами – развлечение не самое безопасное. Из пяти кроганов выжил лишь один и, если судить по рапортам ГОР, он остался жутко искалечен, причём повреждения не регенерировали. К тому же досталось не только его телу. Две недели спустя, так и не выйдя из больницы, он окончательно рехнулся, впав в буйство и в итоге выстрелив себе в голову пятнадцать раз. Согласно отчётам ГОР о вскрытии, псионический удар оказал на серое вещество крогана «просто потрясающее» воздействие. Когда стало ясно, что убийство не имеет смысла, пришлось рассматривать лишь захват. И пусть и с отвращением, но стоило честно признать, что больше всего опыта в таких делах у батарианцев. Через несколько недель после инцидента на Омеге ещё один преступник людей был замечен в системах Терминуса. Группа законопослушных батарианских охотников за головами сумела поймать человеческую женщину и даже раструбить о своём подвиге на весь экстранет, выложив снимки, где они позируют на фоне «добычи», словно это было опасное и редкое животное. Один даже на камеру открывал ей рот, демонстрируя зубы – в отличие от большинства людей, у которых зубы плоские, как и у азари, эта прошла какую-то модификацию, наделившую её настоящей пастью как у хищной рыбы. На несколько дней те батарианцы стали звёздами сети, все обсуждали их трофей и столь редкие кадры. Однако ещё до этого Конфедерация Систем назначила за её голову высокую награду и предупредила о крайней опасности при поимке. Сумма вознаграждения должна была отражать степень этой угрозы, и сумма там была весьма немалая. Вполне достаточная, чтобы другие охотники решили бы рискнуть и отбить трофей себе. В том, что у Конфедерации достаточно денег, и заплатят там охотно – никто не сомневался, а батарианцы, помимо славы на весь экстранет, получить деньги тоже очень хотели. В дело тихо вмешалась ГОР, предложив наёмникам награду больше, а так же прибавив к кредитам ещё и иные «бонусы», надеясь перебить ставку Конфедерации. После этого и человека они тоже собирались подкупить. Ведь добровольно присоединившийся готовый к сотрудничеству псионик мог бы совершить настоящий переворот. К несчастью, батарианцы то ли чересчур расслабились, то ли почувствовали себя неуязвимыми. Зная их породу, Тевос предполагала, что кто-то из бывших работорговцев просто мог зайти слишком далеко, решив воспользоваться своим «правом победителя» в отношении экзотической пленницы, оказавшейся в их руках. Кретин. Как выяснилось, люди могут подрывать себя и по собственному желанию тоже. То ли натерпевшись от наёмников достаточно, то ли не желая быть выданной Конфедерации, но их жертва решила выбрать смерть, а попутно взрывом снесло не меньше десятой части корабля батарианцев. Тотальная глупость этих идиотов оказалась просто выдающейся – они ещё и устроили загон для пленников на корме судна между двигателей. После взрыва и последующей разгерметизации космическая радиация затопила внутренности корабля, убив там всех и уничтожив все электронные носители информации. Следователи ГОР описывали увиденное как «настоящее месиво». А это говорит очень о многом, если учесть, с чем каждый день работают агенты ГОР. После этого происшествия оставалось ждать, и ждать долго. Почти два проклятых цикла прошло, прежде чем объявился ещё один преступник, снова на Омеге. В тот раз им по-настоящему повезло. Агенты ГОР уже были неподалёку, схватить цель им удалось буквально за минуты до прибытия отряда местного филиала Затмения, пытавшегося получить награду. Взрыв челнока вышел более чем убедительным, так что в итоге Конфедерация Систем отозвала награду, сочтя преступника погибшим. Похоже, они всё-таки поверили, что человека разнесли на атомы вместе с челноком автоматические системы обороны Омеги. - Итак? Давайте уже приступим, - потребовал Спаратус. – Нет смысла ходить вокруг да около. - Как пожелаете, - медленно согласился пожилой саларианский советник, вставая и активируя проекторы стола, чтобы вывести изображения из тщательно зашифрованного файла. За прошедшие годы Соулон постарел, вплотную приблизившись к отпущенному саларианцам сроку – он уже ко времени контакта с людьми был отнюдь не молод, хотя до сих пор держался хорошо и не отказывался от излишеств (в еде, по крайней мере). Тевос надеялась, что она может рассчитывать на его помощь и его немалый опыт ещё хотя бы несколько циклов. Сейчас он нужен Цитадели. - Как вы можете видеть, это один из их мужчин, - отметил он, указывая на отдельные