Маленькие девушки созданы для любви, большие — для работы

Баскетболисты Йосен прибыли в столицу около полуночи. Заселившись в рекордно короткие сроки в отель, Масако погнала баскетболистов спать. Рёко чувствовала напряжение тренера и старалась сама держать себя в руках. Но она понимала тренера. Шутоку очень сильный противник, и встреча в первой же игре сильно уменьшала шансы пройти дальше. Котовари успокаивала себя тем, что Шутоку с Мидоримой в прошлом году на межшкольном выбыли достаточно быстро. То, что они заняли третье почетное место на Зимнем кубке, менеджер, конечно же, думать не хотела. Вся команда пыталась скрыть волнение, спокойны были лишь Мурасакибара и Рендал. Фукуро объяснил это тем, что Атсуши очень сильный, а Рендал — очень глупый. В Токио было очень душно, даже кондиционеры не спасали. Котовари ворочалась на своём футоне, пытаясь заснуть. Волнения прибавляло ещё и то, что она была в одной комнате с Масако. Рёко боялась, что тренеру вскоре надоест её шуршание и она шлепнет её сокеном. Липкий беспокойный сон завладел девушкой лишь под утро. Не мудрено, что после такой беспокойной ночи утро выдалось из рук вон плохое. Котовари всё никак не могла начать соображать нормально, тормозила и зависала на несколько секунд. Время тоже шло очень странно — Рёко казалось, что умывается она бесконечно долго, а вот завтрак пролетел в одну секунду. Но даже так они чуть опаздывали. Масако начала нервничать и злиться. До дворца спорта было десять минут ходьбы, а торжественная церемония начиналась через двадцать. — Где Мурасакибара и Рендал? — зарычала Масако, осматривая строй перед собой. Котовари проморгалась и удивленно оглядела баскетболистов. Действительно… Химуро, видимо, тоже не удивило отсутствие его лучшего друга за завтраком. Он нервно закусил губу и потянул Рёко за рукав форменного бомбера. — Я даже не уверен, что они встали… — прошептал он. Девушка от ужаса распахнула глаза. — Котовари! — рыкнула Масако. Рёко лишь пискнула и побежала обратно в отель. Тренер крикнула в след, чтобы они их догоняли, а сама повела оставшуюся команду в сторону спортивного дворца. Котовари в считаные мгновения добежала до их номера и с грохотом распахнула дверь. Мурасакибара и Рендал как ни в чем не бывало сладко спали. — Подъём, дебилы! — Котовари отвесила каждому по смачному пинку. Парни синхронно подскочили и с трудом разлепили заспанные глаза. Рёко схватила спортивную форму и швырнула им. — До открытия десять минут! — голосила Рёко, метаясь по их комнате, собирая их спортивные сумки. — Умываться, одеваться и бегом! Рендал первый сбросил сонное наваждение. Он схватил телефон, проверил время и с воплями унесся в ванную. Но Атсуши с трудом принял вертикальное положение и сел на футоне. Рёко краем глаза заметила, что он не двигается и резко обернулась. Мурасакибара задремал сидя. — Атсуши! — завопила Котовари. Мурасакибара вздрогнул и приоткрыл глаза. Силы опять его покинули, и он откинулся чуть назад и оперся на руки. — А ну просыпайся, ленивая орясина! — Котовари отыскала в его спортивной сумке упаковку умайбо и открыла. Это подействовало мгновенно. Атсуши распахнул глаза и, не мигая, уставился на девушку. Котовари не без злости распаковала один из батончиков и запихала его в рот. — Шевелись, иначе всё съем! — Речь Котовари была невнятной от того, что рот был набит сладостями. Мурасакибара потянулся. Взгляд Рёко как-то сам по себе скользнул по широкой груди и сильным длинным рукам. До девушки только сейчас дошло: что Рендал, что Мурасакибара спали в одних трусах. Девушка вспомнила о манерах и стыде, но не могла не пялиться на Атсуши. Взгляд начал опускаться дальше, от чётко очерченных кубиков пресса ниже, к широкой темно-фиолетовой дорожке волос, а потом… Атсуши почувствовал взгляд Рёко именно тогда, когда он остановился на его паху, где трусы предательски обрисовывали бугор. Он стыдливо свёл ноги и залился краской. Рёко выронила упаковку умайбо, что-то невнятно пробормотала про