Маньяк для ведьмы

Он не хотел выходить. Смотрел на свои руки, которые сжимали руль – кожа на костяшках натягивалась, черточки разглаживались, проступали красные пятна. Игорь еще после звонка дежурного понял, что стоит за очередной сводкой. Это был он. Он опять нашел жертву. Ублюдок. Стук в окно выволок из огромного шара, в котором Воронцов прятался. Очнувшись, он поднял голову и посмотрел на склонившегося паренька в форме. Наверное, вид у него был слишком устрашающий – участковый отшатнулся. - Привет, - выдохнув клубы белого дыма, Игорь вылез из салона и удержался от желания потянуться. Ехать было недалеко, но тело будто одеревенело, в колено впились тысячи иголок. - Здравия желаю… - парень не знал, кто перед ним, и, сомневаясь, неуверенно отдал честь. - Где группа? – Игорь завертел головой. В ворота кладбища неторопливо входили люди с цветами, другие неспешно шли им навстречу. Казалось, что в полуденный час интерес к такому количеству машин с мигалками и спецномерами проявляли только старушки, продававшие цветы. Шушукаясь, пожилые женщины, кидали на них взгляды и топтались на месте, словно хотели подойти. - Все там… - махнул рукой участковый. – Я провожу… - Иди и опроси лучше вон тех дамочек, - кивнул Игорь, а после достал из салона папку и направился в ворота. На входе он едва не столкнулся с явно перевозбужденными девушками, которые о чем-то переговаривались, но, увидев его, притихли и прошмыгнули мимо. Балбески. Привыкнув по работе к таким местам, Игорь мог спокойно прикинуть, что тут делала эта молодежь. Или искали кладбищенскую романтику, или выполняли задание в художественном вузе. Один Бог может понять преподавателей, которые заставляли студентов зарисовывать могилы. Представляя, как между крестов и памятников разгуливает Соня, Игорь недовольно поджал губы. Зная дочкин характер, он бы не удивился такому приключению, но хотел бы надеяться, что до такого она не додумается. Уже собрались зеваки, которые толпились на дорожках и мечтали протолкнуться поближе к мужчинам в форме. Опергруппа заняла позицию совсем недалеко от ворот, видимо, все действие развернулось на какой-то могиле. - Воронцов… - один из коллег пошел навстречу и пожал ему руку. - Что здесь? – Игорь сосредоточенно всматривался в черный целлофан, как клякса распластанный на подмерзшей земле. До него уже никому не было дела, все занимались рутинной работой. - 27 лет. Уроженка Московской области, три года проживала в Санкт-Петербурге. Занималась… - следователь замялся, и Воронцов мрачно посмотрел на него. – Ведьма что ли она… Холодная змейка сползла по пищеводу. - «Что ли»? – сверлил его колючим взглядом Воронцов. Он знал, что мало, кто его выдерживал. Вот и в этот раз коллега занервничал и кивнул в другую сторону. Там видимо проводили опрос свидетелей. Одна из женщин взмахивала руками, до них доносились обрывки фраз, среди которых было больше матов, чем приличных выражений. - Ну, вон она с ней работала. В каком-то эзо… эзоте…эзо… - в итоге следователь выругался. - Эзотерический? - Да. Эзотерический центр. На Очаковской… Короче, вот они там прием вели. Гадание там, Таро… Херня какая-то, - сплюнул себе под ноги коллега. - Изнасилована? - Да. С отрезанными волосами… Все, как ты любишь… - неподходящее время он выбрал для шуток. Смешок застыл на губах, когда Воронцов перехватил его за шею, дернул к себе и выдавил из себя, впившись взглядом в испуганные глаза: - Рот заткни… - Игорь оттолкнул опешившего мужчину, как будто со штанины смахнул кусок дерьма. Направился к прикрытому трупу, не слыша вслед несущегося проклятья и обещания открутить голову. Сейчас он был занят своими умозаключениями. По четкому плану – короткий вдох, присел и откинул целлофан. Никаких эмоций, только работа. Но даже на это он потратил слишком много, и пришел в себя, когда его окликнули. Игорь оторвался от белоснежного лица с приоткрытыми густо подведенными глазами, замерзшей каплей слюны в уголке искривленного рта. - Ну что? – криминалист подошел с сигаретой, у которой он не удосуживался стряхнуть пепел, грозящий теперь вот-вот свалиться ему на куртку. – Опять этот недомерок? - Привет, Давыдов. Ты что скажешь? – Игорь все и сам видел. - Ну, его потянуло на стареньких… Но в остальном все, как и прежде... - Не так… - Игорь выпрямился, и с удивлением понял, что ему не хватало воздуха, из-за чего начала болеть грудь. Он сделал глоток, раздвигая ребра, и едва не задохнулся. – Он не изуродовал ее. - Спугнули? – криминалист огляделся. – Смотри, сколько тут интересующихся. Тем более не в глубине кладбища, близко к выходу. Конечно, его заметили бы. - Что она тут делала? - А это у нее надо спросить. Я свою работу выполнил…. Игорь, ощущая на душе все возрастающую тяжесть, открыл папку и достал лист. Надо было действовать по