Умбра 2 (рабочее название)

Пришествие Вечной Ночи закономерно вызвало панику. Хорошо что я вплела в структуру заклинания блоки имеющие такой же эффект как и моё успокоительное заклинание. А потому с преображением народ смирился. А возросшие физические параметры и Голос-Из-Тени убедили их в том, что всё к лучшему. Были и проблемы. Первая проблема начала устраивать беспорядки и жечь поселения сразу как проснулась. Я про дракона. Тварь здорово мутировала и стала ещё опаснее, чем была. Достаточно опасной для смертных. А потому мне пришлось лететь разбираться. — Склонись перед богиней, червь! — дракон выдохнул в меня пламенем. Видимо, я не умею быть дипломатичной, когда нужно договариваться с драконами. Значит, я его убью. И, пожалуй, сделаю из него нежить. Зебры уважают некромантов. А подняв такую махину, я получу солидный бонус к репутации не только у зебр. — Ты будешь моим! Живым или мёртвым! Наверно, этот удар лапой должен был сокрушить наглую букашку, посмевшую бросить вызов Повелителю Небес. Но в этой битве бал правит только магия. Я не сдвинулась ни на сантиметр. Когда я в последний раз сражалась всерьёз? Не сдерживая сил, выкладываясь на полную? Я и не помню уже. Знаю, что такое было. Но так давно. Вот сейчас мне вроде как угрожает опасность. Так это выглядит. На самом же деле я могу вот так стоять под покровом щитов, пока дракон не устанет. Почему-то это печалит. Дракон нанёс ещё пару ударов лапами и накрыл меня настоящим шквалом огня. Всё, что оказалось за развёрнутым мной щитом, буквально испарилось. В пределах моего щита сохранялась всё та же ночная прохлада. Скучно. Я собрала силы. Вокруг моего рога появилась зловещая малиновая дымка. Сейчас чья-то жизнь оборвётся. Волна густого малинового тумана ударила в дракона, заставив его дёргаться и хрипеть. Его чешуя и плоть таяли как воск, обнажая кости. Дракон был на пороге смерти, но ловушка уже захлопнулась. Я использовала заклинание, преобразующее живое существо в нежить. Туман втягивался в дёргающийся костяк, напитывал собой каждую косточку и собирался внутри грудной клетки. И вот костяной дракон издал полный отчаяния рёв. Это было не единственное столкновение. Когда началось собрание племён, магическую поддержку привёл не только мой подопечный. За прошедшие века зебры открыли для себя прелести некромантии и магии жизни. Шаманов становилось меньше. Друидов и некромантов больше. Из числа некромантов пятеро сумели стать личами. И трое из пяти явились на собрание в свите одного из вождей. Он тоже захотел взять всю власть в свои копыта. Три лича. Три скелета зебр, окружённых бирюзовым сиянием чистой магии Смерти. Три могучих некроманта. А против них я. Личи были сильны. Они были искусны. Они сотни лет оттачивали своё мастерство. Они явились, чтобы побороть звёздного демона, как они думали. А нарвались на смертную богиню. Заклинание воскрешения очень сильно. Я доказала его эффективность, когда ослепительно белый свет вернул жизнь немёртвым магам. Резкое возвращение жизни не очень хорошо сказалось на их концентрации. И обнулило их запасы маны. А я просто и без затей раздавила их сердца телекинезом. Больше вопросов в законности власти нового Императора не возникало. Потом было размещение замка. Я возвела его своей магией за пятнадцать минут. И потом ещё три дня доводила его до того результата который хотел получить архитектор-единорог. Потом были другие заботы. Привести пони под власть первого Императора. Ох, как они все не хотели подчиняться. Но добрым словом, тем фактом, что я аликорн, и мощной магией я добилась гораздо большего, чем просто добрым словом. Объявление меня принцессой было неожиданностью. Мне объяснили это тем, что все аликорны принцы и принцессы. Я плюнула и согласилась на этот титул. Разведка полезных ископаемых. Замена бартера на деньги. Большая часть всего этого, к счастью, обошла меня стороной. Потому что если бы меня попытались в это впрячь, я бы свергла Императора. Единственное, что на меня повесили, стало создание армии. В моей голове была схема армии какой-то-там империи, и я предложила её. А потом я поступила как самый настоящий правитель и нашла неудачника, который будет работать вместо меня. Этим неудачником стал фестрал Сильвер Даск. Имея опыт армейской службы, этот пони вызвался мне помочь. Инициатива наказуема, а потому он получил звание Легата, славу, почет и головную боль, а я возможность заняться чем-то действительно интересным и полезным. Например, попытками превратить виндиго в пони, расчётами заклинаний, что исправят самые главные недочёты существ, которых я притащила из Эквестрии, или разработкой упражнений для Глоу.