то, что ждет их на улице и умчалась. Девушка выбежала на улицу и устало прислонилась спиной к стене. Она прижала руки к груди и попыталась унять тяжёлое дыхание и бешеное сердцебиение. Рёко зажмурилась, но перед глазами мгновенно нарисовался яркий образ минутной давности. Котовари резко вздохнула и открыла глаза. — Это просто биология, — пробормотала она себе под нос, нервно дергая манжету своего форменного бомбера. — С утра у всех такое… И… И… — Рёко, мы готовы! — заорал Рендал, выбегая из отеля. — Опаздываем, надо бежать! — крикнула Рёко, не глядя на парней, и первая припустилась к дворцу спорта. Люди на улицах испуганно жались к домам и поребрикам, боясь за свою жизнь. Ведь несущиеся со всех ног высоченные школьники в бело-розовой форме внушал реальный ужас. Спустя несколько минут бега у Рёко заболело в боку, но она продолжала изо всех сил перебирать ногами. Тренировки с Небуей дали какие-то результаты. Белоснежные стены дворца спорта были совсем рядом. Болельщики всё ещё подтягивались, и только завидев опаздывающих баскетболистов Йосен, тыкали в них пальцами и начинали переговариваться. — Ещё совсем чуть-чуть!.. — хрипло произнесла Рёко скорее себе, нежели баскетболистам. — Чуть-чуть… Сквозь тяжёлое сердцебиение в ушах до Рёко донесся пронзительный звонок. Затем её кто-то дернул за шиворот назад, едва не задушив. Котовари на мгновение потеряла способность дышать, а перед глазами заплясали яркие цветные всполохи. — Что… — Только и смогла выдавить Рёко, вжимаясь в спасшего её Мурасакибару. Перед ним остановилась велорикша. Котовари в который раз за утро удивлённо вытаращила глаза. Это была точная копия транспортного средства Небуи. Но за рулем сидел невысокий брюнет с хитрым взглядом, а в кузове спиной к ним парень с волосами насыщенного зелёного цвета. Котовари попыталась что-то сказать, но дыхание от долгого бега и неожиданного появления этой парочки попросту сбилось. Девушка лишь стояла и молча то открывала, то закрывала рот. — Мурасакибара… — Мидорима Шинтаро обернулся и посмотрел на своего бывшего товарища по команде. — Мидо-чин, — равнодушно протянул Атсуши, выпуская наконец воротник Рёко из рук. — Такао! — Водитель отсалютовал всем. — Рендал! — Ну он никак не мог остаться в стороне. И лишь Котовари молчала. Мидорима раздражённо прикрыл глаза и цыкнул. Он поднял руку, показывая всем настоящее чучело совы. Рендал скривился и сделал пару шагов назад. — Чё за хрень?! — брезгливо протянул Каэде, указывая пальцем на сову. — Талисман дня у раков, — ответил Шинтаро тоном учителя, объясняющий что-то тупому ученику. Затем он вывернул шею ещё сильнее и посмотрел на Атсуши. — Сегодня раки на третьем месте, цвет дня оранжевый, а талисман — чучело совы. Весы же на одиннадцатом месте, цвет дня пурпурный, а талисман дня — смузи из овощей. Мурасакибара скривился. Котовари вроде бы пришла в себя и к ней вернулась способность говорить. — Что ты несёшь? — выпалила она, глядя на Мидориму. — Шин-чан верит и следует гороскопам в «Охе-асе»! — пояснил Такао, улыбаясь Котовари обаятельной и обезоруживающей улыбке. — Человек предполагает, а бог располагает, — продекламировал Мидорима. — У нас с вами первая игра, и будь уверен — я одержу верх. — Посмотрим, — недовольно пробубнил Мурасакибара и глубоко засунул руки в карманы. — Идём. Он схватил опешившую Рёко под локоть, Рендала за майку и потащил ко входу. Такао бросил прощание им в спины и покрутил педали в сторону парковки. — Атсуши. — Рёко посмотрела на парня. — У тебя вообще в прошлой команде были нормальные люди? — О, блин! — Рендал сокрушенно схватился за голову. — Львы на последнем месте! И у меня нет ничего синего цвета! И дуба! Впечатлительный парень ещё несколько минут тряс телефон с открытой вкладкой гороскопов и сетовал на судьбу. Прибежала нерадивая троица почти за минуту до начала церемонии. Рёко не встала в общий командный строй, а спряталась в тени навесной трибуны, присоединившись к стайке остальных менеджеров. Среди