протоколу. Слушая мимоходом результаты первичного осмотра, Воронцов начал заполнять графы. Вскоре он заметил, как окоченели пальцы, они плохо его слушались и пришлось подышать на них. Почерк, все равно, получился ни к черту. Как ты писала? Он частенько уносился мыслями на месте преступления. Так было проще представлять, что делала жертва за минуты до своего убийства. О чем думала, что хотела, что говорила. Иногда это помогало выйти на след убийцы. Но не сейчас. Где-то здесь. Или далеко. Упивается. Или плачет. Смывает сперму. Сжигает одежду. Пьет. Празднует. Что ты делаешь, тварь? Воронцов сморгнул пелену, увидел заново толпу, которая будто стала больше. Зашарил взглядом по лицам, они вновь расплылись, он опять сморгнул и вдруг задержался. Потратил минуту, прежде чем осознал, что не привиделось. - Подожди… - сунул папку криминалисту в руку, а сам двинулся к любопытным посетителям. Странно, что они не приближались, ведь ограждения не было. Просто толпились на дорожках и заглядывали за спины следователей. Она была в центре, но никто не трогал ее. Не задевал локтями, не просил подвинуться. Словно вокруг был очерчен круг, за который никто не рисковал зайти. Сама Виктория кажется не замечала этого; сузив глаза, всматривалась в лежащее на земле пятно. Игорь перекрыл ей обзор. - Привет, - сморгнув, Райдос подняла голову. - Привет, - Игорь чувствовал, что ее интересовало. Покачнулся, и женщина скользнула взглядом за его плечо. – Как ты узнала? - Она из наших, - спрятала руки в карманы куртки. – Такое быстро разносится, - смело она взглянула в его глаза. – Он? Игорю можно было не отвечать. Стиснув зубы, он отступил, не позволяя ей считать информацию. Заколебалась Райдос всего на секунду, а после сместила свой интерес с закрытого на сто запоров мужчины и решительно зашагала к трупу. Игорь подошел, когда Виктория уже, сидя на корточках, изучала лицо покойной. - Еще… - Давыдов никуда не делся. – Зацепка есть… - Какая? – Игорь скосил на него взгляд, а Виктория даже не повела ухом, она была занята мертвой ведьмой. - Ну… - криминалист замялся, судя по всему, его останавливала женщина. Ответил полушепотом, словно извиняясь за непристойную информацию. – Он в нее кончил. - Она ему понравилась… - Вика осторожно провела рукой по волосам, зажала один локон между пальцами. – Он не готовился… Спонтанно все было… - грудинный, доносящийся из неподвластного ему мира, голос. - Точно, тоже так думаю… - Давыдов кивнул в ее сторону и с вопросом уставился на Воронцова. Игорь отобрал у него папку. - Дай мне результаты как можно быстрее. Вечером, - не просьба в голосе, а клинок, который резал воздух. Приказывал. - Воронцов, ты охренел? – присвистнул Давыдов. - Сочтемся, - Игорь вынудил его кивнуть, надавив одним лишь взглядом. Криминалист ушел, бормоча что-то о наглых следователях, которые хотят все и сразу и на «блюдце с голубой каемочкой». - Ты ее знала? – чтобы привлечь внимание Вики, Воронцов тоже присел и оказался на одном уровне с ее лицом. Их разделяло только неподвижное тело. - Да, - Вика была увлечена прядью. Она вновь и вновь растирала между пальцев. – Она была сильной… И не распознала, что за зверь был перед ней. Была спокойна, даже не ощутила опасности…. Все было быстро, стремительно… Она не успела испугаться, - женщина вздрогнула, вынырнув из своего транса, и заново увидела ужасающие пятна на шее жертвы. Отпустила локон, и заметила, что за ней наблюдает Игорь. – Никто ничего не видел… - Зачем она сюда пришла? – Игорь справился с желанием потянуться и застегнуть до шеи молнию на женской куртке. Она обязательно заболеет, если будет так беспечно разгуливать в питерскую непогоду. - Это место силы. Мы здесь подпитываемся, - Райдос спрятала чужое лицо, и вздохнула свободнее. Нельзя тревожить душу, которая едва-едва познакомилась с другим миром. – Наверное, она пришла сюда для обряда… Тебе не понять. - Я попробую. Ты замерзла? У меня есть виски в машине, - ему показалось, что морозный воздух смешался с травянистым запахом шампуня, кремом, нотками сладковатых духов, и снова щекочет ему ноздри. Как в ванной комнате, когда он сдавливал пружинистое тело в объятьях. От таких мыслей грудь начала наливаться свинцом. - Я могу осмотреться? – Вика поднялась и завертела головой. - Да. Я буду здесь, - он почувствовал, что она хочет разобраться сама во всем. А значит лучше держаться в стороне. Игорь остался на месте, когда Райдос отправилась по только ей понятному пути. Женщина прошлась мимо могил, считывая данные с надгробий. Потом остановилась, подняв лицо к небу. До его ушей донеслись несколько слов… или фантазия разыгралась. Работай, Игорь… Легко было сказать. Воронцов не смог долгое время писать в протоколе, он через каждые полминуты отвлекался и поглядывал на Райдос, которая в своей темной