Маленькие девушки созданы для любви, большие — для работы

Рёко вымучено улыбнулась Окамуре и поздравила команду с победой. Встретившись взглядом с Мурасакибарой, девушка резко отвернулась и начала собирать влажные полотенца команды и подбирать упавшие на пол бутылки с водой. Кеничи хотел было спросить, что случилось у Котовари, но чуткий Иноэ лишь покачал головой. Всю игру он сидел рядом с ней и видел, какое негативное впечатление оставил после себя Атсуши своей игрой. Пока баскетболисты переодевались и отдыхали после матча в раздевалке, Котовари молча перебирала свой рюкзак, аккуратно складывая пустые контейнеры из-под еды, запасные полотенца и прочие мелочи. Грубо запихнув папку с бумагами, словно она тоже причастна к счету последней игры, девушка застегнула молнию на рюкзаке и повесила его на спину. Буркнув Окамуре, что она ждет их на улице, менеджер поспешила покинуть душную и влажную раздевалку. Котовари быстрым шагом направилась на выход. У спортивного комплекса уже толпился народ, взахлеб обсуждая последний данк Мурасакибары. Скривившись, девушка поспешила уйти подальше от надоевших разговоров. Спортивный комплекс в столице префектуры, где и проходили финальные игры, располагался посреди парка. Котовари почти вышла за пределы самого комплекса и остановилась рядом с густо насаженными деревьями. На город уже опустилась ночь, в парке зажглись фонари. Их приятный желтоватый свет рассеивал тьму. Рёко пару раз глубоко вздохнула, наслаждаясь свежестью весенней природы. Мысли, которые до этого путались в голове, приобрели что-то вроде порядка. За спиной послышались неспешные шаркающие шаги, и руки непроизвольно сжались в кулаки. Вот кого она не хочет сейчас видеть, пока окончательно не успокоится. Котовари почувствовала легкое прикосновение к своей макушке и машинально провела по волосам. В руке у неё оказался жевательный батончик в цветастой обертке. Девушка сжала его и повернула голову, встетившись взглядом с Атсуши. — Капитан сказал, что ты злишься из-за нашей победы. — Мурасакибара засунул руку в карман и достал шоколадный батончик. — Почему? — Я не злюсь из-за победы, — раздраженно ответила Рёко, запихивая в карман сладость Мурасакибары. — Я злюсь из-за твоей игры. — Я плохо играл? — обиженно протянул баскетболист. — Отвратительно. — Что? Мурасакибара надул губы, уязвленный таким замечанием менеджера. Котовари закрыла глаза и провела ладонью по волосам, убирая с лица мешающие пряди. Глубоко вздохнув, Рёко в уме начала прикидывать варианты, как объяснить Мурасакибаре её настроение. Сейчас ей самой было немного стыдно за свое поведение, но поделать уже ничего нельзя. — Зачем ты забил последние два очка в нашу корзину? Чтобы счет был красивым? — Ну да, — кивнул Мурасакибара, как ни в чем не бывало. — В средней школе мы соревновались, кто больше забьет очков, но и это надоело. Мы стали делать красивые числа в счетах… — Я видела эти матчи. — Рёко вновь затрясло от негодования. — Особенно ваш последний с… Средней Меико. — Котовари потребовалась секунда, чтобы вспомнить название той школы. — 111-11… — А, что-то такое помню, — равнодушно протянул Мурасакибара, потирая шею. — Акаши специально дал им возможность позабивать… — Но они не успели до конца матча набрать 11 очков, и ты на последних секундах забил… Как и сегодня. — Голос Рёко дрогнул от едва сдерживаемой горечи. — Зачем вообще так поступать? Ты хоть понимаешь, как это подло? Разве не хватает того, что ты почти в одиночку их размазал по паркету? — Нет. Рёко вздрогнула. В Атсуши вновь начал проявляться тот самый страшный зверь, что недавно бесчинствовал на площадке. Мурасакибара равнодушно смотрел на Рёко, засунув руки в карманы. — Их капитан сказал, что играет в баскетбол ради удовольствия, — продолжил Мурасакибара. — И ему совершенно не