***

Время течёт. Прошло пять лет. Государство начало более менее вставать на ноги. А ещё я таки подралась с Дискордом. Это было ужасно. Я сражалась, как могла, но он был очень силён. Конечно, вторгнуться на мою территорию он не смог. Но на своих землях он спустил меня с небес на землю. Буквально. Видимо, идея оторвать мои крылья показалась ему забавной. Я с огромным трудом смогла их восстановить. Но полёты даются мне с определённым трудом. Впрочем, я ему отмстила. Вне затенённых земель жить было откровенно опасно. Дискорд с радостью сжигает города, уничтожает урожаи и иными способами сокращает население. Я наблюдала, некоторые его художества и пришла к выводу, что в плен к этому варвару лучше не попадать. Представляете, он ест жеребят прямо на глазах у их матерей! Так даже я не поступаю! Или то, что он сделал с симпатичной молоденькой кобылкой? Я, к несчастью, могла лишь смотреть. Попытки сделать хоть что-то закончились весьма болезненно для меня. Хотя я всё же испытала на Дискорде заклинание Вечной Раны. Одним из последствий такого действия стало то, что он теперь просто убивает кобылок. Естественно, что с таким отношением к пони Дискорд добился того, что некоторые пони начали мигрировать в сторону ужасного тёмного края. Но натыкались на непроницаемую Завесу Мрака. Я не рисковала впускать пони. Ведь среди них могли оказаться слуги Дискорда. Или сам драконикус. Конечно, выкинуть его со своей территории я могу, но лучше не заниматься ерундой и не принимать беженцев. Да и перенаселение мне тоже не особенно нужно. А если я начну пускать беженцев, то через некоторое время мы будем сидеть друг у друга на головах. Империя Теней, как высокопарно назвали новообразованное государство, медленно входила в силу. Сильвер Даск оказался толковым организатором. Из наличествующих сил, а именно из неорганизованной толпы зебр, земных пони и фестралов он сделал то, что можно назвать армией. Основу армии составляют зебры. Просто потому, что их тупо больше. Земные пони, которые теперь выглядят не так внушительно как раньше, являются этакими элитными частями. Фестралы исполняют роль спецназа. Единорогов в армию пока не берут. Да и потом брать не будут. Всё это объединяется в легионы. И выглядит как самая настоящая Армия Тьмы. Пусть обитатели моего государства выглядят довольно красиво, но всё равно жутко. Моя свита малость поменялась. Убив два года на исследования, я обнаружила у себя в памяти действующий образец. Я понятия не имею, кто та пегаска с радужной гривой, но тот факт, что её структура очень напоминала таковую у виндиго, мне достаточно сильно помог. Теперь Сноудроп выглядит как очень красивая белая пегаска с кьютимаркой в виде снежинки. И теперь она наслаждается жизнью. И очень активно ищет приключений на свой круп. В смысле, спокойная и собранная виндиго стала адреналиновой наркоманкой. Она частенько устраивает погромы или практикуется в магии льда. Доставляя при этом кучу проблем. Саншайн потихоньку изучает магию Порядка. В смысле тупо крадёт у меня заклинания. И практикует магию Света. От неё проблем гораздо меньше, чем от Сноудроп. Единственный раз она доставила неприятности, случайно создав прорыв на план Света. Но я его закрыла. И попросила предупреждать, если будут планироваться подобные акции. Глоу проблем не доставляла. Я переработала для неё комплекс упражнений, используемых аликорнами для развития магического ядра. Конечно, пришлось очень многое изменить. Всё же малышка не аликорн. И многие упражнения могут её покалечить. Но малышка когда узнала, что сможет использовать магию, прямо загорелась энтузиазмом. А учитывая, что схватывает она всё налету и потенциал у неё немалый, то в будущем она сможет стать очень сильным магом. Ещё я организовала школу для одарённых жеребят. Поскольку подобное образование было в Эквестрии до пришествия Дискорда и кое-кто из тех, кто работал там, свалили сюда, то найти неудачника, который будет этим заниматься, не составило труда. Ещё в первый год я проверила ВСЕХ детей в стране на магический потенциал. Увы, война не пошла на пользу магическим талантам пони. Сменится пара поколений, прежде чем начнут массово рождаться нормальные маги. А так я узнала, что потенциальным магом Хаоса оказался каждый третий жеребёнок. Все они получили магические закладки, которые подавят их магию и не дадут проявиться опасной склонности у их потомства. Но и нормальные маги мне всё же попадались. Немного, но они были. Я отправила их в открывшуюся школу. Всё же я, как и любой аликорн, убеждена, что исход любой битвы решает количество и качество магов. Да и просто не хотелось зарывать в землю таланты. А королева тех странных существ, всё также спала, заключённая в Кристалл Порядка. Впрочем, спать ей оставалось недолго.