одежде с развевающимися на ветру волосами смотрелась, как птица, неспешно пролетающая по погосту. - Райдос! Райдос, твою мать! Они повернули головы одновременно. Игорь напрягся, разглядывая незнакомку, которая пыталась прорваться через появившийся кордон. Полицейский удерживал ее и не позволял сойти с главной дороги, ведущей от ворот. - Видишь меня? Райдос! Ну… – хриплый голос разлетелся по кладбищу. Игорь не увидел реакции Вики, она пронеслась мимо и оказалась возле истеричной особы. Сейчас он не мог оставаться в стороне. - Что здесь? – Воронцов вырос как из-под земли, и лишил женщину дара речи. На минуту. За это время он познакомился с незнакомкой, в которой всего было много. Куча браслетов на руках, такое же несметное количество кулонов на шее. Слишком яркий мейкап делал ее зловещей и вульгарной. - Хочет пройти к трупу, - сообщил полицейский. - Свободен, - отпустил его Игорь, и он отошел. - Ты еще кто такой? – незнакомка, подражая собаке, повела носом. – Мент. - Наташа, успокойся… - Виктория была насторожена. - Пусть меня пропустят к ней. Я хочу посмотреть, - властно потребовала женщина. – Ты знаешь, кто я, мент? – она скривилась брезгливо. – Наталья Бантеева. Я – ведьма. Я сразу узнаю, кто ее убил… Понимаешь? Я порву его… На куски… - из нее полился поток отвратительных слов. - Я уже смотрела. - Да что ты можешь? Что? – шагнула к ней Бантеева. – Думаешь, что попала в «Битву» и стала провидицей? Да ты ни хрена не можешь, Райдос! Игорь ощущал, как воздух становится плотнее. Как еще немного и искры полетят в разные стороны, опаляя всех случайных свидетелей. Удивительно, как Вика еще не сожгла на месте эту зарвавшуюся дамочку, которая вела себя так, будто она ей что-то должна была. Осталась непоколебимой, с места не сдвинулась. Пристально смотрела в искривленное лицо, вытянув руки вдоль туловища и лишь слегка задевая джинсы ноготками. Порвать может. - Успокойся… - остужал ее голос. - Не смей мне указывать! – сознательно или нет, но Бантеева ткнула пальцем в сторону Вики, задержав его на миллиметре от ее груди. Угрожающий жест не подействовал на Райдос, она не шевелилась. Зато Игорь еще больше захотел отшвырнуть эту ведьму подальше. - Его уже ищут. Сейчас мы только можем помешать собрать улики, - терпеливо разъяснила Вика. - Улики?! Ты знаешь, что мы можем… Мы с ковеном найдем его… - сверлила ее взглядом Бантеева. - Его уже 18 лет не могут найти. А ты найдешь? – Игорь посчитал, что может вмешаться и обратиться так фамильярно. Особенно после оскорбления в его адрес. - А ты что знаешь обо мне? Кто ты вообще такой? – покачнувшись, Бантеева оглядела мужчину. В этот момент Вика явно занервничала. Стараясь не показывать это, она дернула за собачку и потянула ее вверх. Игорь краем глаза видел это, но смотрел на изучающую его ведьму. Она нагло лезла в чужую жизнь, заворошила в белье и потянула за костлявую руку скелеты. - А ты кто такая? – он повторил за ней. Демонстративно обвел ее взглядом, заостряя внимание на мелочах. – Сидела… Оттуда словечек набралась? Носишься с короной на башке? А что на самом деле? – он тоже знал жаргон, на котором она разговаривала. - Воронцов, уйди! – внезапно Райдос встала перед ним. Игорь тяжело выдохнул, акцентируясь на ее бледном лице. Приказала. Он с радостью бы поспорил с ней, но установившаяся между ними связь лучше слов давала понять, что сейчас не время. В ее глазах плескалось пламя, которое могло разгореться и превратить все в пепел. Игорь смотрел на поджатые губы, проступившие скулы. Как натянутая тетива. Только стрелы не хватало. Захотел взять ее за руку и помочь расслабиться. Но вместо этого развернулся и отступил. - С каких пор ты помогаешь ментам? – Виктория ответила тихо, и это заставило Бантееву замолчать. С этого момента они начали говорить, не привлекая к себе внимание. Зеваки снова отвлеклись на труп. О чем они говорят? В голове был рой вопросов. Игорь не привык быть сторонним наблюдателем, но сейчас мог лишь ждать. Подозревал, что между этими женщинами свои отношения. Он был бы лишним среди них. Только бы облек гнев на себя. Воронцов впервые рядом с жертвой думал не о ней. Все его мысли были заняты женщиной, которая сейчас, как скала, противилась напору воды. Стойко стояла на пути у потока, не давая ему вырваться из берегов. Он бы мог до бесконечности смотреть на нее, уже знал, что кроется за ее выражениями лица, жестами. Читай по губам. Отругав себя за идиотизм, Игорь понял, что начал бы следить за губами, но Вика стояла к нему спиной. - Воронцов! Хэй! – только Сенцов мог так нагло ворваться в его жизнь. – Какого черта людей не выгнали? - Спроси их, - Игорь пожал ему руку. - Ты когда побреешься? – отметил паршивый вид друга Юра. – Сукин сын… - он поморщился, заметив прикрытое тело. – Давно? - Несколько часов назад… - И