Судьба Наследников.

— Быстрее, Муфаса! Уворачивайся быстрее! Така, сильнее бей! Сильнее! Утро было довольно холодным, но это только лучше для сегодняшней тренеровки. Под раскидистой акацией, нахмурив густые тёмные брови сидел  Шака, по обоим сторонам от него, зевая и потягиваясь, сидели Кивумби и Ни. Ещё немного дальше от них лежала и Уру, королева решила провести утро в компании защитников прайда, заодно понаблюдать, какие навыки боя усвоили её сыновья. Муфаса и Така сражались довольно далеко ото всех, это было в мерах безопасности. Оба выглядели довольно устрашающе: грозные взгляды горящих глаз, растрёпанная грива и шерсть...  Сегодня принцы "сдавали экзамен", показывая все свои боевые способности, всё, чему они научились за свою жизнь. Вернее, показывал только Муфаса, а Така лишь пытался. — Така! Убери когти! — вдруг закричал Кивумби, заметив нарушение со стороны младшего принца. Но приказ был  проигнорирован, Така продолжал царапать брата. Причина этому была вполне уважительная: на стороне Муфасы была большая сила, а свои собственные фишки Така использовать не мог. Поэтому он решил прибегнуть к крайним мерам, чтобы победить хоть одну битву... — Так! Довольно! — как гром среди ясного неба заревел Шака, только-только Така начал выигрывать. Старик с быстротой молнии подскочил к сыновьям Ахади, разделив их и окончив бой, — хватит с вас... Муфаса молодец, поработал отлично. Така – очень плохо! Лев направился на своё прежнее место, Така закатил глаза. Очень плохо? Да неудивительно! Ему всегда всё не нравится! Молодой лев что-то пробормотал себе под нос, и Шака это заметил. Старик громко прокашлялся, привлекая внимание принцев, и жестом подозвал их к себе. — Така, — начал он весьма рассерженно, — вот скажи: ты глухой? Последние слова он произнёс довольно быстро, так что Така не сразу переварил информацию. — Глупый вопрос, — угрюмо, но спокойно ответил зеленоглазый, борясь с желанием мастерски нагрубить Шаке. Но тот тоже остался спокойным, лев уже привык к такому поведению принца. — Тогда может, твой мозг информацию выборочно принимает? — снова спросил он сердито. Така вздохнул. — А этот вопрос ещё глупее, — ответил он прежним тоном, что начало выводить старика из себя. — А тогда почему ты не слышишь, когда тебе делают замечание!? — светлый лев повысил голос, — Кивумби тебе львиным языком сказал: "Убери когти!", почему ты этого не сделал?! Янтарные глаза злобно смотрели на принца, но Така всё ещё оставался с прежним выражением лица. Несколько секунд он ничего не говорил, но потом обернулся к старшему брату. — Прости, Муффи, — мягко произнёс Така, рассматривая маленькие царапины, — я надеялся хоть как-то тебя одолеть... Эти слова звучали виновато, но Муфаса ободряюще кивнул, прекрасно понимая брата. — Ничего, — сказал он, махнув лапой, — я в полном порядке... Господин Шака, не ругайте его, просто Така не может победить по-другому... Оба обратили взор на старика, а затем на подошедшую Уру, которая быстро наклонила к себе мордочку Муффи, зализывая ранки. — Така, ты не прав, — сказала королева младшему сыну, — ты мог покалечить Муфасу... Это очень опасно: драться на тренировках по-настоящему! Зелёные глаза покосились в сторону тёмной фигуры. Шака поддержал львицу кивком. — Если на тренировках драться по-нарошку, — возразил Така с чувством, — тогда какой смысл от них будет? Я не понимаю! Зачем торчать здесь по несколько часов, если мы ничему не научимся, пока не будет действительно сражаться? Враги-то не будут соблюдать эти чёртовы правила! Така опять что-то пробормотал. Шака вздохнул, начиная сердится, а вот Ни и Киву, похоже, были согласны. — Господин Шака, — обратился голубоглазый лев с серьёзным видом, — а Така дело говорит! Сколько мы уже тренируемся, а толку никакого! Нам опыт нужен, действительно опыт... Его глаза метнулись в сторону младшего принца. Уру сидела около Муфасы, с ухмылкой наблюдая. — Хватит вам, философы! — засмеялась королева, — неужели вам хочется настоящих боёв? Что бы каждое утро получать раны и шрамы? Ярко-оранжевая львица оглядела всех. — Так, всё! Довольно разговорчиков! — приказал Шака, разминая кости, — сейчас я покажу вам новые приёмы, как повалить противника, в несколько раз больше вас самих... Старик глянул в сторону Таки, посмотрев ему в глаза. Разумеется, эти приёмы Шака хотел обьяснить прежде всего ему, и от ума младшего принца это не ускользнуло. Однако, Таке вовсе не хотелось слушать старика, лев давно строил планы по прогулку. Правда, врядли у него появится возможность сегодня побыть в одиночестве, он даже не знает, когда с тренировки уйдёт... Шака начал длинную речь, все молодые львы сидели напротив. Муфаса был впереди всех, Ни и Киву за ним, а Така как можно дальше от глаз Шаки. Но не он один не слушал, сыновья Тули тоже не обращали на старика внимание, они тихо о чём-то шептались, лишь изредка поглядывая вперёд. Один Муфаса был в теме, один он вникал в слова наставника, прикидывая и запоминая. Така валял дурака. Он сидел, смотря в землю, и вонзал свои когти в светлый песок, с каждым разом всё глубже и глубже. В голову приходили и уходили разные мысли: вчерашний день, как пройдёт сегодняшний, кода он снова пойдёт к гиенам... Но одна мысль оставалась постоянной... Это одиночество... Ох, как льву сейчас