Bright as jade

Н. Джин плёлся по коридору, сонно протирая глаза. Зевки и неуклюжая походка говорили о том, что инженер мало спал. А ведь сколько раз зарекался не работать допоздна! Но в этот раз у киборга была серьёзная причина для этого. Джин сунул руку в карман и извлёк оттуда маленькую шкатулку, украшенную узорами из железных листьев и цветов, тщательно вырезанных и спаянных вместе. Тонкая работа! Джин улыбнулся, разглядывая своё творение. Он был уверен - Коко понравится его подарок. Киборг, оглядываясь, сунул шкатулку обратно в карман. Ему сейчас меньше всего хотелось, чтобы Доктор Кортекс или кто-то из мутантов застал его бодрствующим в столь раннее время. Джин, в целом, не любитель вставать с петухами, но более подходящего времени, чтобы незаметно покинуть замок, он не мог найти. Единственной проблемой оставалось добыть электронный ключ от транспортного ангара. Насколько Н.Джин помнил, ключ со вчерашнего дня лежал в лаборатории Нефариуса, поэтому именно эту комнату инженер сейчас искал. Завернув за угол, киборг, наконец, нашёл дверь в лабораторию. Она была притворена и Джин, стараясь передвигаться как можно тише, заглянул в помещение. К своему удивлению, он застал Нефариуса прямо за работой. Физик хоть и слыл среди коллег ранней пташкой, но, по мнению Джина, даже для него бодрствовать в столь ранее время немного необычно. Учёный сидел за столом и что-то тщательно выводил на чертежах. Инженер справедливо предположил, что его коллега с головой ушёл в работу и, возможно, не заметит его присутствия, если киборг будет действовать тихо и быстро. Окинув взглядом комнату в поисках электронного ключа, Джин нашёл его на подоконнике, прямо напротив двери. Инженер тихонько двинулся по направлению к окну, периодически поглядывая на Тропи, нависшем над чертежами. Взяв карточку, мужчина также тихо удалился из лаборатории. Инженер облегчённо вздохнул. Теперь ему уж точно ничто не помешает встретиться с Коко на острове в назначенное время. Приободрённый этими мыслями киборг немного ускорил шаг. Уже на подходе к ангару Джину захотелось вновь взглянуть на шкатулку. Но только он сунул руку в карман... Пусто. Внутри мужчины всё похолодело. Словно пребывая в трансе, он, глядя в одну точку, некоторое время продолжал пальцами прощупывать дно кармана, словно надеясь, что пропавшая шкатулка материализуется там сама собой. Как же так?! Как он мог её потерять? И где? Единственный способ найти ответы: пройти обратно весь путь до лаборатории Нефариуса. Джин тут же пустился бежать обратно. Плевать, если он немного опоздает на встречу, плевать, если шкатулка пропадёт в неизвестности ко всем чертям, но если она попадёт в руки к мутантам или к остальным докторам (ещё хуже, если сразу к Ука-Ука. Тот вообще церемониться никак не станет), то беды не миновать! Поэтому тайну своих встреч с Коко инженер должен был сохранить любой ценой. И вот киборг вновь очутился возле двери в лабораторию. Как читатель уже понял, доселе Н.Джину не удалось обнаружить пропажу на обратном пути, что означало только одно: шкатулка, скорее всего, была оставлена в комнате где Н.Тропи корпел над своей машиной времени. Инженер, притворив дверь, заглянул в комнату. Судьба, казалось, явно благоволила рыжему Ромео! Нефариус, как и прежде, работал за столом. Джин, не теряя времени, принялся обыскивать комнату, обращая внимание на каждый угол, на каждый мимолётно сверкнувший в свете предмет. Но шкатулка упорно не хотела находиться и каждая минута безрезультатного поиска всё больше вводила Джина в отчаяние. - Не это ищешь? Инженер замер, словно громом поражённый. Затем он медленно развернулся в сторону Нефариуса. Физик, сидя в пол-оборота к нему, держал в руке шкатулку. - Как?... - тихим голосом выдавил из себя Джин. - Ловкость рук и никакого мошенничества, - Нефариус ухмыльнулся, но затем его лицо снова приобрело серьёзный вид - А вообще проверь карманы. Инженер сунул руку в карман, из которого выпала шкатулка и снова начал прощупывать его. И вдруг он почувствовал, как два его пальца словно провалились сквозь ткань одежды. И тут он осознал: Дырка. Сбоку кармана была дырка, причём её размеров было достаточно, чтобы из неё вылетела шкатулка. Повисло неловкое молчание. Тропи, видя, что киборг навряд ли решит заговорить первым, начал: - Можешь быть спокоен. Мне глубоко плевать на твой роман с сестрой этого рыжего отродья и рассказывать кому-либо я о нём тем более не собираюсь. Но советую тебе прекратить ваши рисковые встречи, иначе для тебя и твоей Джульетты это добром не кончится. - Легко сказать, - Джин подошёл к Тропи и забрал подарок для Коко. - Но, как говорится, сердцу не прикажешь. К тому же...- тут инженер бросил мимолётный взгляд на стол. - Тебе бы тоже стоило завести девушку, а то чертежи портишь почём зря. Нефариус сначала возмутился таким странным замечанием и хотел уже было что-то ответить коллеге, но посмотрев на чертежи, лишился дара речи. На одном из них, поверх ровных очертаний деталей и различных вычислений, был изображён женский портрет. Несмотря на то, что доктор не блистал художественными талантами, портрет вышел довольно реалистичным. Особенно хорошо вышли глаза, изображённые зелёной ручкой, в то время как всё остальное - чёрной. Физик, разглядывая рисунок, не мог поверить своим глазам. Это изобразил он? Поверх своих трудов?! Мужчина перевёл свой взгляд на руку, в которой он держал чёрную гелевую ручку. Да, несомненно, чертежи он испоганил своими руками. Но как он этого не заметил? Он увидел, как Джин потерял шкатулку, но не смог остановить себя, когда портил чертёж! О чём он вообще думал в этот момент? В порыве беззвучного гнева доктор схватил чертёж и, скомкав, швырнул в мусорную корзину рядом с его столом. Затем, запустив пальцы в волосы на голове, Нефариус шумно выдохнул, стараясь подавить нахлынувшую ярость. Это уже начинало походить на сумасшествие.