затоптали все? Засранцы. Вот только наследить тут, - осмотрелся Сенцов. Прошел вперед и вдруг дотронулся до плеча Игоря. – Найди его. Найди… - Он оставил что-то… - Вика помешала им. - И вы здесь? Ах, да… Наш консультант, - еще немного и любезный Сенцов, который оттаял от вида Райдос, расцеловал бы ей руку. – И что тут? Мне сказали, что она ваша… коллега? - Я видела, - Вика ежилась. Настроение было вконец испорчено, но она еще держалась. Правда, избегала взгляда Игоря. Оставалось небольшое дело, после которого можно было убираться отсюда подальше. – Где-то здесь… - Что именно надо искать? Эй! Ну-ка, иди сюда! – Сенцов подозвал кинолога с собакой, но еще раньше Райдос устремилась к могиле с треснувшим надгробием. – А теперь не мешай, - Юра остановил подчиненного и его пса. Вика попыталась попятиться, но натолкнулась на Игоря, он следовал за ней по пятам. На секунду ей захотелось опереться на него, оказаться поближе к сердцу, но она очень быстро справилась с таким желанием. Отстранилась и указала покрасневшим от холода пальцем куда-то в засохший куст. - Здесь? – Игорь опустился и раздвинул траву. На мерзлой земле лежал осколок, видимо, от разбитой урны. - Он держал его… Хотел… - Вика осеклась. - Хотел изуродовать ее? Кто-то или что-то его спугнуло… - хотел бы Игорь, чтобы это сделал он сам. С пистолетом и выпущенной в затылок пулей. Прежде бы чем этот подонок снова убил и надругался над девушкой. - Давыдов, иди сюда! – крикнул Сенцов. – Тащи свою задницу. - Мне пора, - Вика окончательно пришла в себя. Видения ушли, перестали лезть в душу и мелькать перед глазами чужие жизни, призраки. Все отступили, и она обнаружила, как окоченели ее пальцы. Спеша, женщина сунула руки в карманы куртки. - Я отвезу тебя… - Я с подругой. Она меня ждет, - представив, сколько пришло времени, Вика пожалела, что оставила телефон в салоне. Подруга могла бы напомнить, что ждет ее. – Зачем? – она подступила к Воронцову и позволила ему рассмотреть ее губы. Медленно Игорь заглянул в ее пронзительные глаза. – Зачем ты ее выводил из себя? - Ты же не хотела, чтобы она узнала… - Игорь сдерживался, чтобы не заполучить ее руки и не начать греть их. Он не добавил еще слово, но Вика и так поняла. Она чуть заметно кивнула, и пошла к воротам. - Как твоя грудь? – она заметно заколебалась, но все же спросила. Вопрос мучил ее последние дни, но она не могла собраться с силами и позвонить ему. Слишком яркими еще были воспоминания о том, что случилось в ванной комнате. - Жив, - усмехнулся он. Вика чуть качнула головой, она не одобряла такого попустительств к себе, но предпочла не читать морали. Прощалась она, не глядя на него. И не обернулась, знала, что Воронцов смотрит ей вслед.

***

Муравейник. Построенный из мусора. Наполненный запахами, звуками. Бурлящий. Съедающий лишнего. Без остатка. Ни личности. Ни имени. Одно кишащее насекомыми жилище. От предвкушения потели руки, и он постоянно тер их о брюки. Скользил за спинами толпящихся и галдящих людей. Оставался незамеченным, и наслаждался той игрой, в которую попал. То и дело съемки останавливались, кричали ассистенты, начиналась ссора между жильцам. Пару раз ситуация накалялась настолько, что казалось еще немного и люди будут выцарапывать друг другу глаза. Залаяла собака. Он оступился и едва не впечатался в пропахшую потом чужую подмышку. Снова прижался к стене и продолжил наблюдать за шагающим по коридору темноволосым парнем. Зализанный, словно банку геля на голову вылил. - Эх, была не была… - внезапно демонолог, как его представила ведущая, схватился за красное ведро. И провалил испытание. Он едва не расхохотался. Упыри, а не экстрасенсы. С каждой минутой убеждался, что все это лживые декорации. Никто из этих участников ничего не мог сказать, а тем более найти спрятанный предмет. За распирающей радостью он упустил, когда в коридоре оказалась рыжеволосая женщина. Прошла мимо, обдавая терпкими духами. Даже не посмотрела на него, чем только убедила его в том, что никакими силами не обладает. - Фарс, - когда испытание для рыжей закончилось, он оттер капельки с верхней губы. Заметил, как внимательно поглядывает на него жируха, живущая в одной из комнат. Он ее еще давно приметил – уж слишком пристально она наблюдала за ним. Как ищейка. Поймал ее скользкий взгляд, и вынудил ответным отвернуться. На время остался незамеченным. - Уберите детей! Еще одна ведьма, которая успела зажечь свечи в подсвечнике, распорядилась убрать детей. И началось движение. В коридоре раздалась ругань, жильцы стали расталкивать друг друга, прогонять детей. Послышался плач кого-то из недовольных. - Прям страсть… - у ведьмы был странный акцент. Ранее он слышал и видел ее по телевизору, но не ожидал, что он будет таким интересным при личном наблюдении. Опять слился с шкафом, когда