хотелось одиночества... Хотелось уйти на самую окраину королевства, в самом глухом и пустом месте закрыться в себе и думать, разбираться в своей душе... Чёрные когти совсем ушли в песок, их даже не было видно. Все чувства притупились от глубокой задумчивости, в том числе слух и зрение, лев не слышал и не видел ничего перед собой... — Така! Така! — вдруг раздался сзади тихий шепот и спину что-то больно укололо. Така чуть не подрыгнул от неожиданности, но когда обернулся  его охватило приятное удивление. — Сириба? — изумился принц, увидев золотистую мордочку подруги. Та кивнула головой. — Кажется, я не вовремя... — виновато сказала львица, указав на своего отца, заметившего её присутствие. Така тоже оглянулся назад. — Так что происходит?! — прикрикнув на младшего принца начал старик, заставив остальных присутствующих повернуть головы, — Сириба? Ты почему не на охоте? Отец подошёл к дочери и сердито посмотрел на неё. Под словами "на охоте" он имел ввиду всего лишь Уроки Охоты, которые у Сибы ещё не закончились. Львице оставалось ещё два месяца, до тех пор, когда он достигнет совершеннолетия. — Пап, я уже давно закончила! — весёлым тоном сказала Сириба, — я пришла сюда за Такой, хотела пригласить его немного погулять... Она посмотрела на несколько удивлённого друга, а за тем на приближающуюся Уру, — моя королева, можно Така уйдёт с тренировки? Пожалуйста! Ясные большие глаза львицы стали, казалось, ещё больше, и Уру не могла не поддаться обаянию этой красавицы. Да она и не хотела... — Конечно, Сиба! — добрым голосом сказала львица и оглянулась на остальных юношей, — я думаю, вы все очень устали... Раз так, пора уже закончить тренировку, идите немного развлекитесь, ребята! Королева улыбнулась, услышав на свои слова хоровое "Ура-а-а!!!", и все львы заскакали, словно маленькие львята. — Сирибушка, ты Ангел!! — закричал Ни, крепко обнимая львицу, — я тебя расцеловать готов! С этими словами он поцеловал львицу в  щёку, ещё сильнее сжимая в объятиях. — Ну хватит, а то Сарафина ревновать будет! — смеясь от такой благодарности сказала Сириба. Все засмеялись и разбежались по сторонам, сама львица куда-то повела Таку, шептая что-то ему на ухо. — Н-да, они друзья не разлей вода! — задумчиво улыбнулся Шака, когда они с Уру остались одни, — вот только не могла она уйти гулять с кем-нибудь другим? А то Така вообще не усваивает мои уроки! Старик обернулся к Уру, смотрящей в след сыну и его спутнице. Он, конечно, был против того, что она без его согласия отпустила молодых, но увидев, с каким энтузиазмом всё начали стоить планы на самое ближайшее будущее, лев согласился с королевой. — Шака... — вдруг обратилась Уру, странно улыбаясь, — Шака, а тебе ничего не кажется? Она перевела взгляд на удивлённого льва. — В смысле? — спросил старик, смотря по сторонам. — В смысле наших детей! Этот громкий, но весьма спокойный ответ ввёл льва в ещё большее недоумение. Шака посмотрел на отдаляющиеся фигуры Сирибы и Таки, затем снова на Уру. — Нет, мне ничего не кажется, — ответил старик несколько призрительно. Королева улыбнулась краешком губ. — Они были бы хорошей парой... — протянула она, медленно переводя взгляд на Шаку. Тот ещё больше удивился. — Парой!?! — переспросил он, — Моя дочь и этот, прости меня Уру, бандит!? Нет! Я против и я не согласен! Тем более они слишком разные! — В том-то и плюс, что они разные! — возразила Уру, — представь, что бы было, если и муж, и жена были бы упрямы и вспыльчивы?... Это во-первых... Во-вторых, не смей называть моего сына бантитом! Зелёные глаза угрожающе посмотрели на Шаку, но тот настаивал на своём. — Почему ты за них решаешь?! — неунемался лев, — они, может, совершенно друг друга не любят! Уру покачала головой. — Я не решаю за них, — спокойно возразила львица, — я предполагаю. А вот ты не смеешь со мной спорить! Не забывай, что говоришь с королевой! Последние слова были любимой фразой Уру, и в её словах была разлечима насмешка, но дружеская, что прекрасно заметил Шака. — Я никогда не привыкну к тому, что своей женой Ахади выбрал именно тебя! — в тон королеве ответил лев, — с таким-то характером! И оба они рассмеялись и направились к Скале, всё ещё продолжая свой спор... День был ясен и не слишком жарок, от ночного дождя оставался ещё лёгкий свежий туман, не пропускавший к земле огненные лучи солнца. На мокрой от невысохшей росы траве лежали Така и Сириба, друзья рассматривали маленькие холодные капли, смешно бегающие по их меху. Сиба наклоняла и поворачивала лапу, задавая полукружочку воды новое направление, и весело смеялась, Така наблюдал на ней задумчивый и грустный. Даже спустя два месяца Сириба совсем не повзрослела, осталась той же игривой и весёлой малышкой, радующейса всегда и всему. И она не хотела меняться, ей нравилось жить в поре радостного и весёлого детства... — Как тренировка? — спросила Сириба, не отрывая глаз от капли. Така поморщился, что-то прошептав. — Ужасно, — ответил он уже громче, — прости Сиба, но твой отец меня бесит... Лев положил голову на лапы, сделав медленный глубокий вдох. Его подруга резко погруснела, но потом улыбнулась, стараясь не подать виду. — Да, он большой любитель командовать, — сказала она, ложась на спину принца, — но он старается ради вас, хочет что бы вы многому научились... — Серьёзно? — призрительно