Песчаная Буря

      Глаза Лиз слипались, а голова гудела от четырех или более часов перелета. Она почти нечего не видела перед собой, в голове все плыло, и перед глазами установились нечеткие изображения. Все это было от усталости. Прохлада аэропорта еще хоть как-то помогала не заснуть на месте, стоя с чемоданом. Сопровождающий что-то нервно тыкал на телефоне, и все время оглядывался, высматривая кого-то в немногочисленной толпе. Лиззи еще не было понятно, что произошли сильные неполадки с маршрутом, но она все-же догадывалась, ведь они торчали в аэропорту где-то час, а сопровождающий как-то странно успокаивал ее тем, что они должны дождаться второго проводника, который и довезет ее до места. Именно этот факт и удивлял ее, ведь еще в приюте она выяснила что они поедут вместе с проводником до самого конца, он довезет ее до места, удостоверится, что это именно то, до чего они так долго ехали, просмотрит документы, остальное ля-ля, и тому подобное. Но, тем не менее, он почему-то ждал другого, и Лиз нечего не могла с этим поделать. Честно говоря, ей уже вообще расхотелось куда либо ехать, и увидать новую семью. Единственное, что ее сейчас тревожило – это неизвестность. Ей не хотелось теперь увидеть что-то новое. Ей хотелось только вернуться назад, в приют, и остаться там на-подольше. Но, нечего уже было не изменить. Простояв так еще полчаса, мучительное ожидание наконец закончилось. Ее спутник наконец пошевелился, и двинулся с места к подходящему к нему мужчине в синей выцвевшей рубашке. Они пожали друг другу руки, и о чем-то весело заговорили, будто были давними друзьями. Потом разговор перешел в официальность, и девчонка успела уловить часть разговора. - Прошу прощения, за мою задержку, моя тачка ни к черту, уже совсем сдохла на такой жаре. Но теперь я здесь, мистер Брукс, и хочу подробнее узнать, в чем заключается моя часть работы. – сказал мужчина в синей рубашке, почесывая свою короткую бороду. - О, отлично, мистер, э… - Мистер Джонсон, будьте любезны. - Да, мистер Джонсон, конечно… Так вот, это документы на удочерение, вы должны доставить эту юную леди к месту, и отдать вот эти документы тем людям. Ах да, напомните им связаться со мной, или заведующей приюта, вот мой номер. – Мистер Брукс начал копаться в своем портфеле, и спешно доставать какие-то бумажки, заваливая другого официальными речами. Все это как-то наводило на подозрения. - Да-да. – без особой инициативы сказал другой, забирая бумажки у проводника, и даже не особо интересуясь в чем там дело. Хоть мистер Брукс и не был человеком доверчевым, но ему срочно нужно было бежать на другой рейс, ведь если бы он на него не успел, он бы вернулся обратно в приют, а не к жене и детям на неделю отпуска. По этому, дело о какой-то там приютской девчонке его не очень-то интересовала, да и тем более в такой глуши, где даже аэропорт плохо охраняется, его ни кто за это не осудит. Но вот у Лиз этот бородач не вызывал доверия, так как он даже не удосужился заглянуть в документы, и посмотреть адрес. Она вообще сомневалась, что это был именно тот, кого ждал ее проводник, и была отчасти права. - Симпатичная у вас спутница, мистер Брукс. – улыбаясь сказал он, заглядывая за плечо мужчины, и смотря на Лиззи. – Совсем еще маленькая. - Да, вы правы. – безразлично бросил сопровождающий, что-то опять тыкая в своем телефоне. – Оу! Ну теперь мне пора бежать, я опаздываю! Надеюсь, я могу на вас положиться, мистер Джонсон. – сказал он, убирая телефон в портфель, и спешно удаляясь. - Несомненно. – ответил тот. Лиззи было как то не по себе от того, что ее проводник покидает ее так быстро, и то, что встреча этих двоих выглядела немного странно, и совсем не так как подобает. Но что она могла поделать? Бежать бы не удалось, да и это было совершенно глупой идеей, в совсем незнакомом штате. Она привыкла решать проблемы по мере их поступления, и в этот раз сначала решила обождать.

