Команда по спасению мира

Темнота. Снова кровь капает на камни. Снова скрежет костей и всплески в луже крови. У Форда кружилась голова, его сильно тошнило, жуткая боль мешала сосредоточиться на мыслях, а от усталости тянуло в сон. Но он не мог уснуть. -Почему я до сих пор не потерял сознание, - шепотом произнес он. - Я потерял столько крови, к тому же болевой шок должен был сделать свое дело. -Механизм... комнаты... Все устроено так... чтобы держать тебя... в сознании... как можно дольше... - прошипел голос. -Ясно. По подсчетам Форда, он находился в темнице уже около 12 часов. "Это всего пара часов в пересчете на наружное время" - думал он. Он уже начал привыкать к запаху, отсутствию кислорода и постоянной темноте. Однако его мучила жуткая жажда. Голод можно перенести, тем более что постоянная тошнота не дала бы проглотить ни куска, но жажда... Даже во время своих долгих путешествий Форд никогда не забывал вовремя добыть какой-нибудь жидкости для питья. Во рту все пересохло. Теперь он не мог думать ни о чем, кроме воды. Но единственная относительно доступная жидкость тут - кровь, стекающая с потолка все это время. -Вы пьете ту кровь? - тихо спросил он. -Другого... выхода... я не нашел... Форд сильно зажмурился от мысли, что скоро и он будет вот так лежать в углу и пить кровь, чтобы хоть чем-то заполнить желудок. У него не было сил ни закричать, ни заплакать, ни даже тихо застонать. Наверное, окажись он вне темницы, он тут же умер бы. Внезапно Форд услышал шаги. Полуживые сокамерники Форда поспешили вернуться на прежние места. На противоположной стене вновь появился дверной проем. Яркий свет полился в холодную комнату и достиг Стэнфорда. Его сердце забилось быстрее. -Шестерочник! - радостно закричал Билл. -Ой, ты же у нас больше не шестерочник, - он сделал вид, будто его это озадачило. - Ну да ладно! Как в старые добрые буду называть тебя по имени! Форд молчал. Если бы у него была возможность, он бы тут же потерял сознания. Но возможности не было. -Точно! Прости, пожалуйста, дорогой, - Сайфер щелкнул пальцами и Железная Дева мгновенно пропала, снова сменившись на синие кандалы; Форд упал на ледяной пол и стал жадно глотать воздух, которого ему так не хватало. - Да ты уже на ногах не стоишь, - он с улыбкой посмотрел на узника, пытающегося привстать. -Опять позерствуешь, - с усилием прошептал Форд. -О! Да ты еще говорить можешь! Это чудесно, - он подошел к Стэнфорду и присел перед ним на корточки, - да, знаешь ли, я еще не исследовал всех возможностей этой формы. К тому же надо быть последовательным! Забыл, чему я тебя учил? -Я мечтаю забыть о том времени, когда познакомился с тобой. Билл улыбнулся и молча посмотрел в глаза Форду. Он не отводил взгляд достаточно долго, будто пытаясь разглядеть все ответы в его глазах. -Мой вопрос не изменился, - сухо произнес он. -Как и мой ответ, - сказал Форд. -А ты бледненький, - резко сказал Билл после недолгой паузы. - Что же произойдет, если ты потеряешь еще пару литров крови? Сайфер был неожиданно серьезен. Стэнфорд еще никогда не видел, чтобы он говорил без улыбки, без смеха, без крика: теперь он просто смотрел прямо в глаза и говорил негромко, но с нескрываемой злобой в голосе. Возможно дело было в его новом облике - человеческая форма, его мимика придавали его образу что-то совершенно новое. Все же такие перемены удивляли и пугали. Форд не стал острить или еще как-то отвечать на вопрос Билла. Он продолжал сидеть, облокотившись о стену, и глубоко дышать. Лицо Сайфера исказилось, он поднял Стэнфорда за шею так, что ноги несчастного узника болтались в воздухе. Форд откашлялся и сплюнул кровь. -Шутки кончились, - его голос сильно понизился, а глаз заплыл кровью. - Как мне преодолеть завесу? Форд хватался обеими руками за пальцы Билла, пытаясь