Подкидыш

***** Жизнь во дворце шла своим чередом. Айше полностью посвятила себя детям и обрела, наконец, долгожданное спокойствие: наложниц Повелитель не принимал, с ней держался хоть и сухо, но вежливо, Сулейман радовал своими успехами... Казалось, этой размеренной, рутинной атмосфере не будет конца, но случилось событие, надолго всколыхнувшее полусонную атмосферу Топкапы и взбудоражившее всех его жителей - приехала Гюльчичек Султан. Гюльчичек Султан была младшей сестрой султана Селима и единственной слабостью этого сурового и жестокого человека, редко проявляющего к кому-либо тёплые чувства. Это была ещё совсем молодая, красивая, величественная женщина, точная копия своей матери. Когда-то она была доверчивой и открытой, но жизнь научила её носить маску безразличия ко всему, что могло вывести её из душевного равновесия. Но не в этот раз. - Гюльчичек, дорогая моя! - радостно произнесла Гюльбахар Султан, бросаясь обнимать дочь. - Ты приехала! Но, почему не предупредила? Мы не получили письма, даже не подготовились... Что-то случилось? - Простите, Валиде, я действительно должна была предупредить Вас, - извиняющимся тоном произнесла Гюльчичек Султан. - Простите, что доставила Вам неудобство... - Какое неудобство, что ты! А где Мустафа Паша? А моя дорогая внучка, Мелек? - Её привезут завтра, матушка. Сначала я хочу поговорить с Повелителем. - Да что же случилось? Что с тобой? В твоих глазах печаль. - Я собираюсь развестись с Мустафой Пашой, Валиде, - тихо ответила Гюльчичек Султан и опустила голову. Гюльбахар Султан побледнела и ещё крепче обняла дочь. ***** В гареме только и разговоров было, что о приезде сестры султана. Дайе тут же принесла эту новость своей госпоже, чем привела Айше в восторг. Их отношения всегда были добрыми и доброжелательными, и Хафса радовалась, что появление Гюльчичек Султан разгонит, наконец, гаремную скуку. В то время, как супруга султана радовалась её приезду, перед Гюльчичек Султан открылись двери покоев Падишаха, куда она с поконом вошла. Повелитель оторвался от бумаг, над которыми работал, подошёл к сестре и порывисто обнял её. - Гюльчичек, моя дорогая сестра! Я рад тебе. - Я счастлива не меньше, Повелитель, - ответила госпожа, изо всех сил стараясь спрятать за улыбкой свою грусть. - Ты тосковала по нам, так ведь? Поэтому приехала? Айше будет рада, твои племянники так выросли и будут счастливы тебя видеть. - Конечно, Повелитель. Но меня привела сюда не только тоска по родным, но и беда. - Беда? - переспросил Селим, мигом насторожившись. - Что же, я внимательно тебя слушаю. - Я хочу развестись с мужем, брат, - едва слышно ответила Гюльчичек Султан. - Вот как? Что же он сделал? - спросил султан, нахмурившись. - Мустафа Паша мне изменяет с одной женщиной... Это длится уже больше года, а мне стало известно совершенно недавно. Более того, я знаю, что у неё тоже есть муж, ничего не знающий о её делах... Я не могу... жить... под одной крышей... с предателем... Госпожа не выдержала и расплакалась. - Презренный раб, как он посмел нанести тебе такое оскорбление?! Сделать больно тебе означает ударить и меня! - в гневе вскричал султан. - Я завтра же казню его! - Нет, нет, что Вы, Повелитель, нет! - взмолилась испуганная Гюльчичек Султан. - Нет? Почему же? Он получит то, что заслужил. - У нас есть дочь, ещё совсем маленькая... Я не хочу, чтобы она осиротела. - Хорошо. Только ради Мелек. Но этот неверный до конца дней будет жить в грязном болоте! Можешь идти. ***** Айше сидела в своих покоях и думала о Гюльчичек Султан. Наверняка госпожа сейчас у своей матери. От этой мысли Султанша опечалилилась и ощутила мимолётный, едва заметный укол зависти. Мама... Хафсе не суждено больше увидеть её, прижаться к ней, рассказать о том, что её волнует. Тоска по матери всегда была с Айше. Она то пряталась глубоко в душе, то как сейчас, выходила наружу и погружала сердце в пучину таких дорогих, но таких грустных воспоминаний. Айше встала, достала с полки шкатулку, осторожно открыла её и извлекла оттуда своё сокровище: