Сокровище Диппера Пайнса

      Хватка была настолько сильной, словно Дилан и впрямь вознамерился оторвать девушке волосы вместе с кожей. Ронда вскрикнула, когда её вновь встряхнули, почти сразу сжав зубы, изо всех сил стараясь быть храброй, а не трястись испуганным кроликом. Приложенных усилий оказалось явно не достаточно, и, тем не менее, Пайнс на миг порадовалась уже бы тому, что хотя бы выиграла немного времени. Лишь бы этой малости хватило.       Выругавшись, Картер потащил шатенку к краю площадки, за которой простиралась чернота вод, скрывавших острые пики скал. Ронда упёрлась пятками в землю, но капитан дёрнул сильнее и девушка, запнувшись, едва не полетела вперёд. Лишь у самого края мужчина остановился, взглянув на побелевшее от ужаса лицо Пайнс, исказившееся перед видом раскинувшейся бездны и от ощущением посыпавшихся под подошвами ботинок мелких камешков. Отшатнувшись, шатенка спиной врезалась в грудь Дилана.       — Лишние вечно путаются под ногами. Следовало избавиться от вас ещё когда мы только достигли этого места, — произнёс капитан, толкнув перепуганную девушку от себя и тут же почувствовал, как его самого потянуло следом, через миг поняв, что всему виной кулон. В попытке ухватиться хоть за что-то, Ронда вцепилась в цепочку Картера, которая естественно не могла выдержать веса девушки. Звенья натянулись, и одно из них лопнуло, позволяя украшению легко соскользнуть с чужой шеи. Однако реакция не подвела Картера и он успел схватить кулон прежде, чем тот оказался в недосягаемости. Замахав свободной рукой, девушка едва ли не чудом сумела податься вперёд, упав на колени. Всё произошло так быстро, что её мозг не успевал обработать произошедшее, а осознание, что она лишь благодаря невероятной удаче в этот самый момент ещё жива, не проткнута острыми камнями, повергло в шок.       — Мелкая дрянь! — разъярился мужчина, замахнувшись на Пайнс, но его рука не достигла цели, так как в этот момент позади раздались крики и ему пришлось обернуться. На другой стороне площадки ухмыляющийся Сайфер поднимался с колен, тесня двоих перепуганных офицеров. Трое тех, которые держали демона, лежали на земле со вспоротыми животами, доживая последние секунды утекающей вместе с кровью жизни. Капитан «Иллюзии» двигался словно нарочито небрежно, разминая конечности, а одновременно с ним Диппер пошевелил рукой.       — Невозможно! — воскликнул Дилан, не понимая, почему давление больше не может сдерживать его врагов, а вздрогнувшая шатенка немедленно обернулась в другую сторону, увидев Томаса, ещё продолжавшего ковырять саблей каменную поверхность, но, по всей видимости, успешно уничтожившего один из знаков. Повреждённый барьер больше не был целостным, ловушка хоть и продолжала действовать, потеряла большую часть своей мощи, чего оказалось более чем достаточно. Ронда смотрела на МакГакета и её губы сами растянулись в счастливой улыбке. Успели. Большего от них и не требовалось.       Между тем Билл закончил с надоедавшими ему людьми, одного столкнув с площадки в воду, а другого насадив на свой клинок, и, повернувшись, направился к Картеру, смахивая свежую кровь с оружия. Капитан Ост-Индца замер, не веря, что ситуация полностью переменилась за какие-то секунды. Он крепко сжал кулон в попытке призвать заключённую в том силу, но не добился ровным счётом ничего. Не имея тесного контакта с новым хозяином, золотая пыль клубилась в кристалле, не имея возможности просочиться обратно. Даже Диппер, в котором она была, научился ей пользоваться далеко не за один год, что уж говорить о человеке, даже не рискнувшим впитать демоническую силу непосредственно в себя. Видя, что всё бесполезно и как Золотой Демон неспешно приближается к нему, Картер ухватился за последний шанс, обнажив клинок. Острое лезвие, поймав блик пламени факела, оказалось в опасной близости от не успевшей отодвинуться девушки, заставляя остаться на месте и не делать лишних движений.       — Назад, Сайфер! — пригрозил мужчина, положив свободную руку на плечо обомлевшей Пайнс. — Ещё шаг и я убью девчонку!       К удивлению шатенки, пират в самом деле остановился, но уже в следующий миг запрокинул голову и громко рассмеялся, отчего и заложницу и шантажиста пробрало ознобом.       — Думаешь, меня хоть сколько-то волнует Нолик? — торжествующий оскал исказил губы Сайфера, сделавшего следующий шаг и крепче сжавшего рукоять своей сабли. — Ты последний, Картер.       Через прикосновение Ронда чувствовала дрожь человека, пальцами впивавшегося в её плечо до синяков, когда тот, видимо решив захватить с собой хоть кого-то, резко замахнулся. Девушка зажмурилась, ожидая последнего удара. Которого не последовало. Более того, чужая рука отпустила плечо Пайнс. Осторожно открыв глаза, шатенка успела увидеть, как кулон упал в нескольких сантиметрах от неё, а Картер отклонился назад и рухнул вниз. Моргнув, Ронда посмотрела на чёрную воду, однако ничего не смогла разглядеть и хоть её почудился мелькнувший рыбий хвост, девушка списала привидевшееся на игру воображения. Шаги Билла раздались совсем близко, тем не менее, демон не обратил внимания на неё, с силой наступив на кулон, треснувший под подошвой сапога. Освобождённая золотая пыль немедленно устремилась к успевшему сесть Дипперу, мягко обволакивая его мягким светом, проникая под кожу, сглаживая морщины, заменяя седые волосы каштановыми. Не заметив, что сидит с открытым ртом, Пайнс заворожено смотрела, как дряхлый старик превращается в молодого парня, который не так давно пришёл вызволить её с пиратского корабля.       Сайфер смотрел на любовника с лёгкой улыбкой, однако прежде, чем капитан успел подойти, мимо пробежала шатенка, и с громким криком «Дядя Диппер!» повисла на шее матроса, миг спустя крепко обнявшего племянницу в ответ. Ронда ещё не могла до конца уяснить, что всё наконец закончилась и просто была счастлива до слёз, что все они живы, смаргивая солёную влагу с глаз и вздрагивая от сдавливающего горло комка. Только когда подошедший МакГакет предложил девушке платок, та немного пришла в себя.       — Как себя чувствуешь, Сосенка? — насмешливый голос пирата, предпочётшего остаться в стороне от семейных нежностей, прозвучал внезапно и ухмылка Билла, адресованная парню, стала как будто шире.       — Нормально, — уклончиво ответил тот и словно случайно отвёл взгляд в сторону, поспешив сменить тему. — Как на счёт того, чтоб уйти уже отсюда?       Девушка согласно закивала, первая потянув дядю к туннелю, чтоб поскорее покинуть площадку, полную трупов. Профессор удивлённо посмотрел на Золотого Демона с Пайнсом, не понимая, что произошло между ними. Ему отчего-то казалось, что эти двое должны были первыми броситься в объятия друг друга, а вместо этого между ними, казалось, повис купол неловкости. Тем не менее, стоило Томасу встретиться взглядом с хищным золотым глазом, и мужчина благоразумно передумал лезть в то, что его никак не касалось. Проходя мимо тела мистера Оуэна, Сайфер свистнул и Закари, нехотя оторвавшись от своей добычи, побрёл в хвосте, иногда с сожалением оглядываясь.       К полудню следующего дня пятеро уставших и грязных, с пятнами высохшей крови на одежде, человек, один из которых был ребёнком, вышли из ворот поместья МакГакета и направились в сторону деревни. Тем не менее, идущие впереди мужчина и девушка счастливо улыбались, производя неизгладимое впечатление на местных жителей. Ронда, ко всему прочему, наплевала на приличия и, сняв сапоги, пошла босой, неся обувь в руках.       Ост-Индца видно не было, зато на его месте пришвартовалась хорошо знакомая всем «Иллюзия», к которой они и направились. Как оказалось, Билл прибыл в Литтлбэй почти за сутки до Картера, оставив «Иллюзию» по другую сторону скалы и к тому времени, как Картер бросил якорь у деревни, пираты уже ждали их. По приказу Сайфера, его команда ждала рассвета, прежде чем напасть на военный корабль, однако на Ост-Индце морские разбойники смогли найти лишь следы кровавой бойни, да всего одного выжившего, прятавшегося в каюте под кроватью. Молодой человек был абсолютно сед, страшно заикался, всё твердя про каких-то монстров, сожравших всю команду, и наотрез отказывался выходить, пока его силой не вытолкали на палубу. Забрав всё, что могло пригодиться, пираты сняли Ост-Индец с якоря, отдав на волю морским течениям.       Опершись о перила, девушка наслаждалась ощущением прохлады солёного морского ветра дувшего ей в лицо, чувствуя себя немного захмелевшей от свежего воздуха и необъятности раскинувшегося мира. В душе, наконец, улеглось волнение, а суетящиеся вокруг пираты, готовящиеся к отплытию, ничуть не пугали. Во всяком случае Пайнс было бы куда менее спокойно продолжать плавание на борту Ост-Индца, так что нынешнее положение дел её более чем устраивало.       — Какие планы? — спросил Томас, когда развернули паруса. Откровенно говоря, профессор был согласен плыть куда угодно, лишь бы подальше от этих скал, чтоб поскорее сгладить воспоминания о пережитом кошмаре.       — Сперва вернём Ронду в Гравити Фолз. А там… посмотрим, — ответил Пайнс. Билл и вовсе проигнорировал человека, но ничего не возразил любовнику, очевидно соглашаясь.       — Вы не будете возражать, если я первая отправлюсь в каюту и просплю следующие двое суток? — вклинилась в вяло текущую беседу шатенка, мыслями уже обращаясь к койке. Ну и тазу с водой, чтоб хоть немного привести себя в порядок.       — Хорошее предложение, — одобрил профессор. — Думаю, нам всем не помешал бы отдых.       — Билл…       — Рядом с каютой Нолика есть ещё одна, — отмахнулся Сайфер, догадываясь, о чём его собирались попросить. Чем займутся люди, демона не интересовало совершенно, главное чтоб они не часто маячили перед носом, зато перевёл всё своё внимание на Пайнса.       — Сосенка, как на счёт пропустить по стаканчику у меня?       Хоть Билл и задал вопрос, в его голосе ясно слышалось, что отрицательный ответ демон не примет. Более того, приглашение было адресовано конкретно Дипперу. Попрощавшись с Томасом, матрос направился следом за Биллом в капитанскую каюту, чувствуя себя крайне странно, особенно если вспомнить, чем закончился его прошлый визит в личные покои Сайфера. И всё же, переступив порог за капитаном, парень добровольно закрыл за собой дверь. Им в самом деле надо было поговорить и не хотелось, чтоб содержание беседы стало общедоступным.       — Садись, — изображая из себя гостеприимного хозяина предложил Билл, отойдя к шкафу, в котором держал алкоголь. — Ром? Бренди? Есть бутылка отличного вина, конфискованная из запасов нашего общего знакомого. Бывшего. Этот Картер был тем ещё мешком с дерьмом, но, должен признать, вкус у него был.       — Не напоминай, — поморщился шатен, присаживаясь за стол, мимоходом отметив, что пятен крови на ковре не осталось. — Налей из своих старых запасов. Чего-нибудь покрепче, пожалуйста.       Довольно хмыкнув, Сайфер поставил на стол два бокала, наполнив крепким бренди, оставив бутылку рядом. Взяв ближайший к себе бокал, Золотой Демон с удобством расположился в любимом кресле напротив Диппера, взявшего второй бокал. Жидкость походила на расплавленный тёмный янтарь и имела приятный переливающийся фруктовый аромат, уже сам по себе настраивающий на мирные разговоры.       — Где ты его взял? — поинтересовался матрос, чтоб не затягивать паузу до неловкости.       — Лет с десять назад выдалась возможность причалить к французскому берегу на несколько дней. Вспомнил, что ты никогда не пробовал настоящий коньяк и прикупил одну бутылку, — хмыкнул улыбающийся Сайфер, однако на миг его взгляд как будто потеплел, а Диппер почувствовал себя крайне неловко. Та фраза была обронена им в разговоре мимоходом, он никогда не думал, что Билл запомнит её. Это и впрямь было неожиданно.       — И ты хранил её всё это время?       — Надеялся, что мы разопьём её в честь нашего воссоединения, но, согласись, сегодняшний повод тоже годится.       Диппер перевёл взгляд на свой бокал, не найдясь с ответом. На душе скребли очень большие и злые кошки от невозможности прийти к какому-то компромиссу в их с Биллом извечном споре. И сейчас, после того как Билл пришёл за ним снова, спас его от смерти уже второй раз, становилось тяжелее стоять на своём и дальше. А уступить — тем более. И всё же, подумав, парень осознал — жить так и дальше они не смогут, следовало поставить точку в их спорах ещё до того, как «Иллюзия» войдёт в воды близ Гравити Фолз. Но сделать это можно было в один из следующих дней, а сейчас просто насладиться перемирием и отдохнуть.       — За что пьём? — расслабившись, Пайнс искренне улыбнулся Биллу, решив оставить все неприятные вопросы на потом. — За благополучное возвращение?       — У меня есть тост получше, — усмехнулся пират, хитро прищурив глаз и, подняв руку, отсалютовал собеседнику бокалом. — За твоё первое убийство, Сосна.