***
После того, как все поприветствовали друг друга, Прауэры положили багаж в ждавший их автомобиль и вышли из аэропорта. - Я полагаю, ты тоже с вами поедем, - сказала принцесса. - Ну разумеется. Мы бы хотели добраться до работы как можно скорее, - ответил Тейлз. - Там, наверное, много чего нужно сделать в нашем доме, ведь он пустовал столько лет, - добавила Мина. Атмосфера во время поездки была мягкой. Все болтали друг с другом о незначительных мелочах, это почти напоминало общее собрание. Некоторое время Соня тайком поглядывала на Ская. Он был одет в темно-коричневый жилет, такого же цвета вспомогательный пояс, и сапоги своего отца, и конечно же такого же цвета пару перчаток на руках. Она по-прежнему чувствовала себя неловко после прыжка на него. Это правда, что он был очень похож на своего отца, но увидев их вместе, разница в их возрасте была очевидна. Как она смогла совершить такую ошибку? Словно почувствовав, что кто-то о нем думает, Скай вдруг посмотрел на нее. Их глаза снова встретились на несколько мгновений, а потом с улыбкой посмотрели в окно. "Почему я чувствую себя так неловко?" - спросила она себя. - Невероятно! Этот город сильно изменился, - изумилась Мина. - Ты права, дорогая. Похоже, Соник идеально справляется, несмотря на его ненависть быть королем, - отреагировал муж. - Если бы это зависело от него, то целая площадь была бы огромной беговой дорожкой, - пошутил Маник. Они прибыли до места назначения за короткий срок. Округа была такой же, какой они ее помнили: тихой и спокойной. Однако, для всех было очевидно одно важнейшее изменение. - Неужели это наш дом? - поинтересовалась Мелоди. - Я уверен, что он стоял здесь восемь лет назад, - ответил Тейлз, выходя из автомобиля - Но это... Не только семья, но и Маник с Соней были удивлены увиденным. Полностью отремонтированный и расширенный дом перед ними, в котором запросто могла бы жить далеко не одна семья. Поистине удивительное зрелище. У его входа ждали ни кто иные, как королевская пара, Соник и Салли. У них обоих были короны на головах, как и было положено королевской чете. На Сонике не было ничего, кроме пары его хорошо известных красных кроссовок, а королева была одета в обычное оранжевое платье. - Я уже почти махнул рукой на ваше возвращение, - драматизировал король. - Я просто немного путешествовал со своей семьей. Извини, что так долго, - ответил Тейлз. Лучшие друзья, которые поддерживали братские отношения, несмотря на некоторые негативные моменты, которые они испытывали в течение долгих лет, приветствовали друг друга с широкими ухмылками на лицах. После почти десяти лет обе семьи в очередной раз были вместе без каких-либо противоречий и больших расстояний между ними. - Я полагаю, это твой проект, - продолжил лис, указывая на здание перед ними. - Не а, у меня нет времени, чтобы строить дома. Я просто позаботился о том, чтобы он был сделан, - ответил Соник и подмигнул. Прауэры заняли свой старый-новый дом. Он был не только отремонтированным, но и стал намного шире, чем тот, когда они его оставили. Даже Скай и Мелоди получили по жилой комнате. В доме был огромный бассейн и терраса-гриль, на котором были готовые к празднику чили-доги. - Вот это мне больше нравится. Никаких излишеств, только старые добрые чили-доги, - сказала Мина. - Мы думали, что это было бы лучшим способом отпраздновать ваше возвращение в Новый Моботрополис. Ведь это тоже важное событие, - ответила Салли. - Вам хотя бы стоило сообщить нам об этом, - пожаловалась Соня. - Ага, - вмешался Маник - Вы бы обсудили некоторые неловкие моменты со Скаем. АЙ! - его заткнула сестра, хлопнув ему по шее. - Почему? Что случилось? - спросила Салли. Скай и Соня одновременно покраснели, вспоминая неловкий момент. - У вас будет достаточно времени, чтобы рассказать истории, пока мы будем есть. И давайте уже начнем, я умираю с голоду, - сказал Соник.***
