Подкидыш

***** Прошла неделя. Семь дней, показавшиеся Айше семью годами. Высылая её, Гюльбахар Султан сказала, что Хафса должна думать о произошедшем, но содеянное с Фатьмой Хатун казалось Айше чем-то далёким, невероятным, словно произошло не в её жизни, а было всего лишь кошмарным сном. Хафса думала только о детях. Для тоскующего материнского сердца не было, пожалуй, ничего ужаснее разлуки с ними. Айше часами не выходила из покоев, почти не ела, плохо спала и старалась говорить как можно меньше. Дайе пыталась поддержать свою госпожу, как могла, но это совсем не помогало, и беспокойство служанки росло день ото дня. Единственное, что ненадолго вырывало Хафсу из оков тоски каждое утро - приезд гонца из ТопКапы с коротеньким письмом от верного Сюмбюля-аги. Присылаемые евнухом вести почти всегда были одинаковы: он писал, что дети по ней скучают, шехзаде хмур, а Хюррем всё больше плачет, что рабыни сплетничают об Айше и гарем словно раскололся, одни поддерживают её, другие ненавидят, что Валиде Султан сурова и слишком строга, а вестей от Повелителя нет... Айше бережно хранила эти записки в отдельной шкатулке, а её мысли почти всё время текли в одном и том же направлении: "Сейчас Сулейман должен вернуться из школы... Мой львёночек, как ты там без меня? А Хатидже, мой нежный цветочек... О, Аллах, она ведь ещё не окрепла после болезни, только бы не заболела снова... Шах, Бейхан, Хюррем, девочки мои... Суждено ли мне увидеть вас снова..." ***** Настроение Гюльбахар Султан в это утро было ужасным. Впрочем, с момента отъезда Айше никто не видел её в прежнем, добродушно-благосклонном расположении духа. Безусловно, Валиде понимала, что поступила правильно, отправив Айше в Эдирне, и даже сплетни в гареме её не волновали, однако, с каждым днём ей было всё труднее и труднее смотреть на страдания внука и внучек, тоскующих по матери. Вот и сегодня ей снова придётся с наигранно-весёлым лицом врать Сулейману и Хатидже, самым старшим, что ничего страшного не случилось, и их мама скоро вернётся. Ей порядком надоел этот фальшивый спектакль, однако, другого выбора не было. Но сегодня всё пошло совсем не так, как ожидала госпожа. Сегодня Сулейман пришёл к ней один, снова скрывшись от служанок, сел рядом с Гюльбахар Султан и серьёзным, совсем не детским тоном спросил: - Бабушка, ты ведь чего-то не говоришь, правда? Обманываешь нас, да? Первую минуту Валиде ошеломленно разглядывала мальчика, даже не зная, выговорить ли ему за его дерзость или же поговорить. Наконец, судорожно сглотнув, она решила выбрать второе и прерывающимся голосом спросила: - Обманываю? Почему ты так решил? - Ты говоришь нам с Хатидже, что она скоро вернётся, а её всё нет... Она не приедет, так ведь? Мамочка умерла, да? У госпожи упало сердце. Она м представить не могла, что боль ребёнка окажется так сильна, но нашла в себе силы ответить спокойно: - Нет, ну что ты, дорогой! С твоей мамой и правда всё хорошо! Она вернётся, как только будет возможно, потерпи, мой шехзаде! Мальчик облегченно вздохнул, но у Султаши не хватило сил вынести его доверчивый взгляд и, чтобы хоть как-то отвлечь внука, она сказала: - Давай-ка, садись поудобнее, дитя моё, я расскажу тебе сказку. Сулейман радостно улыбнулся. Он очень любил свою бабушку, а уж её волшебные истории готов был слушать с утра до вечера, и Гюльбахар Султан начала рассказ: "В одном далёком-далёком королевстве, счастливом и процветающем, жили в прекрасном дворце король, королева и их маленький принц. Королевство процветало, и все его обитатели были счастливы до тех пор, пока в страну не пришла война, на