важно, выиграет он или нет. Я тоже сыграл так, чтобы повеселиться. Давить слабаков, показать им, что баскетбол на самом деле самый несправедливый и жестокий вид спорта… — Значит, для тебя это и есть смысл баскетбола? — Хватит, — скривился Мурасакибара, словно съел что-то горькое. — Хватит нести всю эту фигню про смысл баскетбола. Рёко и дальше хотела продолжить этот разговор, но чувствовала, что только больше будет злить Атсуши. Мурасакибара сейчас не дулся, как маленький ребенок, он опять начинал злиться по-настоящему. Котовари опять стало неуютно рядом с ним, и, поежившись, она виновато опустила взгляд вниз. Повисла неловкая и тяжелая пауза, которая нарушалась лишь шелестом листьев в парке. Под тяжелым взглядом Атсуши Рёко вконец почувствовала себя виноватой и начала нервно переминаться с ноги на ногу. — Мурасакибара-кун! Звонкий голосок Ивасаки разрезал напряжение, словно нож мягкое масло. Девушка со всех ног бежала к парочке, махая рукой. Она резко затормозила и встала между Атсуши и Котовари. Рёко выдохнула и отвернулась, сцепив за спиной руки, пытаясь хоть как-то скрыть дрожь в пальцах. — Что случилось? — Анаги сделала шаг в сторону, чтобы видеть лицо подруги. — Ничего. — Рёко резко мотнула головой и широко улыбнулась. — Наверное, уже все переоделись. Надо скорее идти к автобусу. Котовари чересчур бодро хлопнула в ладоши и широким шагом направилась к автобусной остановке, оставив растерянную Анаги и все еще хмурого Мурасакибару одних. Отборочные были завершены, им оставалось отыграть еще одни выходные с победителями других блоков в регионе. Если все пройдет успешно — никто в этом не сомневался — Йосен поедет в Токио. Но учебу никто не отменял, и администрация школы пока не спешила делать поблажек баскетбольному клубу. С первым месяцем лета пришла контрольная точка в триместре. Времени долго горевать не было, и как только Рёко вернулась из Акиты, засела до полтретьего ночи за домашнее задание. Под стать плохому настроению Рёко небо вновь затянуло свинцовыми тучами. Едва не проспав, Котовари вылетела из дома с тостом в зубах, словно она была героиней аниме, и понеслась к автобусной остановке. Нужный транспорт подъехал почти сразу же. Девушка не без труда зашла в битком набитый автобус и сразу же почувствовала, как её настойчиво тянут куда-то в сторону. Котовари сначала напряглась, а затем приготовилась отбиваться от извращенца. Но все оказалось совсем не так. Рёко подняла глаза и увидела, что это всего лишь Мурасакибара. На следующей остановке вышло несколько человек, и Котовари с трудом протиснулась к однокласснику. Новые пассажиры втиснулись в салон, и Рёко оказалась прижата к Атсуши. — Поэтому я ненавижу автобусы, — смущенно пробормотала Рёко вместо приветствия, низко опустив голову. — Ага, — согласился Атсуши. — Мне даже конфеты не достать, — пожаловался баскетболист. Ехали молча — разговаривать в толпе таких же сонных и недовольных пассажиров не хотелось. Рёко же боялась даже раскрыть рот. Мурасакибара был слишком близко, и эта близость не на шутку волновала Котовари. Даже в этом душном и влажном воздухе набитого под завязку автобуса она чувствовала тот особый запах Атсуши. Всю дорогу Котовари сжимала ручки своей сумки и пристально рассматривала крошки и короткие волоски домашнего животного на черном форменном кардигане баскетболиста. — Наверное, нам стоит двигаться к выходу? — неуверенно предложила Котовари. Мурасакибара кивнул и начал распихивать перед собой пассажиров, тем самым вызывая волну негодования. Чтобы вновь толпа их не разлучила, Котовари пришлось ухватиться за рукав Атсуши. Парень без труда провел их в самое начало автобуса и купил билеты. Еще минута — и Котовари вместе с Мурасакибарой и еще несколькими помятыми учениками Йосен вывалились из автобуса на нужной остановке. Котовари