Судьба Наследников.

Утро. Уже поднималось солнце над землёй, освещая и грея её. Красивые капельки росы, что сверкали на траве и камнях, постепенно таяли под его лучами.      Уже добрались эти лучи и до Скалы Прайда, освещая и её тоже. Но несмотря на то, что свет утра пробрался в пещеру, никто не проснулся, продолжая мечтать о своём под сладким одеялом сна. После вчерашнего утомительного дня никто не хотел просыпаться, ведь молодёжь так вымотала себя и своих родителей, как не бывало даже в самые счастливые для них дни. Только одна сейчас не спала – Сараби. Львица лежала рядом с боком своего мужа, с котором сегодня привела всю ночь в углу пещеры, а не на своём месте. Принц еле слышно посапывал, кажется, он видел какой-то сон. Супруга наблюдала за ним, иногда посмеиваясь над его неловкими движениями или когда сапение переходило в храп. Голова Сараби лежала перед головой её мужа, так она могла отчётливо видеть его лицо. "Счастье моё, — думала охотница, ласково улыбаясь. — Мне в век на тебя не наглядеться". Она осторожно, чтобы не разбудить, коснулась носом до носа Муфасы, улыбаясь ему всё шире. Но это действие слегка приоткрыло занавесу дремоты, потому львицё пришлось вернуться в прежнее положение. Сараби посмотрела наружу, откуда, как и вчера, доносился запах свежести, но уже не такой явный. Погода опять стояла хорошая, но уже более ясная и жаркая, что, впрочем, не изменило решения, внезапно возникшее в голове охотницы. Что в такой день делать в пещере? Не лучше ли провести его на солнце, на траве? Да к тому же, прогулка утром ещё прекраснее, чем днём, пока ещё не совсем жарко. Именно эта идея захватила все мысли Сараби, и она уже поднялась с места, несколькими прыжками оказавшись снаружи. Тут было прохладней, нежели в пещере, гораздо прохладнее. Лапы, львицы мягко касаясь земли, дошли до площадки на Скале, где та и уселась. Пусть отсюда не было так хорошо видно солнце, но тоже лучше, чем на земле. Лучи могучего светила уже опустились на самое подножье величавой громадины, а соответственно, касались шерсти львицы. Она сидела спиной к пещере, освещаемая солнцем, и сама как будто светилась, как звезда. Такой её никто не видел, только Муфаса, и то тогда, когда пришлось знакомить всё семейство с его братом. Кстати, на счёт этого брата, он как раз сейчас находился тут, и шёл по направлению к пещере, не замечая Сараби. Хотя, она тоже не замечала его, как и вообще всего происходящего. Но, пройти мимо сидящей так близко львицы, разумеется, нельзя, поэтому Така всё же краем глаза уловил объект, находящийся всего в нескольких метрах от него. Повернув голову, молодой лев заметил Сараби, которая смотрела на солнце, чуть опустив уши и помахивая хвостом. По мордочке черногривого скользнула ухмылка. Вид у львицы и правда был завораживающий. "Вот бы Муфаса её видел!" — подумал про себя младший принц, ещё раз взглянув на охотницу. — Что-то ты сегодня рано! — с усмешкой воскликнул молодой лев, подходя поближе. — В чём же причина столь раннего пробуждения, сударыня?      Он снова саркастически усмехнулся, наблюдая, как поварачивается к нему Сараби. Неожиданное появление, разумеется, напугало её, да и сарказм Таки ни сколько не радовал. — Позволите ли Вы, мой государь, — немного хмуро начала охотница. — мне не делиться с вами этим секретом?      В голосе львицы ответно прозвучал сарказм, что не ускользнуло от черногривого. Така закатил глаза, чувствуя к такому поведению некоторое раздражение. — А если серьёзно? — слегка безразличным тоном фыркнул лев, быстрым движением головы поправляя свисающую на глаза чёлку. Сараби только дружелюбно расмеялась, искоса глядя на него и отводя глаза в горизонту. — А если серьёзно, то я решила погулять, — так же дружелюбно ответила она, закрывая на секунду глаза. — А в чём была твоя причина?        Львица снова тихо хихикнула, слушая негромкое бурчание Таки, но делала вид, что не замечала этого. Она прекрасно знала, что её зеленоглазый друг бродил где-то ещё с утра, ведь она не спала долго, но не видела его в пещере. — От твоей не многим отличается, — немного недовольно бросил лев, но тут же смягчился. — Я утром вышел погулять, и только сейчас вернулся. — Верно для того, чтобы продолжить сие благое дело, что зовётся сном? — снова саркастическим тоном подхватила охотница, вслед за этим рассмеявшись. Така тоже неохотно улыбнулся, на секунду состроив рожицу. — Какая ты догадливая! — наигранно восхитился принц, чувствуя себя маленьким львёнком, которого обижает подруга его старшего брата. — Я тогда скажу Муфасе что ты ушла, когда он проснётся.      Львица кивнула, не поварачивая головы и слушая, как почти беззвучные шаги черногривого, выдающиеся только "стучанием" о землю выпущенных когтей, начинают удаляться. Солнце поднималось все выше и пора была идти, пока совсем не стало жарко. Эта мысль быстро раскрылась в голове принцессы, поэтому она соскачила с площадки и быстрыми шагами направилась вперёд.        Солнце стояло уже выше верхушек деревьев, намного выше. Но несмотря на это было ещё утро, поэтому спешить некуда. Всё так же веял ветер, всё так же множество запахом он приносил.      В такую чудесную и прохладную погоду не сиделось дома даже птицам, которые во всю напевали свою песни, радуя ими проходящую мимо охотницу. Сараби была как нельзя весела, всё казалось ей вдвое лучше, чем на самом деле. Такое хорошее настроение теперь бывало редко, ведь множество в саванне неугомонных животных, готовых его испортить. А в связи с тем, что будущие король и королева должны были помогать решать проблемы нынешним, шансы на потерю настроя становились ещё больше. Но сейчас этот вопрос не интересовал молодую львицу, она продолжала идти своей дорогой, вертя головой и осматриваясь. Сейчас её путь лежал по границе Великой Реки, за которой были видны нейтральные земли... Охотница остановилась, поглядев в ту сторону. А ведь где-то там их с семьёй маленькая долинка, в которой они жили пару месяцев назад. Как бы хотелось навестить это место, посмотреть, изменилось ли оно... Но такое решение было опасно, ведь эта самая долинка находится достаточно далеко, за границы лучше не соваться. Тяжкий вздох вырвался из груди, и прекрасное настроение окуталось дымкой печали, но она была слишком тонкой, чтобы разрушить его. Хотя это вовсе не значит, что встретить день юной львице грело счастливо, была и другая причина, по которой настроение могло мигом исчезнуть, и она сидела всего в нескольких метрах от охотницы. Внезапно в нос Сараби ударил странный и незнакомый запах, что сразу заставило напрячься... Хотя нет, он был очень даже знакомый... Чёрт, лучше бы это был запах чужака. — Доброе утро, Ваше Высочество! — торжественно произнёс сзади голос, который так часто выводил львицу из себя. — Как я рад этой встрече!      