которой король, доблестно сражаясь, погиб, как подобает достойному воину. Не было предела печали королевы, однако, она смогла победить свою скорбь, чтобы жить ради сына и своего народа. Вскоре военная угроза нависла снова, и королева решила попробовать подписать с главой враждебной страны мирный договор. Тот царь согласился приехать, но за тем лишь, чтобы унизить королеву, ведь это был человек злой, чёрствый и жестокий, а чужие страдания, боль и унижение его лишь радовали. Но он оказался так очарован прекрасной королевой, что согласился на вечный мир, если только королева станет его женой. Но она ответила отказом, ведь её сердце было навеки закрыто для всех, кроме её погибшего короля. Тогда царь озлобился и сказал, что пусть от каждой страны будет выставлено по одному самому лучшему воину, а исход сражения решит судьбу страны. Это был тяжёлый бой, но воин королевы смог победить, что ещё больше разозлило царя-захватчика. Видя, что получить королеву не сможет, он просто похитил красавицу и силой увёз в свой замок, оставив после себя лишь толстый золотой перстень с большим чёрным камнем. Маленький принц, оставшись один, сначала долго плакал, а затем надел на пальчик злосчастный перстень, что был ему очень велик, и осторожно потрогал сверкающий, переливающийся камень. Вдруг небо потемнело, подул сильный ветер, и в воздухе возник огромный призрак с длиннющей бородой. - Кто ты? - в испуге крикнул принц, а странное существо громовым голосом известило: - Я - Батурахмед, величайший из волшебников, а ты тот, что освободил меня, до скончания века мой господин! Проси же у меня, что хочешь! - Я хочу поговорить с царём Ариэлем, перенеси меня к нему! Снова подул ветер, и принц вдруг оказался в роскошном дворцовом саду. - Когда понадоблюсь снова - коснись перстня и позови меня! - сказал волшебник и растаял в воздухе. Мальчик спрятал кольцо, огляделся, и, увидев неподалёку чёрного царя, смело подошёл к нему. - Кто ты такой? Что тебе нужно? - недовольно пробасил царь. - Я - сын той, которую ты похитил и не уйду отсюда без неё. Сразись со мной в честном бою, и пусть всё будет справедливо! Ариэль захохотал так, что птицы взлетели с деревьев. - Я? Сразиться с тобой? Я веду бой лишь с достойными воинами, но не с детьми! Сначала подрасти! - и ушёл прочь. Мальчик очень расстроился. Он выбрал тихую улочку, надел перстень и, коснувшись чёрного камня, громко сказал: - Батурахмед, приди!!! Волшебник появился в воздухе, и принц сказал: - Сделай меня взрослым, истинным воином! Волшебник провёл рукой в воздухе и прогремел, протягивая принцу пузырёк с тёмно-синей жидкостью: - Выпей это и получишь желаемое! - и снова исчез. Принц так и сделал и вмиг превратился в прекрасного сильного юношу. Он снова нашёл царя, который позеленел, увидев его, и спокойно произнёс: - Ты сказал, я мал для боя? Что же, я подрос. Теперь мы можем сразиться. Принц победил злого царя и увёл из дворца свою маму. Едва они вышли, как он снова призвал волшебника и велел ему отнести их домой, а его снова сделать мальчиком. После этого он отпустил волшебника на свободу, и жил с мамой долго и счастливо." Гюльбахар Султан замолчала, а Сулейман сказал: - Это очень интересная сказка. Бабушка, а вдруг маму тоже похитил кто-то злой, и поэтому она не с нами? Я её тоже спасу, даже без волшебника! - Верю, мой львёнок, но твою маму не от чего спасать, - ответила Султанша с улыбкой. - Ну, иди же, поиграй с сестричками. Шехзаде побежал к двери, а госпожа тяжёло вздохнула. Она уже не слышала тихого бормотания внука себе под нос: "Я всё равно найду тебя и спасу, мама..."