Пси-Эффект

В этот раз рождественский эпизод от самого автора задержится, пока у нас достаточно крупный омак от xmagus-а, под редакцией автора оригинального фанфика. Степень каноничности всего описанного пока неизвестна, но как минимум как омак может быть интересен. ___________________ Рождественский омак 3 (Автор - xmagus). Комендант Жанна Арчибальд окинула довольным взглядом стройные ряды кадетов Академии (хотя над их строевой подготовкой всё-таки стоит ещё поработать). Многие из них прошли через кошмар, которым обернулось нападение Спящего эфириала, однако оно принесло не только трагедии, но и победы. Все кадеты теперь знают из личного опыта, насколько серьёзна угроза человечеству, а не только из чужих рассказов или увиденных пси-записей. Они понимают, для чего тренируют их, как и множество других кадетов и курсантов в разнообразных школах и училищах Системной Конфедерации, также теперь они представляют себе, чем тренировки отличаются от реального сражения. И даже в настоящем бою многие из них показали, что более чем готовы к войне. Доказали, что их учили не зря. Среди этих отличившихся и тот, кого она вызовет следующим… и это несмотря на все его прежние авантюры. Но всё это уже в прошлом. А собравшихся здесь подростков куда больше интересует настоящее, и ещё больше – ближайшее будущее. Кстати говоря… «СМИ-И-И-ИРНО!» Её пси-команда накрыла весь плац, заставив кадетов вытянуться в уставной стойке. Пронзительный взгляд коменданта прошелся по ним, словно она видит каждого насквозь – те, чья стойка хоть немного не соответствовала идеальной, уже чувствовали, что сейчас на них обрушится её гнев. Но Арчибальд вдруг расслабилась и даже слегка улыбнулась. - Поскольку это последний смотр в этом году, я полагаю, муштры с вас на сегодня хватит, - сказала она вслух, однако её было слышно даже в самых дальних углах плаца благодаря множеству висящих в воздухе дронов с динамиками. – Можете считать это моим рождественским подарком. И у меня есть для вас ещё один: вместо того, чтобы прочитать вам обязательную долгую и нудную речь, я лучше позволю нашему командиру кадетов и отличнику боевой подготовки Джону Шепарду представить особого гостя, который решил сказать пару слов и поделиться с вами опытом. Командир кадетов Шепард, выйти из строя! - Есть, мэм! – вызванный четким шагом промаршировал к стоящему на плацу помосту и начал: - Комендант Арчибальд, инструкторы Академии Хирон, мои сослуживцы, дамы и господа. Для меня большая честь представить вам нашего сегодняшнего гостя, прибывшего сюда прямо с Арктура. Он родился в Соединённых Штатах Америки, ещё до того, как они вошли в Североамериканский Блок, был среди первых сотрудников, переведенных на службу в Икс-ком, позднее входил в его руководство, выполнял для командующего как административные, так и стратегические задачи. Стал заместителем командующего, вместе с доктором Вален и первым храмовником Гейстом он лично оборонял главный штаб Икс-ком, и та их победа в конечном итоге позволила человечеству завершить войну и захватить «Дорогу смерти». В дальнейшем он был повышен Советом до командующего Икс-ком, став первым, кто занял эту должность после Войны с эфириалами, а позднее его назначили старшим командующим, когда организация расширилась сначала до межпланетной, а затем и до межзвёздной. За время его командования был обнаружен и освоен комплекс Сидонии, а так же начаты первые работы по терраформированию Марса, - Джон заставил себя игнорировать поднявшийся среди кадетов шум – многие уже поняли, о какой легендарной для них личности он говорит. Он постарался завершить свою речь: - Как центральный директор, он сыграл одну из ключевых ролей в победе Икс-ком, осуществляя руководство операциями и контролируя обеспечение различных отделов организации всем необходимым. Как командующий и затем старший командующий он играл немаловажную роль в военной политике