эстонка прошла мимо и остановилась возле другой двери. Она что-то говорила, общалась с жильцами, те подтверждали каждое ее слово. Очень быстро по загаженному пространству распространился едкий дымок. Запахло травами. От такого могло подурнеть. - Мне кажется тут какая-то женщина живет, - приложила руку к одной из дверей ведьма. Воздух сгущался. Медленно люди начали роптать и прятаться в своих комнатушках. Стало опасно, он занервничал и придвинулся к оставшимся наблюдать. За ними можно было спрятаться. Его не должны видеть. - Так, господа жильцы, вернитесь в коридор! У нас на площадку готовится новый экстрасенс! – прокричала звонкая девушка из съемочной группы. Но все и без нее высыпали в коридор, создалась давка. Все захотели попасть на прием к эстонке, которая вышла на площадку. - Пять минут! - Ты куда прешь? - Свали, а… Разразилась ссора из-за порядка в очереди. Все хотели рассказать о своих проблемах, поделиться мелочными бедами, выслушать никчемный совет и опять жить, нарушая все заповеди. Не было здесь святош. - Вы кто? – он погрузился в свой мир, а когда вернулся оказался нос к носу с теткой, которая взяла его на мушку. - Журналист, - он мог бы льстиво улыбнуться, но знал, что не поможет. Чувствовал себя мышью, вытащенной за хвост на свет. Щурился, и хотел обратно в свой тайник. Пожалел, что ничего острого нет, чтобы вспороть брюхо этой любопытной Варваре. - По заданию? – не хуже агента НКВД изучала его женщина. - Да… - Экстрасенс на площадке! Если бы она не появилась в дверях, ему бы пришлось пробираться к выходу. Но к счастью, жительница коммуналки тут же пошла прокладывать грузным телом себе дорогу поближе к вошедшей ведьме. Она удивленно приподняла брови, оглядываясь по сторонам. Посмотрела на телеведущую и дружелюбно поздоровалась с ней. Все, затаив дыхания, наблюдали за ней. Словно нашкодившие школьники, к которым заглянул классный руководитель. Кого накажет? - Однажды деньги теряла… И вот муж недавно потерял ПТС, - задумчиво ответила на вопрос ведущей ведьма. Вживую ее голос был глубже. Она бы сорвала связки, крича, когда он давил бы пальцами на ее шею. Отбирал ее жизнь и заглядывал в полные ужаса черные глаза. От булькающего звука, появившегося в ушах, стало тепло, кровь помчалась по венам. Возбуждение начало нарастать, он ощущал это мокрой ладонью через шершавую ткань. - Это квартира? – она посмотрела на толпу. Ее взгляд сканировал, но он прятался так хорошо, что даже, будь у нее дар, она бы ничего не нашла. - Да, да, я на полном серьезе… - от Райдос уже заполучили браслет, а ее саму выпроводили из коммуналки. Вышла она, нахмурившись, и о чем-то размышляя. В жизни ведьма была еще краше. Особенно ее волосы. Длинные. Густые. Он мысленно надавил на металл, разрезая волосинку за волосинку. Поднес локон к носу, втянул ее запах. О, он бы многое сейчас отдал за то, чтобы узнать, чем она пахнет. Готов был выскочить, чтобы поймать этот момент, но инстинкт самосохранения у него был, как у зверя. Вместо этого он прижался взмокшей спиной к шкафу, и сдвинул его с места, едва не уронив на себя какие-то коробки, тазы и прочую рухлядь. Проклиная себя за неосмотрительность, чуть не шагнул в первый строй жильцов. Надо быть осторожным. Он не верил в силы, столько раз кидал вызовы, но никто еще не наказал его. Даже на километр не приблизился к нему. Смог заполучить жизнь одной из этих. И опять никто не поймал. Значит, все это ложь. И скоро эта маленькая лгунья будет его. Ладонь потерла вставший член. Язык слизнул с губ кисловатый пот. - Рассказали, куда положили? – хохмила ведущая. Гнетущая тишина повисла в коридоре. Все молчали, пока ведьма водила глазами, разглядывая лица. А он следил. Вот она повернет слегка голову. Сдвинет взгляд. И увидит залитый кровью образ. Пульс нарастал. В ушах гулко стучало. А рука продолжала поглаживать ширинку. - Виктория… – эта сука все испортила! Ощутив разочарование, он отшатнулся. А Виктория уже занялась каждым жильцом по отдельности, но кажется информации они давали немного. Зато можно было видеть, как сосредоточенна, как внимательна она. Будто и вправду читала какие-то невидимые книги. И мрачнела прямо на глазах. - Я хотела, чтобы мне жильцы помогли, но что-то у меня ощущение, что они не хотят мне помогать… Ведьма начала спешить, останавливалась у дверей и рассказывала, словно они были открыты. Шепот нарастал, жильцы подтверждали каждое сказанное ей слово. Удивленно переглядывались и кивали членам съемочной группы. - Как будто заслон какой-то, - пожаловалась Райдос. То, что она делала потом, не укладывалось в понятие нормального. Расстелила на полу черную ткань, достала странный и пугающий подсвечник, установила связку скрученных свечей. Особого внимания удостоилась книга. Он нее веяло зловещей тайной. Шоу началось.