***

      Тем временем: - Мари, ты идешь со мной на заправку? – Спросила Кейт, запихивая банку Колы в карман штанов (на улице без жидкости было ну просто не выжить, а до заправки надо было пилить пять километров). - Нет, там опять этот слабоумный вернулся. Текс сказал, что он через пару часов придет, так что я туда раньше чем завтра не пойду. Сама иди. – Ответила сестра, садясь в когда-то красное, но сейчас потрепавшееся, и ставшее серо-буро-малинового оттенка кресло, и долбя пультом по старому телеку, который показывал одни помехи. Если Мари усадила свою пятую точку в старое скрипучее кресло, и начала искать среди старых записных кассет свои любимые мелодрамы, это значило, что ее не вытащишь из дома и эвакуатором. Она засунула в проигрыватель кассету, и на экране появилась заставка какого-то фильма, и несколько минут играла увертюра. Девчонка начала перематывать, а Кейт почему-то засмотрелась на быстро проходящие кадры, до того, как сестра не остановила, и девушка из телевизора в длинном темном платье, в слезах не вскрикнула: - Не буду думать об этом сегодня! Подумаю завтра! И всякий интерес к фильму у девчонки пропал. - Опять ерунду свою смотришь. – проконстатировала она. - Не нравится, иди. Это вообще-то классика. – спокойно ответила другая, хоть со своим деревенским «образованием» почти ни какой классики не различала. Это Мамочка научила ее так говорить. - Ну и пойду. Зануда… - Ответила Кейт, и вышла в прихожую. Дорога предстояла жаркая и нудная, а потому, Кейт пониже натянув свою шляпу, попивала пока еще холодную Колу из банки, и пинала иногда камешки на серой дороге, поднимая в воздух небольшие клубки пыли. Она обычно не ходила вдоль дороги, а шла своим собственным, более коротким путем через прерии и кактусы. Там они с Мари уже протоптали себе небольшую тропку, ведомую только им одним, скрытую сухими зарослями и песчаными холмами. От досады, что сестра бросила ее, и не пошла с ней к хозяину заправки, она вытащила свой охотничий ножик, и срезала им верхушку молодого кактуса. Та упала на землю, и на срез прилип песок. Тут она почему-то вспомнила, как прижигала рану какому-то парню, который там недолго протянул. Малыш отсек ему руку бензопилой, и ей , чтобы он не помер раньше времени, пришлось посыпать ему рану порохом, и прижигать. Криков было просто море. Но, она к ним с детства привыкла. Вот и сейчас, песок налипал на зеленый влажный срез, и перед глазами вставала картина того, как к окровавленному обрубку прилипает серый порох. От неприятных раздумий ее вывел гул мотора, доносящийся с дороги идущей чуть поодаль. Она очень удивилась, ведь как вы уже и поняли, машина тут была редкостью. Ради интереса, она даже сошла со своей привычной тропы, и припустила к дороге. Она вышла на обочину, и увидела темно-зеленый джип, который бороздил пыльную дорогу, и надвигался справа. Музыка была слышна даже здесь, по-видимому, там ехала шумная компания, и на все окрестности орал веселый рок-н-ролл. Когда машина подъехала ближе, девочка пригляделась, и приставила руку ко лбу, чтобы закрыть солнце и лучше видеть. Там она углядела компанию молодых людей, она не ошибалась. Чаще всего, сюда заезжали именно такие, так как взрослым людям ехать в такую даль, и в такую дыру было незачем, зажиточные старички отдыхали в курортных городах теплых стран, а вот молодежь искала приключения на мягкое место, и изредка здесь появлялись машины с такими вот компаниями. За рулем она угляделла загорелого бородатого парня, и кудрявую девушку рядом с ним. Тех кто был сзади она не разглядела. Встав на обочину, она с удивлением смотрела на приближающуюся машину, ведь как здесь уже и говорилось, машины в этом месте были редкостью. Из машины ее тоже увидели. Точнее, та самая девушка с кудрявыми волосами увидела ее через открытое окно машины, и удивилась не меньше. Что тут могла делать девчонка? Посреди голой пустыни и так далеко от населенного пункта? - Майк! – Воскликнула девушка. Ты… вы видели