Системной Конфедерации, и в чём-то даже повлиял на тогда ещё зарождавшуюся культуру Марсианской Республики… даже если он сам по-прежнему считает себя американцем, - на этих словах тот самый «особый гость» улыбнулся, как и многие из кадетов и инструкторов. – Его боевой опыт, храбрость и стратегический талант не нуждаются в моих представлениях. Я приглашаю старшего командующего Джона Брэдфорда произнести речь для Академии Хирон. *-*-* - Итак, Жанна, и как там мой праправнук, всё такой же раздолбай? – спросил Брэдфорд у Арчибальд, когда они выпили по стакану бурбона – у них на двоих была бутылка, которую комендант за немалые деньги заказала в Теннеси, что в США Североамериканского Блока. Настоящий «Джим Бим» стасемидесятипятилетней давности, разлитый ещё до войны, и в своё время помещенный в пси-стазис после Пробуждения человечества. «Чертовски хорошая вещь», - мысленно заметил Брэдфорд, медленно смакуя второй стакан. «Мне стоит поблагодарить вас, Старший командующий, за то что приучили меня к данному сорту», - так же мысленно ответила Арчибальд. Затем произнесла: - Что касается командира кадетов Шепарда, он явно делает успехи. С того дня, как он занял эту должность, мне ни разу не пришлось выносить ему взыскания. - Это лишь означает, что он лучше научился заметать за собой следы, - фыркнув, заметил Брэдфорд. - Что ж, не стану с этим спорить, - со смешком согласилась Жанна Арчибальд. – Но если говорить откровенно, он заметно повзрослел. Хотя в некоторых отношениях ему ещё есть, куда расти. Во многом он всё ещё смотрит на всё сугубо с марсианской точки зрения, да и над общением вне поля боя ему определённо стоило бы поработать. Кроме того… не хочу сказать, что у него есть проблемы с субординацией, всё не настолько плохо, но если он будет уверен, что поступает правильно, то перед нарушением приказа определённо не остановится, - она вновь засмеялась, затем серьёзно добавила: - У нас, то есть преподавателей, нет четких доказательств, но все уверены, что именно он закинул ту ханаро-элкорскую порно-эпопею на компьютер одной из инструкторов, которая, по слухам, пыталась заставить кого-то из его одноклассников начать с ней отношения. И потом это видео включилось прямо во время совещания. Конечно, всё прекрасно, если он и в самом деле оказывается прав… но что бы произошло, если бы он ошибался? - Да, вот уж точно «яблоко от яблони», - ответил Брэдфорд. – Как говорится, легче попросить прощения, чем разрешения. Хотя не уверен, где он успел приобрести взгляды в духе «к чёрту мины, прём вперёд». Я с ним поговорю на эту тему. А что касается узости его «марсианского» кругозора, надеюсь, что наша поездка на Землю поможет немного это исправить. *-*-* - Поверить не могу, что сам старший командующий Брэдфорд толкнул нам речь, - заметил Сидни Сингам. – Выкуси, Аленко! - Ты всё ещё злишься из-за того, что Аленко на играх вздрючил тебя, как ребёнка? – не удержался Лоуенс Гомез. – а что он потом уделал и Аннику, и Лауру? - Да я был уверен, что он обычный безобидный гомик, - воскликнул Сигнам. – Ну ты же видел, как он Джона рассматривал, и всё такое. - Я тебе могу железно гарантировать, что Кайден Аленко – не гомосек, - со смехом ответил Шепард. – Однако Аленко чертовски хорош в планировании. Он тогда всех нас рассматривал, только не в том смысле. Ты не смотри, что у него инженерная специализация, он нас всех просчитывал – как общаемся, как действуем, кто кого слушает. Я бы даже не удивился, если бы узнал, что он влез в нашу пси-сеть послушать разговоры. Не стоит его недооценивать, вот что я скажу. А если всё это и прозвучало немного свысока, так и что с того? Джон выиграл у Аленко, когда они пересеклись на играх, так что имел право. - Ладно, чёрт с ним, с Аленко, - перебил их Вивиан Ли. – А что там насчёт того, что ты на каникулах собираешься на Землю, Шеп? Я думал, у тебя в это время года обычно вся