Когда началось празднование, все члены обеих семей сидели вокруг большого стола, на котором были разнообразные изысканные блюда. Вся обстановка напоминала самые старые добрые времена, когда они собирались на ужине дяди Чака с друзьями, тоже из борцов за свободу. Разумеется, они были счастливы жить в мирное время на данный момент. - Какова ситуация с борцами за свободу в Доунунде? - спросил Соник с любопытством. - Мы ее успешно реорганизовали, - ответил Тейлз, - Мы смогли набрать подходящих участников и их обучение шло легко. Мы также нашли возродили свою штаб-квартиру и теперь она функционирует в полной мере. - Все кажется гораздо простым в мирное время, - добавила Мина. - Кстати, дети, а как вы там жили? - Ох, это была полная скукота, тетя Салли! Там нечего делать! Это большая земля без мужчин! - жаловалась Мелоди. - Здесь, конечно, есть несколько более оживленных мест на Мобиусе, но я думаю, что Доунунда имеет собственную романтическую красоту, - сказала Соня. - Наверное, но все-таки. В любом случае у меня хотя бы было довольно много времени, чтобы тренироваться в пении. - Вау! Так ты собираешься собираешься идти по стопам своей мамы? - поразилась Салли. - Это правда, что моя дочка очень похожа на меня, - гордо сказала Мина, - Но я конечно буду ошарашена, если она когда-нибудь превзойдет меня в карьере, - пошутила она. Все засмеялись. - Ты уже можешь считать меня своей самой лучшей поклонницей, - сказала Соня подруге, - Поймешь, когда скажешь мне о своем первом концерте. - Разумеется! - обе девушки улыбнулись друг другу. - Однако, Скай, я слышал, что ты воспринимаешь деяния своего отца совершенно по-другому, - сказал Соник молодому лису. Скай не смог сразу ответить, поскольку во рту у него был большой кусок чили-дога, поэтому за него ответил отец. - Мой сынок умнее меня и быстрее, чем его мама. Но, в отличие от меня, его не тянет к механическим штукам. - А что тебя интересует? - спросила королева. - Археология, - ответил Скай одним словом, проглотив еду. - Архео-Чего?! - переспросил Маник. - Во многих известных местах давно таятся многие древние артефакты. Поскольку на Мобиусе отсутствует опасность войн, то все больше и больше исследователей отправляются туда на раскопки, - сказал Тейлз. - Значит, ты участвуешь в раскопках? - спросила Соня удивленным голосом. - Нет, для меня это чересчур, - ответил смущенный Скай, почесывая затылок, - Но я принимал участие во многих из них. Мы нашли много вещей из прошлых веков, в основном древних. - Ему всего 18 лет, а его имя уже хорошо известно известно среди археологов. Иногда они лично приглашали его на новые раскопки, - гордо ответила Мина. - Это небольшие сделки, - ответил Скай застенчиво.***
Спустя некоторое время группа закончила с трапезой. Солнце начинало садиться, и все суетились в доме, ведь там было много вещей, которые надо было распаковать. Мелоди помогала Соня, пока взрослые работали в жилой комнате Мины и Тейлза. Тем временем Скай и Маник тащили вещи первого в комнату на втором этаже. Это был своего рода рабочий кабинет, и мальчики положили артефакты в шкаф. - Блин, да у тебя здесь целая куча барахла, - сказал Маник, когда он рассматривал одну из странных штуковин. - Это антиквариат, который я нашел, - ответил Скай, отбирая деталь из рук Маника, - И мне понадобилось довольно много времени, чтобы отреставрировать их, так что будет лучше, если ты не станешь трогать. Лучше помоги мне расставить книги. - Знаешь, ты стал немного странным. Немного потрудившись, они уже собирались закончить работу, когда они внезапно услышали стук в дверную раму комнаты. В проходе стояла Соня. - Папе и Тейлзу нужна твоя помощь, Маник, - сказала она. - Похоже, что всем нужна сила молодого титана, - драматизировал принц. - Только не напрягайся... - цинично сказал Скай, - После того, как ты мне тут ОЧЕНЬ сильно помог. Соня хихикнула, услышав это. Маник сделал мрачное лицо, потом ответил: "Мне не