Судьба Наследников.

День, но уже с утра погода стоит неспокойная. Облака не заволакивают небо густой пеленой, а лишь проносятся мимо, гонимые сильным сквозным ветром. Ветер... Какой же он сегодня был! Буйный, быстрый, холодный... Сегодня он летал по саванне, срывая молодые и старые листья с акаций, поднимая большие волны в реке, и целые клубы пыли на земле. Скала Прайда стояла неподвижно, под натиском этого урагана. Именно на неё ветер давил сильнее всего, словно не желая выпускать жителей... — Будет больно! — послышался громкий и спокойный голос Рафики. В пещере, около королевского подъёмчика, сидел бодрый весёлый мандрил, а рядом с ним принцы Земель Прайда. В укрытии было светло и пусто, львицы ушли на охоту, а львы – на патруль. Но все, кроме, разумеется, наших раненых солдатов. Эх, вот что называется братья, даже лапа одна и та же повреждена! Но только у Муфасы кисть, а у Таки плечо, у Муфасы ушиб, а у Таки вывих. — О, нет!... — жмурясь и ворочаясь воскликнул младший принц, — Рафики! Почему ты не можешь вылечить меня без боли?! Зеленоглазый отодвинулся от шамана. Рафики нахмурился и нетерпеливо топнул ногой по полу. — Учись терпеть! — рассержено заявил он, — у тебя вывих, как я могу поставить кости на место безболезненно? Вообще, ты лев или кто? Лев. А львы – защитники, они мужественные, смелые, благородные... И умею терпеть боль! — мандрил взял Таку за лапу одной рукой, а второй прижал плечо, — значит так: я медленно поворачиваю, а ты сиди и не дёргайся! Она сел возле юноши, немного подождав. Така глубоко вздохнул, словно собираясь с силами. Ох, как это будет непросто!... — Может не надо? — робко спросил черногривый. Шаман покачал головой. — Нет, если я не исправлю вывих, ты не сможешь ходить, — терпеливо и спокойно разъяснил он. — Така! Да соберись  же ты наконец! — прикрикнул на него Муфаса, — но что сложного в том, чтобы немного потерпеть? Така обернулся к брату. — Тебе легко говорить! — он фыркнул, — ты через такое не проходил! — Угу, а ещё я не лез Сакрасу в когти! — алоглазый уже начинал сердится, — ты сам во всём виноват! Оба принца еле слышно зарычали. — Я виноват?! — Ты! А кто же ещё!? Они снова зарычали, на этот раз стараясь быть услышанными. А Рафики время зря не терял... А что? Ему даже лучше будет! Если он отвлечётся, боль притупится... Шаман схватил Таку за лапу и сильно повернул её, ударив льву в плечо. Тишина. — Гро-о-о-ар!! — раздался громкий, настолько громкий рёв, что даже птицы вокруг разлетелись. Така бешено заорал, взвился, подскочив на три лапы и громко ругаясь: — Рафики-и-и!! Ты, что сделал!? Глупая обезьяна! Он сминуту прыгал на месте, а Муфаса и Рафики молча наблюдали. — Я это сделал специально! — сказал наконец мандрил, дождавшись, пока принц остынет, — и вообще, не трать слова попросту. Разьве тебе сейчас больно? Ну-ка, наступи! Така молча повиновался указанию шамана. И правда: боль моментом прошла, был ощутим  лишь маленький её остаток. Така сконфузился. — Прости... — сказал пристыжынный лев, опуская уши, — я не хотел... Рафики засмеялся и махнул лапой. — Юношеская пылкость, — сказал он с задумчивым видом,  — ладно, идите гуляйте... Только, Така, не вздумай бегать! Тебе пока нельзя. Стоило только ему сказать эти слова, как младший принц тут же сорвался с места и понёсся вперёд на всей скорости. Рафики нахмурил брови. — Я же сказал тебе НЕ БЕГАТЬ! — крикнул он вдогонку черногривому, — вот ведь балда! — Эй-эй! Догоняй! — смеясь воскликнул Така, — побежали скорее! Он завертелся вокруг Муфасы, спокойно идущего следом. — Что? Побежали? — спросил удивлённый принц, — куда? Мы