фыркнул Така. Сириба кивнула. — Я тебе отвечаю... На этом оба замолкли, наступила минута молчания. Сиба лежала на спине друга, рассматривая его чёрные локоны. Така молчал, смотря на горизонт. Да, права была королева Уру, права. Не просто так она внушала Шаке о любви между их детьми, она видела, что Сириба не просто так позвала Таку на прогулку, что она в него влюблена... И это было так: с того самого дня, когда дочь Шаки познакомилась с принцем, когда целый день они провели вдвоём, когда она поцелова его... С самого того дня она его любит. И не просто любит, а любит без памяти, любит так, как никто не может любить... Во всём принц был для неё идеален, все недостатки в нём казались ей талантами. Даже минусы внешности: худое тело, а с недавних пор постоянно торчащие когти и угрюмое лицо она не замечала. Ей было грустно, когда грустил он, она веселилась, когда в его душе была радость. Она была готова сделать для него всё, отдать жизнь за то, что бы он был счастлив... Да, такой любовью такой львицы стоило дорожить, но Така ничего не знал о чувствах тайной поклонницы. Для него она была подругой, но непросто подругой, а самой лучшей... Ведь только ей можно доверить любые секреты, ведь только она поймёт его всегда, что бы он не сделал, только она поддержит и утешит так, как не смогут другие... — Прости меня... — еле слышно произнёс Така, отвлекаясь от раздумий, — прости что я вечно грублю тебе и совсем не общаюсь... Он поднял голову вверх, Сиба осторожно коснулась его носом. — Да, ты изменился, — с горечью с голосе сказала она, — не могу узнать тебя, Така... Услышав последнее слово принц поморщился, но предъявить претензию расстроенной львице он не мог. Пусть называет его Такой, ей одной он это позволит... — Я сам себя не узнаю... — тихо сказал молодой лев, осторожно выбравшись из объятий подруги, — но я не могу с собой справится... Сиба, мне плохо... Мне очень плохо... Что-то внутри как будто давит на меня, я не могу разобраться с тем кто я, не могу найти себя, своё счастье... Тихий, совсем по-детски жалобный голос льва звучал среди полной тишины, отдаваясь эхом где-то там, между берегами Великой Реки, у которой они сейчас сидели. Сириба была поражена такому открытому, просящему о помощи заявлению, сердце сжалось в жалости и сочувствии, львице хотелось обнять Таку за шею и прижать к себе, не отпуская. — Я знаю, это тяжело, — ласково и нежно прошептала она, — после той истории с Сакрасу ты потерял себя, ты открыл нового себя, но не до конца... У тебя просто депрессия, переходный возраст... Это пройдёт, обещаю... Львица улыбнулась, вслед за ней улыбнулся и Така. — Переходный возраст, говоришь? — спросил он, заметно повеселев, — а не позновато он начался? У меня уже на днях Первый Патруль будет... Из груди донёсся весёлый смешок, Сириба тоже засмеялась. — Ну чтож, пессимист, — задорно сказала она, подпрыгнув, — раз тебе грустно пойдём, я разлеку тебя! Она побежала вперёд, затем снова посмотрела на Таку. — Я тебя не понял... — приподняв одну бровь произнёс он. Львица подошла обратно к нему. — Я тебя не просто гулять звала, — пояснила охотница, — я вчера нашла одно чудное местечко!... Уверена, тебе понравится! — с этими словами она быстро сорвалась с места, толкнув в друга в плечо, — Догоняй!... Туман давно рассеялся, и солнце обняло саванну своей жарой. В тайном местечке Сирибы цвели красивые яркие цветочки, изумрудная трава тихонько шелестела от ветра. Но не это было главное в пейзаже, а высокий водопад, стоявший на окраине полянки. Красота его была несравнима: с огромных круглых камней то медленно, то быстро стекали прозрачные холодные струи, падая и разбиваясь о булыжники. В ярких лучах вода светилась: мелкие брызги и капли блистали, словно это не вода лилась, а сыпались миллионы крохотных бриллиантиков и жемчужин. Под водопадом земля была песочно-глиняной, и вода почти не уходила. Поэтому тут образовалось маленькое озеро, глубиной в несколько сантиметров. — Ну, что скажешь? — улыбаясь спросила Сириба, повернувшись к другу, — я никому не говорила об этом местечке для тебя. Думаю, тут ты сможешь побыть один и подумать, тебя никто не сможет найти... Львица чуть хихикнула, смотря, как медленно открывается рот у принца. Така не открывая глаз смотрел на водопад, ничего не в силах сказать. — Это... Сириба, это... — начал он после минуты молчания, — О, Великие Короли, это чудо! Молодой лев радостно засмеялся и бросился к водопаду, подставив мордочку под прохладные струи. Грива его мигом намокла, а тёмные полоски окрасили передние лапы и спину. Сириба с улыбкой подошла к принцу, смотря на его счастливое лицо. — Иди, я тебя обниму! — воскликнул Така, подхватив подругу передними лапами и заставив её взвизгнуть от неожиданности. — Дурак, пусти! — смеясь закричала Сириба, отпихивая морду Таки лапами, но тот только сильнее сжал её в объятиях. Долго он не простоял: задние лапы не выдержали нагрузки и лев с львицей упали на воду. Огромная куча брызг разретелась вокруг них, каждый искрясь в лучах заходящего солнца. Сириба, под действием силы притяжения, упала на грудь принца, губами коснувшись его губ... Внутри что-то загорелось, старанное чувство охватило обоих... Это было незабываемое чувство, как будто в каждого ударила молния, прошлась