разнообразия цветов команд Котовари рассмотрела розовую копну волос и черный с бордовым бомбер Тоо. Момои сейчас непринужденно болтала с девушками из других команд, и, судя по их восторженному выражению лиц и частоты хлопаний глазами, они были первогодками. Котовари отвернулась и мысленно пожала плечами. Она слышала краем уха о том, что есть какой-то особый привилегированный клуб менеджеров спортивных команд старших школ. Попасть туда можно было лишь по особому приглашению, но Котовари никто звать не собирался, к тому же ей было и так неплохо. Что может дать полезного этот клуб? Скидку в магазине косметики? А Момои, наверное, точно в нём... Рёко мотнула головой, прогоняя первые гадкие ростки зависти. Будто проблем у неё мало. Котовари сбросила спортивную сумку на пол и скрестила руки на груди, уговаривая себя, что она итак очень даже неплоха. И как менеджер, и как девушка. За этой медитацией Рёко даже не уследила за церемонией. Отвлекла её от собственных мыслей лишь протяжная сирена, означающая начала последнего этапа межшкольных. Менеджеры за спиной Котовари возбужденно загалдели и постепенно начали расходится к своим командам. Команда Йосен неспешно поплыла к своему менеджеру. — Наша игра через час. — Масако вручила Рёко лист с расписанием. — Вторая игра на сегодня будет поздно вечером, что не очень хорошо. Рёко кивнула, мельком глянула в расписание, сложила лист бумаги и засунула в карман бомбера. Масако была уверена в том, что после игры с Шутоку они пройдут дальше. Ну, всегда надо верить и надеяться на лучшее! — Пойду тогда заранее зарегистрирую команду, — бросила Рёко и подхватила свою сумку. — Мы на игре Кайджо, — оповестила тренер. — Я бы хотел посмотреть игру Сейрин… — мягко напомнил тренеру Химуро. Тренер отрывисто кивнула, и первая удалилась. Рёко напомнила Химуро, что его капитанское присутствие обязательно при регистрации. Тацуя кивнул и с трудом оторвал взгляд от чёрно-белой с красным толпы баскетболистов. Котовари улыбнулась себе под нос. Мальчишки такие забавные, когда дело доходит до соревнований. Но несмотря на то, что Рёко был нужен только капитан, за ней увязалось чуть ли не половина команды. Мурасакибара достаточно быстро свинтил из компании под предлогом встретить Анаги. Рёко было всё равно. На регистрации команд было не так много народу — все привыкли делать это в последний момент. Постояв немного в очереди, Рёко с Химурой внесли окончательный список команды и разошлись в разные стороны. Котовари было немного неловко таскаться с галдящим выводком, но ей на помощь пришли баскетболисты из Ракузан. Шумный Котаро распугал своими бурными эмоциями часть команды Йосен, а упрямых Рендала и Фукуро Рёко сама вежливо попросила удалиться. Вместе с Котаро был Небуя и при одном взгляде на него Котовари становилось жарко, но она не понимала почему. Котаро достаточно плотно сел на уши и уболтал бы Рёко до смерти, но Эйкичи напомнил ему о том, что он давно не виделся Рёко. Он не позабыл подчеркнуть то, что она теперь его девушка. Котаро сначала обиделся, но быстро простил всех и ушлёпал в неизвестное направление. Рёко и Эйкичи остались наедине. Котовари почему-то сразу же стало неловко и она смущенно опустила взгляд в пол и начала теребить манжету. Они не виделись будто бы целую вечность и Котовари было волнительно, словно в первый раз. — Я скучал по тебе. — Голос Небуи был ещё глубже и чувственней. Рёко залилась краской и пропищала то же самое. Эйкичи ухмыльнулся, а его синие глаза зажглись весельем. Он крепко взял Котовари за руку и повёл куда-то по коридору. Молчали. Рёко лихорадочно искала подходящую тему для разговора, но всё казалось слишком глупым и неуместным. Небуя завернул за угол, и они оказались в тихом пустом коридоре. Они прошли ещё немного, затем Эйкичи шагнул в неприметную нишу и потянул Рёко за собой. Девушка толком ничего не поняла, как горячие губы Небуи впились в её рот. Сильные руки стиснули в крепких объятиях, весь мир завертелся вокруг