Пси-Эффект

- Я доктор Мойра Вален. Рада с вами познакомиться. Их собеседником был невысокий человек, женщина, теряющаяся на фоне двух зелёных громил в алой броне слева и справа от неё. Одета она была в свободный бело-зелёный халат, а в волосах над правым ухом блестела металлическая заколка. По сравнению с мрачными воинами, которые окружали их на человеческом корабле по пути сюда, эта женщина казалась практически беспомощной. И она даже не пыталась выглядеть как боец. Окир понимал, что она – учёная, как и он сам. Да, иные расы могут позволить себе такую роскошь! А у его соплеменников даже наука, инженерное дело и развитие технологий всё равно не были свободны от типичного мировоззрения и «особенностей культуры» Тучанки… а это означало, что даже самый умный кроган может получить вызов от своего подчинённого, после чего остаётся только победить в бою или погибнуть. Потому все успешные (то есть прожившие достаточно долго) кроганские ученые в первую очередь были и оставались воинами. Мало вещей в галактике, сильнее выводящих из себя, чем, погрузившись с головой в чрезвычайно сложные исследования ДНК, вдруг получить вызов на бой от возомнившего о себе лаборанта или аспиранта, которому в голову что-то ударило. Очевидно, что большинство рас не сталкиваются с подобной проблемой, и Окир не питал никаких иллюзий относительно того, как сильно мешает научной работе менталитет кроганов, приводящий к колоссальным потерям времени и таланта. И чем меньше будет сказано о процессе рецензирования работ в их научной среде, тем лучше. - Доктор Вален, приятно, наконец, встретиться с вами лично, - ответил Окир за себя и за дочь, протягивая руку в человеческом приветственном жесте. Как говорится, «в чужой клан со своим уставом…» Вален протянула свою маленькую ладонь, Окир аккуратно её пожал. Сейчас не нужно меряться силой. И человек ничего не собирается ему доказывать. И она точно никого не станет бить головой в ближайшее время. При этом дела обстоят так, что, судя по всему, доктор Вален может отдать приказ об уничтожении любого мира в известном космосе, и месяц спустя это будет сделано. Может, это и преувеличение, но Окир видел, что каждый встреченный им человек, начиная с Корлуса и вплоть до прибытия в этот неизвестный регион космоса, бесконечно её уважает и ценит. Ею восхищаются как героиней войны, развернувшейся полторы сотни лет назад, эта женщина совершила множество научных открытий и далеко продвинула человеческие технологии. Окир даже почувствовал крохотный приступ зависти. Если бы только кроганы могли ценить интеллектуальные достижения так же высоко, как победы, добытые мускулами… Но это, должно быть, просто возраст даёт о себе знать… лучше не увлекаться подобными мыслями, тем более, что будущее неожиданно стало очень и очень интересным. - Доктор, - поздоровалась Ика, так же пожимая ладонь человеку. Ика, его единственная дочь. Окир готов был благодарить богов – настолько он был рад, что её удалось вытащить из той батарианской лаборатории и после с Корлуса. Она стояла рядом с ним, живая и здоровая, и он искренне надеялся, что немного поумневшая после всего пережитого. Кроме того у неё с собой был целый клад данных, которые пригодятся их новым благодетелям. Ика была почти такого же коричневого окраса, в отца, особенно ярким был головной щит, правда для кроганши она пока ещё была маловата, хотя и умна не по годам. Ещё сотня лет, и Окир уже всерьёз сможет подумать о длительном отпуске… почти всерьёз. - Эти существа… на корабле я таких тоже видел, - вежливо начал беседу Окир, указав рукой на огромного мутона. Из всех известных ему рас к ним были близки разве что яги, и то яга он видел лишь вскрытого на прозекторском столе. – Могу ли я предположить, что они служат вам в качестве солдат? – продолжил он. – И только солдат? - Закрытая каста для воинов? – удивилась Ика вслух, Окир лишь слегка поморщился от её недостатка манер. Они уже не в Терминусе. Это вообще неизвестный космос. И вокруг теперь уже не мягкие саларианцы. Впрочем, к чести Ики, она успела понять, что сказала лишнее, и пока шел автоперевод, попыталась сгладить впечатление смехом, быстро добавив: - Ну, вы же поняли, что я имела в виду?.. - Да, я поняла. Увы, но вы впрямь ещё не скоро увидите одного из наших больших друзей в лабораторном халате, - ответила Вален, жестом велев следовать за ней. Идя рядом с одним из мутонов, Окир почувствовал, что слегка нервничает, подумав: «Должно быть, именно так себя чувствуют иные расы, находясь рядом с одним из нас». – В первую очередь они именно солдаты. Да, это так. Но я бы советовала не думать о них, как