***
В кабине "Стрекозы" Скай и Симона заканчивали подготовку ко взлету. - Все системы в норме, - сказала кошка, сидя в кресле второго пилота. - Самолет на стартовой позиции. Штаб, мы готовы отправляться. Ждем вашего разрешения, - говорил Скай через микрофон. - Разрешение принято. Открытие ворот-шлюзов и прогрессе, - донеслось подтверждение по радио. Красный свет перед самолетом вскоре поменялся на зеленый. После этого Скай ускорил обороты двигателей, и самолет начал взлетать через вертикальный тоннель над ним. Чуть позже они вылетели из подземного ангара, и они смогли увидеть город, освещаемый лучами восходящего солнца. В контрольной башне Соня и остальные с изумлением наблюдали, как достойно выглядящая "Стрекоза" поднималась в воздух. - Координаты получены. Расчетное время полета - 1 час, - доложила штурман. - Ладно, давайте уже дадим этой птичке настоящий полет, - сказал Скай и толкнул штурвал вперед. Реактивные двигатели загудели, и самолет начал удаляться на высокой скорости.***
На высокой точке пограничной зоны мертвого Нового Мегалополиса был разбит небольшой лагерь. Тут была простая палатка, столик с различным оборудованием на нем, вроде ноутбука, приемопередатчика, бинокля и пистолетов. В лагере на краю обрыва за заброшенным городом через бинокли наблюдали две волчицы. Они были очень похожи друг на друга, словно близнецы. У них был розовый мех и темно-каштановые волосы, уложенные в дреды, которые росли до середины их спин. Их можно было отличить друг от друга только по цвету их обтягивающей одежды и резинок для волос. Та, которая стояла ближе к краю, была в голубом костюме, а другая - в зеленом. - Ты уверена, что они не прибудут с этой стороны, Лита? - спросила девушка в синем костюме, другая стояла чуть подальше. - Отсюда с биноклем мне видно более, чем достаточно, Лайко, - ответила она. - Это очень помогает против боязни высоты, знаешь ли, - сказала Лайко с издевкой. - Можешь, пожалуйста, сосредоточиться на своей задаче? Паровая колонна в точке 4. Они обе повернулись в сторону парового облака, которое извергалось вверх в глубоко в центре города. - Я его вижу. 23 минуты прошло после этого. - Эти облака становятся все более чистыми. Было бы хорошо узнать, что там происходит, - сказала Лита, опуская вниз свой свой бинокль. - Кстати, этот особенный отряд должен быть уже здесь, так ведь? Сразу после заданного вопроса Лайко по радио прибыло сообщение. - "Волчье логово", это "Стрекоза". Как слышно? - раздался голос Ская. Лита подбежала к прибору, чтобы ответить на вызов. - Это "Волчье логово". Слышу вас четко и ясно. - Мы приближаемся к месту назначения. Выпустите сигнальную ракету, чтобы мы смогли найти место для посадки. Тем временем Лайко уже пошла в сторону плоской поверхности, отмеченной ими посадочной площадке. - Мы прямо сейчас выпустим. Конец связи.***
- Ладно, народ, мы в ближайшее время собираемся приземлиться. Дамы, которые будут нас встречать - уважаемые участницы нашего важнейшего союзника. Так что следите за своими манерами, ясно? - сказал Скай своим солдатам, сидящим в салоне. - Здесь зона посадки, - Симона показывала в сторону яркого зеленого свечения. - Я вижу. Готовьтесь к посадке! - скомандовал молодой лис и начал снижаться. Внизу на земле волчицы-близняшки с удивлением наблюдали, как к ним приближался огромный самолет. "Этот монстр и в самом деле сможет приземлиться?" - подумала Лита вслух. Пока самолет приземлялся, из-за его роторов клубились облака пыли. Шпионки пытались скрыть от них свои лица. После приземления моторы самолета затихли, как и пылевая буря. Открылся трап, и солдаты, возглавляемые Панзером и Свитчем, выходили из него. "Построиться, мужики!" - громко приказал волк. Солдаты построились в линии и отдали честь. После