Сараби почувствовала, как её начинает захватывать страх. Что делать? Бежать? Поздно. Ждать? Рискованно. Ни один из вариантов спасения, что приходит в голову, не удовлетворял ситуацию, поэтому оставалось только идти на контакт и желательно, не выдавая эмоции. Состроив на лице безразличное выражение, принцесса медленно повернулась, окинув глазами знакомую и ненавистную фигуру стоящего перед ней льва. — Твоя радость не взаимна, — холодно и твёрдо произнесла охотница, не отрывая взгляда от ядовито-жёлтых глаз. — А мы надеялись тебя больше не увидеть, Сакрасу!       Сараби чуть пригнула голову и нахмурилась, выдавая своё явное недовольство. Кажется, он тут один и если грамотно использовать язык, можно будет сбежать без вреда здоровью. Сам же лев заметил недовольство старой знакомой и злорадно усмехнулся, попытавшись подойти ближе. Но Сараби отстранилась. — Я вижу вы по мне не скучали, — наигранно расстроился старик, продолжая делать шаги вперёд и следить за тем, как в такт ему отходит его жертва. — Я тебе больше скажу, — с жаром воскликнула охотница, снова вздёрнув голову. — Мы даже готовы дать тебе ещё один отпуск! Желательно пожизненный!        Сараби решила отвечать сарказмом на сарказм, что не слишком бы раздражало Сакрасу и дало бы больше времени на продумывание плана спасения. Сама "ласковая" речь злодея просто немыслемо бесила, такое обращение было трудно выносить. Именно на этот приём и рассчитывал сам одиночка, и о чём, к счастью, знала его жертва. Сараби от рождения была очень терпеливой, поэтому использовать против неё такой приём будет малополезно, хотя злодей и не собирался. — Я бы советовал тебе быть повежливее, девочка моя, — продолжал одним тоном Сакрасу, выпуская наружу чёрные и острые когти. — А то ведь я друзьями пришёл!       В ту же секунду из кустов, с деревьев, из-за камней появилось штук шесть львов – прислужников Сакрасу. Некоторых из них Сараби узнала, а некоторые, кажется, были подобраны вовремя путишествия. Несмотря на то, что состав банды и так был немаленьким, сердце подсказывало Сараби что это далеко не весь её состав. Одиночки быстро окружили принцессу, и план побега был разрушен одним их появлением. Ситуация усложнялась, и страх возвращался на своё прежнее место. — Кажется я понимаю, почему Муфаса выбрал её своей королевой! — раздался вдруг знакомый голос и к Сараби подошёл невысокий лев, возрастом на несколько месяцев младше самой охотницы. — Она хорошенькая!        Малец наклонил к себе голову львицы, внимательно рассматривая её. Это поведение возмутило охотницу до невозможного, и она глухо зарычала, резко отстраняясь. — Не приближайся ко мне! — с вызовом прорычала львица, стараясь вести себя по мере возможности спокойно, но, кажется, по-другому лишнего лапоприкладства не избежать. Заметив реакцию охотницы, подросток тут же отошёл, поравнявшись с Сакрасу и тихо фыркнув. — Лучше не подходи к ней, Тайто, — относительно спокойно заверил его старик. — А то ты рискуешь получить по морде!       Он перевёл свои взгляд в сторону львицы, и взгляд этот уже не казался таким спокойным. Сараби заметила это, и слегка попятилась, хотя бежать было некуда – кругом стояли львы. В голове охотница стала быстро прокручивать все варианты спасения, но, как назло, ничего не приходило в голову. — Ну что, моя милая принцесса, — как-то неохотно протянул одиночка, сделав один шаг вперёд. — Убить тебя сейчас или попытаешься сбежать?       Он коварно усмехнулся, садясь напротив Сараби и не спуская с неё глаз. Сердце охотницы забилось сильнее, и, как бы она не старалась контролировать себя, ничего не выходило, страх постепенно брал верх. — Я тебя не боюсь, — на удивление твёрдо прошептала она, стараясь сама себя в этом заверить. К счастью, Сакрасу не удалось уловить лжи в её словах, и лев недоверчиво приподнял бровь, приближаясь. — Правда? — так же, как всегда наигранно, удивился одиночка, медленно наклоняясь к уху охотницы. — Тогда я постараюсь тебя напугать.        На его морде появился свирепый оскал, Сараби почувствовала жгучие дыхание. Это шанс, пока он так близко. В ту же секунду львица вонзила клыки в спину врага и со всей силы толкнула его, опракинув на землю. Взгляд её устремился на впепедистоящее дерево, и одни прыжком охотница оказалась на его ветке, а оттуда и на земле. Теперь этим баранам ни за что её не догнать. Лапы львицы уносили её далеко, она почти летела над землёй, двигаясь даже быстрее, чем на охоте. В ушах свистел ветер, заглушая звуки ругательств, доносившихся сзади, которые свидетельствовали о погоне. Несмотря на нароставшее волнение, в груди ещё билась какая-то лёгкость, ведь Скала была не так уж и далеко, Сараби была уверена, что сможет убежать. И это правда было так. Вернее, было бы. Уже отдалялись от неё враги, опасность была позади, но тут лапа львицы наткнулась на препятствие, и через секунду принцесса уже катилась по земле. Спину пронзила боль, не сильная, но ощутимая. В голове как будто зазвенело от неудачного столкновения с землёй. Она споткнулась. И не успеет подняться. Львица не смогла даже толком открыть глаза, как почувствовала сильный удар по голове. Сараби снова прокатилась по земле, глухо прорычав. — Что, думаешь, что ты такая умная?! — заревел Сакрасу, прижимая охотницу к земле. — Я сейчас докажу тебе обратное!        Злодей попытался ещё сильнее ударить принцессу, но она ловко уклонилась, вывернувшись из под его лап. Теперь она стояла на земле в боевой стойке, глухо рыча и готовясь защищаться. Боль во всём теле отнимала силы, но желанием спастись прибовляло их ровно такими же порциями. Она не победит, но больше ничего не остаётся. Сакрасу слегка выпрямился, с удивлением глядя на львицу. Он ожидал увидеть страх, мольбу о пощаде, но не увидел. На морде злодея вновь расплылась коварная улыбка. — Надо же, какие принцессы нынче пошли! — наигранно восхитился одиночка. — Какая ты, однако бойкая, дорогуша! Землям Прайда стоит ждать такую королеву! — Была бы здесь нынешняя ты бы уже давно лежал трупом! — оскалилась Сараби, чувствуя, как ей сейчас не хватает острого языка Уру! Но Сакрасу только рассмеялся. Лев так же, как и его соперница, пригнулся к земле, окинув львицу многообещающим взглядом. — Пока её не трогать! — повелительно воскликнул он. — Я хочу проверить, насколько остры шипы у нашего цветочка!        Не теряя больше времени, он бросился в сторону Сараби, но промахнулся. Охотница ловко увернулась, стоя уже сзади соперника, но не атакуя его. Возможно, стоит предпринять ещё одну попытку выбраться, но это будет уже сложнее. Сакрасу был весьма удивлён такой ловкости Сараби, но это не затормозило его. Он сделал ещё один прыжок, но он окончился тем же результатом. Из горла злодея донёсся злобный рокот, и в ту же минуту он сменил тактику. Несмотря на свой возраст, он оставался ещё довольно ловким и с лёгкостью развернулся, одним прыжком оказавшись около львицы и одним ударом опракинув её на землю. Сараби тихо простонала, чувствуя, что больше не имеет сил подняться. Сакрасу ухмыльнулся, глядя на неё, и подошёл ближе, одной лапой прижимая охотницу к земле. На лапе его показались когти. — А теперь готовься, — устрашающе произнёс злодей, приближаясь к морде львицы и злорадно улыбаясь. — Я буду долго тебя мучить.      