о неразумных животных, - продолжила ученая, подняв палец чтобы подчеркнуть сказанное. – Все мутоны связны вместе нашей пси-сетью. Они привязаны к нам и без нас выжить не смогут. Однако они разумные существа, способные чувствовать, понимать и размышлять. Но то, что отличает их от иных рас – им не хватает… разнообразия. - Разнообразия? – переспросила Ика, и тут же воскликнула: - О, я поняла. - Правда? – удивился Окир. Он сам ещё размышлял над словами Вален. - Полагаю, она имеет в виду, что мутоны просто сильнее сосредоточены на одной задаче, чем другие разумные, - объяснила ему дочь. – То есть не то чтобы они не могут стать кем-то, кроме солдат, но они сами не хотят себе другого занятия. Хотя некоторые кроганы могут мечтать о профессии поэта, учёного, финансового директора… - на последнем варианте она скривилась от отвращения. – А мутоны сами не желают отклоняться от назначенного им пути. Они разумны, но словно трутни улья, их предназначение продиктовано, кажется, даже не на культурном, а на генетическом уровне. Мне интересно, они ведь все клонированы, не так ли? - А вы не пытались вырастить из них инженеров или ещё кого-то? – спросил Окир, сцепив руки за спиной. - Самых больших успехов в «восстановлении» мутонов до их прежнего состояния добились на Титане, - ответила Вален, ведя их дальше. – Но эфириалы – с ними я вас позже познакомлю – были настоящими мастерами, когда требовалось устранить всё «лишнее» у разумной расы, превратив в приложение к собственному оружию… самостоятельные, но легко заменяемые единицы, исполняющие волю эфириалов. - Нам повезло, что саларианцам было далеко до этих эфириалов в мастерстве, - произнесла Ика, через плечо посмотрев на огромного мутона. – Иначе бы нас ждала такая же судьба. Окир не был так уж в этом уверен. Как и у большинства кроганов, у него имелись не слишком приятные чувства по отношению к саларианцам после возвышения расы и всего, что последовало за этим, но он всерьёз сомневался, что даже они посмели бы просто взять новую расу, разобрать до мелких деталей и потом собрать заново так, как им нужно. Несмотря на то, что как кроган он ненавидел их искренне и до мозга костей, как учёный Окир понимал, что они вполне могли бы в своё время сделать генофаг настоящей смертельной чумой. Да, полностью уничтожить кроганов как расу было бы не так уж и трудно. И не то чтобы кроганы не несли части вины за то, что их возвышение закончилось трагедией. Если попытаться смотреть на это с точки зрения чужих, он мог понять, почему Цитадель считает генофаг пусть и наказанием, но по-своему мягким… ошейник, пускай, но ошейник без цепи. Или лучше сказать – намордник. - Я пока немного знаю о ваших слугах, - сказала Ика, делая несколько шагов вперед и теперь идя почти рядом с невысоким человеком. – А вот ваша псионика просто поражает! Я надеюсь, вы позволите мне… позволите нам её изучать. - Это будет зависеть от уровня допуска, который вы получите, - уклончиво ответила Вален. - Разумеется, - согласилась Ика. – Хотя мне интересно, насколько эффективным окажется наше с вами сотрудничество, если мы не имеем доступа к вашей пси-сети… Не станет ли это препятствием в работе? - Не таким большим, как вы можете подумать, - ответила Вален, прижав одну ладонь к животу и накрыв её другой. – Скажите, сколько пальцев я сейчас показываю на левой руке? - Три. От удивления Окир едва не замер на месте. Они с Икой сказали это одновременно, уже зная ответ… но не понимая, откуда они знают этот ответ. Псионика. Должно быть в ней дело. - То есть, у нас будет гостевой доступ в сеть, с режимом «только чтение»? – предположила Ика, но тут же поправила себя: - Нет. Точнее сказать, что вы можете передавать нам информацию по запросу? – через секунду она ответила на свой вопрос: - Теперь четыре пальца! Значит, так оно работает! - Вы разобрались быстрее, чем Даро’Ксен, - кивнула Вален. - Впечатляет. - Даро’Ксен? – повторила Ика, в её голосе едва заметно слышалась ревность. – Та кварианка? - Усердная работа может однажды обеспечить вам уровень допуска не ниже, чем у неё, - ответила Вален тоном, который Окир оценил бы как «родительский». Впрочем, стоило признать, что, несмотря на молодость, Даро’Ксен – весьма талантливая кварианка. У них в науке будут и более серьёзные соперники – подобное отношение к другим ученым для кроганов естественно. Соперничество позволяет достигать большего. Ике это будет особенно полезно. Окиру до сих пор не хватало многих его бывших соперников и коллег, погибших в войнах, ставших жертвами неудавшихся экспериментов, убитых агентами ГОР и Спектрами, просто уставших от жизни. Он