***

Вика не любила работать на публике. Чужие эмоции, а главное – человеческое любопытство, отвлекало. Мешали все, но она привыкла за время съемок к такому интересу и сосредоточенно продолжала ритуал. Чад от свечи обжег глаза. Прослезившись, Вика заметила тень у стены и впилась в нее взглядом. Это был неосвещенный угол, но очертания с каждой секундой проступали сильнее. Становились знакомыми, мурашки побежали по коже. Что ты здесь делаешь? Она часто заморгала, расширяя глаза. Видение из сна. Девушка, которая в другом, вымышленном испытании указала ей на Воронцова, почему-то оказалась и здесь. А значит она снова и снова будет приходить. Пока Вика не разгадает ее тайну. - Виктория… - как сквозь туман позвала ее Сотникова. Этого хватило, чтобы призрак ушел. Волна злости поднялась к горлу, но Райдос сглотнула и справилась с желанием заткнуть телеведущую. Надо было отработать испытание. Назло этой эстонке. На помощь пришла еще одна мертвая. Эта была сговорчивее. Она обжилась здесь, знала все секреты этих жильцов. От нее было больше прока, поэтому Виктория проследовала за ней. Это было легко. Следовать за жестами, взмахами руки. И доверять мертвой энергии. Заполучив браслет, Райдос рассказала всем собравшимся, что думает о видениях, которые с головой ее накрыли, как только она вошла в душное помещение. Ссоры, крики, ругань. Тут все кипели так, что достаточно было слова, чтобы взорвать все к чертовой матери. - Давайте не будем искать магии там, где ее нет…

***

Она все еще думала о том, что сказала. Даже после того, как ее отпустили с площадки, позволили поговорить с жильцами, взяли интервью. Перед глазами стоял притаившийся призрак, который что-то хотел ей сказать, но она не поняла, что именно. - О… - у подъезда она запрокинула голову и подставила лицо летящим снежинкам. Из-за потерянных на испытании сил Вика не могла предсказать погоду, но даже в буран ей было бы легче. Все лучше, чем в тесной квартирке с 23 комнатками-клетками. Жаль было этих людей, но помочь всем она не могла. - Виктория… - опешила. – Вы меня помните? Здравствуйте! – ей махали и громко звали. - Вера… - она не верила в то, что видит эту женщину. Сама подступила, продолжая разглядывать психолога. - Не удивляйтесь. Мне нужна ваша помощь… - была любезна и приветлива Горовая. Раскинула руки в стороны и рассмеялась, - сама не верю в то, что говорю… - Вика вспомнила, какой слишком приятный и от того раздражающий смех был у нее. Видимо, годами репетировала его. - Чем могу помочь? – Райдос повесила на руку сумку и понадеялась, что больше ритуалов не придется проводить. - Тут за углом кофейня. Уделите мне полчаса? – выжидающе смотрела на нее Вера. Она могла легко отказаться. Сослаться на занятость и уехать в гостиницу, а потом готовиться к другому испытанию. Меньше всего ей хотелось говорить с этой занозой, которая чувствовала в ней соперницу и точила жало. Еще Воронцова я с тобой не делила. - Полчаса у меня есть, - Вика не старалась скрыть, что женщина ее заинтриговала. Усевшись в салон, отметила, что у идеальной Горовой даже в машине все было в полном порядке. Классическая музыка лилась из магнитолы, на зеркале болтался какой-то ароматический мешочек. Райдос отвлеклась на дом, где проходило испытание. Оставалось ощущение, что она что-то недоделала. Что-то оставила там. И тянуло туда с неимоверной силой. - На испытании были? – хозяйка села за руль. Вера поймала изумленный взгляд Райдос, и довольно улыбнулась. Видимо, такого эффекта она и добивалась. – Я посмотрела пару серий. Ну… Это впечатляет. - Но вы не верите, - насмешливо подсказала ей ответ Вика. - Ну… Это сложно, - Вера предпочла нажать на газ и занять себя дорогой. – Хотя я понимаю, почему такие высокие рейтинги у шоу. Люди такое любят. Потому что в жизни испытывают недостаток эмоций… А тут табу, запретная тема, то, что скрыто и непонятно… Смерть всегда интересовала больше жизни. Конечно, всем интересны духи и прочее… - Вы хорошо разбираетесь в своей профессии, - незаметно Вика рассматривала аккуратные ноготки, тоненький золотой браслет, выглядывающий из-под рукава пальто. Ей ничего не стоило потянуть за нить и узнать про цвет волос у маникюрши, имя автора подарка… - Мне кажется вы тоже. Согласитесь? Только человеку с талантом психолога подвластны чужие мысли. Только так можно заставить других поверить во что-то потустороннее, - размышляла вслух Горовая. – У вас есть дети? - Дочь, - Вика предпочла полностью утолить ее любопытство. Что-то подсказывало ей, что Вера не успокоится. Она могла атаковать за любое поползновение в сторону Воронцова. И как только столько времени ей удавалось терпеть интрижки Игоря?! А ты не видишь. - Ей вы тоже рассказываете о потустороннем? - Она слишком маленькая, чтобы понимать это, - заерзала Вика. Не хотелось откровенничать с этой женщиной. К счастью, Горовая поняла это и на время замолчала. Вскоре они остановились у кофейни с неброской вывеской. Внутри было немного народу, им предложили столик. Они не стали изучать меню и сразу заказали горячие напитки. А после остались вдвоем и переглянулись. Вика с вопросом изогнула бровь. - Я составила портрет матери нашего маньяка. И подобрала досье тех, кто подходит. Не хочу, чтобы Игорь опять торчал в архиве. Сделала за него всю грязную работу, - судя по рассеянной улыбке, женщина ожидала, что Воронцов отблагодарит ее. Не позволяя видеть эту слабость, Горовая засуетилась и достала из сумки несколько папок. – Подумала, что будет лучше, если мы вдвоем