этого Скай и Симона тоже вышли из самолета. Кошка присоединилась к линии солдат, пока молодой Прауэр подошел к агентам и отдал им честь. - Для меня большая честь встретиться с вами, дамы, - сказал он, подавая свою руку. - Для нас это тоже честь, Скай, - сказала Лита, пожимая ему руку. - Да, но давайте оставим формальности. Здесь сейчас не до любезностей, - строго добавила Лайко, но тоже пожала Скаю руку. - Вы правы, - ответил он с недоуменной улыбкой, - Тогда ладно. Прошу, сообщите мне о ситуации. Симона, Свитч, Панзер, вы пойдете со мной. Остальные могут отдыхать. Шестерка направилась к лагерю, и у каждого из них взял по биноклю. Лайко начала описывать. - Мы заметили странные паровые облака несколько дней назад. Они виднеются глубоко в городе. - Сначала они появлялись всего-лишь несколько раз в день, - продолжила Лита, - Но они становились все более и более частыми, и теперь они виднеются через каждые полчаса, а то и чаще. Сразу после того, как она закончила, паровая колонна снова стала видна. - Симона, можете оценить расстояние? - спросил Скай. - 1126 метров на северо-восток, - ответила девушка, удивив близняшек точным месторасположением, - Я сразу проверю это на карте, - она поспешила к столу и начала замеры цифровой карты на своем ноутбуке. - Свитч, предположения? - продолжил Скай. - Трудно сказать, что там вдалеке. Это может быть вызвано чем угодно, - неуверенно ответил кролик. - Мы должны отправиться туда и все внимательно проверить, - добавил Панзер строго. - Точно! Посмотрим, что там творится! - согласился лисенок. Они сгруппировались вокруг Симоны, которая анализировала карту, имевшуюся в ее базе данных. - Расположение этих явлений находится где-то здесь, - она ткнула пальцем в, казалось, большую область на карте. - Где-то в этом секторе? - спросил Свитч. - Не слишком точно. Толку мало, - пожаловался Панзер. - Скорее всего эта зона неизведанная, - заявил командир, - Ладно, мы будем умнее, если сами проверим это место. Ребята, скажите солдатам, чтобы подготовились, а я пока доложу в штаб. Его офицеры вернулись в самолет, а Скай хотел связаться с Новым Моботрополисом через ноутбук, но перед ним встала Лайко. - Наше начальство из Волчьей Стаи дало нам строгий приказ сопровождать вашу команду на всякий случай, - сказала она. - Мы также хотим знать, что происходит здесь, из первых рук, - добавила ее сестра. - Это невозможно, дамы! Мы не знаем, что там, и мы не можем рисковать вашей безопасностью, - решительно заявил молодой Прауэр. - Извините, но это не просьба! - начала Лита. - Это приказ от нас, ведь мы важные участницы Волчьей Стаи! Ты знаешь, что ты тоже находишься под нашим командованием, ведь так? - закончила Лайко, скрестив перед собой на груди руки. Скай нахмурился из-за их заявления. Он действительно должен был подчиняться не только Совету Экорн, но и всем лидерам их союзников. - Я с этим не могу поспорить. Но все равно, хотя бы одна из вас должна здесь остаться. В случае, если мы попадем в беду, здесь должен быть кто-то, кто наверняка смог бы вызвать помощь, - логически рассуждал командир. Близняшки кивнули, и посмотрели друг на друга. - Я ИДУ! - сказали они одновременно. Они начали долгий спор, кто из них должен идти с командой. Они даже пытались решить с помощью игры "Камень-Ножницы-Бумага" но их результаты были одинаковые. И неудивительно, близняшки ведь. Скай ошарашенно наблюдал за происходящим. "Похоже, все участники предыдущего поколения имеют свои ребяческие черты", - подумал он. Тогда он придумал решение. - Вы понимаете, что мы не хотим добираться до области пешком? - отрезал он, - Мы собираемся лететь. Волчицы-близняшки посмотрели на "Стрекозу", и лицо Литы на секунду побледнело. Она быстро собралась с мыслями, чтобы ответить. - Ладно, я не против. Я даю эту возможность тебе, Лайко, - сказала она самодовольно. - Очень любезно с твоей стороны, - ответила Лайко с сарказмом. Скай только закатил глаза, но был рад, что они наконец смогли вернуться к миссии.***
