Дети зимы

- Джейк? - Эм, привет Чарли. - неловко отводя взгляд от несколько защитной позы шерифа, ответил индеец. Какая нелепость!Будучи уже далеко не ребёнком, а успевшем благополучно обзавестись парой тройкой переломов в местных передрягах часовым, он однако никогда не сталкивался с чем-то подобным.Обычно незнакомцы не выдерживая присутствия целой стаи спешили если и не оставить десяток памятных шрамов, то уж точно вымотать все их силы, провоцируя тем самым временную брешь в обороне резервации.Это было так обыденно.Без этикета, без дежурных фраз о погоде, только базовые инстинкты и вечная борьба эгоизмов двух лидеров.Борьба которой по каким-то причинам здесь не было места. Младший Блэк стоял в абсолютном ступоре, растерянно вслушиваясь в размеренные сердцебиения двух незваных гостей в этом скромном, дождливом городке. - Джейк.Что-то случилось?Что-то с Билли? - Нет, нет!Все в порядке, я просто зашёл узнать как Белла.Слышал ей нездоровится. - поинтересовался Джейкоб, с трудом отвлекаясь от медленно перемещающегося с сторону гостиной дуэта. - Да, полчаса как уснула.Приходил врач и я конечно не медик, но вирусная простуда звучит заразно.Так что если не хочешь в ближайшие две недели завтракать аспирином, лучше в следующий раз захвати маску. - натянуто улыбнулся старший Свон, довольно грубо завершая этот нелепый даже по меркам формальности диалог. - Следующий раз? - невольно опешив пробормотал Джейк. Волчьи повадки без сомнений обладали высокой чувствительностью к динамике окружающего мира, будь то размеренный скрип старого дуба вниз по аллее, или урчание соседской кошки, однако когда дело доходило до человеческих отношений любой Квилет становился практически бессилен. - Следующий раз сынок.Доктор сказал, что "нашей" иммунной системе нужен отдых.Ну знаешь, организм борется с антибиотиками, антибиотики с организмом, так что приходи в субботу.Надеюсь к тому моменту мы уже снимем этот. - он невольно оглянулся на недружелюбную темноту прихожей. - этот карантин. - подытоживая сказанное вздохнул Чарли, властно сжимая дверную ручку. Было ли это предчувствием, знамением?Правда ли, что в глубине души он осознавал что Чарли, человек ни разу не проронивший и грубого слова, что уж говорить о негостеприимстве, вел себя подозрительно?Правда, истинная правда.Вот только к сожалению не возымевшая ровным счетом никакого эффекта на столь юный разум. - Джейк!Джейк сейчас же уходи оттуда! - внезапно раздался встревоженный голос Сэма.Напряженный, каменный профиль которого словно из воздуха материализовался на противоположной стороне улицы. Командный, но в тоже время нетипично нервный тон Сэма буквально отбросил Блэка к дороге.Обеспокоенного, потерянного. Что-то происходило, что-то серьёзное.Казалось время остановилось, выделяя из общей картины лишь чистейшее презрение в глазах их альфы и неутолимую кровожадность Пола, прорывавшуюся сквозь его мысли даже в человеческом обличье.А затем, словно в подкрепление этих опасений из лесного сумрака один за одним стали появляться остальные члены племени. С некоторыми из них Чарли уже доводилось встречаться ранее, а некоторых, как например высокая девушка с потертой кобурой на поясе, он видел впервые.Хмурый и преданный исключительно авторитету своего "гуру" этот прославленный клуб по интересам не уставал шокировать местных и сейчас.Тогда как сам шериф с десяток минут неловко кутался в зимнюю куртку, поджарая компания Сэма довольствовалась лишь летним комплектом потертых джинс и побитыми кедами.И хотя в любое другое время он бы в момент покрылся подозрениями о волчьей натуре гостей, Улей всегда был известен своими безрассудствами.Из которых футболки в ноябре были их отнюдь не самой отчаянной выходкой. - Это частная собственность Сэмюэл, не заставляй меня доставать значок. - фыркнул Чарли, окидывая гостей предупреждающим взглядом. - И то верно, берегите его шериф.