семья занята. Или ты туда один полетишь? - Да, обычно у них нет времени, чтобы куда-то вырваться так надолго, - согласился Джон. – Но в этот раз это была идея старшего командующего. Что-то насчёт того, что мне нужно расширить горизонты. Не очень, правда, понял, что он хотел этим сказать – у меня из дому горизонт виден во все стороны, шире уже некуда. - Постой, «старший командующий», в смысле старший командующий Брэдфорд? А он-то тут вообще причём? – удивлённо переспросил Гомез. - Ну, мы же родственники. «Родственники?!» Джон поморщился от тройного мысленного «вопля» у себя в голове. - Да, он мой прапрадед, если уж быть точным. - Вы с центральным директором – родственники? – Ли всё ещё не мог в это поверить. - Так, а ну стоять, - перебил его Сингам. – Если старший командующий тебе прапрадед, тогда… доктор Вален тебе приходится… - Да, всё верно, - просто ответил Джон. - Откуда у тебя такая родня, Шеп? – Гомез покачал головой. – Не бывает в жизни таких совпадений, просто не бывает - Ну а что я тут могу сказать? – Джон лишь развёл руками. – Просто подумай об этом отвлечённо. Два человека женятся, у них рождаются дети. Одна из их дочерей выходит замуж за кого-то из семьи Шепард, и у неё тоже рождаются дети. У них потом тоже рождаются дети, ну и так далее. На моём месте в любом случае кто-то бы да оказался. Ну так уж вышло, что это именно я. - Ну, оно, конечно, так, но всё-таки… - Да ладно, Гомез, оставь уже Шепарда в покое, - влез Сингам. – А ты если увидишь на Земле кого из тех, с кем мы боролись на Играх ТБА, передавай там привет, ладно? И найди пару сувениров, если время будет. - Я пока не знаю, какой у нас маршрут, но постараюсь, - пообещал Джон, прежде чем отправиться к себе, собирать вещи перед отлётом на Землю. *-*-* - Боже, благослови Америку, - с широкой улыбкой произнёс Брэдфорд, когда челнок опустился на площадку Мыса Канаверал. Его далёкий потомок лишь покачал головой, удивляясь столь странному выбору транспорта. Простой портал мгновенно перенёс бы их из внутренней транспортной сети Сидонии к станции Аннет Дюран в Милуоки. Оттуда три часа экспрессом, и они бы добрались до дома Брэдфордов в Форт-Уэрт. А дед вместо этого решил воспользоваться регулярным рейсовым челноком Земля-Марс, путь на котором занял несколько часов, вдобавок сел тот во Флориде, откуда они дальше поедут на старомодной колёсной(!) машине с бензиновым двигателем. И проехать им предстоит около тысячи миль через территорию шести провинций страны (дед называл их штатами). Такая дорога занимает около дня, даже если особенно не торопиться, но дед собирался растянуть путь на неделю. То есть, понятно, что «поездка» в самом названии подразумевает необходимость куда-то ехать, но ведь не ради самого процесса же? Должно быть что-то ещё по пути, что потребует столько времени. Джон Шепард слегка вздрогнул. Он слышал о «пешем туризме», «походах», и «отдыхе на природе» от своих предков, родившихся на Земле. Разумеется, на Марсе не нашлось бы достаточно сумасшедших местных, чтобы заниматься чем-то подобным – уж точно не в один из нескольких зимних сезонов планеты. Пока терраформирование Марса ещё не продвинулось настолько далеко, чтобы позволить такой отдых. Конечно, подобное времяпрепровождение уже не было бы сопряжено с риском для жизни, и даже совсем уж кошмарным его не назовешь, но всё равно едва ли удастся найти людей, которые решили бы подобным образом провести свои каникулы или отпуск. Может ли быть, что изначально дед планировал нечто подобное на эту поездку на Землю, но потом передумал? Что ж, в этом случае, хоть Джон Шепард и не был особенно верующим, но пару молитв вознести бы стоило. - Давай, Джон, нам нужно забрать арендованную машину, - поторопил Брэдфорд своего праправнука. Мальчик, хотя скорее уже молодой человек, просто кивнул в ответ и прибавил шагу. Джона заранее предупредили, что нужно взять лишь самый