по телу и спряталась в сердце, зажигая в нём страстный огонь. Этот огонь в момент распространился внутри, делая всё горячим, ускоряя кипящую кровь и учащая дыхание. Така и Сириба уже ничего не видели кроме друг друга, не чувствовали ничего, кроме частого дыхания и бешеного биения сердца... Сириба не могла опомниться: чувство любви захлестнуло её с головой, не давая разуму пробудить львицу. Под действием этого великого чувства она совсем забылась, львица наклонилась и поцеловала Таку... Тёмная ночь окутала королевство своим сонным одеялом, создав нерушимую тишину. Даже ветер сейчас не шумел: не шуршал травой и не свистел среди камней. Всё на той же полянке, в пещерке на вершине водопада под покровом ночи сидел Така. Вернее, он не сидел, а ходил из стороны в сторону, не произнося не единого слова. Сириба давно ушла, оставив своего любимого одного и даже не объяснив, зачем она поцеловала его. А именно этот вопрос сейчас интересовал Таку... Лев метался из угла в угол, не понимая, что с ним происходит... Принца лихорадило, его одолевал озноб, в секунду сменявшийся жаром, кровь кипела, пульс скакал словно резвая газель, сердце было готово просто выскочить из груди. Из головы не выходила Сириба, её улыбка, смех, ясные глаза и нежный, словно пение птицы, прекрасный голос... — Что со мной?! — дыша, как после долгого бега, закричал лев, — Я не понимаю... Неужели я заболел?... О, да, так и есть... Така действительно заболел, заболел самой лучшей болезнью, которая называется Любовь... Только она может вызвать такие симптомы, и при этом достовлять блаженство... Только это чувство может сделать кого угодно счастливым, указать ему его путь и предназначение в этом мире, помочь излечить душу... — Така? — вдруг раздался тихий шепот, заставивший названного машенально обернуться. На пороге пещерки стояла Сириба с каким-то озабоченным видом. — Сиба! — громко воскликнул Така, подскочив к львице, — Сиба, я... — Я хотела поговорить... — перебила его охотница и села рядом, — пожалуйста, послушай меня... Я знаю, что скорее всего ты не захочешь со мной общаться, но я не могу больше молчать... Така, я люблю тебя! Я люблю тебя всем сердцем, с самого первого дня нашего знакомства! Ты лучший для меня, я не могу любить никого кроме тебя... Ты дорог мне, ты моё сокровище, и я хочу, что бы ты всегда был со мной рядом!... Последние слова прозвучали громко и отчаянно, львица ещё раз крепко поцеловала любимого. На глазах её показались слёзы, и только сейчас Така понял, почему испытавал такие странные ощущения. Он тоже любит её... И как он не понял этого раньше! Ведь она одна была с ним каждый миг, именно она помогала ему в невиносимо трудные минуты, поддерживала, давала советы, заботилась... Никто кроме неё не был так ему близок, так мог понимать и чувствовать его... Сириба уже поднялась, что бы уйти, но лапа принца остановила её, ухватив за бок и плавно придвинув к телу льва. Така нежно обнял охотницу, тоже поцеловав в щёку... — Твои чувства взаимны... — прошептал он ей на ухо, улыбнувшись, — не уходи, пожалуйста, оставайся со мной... Он ещё крепче прижал к себе любимую, чувствуя её поцелуи на своём лице. Сириба плакала, но это были слёзы счастья. — Я думала, ты не любишь меня... — прошептала она, прижимаясь к чёрной гриве любимого. Така покачал головой. Оба опустились на пол, продолжая ласкаться и тереться лбами, чувствуя тепло друг друга. — Я не понимаю, почему ты меня выбрала, — с усмешкой спросил Така, — я ведь такой эгоист и грубиян, да к тому же и со шрамом... Лев заглянул в прекрасные глаза львицы, та лишь засмеялась. — А мне кажется, — сказала она, вылизывая красивые чёрные локоны, — что твой шрам тебя только украшает... Это знак твоего героизма, знак того, что ты совершил настоящий подвиг... Львица опустила голову на его плечо, смотря ласковым заботливым взглядом. Така был удивлён: насчёт своего шрама он не слышал такого мнения, но от слов Сирибы ему стало как-то очень легко на душе, и эта тема перестала быть для принца больной. — Ну хорошо, — весело сказал он, — считай, ты меня убедила. А что насчёт моего характера? Неужели будешь терпеть мои выходки? — Нет, — очень просто ответила охотница, — я просто сделаю так, что ты перестанешь быть таким грубым и эгоистичным... Львица засмеялась, Така удивился ещё больше. — Как же ты это сделаешь? — недоверчиво спросил лев. Сиба задумалась. — Просто. Я буду всегда рядом, буду помогать тебе и поддерживать... Така улыбнулся и прижал любимую львицу к груди. Сейчас он увидел её совершенно другой: взрослой и мудрой супругой... Лев нежно заурчал, прижимаясь к ней. Теперь он нашёл то, чего не мог найти так долго, нашёл своё счастье. И этим счастьем была Она, его жизнь, его смысл, его солнце, что осветит дорогу, когда наступит время тьмы... Он будет собой, пока Она будет рядом... — Эй, а пошли к водопаду! — предложил принц, поднимаясь на лапы, — поиграем, я снова подхвачу тебя, как на закате... Не дожидаясь ответа лев вылетел из пещеры, за ним последовала его возлюбленная. Ещё целый час нарушалась тишина этой ночи, нарушалась плеском воды и радостными визгами и смехами от весёлой игры... — Быстрее, Муфаса! Уворачивайся быстрее! Така, сильнее бей! Сильнее! Утро было довольно холодным, но это только лучше для сегодняшней тренеровки. Под раскидистой акацией, нахмурив густые тёмные брови сидел  Шака, по обоим сторонам от него, зевая и потягиваясь, сидели Кивумби и Ни. Ещё немного дальше от них лежала и Уру, королева решила провести утро в компании защитников прайда, заодно понаблюдать, какие навыки боя усвоили её сыновья. Муфаса и Така сражались довольно далеко ото всех, это было в мерах безопасности. Оба выглядели довольно устрашающе: грозные взгляды горящих глаз, растрёпанная грива и шерсть...  