Рёко, потонув в запахе его парфюма. Сумка соскользнула с плеча и упала на пол, но Котовари даже не заметила этого. Она обняла шею парня и сильнее вжалась в его тело. Рёко сама не понимала, почему ей было это так необходимо. Наверное, всему виной долгая разлука. Парочка прерывала свой поцелуй лишь на пару мгновений, чтобы вздохнуть. Время для них словно остановилось, они были вне его, существовало лишь тепло друг друга. Напомнил о реальном мире телефонная трель. Поцелуй распался, но Рёко с Эйкичи ещё несколько мгновений стояли, прижавшись лбами и глядя друг другу в глаза. Настойчивый телефонный звонок окончательно разрушил особую романтичную ауру и Котовари отодвинулась от парня. Небуя невнятно выругался себе под нос и полез в карман за телефоном. — Да, — гаркнул он в трубку. — Я отошёл по делам, говорил же! — На том проводе послышался недовольный голос. — Да мне всё равно, что он хочет. Мы вчера до середины ночи сидели над этими дурацкими планами, они в печёнках сидят уже. Небуя с каждой секундой хмурился всё сильнее. Он стиснул запястье Рёко так сильно, что она охнула попыталась отодвинуться от своего парня подальше. Эйкичи нехотя согласился со своим телефонным собеседником и попрощался. Он заметил, что причинил своей любимой боль, извинился и поцеловал её ладонь. — Что случилось? — спросила Рёко, заглядывая в глаза Небуи. — Да этот опять, — недовольно отозвался он. Они неспешно пошли обратно. — Капитан. Не то, чтобы я не хотел победы, но Акаши буквально свихнулся на этом. Вся его ерунда с его «абсолютностью» пошла на убыль, но теперь он абсолютный зануда, который ни секунды не может оторваться от продумывания стратегий. — Ну, не сказала бы что это плохо… — уклончиво ответила Рёко. Хоть Небуя ворчал, но в его голосе не было недовольства своим капитаном, ну если только чуть-чуть. — Конечно, после того как он в той игре с Сейрин развесил сопли — это намного лучше. — Небуя кивнул. — Но, чёрт возьми, я не рассчитывал на то, что это как-то будет мешать нашему времени. Они вышли в людный коридор, который вёл на игровые площадки. Первые игры уже закончились, и зрители решили промочить горло и подкрепиться у автоматов. Рёко посмотрела на время — ей уже надо бежать в раздевалку команды. Она поспешно попрощалась с Небуей и лавируя между школьниками и студентами устремилась к своим баскетболистам. Но она не успела — менеджер увидела, как Йосен покидает раздевалку и двигается в зал номер четыре. Рёко ускорилась ещё и вскоре нагнала их. Что за день? Почему она сегодня вечно не успевает? Они заняли правую скамейку. Баскетболисты сразу же вышли на площадку и заняли ближайшее кольцо, разогреваясь. Рёко начала раскладывать свежие полотенца и бутылки с водой. Но взгляд то и дело косил в сторону, к баскетболистам в ярко-оранжевой форме. Как обычно, Мидорима отличался тем, что стоял на центральной линии и без промаха бросал мяч в корзину. Выглядело это и правда жутко, мурашки по коже бежали. Рёко закончила все дела и присела рядом с тренером. Она тоже волновалась — нервно отбивала какой-то ритм пяткой. Разминка была окончена. С площадки ушёл запасной состав, и на ней остался основной. Они выстроились в одну шеренгу напротив игроков Шутоку. Химуро — четвертый номер. Фукуро — пятый номер. Мурасакибара — шестой. Веи — одиннадцатый. Рендал — двенадцатый. В команде Шутоку с прошлого основного состава остались двое — Мидорима и его друг Такао. Рёко удивилась — она думала, что и Шутоку поставит во главу своей команды игрока из Поколения Чудес. Но четвертым номером был блондин среднего роста, который даже не играл в основном составе прошлого года. Капитаны пожали друг другу руки, и команды поклонились, желая хорошей игры. На вбрасывание вышли Мурасакибара и Мидорима. Котовари поймала себя на том, что вся дрожит от напряжения. Гул с трибун отдалился, стал едва различимым фоном по сравнению с громоподобным стуком сердца. Мяч подбросили в воздух, Атсуши и Шинтаро присели для прыжка. Лишь бы Мурасакибара