разьве не остаёмся на Скале? — На Скале? Ты что? Я не собираюсь здесь тухнуть! — зеленоглазый поморщился. — Така, ты, видимо, уже забыл вчерашний день? А вдруг мы снова нарвёмся на неприятности? — Да брось! Я же тебя не в Скалы зову! Пробежимся до Водопоя, Сакрасу не посмеет ворваться в наши владения! Муфаса задумался. Хм, а верно... Сакрасу не сможет пересечь границу, тем более что львы сейчас на патруле. — Ты прав, — ответил алоглазый, — пошли!... Светило яркое белое солнце, снова была жара. Сезон дождей в этот период выдался довольно недождливым, а если грамотнее: слишком сухим. На Водопое, весело хихикая, играли Муфаса и Така. Первый по-прежнему прихрамывал, но это не сильно помешало ему сражаться. Львы катались в пыли на песочном берегу, стараясь победить друг друга. Вот Муффи толкнул младшего брата, пытаясь опракинуть, но тщетно. Така ловко вернулся, изогнувшись до невозможности, а затем прыгнул на Муффи, ударяя его по морде. Конечно, они дрались в шутку, но навыки драки им сейчас очень бы пригодились... — Ха! Попался! — радостно воскликнул Муфаса, прижав Таку к земле, — я снова победил! Он громко засмеялся, сияя алыми глазами. — Ты победил? — переспросил Така, ухмыляясь, — рано радуешься! Он змейкой выполз из-под огромных лап, тут же снова бросаясь в актаку. Черногривый сбил брата и принялся щекотать по бокам. Муфаса засмеялся и постарался улизнуть, но от смеха он был не в силах и пошевелиться. — Мстя моя будет страшна-а-а! — притворно злобным голосом закричал Така, — ты у меня за всё поплатишься! Он засмеялся не тише Муфасы, но уже от переполнявшей сердце радости. Львы снова сцепились в шуточной драке, чувствуя как счастье переполняет душу. Им было очень весело, давно принцы так не играли... Но у этого зрелища ещё были зрители, они сидели в кустах недалеко, молча ожидая. — Ох, как это мило! — со зловещей улыбкой протянул Сакрасу, — вы посмотрите: братики играют! Жаль, что мне придётся прервать эту игру... Когтистая лапа прошлась по камню, издавая неприятный звук. — Господин? Нам атаковать? — спросил один из львов, затаившись рядом. — Пока нет, я хочу посмотреть, чем закончится представление... Муфаса и Така боролись не меньше минуты. Они упорно ползали по песку, стараясь повалить друг друга, но вот уже лежали около Водопоя, отдыхая и лакая воду. Оба часто дышали от усталости, лениво помахивая хвостами. Муфаса пил из озера, а Така брызгался в него водой. — А ну, прекрати! — строгим голосом приказал старший принц, но только увеличил интенсивность своего "душа". Така шлёпал по голубой глади, направляя волну в сторону брата. Но он был грустный, хотя, кажется, минуту назад громко смеялся и играл. — Всё в порядке? — спросил спустя минуту Муффи, уже забыв свою недавнуюю рассерженость. Он придвинулся к черногривому, заглянув в яркие зелёные глаза. — Сакрасу... — подавленно отозвался Така, — я вспомнил его... — младший принц уткнулся в плечо брата, вздыхая и жмурясь, — я боюсь его, Муффи... Последние слова прозвучали шепотом, немного удивив алоглазого. — Ты боишься Его?  — спросил он, задрав голову, — брось, Така, ты же сам говорил, что он просто жалкий дряхлый старик! Лев коснулся носом до уха Таки, улыбаясь. — Ты не знаешь, что он делал со мной, —тихо возразил зеленоглазый, содрагаясь от воспоминаний вчерашнего дня. Чувство той боли на секунду пронзило тело, словно всё происходит сейчас. Муфаса вдруг стал серьёзным, с его лица тут же исчезла улыбка. — Не бойся, — сказал он, прижимая к себе брата, — больше он тебя не тронет!... Львы крепко обняли друг друга, думая об одной личности, что стояла сейчас у них за