минимум вещей, так что мимо выдачи багажа они оба прошли, не задержавшись. На стоянке обнаружилась всего одна машина, похожая на описание, которое с таким восторгом пересказывал Брэдфорд. В данном случае Джон не ошибся – дед подошел именно к ней, разглядывая автомобиль, который он на прошлой неделе арендовал через пси-сеть. - Форд Мустанг Кобра 2145 года, производства «Шелби». Двенадцатицилиндровый двигатель, 347 лошадиных сил – это не считая электромотора. Максимальная скорость - 225 миль в час только на бензиновом двигателе. Кресла, кожаный салон, все дела. Можешь поверить, что за аренду берут всего 1200 баксов в сутки? Да в мотелях «Best Western» номер дороже стоит! – он занял место водителя, двигатель завёлся, когда машина опознала человека по сигналам со второй кожи. – Залезай, у нас ещё часа четыре до темноты. Я пока уберу крышу. Это будет отличная неделя, Джон, я гарантирую. *-*-* К немалому изумлению Джона Шепарда, оно так и оказалось. Может, сейчас дед и проводит большую часть времени на Марсе, но он определённо всё ещё любит свою старую родину. Джон побывал на крокодильей ферме во Флориде, где они поймали и приготовили целого аллигатора. Посетил ресторан «Варсити» в Джорджии (работает с 1928 года и даже пережил Войну с эфириалами!). Послушал, среди прочего «Дуэль на банджо» в исполнении Симфонического Оркестра Алабамы в недавно перестроенном Алабамском Театре. Поучаствовал в спуске на байдарке по Миссисипи. Попробовал каджунскую кухню в Новом Орлеане. И, наконец, за день до Рождества они добрались до старого ранчо Брэдфордов рядом с Форт-Уэрт, что в Техасе. Джон был весьма впечатлен, о чем не постеснялся сказать деду. Оригинальные воспоминания времён Эпохи Восстановления на уроках истории с помощью псионики просматривали все кадеты Академии Хирон, и там недавно пережившая войну Земля почти всегда выглядела как руины и пустоши. Западной и в меньшей степени Восточной Европе досталось от пришельцев особенно сильно, и хотя к августу русские пришли им на помощь, всё равно множество городов на континенте стерли с лица земли бомбардировки чужих. Ближний Восток никто не бомбил, однако к концу войны он уже кишел «странниками», так что большая часть стран просто вышла из войны после серии террор-атак пришельцев, которые местные армии не смогли отразить, даже воспользовавшись химическим и биологическим оружием. Южная Америка до самого конца оставалась практически нетронутой войной, но залп ядерных ракет, которым попытались сбить «Дорогу смерти», сказался на побережье Бразилии далеко не лучшим образом. Берега Северной Америки выглядели примерно как Германия после Второй Мировой, хотя после войны многие обвиняли Икс-ком в том, что организация прикрывала города США порой в ущерб защите других стран (которые вносили в Совет меньше средств, или не состояли в нём вовсе). Однако это так же означало, что, возможно, без дополнительного внимания Икс-ком, всё для Америки обернулось бы ещё хуже. Восточная Азия пережила две организованные волны атак пришельцев, которые должны были вынудить правительства сдаться. Однако Икс-ком в ходе той знаменитой операции удалось спасти Китай и сбить линкор чужих над их территорией, в результате вместо массовых атак пострадали лишь крупные города, как и в других странах. Корея и Япония отделались на удивление легко, их оставили в покое, как только были уничтожены авиация и наземные войска. Тогда ещё мало кто осознавал, что пришельцев люди интересуют в качестве материала для исследований, поэтому они предпочитают просто «охранять» крупные популяции после устранения очагов сопротивления, а не завоёвывать и уничтожать их. По той же причине Австралия прошла войну практически без потерь, и это несмотря на большое количество западных беженцев. Даже несколько правительств временно переместились сюда, спасаясь от атак чужих – после полной эвакуации Вашингтона половина