Сообщив своему начальству в Новом Моботрополисе, Скай приказал своим парням вернуться в самолет. Они взлетели и направились в сторону заброшенного города. Летели они низко, довольно медленно. Это не занимало бы много времени, чтобы пролететь между двумя первыми небоскребами. Все автоматические пушки обслуживались одним солдатом, которые непрерывно оценивали обстановку, будучи готовыми защищать себя. Город был тихим... слишком тихим. Напряжение могло буквально коснуться в кабине. - 900 метров налево, - молча сообщила Симона со штурманского кресла. - Какое жуткое место, - прошептала Лайко, которая стояла позади пилотов и с удивлением смотрела в лобовое стекло. - 700 метров. - Надеюсь, мы не столкнемся с вражескими группами, - Ты что-нибудь обнаружил, Свитч? - спросил он своего сокомандника по радио. - Ни живой души в поле зрения, - пришел ответ. - 300 метров. Мы вскоре должны увидеть область, - сказала кошка. Пока они летели вперед, линии зданий резко закончились, и в поле их зрения представилась огромная площадь. Она находилась в центре города, а ее поверхность была абсолютно плоской. Между двумя зданиями вокруг стояли высокие трубы, построенные почти до небес. Как только они приблизились к середине площади, одна из труб выбросила огромную колонну пара. - Хорошо, теперь мы знаем, откуда появляются эти облака, - прокомментировал Скай. - Но эти трубы выходят из земли. Откуда берется выходящий наружу пар? - изумилась Симона. - Это очень странно. Может там есть что-то в подземелье? подумала Лайко вслух. - Это легко проверить. Давайте поднимемся повыше и просканируем поверхность, - приказал командир. Когда они так и сделали, на мониторе перед ними предстала картина: - Здесь, под землей есть камеры разных размеров. Но форма их расположения слишком симметрична для природных, - прокомментировала волчица. - Это еще не все, - добавила Симона, - Поверхность под нами - четырехметровый слой железобетона, а под ним еще и яма глубиной в 200 метров. - Это может быть подземный ангар, - сделал вывод Скай, затем проговорил в свой микрофон, - Свитч, там должны быть какие-нибудь дистанционно управляемые ворота. Попробуй найти сигнал. - Я так и делаю. Несколько секунд спустя земля под самолетом фактически сдвинулась. В центре города появлялась непрерывно расширяющийся разлом, а под ней была бездонная глубина. Троица в кабине ошарашенно смотрела на все это. - Не нравится мне все это, - с тревогой сказала штурман. - Мы должны выяснить, что там внизу, - строго сказала Лайко. - Тогда у нас нет другого выбора, кроме как спуститься в подземелье, - сказал лисенок, и начал спускаться в глубокую яму. Внизу их ждало меньше естественного освещения. Через некоторое время им пришлось включить отражатели, чтобы видеть все. Скорее всего, то , что они видели, было ангаром. Вокруг были расположены пустые док-станции. В кабине самолета была мертвая тишина, поскольку никто из них не нашел слов. После пары минут спуска "Стрекоза" достигла поверхности и приземлилась. Звук постепенного выключения двигателей еще долго отражался эхом. Трап открылся в нижней части аппарата, и солдаты выходили из него, но на этот раз осторожно. Все они осматривали окружение со своими автоматами, готовые выстрелить, и пытались прогнать темноту фонарями, встроенными в маски. "Разделиться! Осмотреть местность, но будьте внимательными!" - приказал Панзер, и он отошел от самолета. Когда он посмотрел вверх, он увидел там небольшое белое пятно. Это было все, что было видно из этого