облегченно вдохнула свежий воздух и поправила юбку, которая в толпе перекрутилась. Мурасакибара же первым делом достал из сумки пакет со снеками и начал работать челюстями. — Ты и дальше хочешь со мной дружить? Котовари подняла удивленный взгляд на баскетболиста. Он старался выглядить совершенно незаинтересованным в ответе, но глаза беспокойно перебегали с лица девушки на пачку снеков и обратно, а на щеках появился легкий румянец. Сейчас он вновь был тем милым Атсуши, который, словно пятилетний ребенок, пытался помириться на качелях с другом. — Почему я должна перестать с тобой дружить? — спросила Котовари. — Ну, ты злилась на меня вчера из-за моей игры, — проворчал Мурасакибара и вновь стрельнул глазами в сторону Рёко. — Я… — девушка тяжело вздохнула, тщательно подбирая слова. — Я и сейчас злюсь, вспоминая об этом… Баскетболист из Поколения Чудес мне не нравится, но человек по имени Мурасакибара Атсуши меня совершенно устраивает. — Э, — протянул Атсуши. — Не совсем понял… Ты хочешь, чтобы я перестал играть в баскетбол? — Нет! — фыркнула Рёко и ударила кулачком в плечо одноклассника. — Мне не нравятся твои замашки, которые ты приобрел в Тейко. — Я играю, как считаю нужным, — грубовато ответил Мурасакибара и нахмурился. — Ты, наверное, в детстве кучу насекомых ради развлечения давил. — Фу, нет, — скривился Атсуши. — Видимо, давить надежды и гордость людей тебе нравится больше? — Рёко отругала себя за дерзость и неумение вовремя заткнуться. — Просто не забивай в нашу корзину мячи, хорошо? — проворчала Рёко. Мурасакибара угукнул и полностью увлекся поеданием снеков. Котовари покачала головой и вздохнула — они вновь чуть ли не поругались, хотя разговор начинался вполне невинно. Рёко прикрыла глаза и постаралась отгородиться от мыслей об взаимоотношениях с Атсуши. В её жизни хватает забот помимо этого огромного вредного ребенка. Йосен успешно отыграла финальные игры отборочных и перешла на следующий этап. Администрация школы пошла навстречу баскетбольному клубу и сняла всех игроков с занятий на весь период Межшкольных. Двадцать четыре команды — по три лучших из каждого региона — будут играть три дня, выявляя лучших баскетболистов страны. Родительский комитет полность оплатил расходы на еду, гостиницу и дорогу до Токио, и Котовари была уверена, что без сильного давления со стороны Араки-сенсея тут не обошлось. Токио, как и родной Дайсен, встретил проливными дождями. Сейчас в стране был сезон дождей, свинцовые тучи висели настолько низко над городом, что острые пики небоскребов терялись во влажной серости. — Словно никуда и не уезжали, — проворчал Кенсуки, с трудом удерживая зонт, грозящийся вырваться из рук. Команда Йосен подходила к Токийскому дворцу спорта. Их игра была назначена лишь во второй половине дня, но спортсменам нетерпелось посмотреть игры других команд. Котовари искала в толпе сине-белую форму Кайджо, но, видимо, игроки уже сидели у себя в раздевалке в ожидании первого матча. — Где там Кайджо играть будут? — спросил Кеничи, обращаясь к Рёко. — Площадка Б, — ответила Котовари. Йосен шагала по коридору, собирая на себе множество восхищенных, заинтересованных, а иногда даже испуганных взглядов. Слышались шепотки, обсуждающие выдающийся рост команды. — Рёко? Котовари Рёко?! — послышался радостный и удивленный голос из толпы. Девушка вздрогнула и огляделась. Остальная команда тоже остановилась и обернулась, Окамура насупился и зорким глазом начал высматривать личность, посмевшую лезть к их драгоценному менеджеру. На неё накинулся баскетболист в белоснежной спортивной форме и повис на шее. Рёко от неожиданности покачнулась и чуть ли не завалилась на спину. Кеничи от такой наглости заскрипел зубами и сделал шаг навстречу, закатывая рукава. Кенсуки остановил его и кивком головы указал на надпись на