Умбра 2 (рабочее название)

Время идёт — я сижу. Прошло уже десятилетие с момента моего появления. За десять лет дела аликорнов наладились. В начале Эры Столкновения удача развернулась к аликорнам своим крупом. Особенно в первый год, когда каждый прорыв Хаоса приводил к гибели одного-двух аликорнов. Потом моим сородичам таки удалось приспособиться, хотя потери достигли трети от общего количества. Были разработаны более совершенные методы запечатывания прорывов Хаоса. Разработаны были новые артефакты. И вот в течение двух лет они не теряли вообще никого. А пару дней назад у них случилось прибавление. О как они все были рады! Вообще аликорны довольно сильно отличаются от пони. Но в одном они схожи. Когда над ними нависает беда, они получают +100 к плодовитости. Учитывая, что предыдущий жеребёнок (зовут Селестия, станет магом Света) был последним за два века, а тут через десять лет ещё один. В остальном всё плохо. Климат испортился. Вокруг постоянно чувствуется хаотичная мана. Её не хватает на то чтобы вызвать серьёзные мутации, но в соседних деревнях трое жеребят имели склонность к магии Хаоса. Прорывы хаоса случаются стабильно, каждые три месяца. Я провела время с пользой. Практикуясь с магией Порядка, я сумела внести небольшие изменения в «Мир Вечной Ночи» чтобы очистить то, что находится внутри от хаотичной маны. Начала практиковаться с извращённой магией Света. Отличное приобретение. Если я вдруг буду биться с тёмными магами. Хотя я разработала пару приемов, чтобы срывать использование магии Света. И извратила некую другую силу. Сейчас удерживаемый моей волей перед моими глазами плясал язычок чёрного огня. Я способна призывать крайне опасное для меня и других тёмных существ Светлое Пламя. А теперь мне удалось извратить его! Тёмное Пламя. Воплощение Голода. Всепожирающая реакция преобразования любой энергии в негативную. Правда есть минус. Когда Тёмное Пламя горит, я хочу поджечь ещё что-то. Вон то деревце. Или тот листик. Или даже себя. В общем, это будет мой последний козырь, так как сбить его почти невозможно. Ещё я познакомилась с Порождением Хаоса. И хотя этот термин в моей голове связан с розовым цветом и запахом сахарной ваты, но я имею в виду нечто другое. В общем, однажды к моему домику приползло нечто, что я никак не могу охарактеризовать. Просто мешанина щупалец, органов и ещё чего-то. Тварь была невероятно живучей. Почти бессмертной. И от Кристаллов Порядка у неё началась аллергия. Самая быстрая моя победа над сильным противником. Или нет? Ещё я несколько раз пересекалась с аликорнами. Всё же эти снобы снизошли до того, чтобы поинтересоваться слухами, что ходят среди простых смертных. А про меня ходят не очень хорошие слухи. Как и про моё место обитания. А лет через сто пойдут слухи, что я не старею. И что я ем жеребят на завтрак. Чего я не делаю. Грифонов ела пару раз, а пони нет. Короче, заявилась ко мне проверка. Проверяющей оказалась кобыла. Высокая. Шкура чёрная. Грива такого сине-зелёного оттенка. Глаза ярко-зелёные. Симпатичная. Я б с ней… Ох, похоже я слишком долго торчу в глуши. Кьютимарка была скрыта под доспехами. Основная магическая направленность — маг жизни. Ещё было ощущение, что я её где-то встречала. Или просто кого-то похожего на неё. Короче она просканировала меня. Естественно сканирование показало, что я самый что ни на есть настоящий пегас. А я запомнила, как ощущалось сканирующее заклинание. Ну и убедилась, что моя маскировка может обмануть аликорна. Ну, во всяком случае, вот эту конкретную кобылку. Кстати, а круп у неё очень даже ничего. Эм, а почему она так на меня смотрит. И что это за заклинание? Она собралась меня убить? Стоп это из любовной магии. Последняя мысль, которая пришла в мою голову что, похоже, не я одна торчу в глуши слишком долго.