Конгресса США заседала в Австралии. Однако всё это произошло больше ста лет назад. Теперь это уже история. Само собой, Земля по большей части оправилась от шрамов войны, так что Джон на самом деле и не ожидал увидеть множество руин – исключая те, которые оставили в качестве памятников. На Марсе старые страны Земли часто воспринимали несколько с иронией, смотрели на них как на анахронизмы. Большинство, если не все, жители Марса могут, так или иначе, проследить свою родословную до солдата, учёного или колониста с Земли, но государства этой планеты там всё равно воспринимаются как старомодные, не прогрессивные, отстающие в повсеместном внедрении псионики и имеющие устаревшие взгляды на политику и устройство общества. Джон полагал, что примерно так когда-то американцы смотрели на британцев, на эту тему даже ходило немало шуток. Так или иначе, сельская местность, через которую они с Брэдфордом сейчас ехали, выглядела цветущей и оживлённой – всё такое зелёное, яркое и сочное, на Марсе такое разнообразие флоры и фауны увидишь только в закрытых экосферах. Пока что своей живности и растительности на Марсе совсем немного, так что приходилось концентрировать их в отдельных местах по необходимости. Регулярные медитации требуются любому псионику, чтобы оставаться собранным, и этому весьма способствует выход на природу, где нет постоянного шума чужих мыслей. Долгая дорога на природе оказалась весьма приятной, хотя постоянно слышать грохот старомодного двигателя внутреннего сгорания было непривычно... - Сейчас и не скажешь, что здесь была война, - заметил молодой человек, выставив локоть в окно и подперев щеку. Вокруг зеленели луга и обширные заросли кустарника. На мгновение он вспомнил о разрушениях, которые остались на Марсе после атаки Спящего. Теперь им придётся там всё восстанавливать, как предки когда-то восстанавливали Землю. - С тех пор прошло больше века, Джон, - улыбнувшись, ответил Брэдфорд. – Мы, люди, и даже многие эфириалы, мы крепкие. Не забывай ещё, что после войны мы получили в распоряжении много рабочей силы, а так же различные знания эфириалов. На восстановление ушло немало времени, врать не стану, и даже сейчас в Южном полушарии есть необитаемые зоны, где слишком высокий радиационный фон. Ну а в Китае в глуши до сих пор порой можно встретить диких кризалидов, - он замолчал ненадолго, вспоминая бесконечную усталость и то, насколько близки они были к полному отчаянию, когда Аннет Дюран каким-то чудом сумела победить Верховного Эфириала. Его правнук смог уловить эхо этих мыслей, так же, как и радость и новое чувство ответственности, которые пришли вместе с Пробуждением. – Но мы никогда не сдаёмся. Мы не сдаёмся, Джон, и даже если на Земле остались места, где стоило бы прибраться, в любом случае, теперь нам открыта вся галактика. - Включая Цитадель? – с иронией уточнил Джон. - Для вас этот вопрос даже стоять не должен, командир кадетов Шепард. - Вас понял, старший командующий Брэдфорд. *-*-* Как и многие внеземные колонии человечества, Марс когда-то стал плавильным котлом для множества народов. Конечно, были и такие планеты и Флагманы, где концентрировались представители определённой нации, однако Марс являлся практически военным городком Икс-ком, и потому там жили и служили люди практически из всех стран Земли, так же как и эфириалы почти с каждого лояльного Конфедерации Флагмана. Однако люди есть люди – многие семьи быстро попереженились между собой, а их генетический материал стал базой для выращивания следующих поколений в парках деторождения. В результате уже к поколению родителей Джона потомки многих семей, нося при этом индийские, испанские, английские или китайские фамилии, могли иметь примерно схожий рост, цвет кожи и комплекцию. Америка когда-то тоже задумывалась таким плавильным котлом для наций Старого света, но там получилось иначе. Представители разных народов