не дотронулся до мяча раньше времени. Игроки мощно оттолкнулись от паркета. Мурасакибара первым дотронулся до падающего мяча и скинул на свою сторону. Пас перехватил Фукуро и сразу же перепасовал Химуро. Игроки стремительно задвигались по площадке. Химуро мастерски обошёл двух игроков Шутоку и прорвался к их кольцу. Он выполнил бросок и попал точно в цель. Громкая сирена оповестила об открытии счёта. Мяч оказался у оранжевых, и сразу же был перекинут Мидориме. Рёко в момент забыла как дышать. Прямо перед бывшим сокомандником возник Мурасакибара. Он развёл свои огромные ручищи и попытался сорвать бросок бомбардира Шутоку. Но мяч идеально влетел в корзину. Раздался свисток судьи. Масако тяжело вздохнула, а Рёко досадливо прикрыла глаза ладонью. Атсуши перестарался с защитой и пихнул Мидориму в воздухе. Фол и один штрафной. Команды выстроились под кольцом. Рёко на секунду встретилась взглядом с Мурасакибарой, но этого мгновения хватило, чтобы понять, что он беспокоится из-за этого. Шутоку заработало ещё одно очко. 4-2, а не прошло и двух минут с начала матча. На середине первой четверти Рёко стянула с себя форменный бомбер и осталась в одной футболке. Признаться, она впервые смотрела такой жаркий матч. Виной, наверное, было то, что играла её команда. И она, чёрт возьми, проигрывала. «Щит Эгиды» защищает. Он может призвать «молнии», которые сметут защиту врага и нанесут сокрушительные данки. Но это приносит команде лишь два очка. А Мидорима с невообразимого расстояния почти играючи забрасывает трехочковые. Стоит команде взять снайпера в плотное кольцо, активизируются остальные члены команды. Шутоку словно были всегда на шаг впереди, не давая Йосен и шанса отыграться. Первая четверть закончилась со счетом 36-30. Рёко подскочила со своего места и начала обслуживать уставших баскетболистов. Фукуро был бледен, и он беспрестанно нервно щелкал языком. Рендал шипел сквозь зубы проклятья в сторону «очкарика», Веи его раздражённо отдергивал. Мурасакибара тоже погрузился в раздражительное молчание и отсел на самый дальний край скамейки подальше от всех. Только Химуро сохранял спокойствие, проявляя капитанскую выдержку. Он одарил свою команду ласковой улыбкой, и они вместе с тренером начали обсуждать игровые моменты и на ходу придумывать варианты развитий игры. — Вы как? — Рёко со спины подошла к первогодкам и похлопала по их разгоряченным спинам. — Бесит эта четырехглазая морковь! — Рендал с силой сжал свою бутылку и струя воды из горлышка ударила ему в лицо. Он размазал по лицу и шее приятную холодную влагу и бросил злой взгляд на скамейку Шутоку. Мидорима сидел тоже поодаль от остальной команды, держа чучело совы и гипнотизируя её взглядом. — Ааа, не у кого точно нет ничего синего? — он обратился к команде, перебивая Масако. — Или дуба. — Бошка твоя дубовая, — огрызнулся Фукуро. — Ты за языком следи, иначе вон, как твой сородич станешь! — Рендал кивнул на чучело в руках Шинтаро. Они бы и дальше спорили, но Рёко обхватила руками их головы и прижала к себе к груди, едва не сталкивая их лбами. — Или вы сейчас же затыкаетесь и вновь становитесь командой, одним целым, или же вы пожалеете, что вообще в нашей школе учитесь, — пропела Рёко таким страшным голосом, что мурашки по спинам пробежали у всей команды. Фукуро почувствовал затылком грудь менеджера и сразу же вспыхнул от смущения. Он поспешно кивнул и постарался отодвинуться от тела девушки. Рендал же был слишком поглощён своим недовольством, чтобы обратить внимание на такое. Котовари неприятно потрепала его по макушке и сказала вести себя прилично. Котовари обернулась и посмотрела на Мурасакибару. Он даже не ел конфеты! Рёко обеспокоилась. Она осторожно скользнула рядом с ним на скамейку и заменила влажное полотенце на плечах Атсуши на сухое. — Хорошая игра. — Этого недостаточно, — проворчал Мурасакибара. Он сцепил пальцы в замок и, не мигая, смотрел на свои ладони. — Только первая четверть, — ободрила Рёко. — Тем более, вспомни