терпится увидеть твою скорость, как уже много раз говорилось. Я полагаю, ты можешь здесь запросто победить мисс вечно медленную принцессу, - закончил он, указывая на сестру. Прежде чем она успела возразить, он убежал с неистовой скоростью. Соня сделала несколько глубоких вздохов, чтобы полностью успокоиться. "Я бы сказала, что я, между прочим, тоже быстрая, мистер показушный принц", - сказала она, заходя в комнату, - "По крайней мере, в течение первых нескольких миль". Скай сочувственно рассмеялся, пока он укладывал вещи на стол. Посмотрев на него, Соня увидела, что он был полностью забит, хотя он и был большим. Вдоль его компьютера были расставлены заказанные документы и контейнеры с цифровыми данными. Также, под столом находились несколько коробок с уменьшенными надписями на них. "Похоже, он над чем-то работает", - подумала она. Между тем она дошла до открытой витрины, в котором находилось множество необычных предметов. Они были довольно старые, но в хорошем состоянии. - Трудно поверить, что эти сокровища можно найти под землей. Сколько еще этих вещей можно найти по всему Мобиусу? - удивилась она. - Это просто мелочи, - сказал Скай, пока он ходил рядом с принцессой, - Некоторые раскопки огромные, словно город. - Это наверное увлекательно, - сказала она мечтательно. Она продолжала рассматривать предметы, пока ее глаза не поймали один конкретный. Он выглядел как маленький телескоп, только на нем повсюду были встроены предметы: зеркала, теневые стекла, дуга, определяющая масштаб, и какой-то вращающийся рычаг. Она очень им заинтересовалась, и его владельцу стало об этом известно. - Я вижу тебе интересна эта загадочная вещь. - Да. Мне нравится исследовать звезды. - Это точно телескоп, но он был создан для совершенно других целей, - ответил Скай, пока вытаскивал предмет из шкафа и с опаской давал его девушке. Она была немного неуверенна, но наконец взяла. Он был немного увесистым, наверное, из-за прочной стержневой конструкции, изготовленной из железа. Принцесса изучала реликвию в своих руках с любопытством, но в тоже время осторожно. - Правда красивая, - сказала она с потерянными глазами. - Он был в хорошем состоянии, когда я его обнаружил. Однако, мне пришлось много поработать над его ремонтом. Это было не просто, ведь информации о нем не было. Никто не знает, что это вообще такое. Хотя мне кажется, что получилось довольно неплохо, - закончил он с ноткой гордости в голосе. - И как он работает? - спросила Соня, глядя на телескоп. Скай не знал что ответить, но он тут же принял решение. - Давай выйдем, я тебе покажу. В комнате был балкон на одной из стен. Он был небольшим, поэтому на нем едва хватало места для них обоих. Поскольку он был на втором этаже, а дом стоял на высшей точке, море можно было увидеть издалека. Солнце к тому времени уже почти село. Лишь последние его лучи и блеск полностью появившейся луны давала немного света на небе, но этого было вполне достаточно, чтобы четко увидеть горизонт. - Посмотри на горизонт через телескоп, - сказал Скай. Соня делала, как он говорил. Она держала предмет в правой руке и смотрела в "прицел". Поскольку она постоянно пользовалась такими вещами, она смогла легко отрегулировать изображение левой рукой. - Хорошо, у меня получилось. Что теперь? - Нажми вон на ту штуку, - он указал на кнопку на нижней части наклонной ручке, - Затем двигай ручку, пока ты не увидишь луну на горизонте. Теперь задача для нее усложнилась. Она пыталась осторожно с ним управляться, но только не было согласованности между ее действиями и многими картинками, которые она смотрела через "прицел". Разочарование потихоньку охватывало ее и ей все тяжелее и тяжелее было удерживать предмет. - Похоже, я у меня не получится сделать это, - пробормотала она. - Позволь мне помочь тебе. Молодой лис встал позади нее. Он опустил свою голову на уровень ее головы (он был выше ее почти на голову), чтобы