***

— Я в курсе, что у тебя все четыре ноги растут из крупа!!! Но не нужно делать такими моих подданных!!! — Моя собеседница рвёт и мечет. К счастью, не меня. — Заткнись, насекомое!!! Я знаю, что делаю!!! — Я маг жизни с многовековым стажем! И чтобы какая-то жучиха учила меня химерологии?! Я таки извлекла королеву перевёртышей (а эти насекомоподобные существа оказались именно перевёртышами) из Кристалла Порядка. Лучше бы я там её и оставила. Нет, пока я лечила её и вылавливала баги в её организме, всё было хорошо. До того момента, пока Кризалис не пришла в себя. Меня раскритиковали. Мол, что я с ней сотворила. Я честно ответила, что это не я, а Хаос. И что все претензии к Дискорду и «кто у вас был по магии Смерти?». Кризалис явно не захотела высказывать претензии ни первому, ни второму. Ну да. Высказать претензии Дискорду и пережить это сейчас способна только я. Потом она допытывалась, кто я такая. Я честно отвечала. К моему счастью, Кризалис не интересовалась высокими материями. Зато её заинтересовали чейнджлинги. И её связь с ними. А потом ей в голову стукнула мысль исправить ошибки. Мне тоже. Только я хотела пройтись дебагером по самой Кризалис. Короче, я её завалила, связала и исправила проблему с энергетическим вампиризмом. Всего за месяц. Теперь Кризалис имела возможность питаться не только эмоциями, но и нормальной едой. Заодно прошлась по её мозгам, исправляя все недочеты, которые могла найти. Подправила энергетику в сторону большей эффективности. А потом настала очередь исправлять чейнджлингов. Вот тут мы и начали спорить. Кризалис хотела сделать чейнджлингов совершенно независимыми от себя. Я настаивала на том, чтобы сделать их в некоторой мере автономными и даже разумными, но сохранить власть королевы над ними. В конце концов, победила дружба. Я убедила Кризалис в том, что как более опытный маг разума и единственный находящийся в зоне досягаемости маг духа, всё равно сделаю по-своему. И чейнджлинги стали разумными, но всё ещё подчинёнными своей королеве. Хотя умирать вместе с ней они не будут. Дальше Кризалис сама занялась модификацией своих слуг, а я получила почти идеальных разведчиков. Ну и очень опытного архимага Жизни в друзья. Во внешнем мире всё очень плохо. Дискорд устраивает свои обычные развлечения. Хотя иногда он придумывает совершенно новые зверства. К примеру, недавно я видела, как в честь Дня Согревающего Очага он украсил праздничные деревья внутренностями жеребят. В тот момент у меня возникло желание пойти и украсить что-то его внутренностями. Но увы, я мало что могу сделать. Хотя можно забрать несчастных пони к себе. Но чем я их всех буду кормить, я не знаю. Делать еду из воздуха я не умею. Еду из воздуха… Короче, ещё в течение года я ломала свои мозги. Результатом стало заклинание, позволяющее использовать облака для выращивания посевов. Правда, толку от него, если выполнить его можем только я или Сноудроп? И посевов дополнительных оно даёт немного? Сплошные разочарования. Пойду, что ли, на Луну посмотрю?