проверим все и дадим ему больше данных… - Чтобы он опять поехал и нарвался на психа? – недовольно пробормотала Вика, и поняла, что сболтнула лишнего. – Я видела криминальные новости, - она не должна оправдываться, но терпеть этот взгляд долго не собиралась. – Так что в досье? – Радойс пододвинула к себе папки. - Предположительно, первое свое убийство он совершил в 25 – 30 лет… - Ему было меньше, - перед глазами пронесся расплывчатый образ, который ей показала первая жертва на кладбище. – Около 20-22… - Хорошо. Пусть будет так. Значит на тот момент его матери было около 45 лет. Подозреваю, что он единственный сын, желанный ребенок. Болезненный. Мать сильно опекала его и делает это, скорее всего, до сих пор. Значит сейчас ему около 45, а ей от 65 лет. - Она старше… Но на свой возраст не тянет… Думаете она здесь? – нахмурившись, Вика накрыла рукой папки. - У меня есть догадка, - Вера засомневалась. У нее проявилась привычка покусывать губы, делала она это явно неосознанно. – Возможно, что он какое-то время был разлучен с матерью, почувствовал нехватку женского внимания. Был брошен… Возможно, даже пробыл в детском доме. А потом снова очутился в семье. Я предполагаю, что его мать сидела. - Хм. А Игорь что думает об этом? – Вика считала ответ по лицу. – Он не в курсе… - Воронцов за все эти года столько версий проверил. Так что одной меньше, другой больше… - пожала плечами Горовая. Она замолчала, пока официантка расставляла чашки с кофе. – Он пять лет ведет это дело… Пять лет… Неудивительно, что лишился всего. Семьи, повышений… Столько раз мог стать начальником и пропадал в каких-то деревнях, архивах… Пять лет. Вика приоткрыла от удивления рот. Она и не задумывалась над тем, как долго Игорь ведет это дело. Страшно было представить, сколько сил он отдал на расследование. И сколько еще отдаст, если им не удастся сдвинуть с мертвой точки эту махину. - Но он проделал огромную работу. Раскопал даже первое убийство. Построил схему. На счету этого маньяка около 25 девушек… И почему-то он перестал делать долгие паузы. Между последними убийствами прошло совсем немного времени. Мне кажется, что-то стало катализатором. Он почему-то изменил себе и не лег на дно. А значит может совершить ошибку и попасться. - Думаете, тогда Игоря отпустит? – Вика заметила, что постукивает пальцем по верхней папке. - До нового маньяка, - усмехнулась Вера, а после сделала глоток кофе. – Он вам доверяет. С Воронцовым это редко бывает. - Это вас беспокоит? – Вика постаралась спросить ровным голосом. - Скорее удивляет. Хотя с Игорем можно привыкнуть к чему угодно, - теплая улыбка скользнула по ее губам. Райдос легко считала воспоминания, которые грели ее. Спешный поцелуй, привкус дешевого алкоголя на губах, проверенные в десятках подобных ситуациях слова, которые ничего не значили. Он старался быть нежным, но страсть была сильнее и поглощала так быстро, что вскоре слова закончились. Черт. Она уже ненавидела эти фривольные картинки, которые возникали у нее в голове. Особенно бесило ее то, что все они были связаны с Воронцовым. И теперь она могла сравнить, понять, что у них всех было по-другому. - Посмотрим… - Райдос открыла папку и через силу заставила себя читать. Плечи жгло от поцелуев, а в груди сперло дыхание. Не вспоминай…. - Так как это работает? – спустя какое-то время вмешалась в ее мысли Вера. - Вас интересует процесс или результат? – не подняла глаз Вика. - И то, и другое. - Тогда нам не хватит получаса, - Вика откладывала эту папку за другой. - Всегда максимально сосредоточены. Расслабляетесь только с друзьями? Предпочитаете держать всех остальных на расстоянии. Эмоции под замком. Только в кругу близких… Это ваш мир – семь, друзья, никого лишних. Самоконтроль, выработанный с годами. Полученный путем проб и ошибок… Наконец Горовая заработала пристальный взгляд. Вика медленно откинула волосы, слегка взъерошив их, и одарила ее таким вниманием, от которого у многих волоски на коже вставали в ряд, и хотелось чесаться. Уж это она умела. Вот только профессиональный психолог и не через такое проходил. - Младшая дочь в семье. Одарена вниманием, любовью. Лучшая школа, плавание, пианино, языки. Каникулы в Европе, учеба по расписанию. Только вместо блестящей карьеры… врача? Дипломата? Предпочли следствие… Поменяли курс, ушли на новую специальность… Замужество. Работа, - копировала стиль и даже интонацию Горовой Вика. А после прикусила внутреннюю сторону губы, так сильно, что капля крови стекла десне. - Он вел географию… Был обходителен. Юн, и таким обаятельным. К нему нестрашно было идти домой. С ним все было интересно… Он много говорил про страны, про путешествия… Игорь тоже знал много историй… Аляска… Что он… - Вика не видела, как меняется лицо у женщины. Мимо мелькали юные лица, портреты путешественников, звучала музыка, тошнота становилась сильнее … - Вы боитесь крови. На первом курсе поняли. Упали в обморок… - падение в такие теплые и сильные руки. Уже тогда он был таким же, как и сейчас – сильным и мужественным. – Игорь поймал и был все время рядом… - мурашки побежали от того, как знакомо было это прикосновение. Вика мотнула головой. С секунду молчала, разглядывая круглые глаза, сползающий вниз уголок накрашенных губ и царапающие ноготки, которыми Вера водила по запястью. – Его матери здесь нет. Она не сидела. Пользуясь эффектом разорвавшейся бомбы, Вика подхватила сумку и куртку. Чутье говорило, что, нагло ворвавшись в чужую жизнь, она все сделала верно. Шах и мат.