Сегодня принцы "сдавали экзамен", показывая все свои боевые способности, всё, чему они научились за свою жизнь. Вернее, показывал только Муфаса, а Така лишь пытался. — Така! Убери когти! — вдруг закричал Кивумби, заметив нарушение со стороны младшего принца. Но приказ был  проигнорирован, Така продолжал царапать брата. Причина этому была вполне уважительная: на стороне Муфасы была большая сила, а свои собственные фишки Така использовать не мог. Поэтому он решил прибегнуть к крайним мерам, чтобы победить хоть одну битву... — Так! Довольно! — как гром среди ясного неба заревел Шака, только-только Така начал выигрывать. Старик с быстротой молнии подскочил к сыновьям Ахади, разделив их и окончив бой, — хватит с вас... Муфаса молодец, поработал отлично. Така – очень плохо! Лев направился на своё прежнее место, Така закатил глаза. Очень плохо? Да неудивительно! Ему всегда всё не нравится! Молодой лев что-то пробормотал себе под нос, и Шака это заметил. Старик громко прокашлялся, привлекая внимание принцев, и жестом подозвал их к себе. — Така, — начал он весьма рассерженно, — вот скажи: ты глухой? Последние слова он произнёс довольно быстро, так что Така не сразу переварил информацию. — Глупый вопрос, — угрюмо, но спокойно ответил зеленоглазый, борясь с желанием мастерски нагрубить Шаке. Но тот тоже остался спокойным, лев уже привык к такому поведению принца. — Тогда может, твой мозг информацию выборочно принимает? — снова спросил он сердито. Така вздохнул. — А этот вопрос ещё глупее, — ответил он прежним тоном, что начало выводить старика из себя. — А тогда почему ты не слышишь, когда тебе делают замечание!? — светлый лев повысил голос, — Кивумби тебе львиным языком сказал: "Убери когти!", почему ты этого не сделал?! Янтарные глаза злобно смотрели на принца, но Така всё ещё оставался с прежним выражением лица. Несколько секунд он ничего не говорил, но потом обернулся к старшему брату. — Прости, Муффи, — мягко произнёс Така, рассматривая маленькие царапины, — я надеялся хоть как-то тебя одолеть... Эти слова звучали виновато, но Муфаса ободряюще кивнул, прекрасно понимая брата. — Ничего, — сказал он, махнув лапой, — я в полном порядке... Господин Шака, не ругайте его, просто Така не может победить по-другому... Оба обратили взор на старика, а затем на подошедшую Уру, которая быстро наклонила к себе мордочку Муффи, зализывая ранки. — Така, ты не прав, — сказала королева младшему сыну, — ты мог покалечить Муфасу... Это очень опасно: драться на тренировках по-настоящему! Зелёные глаза покосились в сторону тёмной фигуры. Шака поддержал львицу кивком. — Если на тренировках драться по-нарошку, — возразил Така с чувством, — тогда какой смысл от них будет? Я не понимаю! Зачем торчать здесь по несколько часов, если мы ничему не научимся, пока не будет действительно сражаться? Враги-то не будут соблюдать эти чёртовы правила! Така опять что-то пробормотал. Шака вздохнул, начиная сердится, а вот Ни и Киву, похоже, были согласны. — Господин Шака, — обратился голубоглазый лев с серьёзным видом, — а Така дело говорит! Сколько мы уже тренируемся, а толку никакого! Нам опыт нужен, действительно опыт... Его глаза метнулись в сторону младшего принца. Уру сидела около Муфасы, с ухмылкой наблюдая. — Хватит вам, философы! — засмеялась королева, — неужели вам хочется настоящих боёв? Что бы каждое утро получать раны и шрамы? Ярко-оранжевая львица оглядела всех. — Так, всё! Довольно разговорчиков! — приказал Шака, разминая кости, — сейчас я покажу вам новые приёмы, как повалить противника, в несколько раз больше вас самих... Старик глянул в сторону Таки, посмотрев ему в глаза. Разумеется, эти приёмы Шака хотел обьяснить прежде всего ему, и от ума младшего принца это не ускользнуло. Однако, Таке вовсе не хотелось слушать старика, лев давно строил планы по прогулку. Правда, врядли у него появится возможность сегодня побыть в одиночестве, он даже не знает, когда с тренировки уйдёт... Шака начал длинную речь, все молодые львы сидели напротив. Муфаса был впереди всех, Ни и Киву за ним, а Така как можно дальше от глаз Шаки. Но не он один не слушал, сыновья Тули тоже не обращали на старика внимание, они тихо о чём-то шептались, лишь изредка поглядывая вперёд. Один Муфаса был в теме, один он вникал в слова наставника, прикидывая и запоминая. Така валял дурака. Он сидел, смотря в землю, и вонзал свои когти в светлый песок, с каждым разом всё глубже и глубже. В голову приходили и уходили разные мысли: вчерашний день, как пройдёт сегодняшний, кода он снова пойдёт к гиенам... Но одна мысль оставалась постоянной... Это одиночество... Ох, как льву сейчас хотелось одиночества... Хотелось уйти на самую окраину королевства, в самом глухом и пустом месте закрыться в себе и думать, разбираться в своей душе... Чёрные когти