Не людям, так криминалистам. - тут же аппарировал ему в ответ Улей, невольно поддавшись настроениям стаи. Впрочем обмен колкостями продолжался недолго, ибо выросшая за спиной шерифа девушка в момент переманила на свою сторону большую часть внимания. - Довольно!Никто не нарушал границ и не пересекал нейтральных зон. - выпрямляясь, и склоняя на манер отца голову, вступила волчица. - Никакой политики, сугубо семейные проблемы. - кивая наскоро запримеченному альфе уточнила Софи. Отвратителен ли ей Сэм с самой первой секунды, или же она готова назвать его братом, уважение предоставляемое статусом вожака остаётся неоспоримым.Поэтому немного погодя Улей все же вернул жест, недовольно хмурясь на присоединившегося к незнакомке молодого человека. - Чтож, начну пожалуй с того, что зовут меня София Де-Александра Де-Шастель, родом я из небольшого городка Манд и здесь исключительно на правах ближайшего родственника. - слегка улыбнувшись застывшему в ужасе осознания Чарли, продолжала девушка. - Любовью к дальним вылазкам не отличаюсь, Ди тем более, так что если бы не личная просьба Чарльза, не уверена, что мы бы вообще когда-либо встретились..? - Сэмюэл.Улей. - Ах да, Улей, простота во всем верно?То-то ваш мини-Вудсток Дерек раскрыл ещё в Сиэтле. - пробормотала София, с нескрываемым наслаждением упиваясь ответной реакцией своих новых знакомых. Минута, две.Никто казалось уже и не помнил сколько продолжалась между ними эта телепатическая перепалка.Словно упрямые путники на распутье вожаки буравили друг друга пренебрежительными взглядами, подливая в итак напряженную атмосферу все больше и больше масла взаимной ненависти. - Я не ослышался?Она сказала Шастель? - с опаской произнес Квил, в конце концов озвучивая давно уже повисший в тишине осеннего воздуха вопрос. - Шастель? - пробуя на вкус новое слово отозвался Джейк.Путаница на лице которого приобретала с каждой секундой все более темный оттенок.Очередное непонятное название, очередная бессмыслица, очередной провал знаменитого внука вождя.Порой создавалось ощущение, что ему нарочно не раскрывают некоторых деталей, в то время как его соплеменники казалось знали самый тёмный закоулок волчьей терминологии. - Один из четырех старейших европейских кланов. - заметив замешательство друга уточнил Квил. - Ромул и Ремул - Италия, Вольфган - Германия, Берсерки - Скандинавия, Жеводанский зверь - Франция. - Проблема в том, что прийти сюда и назваться Наполеоном может всякий. - холодно отводя взгляд от решительного профиля Софи, заметил Улей. - Громкие слова, пойми меня правильно. Впрочем хотя и дальнейшие действия чужаков в очередной раз смутили Джейка, их с Сэмом взаимопонимание казалось никогда не было настолько правильным. Сделав пару шагов назад волчица показательно стянула с себя свитер, оставшись лишь в лёгкой футболке обнажающей витиеватую татуировку на правом запястье.Девушку по всей видимости забавляло происходящее, ибо посчитав хор удивленных вздохов недостаточной расплатой за сомнения она тут же решила довершить начатое, обнажив глубокие полосы рваных шрамов на сухом, жилистом плече.Реакция была неожиданной.Кто-то испуганно вжался в ближайшее дерево, кто-то восторженно ахнул и вновь лишь Джейкоб, оставшийся без какой-либо определённой реакции растерянно прослеживал взглядом пять глубоких напоминаний былой ярости её врагов. - Такое может оставить только прямой потомок. - прохрипел рядом Квил. - Право на наследство. - Как бы то ни было фаза Беллы для них явно сюрприз. - все ещё недоверчиво, но уже более спокойно отозвался Сэм, оборачиваясь к остальным. - Почему сейчас? - Спроси что по-легче. - отозвался Дерек, до сих пор методично подпиравший косяк входной двери. - Мы не ожидали пополнения ещё лет десять, но что-то все таки спровоцировало переход. - Он не спеша подошёл ближе, невольно оценивая самочувствие шерифа. - Осталось понять что. - Или кто. - неожиданно для всех вдруг оживился Джейкоб, тут же ловя укоризненный взгляд своего альфы. - Я хочу помочь Сэм. - мягко ответил Блэк, встречаясь взглядом с Софией. - Пробежимся?