Bright as jade

"Проклятый бандикут!" Эта мысль молнией пронеслась в голове доктора Нефариуса Тропи в тот момент, когда Крэш нанёс последний удар, разбив циферблат на броне мужчины. Осколки со звоном рассыпались по платформе, на которой сражались противники, а учёного отбросило к краю. Физик попытался встать, но неожиданная резкая боль в рёбрах помешала этому. Нефариус приложил руку к месту, куда пришлась основная часть сил бандикута при атаке. Когда доктор убрал руку от раны и приблизил к лицу, его худое лицо исказила болезненная гримаса. Перчатка была в крови. Оказалось, удар был такой силы, что проломил не только циферблат, но и саму броню, и острые зубья металла пронзили тело учёного. Осознав своё полное поражение, мужчина судорожно вздохнул и сказал чуть ослабевшим, но не скрывающим презрения, голосом: - Моё время истекло, но твоё скоро истечёт тоже! - Ошибаешься, Нефариус. У тебя ещё есть время, а вот моё уже давно закончилось. - Что?.. Вот чего Нефариус точно не ожидал, так это того, что обычно безмолвный сумчатый заговорит. Женским голосом. Превозмогая боль в ранении, учёный приподнялся на руках, чтобы взглянуть на Крэша. Но к его удивлению вместо бандикута перед ним стояла молодая азиатка с неестественно бледной кожей. Тропи, не сводя взгляда с незнакомки, встал с пола, не заметив, что боль в груди исчезла совсем. Женщина тем временем подошла к доктору и коснулась тонкими пальцами его щеки. В её глазах заблестели слёзы. Улыбнувшись, она прошептала: - Нефариус, как же ты вырос!..

***

- Какого?! Доктор проснулся в своей комнате. Судя по окружавшему его мраку, на островах Вумпа ещё царила ночь, но звёзды уже начинали угасать в предверии рассвета. Тропи с некоторое время сидел в постели и смотрел в темноту, словно надеялся помимо очертаний предметов обихода разглядеть что-то ещё. Мужчина снова лёг в постель и попытался заснуть, но тщетно: сон как рукой сняло, а перед глазами до сих пор стоял образ таинственной женщины. Нефариус Тропи, как, вероятно, и любой другой учёный, никогда не относился к той группе людей что верят в значения снов и прочие подобные вещи. К сновидениям же доктор относился как к результатам переутомления за работой или же отголосками эмоционального стресса. Самому же физику приходилось видеть сны не так часто, да и разнообразием сюжетов они не особо пестрили: в основном они состояли из отрывков памяти мужчины о путешествиях во времени или об учебных годах в университете. Ещё реже ему снилось то досадное поражение рыжей бестии в кедах. При воспоминании об этом Тропи автоматически положил руку на грудь, нащупав уродливый шрам, полученный в той битве. Да, сильно тогда ему досталось. Рана была серьёзной. А ведь попади бандикут чуть левее и пиши пропало. Нетрудно догадаться, что этот сон Нефариус терпеть не мог, так как он служил ему лишним напоминанием о пошатанной гордости. Но в этот раз учёный совершенно не ожидал, что сон закончится таким образом. Да и кто эта женщина? Доктору её образ казался смутно знакомым. Может даже... родным? Но как он силился вспомнить, где же он мог её видеть - это было бесполезно. Заснуть снова у доктора так и не получилось. Даже снотворное, которое всегда имелось в наличии на случаи бессоницы, не помогло и вскоре Нефариус, отбросив все бесмысленные попытки уснуть, просто остался лежать в постели, устремив задумчивый взгляд в потолок, прокручивая в голове снова и снова увиденное во сне. Учёный даже не заметил, как горизонт за окном начал постепенно алеть, прогоняя с неба оставшиеся звёзды. Вскоре начало подниматься солнце, разливая свои тёплые лучи по островам Вумпа, знаменуя начало нового дня. P.S. Большое спасибо Марии Суховой (Steggmatt) за арт по этой части!