спиной. — Ах, как это чувственно! — Сакрасу изобразил восхищение, — Браво! Я даже прослезился! Ужасный знакомый голос как кинжал пронзил слух принцев, оба выскочили и оглянулись. Со всех сторон уже стояли львы колонии, злобно ухмыляясь и смеясь. Така затрясся от страха, Муфаса же выглядел спокойно. — Как ты посмел ступить на земли моего отца?! — зарычал он, обнажая клыки. Сакрасу захохотал. — Привет, Муфаса! Да, понимаешь, решил заглянуть к старым друзьям... Не скучали по мне? — злодей повернулся к Таке, — ну что, милый принц, может повторим вчерашнее? Он снова залился смехом. Така ещё больше затрясся, прижимаясь к плечу брата. Муфаса рявкнул на Сакрасу. Ох, этот тон, этот наигранно ласковый тон... Как же Сакрасу умеет бесить! Он просто создан для этого! — Знаешь что, Сакрасу, — обратился Муфаса, не скрывая гнева, — я понимаю, что Земли Прада для тебя очень привлекательны, но ты бы не мог поискать себе другую территорию, где защитников поменьше! Эти слова прозвучали со злостью, но злодей снова рассмеялся, правда на одну секунду. Потом его лицо резко изменилось, приобрело холодное жестокое выражение,  лев медленно обошёл сыновей Ахади, остановившись позади старшего. — Ты думаешь, я пришёл сюда ради прайда? — прошептал он, чуть улыбаясь, — ради того, чтобы заполучить свой клочок земли, который нужно всё время охранять и который нельзя ни на день покинуть? Ради прайда, за которым нужно следить и выполнять любые капризы львиц и львят? О, ты ошибаешься мой друг... — он отстранился от Муфасы, продолжив уже громко, — я пришёл ради другой цели! — И что что же это за цель? — спросил старший принц, вытягивая когти. Сакасу ухмыльнулся. — Уничтожить Королевский Род! — коротко и ясно ответил он, — что бы не было этих глупых традиций, что бы не было этой нерушимой идиллии! Чтобы все жили по старым законам, что бы я мог насладиться местью! — жёлтые глаза загорелись, но тут же потухли, лицо злодея снова потеряли чувства и эмоции, — хм, а знаете, что я буду делать, когда убью вас и вашего папочку? О, я всё же на время поселюсь на вашей Скале, а львицы вашего прайда будут принадлежать мне и моим друзьям... — он замолчал, рассматривая возмущённых юношей, — и ваша мать, и ваши подружки будут мне хорошей забавой! Но, конечно, когда я вдоволь ими наслажусь, я убью их, и мы пойдём странствовать дальше, оставив ваш  дом в полной разрухе... Слова злодея звучали протяжно, медленно, даже немного лениво. Муфаса стоял в ошеломлении. Что?! Все львицы буду принадлежать ему?! Его мать, его подруги и... Сараби? Его Сараби будет рабыней этого ничтожного труса?! — Никогда! Этого не будет! — громко заревел Муфаса, бросаясь на злодея, — Така, беги! Беги и зови прайд на помощь! — лев покосился на брата, стоявшего в полном недоумении, — Уходи!! Старший принц отшвырнул одного изо львов, освобождая брату дорогу. Така недолго колебался, почти сразу он бросился в сторону, убегая далеко вперёд. — За ним! — скомандывал Сакрасу своим львам. Двое из них тут же сорвались с места, а злодей обернулся к Муфасе, — ну что? Думаешь ты тут самый умный?... Така бежал со всех ног, Водопой уменьшался на глазах. Ах, прайд! Помощь! Где искать помощь?! Принц на секунду остановился, оглядываясь вокруг. Никого. Куда, куда они могли пойти? В сердце нарастала паника, но юноша старался не потерять голову. Он вскочил на огромный валун, лежавший недалеко, и громко отрывисто, затем протяжно зарычал, зовя прайд на помощь. Он рычал во все лёгкие, чуть не потеряв голос. — А ну молчи! — вдруг послышался грубый низкий крик и Таку тут же сбило с ног. Лев прижался спиной к валуну, а