огромного входа, через который они приземлились. "Вот ведь чертова глубокая яма" - пробормотал он вслух. Тем временем Скай, Симона и Лайко также вышли из самолета. Пара летчиков держала те же автоматы, что были и у товарищей, а Лайко держала наготове свой пистолет. "Попробуйте найти терминал, чтобы хоть немного осветить это место", - приказал младший Прауэр. После нескольких минут поисков один солдат нашел то, что нужно. Все офицеры сгруппировались вокруг него, а Свитч начал подключал свой КПК к терминалу. "Посмотрим, смогу ли я осветить это место, - подумал кролик вслух, энергично печатая на своей машинке: "Очень интересно. Энергетические батареи базы полностью заряжены. Весь комплекс можно активировать, но тогда может сработать система безопасности." - Попробуй найти режим, который позволил бы включить хотя бы слабое освещение, - сказал Скай. - Кажется, есть программа, которая может только активировать аварийное освещение, - он быстро напечатал нужный код, и огромный ангар резко залило притупленным светом. - Отличная работа, дружище, - Скай похлопал своего приятеля по плечу, - Ты можешь загрузить карту базы в нашу базу данных? В качестве ответа на свой вопрос на его маске появилась необходимая детальная схема. - Сюда, народ! - все солдаты построились вокруг лиса командира, - Мы собираемся проверить три сектора. Симона, ты берешь семерых солдат и проверяешь контрольную комнату и главное хранилище неподалеку отсюда. Панзер, ты осмотришь огромное место с другими семью солдатами. Оно не подробное, но упоминается, как электростанция. Регулярно докладывай мне. - Так точно! - подтвердили оба офицера, и с группами пошли в указанные им направления. - Вы, четверо, идите и готовьте пушки, - он повернулся к оставшимся солдатам, - В случае засады самолет должен быть защищен любой ценой. Солдаты отдали честь и зашли в самолет, усевшись перед пушками. - Свитч, ты добудешь столько информации, сколько сможешь. Меня и Лайко найдешь в командирской комнате. Сообщишь нам, если найдешь что-нибудь важное. - Понял - ответил кролик и отвернулся к своему КПК. Скай и Лайко отправились на поиски своей цели.***
Молодой лисенок и матерая волчица спокойно, но с опаской прошли через длинный и едва освещенный коридор. - Поверить не могу, что такая огромная база могла быть скрытой в течение долгого времени, - жаловалась Лайко. - Однако, я не удивлен. Она явно долго не использовалась. Я думаю, что она была построена как раз перед победой Хаос Наклза над Эггманом, - рассуждал Скай. Вскоре они прибыли к комнате, которую искали. Она была довольно далеко от точки старта. Когда они зашли через дверь, они были удивлены видом огромного офисного помещения. Этот путь также отличался от остальных частей базы. Вместо обычных холодных и твердых железных стен, в комнате все было темно-зеленым. На одной из стен были книжные полки, тут и там переполненные записями и картами памяти. В центре комнаты перед ними стоял довольно большой письменный стол, изготовленный из высококачественного лакированного дерева, удобное с виду кресло босса сзади и темно-коричневый ковер под ними. На стене позади стола был вмурованный в него сейф с цифровыми клавишами. Он был закрыт. - Вау! Никак не ожидала от этого яйцеголового такой комнаты, это точно, - восхищалась Лайко. - Вся эта база не сочетается с эгоизмом и манией величия Эггмана. Она хорошо спрятана и почти достроена. Я уверен, что строил кто-то другой, - прокомментировал Скай. - Но кто бы это мог быть? У него в свои последние годы не было союзников. По крайней мере, никого из них мы не знаем. - Давай осмотримся, и, возможно, мы получим ответы. Лайко начала перебирать вещи на полках, в то время как Скай сначала проверил стол. Поверхность была совсем пустой, а