***

Таксист оказался кудесником. Оценив то, как мужчина проехал за шлагбаум и довез ее прямо до входа в гостиницу, Виктория решила не забирать сдачу. Обернувшись, женщина посмотрела на группу молодых людей, которые мерзли на ветру, сжимая в руках белые плакаты и цветы. Удивительно, как быстро у звезд формируются фанклубы. Звезда. Усмехнувшись над своей новой ролью, Райдос заметила ждущий взгляд шофера и поспешила расплатиться с ним. Повеселев от крупной купюры, тот пожелал ей доброй ночи, но Виктория уже выскочила из салона. Ей захотелось побыть немного на ледяном воздухе, но это стало бы ошибкой. Для общения с пищащими девушками и странного вида парнями у ведьмы не было сил. Если только наслать на них проклятие немоты… если бы оно только существовало. - Доброй ночи… - швейцар словно и не шевелился с того момента, когда Виктория прошла мимо него ранним утром. - Доброй… - эхом повторила она, а после остановилась в вестибюле, залитом неестественным ярким светом от десятка позолоченных люстр. Внутри все боролось. Заметив, с какими лицами на нее поглядывают девушки, выпрямившиеся за стойкой, Виктория решилась. – Здравствуйте… - на ходу она расстегнула куртку. - Здравствуйте, - заулыбалась по-голливудски администратор. - Там… - Райдос обернулась и посмотрела в огромные окна, завешанные шторами. – Молодые люди… Они меня ждут. Вы не могли бы сообщить им, что я не приеду в гостиницу… - Конечно, - девушка ответила с такой готовностью, будто она каждый день разбиралась с ордой фанатов. Хмыкнув мысленно про себя, Виктория кивнула и направилась к лифтам. - А я тебе говорила, Воронцов… Сначала она увидела копну белоснежных кудрей. Услышала назидательный голос с назидательными нотками. Удивилась, что существуют женщины, которые всего на пару сантиметров ниже этого мужчины. А после оказалась в плену знакомых глаз. Всего лишь секунду, за которую за шиворот будто вылили ведро горячей воды. - Ты меня не слыш… - незнакомка обернулась, и Виктория познакомилась с экс-Воронцовой. Здесь было, во что влюбляться. Высокая, худощавая, с такими скулами, что любая модель бы позавидовала. С холодными серыми глазами. Явно успевшая прибегнуть к помощи хирургов, из-за чего некогда идеальные губы кривились, но это не уродовало, а даже дополняло образ ледяной красотки. Высокомерно-вызывающий вид, на который могли вестись мужчины, а женщин бросало в завистливую дрожь. Тщательно подобранный гардероб – от джинсов, которые обтягивали ее тощие ноги до пальто с небрежно наброшенным на плечи шарфом. – Ого… За своим наблюдением Виктория упустила, как застывшее лицо красотки, сошедшей со страниц журнала, изменилось. - Виктория! – внезапно женщина сделала пару шагов и показала улыбку, отдающую рекламным глянцем. – Здравствуйте… - Здравст… - Виктория поняла по озадаченному виду Воронцову, что он ничего не говорил бывшей супруге про нее. – А мы знакомы? – она отклонилась, представив, как странно смотрится на фоне такой высокой дамы. - А… Нет… - у нее был сладкий смех. Невольно Виктория посмотрела на Воронцова, отправив ему посыл одними глазами. Она, правда? - К сожалению, о коллегах своего бывшего мужа я узнаю из телевизора… Давайте знакомиться? Кристина… Левицкая… Как вы уже поняли, от Воронцова мне ничего не досталось… Даже его фамилии… - Кажется, у вас дочь… - напомнила Виктория. Она поправила волосы, откинув их назад. Сегодня она столько раз повторяла этот жест, что можно было сбиться со счета. Зато Игорю достаточно было одного раза, чтобы захотеть провести рукой по этой волне. Контраст двух женщин впечатлял. Игорь озадаченно почесал в затылке. Он и не подозревал, как Крис, вечно требующая внимания, напирающая, когда что-то было не по ее плану, смотрелась рядом с Викой. Той, что, затаившись, сдержанно реагировал на происходящее. Будто ничего не могло вывести ее из себя. Но он знал ее другой. И помнил, какой она бывает в страсти. Кусающей, царапающей, возбужденной и жаждущей такого же напора в ответ. Моя ведьма. Вика пригвоздила его взглядом к полу. Будто прочитала все пошлые мысли. Глаза с предупреждением зажглись недобрым светом. - Вы обязательно выиграете, - Крис, когда ей надо было, вела себя очаровательно. Она легко сходилась и нравилась людям. – Мы с дочкой за вас болеем. Даже проголосуем… - Спасибо, - улыбка у Вики была скорее дежурной. - Надеюсь, что вы поможете моему мужу и найдете этого убийцу. И Воронцов спать нормально будет. А то Соня все уши с ним прожужжала. Папа то, папа это… Переживает за него, а ему хоть бы хны. Мужчины, - Кристину было не остановить. Вика удивлялась, какими же они были разными. Кому-то достаточно было сыграть глуповатую блондинку, взмахнуть длинными ресницами и покорить любого. Хотя за этим образом было легко прятаться, а на самом деле в этой светлой головке ума и хитрости было не занимать. Это чувствовалось и без дара. - Поехали, - Игорь видел, как вымотана Вика, и не хотел все усугублять. А бывшая жена могла выжать все соки, он-то за годы брака знал, как эгоистично она относилась к людям. Никакие рассказы об усталости не остановили бы ее. - Ах, да. Поехали. Очень приятно было познакомиться. Так, ты завел мотор? Мы же не будем еще греть машину? – как ручей, который сменил русло из-за ветра, женщина взмахнула рукой и поспешила к выходу. Воронцов задержался. Он колебался, разглядывая наблюдающую за Кристиной ведьму. Заметив его взгляд, Вика приподняла брови и указала глазами в сторону двери. Иди. Они разошлись, так и не обернувшись. Уже заходя в лифт, Вика невольно подумала, что не вынесет такого количества женщин Воронцова в своей жизни. - Слишком много… - когда створки закрылись, Райдос прислонилась к стене. Сидевшего в вестибюле невзрачного мужчину ни Вика, ни Игорь не заметили.