***

Это было нечто. Хотя мне кажется, что мои прочность и выносливость немало удивили мою любовницу. Правда на утро она свалила. И даже не представилась, зараза такая. Давно это было. Лет семьдесят назад. Сейчас вокруг творится... ну, до Хаоса пока не дотягивает, но бандитов вокруг полно. И монстров. И мутантов. И аномалий. Прямо постапокалипсис. Только апокалипсис ещё не случился. Но всё к тому и идёт. Аликорнов осталось сто сорок три особи. Такими темпами глядишь, через пару веков их вообще не останется. У них за это время родилось ещё двое жеребят. Правда потом им очень «повезло». Прорыв Хаоса открылся так удачно, что не знай я, что они возникают абсолютно случайно, заподозрила бы удачную акцию Дискорда. Короче, пережила прорыв только Селестия. Но у неё произошла причудливая мутация. Сродство с магией Света возросло, и её грива теперь переливается несколькими цветами. Но она получила травму магического ядра и не сможет в полной мере контролировать свою огромную силу. У малявки был великолепный потенциал, но теперь она никогда не станет хорошим магом. Ну и здорового потомства от неё тоже ждать не стоит. Что до успехов аликорнов в целом, то они начали несколько проектов. Один из них направлен на то, чтобы улучшить артефактную броню, используемую аликорнами. Другой завершившийся провалом должен был усилить их магию. Получился пшик. Почти сотня Амулетов, созданных как усилители, оказались неэффективными. Для аликорнов. Пони с этими штуками превращаются в настоящих монстров. Правда, крыша у них едет пропорционально росту их силы. Ещё я слышала краем уха про некое Дерево Гармонии. Конечно, из названия понятно только, что этой штукой должны грохнуть Дискорда. Увы, узнать что-то про этот проект кобылке, которая стала моим информатором, не удалось. А тот, кто точно знает, что из себя представляет это дерево, имеет слишком сильный разум. Кстати, про мою невольную шпионку. За прошедшие годы она превратилась в могучего боевого мага. Начала изучать магию Смерти. А защита разума как была дырявой, так и осталась. Вообще, ментальную защиту этой особы можно описать фразой про крепость с распахнутыми воротами и беспутной стражей. Но во всём остальном она сильна. И я тоже понемногу делала её сильней. Ведь если единственный мой источник информации в стане аликорнов вдруг погибнет в бою, это будет… неприятно. Я даже нашептала ей пару забавных идей в магии Теней, которые она реализовала. Что же делаю я? Ну кроме прокачки одного аликорна? Я начинаю подготовку к исполнению Мира Вечной Ночи. Первая стадия. Подготовка точек пробоя. Что занимает большую часть моего времени. Я же не могу просто топнуть копытом и оградить мир от Дискорда. Ну, точнее могу. Но накрою я максимум километров сто. Создание точек пробоя позволит мне захватить огромную территорию. На которой можно будет развернуть стандартный сценарий симбиоза правителя и мага. Правители, которым я помогу, дадут то, что мне нужно. Ресурсы, подопытных, слуг и веру в меня как в божество. А я дам то, что нужно им. Я стану их мечом и щитом. Ведь мощь моя огромна. Я стану их глазами. Ведь на затенённых землях я буду видеть всё. А ещё я могу подарить им то, чего всегда хотят смертные правители. Бессмертие. Нужно лишь дождаться пока не погибнет большинство аликорнов. И построить свой маленький мирок. Конечно, раньше я не замечала за собой такого стремления к власти. Но проблема в том, что я аликорн. А аликорнам всегда хочется власти. Нужно только подождать и желание придёт. Чем ещё я занимаюсь кроме подготовки зловещих планов, взращивания жажды власти и шпионажа за аликорнами? Ну каждую ночь я смотрю на Луну. Каждую ночь. Изо дня в день. Из года в год. Без понятия зачем. Но иногда на краю сознания мелькают смутные образы. Может, я трачу своё время ради них? Иногда меня охватывает тоска. Тогда я иду туда, где был прорыв и убиваю Порождений Хаоса. Или зачищаю окрестные земли от банд грифонов и пегасов. Последние довольно часто становятся моей второй кожей. Иногда я собираю травы и выясняю их алхимический эффект. Или экспериментирую с зельями. Или мучаю бандитов, которые забредают в моё жильё. Или призываю теней. Или пытаюсь создать теням живые тела. Короче, когда я не готовлюсь погрузить часть мира в Вечную Ночь и не пялюсь на ночное светило, то развлекаюсь я весьма своеобразно. И, конечно же, я слежу за ходом противостояния. А то ещё пропущу что-то важное. А этим важным меня потом низвергнут. Будет обидно.