спортивной форме. — Что?.. — растерянно пролепетала девушка, пытаясь вырваться из неожиданно крепкого захвата незнакомца. — Ты что, забыла меня?! Хаяма! Хаяма Котаро! Парень наконец выпустил девушку из объятий и встал перед ней, распрямив плечи и уперев руки в бока. Рёко сразу же узнала улыбчивого старшекурсника и сама расплылась в счастливой улыбке. — Конечно же, нет, Котаро-сан! Каппа маки и очень много маринованных слив! — рассмеялась Котовари. — Просто ты так неожиданно налетел, даже лицо не успела рассмотреть! — Ты даже это помнишь! — легкий форвард Ракузана чуть ли не прыгал от восторга. - Ну, рассказывай, как у тебя дела?.. Рёко увидела растерянную команду, которая явно испытывала чувство неловкости, глядя на гиперактивного Котаро. Девушка попыталась сгладить момент — представила Хаяму своей новой команде и уже хотела распрощаться, но у баскетболиста были другие планы. Он клещом вцепился в девушку, намереваясь заболтать её до смерти. Вздохнув, Котовари извинилась перед своими баскетболистами и отошла с Котаро к одной из пустых скамеек, что стояли у стены. — Я думал, что обогнал тебя, но ты так и осталась выше меня! — болтал без умолку Хаяма. — Котаро-сан! — обиженно воскликнула Рёко. — Не бери в голову! — хохотнул парень. — Какая разница, какой у тебя рост, если ты клевая?! Котовари смутилась и слегка улыбнулась. За год она успела отвыкнуть от веселой и открытой натуры баскетболиста. Они начали обмениваться новостями — Рёко рассказала, что с его уходом баскетбольная команда средней школы отказалась даже участвовать в соревнованиях. Котаро это нисколько не смутило, и он честно заявил, что команда была откровенно слабая, и только благодаря ему она выходила в финальные игры всех отборочных. Рёко лишь ухмыльнулась — самоуверенности парень не растерял. Хоть это было и чистейшей правдой, он мог не заявлять это так громко и самодовольно. Рёко также рассказала о команде Йосен, но Котаро не очень внимательно слушал её, разглядывая то длинные стройные ноги Котовари, то ноги мимо проходящих девушек. Менеджеру даже пару раз пришлось помахать ладошкой перед ярко-зелеными глазами старого знакомого, чтобы привлечь его внимание. — А вы сегодня вообще играете? — спросила Котовари. — Ага, — кивнул Котаро и заложил руки за голову. — В 13:30, а потом еще после обеда, в 16:00. Придешь поглядеть? — М, если только на первую, — пожала плечами Рёко. — У нас у самих игра в 16:00. — Ну ты обязательно приди! Я улучшил свой дриблинг! — похвастался Котаро. — Он теперь еще громче! У самого, порой, уши закладывает! Котовари вспомнила тот оглушающий шум от ударов мяча Котаро и поежилась. Еще в средней школе его называли Райджу, ибо дриблинг был сродни грому и молнии: такой же громкий и ужасающе быстрый. — Котаро! Рёко вздрогнула от грубого голоса, что раздался у неё за спиной. Котовари медленно обернулась и уставилась еще на одного игрока Ракузана. Он был высоким и очень мощным — спортивный бомбер был частично расстегнут, выставляя на обозрение крепкую мускулистую грудь в плотно обтянутой майке и такую же мощную и толстую шею. Рукава были частично закатаны, и девушка отметила, что его предплечья раза в два больше её. Они выглядели даже больше рук Кеничи — самого мускулистого игрока Йосен. Котовари подняла глаза и встретилась с тяжелым взглядом ярко-синих глаз. — Чего тебе? — недовольно отозвался Хаяма. — Акаши спрашивал, где ты, — ответил товарищ по команде, переводя взгляд с девушки на своего товарища. — Мы идем смотреть игру Кайджо, там уже игроки вышли разминаться. — Думаю, мне уже пора, — ласково улыбнулась Рёко. — Пойдем с нами смотреть, — настаивал Котаро, дергая девушку за рукав. — Мы сто лет не виделись! Надо было еще позвонить Шимизаки и её позвать!.. — Котаро-сан, правда не стоит. Мне надо быть со своей командой… Рёко