строки медицинского отчёта и детали изображения. – Я слегка разочарован, куда удобнее было бы изучить их женщину, потому что к ней были бы легче применимы методики, разработанные для азари. Но что есть, то есть. Мужчина. - Фу! - фыркнул Спаратус. – Такую штуку разве что у ханара увидишь, хотя тут как раз ничего нового. Половина галактики видела тот глупый порно-ролик. - Вот уж не знала, что у вас такие вкусы, Спаратус, - Тевос просто не сумела удержаться. Выражение искреннего негодования на лице турианца было по-настоящему бесценно. - Конечно же, сам я его не смотрел! Я о нём и знаю-то только из докладов Разведки Флота, которые мне приносили! - А-а… - А вот я считаю его просто поразительным, - легко признался Соулон. Сложив ладони на животе, он продолжил профессорским тоном: - Найдено чрезвычайно много схожих черт с порнографическими материалами азари. Мы даже составили психологический и социологический анализ данной записи, если вас это интересует, советник Спаратус. - А вам, похоже, нравится надо мной смеяться, - произнёс несчастный турианец, поглядев пару секунд пристально на своих коллег. – Давайте, наслаждайтесь моментом, я подожду. Тевос и Соулон тихо засмеялись, уже не сдерживаясь. Саларианец поинтересовался у азари: - А вы, советница, разумеется, смотрели это видео? - Мы могли узнать из него нечто новое, - ответила Тевос, даже не смутившись. – Ирисса сначала думала, что это какая-то подделка. Она скачала себе запись, едва та появилась в экстранете. - Чистую копию, я надеюсь? – уточнил Соулон, покачав головой. – К оригинальному видео был добавлен один очень хитрый компьютерный червь. Я просто готов поаплодировать тому, кто додумался использовать порнографическую видеозапись новой расы сразу после первого контакта как переносчик вируса для взлома систем безопасности и личных страниц. - Нет, она загрузила зараженную версию, - со вздохом призналась Тевос. Соулон и так был об Ириссе не слишком высокого мнения, а эта ошибка ей точно у него баллов не добавит. Не то чтобы это имело какое-то значение, ведь когда Ирисса займёт место в Совете, Соулона уже давным-давно не будет в живых, но в душе Тевос хотела, чтобы коллеги одобрили её выбор преемницы. – К счастью, она пользовалась личным инструметроном, а не служебным, где могли храниться ценные данные. Тот вирус очень легко перескакивал между машинами, в этом случае могло пострадать что-нибудь важное. - Ваши соображения о видео? - Не считая общей распутности? - Не считая. - Меня удивило количество позиций, в которых люди могут проводить своё слияние, - признала матриарх и уважаемая советница от Республики Азари, задумчиво водя пальцем по столу. – В этом видео применялось одиннадцать разных поз. Некоторые из них я до этого и не видела никогда. На мой взгляд, мужчины у них весьма похожи на турианских, хотя по форме «оборудования» они и отличаются довольно заметно. Важнее всего, что помимо чисто физического процесса, явно была задействована и псионика. Этого характерного «фиолетового свечения» на записи нет, но следы применения телекинеза видно было отчётливо. - С биологической точки зрения это наиболее значимое наблюдение, тут я с вами соглашусь, что возвращает нас к предмету беседы, - сказал Соулон, вновь взглянув на проекцию. Он выделил на изображении нервную систему человека. – Сначала общая информация. Этот человек – мужчина, взрослая особь, организм полностью сформировавшийся, кожа очень тёмного окраса – мы полагаем, можно провести аналогию с фиолетовым оттенком у азари – рост два метра и семь сантиметров, вес сто восемнадцать килограмм. После захвата находится в состоянии искусственного сна благодаря препаратам. Из-за очевидных особенностей людей, ГОР нельзя было наносить серьёзный вред организму и пришлось по максимуму применять неинвазивные методики изучения. Так что перед вами не аутопсия в традиционном смысле, но скорее очень подробный медицинский отчёт. Он приблизил изображение черепа человека. - По моему мнению, самое важное именно здесь, потому я и начну с обзора головы, - Соулон улыбнулся, новая информация буквально придавала ему бодрости. – Человеческий мозг! Пока что мы можем сказать, что в целом он не сильно отличается от наших. Мы так же обнаружили в нём кибернетические импланты, все функции которых пока выявить не удалось, плюс спектроскопия показала значительное содержание кристаллических вкраплений в самом мозгу и в ЦНС. Ничего подобного мы раньше