это, ребята? Там девочка стояла, кажется! - Где? – Удивился худощавый, очкастый, и долговязый парень с шевелюрой на голове. Он сидел на заднем сидении, это был брат девушки. – Тебе, Аманда, уже девочки в пустыне мерещатся? Голову напекло. А я говорил, надо было останавливаться на заправке, а то тут свариться заживо можно. – С иронией сказал он. - Да не чего, я видел на карте, что тут неподалеку еще одна заправка будет. В этот раз остановимся, пить охота. – Сказал Майк, глядя на дорогу. - Вы меня, что ли не слушаете? Я действительно ее там видела! И не напекло мне не чего! – Начала высказываться Аманда. – Вон, там на обочине девочка стояла! – Майк вздохнул. Он отвлекся от дороги, и уставился на девушку. - Киса, ты еще не устала ругаться? – Устало спросил он. – Хочешь, чтоб мы остановились? - Нет, она просто ищет предлог, чтобы сбегать по нужде. – Попытался выкинуть шутку брат девушки, но ни кто над ней не засмеялся, а очкастый лишь получил два язвительных взгляда. – На дорогу смотрите! – после нескольких минут молчания сказал он, чтобы отвлечь от себя такое избыточное внимание. - Ребята, ну прошу! Вдруг, она потерялась? – Расширила глаза Аманда в своей привычной манере. Майк обреченной запрокинул голову, и через минуту машина уже стояла посреди дороги, чуть ближе к обочине. Кейт щурилась, и высматривала машину вдали. Увидев, что она остановилась, она как-то растерялась. Она не знала, что ей делать. Поприветствовать заезжих по лучшим обычаям их семьи (а мы все знаем, какие у них были «обычаи»), или спрятаться куда подальше, чтоб они списали все на усталость, и жару. Девчонка заметила, как из машины сначала выскочила хрупкая кудрявая девушка невысокого роста, в светло-синих джинсах с высокой посадкой, и желтой блузке. Потом вышел тот самый бородатый загорелый парень, который сидел за рулем, и сразу же за ним вышел долговязый очкарик в большой зеленой футболке. Рассмотреть до конца она их не успела, так как нырнула под ближайший холм, и закатилась в колючие, сухие заросли. Бледно-зеленая жесткая трава кололась и царапала лицо, но девчонка решила стерпеть, дабы не выдавать себя. Компания пошла по обочине, смотря в разные стороны, но ни какой девочки стоящей на обочине видно не было. - Ну и где твоя девочка? – спросил Майк. - Честно говорю, я ее вот тут видела! Вот прямо на этом месте, даже куст этот здесь стоял. - Может ты куст и увидела, просто он тебе показался девочкой? – рассмеялся очкарик. А мама всегда говорила, долгие поездки тебе вредят. – На это девушка лишь фыркнула, и потопала к машине. Ее действительно раздражала эта поездка, ведь ее парень Майк, так решил. А брат, которого звали Грей (но все звали его очкариком) , просто напросился вместе с ними, ведь они с Майком водили дружбу. И вот, после восьмичасового сафари по разбитым дорогам Техаса, неимоверной жары, и тупых шуток парней, ее раздражало почти все, что можно, даже самые мелкие мелочи. А если брать в счет то, что она и так была очень нетерпеливой девушкой, то длительное время этой поездки очень действовало ей на нервы. Она и сама уже готова была поверить, что ни какой девчонки там, на обочине не было. Она уселась на переднее сидение, а за ней подтянулись и парни. - Ну что, довольна? – с сарказмом спросил Грей. Та даже не повернулась, чтобы случайно не сорваться на него с криками. Она просто закатила глаза. - Ну что, едем дальше? – Спросил Майк, и, не дожидаясь ответа надавил на газ. Кейт облегченно вздохнула, поднимаясь из зарослей, и прислушиваясь к отдаляющемуся звуку мотора. Аманда вставила в машинный проигрыватель кассету, видимо с записью радио. - Итак, здравствуйте, все кто уже встал, и все кто еще только просыпается, с вами утренний эфир, радио Мьюзик-Лайф, Калифорния. Сегодня 5 марта, 1964 год, и с вами я – Джонни Хьюстон. И мы начинаем! – загалдел приятный мужской голос из записи. - Прошлый год… - Приметил Майк. - Старье. – Согласилась девушка. Тем временем: Теперь Лиззи ехала уже в полуразбитой