***

Империя Теней существует уже десять лет. Я начала замечать странности в поведении Дискорда. Нет, он всё также словно напрашивается на то, чтобы я начала разработку заклинания, способного убивать богов. Но иногда он делает странные вещи. К примеру, недавно он превратил облака над Эквестрией в сахарную вату. Правда, потом из этих облаков пролился огненный дождь, но это странно. Если Дискорд сойдёт с ума, это будет… неприятно. Как мне, так и всем пони. В Империи всё хорошо. Пони привыкли к Вечной Ночи. Родились жеребята, которые вообще никогда не видели Солнца. На свет появилось поколение тёмных магов. Всё же жить вплотную к Бездне и не стать тёмным магом очень трудно. И лет через десять очень остро встанет вопрос создания Гильдии Магов. Глоу уже шестнадцать, и когда её магическое ядро начнёт активно расти, я всерьёз возьмусь за её обучение. До недавнего времени я давала ей упражнения для развития ядра и простенькие заклинания. Просто чтобы понять принцип. Рой чейнджлингов решил остаться в Империи. Ну, я бы очень удивилась, реши они вдруг пойти прямо в пасть к Дискорду. Кризалис пользуется моей схемой. Правит другой чейнджлинг, но все знают, кто главный. У Императора родилась уже третья дочка. Он потребовал от меня наследника. Причём таким тоном, будто родить его должна я. Вообще, бывший вождь начал мнить из себя невесть что. Пытался склонить на свою сторону Саншайн (она сделала вид, что не поняла намёков) и Сноудроп (которая сказала, что шутка смешная). Короче, немного магии Жизни поможет Императору обзавестись наследником. И если в его полосатой голове не перестанут бродить опасные мысли, то лет через пятнадцать его утащат тени. Такое иногда случается. Кто-то высказывает вредные мысли, а потом тени забирают его в Бездну. В остальном всё в пределах нормы. Урожаи растут, пони размножаются. Кстати, нужно что-то делать с многожёнством. И пони, и зебры быстро размножаются в мирное время. Но то, что тут принято заводить гаремы, не очень хорошо. Особенно если учитывать, что в среднем на одного жеребца приходится пять кобылок. И растёт население слишком быстро. А страна не резиновая. Я, конечно, могу расширить зоны затенения, но не слишком сильно. И с этим нужно что-то делать. Или лишних придётся выкинуть за Завесу Мрака. Мне начали поклоняться. До строительства храмов дело пока не дошло, но имя моё начали поминать, пожалуй, слишком часто. Иногда и в молитвах. И да, я слышу, когда меня поминают в разговоре, если это происходит в моей Империи. Умбра следит за тобой ВСЕГДА! Сидеть в безопасном своём мирке и глядеть на страдания других неприятно. Но необходимо. Да и если я всё же вынесу Дискорда, то вернувшиеся аликорны попробуют применить свои силы ко мне. Что будет неприятно Кстати про аликорнов. Я некоторое время искала двух сестёр, но так и не смогла найти. Где бы ни было их укрытие, но найти их будет ой как непросто. Учитывая, что старшая из них вступала в контакт с Бездной в поисках силы, и я могу находить таких магов. Но найти её мне так и не удалось. Я только чувствовала, что они где-то рядом, на виду. Знать бы, где именно. В общем, я неторопливо воплощала свои задумки. В конце концов, куда мне спешить? Впереди вечность.