не видели. Они могут – подчёркиваю, пока лишь «могут» – и оказаться основой псионики людей. А возможно, только каким-то её усилителем. Или это просто какой-то побочный эффект от неё, а то и вовсе к псионике никак не относится. Кальцификация в саларианском мозгу тоже встречается, но никакой практической пользы организму не несёт. В общем, мы пока ни в чём ещё не уверены. Но и помимо псионики мы сделали несколько любопытных открытий. Во-первых, странный биогель, явно исполняющий медицинские функции. Сам гель имеет крайне сложный состав и, несомненно, искусственное происхождение, основным его компонентом является комбинация нескольких гидрогелей с ультравысоким молекулярным весом, а так же управляемые полимеры. Согласно нашему исследованию, вот здесь он вырабатывается, перерабатывается и регулируется глиальными клетками, модифицированными прямо в организме. Гель предназначен, чтобы гасить внешние воздействия, благодаря ему ткани более устойчивы к ударам, сотрясениям, контузиям и иным подобным травмам. Мозг так же имеет регенеративные свойства, пока модифицированная супер-нейроглия не уничтожена. Предположительно, при повреждении небольшие участки могут в этом геле существовать отдельно от остального мозга, а в случае возвращения на повреждённое место даже прирасти обратно. - То есть, вы пытаетесь нам сказать, что их мозг способен к самовосстановлению? – прервала его Тевос. – Я всё верно понимаю? - В некотором роде, и далеко не в таких масштабах, как регенерация мышечной ткани, но в общем да, - Соулон указал ещё на один пункт отчёта, там была настоящая стена профессионального медицинского жаргона, которую он только что и уложил в одно предложение. – Очевидно, что люди приложили очень много усилий, чтобы защитить свой мозг. В общем-то, это наиболее серьёзно модифицированный орган во всём теле. В дополнении ко всем доработкам самого мозга – должен заметить, что, к примеру, этот гель также позволяет регенерировать нервным тканям у саларианцев и азари – так вот, в дополнении к мозгу они усилили основные узлы ЦНС, внеся ещё больше изменений с помощью своих биотехнологий. И даже это ещё не самые невероятные из наших открытий. - Советник, - теперь его прервал Спаратус. – Хотя бы скажите мне, что их мозг не пуленепробиваемый. Я уверен, хотя бы выстрелы в голову должны работать. - Они сработают. - Уже хорошо. - Однако череп тоже укреплён, а мозг весьма устойчив к гидростатическому шоку и баллистическим травмам, - ухмыльнувшись, добавил Соулон. – Я бы рекомендовал крупные калибры и бронебойные боеприпасы. Или сверхпластичные пули. Эти должны подойти идеально. Хмуро потирая лоб, Спаратус вздохнул, причём искренне. Даже эти новости его уже не радовали. Иерархии было не привыкать к ситуации, когда бойцы другой расы превосходят турианцев в поединке один на один. Это относится и к азари, и к кроганам, но ни те, ни другие не могут выставить сейчас армию, сопоставимую с турианской. Кроганов осталось не так много. У азари просто нет таких намерений по социальным и политическим причинам. А сейчас перед лицом человеческой угрозы Иерархии уже пришлось стряхивать пыль с древних проектов разработки суперсолдат, датированных ещё Кроганскими восстаниями. Обычные подразделения солдат-биотиков, турианские кабалы, в случае потенциальной войны не будут иметь серьёзных шансов против монстров-псиоников из Системной Конфедерации. - Помимо нервной системы, - продолжил Соулон, - остальное тело так же серьёзно модифицировано: очевидно, что костно-мышечная система доработана с помощью генной инженерии, вероятно, в том числе и чтобы просто соответствовать размерам данного человека. Кости слишком крепкие и плотные, чтобы они могли развиться в результате естественной эволюции при таких параметрах среды. Напомню, что посол Вильямс и не скрывал, что обширные генетические и хирургические модификации повсеместны у его расы. Согласно данным нашей разведки и нашим исследованиям, в юности люди обычно проходят те или иные модификации тела при вступлении во взрослый возраст, между шестнадцатью и двадцатью годами. Рядом со схематичным изображением человека появилось второе, азари в возрасте между девой и матроной. - Если сравнить параметры тела человека и ближайшей расы Цитадели, то есть азари… то очевидно, что человек и крупнее, и сильнее физически, телосложение более крепкое, а живучесть выше. Азари тоже могут выдержать серьёзный урон благодаря биотике, но доработанный