душной тачке с пыльными окнами, с новым проводником. Тот, лишь молчал, смотря на дорогу, и крутя руль, а так же изредка вытирал рукой выступившие на красной коже головы капли пота. Да и сама девочка боялась что либо сказать, не только потому, что этот человек не был ей знаком, но и потому, что она и в приюте то своем была не самой общительной. Она немного взволнованно смотрела на потный затылок водителя, и придумала попытки спасения из самых худших ситуаций, на всякий случай. Честно говоря, мысли в ее голове обитали совсем нехорошие. Ну, ее можно понять. Ее отдали под ответственность незнакомого дядьки, который даже документов не предъявил, и теперь везет ее непонятно куда. Да и телефон ей с собой не дали, что бы на случай с кем-то связаться, хотя не было известно, есть ли в этом захолустье связь. Она успокаивала себя тем, что, возможно, все обойдется хорошо. Она отвела взгляд на пейзаж за окном. Там, где она жила до этого, все было совсем не так. Здесь не было больших зеленых елок, с густой черной тенью от массивных веток, здесь дорога была разбитой и светло-серой, а не влажной, и потемневшей от дождя, как у нее на родине. Даже небо здесь было какое-то другое. От осязания жары кожей, казалось, что солнце тут светит намного ярче, чем где-либо, и даже обжигает. Окна машины запылились от дорожной пыли, в потертом, светло-коричневом салоне пахло табаком и дешевым освежителем, болтавшемся на крючке возле окна. Время длилось долго, но противное волнующее ощущение в животе так и тянуло внутри, что казалось, это никогда не кончится. На самом деле, Лиз действительно интуитивно чувствовала что-то плохое. И оно действительно должно было случиться. Чувства ее не подводили никогда, а особенно в рискованных ситуациях. И вот сейчас, она уже думала, куда если-что бежать, как прятаться, и на каком языке говорить с полицией. Но, если бы опасность грозила ей от рук этого самого водителя, то все-бы обошлось почти хорошо. Она бы убежала, ее бы нашли, и жизнь наладилась бы. Но, увы все было совсем не так. Проводник вообще не думал покушаться на нее, а наперед, думал, как бы поскорее отвязаться от этой работенки. И вот, надумал. Примерно минут через десять, машина остановилась у какой-то заброшенной автобусной остановки (откуда здесь вообще могли быть автобусы?). Таких, в больших городах не строили. Этакая крыша с тремя стенами из бетона, с облупившейся и выцвевшей оранжевой краской. Проводник, хлопнув дверью машины, вышел на улицу, и, прикурив сигарету, принялся доставать чемоданы Лиззи из багажника. Лиззи с недоумевающим видом спустила ноги из машины на сухую землю, и тоже вышла наружу. Она уставилась на него в ожидании, сцепив руки за спиной. Когда тот закончил разбираться с багажом, он пихнул чемодан Лиззи в руки, а остальные поставил на землю, рядом с ней. - Ну все, свое дело я сделал, тебя довез. Все. – Сказал он, закусывая сигарету желтыми зубами. - Но… Что это значит? А где пункт назначения, в который, мне сказали, меня отвезут? – Растерявшись, спросила девочка. - А мне почем знать? – сказал он, направляясь обратно к машине. – Тебе разве не сказали, куда надо будет идти? Вроде взрослая уже, сама можешь разобраться. Я в твоем возрасте уже в другой город пешком ходил. Так что, если я нечего не перепутал, то место, куда тебя отвезти надо было здесь рядом. Удачи. – Он громко сплюнул сигарету, махнул рукой, уселся в машину, и, хлопнув дверью, завел ее. На Лиз нахлынула одновременно волна гнева и страха. Что за наплевательское отношение? Сначала один ее оставил совсем одну с этим проводником, потом другой вообще бросил посреди пустыни! «Иди» - говорит. «Пешком дойдешь» - говорит! Если всем на нее абсолютно наплевать, то кто же ее бедную будет искать, если она тут сгинет? Поняв, что другого шанса, возможно, не будет, она выкрикнула «Стойте!», и подбежала к машине, но та начала стремительно отъезжать, а бывший проводник делал вид, что не слышит ее. И сколько бы девочка не