небольшой портрет матери, нарисованный очень давно неизвестным художником. Хафса с любовью смотрела на красивое лицо женщины с доброй улыбкой и затаённой грустинкой в глазах и не смогла сдержать упрямую слезу, быстро сбегающую по щеке. Очнуться Айше заставил стук в дверь. Она осторожно убрала портрет, поставила шкатулку на место, торопливо отёрла слёзы и, придав лицу обычное спокойное и равнодушное выражение, крикнула: - Войди! Дверь отворилась, и в покои вошла Гюльчичек Султан. - Госпожа! - радостно воскликнула Хафса и поклонилась. - Айше, - улыбнулась в ответ Султанша и обняла подругу. - Ты всё хорошеешь. - Что Вы, госпожа, мне ни за что не затмить Вас, - покраснела Хафса и обе присели. - Где Сулейман и мои племянницы? Я очень хочу их увидеть. Матушка писала, что ты взяла девочку на воспитание. Это очень благородно, Айше. Пусть её тоже приведут. - Конечно, госпожа! Я сейчас же... - Нет, позже. Сначала я хочу рассказать тебе, почему приехала так неожиданно... ***** - Как же так, госпожа? - обескураженно произнесла Айше некоторое время спустя. - Как паша мог так с Вами... Что же теперь будет? - Я буду снова жить здесь. Вместе с Мелек, теперь только она - смысл моей жизни. Айше тяжело вздохнула. Тоска в её душе заговорила ещё сильнее. ***** Два месяца спустя султан Селим объявил о своём решении снова выдать Гюльчичек Султан замуж. Он выбрал для неё Али Пашу, бейлербея Анатолии, человека верного, честного и несомненно достойного. Гюльбахар Султан полностью поддержала сына. Она очень надеялась, что замужество поможет Гюльчичек скорее забыть о посетившем её горе и начать жизнь с чистого листа. Сама же невеста отреагировала на новость спокойно и даже нашла в себе силы улыбнуться. Только Айше заметила, что лицо Гюльчичек Султан на несколько секунд превратилось в холодную каменную маску, но госпожа быстро справилась с собой. ***** День свадьбы, дивной и необыкновенно роскошной, пришёл очень быстро. Настало время выхода невесты, но её всё не было. Валиде Султан начала нервничать и приказала Айше немедленно пойти и посмотреть, что с Гюльчичек Султан. Айше вошла в покои госпожи и застала её сидящей на кровати в шикарном традиционном красном платье, расшитом золотом. Султанша была прекрасна, словно ангел, и первую минуту Айше просто любовалась ею, пока на заметила, что сестра султана беззвучно плачет. - Госпожа! Госпожа, что с Вами? Вас все ждут, Вам нехорошо? - затараторила обеспокоенная Хафса, присаживаясь рядом. - Я не больна, Айше, - едва выдавила из себя Гюльчичек Султан. Я просто не хочу идти туда. - Не хотите? Но... Как же так? Все ведь думали, Вы рады, что выходите замуж... - Какая в этом радость, Айше? Я старалась быть спокойной лишь потому, что решение Селима не подлежит оспариванию... Этим я сделала бы только хуже... Знаю, он делает это ради моего блага, но... Я уже была замужем без любви, и теперь снова... Вот ты... Была ли ты счастлива, когда выходила замуж? Хотя, о чём я спрашиваю... Ты ведь любишь моего брата, даже несмотря на то, что это несёт тебе одни страдания и муки любишь... А я не имею права следовать зову сердца. Нам, принцессам династии, этого не дано... Мы тоже рабыни, рабыни воли правителей, отдающих нас тем, кого выберут для нас. Мы выросли в розовых садах и у нас было и есть всё... Всё, кроме самого главного. Всё, кроме любви, без которой сердце высыхает... И я... Разве я была такой холодной и безразличной? У меня тоже была душа... А теперь меня ждёт чужой человек, которому я тоже чужая, ждёт существование вместе, сначала по приказу, потом по привычке... Айше, у тебя несколько дочерей. Я знаю, что невозможно противиться судьбе, но если у тебя будет хоть маленький шанс, не обрекай их на такую участь... Не дай их сердцам умереть без любви... С этими словами госпожа встала и стремительно направилась к выходу, оставив ошарашенную Айше одну. Хафса не пошла следом за Султаншей, она так и осталась здесь. Её глаза оставались сухими, но сдвинуться она не могла - теперь горько и надрывно плакала её душа.