встала. Краем глаза она заметила, как смуглокожий игрок Ракузана удивленно поднял брови — ростом девушка ему почти не уступала. Котовари вспомнила кое о чем и полезла в рюкзак. На свет она вытащила небольшую коробочку для ланча и протянула Хаяме. Попрощавшись с удивленными баскетболистами, девушка направилась в сторону зала, где с минуты на минуту начнут играть Кайджо. На весь период проведения Межшкольных Котаро прицепился к Рёко словно банный лист. Такое внимание со стороны легкого форварда школы-соперника не могло не вызвать недовольства. Окамура негодовал, но старался это скрыть — Рёко была вольна общаться с кем угодно. Араки лишь поджимала губы, когда видела Котовари в окружении одного или нескольких парней в белой форме. Хаяма постоянно жаловался, что, несмотря на откровенно слабую команду для его таланта, он очень скучает по средней школе. Он даже признался, что последние два месяца учебы уговаривал Шимизаки поступить вместе с ним в Ракузан и быть менеджером там. В разговорах с самой Рёко форвард несколько раз прозрачно намекал на то, что он был бы очень рад тому, если бы Котовари перевелась в его старшую школу. Девушка поначалу не воспринимала это серьезно, но когда Котаро начал в красках расписывать студенческое общежитие прямо на территории школы и красивую форму у девушек, Котовари прямо заявила, что не собирается переводиться в другую школу и её полностью устраивает Йосен. Котаро перестал уговаривать, но девушка ощущала, что парень сдался не до конца. Йосен без труда дошла до четвертьфинала, где ей предстояло сразиться с баскетболистами старшей школы Митое. Рёко видела их игру — не сказать, что школа была сильна, но играла очень стабильно. Менеджер Йосен придерживалась мнения, что конкуренцию могут составлять только те школы, где играют члены Поколения Чудес. Шутоку вместе с Мидоримой Шинтаро не прошли этап отборочных, а Сейрин с призрачным шестым игроком не сумели справиться с Академией Тоо. Выходя на площадку, Рёко надеялась лишь на то, что соперники не взбесят Мурасакибару и он, как примерный мальчик, будет защищать лишь трехочковую зону. Асу Йосен не следовало перенапрягаться, ведь следующий матч скорей всего будет против Ракузан. Играть придется против троих Некоронованных Генералов как минимум. Акаши Сейджуро — капитан баскетбольной команды Ракузан — пока не выходил на площадку, но и без этого баскетболисты одерживали победы чуть ли не с трехкратным разрывом в счете. Но Рёко не сомневалась, что Акаши выйдет играть против своего бывшего товарища. — Не подставляйся под фолы, — в очередной раз предостерегла тренер Мурасакибару. — Так точно, — протянул Атсуши, потягиваясь. Рёко закончила складывать форменные нежно-розовые пуловеры основного состава. Она подняла взгляд и посмотрела на тренера, которая выглядела хмуро. Прозвучала стартовая сирена, и матч начался. Котовари присела рядом с тренером. — Вы выглядите обеспокоенно… — Я бы не хотела выпускать Мурасакибару на этот матч, — с паузой ответила Араки. — Видишь восьмой и девятый номер Митое? Рёко перевела взгляд и без труда заметила их: два мощных брата-близнеца в черно-фиолетовой форме были ростом почти с Окамуру. При этом они довольно резво носились по площадке, пытаясь финтами обойти Мурасакибару под кольцом. Их работа была настолько слаженной, как работа двух личностей, которые живут бок о бок всю жизнь. — Играют они синхронно, — спустя минуту наблюдений изрекла Рёко. — Даже не заметила и намека на специальные знаки… Близнецы, чего скажешь. — Благодаря этим братьям эта команда, никогда не проходящая этапы отборочных, дошла до четвертьфинала этого сезона. — Тренер сцепила тонкие пальцы в замок. — Сейчас они сильная команда. Рёко перевела взгляд на счет — середина первой четверти, а счет уже 15-10. Такого маленького разрыва по