скелет и мышечная система обеспечивают человеку больший уровень выживаемости. Замечу, что это очевиднее, если сравнивать человека-мужчину и азари, чем если сравнивать с азари человека-женщину. На двух экранах почти не отличающиеся фигуры азари и человеческой женщины демонстрировали один и тот же набор движений, почти синхронно. Рядом в третьем окне появилась ещё одна фигура, человеческого мужчины, он совершал те же самые движения, но результат отличался от азари немного сильнее. На схемах различным цветом были обозначены кости и мышцы, а также выделены напряженные и расслабленные мускулы. В гипотетическом соревновании по бегу азари быстро выдохлась и отстала, пока оба человека всё продолжали бежать и бежать дальше. В следующей анимации моделировалось падение с высоты: оба человека смогли приземлиться и даже не упасть, азари без биотики сломала обе ноги, схематичная фигура окрасилась в разные цвета, обозначая травмы и переломы. - К примеру, пробы и кинематический анализ показывают, что бедренная кость человека может выдержать продольное усилие в несколько тонн, не сломавшись. Основной материал костей – кальций, и в этом отношении они от костей азари практически не отличаются, ведь кости азари тоже очень крепкие, даже крепче стали… Просто после доработок кости людей прочнее, чем у азари, ещё в полтора раза, это в том числе объясняет столь большой вес исследуемого субъекта. Кубический сантиметр может выдерживать нагрузку более чем в тысячу килограмм. Соулон остановился, кажется, он сам был не уверен, стоит ли поднимать следующую тему. - Не могу не заметить, что внутреннее строение людей и азари имеет невозможное сходство. Практически невозможное, - саларианец нахмурился, он верил в параллельную эволюцию, но не до такой же степени. – Это крайне странно, но с практической точки зрения весьма нам выгодно. На данный момент мы считаем, что большую часть человеческих генетических модификаций можно в какой-то мере скопировать, а после адаптировать под биологию азари. Если мы продолжим исследования в этом направлении, то это серьёзно облегчит нам жизнь и сократит время разработок. - Как же повезло азари, - негромко произнёс Спаратус. Тевос не могла сказать, хотел он быть услышанным, или же нет. Он мог бы сказать это и тише, но и громче тоже мог. - Не имеет значения, - ответил Соулон, - такая разница в физиологии вызвана именно генетическими модификациями, и мы в этом вопросе оказались догоняющими. - У Иерархии остались генетические программы времён войны, которые мы могли бы запустить заново, - заявил Спаратус, почувствовав, что тут ему есть, что предложить, помимо критики. – Ещё до подписания конвенций, регулирующих сферу генной инженерии и внедрения модификаций, Иерархия практиковала евгенику и ретровирусную генную терапию. Современные турианцы – это результат тех программ, именно благодаря им мы сильнее и здоровее, чем наши предки две тысячи лет назад. Возможно, сейчас настало время перейти на следующий уровень. Ведь сегодня в наших руках куда более продвинутые технологии. - То же самое можно сказать о саларианцах, - бодро отозвался Соулон, кажется, тут он возражать даже и не собирался. – Пусть когда-то наши опыты с генной инженерией и привели к отделению лисени, но как вы и говорите, со времён тех ошибок мы далеко продвинулись вперёд. Кроме того, люди имеют медицинские средства продления жизни… - он сделал паузу, кажется, заставляя себя говорить спокойнее и не выдавать слишком большого энтузиазма относительно данной темы. Он ведь и сам уже в весьма преклонном возрасте, так что тут ничего не поделаешь. – Нет никаких причин, почему мы не можем делать то же самое. - Выражу мнение Республики Азари: в этом нет необходимости, - на самом деле это было не только официальное мнение Республики но, что важнее, и мнение Совета Матриархов. – Нам уже доводилось видеть, как игры с генной инженерией приводят к хаосу планетарного масштаба. Мы много раз видели, как заканчиваются генетические гонки вооружений в Терминусе. У Совета были веские причины запретить подобные исследования. - Когда вы объявили генную инженерию вне закона, турианцев не было в Совете, - напомнил Спаратус, кажется, этот факт сильно его раздражал. Не то чтобы такие мнения, как «это решали без нас» и «мы за это не голосовали», когда-нибудь останавливали саму Иерархию при проведении её миротворческих операций. - Тогда ваше место занимали кроганы, и они же сами потом этот закон