С этими словами он ещё раз ударил охотницу по морде, оставляя три кровавых раны. Сараби зарычала и попыталась выбраться, но одиночка только сильнее придавил её. — Ну что скажешь теперь? — продолжая ухмыляться спросил он. — Теперь страшно? Страшно представить, как я буду ломать тебе каждую косточку, как я буду заживо рвать на тебе шкуру, как я буду вытаскивать из тебя внутренности?        Он громко рявкнул, заставив львицу вскрикнуть. Вот теперь ей было по-настоящему страшно. На глазах Сараби выступили слёзы, огромными каплями стекая вниз и падая на шерсть. Она смотрела в глаза этого чудовища, сама того не желая, представляя, что он сделает с ней... Он замучеет её, а потом убьёт, разорвав на части... и никогда не пожалеет об этом. Слёзы ещё больше скатывались по щекам, попадая в рот и заставляя задыхаться ими. Сараби громко дышала и всхлипывала, не в силах пошевелить ни одной частью тела. А этот монстр просто стоял над ней, прекрасно видел все, что она чувствует, и улыбался... готовясь исполнять свои "обещания". — Отпусти её немедленно! — раздался вдруг голос откуда-то сверху и через секунду острая боль пронзила голову злодея. Он отскачил в сторону, громко рыча и хватаясь лапами за затылок, но это не спасло от нового удара. — Зазу! — не то радостно, не то испуганно прокричала  Сараби, в одну секунду оказавшись на лапах. Это и правда был тукан, и сейчас он летал над извивающимся от боли Сакрасу, со всей силы ударяя клювом о его голову. — Пошёл прочь, дуратская птица! — вне себя от гнева проорал Сакрасу, чуть не задев Зазу за крыло. Но тукан ловко увернулся и продолжал парить над врагом, но больше не наносил удары. — Держись, Сараби! — закричал тукан, поднимаясь в воздух. — Муфаса здесь, не далеко! Я приведу помощь!      Эти слова моментом заставили измениться все физиономии львов. Они тут же сорвались с места и стали прыгать один выше другого, пытаясь достать до тукана. Разумеется, никакая помощь им не нужна была, ведь что сделает с ними Муфаса, а уж тем более Шака, можно было только предполагать. Но как бы они не прыгали и не кричали, достать до Зазу не могли, и не помешали ему исчезнуть в дали в следующее мгновение. Сакрасу первым обернулся к своей жертве. — Нет королевы – нет наследников, — зловеще проборматал он, приближаясь. — Поэтому я убью тебя!      Он снова бросился на Сараби, но снова промахнулся. Львица отскачила в сторону и прижилась спиной к дереву, молясь о том, чтобы поскорее пришла помощь. "Она не уйдёт от меня!" — заверил сам себя Сакрасу и снова подскачил к охотнице, однако громкий рык, раздавшийся сзади остановил его. В ту же минуту злодей был сбит с лап светлой фигурой, и только оказавшись на земле он увидел над собой Шаку. Глаза старика сверкали яростью и с каждой секундой он всё больше желал превратить в прах эту наглую рожу. — Сараби! — раздался вдруг голос Муфасы, и тут же откуда ни возмись появился лев, одним прыжком оказавшись возле супруги. — Сараби, ты в порядке?      Но в ответ на его слова последовали лишь беспрерывные рыдания. Львица упала на землю и закрыла голову лапами, не в силах выговорить ни слова. Через секунду вслед за самим принцем появились Ни и Киву, громко рыча и отгоняя львов как можно дальше. Все представители колонии скопились в один круг. Им не очень-то хотелось нападать, ведь вид настолько рассерженных врагов не предвещал им ничего хорошего, ровно так же, как или их лидеру. Кстати он уже получил своих тумаков, о чём посвидетельствовал громкий рык. Шака схватил Сакрасу за загривок и чуть ли подбросил над землёй, с огромной силой ударив по морде. Злодей отлетел в сторону, но не успел он даже преземлиться, как тут же получил ещё более сокрушительный удар от подскачившего Муфасы. — Ты!!! — не своим голосом зарычал алоглазый, приближаясь к врагу. — Как ты посмел напасть на мою жену?!      Принц снова громко зарычал, отгоняя Сакрасу подальше от своих львов и от защиты. В глазах его пылал огонь, готовый в любую секунду дотла сжечь своего врага. Но сам чужак, кажется, не воспринел всерьёз  угрозу, он лишь рассмеялся. — Я вижу я не очень обрадывал Вас своим появлением, Ваше Высочество! — злорадно усмехаясь заявил Сакрасу, осторожно поднимаясь. — Что ж, извините, что я так не вовремя! — Отвечай мне на вопрос! — зарычал Муфаса, прижимая старика к земле. — Как ты посмел?!        Он снова ударил врага по морде, заставив Сакрасу переменить решение на счёт своих шуток. Он попытался укусить принца за лапу, но быстрый и точный удар по шее почти что обездвижил противника. — Теперь убьёшь меня? — абсолютно безразлично поинтересовался злодей, разглядывая раны на своих лапах. — Ты даже не представляешь, как бы мне этого хотелось! — в гневе прорычал Муфаса, ещё сильнее прижимая врага к земле, от чего Сакрасу уже становилось трудно дышать. — Но я пожалуй воздержусь! — От чего же? — таким же безразличным голосом спросил злодей, уводя глаза уже куда-то в небо. Муфаса вздёрнул голову. Неужели этому... мягко говоря гаду и правда жить надоело? На что это он рассчитывает? — Если убьём, то не о чем будет мечтать! — съязвил Ни, стоящий сзади обоих и окружавший Сараби, отгоняя львов. Муфаса кивнул. — Он прав. Я только хорошенько разъясню тебе границы и отправлю погулять до следующего раза, но советую не возвращаться!        Принц глухо зарычал и отошёл от Сакрасу, предварительно ещё раз ударив его по морде. Уже скоро старик оказался в строю своих помощников, и в одной с ними неприятной ситуации. "Дело с границами" удалось быстро урегулировать и уже через минуту злодей со своими приспешниками бежал прочь, в сторону Скал. Стоящие впереди Ни, Кивумби и Шака провожали их громким рычанием. Незванный гость был уже далеко, но это не слишком успокаивало. Сакрасу вернулся, а с ним и проблемы. Весь прайд надеялся, что его исчезновение ещё со дня получения Такой шрама продлиться долго, и что злодей больше не вернётся сюда, но нет. Кажется, этого сумасшедшего ничего не остановит, он будет идти к своей цели, пока не заполучит её. — Сараби... — дрожащий голос нарушил тишину. — Милая, посмотри на меня...       