очкам на официальных матчах в этом сезоне у Йосен еще не было. Рёко начала нервно покусывать нижнюю губу и поглядывать на Мурасакибару. Атсуши пока сохранял спокойствие и играл в своей привычно невозмутимой, ленивой, манере. — Я не хотела выпускать Мурасакибару, но я не уверена, что мы сможем справиться без него, — вздохнула Масако и прикрыла глаза. — Не хотели выпускать из-за того, что нас ждет игра с Ракузан? — И это тоже. Но больше переживаю из-за игры восьмого и девятого номеров. Не знаю, случайность это или нет, но в прошлой игре с сильным противником они грубо играли против аса, и в итоге он неудачно упал и повредил ногу. — Голубые глаза тренера уставились на Мурасакибару, который в очередной раз выбил мяч из рук девятого номера и отпасовал его Кенсуки. — Я не хочу испытывать судьбу, и Мурасакибара играть во второй половине не будет. Рёко вздрогнула от свистка, остановившего игру. Восьмой номер получил фол, и от него, потирая бок, отходил Веи. Котовари заметила, как тренер до белизны в костяшках сжала пальцы и сама начала нервничать еще больше. Девушка попыталась себя уговорить не волноваться, даже сделала пару глубоких вдохов. Мурасакибара достаточно крепкий игрок, и тренер неотрывно следит за ним. Менеджер была уверена, чтобы сберечь своего самого ценного баскетболиста, при любом опасном моменте Араки сразу же заменит Атсуши на поле. Лиу принес команде дополнительное очко, и игра продолжилась. Близнецы стали играть аккуратнее, темп игры замедлился, и Йосен начали увеличивать разрыв по очкам. На перерыв после первой четверти баскетболисты ушли со счетом 27-10. — Не болит? — поинтересовалась Рёко у Лиу, протягивая легкому форварду бутылку воды. Баскетболист покачал головой и с наслаждением присосался к горлышку. Пока тренер давала советы по дальнейшей игре, Рёко присела рядом с Атсуши и тайком передала традиционную конфетку. Мурасакибара с благодарностью её взял и быстро закинул в рот. — Тебя, скорее всего, заменят во второй половине игры, — шепнула игроку менеджер. — Постарайся за эту четверть набрать немного очков? — Играть в нападении? — протянул Мурасакибара, выпячивая нижнюю губу. — Напряжно. — Нет, не надо играть в нападении, — покачала головой Рёко. — Просто забей пару данков, чтобы припугнуть соперников, но осторожно, ладно? — То не играй в баскетбол, то играй, — насупился Атсуши. — Тебя не поймешь. Мне сегодня лень, не буду. — Ладно, — театрально вздохнула Рёко. —Хэй! — девушка повысила голос. — Покупаю двойную порцию вкусностей тому, кто забьет в этой четверти данки на второй, пятой и седьмой минутах! Команда обернулась и посмотрела на улыбающуюся Рёко. — Только на этих минутах! — протянула Котовари. — Если забьете два данка, все прошлые обнуляются! — Я наблюдал отменный рамен-ресторан близ гостиницы. — Веи стянул с головы полотенце. — Я возжелал порцию со свининой, а другую с морепродуктами. — Не так быстро! — гаркнул Кеничи. — Двойная порция крем-карамели! — Почему данки? — обиженно протянул Мацуока. — А трехочковые? Трехочковые, Котовари-чан! — Кто бы не выиграл, я требую порцию карри, — хмыкнул Кенсуки. — Они не забьют данки без моих пасов! Мурасакибара дул губы, переводя взгляд с воодушевленных сокомандников на Рёко и обратно. Перерыв окончился, и ему пришлось встать со скамейки. Парень сунул в руки Котовари влажное полотенце. — Вторая, пятая и седьмая, — напомнила Котовари, довольно улыбаясь. Атсуши вытянул губы трубочкой, и с видом несчастной жертвы, вышел на площадку. — Ты так просто вьешь из всех них веревки, — хмыкнул рядом сидящий Иноэ. — Даже страшно становится. — Я? — Рёко невинно захлопала глазами и прижала руку к груди. Таккехико лишь ухмыльнулся, подростки продолжили наблюдать за игрой. Во второй четверти Митоэ продолжили осторожничать, уйдя в оборону. Мацуока умудрился