Пилот (рабочее)

      Три года спустя.       — «Розовый оружейник»? — удивленно спросила светловолосая девушка с азиатскими чертами лица, в форме Небесной Академии, стоя у порога небольшого, совсем не впечатляющего и чего уж таить, совсем не оправдывающего слухи магазина, ходящие о нем.       С виду, обычное трехэтажное здание выделялось только за счет необычной вывески, да и внимательный глаз может зацепиться за непривычно маленькие окна.       — А! Не обращай внимание. У хозяина магазина весьма… своеобразное чувство юмора, — ответила, судя по всему, старшая подруга, которая и привела сюда свою коллегу по Академии.       Была она стройной, черноволосой, невысокого роста и со странной прической, прикрывающей один глаз, а на аристократично безэмоциональном личике можно было рассмотреть точные, выверенные, словно это работа талантливого скульптора, европейские черты лица с идеальными пропорциями.       Толкнув тяжелую дверь обе девушки вошли внутрь. В магазине царил сумрак, было прохладно, в воздухе витал запах оружейной смазки и табачного дыма. У стен стояли стенды с оружием, защищенные прозрачным стеклом. С левой стороны стояли стенды с автоматическим оружием. Несколько архаичных автоматов Калашникова стояли рядом с непримиримым конкурентом, карабином М4. С другой стороны стояли стенды с куда более скромными пистолетами и пистолетами-автоматами.       — Нам далее, — указала брюнетка на проход в следующий зал.       Этот зал уже был куда более интересен девушкам. Как минимум тем, что у стен были уже не стойки, а специальные крепежи, на которых висели орудия НД. Внешне, от аналогичных орудий убийства из прошлого зала они отличались разве что размером.       Тут обе девушки уже застыли на несколько мгновений, рассматривая вполне заинтересовавшие их орудия уничтожения себе подобных.       — Вас что-то заинтересовало? — спросил тихий голос у них за спиной.       Девушки от неожиданности подпрыгнули и обернулись.       Сзади стоял вполне симпатичный парень лет двадцати-двадцати пяти, брюнет, черные глаза буравили их внимательным, оценивающим взглядом. Под этим взглядом девушки стушевались, не зная, что делать и как реагировать.       — Ты пугаешь девочек, — раздался женский голос из-за спины парня.       Впрочем, его обладательница, не томила клиентов магазина ожиданием и появилась в небольшом проходе, скрытом тенью одного из стеллажей. Не задумываясь, она приобняла руками его пояс и положив голову на правое плечо. И не менее пристальным взглядом алых глаз оценила клиенток. Короткие темные волосы были расчесаны в аккуратное каре.       — Если их решительности не хватает на то, чтобы ответить на вопрос, значит они не достойны приобрести здесь что-то. В конце концов, тут не магазин игрушек, — ответил парень, вжавшись спиной в девушку и откинув голову на её плечо.       — Странно, мне почему-то казалось, что именно игрушек. Взрослых, но все же игрушек, — не согласилась девушка.       Парень фыркнул, после чего улыбнулся, поцеловал девушку в подставленную щечку и направился к клиенткам.       — Чем могу помочь? — спросил парень.       — Здесь можно заказать персональный НД? — спросила брюнетка, сделав вид, что её не смутила только что произошедшая «личная» сцена. По крайне мере, в сравнении со стоявшей рядом подругой, залившейся краской, она была образцом спокойствия.       — Конечно, юная леди, — улыбнулся парень. — Мастерская «Розовый кролик» к вашим услугам. Но вы уверены в том, что вам нужен именно такой НД? Дело это не быстрое, а умение пользоваться подобными агрегатами приобретается еще дольше.       — Да… — подала голос блондинка.       — Для чего же тебе нужен столь… «специфический» инструмент?       — Какая вам разница, перед вами клиент готовый оплатить ваши услуги, в чем проблема? — агрессивно заявила брюнетка.       Парень снисходительно улыбнулся и указал на выход, после чего развернулся и направился к тому самому проходу.       — Да как ты посмел! — заявила брюнетка.       