Муфаса осторожно наклонился к супруге, ласково касаясь её носом. Она так и не перестала плакать, она была так напугана. Львица подняла голову и на секунду посмотрела на принца, но тут же её голова упала на его грудь. Муфаса ничего не говорил, он просто лежал рядом, обнимая львицу лапами и тихо мурлыкая, стараясь успокоить её. Но она плакала. — Дочка... — мягко прошептал подошедший Шака, но он тут же отстранился, заметив, как вздрагивают её плечи. В голове его с точностью восстановился короткий рассказ Зазу обо всём происходящем. Эта тварь... Он угрожал ей, он хотел убить её... В воздухе ещё оставался запах Сакрасу, поэтому Шака поморщился. Надо было прикончить это гада, лишённого рассудка! Надо было сделать с ним всё, что он делал с другими членами прайда... — Возвращайтесь, — коротко сказал Муфаса, продолжая обнимать жену. — Расскажите обо всём отцу, мы подойдём позже.      К принцу быстро подбежали Ни и Киву. Команда уходить не очень-то пришлась им по душе, но лучше сейчас оставить их одних с Сараби. Так будет лучше. Оба брата посмотрели на Шаку. Старик кивнул им в сторону Скалы и медленно направился туда, ещё раз взглянув перед тем на дочь. Они скрылись быстро, постепенно уходящие в даль. Муфаса тихо вздохнул, посмотрев им вслед. Что делать? Как заставить Сакрасу уйти отсюда? Как защитить прайд? Эти вопросы крутились в голове один перед другим, но не сейчас было время о них думать. Принц опустил голову и посмотрел на лежащую перед ним жену. Как хорошо, что она жива, какое это счастье... — Муфаса, — дрожащим голосом позвала охотница, не поднимая головы. — Я так испугалась... Он мог убить меня... и если бы не вы... — Он ни за что не убил бы тебя! — мягко, но громко возразил лев, сильнее прижимая к себе львицу. — Я не дал бы ему! Сараби, обещаю, он больше не тронет тебя, никогда не подойдёт к тебе близко... Я не позволю ему.       Львица снова заплакала, уткнувшись мордочкой в гриву Муфасы. Что было бы с ней? Смог бы Сакрасу убить её? Скорее всего да. Но он этого не сделал и не сделает больше никогда...          Солнце медленно катилось к горизонту, разгорался закат. Ещё жарче стало сейчас, чем днём, но все животные уже успели спрятаться в тени.        На Скале прайда было тихо. Всего полчаса назад львицы ушли на охоту, молодые львы отправились с ними. Вернее только Ни и Киву, Таки не было дома, а у Муфасы сейчас были дела по-важнее. — Что нам с ним делать? — тихо спросил алоглазый лев, сидя в самом углу пещеры и смотря на ходящего взад-вперёд отца. Ахади явно был очень не доволен. Совсем недавно он узнал от Шаки, который сидел напротив друга, о нападении Сакрасу на Сараби, которая тоже была здесь и спала рядом с боком Муфасы. Такие новости, разумеется не обрадывали короля. — Что ты думаешь? — тихо, но твёрдо спросил лев, посмотрев на своего сына. Муфаса негромко прорычал, стараясь не разбудить Сараби. — Да что тут думать! — в гневе прошипел Шака, так же, как и король, нервно меряя шагами пещеру. — Прикончить эту бешеную собаку и всё тут!       Но предложение старика не было одобрено, а даже отклонено хоровым призрительным окликом. Но сам светлошерстный только фыркнул, ещё немного поболтал и только потом удалился из пещеры. Ахади облегчённо вздохнул. Проводить "собеседование" без Шаки будет гораздо проще, ведь и король и его сын умели принимать решения внезависимости от их собственных эмоций. Старик же не обладал подобными качествами. — Мы должны прогнать его, — решительно заявил Муфаса, глядя куда-то вдаль. — Но тогда нам придётся начать с ним войну... — Ни за что! — встрепенулся Ахади, обернувшись в сторону сына. — Какая ещё война?       Муфаса нахмурился. Он уже в который раз поглядел на спящую рядом супругу. На мордочке её остались еле заметные раны, но ненависть к тому, кто оставил их нисколько не угасла. — У нас нет выхода, — уже более спокойно сказал принц. — Подумай над этим, отец.      Но король ничего не сказал. Он только тяжело вздохнул и просмотрел ещё раз на горизонт. Он обдумает это, обязательно. Мысли на счёт сегодняшнего переполняли голову, нужно было их разгрузить, поэтому Ахади не стал долго оставаться в пещере. Спустя минуту, король покинул её и отправился на Вершину Скалы. Только Муфаса и его жена остались внутри. Принц продолжал смотреть на неё, не отрывая глаз, и всё вспоминал о сегодняшнем. А что было бы, если бы он не успел? Эта мысль была страшной, но именно она не прекращала лезть в голову. Тогда он потерял бы свою Сараби навсегда... Нет, это не допустимо! Что-то словно взровалось внутри, и Муфаса поднялся, выходя из пещеры. Нужно немного успокоиться, подышать воздухом. С этой целью лев уселся на краю площадки, пытаясь немного привести себя в чувства. По саванне уже летал прохладный ветер, что тоже помогало в этом... — Ты чего такой грустный? — раздался вдруг сзади слегка обеспокоенный голос, заставивший Муфасу вздрогнуть. Лев торопливо обернулся и увидел перед собой то, что и ожидал – Таку. Молодой лев стоял подле брата и смотрел на него не с самым весёлым видом. — Почему ты так поздно? — стараясь скрыть своё раздрожение спросил старший принц. — Уже солнце почти закатилось! — Мне никто не назначал время возвращения, — торопливо ответил Така, ложась рядом с Муфасой. — Так может ответишь мне на вопрос?       Такая настойчивость брата и раздражала, и радовала одновременно, но говорить о своей проблеме старшему из принцев не очень-то хотелось. Хотя, от этого никуда не деться. — На Сараби напали, — коротко пояснил лев. — Сакрасу.      Услышав последние слово, Таку словно током ударило. Лев в одну секунду вскочил на лапы, бешеными глазами глядя в сторону Скал. Этот гад... он вернулся. — Что?! — заревел Така, внимательно заглядывая брату в глаза. — Он здесь?! Да как он посмел?! Да я ему такое устрою!       Лев метался туда-сюда, с жаром высказывая все свои планы расправы. Эта тварь... которая оставила ему шрам, она посмела вернуться?! Посмела нападать на жену его брата?! Така был просто в ярости, каждую секунду он всё громче и громче говорил, представляя перед собой изуродованный труп злейшего врага и желая видеть его наяву... Такими темпами принц, наверное, поднял бы на уши всю саванну, но тихий стон, раздавшийся сзади, остановил его. Повернувшись, черногривый увидел лежащего на краю площадки Муфасу. Он выглядел совершенно разбито. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил младший принц, подбежав к брату. — Така! — воскликнул Муфаса как-то болезненно, заглянув в зелёные глаза. — Я представить боюсь, что было бы, если бы мы не успели... Сараби, он убил бы её... А что если он нападёт снова? Я боюсь, я не смогу защитить свою семью...      Лев снова поник головой закрыв глаза и вдыхая прохладный воздух. Така понял его. Он понял с первых слов, за что опасается его брат. На мордочке черногривого появилась добродушная улыбка. — Что ты такое говоришь? — спросил он тихо, обнимая плечи брата. — Ты хочешь сказать, что не защитишь нас? Брось, Муффи, это чепуха! Мы все вместе справимся, мы прогонем этот жалкий кусок падали, и он никого нас не тронет! Я обещаю тебе.       Он тепло улыбнулся, заглянув в алые глаза. Муфаса не мог не улыбнуться тоже, ведь его брат был прав. Конечно, не часто случилось услышать от Таки такие речи, но ведь он говорит верно. Они справяться, они победят. Утро. Уже поднималось солнце над землёй, освещая и грея её. Красивые капельки росы, что сверкали на траве и камнях, постепенно таяли под его лучами.      