совсем ушли в песок, их даже не было видно. Все чувства притупились от глубокой задумчивости, в том числе слух и зрение, лев не слышал и не видел ничего перед собой... — Така! Така! — вдруг раздался сзади тихий шепот и спину что-то больно укололо. Така чуть не подрыгнул от неожиданности, но когда обернулся  его охватило приятное удивление. — Сириба? — изумился принц, увидев золотистую мордочку подруги. Та кивнула головой. — Кажется, я не вовремя... — виновато сказала львица, указав на своего отца, заметившего её присутствие. Така тоже оглянулся назад. — Так что происходит?! — прикрикнув на младшего принца начал старик, заставив остальных присутствующих повернуть головы, — Сириба? Ты почему не на охоте? Отец подошёл к дочери и сердито посмотрел на неё. Под словами "на охоте" он имел ввиду всего лишь Уроки Охоты, которые у Сибы ещё не закончились. Львице оставалось ещё два месяца, до тех пор, когда он достигнет совершеннолетия. — Пап, я уже давно закончила! — весёлым тоном сказала Сириба, — я пришла сюда за Такой, хотела пригласить его немного погулять... Она посмотрела на несколько удивлённого друга, а за тем на приближающуюся Уру, — моя королева, можно Така уйдёт с тренировки? Пожалуйста! Ясные большие глаза львицы стали, казалось, ещё больше, и Уру не могла не поддаться обаянию этой красавицы. Да она и не хотела... — Конечно, Сиба! — добрым голосом сказала львица и оглянулась на остальных юношей, — я думаю, вы все очень устали... Раз так, пора уже закончить тренировку, идите немного развлекитесь, ребята! Королева улыбнулась, услышав на свои слова хоровое "Ура-а-а!!!", и все львы заскакали, словно маленькие львята. — Сирибушка, ты Ангел!! — закричал Ни, крепко обнимая львицу, — я тебя расцеловать готов! С этими словами он поцеловал львицу в  щёку, ещё сильнее сжимая в объятиях. — Ну хватит, а ты Сарафина ревновать будет! — смеясь от такой благодарности сказала Сириба. Все засмеялись и разбежались по сторонам, сама львица куда-то повела Таку, шептая что-то ему на ухо. — Н-да, они друзья не разлей вода! — задумчиво улыбнулся Шака, когда они с Уру остались одни, — вот только не могла она уйти гулять с кем-нибудь другим? А то Така вообще не усваивает мои уроки! Старик обернулся к Уру, смотрящей в след сыну и его спутнице. Он, конечно, был против того, что она без его согласия отпустила молодых, но увидев, с каким энтузиазмом всё начали стоить планы на самое ближайшее будущее, лев согласился с королевой. — Шака... — вдруг обратилась Уру, странно улыбаясь, — Шака, а тебе ничего не кажется? Она перевела взгляд на удивлённого льва. — В смысле? — спросил старик, смотря по сторонам. — В смысле наших детей! Этот громкий, но весьма спокойный ответ ввёл льва в ещё большее недоумение. Шака посмотрел на отдаляющиеся фигуры Сирибы и Таки, затем снова на Уру. — Нет, мне ничего не кажется, — ответил старик несколько призрительно. Королева улыбнулась краешком губ. — Они были бы хорошей парой... — протянула она, медленно переводя взгляд на Шаку. Тот ещё больше удивился. — Парой!?! — переспросил он, — Моя дочь и этот, прости меня Уру, бандит!? Нет! Я против и я не согласен! Тем более они слишком разные! — В том-то и плюс, что они разные! — возразила Уру, — представь, что бы было, если и муж, и жена были бы упрямы и вспыльчивы?... Это во-первых... Во-вторых, не смей называть моего сына бантитом! Зелёные глаза угрожающе посмотрели на Шаку, но тот настаивал на своём. — Почему ты за них решаешь?! — неунемался лев, — они, может, совершенно друг друга не любят! Уру покачала головой. — Я не решаю за них, — спокойно возразила львица, — я предполагаю. А вот ты не смеешь со мной спорить! Не забывай, что говоришь с королевой! Последние слова были любимой фразой Уру, и в её словах была разлечима насмешка, но дружеская, что прекрасно заметил Шака. — Я никогда не привыкну к тому, что своей женой Ахади выбрал именно тебя! — в тон королеве ответил лев, — с таким-то характером! И оба они рассмеялись и направились к Скале, всё ещё продолжая свой спор... День был ясен и не слишком жарок, от ночного дождя оставался ещё лёгкий свежий туман, не пропускавший к земле огненные лучи солнца. На мокрой от невысохшей росы траве лежали Така и Сириба, друзья рассматривали маленькие холодные капли, смешно бегающие по их меху. Сиба наклоняла и поворачивала лапу, задавая полукружочку воды новое направление, и весело смеялась, Така наблюдал на ней задумчивый и грустный. Даже спустя два месяца Сириба совсем не повзрослела, осталась той же игривой и весёлой малышкой, радующейса всегда и всему. И она не хотела меняться, ей нравилось жить в поре радостного и весёлого детства... — Как тренировка? — спросила Сириба, не отрывая глаз от капли. Така поморщился, что-то прошептав. — Ужасно, — ответил он уже громче, — прости Сиба, но твой отец меня бесит... Лев положил голову на лапы, сделав медленный глубокий вдох. Его подруга резко погруснела, но потом улыбнулась, стараясь не подать виду. — Да, он большой любитель командовать, — сказала она, ложась на спину принца, — но он старается ради вас, хочет что бы вы многому научились... — Серьёзно? — призрительно фыркнул Така. Сириба кивнула. — Я тебе отвечаю... На этом оба замолкли, наступила минута молчания. Сиба лежала на спине друга, рассматривая его чёрные