Вокруг неё проявился серый НД полностью спрятавший тело девушки, но не успел он до конца проявиться, как раздался оглушающий удар грома и в НД врезалась ослепительная электрическая дуга, от чего аппарат застыл неподвижной статуей, светившиеся до этого неприкрытие индикаторы потухли.       — Ну и ну, Ичика, ты же мог её убить, — осуждающе сказала красноглазая.       — Знаю, Катана, но взявшись за оружие, будь готов от него же умереть, а в своем доме я не потерплю нахальства, — жестко припечатал мужчина.       Откуда-то сверху раздался плач. Парень хлопнул ладонью по лицу и под ехидным взглядом побежал наверх.       — Беги папаня, беги, — крикнула в спину парню девушка, которую назвали Катаной. Обернувшись назад, она осмотрела клиенток и сказала: — Не переживай, после перезагрузки ядра твоя подруга сможет покинуть свою «гробницу». Заменишь предохранители, и будет летать как новенький.       — Спасибо за заботу, — ответила блондинка с поклоном.       — Ничего-ничего, — покивала названная Катаной девушка. — Так зачем вам нужен этот НД?       — Эм, — стушевалась девушка, — я хочу стать чемпионом мира в боях НД! — воскликнула она зажмурившись. Затем приоткрыла один глаз, ожидая обычной снисходительной реакции. Но, Катана была… озадачена? Пожалуй, это лучшее определение для столь непостоянной особы, которой была эта девушка.       — Ладно, иди за мной, — пригласила она девушку в совсем другой, но не менее скрытый проход.       Долго идти им не пришлось, буквально несколько переходов по коридорам и они оказались у лестницы ведущей куда-то вниз к выходу на, судя по всему, задний двор, куда Катана и сопроводила блондинку.       — Прости, я не спросила, как тебя зовут… — призналась Катана.       — Элоди, Элодия Ейхард. Приятно познакомиться с вами.       — Оримура Катана, — в ответ представилась девушка, причем, заявила с таким видом, будто бы её имя это её личная весомая заслуга.       — Оримура? — удивилась Элоди. Эту фамилию знают практически все, кто мало-мальски знаком с НД, а кто постарше отлично помнит несколько нашумевших скандалов. Последний из которых гремел полгода назад… что-то там было с банкротством “BAE Systems”. Но взяв себя в руки, девушка сказала. — Простите, это не мое дело. Зачем мы сюда пришли? — спросила Элоди.       — Чтобы посмотреть на твой НД, — как само собой разумеющееся сказала Катана, сделав вид, что не заметила первый вопрос, хотя самим фактом вопроса явно была довольна.       — Эм, а это обязательно? — стушевалась девушка, но под внимательным взглядом брюнетки поняла, что да, обязательно.       — И что же тебя смущает в твоем НД?       Вздохнув, Элоди решила, что хуже, чем в академии уж точно не будет и мысленно обратилась к спящей в карманном пространстве машине ожидающей её зова.       К удивлению Татенаси, все было не так плохо, как она того подспудно ожидала. Медленно вокруг Ейхард проявлялся серебристый полностью закрытый доспех, практически полностью копирующий очертания тела пилота за исключением ног, у которых появилась дополнительная фаланга, напоминающая приспособление для быстрого перемещения пехотинцев, и рук, ставших немного длиннее, спрятав ладонь пилота чуть выше запястья манипулятора НД. Сам доспех отличался сглаженными, немного даже зализанными контурами без углов. Множество подсвеченных белых точек говорило о том, что применена технология сегментного щита, из-за чего пришлось вернуться к концепции полного экзоскелета, от которой так опрометчиво отказались во втором-третьем поколении. А вот причиной смущения девушки, судя по всему, были жестко зафиксированные грибовидные пилоны, которые недальновидные ученики могли бы сопоставить с некоторыми фаллическими символами.       — Мда, не лучшее дизайнерское решение, — высказала свое мнение Катана. — Но, ничего страшного, это можно исправить без глобальных изменений НД.       — Правда? — удивилась девушка. Дома те инженеры, которые с ней работали, поголовно говорили о том, что такая форма обусловлена конструктивными особенностями её НД.       — Конечно, это итальянец, и придется повозиться, но ничего непоправимого я не вижу, — Авторитетно заявила Катана. — С «Финикийцами» мы, конечно, еще не работали, но с его предшественником — «Центурионом», пришлось немного повозиться, потому кое-какой опыт уже есть.       — Это уже мне решать, что мы можем, а что нет, — недовольно заявили откуда-то сверху.       Посмотрев наверх, обе девушки заметили третью, наблюдавшую все это время девушку. Каштановые волосы, зачесанные в незамысловатую прическу, неаккуратный мазок чего-то похожего на масло на щеке и вечно скрытые рукавами руки однозначно идентифицировали наблюдательницу.       — Никто это право у тебя не отбирает, Хоне, — пожала плечами Катана, чем расстроила скрытую доспехами Элоди.       — Тогда пусть поднимается сюда, нужно прогнать её НД через стенд и ознакомиться с мануалом к нему, — недовольно сказала Хоне и направилась с балкона куда-то в глубь здания, которое оказалось не таким уж и маленьким, как на первый взгляд могло показаться с фасадной стороны. Умелый архитектор умело замаскировал без малого четыре этажа за фасадами и вывесками.       Поставив НД в станок, Элоди вышла из доспехов, предварительно установив режим диагностики. НД не спеша, как будто бы нехотя, выпускал свою обитательницу через проход, открываемый расходящимися пластинами брони.       — Хоне Нохотоке, — представилась девушка, заявившая свое право на последнее решение в том, возьмутся ли за «тюнинг» её НД или нет.       — Элодия Ейхард, — представилась пилот. Осматривая мастерскую, с удивлением отмечая еще шесть таких же станков для работы с НД.       — Можешь пойти в комнату отдыха, — указала она на дверь с соответствующей табличкой, — мне понадобится часа три на все про все, — сказала Нохотоке, погрузившись в одной ей видимые диаграммы, схемы и документы.       — Хорошо, — ответила блондинка, решив не отвлекать человека от работы с её «прелестью».       К её удивлению, сопровождавшая её девушка уже была здесь и отпаивалась чаем, приготовленным, судя по всему, другой, присутствующей здесь девушкой. Голубовласая, носящая очки, которые не слишком скрывали уже знакомые алые глаза, а в общем профиле узнавались родственные черты с Катаной.       — Прости, что оставила тебя, Габриель, — повинилась Элоди.       — Ничего, так мне и надо, — горько рассмеялась названная Габриеллой.       Элоди прекрасно знала о взрывном характере Габриэль и не раз предупреждала о том, что это может плохо окончиться, как и сама Габриель это осознавала, но изменить себя не могла.       — Все равно это было слишком, — посетовала голубовласая. — Тем более в доме ребенок, — уже тише сказала она. — Прости, я не представилась, Сарашики, Канзаси Сарашики. И прости за Ичику, он в последнее время на взводе из-за ребенка.       — Так это был Оримура Ичика? — удивленно спросила Элоди.       — Да, — подтвердила Габриель, сделав очередной глоток отвара от Канзаси.       — Не так я себе представляла легендарного Мужчину-пилота, — высказала свою мысль Ейхард.       — Посмотри повтор того удара, — сказала Габриель.       — Мой НД на диагностике.       — Они согласны взять заказ? — удивилась Габриель.       — Скажут после диагностики, — пожала плечами Элоди.       В комнате воцарилась тишина, прерываемая глотками Габриель. Чтобы хоть как-то разрушить тягучую атмосферу ожидания, Канзаси включила последнее новости.       — С вами Шарлота Дюнуа и в эфире последнее новости с Мондо Гроссо! — поприветствовала всех из экрана телевизора миловидная блондинка. — Соревнование опять возобновили после ложной тревоги связанной с угрозой нападения террористической организации «Black Rabbit», лидерство все еще удерживает китайская команда «Золотой Дракон» и их «chief pilot» Лин-Инь Хуан выступающая на модернизированном компанией «Pink Engineer» НД третьего поколения «Shenlong-М». Ей на пятки наступает Хоки Шинононо на НД «Byakushiki» с командой «white strike». Напоминаю, что она выступает на уникальном для этих соревнований, прототипе НД четвертого поколения. Что же победит? Гений Шинононо или изобретательность ребят из «Pink Engineer»? Смотрите уже на следующем этапе соревнований на этой неделе…       В комнату вошел Ичика с ребенком на руках, осмотрел почтенную компанию и взглядом позвал Канзаси.       