прошлые игры… Когда ты злишься, ты играешь лучше. А в игре с Сейрин ты даже сумел войти в зону… Мурасакибара тяжело выдохнул. Он поднял голову и уставился на Рёко, сквозь влажные пряди длинных волос. — А если всё будет, как и тогда? Рёко ласково улыбнулась. Она заправила пару фиолетовых прядок за ухо и положила ладонь на горячую влажную щёку Атсуши. — Не узнаешь, пока не попробуешь. Тем более, ты уже не тот Мурасакибара, который был тогда. Атсуши приоткрыл рот, завороженно глядя на Рёко. Наваждение ушло вместе с пронзительной сиреной на вторую четверть. Немного отдохнувшие баскетболисты вышли на площадку, и жаркая игра продолжилась. Рендал перехватил мяч у капитана Шутоку, сделал пару шагов и наткнулся на широкоплечего центра. Рассерженно шикнув, он сделал обманное движение, словно пытался бросить трехочковый, но сам в последний момент скинул мяч за спину, в сторону пробегавшего Химуро. Но мяч перехватил тот хренов шутник, у которого реально глаза были на заднице. Видел всю площадку и постоянно перехватывал мячи, чтобы пасовать четырехглазому. Рендал развернулся и побежал за Такао с ярым желанием отобрать у него мяч. Краем глаза он заметил, как снайпер Шутоку уже прыгнул, будто собрался кидать трехочковый. Он оторопело затормозил. В этот момент Такао по высокой траектории сделал пас прямо в руки Мидоримы. Между ними возник Атсуши, который благодаря своему росту сумел перехватить мяч и молниеносно провёл атаку кольца Шутоку. — Мидорима левша, и сделать пас Такао может только с одной стороны. — Рядом с Рендалом возник Химуро и подтолкнул сокомандника. — Так что не зевай, не подпускай его с этой стороны. Прозвучала очередная сирена, означающая конец второй четверти и двадцатиминутный перерыв. Йосен кое-как сумели отыграться, и команды уходили на отдых со счетом 56-53 в пользу Йосен. В раздевалке царила напряженная и нервная атмосфера. Все понимали, что эта игра не могла обещать легкой победы, но проигрыш был настолько реальным, что не паниковать было очень сложно. Масако рисовала на магнитной доске схемы переходов и атак, двигая по пунктирным линиям чёрные и белые магниты, которые играли роль игроков. Команда старательно внимала словам Арако. Стратегия вселяла какое-то спокойствие и надежду. Фукуро замкнулся. Он нервно крутил полотенце и невидящим взглядом смотрел на доску. Рёко и правда очень переживала за первогодку, она могла бы назвать его самым любимым. И не могла спокойно смотреть на то, как беспокойство снедает его изнутри. Менеджер подсела к Оно. — Наверное, странно что я волнуюсь, да, Котовари-сан? — Фукуро медленно повернул голову и дернул уголком губ, пытаясь улыбнуться. — Ведь я тут единственный, кто привык к постоянным поражениям. — Не говори так, — шикнула на него Рёко. — Или, подожди! И, действительно! — Рёко похлопала парня по спине. — Ты прав! Смотри, в прошлом году Мурасакибара был очень нестабильным в игре с Сейрин. Он никогда не проигрывал и ужасно боялся этого! Все абсолютные победители, — Рёко немного поежилась от воспоминаний об Сейджуро Акаши, — они боятся не только поражения, а неизвестности. Что же будет там, за той чертой? Конец всего? Но ты, Фукуро, так часто был там, но каждый раз возвращался! Ты прекрасно знаешь, что в поражении нет ничего плохого… — Рёко увидела во взгляде Фукуро сомнение. — Ну, не совсем… Но ты уловил суть моих слов, да? — Если честно… — протянул Оно с сомнением. — Ты боишься. Вся команда боится проиграть. А страх не очень хорошо сказывается на игре, верно? Не думай о поражении. Играй в баскетбол, как умеешь! Ты что, считаешь сова слабее ястреба?! Глаза Фукуро в момент зажглись энтузиазмом и заблестели. Он щёлкнул зубами, стиснул кулаки и резко мотнул головой. Баскетболист поблагодарил Рёко за помощь и заверил её, что больше не будет бояться. Котовари с чувством выполненного долга выдохнула и вновь присела рядом с мрачным Атсуши. Сейчас он был занят тем, что кукурузными палочками вымакивал остатки мёда из-под лимонов, которые