впереди нарисовались два огромных льва. Ох! У него проблемы! "Так, только без паники! Только без паники!" — уговаривал сам себя принц, становясь в боевую позицию. Вспоминай, вспонимай, чему тебя учила Шензи! Так, два удара без когтей, один с когтями, потом прикусить между шеей и ухом и сжать зубы, что есть сил! Лев быстро распределил свои дальнейшие действия, затем начал выполнять план. Быстро, словно молния, он прыгнул на спину одного из прислужников Сакрасу и нанёс три удара лапой по голове. Затем он вцепился ему в шею, зажав зубами сонную артерию. Ещё две секунды: противник уже лежит без сознания, однако там ещё второй! Така оглянулся и увидел второго льва, уже летящего на него с огромной скоростью. Принц вовремя сообразил, и тут же отпрянул влево, дав врагу с силой удариться головой о камень. Всё! Второй противник обезврежен! Зеленоглазый облегчённо вздохнул. — Гро-о-о-ар!! — вдруг донеслось до его ушей, и юноша невольно обернулся. О, нет! Муфаса! На самой середине Водопоя была ясно видна светлая золотистая фигура, а над ней угрожающе нависла вторая... — Они убьют его! — взволнованно воскликнул Така, подпрыгивая на месте, — нет! Я не могу этого допустить! Тут же его силует сорвался с места, ещё быстрее направляясь вперёд. — Ну что, Муфаса? — злобно воскликнул Сакрасу, оглядывая изнеможённого принца. Только что злодей серьёзно вивихнул ему лапу, решив всякой возможности двигаться, — попращайся со своей жизнью! Сакрасу высоко поднял лапу, готовый нанести смертельный удар... — Только через мой труп! — громко крикнул Така, откинув врага назад и встав перед Муфасой. — Така! — воскликнул алоглазый, — нет! Уходи сейчас же! — Я не брошу тебя! — твёрдо ответил Така, становясь в боевую стойку. Колония в изумлении отошла. — О, какой героизм! — сказал Сакрасу, забравшись на валун, — брат защищает брата! — злодей вдруг закрыл глаза, снова сделал лицо равнодушным, — Жалкое зрелище! Он махнул хвостом, отдавая львам приказ об атаке. К сыну Ахади тут же подскочил Тайто, наотмашь ударив льва по лицу. Щёку тут же защипало, из трёх глубоких ран покапала красная, тёмная кровь. Така обернулся к врагу, безэмоциальным взглядом следившего за ним. Нет, это не подросток! Это самое настоящее чудовище! По одним только глазам можно определить, что в этом льве не осталось ничего детского, ничего милого и чистого. Он был копия Сакрасу, такой же "взрослый" и жестокий. Така глухо зарычал и ответил противнику быстрым и сильным ударом. Тайто  не ожидал его, поэтому сразу отлетел в сторону, повалившийсь в воду. Вокруг голубой цвет стал красным, юноша вскочил и что-то прокричал другим львам. Один из них набросился на Таку, с силой ударив по шее. Снова эта пронзительная боль, снова кровь сочится из трёх глубоких ран. Така не успел оправиться от удара, тут же за ним последовали второй и третий. Вся колония, как волна обрушилась на принца, непрерывно покрывая тело ранами и синяками. Така не успевал отвечать, в один миг все шансы на победу пропали. Лев только вставал и падал, снова вставал и снова падал... А Сакрасу сидел вся на том же валуне, сидел и просто смотрел. Ни один мускул на его морде не дрогнул, лишь еле заметная ухмылка появилась на его страшном лице. Он сидел такой уверенный и гордый с виду, но жалкий и гнилой внутри... Бой продолжался три минуты, но Така уже выбивался из сил. Ни его ловкость, ни быстрота или приёмы, ничего не помогало победить этих каменных, бесчувственных горилл. Одним ударом они могли уложить его на лопатки, да ещё такие удары обрушивались со всех сторон. Принц был уже весь в ранах, он терял все силы... Вот  