он смог увидеть картину, которая видела она. Он начал двигать левой рукой, чтобы схватить наклонную ручку. Поскольку площадь была не очень большой, прикосновения между их руками были неизбежными. Небольшой физический контакт и маленькое расстояние между ними, не застал принцессу врасплох. Прыгнув на паренька, стоящего позади него, ранним утром, она снова очутилась в такой неловкой ситуации. Несмотря на это, она старалась изо всех сил сдержать свои чувства и сосредоточиться на задаче. - Если ты будешь время от времени смотреть на указательное зеркало, тебе будет легче регулировать телескоп, - спокойно сказал Скай. В этот момент мизерное расстояние между ними стало все более заметным для нее. Теперь она чувствовала его теплое дыхание на шее, а так же его мужественный запах, отражающий его тяжелую работу в течение дня... "Так, возьми себя в руки, малышка!" - предупреждала она себя мысленно. А Скай, между тем, ни о чем не подозревал: казалось, он полностью потерялся во время помощи при поддержании телескопа. Наконец, мысли Сони прервались, когда она увидела луну в "прицеле". - Я вижу ее! - вскрикнула она взволновано. - Прекрасно! После окончания просмотра, Скай, наконец, сам понял всю серьезность ситуации. Смущение нахлынуло на него, когда он резко убрал свою руку от руки девушки и отошел от нее. - Л...ладно, - заикался он, - Отрегулируй его, пока не увидишь только нижнюю часть луны на уровне горизонта. Затем ты сможешь отпустить кнопку. Он пытался говорить спокойно, пока он отчаянно пытался скрыть тяжелое дыхание. Как он смог так потеряться? Вести себя так с девушкой, тем более наедине с принцессой. Было бы ложью говорить, что для него это было неприятно. Чувствуя ее приятный, женственный аромат и мягкое прикосновение ее руки... "Забудь об этом. Она королевская особа. Тебе никогда не стать достаточно хорошим для нее", - подумал он про себя. - Если ты возьмешь его, то ты сможешь проверить положение луны относительно горизонта, - объяснил лис, - Я уверен, что этот инструмент использовался в древности для навигации. - Это действительно классно! - радовалась она, пока тщательно изучала предмет еще раз. Затем над молодыми снова повисла неловкая пауза. Они оба смущенно улыбались и изо всех сил пытались не смотреть друг другу в глаза. Никто из них не знал, что дальше сделать или сказать. Они оба ждали, что кто-то из них сделает следующий шаг. - Привет, голубки! . громко прервал Маник, - Мы едем домой. Я думаю для тебя будет плохой идеей остаться здесь после своего первого свидания, - закончил он с издевкой. Затем он снова убежал. Однако, на этот раз Соня не оставила это без внимания. Отдав артефакт истинному владельцу, она ринулась за дерзким братишкой. Скай остался на веранде один с любимым предметом и бурей эмоций.***
Через некоторое время две семьи стали прощаться перед домом. Между тем королевские дети посмотрели друг на друга с колючим взглядом: их конфликт явно еще не был исчерпан. - Спасибо вам за все, - сказала Мина с благодарностью. - Да, мы очень тронуты вашим приветствием, - добавил Тейлз. - Не смеши. Это мелочи. Мы же в конце концов семья! - ответил король Соник более скромным голосом, чем обычно. - В таком случае мы будем держать вас в курсе. По крайней мере сейчас это будет не так трудно, - подмигнула Салли, - И не забудьте: на следующей неделе мы будем праздновать день рожденья моей взрослой дочки, - объявила она, обнимая принцессу. - Да, там будут все из старой команды. Это будет прекрасная возможность снова собраться вместе! - с волнением ответил Соник. - Это будет здорово! Я уже не могу дождаться этого! - радовалась Мина. Королевская семья направилась обратно домой, в замок Экорн. После этого Прауэры зашли в дом, за исключением Ская. Он смотрел на блестящую луну, вспоминая события этого дня. Они были довольно интересными. Что-то подсказывало ему, что в его жизни наступил переломный момент.