Уже добрались эти лучи и до Скалы Прайда, освещая и её тоже. Но несмотря на то, что свет утра пробрался в пещеру, никто не проснулся, продолжая мечтать о своём под сладким одеялом сна. После вчерашнего утомительного дня никто не хотел просыпаться, ведь молодёжь так вымотала себя и своих родителей, как не бывало даже в самые счастливые для них дни. Только одна сейчас не спала – Сараби. Львица лежала рядом с боком своего мужа, с котором сегодня привела всю ночь в углу пещеры, а не на своём месте. Принц еле слышно посапывал, кажется, он видел какой-то сон. Супруга наблюдала за ним, иногда посмеиваясь над его неловкими движениями или когда сапение переходило в храп. Голова Сараби лежала перед головой её мужа, так она могла отчётливо видеть его лицо. "Счастье моё, — думала охотница, ласково улыбаясь. — Мне в век на тебя не наглядеться". Она осторожно, чтобы не разбудить, коснулась носом до носа Муфасы, улыбаясь ему всё шире. Но это действие слегка приоткрыло занавесу дремоты, потому львицё пришлось вернуться в прежнее положение. Сараби посмотрела наружу, откуда, как и вчера, доносился запах свежести, но уже не такой явный. Погода опять стояла хорошая, но уже более ясная и жаркая, что, впрочем, не изменило решения, внезапно возникшее в голове охотницы. Что в такой день делать в пещере? Не лучше ли провести его на солнце, на траве? Да к тому же, прогулка утром ещё прекраснее, чем днём, пока ещё не совсем жарко. Именно эта идея захватила все мысли Сараби, и она уже поднялась с места, несколькими прыжками оказавшись снаружи. Тут было прохладней, нежели в пещере, гораздо прохладнее. Лапы, львицы мягко касаясь земли, дошли до площадки на Скале, где та и уселась. Пусть отсюда не было так хорошо видно солнце, но тоже лучше, чем на земле. Лучи могучего светила уже опустились на самое подножье величавой громадины, а соответственно, касались шерсти львицы. Она сидела спиной к пещере, освещаемая солнцем, и сама как будто светилась, как звезда. Такой её никто не видел, только Муфаса, и то тогда, когда пришлось знакомить всё семейство с его братом. Кстати, на счёт этого брата, он как раз сейчас находился тут, и шёл по направлению к пещере, не замечая Сараби. Хотя, она тоже не замечала его, как и вообще всего происходящего. Но, пройти мимо сидящей так близко львицы, разумеется, нельзя, поэтому Така всё же краем глаза уловил объект, находящийся всего в нескольких метрах от него. Повернув голову, молодой лев заметил Сараби, которая смотрела на солнце, чуть опустив уши и помахивая хвостом. По мордочке черногривого скользнула ухмылка. Вид у львицы и правда был завораживающий. "Вот бы Муфаса её видел!" — подумал про себя младший принц, ещё раз взглянув на охотницу. — Что-то ты сегодня рано! — с усмешкой воскликнул молодой лев, подходя поближе. — В чём же причина столь раннего пробуждения, сударыня?      Он снова саркастически усмехнулся, наблюдая, как поварачивается к нему Сараби. Неожиданное появление, разумеется, напугало её, да и сарказм Таки ни сколько не радовал. — Позволите ли Вы, мой государь, — немного хмуро начала охотница. — мне не делиться с вами этим секретом?      В голосе львицы ответно прозвучал сарказм, что не ускользнуло от черногривого. Така закатил глаза, чувствуя к такому поведению некоторое раздражение. — А если серьёзно? — слегка безразличным тоном фыркнул лев, быстрым движением головы поправляя свисающую на глаза чёлку. Сараби только дружелюбно расмеялась, искоса глядя на него и отводя глаза в горизонту. — А если серьёзно, то я решила погулять, — так же дружелюбно ответила она, закрывая на секунду глаза. — А в чём была твоя причина?        Львица снова тихо хихикнула, слушая негромкое бурчание Таки, но делала вид, что не замечала этого. Она прекрасно знала, что её зеленоглазый друг бродил где-то ещё с утра, ведь она не спала долго, но не видела его в пещере. — От твоей не многим отличается, — немного недовольно бросил лев, но тут же смягчился. — Я утром вышел погулять, и только сейчас вернулся. — Верно для того, чтобы продолжить сие благое дело, что зовётся сном? — снова саркастическим тоном подхватила охотница, вслед за этим рассмеявшись. Така тоже неохотно улыбнулся, на секунду состроив рожицу. — Какая ты догадливая! — наигранно восхитился принц, чувствуя себя маленьким львёнком, которого обижает подруга его старшего брата. — Я тогда скажу Муфасе что ты ушла, когда он проснётся.      Львица кивнула, не поварачивая головы и слушая, как почти беззвучные шаги черногривого, выдающиеся только "стучанием" о землю выпущенных когтей, начинают удаляться. Солнце поднималось все выше и пора была идти, пока совсем не стало жарко. Эта мысль быстро раскрылась в голове принцессы, поэтому она соскачила с площадки и быстрыми шагами направилась вперёд.        Солнце стояло уже выше верхушек деревьев, намного выше. Но несмотря на это было ещё утро, поэтому спешить некуда. Всё так же веял ветер, всё так же множество запахом он приносил.      В такую чудесную и прохладную погоду не сиделось дома даже птицам, которые во всю напевали свою песни, радуя ими проходящую мимо охотницу. Сараби была как нельзя весела, всё казалось ей вдвое лучше, чем на самом деле. Такое хорошее настроение теперь бывало редко, ведь множество в саванне неугомонных животных, готовых его испортить. А в связи с тем, что будущие король и королева должны были помогать решать проблемы нынешним, шансы на потерю настроя становились ещё больше. Но сейчас этот вопрос не интересовал молодую львицу, она продолжала идти своей дорогой, вертя головой и осматриваясь. Сейчас её путь лежал по границе Великой Реки, за которой были видны нейтральные земли... Охотница остановилась, поглядев в ту сторону. А ведь где-то там их с семьёй маленькая долинка, в которой они жили пару месяцев назад. Как бы хотелось навестить это место, посмотреть, изменилось ли оно... Но такое решение было опасно, ведь эта самая долинка находится достаточно далеко, за границы лучше не соваться. Тяжкий вздох вырвался из груди, и прекрасное настроение окуталось дымкой печали, но она была слишком тонкой, чтобы разрушить его. Хотя это вовсе не значит, что встретить день юной львице грело счастливо, была и другая причина, по которой настроение могло мигом исчезнуть, и она сидела всего в нескольких метрах от охотницы. Внезапно в нос Сараби ударил странный и незнакомый запах, что сразу заставило напрячься... Хотя нет, он был очень даже знакомый... Чёрт, лучше бы это был запах чужака. — Доброе утро, Ваше Высочество! — торжественно произнёс сзади голос, который так часто выводил львицу из себя. — Как я рад этой встрече!      