в ящиках лис ничего не нашел. - Ну, тот, кто здесь командовал, точно знал, что нужно с собой взять, - сказал он. - Здесь тоже нет ничего интересного, - добавила волчица, - Только несколько планов военных операций, но нет никаких упоминаний об их проведении против кого-то. - Все равно их документы. Они могут быть полезными. Пока он направлялся к сейфу, Панзер связался с ним по рации. - Босс, мы прибыли на станцию. - И что же вы нашли? - Ну, как сказать... Она огромна, - волк и сопровождающие его солдаты смотрели на происходящее перед ними с ошарашенными лицами. До этого они могли видеть своими глазами гигантские турбины, стоявшие в ряд, и извивающиеся повсюду газопроводы. Зал был заполнен гулом турбин и свистом пара, который просачивался из труб тут и там. - Это геотермальная электростанция, - присоединился Свитч к разговору по рации, - Линии труб уходят глубоко под землю, из которой они приносят горячий воздух под высоким давлением. Турбины приводятся в движение и производят энергию. - Все более и более очевидно, что база была построена не Эггманом, - прокомментировал Скай, - Но замысел очень хороший. - Это так, но в то же время она нестабильна. Она генерирует с точностью до автоматизма, но если случится неисправность, она легко сможет уничтожить все оборудование. Тем не менее, впечатляет, что все энергетические батареи полностью заряжены. Система может месяцами обслуживать энергией несколько городов. А также это объясняет те паровые колонны. Поскольку уровень энергии на максимуме, система высвобождает много пара. - Поразительно. Только представьте, сколько возможностей мы получим, если мы займем эту базу, - сказал Скай почти мечтательно, - Панзер, осмотри территорию и сделай фотографии, - приказал он, подойдя к сейфу и соединяя свое оборудование с клавиатурой, - Симона, какое у вас положение? - Хранилища абсолютно пусты. В них ничего не осталось, - ответила кошка, - В журнале из диспетчерской комнаты грузовые самолеты находились в ангаре. Они получили приказ отправляться а неизвестном направлении, как раз перед поражением доктора Эггмана. Человек, отдавший приказ, также неизвестен. - Я тоже не могу найти больше информации, - добавил Свитч. - Тот, кто командовал здесь, очень постарался, чтобы скрыть всю информацию о себе, - сказал Скай, пока его прибор подал звуковой сигнал, и дверца сейфа открылась, - Я бы удивился, если бы он не ожидал тех, кто смог бы найти эту базу.***
В лагере неподалеку от Нового Мегалополиса Лита терпеливо ждала, проверяя обстановку со своим биноклем сейчас и потом. Прошло несколько часов с тех пор, как группа проникла в город. Она постоянно прослушивала радиопередачу команды. Передача была довольно шумной, поскольку они были глубоко под землей в окружении железобетона. Солнце уже начало садиться за горизонт, поэтому снаружи становилось довольно прохладно. Лита собиралась пойти и взять теплую одежду, когда что-то ударило в ее уши через наушники. Это были необычные помехи, которые, однозначно, исходили от другого источника. Она побежала к приемному устройству и попыталась избавиться от шума, но безрезультатно. "Что это? - подумала она вслух, затем попыталась предупредить остальных, внутри. - Лайко, я обнаружила некоторые необычные помехи в радиосвязи. - Это из-за стен, окружающих нас, - логически ответила ее сестра-близнец. - Нет, я абсолютно уверена, что они поступают откуда-то извне. Будьте осторожны. У меня плохое предчувствие насчет всего этого.***
В ангаре Свитч тоже слышал сообщение от волчицы снаружи. Он также чувствовал некоторые странности при работе с рубильником, но не придал этому большого значения. Теперь узнав, что что-то было не в порядке, он тоже начал беспокоиться из-за того, что что-то должно было произойти.