забить два трехочковых подряд за минуту. Мурасакибара поглядывал на время, и когда первая минута прошла, он сорвался к противоположному кольцу. Кенсуки перехватил мяч у легкого форварда Митоэ и забегал глазами по полю, высматривая незакрытых игроков. Пару раз ударив мячом об пол и сделав два шага назад, он увидел, как Веи освободился от опеки, и отпасовал ему. Легкий форвард поймал мяч, но не успел сделать и шага, как мяч выбил из рук четвертый номер Митоэ. Обойдя Лиу, он начал прорываться к кольцу, но прямо перед ним вырос Кеничи. Разведя руки в стороны, он закрыл прямой путь к их корзине. Четвертый номер мгновенно среагировал: повернувшись на одной ноге, он отпасовал назад. Мяч перехватил десятый номер — бомбардир команды. Он приготовился к прыжку, но в этот момент Лиу выбил из его рук мяч. Он упал за спину атакующего защитника Митоэ, и его перехватил Мурасакибара. Увидев, что время поджимает, он танком попер под кольцо противника, не обходя, а просто расталкивая защитников. Оттолкнувшись от паркета, он занес руки с мячом над головой, не обращая внимания на робкую попытку девятого номера заблокировать данк. Раздался пронзительный свисток, который утонул в оглушающей сирене. Рёко и Араки вскочили со скамейки, с ужасом смотря на Мурасакибару, который с грохотом упал на паркет. Над ним навис девятый номер, потирая макушку. — Твой данк был слишком мощным, — произнес парень, — теперь моя голова болит…

***

Мурасакибара поднял на противника слезящиеся от боли глаза. Правая рука ужасно болела, словно к ней приложили раскаленное железо. Падая, он на рефлексах выставил её назад, чтобы смягчить падение. Левой рукой он дотронулся до переносицы, которая неприятно пульсировала, и почувствовал неприятную влагу. Во рту появился тошнотворный привкус крови, а на белую форменную майку начали падать крупные алые капли. — Мурасакибара! — К асу команды подлетел бледный как полотно Окамура. — Что… Какого?.. — он увидел, как с подбородка Атсуши капает кровь. К ним подошел судья и назначил фол команде Йосен. — Почему нам?! — рыкнул Кенсуки. — Он ему нос разбил! — Номер девять белых сам ударил головой! — строго сказал судья, стараясь не обращать внимания на то, как его заключили в кольцо высоченные игроки Йосен. — Разойдитесь, не мешайте ходу игры, иначе я назначу еще один технический фол команде! Окамура недовольно рыкнул и помог Атсуши встать с пола. Перекинув его руку через плечо, капитан, придерживая его, повел травмированного товарища к скамейке, где уже ожидала команда «первой помощи». Рёко с ужасом смотрела, как еле-еле переставляет ноги Мурасакибара, размазывает кровь по лицу из разбитого носа. Араки пришлось взять таймаут. Мурасакибару усадили на скамейку, и над ним сразу же склонилась Котовари. — Приподними голову, — хриплым от волнения голосом попросила Рёко. Заботливым движением она убрала с лица баскетболиста волосы и промокнула полотенцем переносицу. — Рука болит сильнее, — пожаловался Атсуши. Голос у него был еще гнусавее. Рёко перевела взгляд с лица на запястье Мурасакибары, которое он поддерживал другой рукой. Большой палец покраснел и немного припух. К ним подошла Масако и осмотрела его руку. — Иноэ, готовься выходить, — отрывисто бросила женщина. — Рёко, веди его в медпункт. Падая, он выбил себе палец. Рёко кивнула. На плечо легла теплая рука, и девушка обернулась. Позади неё стояли разгоряченные от игры баскетболисты Йосен. Котовари сморгнула влагу, что выступила у неё на лице, и рукавом утерла её с щек. — Будьте осторожны, — выдавила из себя Котовари. Девушка помогла Мурасакибаре встать и, приобняв его за талию, повела парня в медпункт. — Мы обязаны победить, — грозным голосом произнес Окамура. — Конечно же, — фыркнул Кенсуки. — Я не прощу тех, кто заставил нашего драгоценного менеджера плакать!