кричала, и не бежала по раскаленной пыльной дороге за машиной, сколько-бы не кричала, двигатель был быстрее, а водителю хотелось поскорее от нее избавиться. Тогда она запнулась о какой-то подлый камешек, и полетела навзничь прямо на дорогу. Мало того, что испачкала юбку и кофту в этой серой пыли, так еще и коленки, малость, разодрала. А обрабатывать раны тут было не чем. И воды в бутылке у нее оставалось меньше половины, да и то, та была взята с собой в дорогу. В носу появилось отвратительно-колкое ощущение, глаза покраснели и заблестели. Но она же давала себе слово – не плакать! Она старалась не зарыдать от переизбытка эмоций и чувств, и в данном случае это было очень сложно. Что бы успокоить себя, и отвлечь от дурных мыслей, она поднялась с пыльной дороги, и оттряхнула одежду. Направилась обратно к остановке, где стояли все ее небогатые пожитки. Мысли о спасении совсем не шли в голову, как бы она того не хотела. На уме были лишь обида и страх за свою жизнь. Она прожила всю свою коротенькую жизнь в детском приюте, и нечего подобного никогда не видела, а уж не испытывала – и подавно. По тому, то самое чувство было не так далеко от шока. Она с трудом придумала, что делать. Оставалось два варианта, либо идти вперед по дороге сутки, а может и больше до ближайшего населенного пункта, и искать помощь, либо ждать следующую проезжую машину. Первый вариант, конечно, был оптимальней, но в данный момент ей было так плохо от пережитого, что она просто без сил осела на деревянную скамейку остановки, и уставилась куда-то в безоблачное техасское небо. Она не помнила, сколько провела тут. Час, или десять минут. Она просто ждала, ждала пока кто-нибудь придет, и спасет ее. Слушала стрекот цикад, и вдыхала сухой пыльный воздух. Лиззи не хотела идти к спасению сама. Но, на этот раз ей повезло, спасение не заставило себя долго ждать. Хотя, спасение ли? Она даже не ожидала, что дождется подмоги так быстро. По дороге стремительно приближалась большая темно-зеленая машина, из открытых окон во всю орала музыка. Кажется, там была шумная компания. Да-да. Те самые Аманда, ее брат Грей, и парень Майк. Они проехали не так много. По окружному пути, (прямого они не знали) у них сломалась машина, а точнее сдулось колесо. Пока они его накачивали, прошел где-то час, и тут им на дороге снова померещилась девочка. А точнее не померещилась, в этот раз ее увидели все трое, а не только Аманда. Эта девочка была относительно нормальной, и по тому нырять в кусты, и выслеживать незнакомую машину не собиралась. Да и выглядела по-городскому, в отличии от той. По тому, машина, не заставив себя ждать, припарковалась возле автобусной остановки. Лиззи словно вышла из транса, и громко выдохнув, ринулась к тачке. Удивленная Аманда открыла дверь, и выскочила наружу. - Ничего-себе! – Удивилась она. - Наверное, Аманда у нас прорицатель. Сначала к ней видение пришло, а потом «бах»! И оно тут как тут, в реальности. – Сказал Грей. Из его слов Лиззи нечего не поняла, но поспешила подойти к друзьям. - Слава Богу! – Пискнула она. – Я думала, умру тут, и никто меня не найдет… Прошу, помогите! – взмолилась Лиз. - Успокойся, все в порядке, мы тебя не будем бросать тут! – поспешила успокоить ее Аманда. – Ты, что, потерялась? – спросила она. - Ну, как бы да… но не совсем. – Ответила та, растерявшись. - Это как? – спросил вышедший наружу Майк, который тут же закурил. - Ну… меня бросили! Мой проводник меня тут бросил, а я даже не знаю куда идти. Я вообще не отсюда! – беспокойно затараторила она. - Тихо, тихо! Уже все хорошо. Ты, расскажи все по порядку, может, стоит в полицию… - сказала Аманда. После этих слов, девочка поведала им свою историю. Компания решила, что надо довезти ее до ближайшего полицейского участка, и там уже разобраться, что с ней делать. Лиз успокоилась, зная, что теперь не останется в пустыне одна, а возможно, полетит обратно домой, если ни какого пункта назначения действительно нет. Эта мысль очень ободряла ее.