локоны. Така молчал, смотря на горизонт. Да, права была королева Уру, права... Не просто так она внушала Шаке о любви между их детьми, она видела, что Сириба не просто так позвала Таку на прогулку, что она в него влюблена... И это было так: с того самого дня, когда дочь Шаки познакомилась с принцем, когда целый день они провели вдвоём, когда она поцелова его... С самого того дня она его любит. И не просто любит, а любит без памяти, любит так, как никто не может любить... Во всём принц был для неё идеален, все недостатки в нём казались ей талантами. Даже минусы внешности: худое тело, а с недавних пор постоянно торчащие когти и угрюмое лицо она не замечала. Ей было грустно, когда грустил он, она веселилась, когда в его душе была радость. Она была готова сделать для него всё, отдать жизнь за то, что бы он был счастлив... Да, такой любовью такой львицы стоило дорожить, но Така ничего не знал о чувствах тайной поклонницы. Для него она была подругой, но непросто подругой, а самой лучшей... Ведь только ей можно доверить любые секреты, ведь только она поймёт его всегда, что бы он не сделал, только она поддержит и утешит так, как не смогут другие... — Прости меня... — еле слышно произнёс Така, отвлекаясь от раздумий, — прости что я вечно грублю тебе и совсем не общаюсь... Он поднял голову вверх, Сиба осторожно коснулась его носом. — Да, ты изменился, — с горечью с голосе сказала она, — не могу узнать тебя, Така... Услышав последнее слово принц поморщился, но предъявить претензию расстроенной львице он не мог. Пусть называет его Такой, ей одной он это позволит... — Я сам себя не узнаю... — тихо сказал молодой лев, осторожно выбравшись из объятий подруги, — но я не могу с собой справится... Сиба, мне плохо... Мне очень плохо... Что-то внутри как будто давит на меня, я не могу разобраться с тем кто я, не могу найти себя, своё счастье... Тихий, совсем по-детски жалобный голос льва звучал среди полной тишины, отдаваясь эхом где-то там, между берегами Великой Реки, у которой они сейчас сидели. Сириба была поражена такому открытому, просящему о помощи заявлению, сердце сжалось в жалости и сочувствии, львице хотелось обнять Таку за шею и прижать к себе, не отпуская. — Я знаю, это тяжело, — ласково и нежно прошептала она, — после той истории с Сакрасу ты потерял себя, ты открыл нового себя, но не до конца... У тебя просто депрессия, переходный возраст... Это пройдёт, обещаю... Львица улыбнулась, вслед за ней улыбнулся и Така. — Переходный возраст, говоришь? — спросил он, заметно повеселев, — а не позновато он начался? У меня уже на днях Первый Патруль будет... Из груди донёсся весёлый смешок, Сириба тоже засмеялась. — Ну чтож, пессимист, — задорно сказала она, подпрыгнув, — раз тебе грустно пойдём, я разлеку тебя! Она побежала вперёд, затем снова посмотрела на Таку. — Я тебя не понял... — приподняв одну бровь произнёс он. Львица подошла обратно к нему. — Я тебя не просто гулять звала, — пояснила охотница, — я вчера нашла одно чудное местечко!... Уверена, тебе понравится! — с этими словами она быстро сорвалась с места, толкнув в друга в плечо, — Догоняй!... Туман давно рассеялся, и солнце обняло саванну своей жарой. В тайном местечке Сирибы цвели красивые яркие цветочки, изумрудная трава тихонько шелестела от ветра. Но не это было главное в пейзаже, а высокий водопад, стоявший на окраине полянки. Красота его была несравнима: с огромных круглых камней то медленно, то быстро стекали прозрачные холодные струи, падая и разбиваясь о булыжники. В ярких лучах вода светилась: мелкие брызги и капли блистали, словно это не вода лилась, а сыпались миллионы крохотных бриллиантиков и жемчужин. Под водопадом земля была песочно-глиняной, и вода почти не уходила. Поэтому тут образовалось маленькое озеро, глубиной в несколько сантиметров. — Ну, что скажешь? — улыбаясь спросила Сириба, повернувшись к другу, — я никому не говорила об этом местечке для тебя. Думаю, тут ты сможешь побыть один и подумать, тебя никто не сможет найти... Львица чуть хихикнула, смотря, как медленно открывается рот у принца. Така не открывая глаз смотрел на водопад, ничего не в силах сказать. — Это... Сириба, это... — начал он после минуты молчания, — О, Великие Короли, это чудо! Молодой лев радостно засмеялся и бросился к водопаду, подставив мордочку под прохладные струи. Грива его мигом намокла, а тёмные полоски окрасили передние лапы и спину. Сириба с улыбкой подошла к принцу, смотря на его счастливое лицо. — Иди, я тебя обниму! — воскликнул Така, подхватив подругу передними лапами и заставив её взвизгнуть от неожиданности. — Дурак, пусти! — смеясь закричала Сириба, отпихивая морду Таки лапами, но тот только сильнее сжал её в объятиях. Долго он не простоял: задние лапы не выдержали нагрузки и лев с львицей упали на воду. Огромная куча брызг разретелась вокруг них, каждый искрясь в лучах заходящего солнца. Сириба, под действием силы притяжения, упала на грудь принца, губами коснувшись его губ... Внутри вдруг что-то загорелось, старанное чувство охватило обоих... Это было незабываемое чувство, как будто в каждого ударила молния, прошлась по телу и спряталась в сердце, зажигая в нём страстный огонь. Этот огонь в момент распространился внутри, делая всё горячим, ускоряя кипящую кровь и учащая