злостно нарушали много раз во время войны, - заметил Соулон. - Генофаг тоже его нарушает, если вы о нём забыли, - парировал турианский советник, откинувшись в кресле и сложив руки на груди. - Это… тоже правда, - Соулон кашлянул в кулак. – Но как сказал один юрист людей: inter arma enim silent leges. «Во время войны закон безмолвствует». (1) Или что-то с подобным смыслом. Латынь всё-таки один из самых сложных их языков для изучения. Тевос подняла руку, показывая, что дальнейшее обсуждение этой темы излишне. Генная инженерия была строго запрещена в пространстве Цитадели после отделения лисени от Саларианского Союза, но в те времена и азари очень сильно постарались, чтобы всё сложилось именно таким образом, повод прикрыть эту практику они искали уже очень давно. Не только потому, что она потенциально очень опасна сама по себе, но и потому что подобные исследования могли бы пролить свет на некоторые неприглядные моменты, издавна известные лишь посвященным в тайны Храма Атаме. Все во Внутреннем Круге знали о существовании Тессианского Маяка, или иначе Маяка Атаме, и им были доступны все обрывки информации, которые с большим трудом удавалось из него извлечь, до последнего. Лишь посвященные в тайны матриархи знали, что сами азари, как раса, стали результатом успехов протеан в генной инженерии. А это не тот секрет, к раскрытию которого сейчас готова Республика, да и вся галактика тоже. - Коллеги, - начала Тевос спокойным и властным тоном. – Спаратус, Соулон. Пытаясь догнать наших новых друзей, людей, нам следует быть осторожнее, если мы не хотим потерять самих себя в попытках подражать им. Я совершенно уверена, что мы можем принять этот вызов и без необходимости отказываться от наших принципов. - Мудрые слова, советница, - Спаратус поморщился, но признал, что выговор справедлив. - Это покажет время, - Соулон лишь моргнул, его лицо ничего не выражало. Затем он вернулся к докладу. – Однако прежде чем мы продолжим обсуждение политики, я хочу, чтобы вы оценили ещё один занятный момент. Обратите внимание. Появилось сильно увеличенное изображение: образец ткани под микроскопом, позволяющим разглядеть клеточную структуру. Между пучками мышечных волокон и нитями внеклеточного матрикса удобно расположились небольшие треугольные… вероятно, клетки, очевидно искусственного происхождения. В реальном времени было видно, как эти крохотные объекты разделяются и реагируют на различные внешние раздражители, а после собираются снова, обмениваясь какими-то разрядами. Они формировали некую ткань, но при этом сохраняли большую автономность. В соседнем окне было изображение внутреннего устройства такой треугольной клетки под электронным микроскопом. - Это что… какие-то нанороботы? – предположил Спаратус. Прищурившись, он с любопытством всмотрелся в проекцию. Нанотехнологии в пространстве Цитадели не были запрещены или недоступны, но ограниченно применялись лишь в медицине. В основном подобных роботов использовали для диагностики, а так же для маркирования отдельных участков внутри тела, в первую очередь опухолей. К примеру, рак мог вызывать более сильное выражение определённых генов. Простой наноробот мог прикрепиться к посторонним тканям, давая своего рода целеуказание на них. А уже другие использовались для доставки нужных лекарств именно в обозначенную область. Большая часть технологий в данной области была разработана Кварианским Доминионом во времена процветания их расы. И с тех пор особого прогресса в этой области не отмечалось. А уж кварианские технологии, выходящие из-под контроля, это вообще ходовой сюжет в научной фантастике пространства Цитадели. - То, что вы видите, скорее кибернетические наномашины, - объяснил Соулон. – Да, именно так. Они одновременно органические и механические. Это не нанороботы в привычном нам смысле, это скорее кибернетические клетки. Ну а что мы получим, если соединить кибернетические клетки вместе? Правильно, кибернетическую ткань, - казалось, от восторга у саларианского советника уже закружилась голова, глаза его не отрывались от треугольных клеток, формирующих отдельные узлы внутри человеческого организма. – Крайне впечатляюще. Они в буквальном смысле собирают по команде микроструктуры внутри кровеносной системы. Мы обнаружили их колонии по всему телу человека, а не только присутствие в кровотоке. Они концентрируются на определенных участках… создают и поддерживают работу конструкций… меняют свойства самих