работали вместе, отдыхали вместе, даже сражались и умирали вместе. Но при этом не слишком-то перемешивались между собой. Смешанных браков, конечно, хватало, но это были скорее отдельные случаи на фоне больших групп, разделенных по расе или национальности. Полное собрание клана Брэдфордов на рождество являлось неплохой тому иллюстрацией – на обширное семейное ранчо (почти таких же размеров, как у Шепардов на Марсе) прибыли Брэдфорды, их потомки и разнообразная родня со всех США, из других стран Североамериканского Блока, из разных уголков Земли и даже несколько человек с орбитальных поселений. Там были Брэдфорды из Японии, из Австралии, из Сингапура, небольшая группа из Чили, Брэдфорды с китайской космической станции, всё это в дополнении к трём большим сообществам Брэдфордов США – чёрных, белых и латиноамериканского происхождения. Такой вот результат нескольких поколений военных, служивших в самых разных местах земного шара и в его окрестностях. «Это даже не семья, тут народу хватит на чёртов армейский корпус!» - подумал Джон про себя, пораженный таким количеством собравшегося народу. Он давно уже потерял счёт разным двоюродным и троюродным братьям и сёстрам, дядям, тётям, племянникам, не говоря уже о некровной родне. И если бы не семейная пси-сеть, он бы точно никаким чудом не смог удержать в голове имена всех присутствующих родственников. Он конечно слышал выражение, что в Техасе всё большое, но здесь это переходило все разумные рамки. Как вообще прапрабабушка Мойра (которая добралась сюда умным быстрым способом и сейчас руководила семейной кухней) вообще решилась выйти замуж и присоединиться к этой орде? Впрочем, когда речь шла о праздновании Рождества у Брэдфордов, большой оказалась не только сама семья. Стейки подавали весом минимум в килограмм, куриные крылья на барбекю были словно с гуся, свиные рёбрышки в треть метра длиной и весом в треть кило. Обо всей остальной еде и говорить не приходилось: читлины, разные блюда из «техано», сосиски, грудинка, жаренная курица – всё было не меньше. Для растущего подростка, привыкшего в марсианской академии к строгой дисциплине, подобный рождественский стол был искушением, противостоять которому абсолютно невозможно. *-*-* Как и следовало ожидать от семьи таких размеров, на праздник собрались представители самых разных ветвей христианства. Так прапрабабушка принадлежала к кальвинистам, немало было методистов и англикан, были баптисты, группа лютеран, и даже несколько чудаков из псионисткой церкви. Так что в следующий раз всё это сборище вместе Джон увидал только на рождественском завтраке после того, как все вернулись со своих служб. Именно там Джон впервые увидел легендарный турдакен, он же жаркое «Три птицы», а также техасскую джамбалайю от Брэдфорда. - Моя часть семьи вообще-то раньше жила в Канзасе, но мы все знаем, что от него осталось после Войны, - просветил Джона дед. – Так что мы потом обосновались в Техасе… а после как-то оттуда распространились. Так что и джамбалайя эта наверное считается как «канзасо-техасская», наверное. В тот день помимо турдакена довелось Шепарду впервые попробовать немало иных вещей. Если в сочельник всё преимущественно ограничивалось американской кухней, в сам день Рождества выбор стал уже интернациональным. Йоркширский рождественский пудинг, чилийские эмпанады, японский рождественский торт – подросток был уверен, что за весь день умял не менее пяти кило разнообразной еды, особенно учитывая, что его постоянно угощал кто-то из многочисленных родственников. Так что на вопрос деда «как ему земное Рождество» он честно ответил: - Я больше не съем, сэр! А это немало говорит, если учитывать, что для их поколения нормой считается около четырёх тысяч килокалорий в день. - Но всё было очень круто, мне понравилось. Думаю, я эти каникулы ещё долго не забуду. Спасибо, что взял меня с собой, - добавил он. - Всегда