до сих пор помнил день, когда услышал новости о гибели Инсидии с остатками её Теневого совета при взрыве луны. Возможно, он последний в галактике, кто ещё помнит её наивной энергичной девой, с которой они вместе работали под началом доктора Валаны Я’тар. Много веков назад. Целую вечность тому назад. - Для доступа в пси-сеть лаборатории вам нужно будет присутствие рядом человека или сектоида в качестве прокси… - они миновали контрольный пост и вошли в большую закрытую лабораторию под куполом. Окир потратил пару секунд, наслаждаясь этим зрелищем. Где бы они сейчас не находились, люди построили тут впечатляющий комплекс. Сейчас здесь присутствовало не меньше дюжины занятых своими делами людей в бело-зелёных лабораторных халатах, и с ними столько же сектоидов. – Ради эффективности работы к каждому из вас будет приписан командир сектоидов, - доктор Вален остановилась и обернулась к двум кроганам, сложив руки на груди, за спиной у неё жила своей жизнью лаборатория. – Поверьте на слово, всего несколько дней, и вы привыкните к постоянному присутствию сектоида у вас в голове. А влившись в работу, сможете оценить, что выгоды от этого намного перевешивают первоначальный дискомфорт. - Судя по тому, что я здесь вижу, вы работаете над изучением биотики? – улыбнувшись, спросила Ика. - Мхм, - Окир только хмыкнул, он уже понял это, но предпочел ничего не говорить. - Просто для вашего сведения, мы сейчас находимся в звёздной системе, куда не ведут ретрансляторы, - улыбаясь дружелюбно и почти обезоруживающе, заметила Вален. – Вы будете работать в лаборатории «Д». Вашим начальником будет мистер Лоусон. Ведущий исследователь проекта – доктор Патэл. Главная цель ведущихся здесь работ – создать на базе Состава модификацию, которая позволит нам пользоваться биотикой. Здесь так же ведётся ряд вспомогательных проектов, и вы тоже можете предлагать новые темы для изучения, но прошу не забывать, для чего мы пригласили вас в эту программу. - Вы хотите готовить из людей мастеров боя, как у кроганов, - усмехнувшись, ответил Окир. – Но я подозреваю, что уровень смертности подопытных в 50% вас не устроит. - Иногда наука не обходится без жертв, – прикрыв глаза, Вален вздохнула. – Разумеется, всё сугубо добровольно. Никто не собирается принуждать вас к… - Ну, конечно же я согласна! – прервала её Ика, ударив кулаком по ладони. – И когда мы с этим закончим, вы позволите нам воспользоваться частью ваших чудесных технологий для собственных небольших проектов? Окир молчал, пока его дочь обсуждала с их новым спонсором договор. Разумеется, он уже принял окончательное решение, но немного скромности не повредит. Ещё совсем недавно он чуть не продал своих родных коллекционерам ради необходимых технологий, с помощью которых наконец удалось бы завершить своё творение – идеального крогана. Не победить генофаг, а скорее презрительно наплевать на его действие. И похоже, что теперь галактика вознаградит его за долгое терпение. Только сделают это не старые коллекционеры, а новые. И в этот раз даже этот надоедливый Соулон его здесь не достанет! - Вы ведь уже знаете, чему будут посвящены наши исследования? – негромко спросил Окир. Ему не хотелось искушать судьбу, но в то же время он решил, что лучше всё рассказать честно. Кроме того, если люди способны заглянуть к нему в голову, то его секреты недолго останутся секретами. - Вы хотите создать новых кроганов, элиту, используя для этого гены лучших из лучших, - легко ответила Вален, затем посмотрела на Ику. – А вы хотите обойти действие генофага, используя искусственные матки и кибернетику. Я бы на вашем месте тоже выбрала это решение. Так что да, я знаю, чего вы хотите. И всё-таки… - она постучала себя пальцем по голове, - я псионик. Может, не самый сильный, но и этого вполне достаточно, - Вален опустила руки в карманы своего халата. – Ваши планы и цели не мешают ни мне, ни моему начальству, - продолжила она, отходя в сторону и пропуская отца с дочерью в лабораторию. – Только примите последний совет, - Вален слегка сощурилась, в её глазах вспыхнул фиолетовый свет, растёкся дальше, словно дым. – Оставьте своё прошлое в пространстве Цитадели. Считайте, что вам обоим дали второй и последний шанс. И здесь ничего не пройдёт мимо нас… И моя организация… она всегда бдит. Окир переглянулся с дочерью. И не являясь псиониками, они поняли её более чем прекрасно. - Главное, чтобы я мог заниматься своей работой, - согласился Окир. - Я не доставлю вам проблем, - пообещала Ика. - Прекрасно! – тепло улыбнувшись, Вален вновь жестом велела следовать за ней. – Пойдёмте, нужно найти вам подходящее место!