дыхание. Така и Сириба уже ничего не видели кроме друг друга, не чувствовали ничего, кроме частого дыхания и бешеного биения сердца... Сириба не могла опомниться: чувство любви захлестнуло её с головой, не давая разуму пробудить львицу. Под действием этого великого чувства она совсем забылась, львица наклонилась и поцеловала Таку... Тёмная ночь окутала королевство своим сонным одеялом, создав нерушимую тишину. Даже ветер сейчас не шумел: не шуршал травой и не свистел среди камней. Всё на той же полянке, в пещерке на вершине водопада под покровом ночи сидел Така. Вернее, он не сидел, а ходил из стороны в сторону, не произнося не единого слова. Сириба давно ушла, оставив своего любимого одного и даже не объяснив, зачем она поцеловала его. А именно этот вопрос сейчас интересовал Таку... Лев метался из угла в угол, не понимая, что с ним происходит... Принца лихорадило, его одолевал озноб, в секунду сменявшийся жаром, кровь кипела, пульс скакал словно резвая газель, сердце было готово просто выскочить из груди. Из головы не выходила Сириба, её улыбка, смех, ясные глаза и нежный, словно пение птицы, прекрасный голос... — Что со мной?! — дыша, как после долгого бега, закричал лев, — Я не понимаю... Неужели я заболел?... О, да, так и есть... Така действительно заболел, заболел самой лучшей болезнью, которая называется Любовь... Только она может вызвать такие симптомы, и при этом достовлять блаженство... Только это чувство может сделать кого угодно счастливым, указать ему его путь и предназначение в этом мире, помочь излечить душу... Принц метнулся к порогу пещеры, смотря вверх, на яркие синие звёзды. Голос подруги звучал в ушах, словно нежная лирическая песня, образ ясных глаз прекрасно подходил к пейзажу... Все мысли были лишь о ней, желание увидеть, обнять, целовать билось вместе с сердцем... Он влюблён, влюблён в неё поуши... — Така? — вдруг раздался тихий шепот, заставивший названного машенально обернуться. На пороге пещерки стояла Сириба с каким-то озабоченным видом. — Сиба! — громко воскликнул Така, подскочив к львице, — Сиба, я... — Я хотела поговорить... — перебила его охотница и села рядом, — пожалуйста, послушай меня... Я знаю, что скорее всего ты не захочешь со мной общаться, но я не могу больше молчать... Така, я люблю тебя! Я люблю тебя всем сердцем, с самого первого дня нашего знакомства! Ты лучший для меня, я не могу любить никого кроме тебя... Ты дорог мне, ты моё сокровище, и я хочу, что бы ты всегда был со мной рядом!... Последние слова прозвучали громко и отчаянно, львица ещё раз крепко поцеловала любимого. На глазах её показались слёзы, и только сейчас Така понял, почему испытавал такие странные ощущения. Он тоже любит её... И как он не понял этого раньше! Ведь она одна была с ним каждый миг, именно она помогала ему в невиносимо трудные минуты, поддерживала, давала советы, заботилась... Никто кроме неё не был так ему близок, так мог понимать и чувствовать его... Сириба уже поднялась, что бы уйти, но лапа принца остановила её, ухватив за бок и плавно придвинув к телу льва. Така нежно обнял охотницу, тоже поцеловав в щёку... — Твои чувства взаимны... — прошептал он ей на ухо, улыбнувшись, — не уходи, пожалуйста, оставайся со мной... Он ещё крепче прижал к себе любимую, чувствуя её поцелуи на своём лице. Сириба плакала, но это были слёзы счастья. — Я думала, ты не любишь меня... — прошептала она, прижимаясь к чёрной гриве любимого. Така покачал головой. Оба опустились на пол, продолжая ласкаться и тереться лбами, чувствуя тепло друг друга. — Я не понимаю, почему ты меня выбрала, — с усмешкой спросил Така, — я ведь такой эгоист и грубиян, да к тому же и со шрамом... Лев заглянул в прекрасные глаза львицы, та лишь засмеялась. — А мне кажется, — сказала она, вылизывая красивые чёрные локоны, — что твой шрам тебя только украшает... Это знак твоего героизма, знак того, что ты совершил настоящий подвиг... Львица опустила голову на его плечо, смотря ласковым заботливым взглядом. Така был удивлён: насчёт своего шрама он не слышал такого мнения, но от слов Сирибы ему стало как-то очень легко на душе, и эта тема перестала быть для принца больной. — Ну хорошо, — весело сказал он, — считай, ты меня убедила. А что насчёт моего характера? Неужели будешь терпеть мои выходки? — Нет, — очень просто ответила охотница, — я просто сделаю так, что ты перестанешь быть таким грубым и эгоистичным... Львица засмеялась, Така удивился ещё больше. — Как же ты это сделаешь? — недоверчиво спросил лев. Сиба задумалась. — Просто. Я буду всегда рядом, буду помогать тебе и поддерживать... Така улыбнулся и прижал любимую львицу к груди. Сейчас он увидел её совершенно другой: взрослой и мудрой... супругой. Лев нежно заурчал, прижимаясь к ней. Теперь он нашёл то, чего не мог найти так долго, нашёл своё счастье. И этим счастьем была Она, его жизнь, его смысл, его солнце, что осветит дорогу, когда наступит время тьмы... Он будет собой, пока Она будет рядом... — Эй, а пошли к водопаду! — предложил принц, поднимаясь на лапы, — поиграем, я снова подхвачу тебя, как на закате... Не дожидаясь ответа лев вылетел из пещеры, за ним последовала его возлюбленная. Ещё целый час нарушалась тишина этой ночи, нарушалась плеском воды и радостными визгами и смехами от весёлой игры...