Сараби почувствовала, как её начинает захватывать страх. Что делать? Бежать? Поздно. Ждать? Рискованно. Ни один из вариантов спасения, что приходит в голову, не удовлетворял ситуацию, поэтому оставалось только идти на контакт и желательно, не выдавая эмоции. Состроив на лице безразличное выражение, принцесса медленно повернулась, окинув глазами знакомую и ненавистную фигуру стоящего перед ней льва. — Твоя радость не взаимна, — холодно и твёрдо произнесла охотница, не отрывая взгляда от ядовито-жёлтых глаз. — А мы надеялись тебя больше не увидеть, Сакрасу!       Сараби чуть пригнула голову и нахмурилась, выдавая своё явное недовольство. Кажется, он тут один и если грамотно использовать язык, можно будет сбежать без вреда здоровью. Сам же лев заметил недовольство старой знакомой и злорадно усмехнулся, попытавшись подойти ближе. Но Сараби отстранилась. — Я вижу вы по мне не скучали, — наигранно расстроился старик, продолжая делать шаги вперёд и следить за тем, как в такт ему отходит его жертва. — Я тебе больше скажу, — с жаром воскликнула охотница, снова вздёрнув голову. — Мы даже готовы дать тебе ещё один отпуск! Желательно пожизненный!        Сараби решила отвечать сарказмом на сарказм, что не слишком бы раздражало Сакрасу и дало бы больше времени на продумывание плана спасения. Сама "ласковая" речь злодея просто немыслемо бесила, такое обращение было трудно выносить. Именно на этот приём и рассчитывал сам одиночка, и о чём, к счастью, знала его жертва. Сараби от рождения была очень терпеливой, поэтому использовать против неё такой приём будет малополезно, хотя злодей и не собирался. — Я бы советовал тебе быть повежливее, девочка моя, — продолжал одним тоном Сакрасу, выпуская наружу чёрные и острые когти. — А то ведь я друзьями пришёл!       В ту же секунду из кустов, с деревьев, из-за камней появилось штук шесть львов – прислужников Сакрасу. Некоторых из них Сараби узнала, а некоторые, кажется, были подобраны вовремя путишествия. Несмотря на то, что состав банды и так был немаленьким, сердце подсказывало Сараби что это далеко не всё. Одиночки быстро окружили принцессу, и план побега был разрушен одним их появлением. Ситуация усложнялась, и страх возвращался на своё прежнее место. — Кажется я понимаю, почему Муфаса выбрал её своей королевой! — раздался вдруг знакомый голос и к Сараби подошёл невысокий лев, возрастом на несколько месяцев младше самой охотницы. — Она хорошенькая!        Малец наклонил к себе голову львицы, внимательно рассматривая её. Это поведение возмутило охотницу до невозможного, и она глухо зарычала, резко отстраняясь. — Не приближайся ко мне! — с вызовом прорычала львица, стараясь вести себя по мере возможности спокойно, но, кажется, по-другому лишнего лапоприкладства не избежать. Заметив реакцию охотницы, подросток тут же отошёл, поравнявшись с Сакрасу и тихо фыркнув. — Лучше не подходи к ней, Тайто, — относительно спокойно заверил его старик. — А то ты рискуешь получить по морде!       Он перевёл свои взгляд в сторону львицы, и взгляд этот уже не казался таким спокойным. Сараби заметила это, и слегка попятилась, хотя бежать было некуда – кругом стояли львы. В голове охотница стала быстро прокручивать все варианты спасения, но, как назло, ничего не приходило в голову. — Ну что, моя милая принцесса, — как-то неохотно протянул одиночка, сделав один шаг вперёд. — Убить тебя сейчас или попытаешься сбежать?       Он коварно усмехнулся, садясь напротив Сараби и не спуская с неё глаз. Сердце охотницы забилось сильнее, и, как бы она не старалась контролировать себя, ничего не выходило, страх постепенно брал верх. — Я тебя не боюсь, — на удивление твёрдо прошептала она, стараясь сама себя в этом заверить. К счастью, Сакрасу не удалось уловить лжи в её словах, и лев недоверчиво приподнял бровь, приближаясь. — Правда? — так же, как всегда наигранно, удивился одиночка, медленно наклоняясь к уху охотницы. — Тогда я постараюсь тебя напугать.        На его морде появился свирепый оскал, Сараби почувствовала жгучие дыхание. Это шанс, пока он так близко. В ту же секунду львица вонзила клыки в спину врага и со всей силы толкнула его, опракинув на землю. Взгляд её устремился на впепедистоящее дерево, и одни прыжком охотница оказалась на его ветке, а оттуда и на земле. Теперь этим баранам ни за что её не догнать. Лапы львицы уносили её далеко, она почти летела над землёй, двигаясь даже быстрее, чем на охоте. В ушах свистел ветер, заглушая звуки ругательств, доносившихся сзади, которые свидетельствовали о погоне. Несмотря на нароставшее волнение, в груди ещё билась какая-то лёгкость, ведь Скала была не так уж и далеко, Сараби была уверена, что сможет убежать. И это правда было так. Вернее, было бы. Уже отдалялись от неё враги, опасность была позади, но тут лапа львицы наткнулась на препятствие, и через секунду принцесса уже катилась по земле. Спину пронзила боль, не сильная, но ощутимая. В голове как будто зазвенело от неудачного столкновения с землёй. Она споткнулась. И не успеет подняться. Львица не смогла даже толком открыть глаза, как почувствовала сильный удар по голове. Сараби снова прокатилась по земле, глухо прорычав. — Что, думаешь, что ты такая умная?! — заревел Сакрасу, прижимая охотницу к земле. — Я сейчас докажу тебе обратное!        Злодей попытался ещё сильнее ударить принцессу, но она ловко уклонилась, вывернувшись из под его лап. Теперь она стояла на земле в боевой стойке, глухо рыча и готовясь защищаться. Боль во всём теле отнимала силы, но желанием спастись прибовляло их ровно такими же порциями. Она не победит, но больше ничего не остаётся. Сакрасу слегка выпрямился, с удивлением глядя на львицу. Он ожидал увидеть страх, мольбу о пощаде, но не увидел. На морде злодея вновь расплылась коварная улыбка. — Надо же, какие принцессы нынче пошли! — наигранно восхитился одиночка. — Какая ты, однако бойкая, дорогуша! Землям Прайда стоит ждать такую королеву! — Была бы здесь нынешняя ты бы уже давно лежал трупом! — оскалилась Сараби, чувствуя, как ей сейчас не хватает острого языка Уру! Но Сакрасу только рассмеялся. Лев так же, как и его соперница, пригнулся к земле, окинув львицу многообещающим взглядом. — Пока её не трогать! — повелительно воскликнул он. — Я хочу проверить, насколько остры шипы у нашего цветочка!        Не теряя больше времени, он бросился в сторону Сараби, но промахнулся. Охотница ловко увернулась, стоя уже сзади соперника, но не атакуя его. Возможно, стоит предпринять ещё одну попытку выбраться, но это будет уже сложнее. Сакрасу был весьма удивлён такой ловкости Сараби, но это не затормозило его. Он сделал ещё один прыжок, но он окончился тем же результатом. Из горла злодея донёсся злобный рокот, и в ту же минуту он сменил тактику. Несмотря на свой возраст, он оставался ещё довольно ловким и с лёгкостью развернулся, одним прыжком оказавшись около львицы и одним ударом опракинув её на землю. Сараби тихо простонала, чувствуя, что больше не имеет сил подняться. Сакрасу ухмыльнулся, глядя на неё, и подошёл ближе, одной лапой прижимая охотницу к земле. Из подушечек его показались когти. — А теперь готовься, — устрашающе произнёс злодей, приближаясь к морде львицы и злорадно улыбаясь. — Я буду долго тебя мучить.      