***

Прошло уже почти три столетия с начала Эпохи Столкновения, и Дискорд, похоже, решил извести аликорнов. Во время очередного Прорыва Хаоса в мир ворвалось пакостное заклинание. Оно сделало всех аликорнов в мире бесплодными. И фригидными. А потому аликорны узнали про то, что их прокляли минут через пять. Я тоже чуть не попала под воздействие, но смогла защититься от заклинания. Короче у аликорнов появился на свет последний жеребёнок. Такая трогательно беспомощная кобылка тёмно-синего цвета! С такими чистыми бирюзовыми глазами! Мне даже интересно с чего я умиляюсь именно с этого жеребенка, если все кто были до неё, вызвали в лучшем случае пренебрежение? Мистика! Хотя её рождение сопровождалось мощнейшей бурей на Картах Снов. Что и привлекло моё внимание. Малышку кстати назвали Луной. Сейчас ей двадцать, но из-за того что аликорны растут очень медленно она всё ещё миленький жеребёнок. И будет им лет триста. Что ещё? Число аликорнов упало до шестидесяти одного. И новых пока не предвидится. Ну, только если не поймать меня. Но меня ещё найти нужно. Хотя за последние века я стала персонажем, которым пугают детей. Пони-Из-Тени. «Если ты не будешь спать, то придёт Пони-Из-Тени и съест тебя». Про то, что я скорее вломлюсь в сон, чем приду в реале, никто не задумывается. Ну, так или иначе, то, что я стала сказочным персонажем, дало мне пусть и небольшой, но стабильный приток божественной энергии. Из важных событий в мире. За прошедшее время аликорны открыли ещё несколько проектов. Что-то там намутили с магией Хаоса. Не знаю чего они там добивались, но в результате они чуть не призвали Дискорда. Опять. Начали учить единорогов (пушечное мясо) магии. Особенно отличился некий Старсвирл Бородатый. Он даже умудрился завести учеников. И хотя проект прикрыли сотню лет назад, он до сих пор коптит небо. На севере пони умудрились создать три государства. По расовому признаку. Они там даже умудрились передраться. Несколько раз. Не поделили земных пони. Пару раз особенно наглые единороги и пегасы даже влезали в дела аликорнов. Финал предсказуем. Я кстати некоторое время хотела переселиться туда, но там, оказывается, ведутся работы по созданию Дерева Гармонии. А драться с двумя десятками аликорнов я пока не готова. Ещё я познакомилась с группой единорогов изучавших вопросы увеличения собственной магии через кражу чужой. Я, в свою очередь, показала им способ увеличения склонности к магии Смерти через отправку за Грань. Обитающие немного южнее меня племена зебр тоже начали попытки объединения в государство. Не очень удачно, но я решила к ним присмотреться. Может, когда начнётся Апокалипсис, я переселюсь в тёплые края? На северо-востоке начало появляться что-то похожее на королевство грифонов. Появилось оно, конечно, не просто так. В тех места я видела аликорна, а потом некий лидер нашёл загадочную штуку, «которая переполняет сердца всех грифонов гордостью». Спорю на свои крылья, очередной проект моих сородичей. Что-то связанное с магией разума, кажется.

***

Последние столетия прямо-таки наполнены жизнью. Королевства пони продолжали междоусобицы. А потом появившиеся после очередного Прорыва Хаоса виндиго остудили их пыл. Причём буквально. Правда, из-за виндиго кто-то из аликорнов отморозил важный проект. И принял решение сократить половину. А в гениальные головы всех трёх правителей понячьих королевств пришла гениальная мысль свалить на юг. Где они продолжили то, чем занимались на севере. А виндиго решили их дожать. Но пони спаслись. Среди них была одна единорожка, которой были не чужды нестандартные решения. Нестандартным решением стало забрать магию у всех выживших пони. А потом и у виндиго. Это было разумно. А вот идея идти в гости к раздражённым аликорнам была самой глупой из возможных. Короче то, что осталось от Кловер Не-Очень-То-И-Мудрой, можно было уместить в напёрсток. Кстати, что это такое? А пони наконец-то поняли идеалы дружбы и взаимопонимания. Ну, в смысле ученики Кловер Мудрой огнём и мечом объяснили всем необходимость объединятся. И создали они волшебную страну Эквестрию. А я знала об этом за пять веков до её основания. Мистика! Я таки переселилась на юг. И последнее десятилетие, прикинувшись могучей шаманкой (надев кожу зебры) готовлю пришествие Вечной Ночи. Ну и потихоньку помогаю, зебрам объединятся. Я пока-что остаюсь в тени, но совсем скоро я предстану перед смертными во всём своём величии. Тридцать девять аликорнов включая, уже почти взрослую Селестию и подросшую Луну, всё ещё пытаются что-то делать. Я всё же вникла во все тонкости Дерева Гармонии. Само Дерево является продуктом магии Порядка. Сложнейший артефакт с множеством функций и огромной ёмкостью. Он даже может развиваться в заданных рамках. Шедевр что создавался в течение веков. Проблема в том, что шедевру нужен настоящий океан маны. Аликорны нашли выход. Элементы Гармонии. Хорошее название, правда. Используя связь с несколькими внешними планами, эта штука может дать тот самый океан магии. Их можно использовать и не только для питания Дерева Гармонии. Но как они это делают? Как они управляют таким количеством магии? Души. Пять душ пойманных в побочные компоненты системы и ещё три соединённых с ядром. Пять душ, что отданы добровольно. Три изъятых насильно. А в результате получим огромную силу. Правда, Элементы не готовы. Нужно ещё как минимум пятьдесят лет чтобы довести их до ума. Или два века в контакте с Деревом Гармонии, когда совершенный артефакт сам закончит системы своего питания. А потом представители последнего поколения великой расы используют их против Дискорда. И при контакте с ним и с Элементами со временем станут подобны ему. И смогут доживать свою вечность так, как захотят. А старшее поколение пожертвует собой. Закономерный итог магической цивилизации. Большая часть гибнет — меньшая становится богами. Я тоже готова явить себя миру. Заклинание готово. Нужна лишь энергия для его активации. Её мне даст возвращение Дискорда. Он нагнетает в одну точку Грани очень много магии. И когда он освободится, магия Хаоса пройдёт по миру. И моя магия Порядка сделает её источником для заклинания, что когда-то создавалось для этого дня. Все ставят на Дискорда. И я, и аликорны, и Дискорд. Может лишь пони не ставят на него. Но кто их когда-либо спрашивал?