Песчаная Буря

      Время шло к полудню. Палящее солнце было в зените, все насекомые опять попрятались. Затихли даже цикады. Ни дуновения ветерка, ни шелеста листьев. Опять все замерло, как замирает в полуденную жару всегда, будто время остановили на паузу. Старая заправка как всегда стояла на своем месте, и грелась на солнце. Рядом с входом в нее, на пластиковом белом стуле сидел её хозяин, друг Текса, который часто сваливал работенку на него. А он на близняшек. Ну а тем только за радость было. Хоть и скучно, но за то деньги платят. Хотя, тут не разгуляешься, магазинов (кроме заправочного) в радиусе ста километров нет. Иногда, Текс ездил в город, и можно было напроситься с ним, и купить себе какую-нибудь новую вещичку, или новую пластинку. Но сейчас не об этом.       Хозяин, который был малость слабоумен, сидел на стуле возле входа в магазин, и читал какой-то явно не самого пристойного содержания журнал, и изредка посмеивался, вслух разговаривая с обнаженными дамами от-туда. - Привет, мистер Хенкс! – кто-то небрежно кинул приветствие, и пробежал мимо. Это была Кейт, которая быстро добралась до места своим собственным скрытым путем. - О-о-о, кто пришел! – радостно потянул тот. – Кейти! А где твоя подружка? – Спросил он, со странным намеком. - Она мне сестра, а не подруга. – Мягко заметила та, открывая дверь в магазин. – Она в конец обленилась, и засела за телевизором со своими мелодрамами. – Пожала плечами она. – Сегодня я одна. - А, ну тогда понятно. – посмеивался тот. Кейт поспешила зайти, закрыть за собой дверь, и занять свое рабочее место в кассе. Этот слабоумный Хенкс всегда пугал их с сестрой, ведь они не знали, что у него на уме. Мало того, он казался им каким-то озабоченным, так как частенько посматривал свои грязные журнальчики. Но, особого значения сама Кейт этому не придавала, и по тому, нечего против, что он сидит там, снаружи, не имела. Главное, что не здесь. Заметив, что Мари оставила тут запись с музыкой, Кейт не задумываясь включила ее, и уселась на свое рабочее место, подперев руками подбородок. Будто к ним собиралось прийти множество посетителей. Но она ни как не ожидала, что посетители действительно скоро заявятся, да еще и очень интересные, с одной стороны. И пока она наблюдала за пылинками, парящими в душном и сухом воздухе, и накручивала кудрявую прядь на загорелый палец, та самая темно-зеленая машина подъезжала к заправке. Видимо, ребята решили, что стоит спросить дорогу в ближайший населенный пункт у местных, и заправиться заодно, ведь их верный железный конь ехал уже 9 часов. Пока они подъезжали, Кейт уже успела известись от скуки, крутясь на стуле, и болтая ногами под столом. Журнальчик - оставленный сестрой был ей не интересен, она не любила ни моду, ни глянцевые яркие картинки. Если Мари, которая немного превосходила Кейт в тяге к знаниям, почти не читала журнал, а в основном смотрела фотографии из него, то Кейт и подавно не стала читать его, а просто отодвинула в сторону. «На оставляла тут всякого мусора…» - подумала она, заметив еще и цветную упаковку от жвачки. Но она оказалась не пустой, там было еще несколько штучек. Тогда, решив что сестра не разозлиться, если она возьмет одну, Кейт закинула жвачку в рот. И вот она уже собралась надуть пузырь, как увидела, что на улице к заправке подъехал джип. Розовое подобие пузыря лопнуло, а глаза расширились. Не тот ли это самый джип, который она выслеживала по дороге? А если и он, то почему они ехали так долго? Уже сгорая от любопытства, она решила не прятаться в этот раз, а рассмотреть наконец, новых гостей в прямую. Она тихими шагами подбежала к двери, и, отодвинув плакат с рекламой какого-то напитка висящего на двери, посмотрела через стекло. Действительно, это был тот самый зеленый джип. Она увидела сутулую спину Хенкса в пропотевшей рубашке песочного цвета, которая стремительно отдалялась от нее. Видимо хозяин немедленно решил поприветствовать гостей в своем обычном духе. Вглядываясь в мутное стекло, и открыв дверь так, чтобы звук проникал только в маленькую щель, Кейт прислушалась. Она услышала знакомый сиплый голос Хенкса, который видимо, спрашивал, чего желают посетители. Так же слышалось, как говорили те самые ребята из машины. - Нам бы заправиться, мы ехали почти целый день. – Сказал Майк. – Сушняк у вас тут, нечего не скажешь. – он оглянулся на пустынную дорогу и сухие красноватые холмы вдалеке, щуря уставшие голубые глаза почесал затылок. - Сейчас, сейчас! – Суетился хозяин заправки, открывая клапан на устройстве колонки, и вытаскивая от туда заправочный пистолет. – Редко к нам заезжают такие гости как вы. – вовсю скалился он желтыми, изредка гнилыми зубами. – Правда, это местечко настоящая задница, а? – спросил он, поворачивая красное вспотевшее лицо к Майклу. - Ну-у, это как посмотреть. Бывало и хуже. – пожал плечами он. – Мы были в таких местах, которыми