высвободиться из этой железной хватки, но Демон ничуть ее не ослаблял. Не услышав ответа, он ударил старика о стену, издав при этом дикий рык. -Отвечай! Затылок начал кровоточить. Серебристые волосы приобретали багровый оттенок. Билл нажал на одну из ран Форда. Тот тут же закричал, широко раскрыв глаза. -Если хочешь сохранить свои конечности, советую ответить. Он еще раз с силой приложил Пайнса к стене. Перед глазами у Форда все поплыло. Он перестал сопротивляться и опустил руки. Билл бросил его на пол и наступил на грудь. Форд застонал. Демон замахнулся тростью и начал бить узника по ребрам. -Что. Ты. Сделал?! С каждым словом он совершал новый удар. Послышался треск, Форд издал оглушительный крик. -Я... -Что?! -Я... не помню... -Что? Что ты не помнишь? - Билл кричал ему прямо в лицо. -Я стер себе память. -Опять эта штука Фиддлфорда? Когда ты успел? У тебя же железка в башке! -Еще до нее... -Черт! - Билл отвернулся от жертвы. Ответ стал для него неожиданностью, но он как будто обрадовался этой новости. -Что ж, дорогой Стэнфорд, - он притянул лицо Форда к своему. - Ты мне больше не нужен. - Он ударил Форда о пол, встал и направился к выходу легкой походкой. -Надеюсь, мы больше не встретимся, тебе же лучше, если так и будет, - он обернулся и одарил Стэнфорда злобным взглядом. -Приятных страданий, - добавил он и вышел. Узники снова погрузились во тьму. Билл шел по длинному темному коридору, освещенному лишь факелами, висящими на стенах. Не понятно, почему был выбран именно этот вид осветительных приборов: они не то чтобы давали много света, да и не прогревали воздух вокруг, зато дымили знатно. Видимо, Биллу просто нравилась обстановка средневекового замка. Он размахивал тростью, слегка улыбался и что-то обдумывал. Монстры, мимо которых он проходил, не переставали удивляться двум вещам: новому облику их хозяина и его ясному взгляду, который, казалось, нашел цель, но в то же время не наблюдал за чем-то конкретным. Все старались обойти его стороной, да и тем, кто пытался заговорить с ним, он не отвечал, а молча двигался дальше. -Привет, - сказала идущая навстречу Ароника. - Я вижу ты добыл какую-то информацию от старика? Билл наконец опомнился и посмотрел на Аронику. Она, как и всегда, была очень красиво одета: розовое боди, длинные белые перчатки, горящие у локтей, и такого же кроя чулки; длинный малиновый плащ элегантно развевался во время ходьбы, а по цоканью каблуков издалека можно было понять, что приближается монструозная подруга Билла Сайфера. Билл прижал Аронику к стене и жадно поцеловал. -Мне нравится твое новое тело, - сказала девушка, улыбаясь. -Мне тоже, и да, ты права, я добыл кое-что, - отвечал Демон, нависая над Ароникой. - Я только что узнал, что старик стер себе память. Видимо знал, что попадется, и решил перестраховаться. -И что же в этом хорошего? -Ну, хорошо, что мы давно с ним знакомы. Он всегда был настолько тупорылым, что записывал каждый свой шаг. Надеялся добыть славу у потомков, наверное. В любом случае, это означает, что в Хижине Тайн сейчас лежат записи о том, каким образом старик смог помешать мне, и, получив их, я смогу уничтожить сферу и вырваться наружу. А потом, - Билл сделал небольшую паузу, - что ж, потом я покорю мир. -И как раз именно сегодня ты отправил в Хижину своего шпиона. Билл смотрел на Аронику и улыбался. Хоть из-за Форда его планы были нарушены, сейчас все шло как по маслу. Каждое решение, принятое Сайфером в последнее время, вело к безоговорочной победе над человечеством. Оставалось всего ничего: добыть нужную информацию и уничтожить оставшееся сопротивление в лице жителей Хижины. Конечно, в сравнении с нынешней силой Билла они были лишь букашками, но Демон понимал, что иногда стоит перестраховаться, чтобы потом не сидеть у разбитого корыта.