пожалуйста, Джон, но праздники ещё не кончились. У нас 12 дней от Рождества до Крещения, и Земля вовсе не ограничивается Североамериканским Блоком, - объяснил Брэдфорд недоверчиво смотрящему на него праправнуку. – Нам ещё кучу мест нужно посетить. *-*-* Джон решил, что Североатлантический Союз - это очень странное образование. А как ещё назвать тех, чьи предки-викинги когда-то устраивали набеги на побережье каждую зиму, просто потому что после сбора урожая им нечем заняться? Несмотря на сходство имён сейчас сложно представить, что англичане или шотландцы происходят от скандинавов – но кто ещё кроме них будет есть на завтрак копчёную селёдку? К счастью, британцы хотя бы не заходили дальше в этом направлении – а вот Джону пришлось на время отключить модифицированное обоняние, чтобы суметь попробовать хакарл и лютефиск. Земные их версии даже близко не походили на те продукты, которые на Марс экспортируют с Валгаллы, хотя возможно Шепард просто куда лучше знаком с этой колонией, чем с прародиной её жителей, и потому его мнение необъективно. Куда неожиданнее было встретить там несколько товарищей по Играм ТБА. Например, Лаура Торнинг тихо смеялась, глядя как он давится лютефиском, хотя потом она мысленно поделилась, что сама тоже не большая его поклонница. Здесь же нашлась и Гнея Вингфюссон, решившая навестить земли предков, хотя среди своих родственников из Североатлантического Союза она заметно выделялась внешностью и поведением. *-*-* В отличие от множества недавно посещенных мест на Земле, на родине своей прапрабабушки Джон бывал и раньше, правда через прямой портал. Он до сих пор помнил, швейцарские немцы так же без ума от свинины, как и все прочие немцы. День начинается с rösti и fleischkäse, затем следует Berner platte, потом большой ужин из bratwursts и фондю, а также многого другого. Джон даже сделал фото шоколадного фондю и решил отправить его Илене, когда представится возможность. Неплохой ответный подарок за ту фотографию, что она прислала в прошлом году, как он решил. Валены были ничуть не менее гостеприимны, чем Брэдфорды, хотя куда менее многочисленны, так что подросток пообещал себе на следующее утро ограничиться одними мюслями. Увы, решимость эта продержалась недолго и при виде уставленного деликатесами рождественского стола пала в неравном бою. Мама доктора Вален, нынешняя глава семейства, даже упаковала им с собой Dreikönigskuchen «для любимого племянника», сказав: - Как жаль, что вы не сможете приехать к нам на Крещение, Мойра, так что возьмите заранее. *-*-* В Китай дед в этот раз решил не заезжать. - Чжан собирался сам навестить нас попозже, так что мы с ним пересечемся дома, - объяснил он Шепарду. Джона это более чем устраивало. Он совершенно точно не хотел где-то там случайно встретить эту матершинницу Май Юнву – даже хотя они совершенно точно даже не дальние не родственники, шансы-то всё равно выше нуля. Особенно учитывая, что после боёв на Марсе с ним через пси-сеть связался некий генерал Юнву, поинтересовавшийся его личным мнением о «командных способностях дочери на поле боя», а также весьма толсто намекнувший, что если их семьи вдруг породнятся, то это всем принесло бы немалую выгоду. А уж как сама Май бы этому «обрадовалась», это точно не передать словами. Так что судьбу лучше не искушать. В общем в азиатской части программы у них был выбор между Индией и Юго-Восточной Азией, и в итоге Брэдфорд выбрал последнюю. Начали они с Вьетнама, где Джон попробовал знаменитую говяжью лапшу phở, а так же вьетнамские сандвичи bánh mì. Дальше был Сингапур, запомнившийся обильным ланчем dim sum, а так же разнообразной закуской с уличных прилавков. На следующей день они уже были в Индонезии, где Джон выпросил немного времени на встречу с Вакилом. - На обед у нас традиционная индонезийская еда, а на ужин будет warung, - объяснял он гостю с Марса. Джона это устраивало, и как