он уже уничтожил. — Решила и мне внимание уделить? Котовари мгновенно ощетинилась. — Ты не один в команде, между прочим! — шикнула Рёко на него. — Ладно, прости. Но Котовари это ужасно задело, и она не стала его слушать. Менеджер уселась между Химуро и Рендалом и напустила на себя очень заинтересованный вид, вслушиваясь в слова тренера. На третью четверть Мурасакибара выходил очень мрачным и злым. Его бесило то, что Рёко всё меньше и меньше уделяет время ему как игроку. Ведь он ас команды, ему тоже нужна поддержка. А она носится за этими первогодками, которые и в половину не сильные, как он, как с писанной торбой. А в прошлом году всё было по-другому. Атсуши очень хотел вернуться в то время. Во время до Зимнего бала. — Что за идиотский цвет волос?! — рыкнул под нос Рендал. — У него мама что, петрушка?! В следующий момент Рендала буквально снёс с ног взбешенный Шинтаро. Видимо, он услышал это. Каэдэ с грохотом рухнул на паркет, рёв возмущенной толпы почти заглушил свисток арбитра. Очки Мидоримы опасно блеснули, и он шагнул в сторону обидчика, желая мести. Мурасакибара встал между ними. — Я не потерплю таких оскорблений в сторону моей семьи, — угрожающе зашипел Шинтаро. Рендал втянул голову в плечи, прекрасно понимая свой поступок. Мидорима попытался обойти Атсуши, но тот ему не дал. — Ты будешь защищать его? — И-извини… — С трудом выдавил Мурасакибара. — За моего тупого кохая. Мидорима ошалело уставился на Атсуши. Но их прервал судья. Он влез между ними, расталкивая в разные стороны и пригрозил ещё фолами. Рендалу помог встать подоспевший Химуро. Мидориме влепили неспортивный фол и Рендалу дали два броска. Рёко сидела на скамейке запасных, как на иголках. Падая, Каэдэ разбил локоть, и сейчас по его левой руке текли тёмно-красные струйки. Иноэ спешно готовился к замене. Рендал успешно выполнил два броска и ушёл с площадки. Котовари с аптечкой подлетела к игроку, но Масако схватила его за ухо и потащила к скамейке. Менеджер опешила. — Ты что творишь?! — зарычала тренер. — Ты что ему сказал? Рендал поджал губы и отвёл взгляд. — Твой длинный язык до добра тебя не доведёт. До конца игры сидишь на скамейке. Подлатай этого идиота! — отдала приказ Масако и вернулась к наблюдению игры. Рёко осмотрела травму Каэдэ. Она не была очень серьёзной, но играть с такой сегодня врачи бы точно не рекомендовали. Котовари принялась оказывать игроку первую помощь. — Ты сказал Мидориме что-то обидное? — тихо поинтересовалась Рёко, накладывая на локоть повязку. — Да, что-то типа того, — вздохнул Рендал. — Думаю, он бы ногами меня запинал, но Атсуши вовремя вмешался. — Неужели? — Котовари из-под ресниц бросила взгляд на Каэдэ. — Он извинился за «тупого кохая». Котовари постаралась спрятать улыбку. Вот уж поступок, достойный семпая. Замена Рендала не могла не отразиться на игре Йосен. Третьегодка Иноэ всё же не мог дотянуть до уровня Каэдэ, да и стиль игры у него был не таким агрессивным. Итак небольшое преимущество в счете Йосен начало стремительно таять. Финальная четверть началась равным счетом 85-85. Это было похоже на игру с Сейрин в прошлом году. Котовари не могла усидеть на ногах, впрочем, как и остальная команда. Они воплями и криками подбадривали своих уставших баскетболистов. Счёт, словно маятник, клонился то в одну, то в другую сторону. До конца игры оставалась минута. Рёко молилась про себя на чудо. Зона была бы очень кстати. Шутоку вновь вырвались вперёд, но Йосен проигрывало какое-то несчастное очко. Любая удачная атака могла спасти их. И вот оно — идеальная расстановка на поле. Мяч оказывается у Фукуро, Мурасакибара и Веи стоят под кольцом — защитники Шутоку никак не могут поспорить с ними в росте. Десять секунд. Фукуро замешкался — его начали окружать другие игроки Шутоку, но есть шанс передать мяч под кольцо. Но он прыгнул и бросил по корзине. Последние секунды игры утекли. Оранжевый мяч упруго ударился о сетку и отскочил в сторону. Йосен проиграл Шутоку со счётом 96-95.