в спину впились клыки, заставив заорать от пронзающей острой боли, вот последний сильнейший удар... Така рухнул на землю, истекая кровью и не шевелясь. — Довольно! — холодно, но громко воскликнул Сакрасу, — хватит пока с него! Злодей спрыгнул со своего места наблюдений и направился к Муфасе, лежавшем недалеко. — Така! — завопил старший принц, пытаясь встать, — Така! Нет! Он почти поднялся на лапы, но тут Сакрасу толкнул его с силой прижав к камню. — О, не волнуйся... — обратился он с усмешкой, — твой братик больше не встанет, что бы тебе помочь! Он провёл когтями по боку принца, заставив того зареветь от боли. Этот рёв был громкий, тут же долетевший до слуха Таки. Голова болела, всё тело нестерпимо ломило, но юноша вскочил от ужасного крика. Сакрасу истязал его брата, точно так же, как его вчера... Вот прозвучали громкие страшные слова, и злодей вновь поднял когтистую лапу для смертельного удара... — Не-ет!!! — закричал Така и со всех последних сил прыгнул на Сакрасу. Злодей среагировал в секунды. — Не спеши! Лапа в момент сменила своё направление, и злодей со всей силы прочертил Таке когтями по морде. Ещё момент, и принц уже лежал на песке, стоная и держа лапы на левом глазу. Всё его лицо залило кровью, красная лужа окрасила землю вокруг. — ТАКА!!! — заорал Муфаса, брыкаясь и вертясь, но Сакрасу опять уложил его на землю. Снова он приготовился к убийству, и снова ему помешали. Послышался яростный громкий рёв, и огромные тёмные лапы с силой вдавили Сакрасу в песок. — Ахади?! — поражённо воскликнул злодей, увидев два горящий гневом и ненавистью алых глаза. Король глухо зарычал: — Не трогай моих детей... Тут же из-за камня выпрыгнули Шака, Ни и Кивумби, набросившийсь на усталую изнеможённую колонию. Снова в воздухе раздавались крики и стоны, но они предлежали уже не жертвам Сакрасу, а ему самому. Желтоглазый лев катался в пыли под Ахади, вскрикивая от каждого удара большой тяжёлой лапы. Снова песок окрасился кровью, живо бьющей из ран на тёмной шкуре. Ахади не долго терзал врага, через минуту побоев он схватил его за загривок и швырнул в сторону его друзей, как жалкую тварь. В напряжённой атмосфере снова раздался громкий яростный рык, и вот колония уже бежала, подгоняемая этим самым рыком. Ахади молча стоял на камне, сопровождая врага полным ненависти взглядом. Всё же он был милосерден к Сакрасу, за свои поступки тот вполне заслушил дополусмертного избиения. — Отец! — раздался дрожайщий басок Муфасы, словно гром ударивший в голову короля. — Муффи! — воскликнул тот, с ужасом разглядывая сына, — О, Великие Короли, Муфаса! Ахади крепко обнял его. Сердце бешено стучало от волнения и страха, кровь просто кипела в жилах. — Така... — шепотом произнёс старший принц, указывая на брата. Ахади вздрогнул, только что увидев тёмный силует. Король с криком подбежал ко второму сыну. Така весь истекал кровью, везде вокруг принца всё было в крови. Тело было изуродовано когтями, а на глазу была страшная рана. У Ахади сжалось и замерло сердце, алые глаза потускнели от увиденной картины. — Сынок! — несвоим голосом закричал король, падая на окровавленную землю, — ты слышишь меня?! Така молчал. — Быстрее, Шака! — позвал Ахади поднимаясь на лапы, — его нужно на Скалу!... Солнце закатилось за горизонт, оставив в память о себе горячие красные лучи. Вся саванна пылала в золотом и янтарном цветах, радуя глаз такой спокойной атмосферой и отсутствием буйства красок. Но некогда было прайду любоваться этой красотой, все сидели у пещеры и молчали. Тишина. Только всхлипывания и шёпоты львиц еле улавливал слух. Ахади с супругой сидели у самого