оказалось, поданный на обед ayam penyet полностью стоил заплаченных денег. В основе там был куриный фарш с необычными приправами, а к нему много риса и куча разных соусов. Вакил пригласил с собой несколько друзей, которых Джон помнил по играм, так что все вместе они прошатались по Куте до ужина. Как Вакил и обещал, их уже ждал warung… Причем в ресторане «Непристойной Нури» - Джон знал, что в Сидонии такой тоже есть, хотя сам он и никогда не бывал там прежде. *-*-* К концу праздничной недели Джон Шепард был уверен, что он уже попробовал кухню половины планеты. Он всё ещё не был уверен насчёт расширения своих горизонтов, но вот желудок за это время определённо расширился. Однако в этот день вместо еды по программе был финал Галактической серии по бейсболу с участием команды из Новой Акибы, так что они остались здесь в гостинице ещё на день до игры. Шепард даже успел задуматься, как бы бейсбол выглядел в исполнении азари, если разрешить им использовать биотику, но тут Фуджимото выбил мяч за пределы поля, и всё внимание вновь сконцентрировалось на игре. Джон уже ожидал, что сейчас нужно будет собираться обратно, и остаток каникул он проведёт на Марсе. Но тут выяснилось, что православные празднуют своё Рождество уже после Крещения у протестантов (какие-то там старые расхождения в календарях), и что Брэдфорд планирует остаться ещё на несколько дней, чтобы отметить праздник вместе с генералом Горшковым, с которым они дружили ещё с Войны. К счастью, в сочельник у православных ещё длится пост, так что на столе не было мяса, а из имевшихся блюд Шепарду особенно запомнились овсяные блины и кутья – кажется, та каша из целых зёрен, залитых мёдом, называлась именно так. *-*-* - И как прошли рождественские каникулы? – спросила сына Ханна Шепард. – Прости, что не удалось вырваться на праздники, но потребовалось лично контролировать процедуры Фалы. - Мам, я всё понимаю, - заверил её Джон. – А что касается каникул, я в основном еду только и запомнил. Подозреваю, что старший командующий воспользовался каникулами просто чтобы организовать кулинарный тур по Земле. - Честно скажу, он так не впервые уже делает, - со смехом ответила Ханна, подтвердив мысли Джона о том, что эта поездка была своеобразной традицией, и началась она не в его поколении. – Но всё равно полезно увидеть планету, откуда пришли люди, и где всё началось. Я уверена, тебе всё-таки удалось в перерывах посетить пару достопримечательностей? - Да, удалось, - хотя могло показаться, что он провёл все каникулы за едой, однако на самом деле дед Брэдфорд и прапрабабушка Мойра организовали весьма интересную программу визита. Ему удалось вживую послушать Московский симфонический оркестр, увидеть традиционное выступление ракуго на японском, добраться на космическом лифте до Луны, даже провести целый день на пляже Бондай с Лаурой, очаровательной Гнеей и несколькими одноклассницами Лауры из женской школы. «Слава богу, что Рождество приходится на лето в Южном полушарии» - подумал он. – По пути встретил несколько человек с Игр. - Хм-м, и большая их часть оказалась девочками, как я полагаю, - Ханна слегка улыбнулась, внимательно глядя на него. - Ну, в общем, да, но ничего такого не было, клянусь! Мать покачала головой вздохнула и произнесла, положив руку ему на плечо: - Джон, ты просто не забывай, что многие земляне очень старомодны. Немало из них просто не признают парки деторождения. Так что если тебе нужно просто сбросить напряжение, мы вполне можем позволить себе завести пару змееде… я хочу сказать, гадюк! – она сделала паузу. – А ещё, если тебе, как и мне, для "этого" обязательно требуется псионика, то генерал Ху-Гао Юнву уже беседовал со мной на тему своей дочери, Май. Насколько я понимаю, ты сталкивался с ней на Играх ТБА? Грязный рот и грязный разум, так, кажется, о ней кто-то говорил. - Чего?! Мам! Господи, эта азари точно дурно на неё влияет.