даже самый вонючий бомж из захолустья побрезгует. – Рассмеялся он. – А впрочем, вовсе даже не плохо. Тепло, людей мало. Только вот с водой напряг. – Заметил он. - Это хорошо, что вы такие неприхотливые, приятель. – Ответил Хенкс. – Ведь ты наверно знаешь, что будет дальше? – Спросил он Майка, и его черные заплывшие глазенки как-то сверкнули. - Понятия не имею. – Сказал тот, облокотившись на машину. – А что ты хочешь сказать? – Спросил он. – Что будет дальше? – Он изогнул бровь. - А дальше!.. – С ликующим видом набрал воздуха в легкие, и собрался что-то сказать хозяин. – А дальше будет еще хуже, приятель! Ахах! – Он искренне заливаясь хриплым смехом, больше похожим на хронический кашель заядлого курильщика, с силой похлопал Майка по плечу своей ручщей, и с этим веселым видом направился обратно к своему пластиковому стулу, напевая какую-то старинную песню из детской сказки себе под нос. Майк лишь в непонимании посмотрел ему в след, и нечего не ответил, а только достал из кармана джинс зажигалку и сигарету. Странное высказывание Хенкса услышали и ребята, и компанию слова этого слабоумного потного мужика как-то обнадежили. Аманда с братом переглянулись, Майк остался стоять облокотившись на крышу своего зеленого джипа, а Лиззи так и не выйдя из машины, смотрела поверх опущенного стекла в окне. Аманда подошла поближе к Грею, и тихо спросила, не отводя глаз от надписи на магазине: - Как думаешь, стоит у него спрашивать дорогу? Он меня настораживает как-то. – Сказала она брату. - Э, да тебя всегда все настораживает. – Отмахнулся он. – Нормальный мужик. Тут все такие, на них так, наверное, жара действует. – Предположил парень. – Успокойся. Тебе вот, девочки на дороге мерещатся. – Не унимался он с того случая. Тут аккуратное личико персикового цвета побагровело от гнева, и Аманда на тяжелом выдохе громко выкрикнула: - Не мерещился мне ни кто! – и не сильно ударив Грея по макушке, она быстрыми шагами зашагала от него к магазину. Кажется это было последней каплей, а так как Аманда была человеком огнеопасным, это довело ее окончательно. – Пойду куплю воды, и поищу туалет. – Кинула она Майку на ходу. Грей лишь развел руками, как делал это всегда. Тут Кейт поняла, что прямой встречи со своими недавними знакомыми уже не избежать. Сначала она снова растерялась, но потом быстро нашлась, и придумала, что будет делать. Этому ее учил Текс. Главное правило этого захолусться гласило – любые гости, зашедшие на их территорию, никогда не покинут это место. Живыми. Будь то беременная женщина с ребенком, или дружная семья с маленькими карапузами. Ни к кому нельзя было проявить жалости. Ни кого нельзя было пощадить, указать верный путь, или предостеречь от этого места. Это было их работой. Работой их всех. И Мари, и Кейт, и Текса со всей его семейкой. То, что бы показалось нормальному человеку полнейшим безумием и ужасной жестокостью, для здешних немногих обитателей было нормальным делом. Как для нас приход почтальона. Еженедельно, или чаще, мы ждем его, но не задумываемся об этом, а когда приходит время получать посылку или письмо, просто спокойно и молча расписываемся в документе. Это обыденность для нас. Так и для них – то, что там на самом деле происходит - обыденность. Они могут спокойно и молча сделать такую ужасную вещь, да еще и с таким хладнокровием, что самым опытным йогам, практикующим свои техники внутреннего умиротворения, можно им позавидовать. Только вот завидовать ли нужно, зная, на какое безумие они идут почти еженедельно? Думаю, читатель уже начал подозревать, по моим редким намекам среди строк, что не все так чисто в этой истории. Но я поспешу убедить вас, что это далеко не все, что ваше воображение могло породить лишь по редкому описанию. История эта не такая, какой кажется. Быть может, вы сначала подумали, что это будет какое-то приключение, или на худой конец интересный и не дающий расслабиться рассказ, захватывающий, и наполненный мистикой. Но, будь то к сожалению, или к счастью, нет. Я пока не стану раскрывать всю суть тут, в самом начале, потому что тогда раскроется весь иной смысл этих строк. Скажу только, что если вы, дорогой читатель, надеялись на то, что я описала выше, то поспешу опровергнуть это. Это не приключения, и не фантастика. Мистики здесь не будет, хотя может показаться, что она вполне есть. Чтобы избежать дальнейших вопросов читателей, скажу, что мистикой иногда могут казаться вещи, совершенно не наполненные волшебством, или может, магией. Жизнь, сама от-части очень жестокая штука. И то, что может казаться нам чем-то нечеловечным и безумным, может и не являться мистикой. Это не страшная сказка, а лишь правда жизни. Не колдовская ворожба, и не месть не упокоенных душ, а только рассказ о том, что не всегда люди могут надеяться на некое чудо, и верить в доброту судьбы. Просто, одна из жизненных ситуаций. Наполненная