Дитя, тем временем, так же внимательно осмотрел помещение, приветливо улыбнулся девушкам и подмигнул Элоди.       — Удивительный у вас сын, — высказала свое мнение Ейхард.       — Племянник, — на автомате поправил Ичика и, заметив два удивленных взгляда, вздохнул и мысленно махнул на девушек рукой, с видом — «как же вы все меня достали своими шутками».       Обговорив что-то с Канзаси, они оба удалились, оставив девушек вдвоем перед телевизором.       — А я и не знала, что у директора есть ребенок, — сказала Габриель.       — Тоочно, а я думаю, где я слышала эту фамилию! — заявила Элоди.       — Хи-хи, это на тебя похоже.       Фыркнув, Элоди опять посмотрела на телевизор, там уже сменилась ведущая и она вещала о чем-то:       — …судебное действие о взрыве на острове Мэн в результате, которого остров был обесточен более чем на год наконец-то законченно, заочно осудили террористическую организацию «Black Rabbit» и осудили всех её участников до пожизненного заключения в колонии строгого режима. Впрочем, большинство экспертов и юристов в один голос говорят о причастности недавно обанкротившейся “BAE Systems” и это последняя попытка совета директоров отсрочить неизбежный конец корпорации…       В этот раз в комнату зашла ранее обсуждаемая директриса небесной Академии — Оримура Чифую. Осмотрев присутствующих, как обычно, с бесстрастным лицом, она поприветствовала учениц и пошла дальше по своим делам.       Телевизор вещал о чем-то своем, но девушки больше его не слушали в связи с тем, что интересующих тем пока не было.       — Как думаешь, — подала голос Габриель, — этот ребенок…       — Плод запретной любви? — покраснев немного, дополнила Элоди.       — Ага. О муже нашей директрисы я не слышала и заветное колечко на руке отсутствует… — подлила жару Габриель.       Неожиданно в комнату зашла Хоне, осмотрела присутствующих дам.       — За мной, — приказала она безразлично.       Пожав плечами, подруги последовали за механиком к уже знакомой для одной из них зале со станками для НД.       — Я готова произвести тонкую подгонку твоего НД и сопровождение его до второй стадии — 120 тысяч. Модернизации… только после третьей стадии синхронизации.       — Эм, а пилоны? — взволновано спросила девушка.       — А что с ними не так? — удивленно спросила Хоне. Но не успела она услышать ответ, как двери в зал открылись, все вокруг заполонил непроглядный туман и под не то крик, не то рык: «Я тебе дам «папаня»!!!» и ответный смешок, в зал сначала влетел один силуэт прятавшийся в тумане, а затем и второй силуэт удивительно похожий на Оримуру Чифую.       — И что это было? — спросила Габриель, когда система климат-контроля справилась с туманом.       — Семейные споры, — пожала плечами Хоне.       — И часто они? — Элоди.       — Каждый день, — как само собой сказала Хоне.       — Так и живем, — сказал вошедший в зал Ичика, с ребенком на руках.       — «Мама», — проговорил ребенок, направляя руку куда-то на балкон.       — Да, мама спорит с тетей Катаной, — ответил парень.       — «Папа»! — утвердил ребенок указав на Ичику.       — И ты Брут? — печально провозгласил парень. — На сопровождение мое «добро» ты получила, — обратился он к Хоне, отвлекшись от ребенка. — Модификация только после собеседования и тренировок.       — Хай, — ответила Хоне в спину парню.       — Дурдом, — высказала свою мысль Габриель.       — Ты себе не представляешь какой, — подтвердила Хоне.       Неожиданно на балкон спикировал синий НД и эффектно проскользив по полу, остановился посреди зала, по пути спрятавшись в карманное пространство. Когда пыль уселась, всем предстала застывшая в пафосной позе высокая блондинка во фривольном деловом костюме и сверкающая выразительными голубыми глазами.       — А где Ичика? — спросила Сесилия Олькот собственной персоной.       — В своем кабинете с младшим.       — Чифую опять оставила его? — расстроено сказала она.       — Академия на начало учебного года требует много внимания, — пожала плечами Хоне.       — Хорошо… Босса не беспокоить! Он занят, — и направилась вглубь здания.       — Хай, — ответила в спину блондинки Хоне.       — Дурдом, — подтвердила мнение подруги Элоди.