С этими словами он ещё раз ударил охотницу по морде, оставляя три кровавых раны. Сараби зарычала и попыталась выбраться, но одиночка только сильнее придавил её. — Ну что скажешь теперь? — продолжая ухмыляться спросил он. — Теперь страшно? Страшно представить, как я буду ломать тебе каждую косточку, как я буду заживо рвать на тебе шкуру, как я буду вытаскивать из тебя внутренности?        Он громко рявкнул, заставив львицу вскрикнуть. Вот теперь ей было по-настоящему страшно. На глазах Сараби выступили слёзы, огромными каплями стекая вниз и падая на шерсть. Она смотрела в глаза этого чудовища, сама того не желая, представляя, что он сделает с ней... Он замучеет её, а потом убьёт, разорвав на части... и никогда не пожалеет об этом. Слёзы ещё больше скатывались по щекам, попадая в рот и заставляя задыхаться ими. Сараби громко дышала и всхлипывала, не в силах пошевелить ни одной частью тела. А этот монстр просто стоял над ней, прекрасно видел все, что она чувствует, и улыбался... готовясь исполнять свои "обещания". — Отпусти её немедленно! — раздался вдруг голос откуда-то сверху и через секунду острая боль пронзила голову злодея. Он отскачил в сторону, громко рыча и хватаясь лапами за затылок, но это не спасло от нового удара. — Зазу! — не то радостно, не то испуганно прокричала  Сараби, в одну секунду оказавшись на лапах. Это и правда был тукан, и сейчас он летал над извивающимся от боли Сакрасу, со всей силы ударяя клювом о его голову. — Пошёл прочь, дуратская птица! — вне себя от гнева проорал Сакрасу, чуть не задев Зазу за крыло. Но тукан ловко увернулся и продолжал парить над врагом, но больше не наносил удары. — Держись, Сараби! — закричал тукан, поднимаясь в воздух. — Муфаса здесь, не далеко! Я приведу помощь!      Эти слова моментом заставили измениться все физиономии львов. Они тут же сорвались с места и стали прыгать один выше другого, пытаясь достать до тукана. Разумеется, никакая помощь им не нужна была, ведь что сделает с ними Муфаса, а уж тем более Шака, можно было только предполагать. Но как бы они не прыгали и не кричали, достать до Зазу не могли, и не помешали ему исчезнуть в дали в следующее мгновение. Сакрасу первым обернулся к своей жертве. — Нет королевы – нет наследников, — зловеще проборматал он, приближаясь. — Поэтому я убью тебя!      Он снова бросился на Сараби, но снова промахнулся. Львица отскачила в сторону и прижилась спиной к дереву, молясь о том, чтобы поскорее пришла помощь. "Она не уйдёт от меня!" — заверил сам себя Сакрасу и снова подскачил к охотнице, однако громкий рык, раздавшийся сзади остановил его. В ту же минуту злодей был сбит с лап светлой фигурой, и только оказавшись на земле он увидел над собой Шаку. Глаза старика сверкали яростью и с каждой секундой он всё больше желал превратить в прах эту наглую рожу. — Сараби! — раздался вдруг голос Муфасы, и тут же откуда ни возмись появился лев, одним прыжком оказавшись возле супруги. — Сараби, ты в порядке?      Но в ответ на его слова последовали лишь беспрерывные рыдания. Львица упала на землю и закрыла голову лапами, не в силах выговорить ни слова. Через секунду вслед за самим принцем появились Ни и Киву, громко рыча и отгоняя львов как можно дальше. Все представители колонии скопились в один круг. Им не очень-то хотелось нападать, ведь вид настолько рассерженных врагов не предвещал им ничего хорошего, ровно так же, как и их лидеру. Кстати он уже получил своих тумаков, о чём посвидетельствовал громкий рык. Шака схватил Сакрасу за загривок и чуть ли подбросил над землёй, с огромной силой ударив по морде. Злодей отлетел в сторону, но не успел он даже преземлиться, как тут же получил ещё более сокрушительный удар от подскачившего Муфасы. — Ты!!! — не своим голосом зарычал алоглазый, приближаясь к врагу. — Как ты посмел напасть на мою жену?!      Принц снова громко зарычал, отгоняя Сакрасу подальше от своих львов и от защиты. В глазах его пылал огонь, готовый в любую секунду дотла сжечь своего врага. Но сам чужак, кажется, не воспринел всерьёз  угрозу, он лишь рассмеялся. — Я вижу я не очень обрадывал Вас своим появлением, Ваше Высочество! — злорадно усмехаясь заявил Сакрасу, осторожно поднимаясь. — Что ж, извините, что я так не вовремя! — Отвечай мне на вопрос! — зарычал Муфаса, прижимая старика к земле. — Как ты посмел?!        Он снова ударил врага по морде, заставив Сакрасу переменить решение на счёт своих шуток. Он попытался укусить принца за лапу, но быстрый и точный удар по шее почти что обездвижил противника. — Теперь убьёшь меня? — абсолютно безразлично поинтересовался злодей, разглядывая раны на своих лапах. — Ты даже не представляешь, как бы мне этого хотелось! — в гневе прорычал Муфаса, ещё сильнее прижимая врага к земле, от чего Сакрасу уже становилось трудно дышать. — Но я пожалуй воздержусь! — От чего же? — таким же безразличным голосом спросил злодей, уводя глаза уже куда-то в небо. Муфаса вздёрнул голову. Неужели этому... мягко говоря гаду и правда жить надоело? На что это он рассчитывает? — Если убьём, то не о чем будет мечтать! — съязвил Ни, стоящий сзади обоих и окружавший Сараби, отгоняя львов. Муфаса кивнул. — Он прав. Я только хорошенько разъясню тебе границы и отправлю погулять до следующего раза, но советую не возвращаться!        Принц глухо зарычал и отошёл от Сакрасу, предварительно ещё раз ударив его по морде. Уже скоро старик оказался в строю своих помощников, и в одной с ними неприятной ситуации. "Дело с границами" удалось быстро урегулировать и уже через минуту злодей со своими приспешниками бежал прочь, в сторону Скал. Стоящие впереди Ни, Кивумби и Шака провожали их громким рычанием. Незванный гость был уже далеко, но это не слишком успокаивало. Сакрасу вернулся, а с ним и проблемы. Весь прайд надеялся, что его исчезновение ещё со дня получения Такой шрама продлиться долго, и что злодей больше не вернётся сюда, но нет. Кажется, этого сумасшедшего ничего не остановит, он будет идти к своей цели, пока не заполучит её. — Сараби... — дрожащий голос нарушил тишину. — Милая, посмотри на меня...       Муфаса осторожно наклонился к супруге, ласково касаясь её носом. Она так и не перестала плакать, она была так напугана. Львица подняла голову и на секунду посмотрела на принца, но тут же её голова упала на его грудь. Муфаса ничего не говорил, он просто лежал рядом, обнимая львицу лапами и тихо мурлыкая, стараясь успокоить её. Но она плакала. — Дочка... — мягко прошептал подошедший Шака, но он тут же отстранился, заметив, как вздрагивают её плечи. В голове его с точностью восстановился короткий рассказ Зазу обо всём происходящем. Эта тварь... Он угрожал ей, он хотел убить её... В воздухе ещё оставался запах Сакрасу, поэтому Шака поморщился. Надо было прикончить это гада, лишённого рассудка! Надо было сделать с ним всё, что он делал с другими членами прайда... — Возвращайтесь, — коротко сказал Муфаса, продолжая обнимать жену. — Расскажите обо всём отцу, мы подойдём позже.      