тканей!.. - Давайте лучше сразу перейдем к практическому применению этого открытия, - попросил Спаратус. – То есть, у людей есть наниты, и что с того? - Адаптивные наниты, всю гибкость и возможные применения которых мы пока можем лишь представлять себе, - поправил его Соулон, затем нахмурился, добавив: - К несчастью, все попытки воспроизвести эти кибернетические клетки на данный момент провалились. Мы можем изучать то их малое количество, что удалось извлечь из тела, но не повторить. Парадоксально, сейчас мы отдали почти весь имеющийся запас на усилия, которые позволят пополнить этот запас. С этими нанитами люди могут контролировать свою биологию и совмещать её с техникой на уровне, который с нашими текущими возможностями недоступен. Раскрыть секрет этих машин – задача с высшим приоритетом для нас… точнее, одна из задач высшего приоритета. - У нас уже накопилось многовато вопросов с этим «высшим приоритетом», - проворчал Спаратус, потирая глаза. – Я бы не возражал против пары со «средним приоритетом» или «не очень важным приоритетом». - Возможно, мы сумеем уговорить посла Вильямса поделиться с нами этой технологией, - подумала Тевос вслух. – Пока что у нас вполне неплохие отношения. Наверняка он согласится. Это лишь вопрос времени. Мы ведь знаем, что число контактов между Цитаделью и Конфедерацией сильно возросло после открытия торговых постов на Новерии и у ретранслятора 314, - однако, вспомнив о после, она не могла не внести и долю обоснованного пессимизма: - Хотя, конечно, проблемой для переговоров будет тот факт, что он при нас эту технологию никогда не упоминал. Мы даже не знаем, как они её называют. Соулон хмыкнул, признавая её правоту. - Пока что предлагаю обозначить её как «Единение». И хотя это звучит и не слишком приятно, но если мы сможем получить в своё распоряжение больше тел людей – не взорвавшихся, естественно – то сумеем извлечь из них достаточное количество нанитов. А когда у нас будет определенный запас, то можно подумать и о модификации наших собственных оперативников. - То есть, мы будем красть части трупов, - без выражения заметил Спаратус. – Даже и не знаю, что же тут может пойти не так… - Очевидно, что решение неидеально, - мрачно согласился Соулон, ему это тоже не слишком нравилось. – Однако при отсутствии альтернативы этот вариант стоит хотя бы оставить для рассмотрения. Я надеюсь, в конце концов, мы сможем покупать это «Единение» у людей малыми партиями. Насколько можно сказать по нашим отчётам, эти клетки обитают в их теле, но они не являются жизненно необходимыми. Извлечь их было непросто, но мы полагаем, что сможем усовершенствовать процедуру и упростить её до уровня донорства крови или костного мозга. Рано или поздно. Если у нас будет больше образцов для работы. - И сколько именно это «больше» подразумевает? - Если речь пойдёт о сотнях, то мы получим пусть небольшой, но стабильный источник нанитов. - Духи, - Спаратус вновь прикрыл лицо ладонями. – А может, лучше на эти деньги построим ещё три или четыре линкора? Для этого нам хотя бы не нужен «стабильный источник» выжимки из людей. Соулон покачал головой и медленно сел на своё место. - Если оставить в стороне ваш пафос, Саларианский Союз и ведущие далатрэссы убеждены, что именно данный проект критически важен, если мы не хотим отстать от Конфедерации. Возможно, он даже позволит нам воспроизвести псионику. Только подумайте об этом. Что вы предпочтёте: ещё несколько кораблей или собственный отряд телепатов? - Корабли, - ответил Спаратус, хотя и как-то не слишком убедительно. – Мы хотя бы знаем, что дальше с ними делать. - Значит, «Единение», да? – задумчиво произнесла Тевос. Коммандос-псионики. Матриарх, у которой в руках такая сила, надолго станет единственным лидером Внутреннего круга. – Возможно. - Ладно, к другим вопросам. Давайте вернёмся к отчётам… раз уж у нас в руках есть человек, то одним из первых опытов стало введение их измененных тканей саларианскому добровольцу, - сказал Соулон, вызывая новое изображение. – В данном эксперименте использовались модифицированные клетки нейроглии. Обратите внимание, что подопытный, получивший ранее незначительные повреждения мозга, начал демонстрировать признаки выздоровления в течение двух недель… ________ Примечание переводчика: на этом данная интерлюдия завершается, по крайней мере, на данный момент. Однако шансы на дальнейшие эпизоды есть. В этом случае они будут выкладываться после данной части.