ужасом, жестокостью, привязанностью и любовью, слезами невинных и неким смыслом, который я и попытаюсь в дальнейшем донести до читателя. Такое бывает часто в нашей жизни, и в великом множестве судеб человечества. Просто, не все могут замечать то самое, что происходит каждый день, часто, и всегда. Мы живем в современном мире, имеем крышу над головой, у нас есть что надеть, и что поесть. Вроде-бы, то самое, чего мы добивались за все время нашего развития. Но тем не менее, мир не избавился еще от всех невзгод и жестокости, падающих на некоторых людей. Мы живем хорошо, и даже не подозреваем, что где-то твориться то, чего мы себе и представить не могли. Просто, некоторые умеют замечать то, чего не замечают люди, не видящие нечего кроме своей удобной и хорошей жизни, смотря на мир сквозь розовые очки. Не все замечают оставшуюся еще жестокость, безумие и бесчеловечность, все еще таящуюся в разных уголках планеты, в сердцах разных людей. Звучит, конечно, странно, но думаю, по ходу сей истории, вы поймете, о чем я говорю сейчас. Слишком задумываться об этом не надо, но запомнить стоит. Я рассказала лишь малую часть смысла последующего повествования, и я уверенна, что каждый поймет его по-своему. В конце же все сведется к одному, и уже не будет длинных описаний смысла, и тому подобного. Стоит лишь уловить тот самый смысл сейчас, и тогда, вы все поймете. Я не стала раскрывать все, что планировала написать дальше, а только сухо намекнула, и предупредила о том, что эта история не то, чем может вам казаться.

***

      На черно-белом, все время пускающим шипящую рябь экране, творилась какая-то драматичная история любви, и люди внутри экрана, будто жили своей жизнью, намного более интересной, чем у того, кто наблюдал сейчас за ними. Мари всегда завидовала им. Будь то даже драма. Все равно, ей казалось, что их жизнь наполнена морем событий, грустных и радостных, плохих и хороших, но самое главное, интересных. В ее пока еще коротенькой жизни не было не великой и беспросветной любви, до скончания времен, не доблестных подвигов, не запутанных в цепь детектива событий. Все что она видела с рождения – солнце, пыль, и засуха. Это все было ей по горло, а потому она и погружалась в мир старинных довоенных мелодрам, стараясь хоть мало-мальски узнать о настоящей жизни. О том, как люди, действительно, живут. Вот, экран пыльного старого телевизора полностью покрылся черно-белой мелкой рябью, и скрыл своим противным шипением голоса действующих лиц. Мари с досадой хлопнула ладонью по корпусу телевизора, но тот только сильнее зашипел, наотрез отказываясь показывать что-либо, записанное на кассете. Видимо, что-то случилось с пленкой, и кассета с любимым фильмом Мари испортилась. Та немного расстроилась, но не придала этому особого значения, потому, что таких у нее в тумбочке лежало великое множество. Вообще-то они принадлежали не ей, а Мамочке, у которой были те же вкусы. Мари повезло в том, что их вкусы совпали, и она могла смотреть, что хотела. Тогда, убедившись, что мелодраму несчастный телевизор ей уже не покажет, она от суки стала переключать каналы. Конечно, сигнал в этой глуши был слабый (если вообще был), на каждом канале, с каждым щелчком пульта, появлялись серые помехи. Девчонка хмыкнула. Она знала, что вряд ли чего-то добьется этим занятием, и просто переключала каналы от «нечего делать». Она зевнула, и продолжила смотреть на рябящий экран из толстого стекла, не замечая, что солнечный свет за окном слегка померк, и стало как-то темновато. Внезапно появившейся приятной прохлады, обычно душной комнаты она тоже не заметила. И не заметила-бы, если бы ей не посчастливилось включить каким-то чудом работающий канал. О, сколько всего это простое действие изменило. Думаю, читателю стоит запомнить этот момент, так как он повлек за собой множество событий, описывающихся далее. Итак. Мари просто щелкнув пультом, попала на рабочий, хоть и с искаженным помехами звуком и изображением канал. Кажется, там показывали новости. Мари удивилась. Она знала, что на их небогатом телевидении, на каком-то из сотни не показывающих каналов - есть один рабочий. Да и то, по нему гонят только одни новости, погоду, и однообразную повторяющуюся рекламу. Но то, что она так легко наткнулась на него, все же заставило ее удивиться. Тогда, она по удобнее умастилась в кресле, и с интересом уставилась на лысоватого, краснокожего и невысокого мужчину в белой отглаженной рубашке, который был в экране. Кажется, он сообщал прогноз погоды. Сквозь громкие помехи можно было различить голос ведущего, и по этому Мари стала вслушиваться, чтобы узнать, что у них там с погодой. Как оказалось, это был совершенно новый выпуск прогноза погоды, который предвещал грядущую погоду в штате. Ведущий, бодрым и одновременно размеренным голосом сообщал прогноз будущей погоды почти всех уголков Техаса, и вовсю скалился идеально-белыми зубами.