порога, Уру тихо плакала, уткнувшись мужу в гриву. Ахади стучал хвостом от сильного волнения, сам он был готов сейчас зарыдать. Но вот из пещеры вышел Рафики, и все сразу заволновались и заголдели. — Как он? — испуганная Уру подбежала к мандрилу. Тот покачал головой. — Всё хорошо, моя королева... Он будет жить, правда поправиться не меньше, чем через месяц... — шаман шумно вздохнул, — и... Рана на левом глазу слишком глубокая, боюсь, что у него останется шрам... Услышав последние слова ахнул весь прайд. Что? Как? Шрам на всю жизнь? Уру громко простонала и упала на пол, зажав голову в лапах. Плечи её тихонько вздрагивали, для любой матери это было горе. — Сакрасу... — сквозь зубы прошипел Ахади, — я УНИЧТОЖУ его!! Лев неожиданно зарычал, ударив лапой по огромному камню. В глазах его блеснула ярость, король быстро развернулся, удаляясь со Скалы. — Уру, не плачь... — ласково произнесла Самавати, усаживаясь рядом с подругой, — ну это же не конец света! Така будет жив и здоров – это самое главное! — она крепко обняла королеву. Уру молчала, прижимаясь к её тёмной шерсти и плача. — Рафики, что будет с моим братом? — спросил убитым голосом Муфаса, подходя к шаману. Рафики уже покидал Скалу. — Ничего очень серьёзного, — заверил он, разводя руками, — его здоровье со временем нормализуется. Он спокойно и уверенно посмотрел на принца, но тот ничуть не повеселел. — Я незнаю, как буду смотреть ему в глаза после этого... — чуть не плача объявил он, — ведь это всё из-за меня! Рафики, что мне делать? Лев с мольбой посмотрел на шамана. — Просто поговори с ним, — ответил тот абсолютно серьёзно, — тогда узнаешь ответ на свой вопрос... Мандрил медленно повернулся, и уже через секунду куда-то исчез. Муфаса стоял в растерянности. Поговорить? Спросить его об этом? Стоит ли? Да, наверное стоит... Алоглазый ещё минуту простоял на месте, затем неуверенно направился в пещеру. Под стенами "покоев" прайда было очень тепло и сухо. Солнце грело и жгло своими лучами, от камней тоже шёл невидимый огонь. Муфаса бесшумно зашёл внутрь, осматривая укрытие. Таку он заметил сразу: лев лежал у стены, спиной к выходу, и лишь лицо его было повёрнуто вперёд. Старший принц сделал ещё шаг. — Така? — спросил он очень тихо, — я хотел поговорить. Тут же к нему повернулся черногривый, смотря своими яркими зелёными глазами. У Муфасы сжалось сердце при виде этих глаз. Они смотрели убито и устало, такие потухшие, бедные, полные слёз и отчаяния. А левый из них пересекал страшный шрам, от которого дрожь пробегала по телу. — Така... — упавшим голосом молвил Муфаса, повалившийсь рядом, — Така, прости меня! Это я, это я во всём виноват! Ты так отчаянно дрался, до последнего вздоха защищая меня. Ты не пожалел жизни, ты был на всё готов ради моего спасения... Ты герой, брат, а я просто жалкий трус!... Прости, я так виноват! Я не вступился, я не помог тебе, когда ты умирал, я ничего не сделал! Нет, не ты, это я должен был рисковать своей жизнью, это я должен был драться не жалея сил, это я должен был истекать кровью тогда... Это я должен был получить этот шрам!... Лев прижался к плечу брата, не в силах больше ничего говорить. Он мог!... Он мог спасти его! Он мог сделать так, что бы Така не лежал сейчас в этой пещере, усыпанный ранами и не в силах подняться. Но он ничего не сделал, ничего... — Прости... — дрожащим голосом прошептал Муффи, по его щекам прокатились крупные слёзы. Лев закрыл мордочку лапами, вздыхая и что-то бормочя. Така ничего не говорил около минуты, но потом он улыбнулся и продвинулся к брату, приобняв ослабевшей лапой тихо сказав: — Всё нормально...