К принцу быстро подбежали Ни и Киву. Команда уходить не очень-то пришлась им по душе, но лучше сейчас оставить их одних с Сараби. Так будет лучше. Оба брата посмотрели на Шаку. Старик кивнул им в сторону Скалы и медленно направился туда, ещё раз взглянув перед тем на дочь. Они скрылись быстро, постепенно уходящие в даль. Муфаса тихо вздохнул, посмотрев им вслед. Что делать? Как заставить Сакрасу уйти отсюда? Как защитить прайд? Эти вопросы крутились в голове один перед другим, но не сейчас было время о них думать. Принц опустил голову и посмотрел на лежащую перед ним жену. Как хорошо, что она жива, какое это счастье... — Муфаса, — дрожащим голосом позвала охотница, не поднимая головы. — Я так испугалась... Он мог убить меня... и если бы не вы... — Он ни за что не убил бы тебя! — мягко, но громко возразил лев, сильнее прижимая к себе львицу. — Я не дал бы ему! Сараби, обещаю, он больше не тронет тебя, никогда не подойдёт к тебе близко... Я не позволю ему.       Львица снова заплакала, уткнувшись мордочкой в гриву Муфасы. Что было бы с ней? Смог бы Сакрасу убить её? Скорее всего да. Но он этого не сделал и не сделает больше никогда...          Солнце медленно катилось к горизонту, разгорался закат. Ещё жарче стало сейчас, чем днём, но все животные уже успели спрятаться в тени.        На Скале прайда было тихо. Всего полчаса назад львицы ушли на охоту, молодые львы отправились с ними. Вернее только Ни и Киву, Таки не было дома, а у Муфасы сейчас были дела по-важнее. — Что нам с ним делать? — тихо спросил алоглазый лев, сидя в самом углу пещеры и смотря на ходящего взад-вперёд отца. Ахади явно был очень не доволен. Совсем недавно он узнал от Шаки, который сидел напротив друга, о нападении Сакрасу на Сараби, которая тоже была здесь и спала рядом с боком Муфасы. Такие новости, разумеется не обрадывали короля. — Что ты думаешь? — тихо, но твёрдо спросил лев, посмотрев на своего сына. Муфаса негромко прорычал, стараясь не разбудить Сараби. — Да что тут думать! — в гневе прошипел Шака, так же, как и король, нервно меряя шагами пещеру. — Прикончить эту бешеную собаку и всё тут!       Но предложение старика не было одобрено, а даже отклонено хоровым призрительным окликом. Но сам светлошерстный только фыркнул, ещё немного поболтал и только потом удалился из пещеры. Ахади облегчённо вздохнул. Проводить "собеседование" без Шаки будет гораздо проще, ведь и король и его сын умели принимать решения внезависимости от их собственных эмоций. Старик же не обладал подобными качествами. — Мы должны прогнать его, — решительно заявил Муфаса, глядя куда-то вдаль. — Но тогда нам придётся начать с ним войну... — Ни за что! — встрепенулся Ахади, обернувшись в сторону сына. — Какая ещё война?       Муфаса нахмурился. Он уже в который раз поглядел на спящую рядом супругу. На мордочке её остались еле заметные раны, но ненависть к тому, кто оставил их нисколько не угасла. — У нас нет выхода, — уже более спокойно сказал принц. — Подумай над этим, отец.      Но король ничего не сказал. Он только тяжело вздохнул и просмотрел ещё раз на горизонт. Он обдумает это, обязательно. Мысли на счёт сегодняшнего переполняли голову, нужно было их разгрузить, поэтому Ахади не стал долго оставаться в пещере. Спустя минуту, король покинул её и отправился на Вершину Скалы. Только Муфаса и его жена остались внутри. Принц продолжал смотреть на неё, не отрывая глаз, и всё вспоминал о сегодняшнем. А что было бы, если бы он не успел? Эта мысль была страшной, но именно она не прекращала лезть в голову. Тогда он потерял бы свою Сараби навсегда... Нет, это не допустимо! Что-то словно взровалось внутри, и Муфаса поднялся, выходя из пещеры. Нужно немного успокоиться, подышать воздухом. С этой целью лев уселся на краю площадки, пытаясь немного привести себя в чувства. По саванне уже летал прохладный ветер, что тоже помогало в этом... — Ты чего такой грустный? — раздался вдруг сзади слегка обеспокоенный голос, заставивший Муфасу вздрогнуть. Лев торопливо обернулся и увидел перед собой то, что и ожидал – Таку. Молодой лев стоял подле брата и смотрел на него не с самым весёлым видом. — Почему ты так поздно? — стараясь скрыть своё раздрожение спросил старший принц. — Уже солнце почти закатилось! — Мне никто не назначал время возвращения, — торопливо ответил Така, ложась рядом с Муфасой. — Так может ответишь мне на вопрос?       Такая настойчивость брата и раздражала, и радовала одновременно, но говорить о своей проблеме старшему из принцев не очень-то хотелось. Хотя, от этого никуда не деться. — На Сараби напали, — коротко пояснил лев. — Сакрасу.      Услышав последние слово, Таку словно током ударило. Лев в одну секунду вскочил на лапы, бешеными глазами глядя в сторону Скал. Этот гад... он вернулся. — Что?! — заревел Така, внимательно заглядывая брату в глаза. — Он здесь?! Да как он посмел?! Да я ему такое устрою!       Лев метался туда-сюда, с жаром высказывая все свои планы расправы. Эта тварь... которая оставила ему шрам, она посмела вернуться?! Посмела нападать на жену его брата?! Така был просто в ярости, каждую секунду он всё громче и громче говорил, представляя перед собой изуродованный труп злейшего врага и желая видеть его наяву... Такими темпами принц, наверное, поднял бы на уши всю саванну, но тихий стон, раздавшийся сзади, остановил его. Повернувшись, черногривый увидел лежащего на краю площадки Муфасу. Он выглядел совершенно разбито. — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил младший принц, подбежав к брату. — Така! — воскликнул Муфаса как-то болезненно, заглянув в зелёные глаза. — Я представить боюсь, что было бы, если бы мы не успели... Сараби, он убил бы её... А что если он нападёт снова? Я боюсь, я не смогу защитить свою семью...      Лев снова поник головой закрыв глаза и вдыхая прохладный воздух. Така понял его. Он понял с первых слов, за что опасается его брат. На мордочке черногривого появилась добродушная улыбка. — Что ты такое говоришь? — спросил он тихо, обнимая плечи брата. — Ты хочешь сказать, что не защитишь нас? Брось, Муффи, это чепуха! Мы все вместе справимся, мы прогонем этот жалкий кусок падали, и он никого нас не тронет! Я обещаю тебе.       Он тепло улыбнулся, заглянув в алые глаза. Муфаса не мог не улыбнуться тоже, ведь его брат был прав. Конечно, не часто случилось услышать от Таки такие речи, но ведь он говорит верно. Они справяться, они победят.