***
На небе уже мерцали звёзды, а луна была царицей. Ветер шуршал листьями заснувших деревьев. Чарующий и мягкий свет луна иногда загораживали собой чёрные облака, что предвещали дождь. Широкая дорога смело вела путников в город, что именовали Аллемией. По краям дороги росли кусты, а за ними возвышались деревья. Вдалеке виднелись огни города, что звал всех гостей отдохнуть и расслабиться. В это время дорога пустовала и скучала без таких дорогих ей странников. Но её грустный вечер исправил юный некромант, что устало шёл в город. Глаза его уже закрывались сами собой, а ноги переставали слушаться. Дни и часы пути - очень утомительное занятие, далеко всё равно так сразу не уйдёшь. Парень уже валился с ног, но до города оставалось ещё полчаса пути. Невыносимо. Врата города. Их охраняла стража, что выглядела не бодрей нашего путника. Они уже не приглядывались ко всем входящим в город: их смена ещё не закончилась, оставалось несколько минут. Сейчас кто угодно мог легко зайти и выйти из города. Повезло же нашему Райдену, что выглядел не лучше убийцы в такое время. - Стой!... Кто... идёт? Ты кто? - Всё-таки стража ещё не до конца заснула на своих постах. Райден посмотрел на них глазами, полными точно такой же усталости. Один из стражников, лишь раз взглянув в глаза появившемуся путнику, сказал, не скрывая своего сочувствия: - Долго же ты шёл... Ну заходи в город. Кабак, где можно будет отдохнуть, будет сразу за первым поворотом налево. И... Добро пожаловать, что ли! - Благодарю... - Протянул Райден, заходя в город. Единственное, что он хотел сделать сейчас - это лечь в постель и выспаться. Его уже не особо волновало, будут ли том кабаке комнаты и сколько это будет стоить. Да всё равно уже, если что, на лавочке поспит. Зайдя в город, некромант сразу же направился в кабак. Поворот, небольшое здание, видный вход. Скорее всего, это и есть тот самый кабак. Недолго думая, Райден зашёл внутрь. Приятная обстановка: в камине потрескивает огонь, кое-где ещё сидят посетители, попивая разные напитки, звучит приятная музыка. Но сейчас парня интересовала лишь комната, в которой он будет спать. Он подошёл к барной стойке, где выдавали еду и напитки. - Свободные комнаты есть? - Он сразу перешёл к делу. Райдену хотелось как можно скорее упасть лицом в подушку и заснуть на добрые часов десять, может меньше, а может и больше. - Да, конечно. Есть свободная комната. Она наверху. На сколько снимать будете? - Вежливая девушка быстро отозвалась, да и всё равно никаких заказов не было. Милая и приветливая, она произвела очень хорошее первое впечатление. "На сколько же снимать... Только этого мне сейчас не хватало!" - подумалось тогда ему, и он ответил: - На неделю. - Его глаза уже слипались, а шея отказывалась держать голову так, как нужно. Земля тянула его вниз всё сильнее и сильнее. - Хорошо. Тогда с Вас 70 серебряников. - Райден быстро нашёл деньги в своей походной сумке. Он дал ей один золотой со словами "Сдачи не надо." и тут же направился наверх. Некромант не увидел этих ошарашенных глаз девушки, что стояла у барной стойки, да и всех присутствующих в кабаке. В голове сейчас у них всех лишь один вопрос: "Откуда у него столько денег? Где он их достал?" Ведь по Райдену не скажешь, что у него их достаточно. Парень быстро нашёл свою комнату: дверь была открыта, а в самой комнате было пусто и чисто. Он зашёл в комнату, закрыл двери, бросил свой "багаж" недалеко от кровати, а сам поспешил в страну Морфея. Утро началось для некроманта весьма необычно и даже немного страшно: его разбудил шум уже проснувшегося города, что не хотел стоять на месте. Суматоха за окном, в глаза бьёт весёлый лучик солнца, который Райден сейчас хотел отправить куда подальше в пустоту. Он не привык вставать тогда, когда его будят или ещё что-то, он встаёт тогда, когда захочет. В этом плане парень больше походил на разбалованного ребёнка, чем на здраво мыслящего человека. Хотя это очень спорный вопрос, но шум города всё же поднял путника. Уставший взгляд, бездушное выражение лица, вялая походка - всё говорило о том, что Райден был недоволен утром в городе: он ожидал большего, и ещё он хотел спать. Первое впечатление от дневного города оставляло желать лучшего. Некромант спустился вниз, чтобы позавтракать. На первом этаже творился какой-то безграничный хаос: официантки бегали туда-сюда, разнося и принимая заказы, пьяные или ещё не пьяные посетители, которые вели себя очень громко и заставляли голову Райдена болеть ещё сильнее. Но только он появился на горизонте первого этажа, так его провели к лучшему столику, накрыли на стол, принесли завтрак да всё так быстро делали, что бедняга даже сообразить не успел, что вообще творится вокруг него. Он даже спросил, что происходит. На что ему любезно ответила одна из официанток: - Вы вчера были очень щедры, поэтому наше заведение решило Вас отблагодарить бесплатной едой на время Вашего тут проживания! - "Ничего себе. Сколько я им вчера денег-то дал?" - подумалось ему после ответа. Райден даже такого себе представить не мог. Он искренне не понимал, почему они так делают. Эта мысль поглотила его во время завтрака, поэтому он перестал обращать внимание на окружающую его суету. Со временем он так и не пришёл к нормальному ответу, но он придёт к нему. Позже. После завтрака Райден отправился изучать Аллемию. Его пронизало любопытство и интерес воистину ребяческий. Он вышел из кабака и тотчас же отправился гулять улочками Аллемии. Лавки, аллеи, коих было премного, рынок, повозки, городская суета, тихие уголки, сокрытые во мраке тени. А люди! Сколько же их! Особенно оживлённым был в это время дня рынок: все что-то покупали, продавали, бедняки воровали с прилавка, ходила стража. Райден постарался там не задерживаться, ведь там слишком суетливо для него, такого тихого и неспешного. А потом ещё одной причиной стало чрезмерное любопытство стражи, ведь выглядел некромант не то, что просто подозрительно, а даже слишком: чёрные одеяния парня заставляли стражу напрягаться, а простые горожане на него не обращали никакого внимания. Разве что пожилые люди, но они на всех смотрят с недоверием и каким-то странным презрением. Сохраняя безразличное лицо, Райден направился прочь от рынка. Ноги привели юношу на одну из самых красивых аллей этого города: на аллею Победы. Немного скучное и банальное название, но что поделать? Подобным образом были названы и другие прекрасные аллеи города. Тихая и спокойная, эта аллея очень порадовала мага своей красотой и изящностью. Зелёные деревья, что были в цвету и излучали великолепный аромат своих цветов, такая же свежая и зелёная трава, приятные дуновения ветра, что не были такими заметными на рынке. Райден вдохнул полной грудью этот чудный воздух и насладился ароматом цветов здешних деревьев. Умиротворённости картине добавляло пение птиц, чья музыка не ставала на сравнение со всей музыкой человека. Воистину прекрасно! Людей не так много: все заняты своими обыденными делами. Но наслаждаться долго не пришлось: стража нагнала его и тут, наконец разобравшись, куда же он отправился. Но и тут стражники-неудачники потеряли его: мастер побега снова удрал, а куда - да кто его знает! Пара стражников, что шли за ним потеряли его на практически пустой аллее! А почему? Да потому что не заметили его в тени деревьев, по которой он от них и снова "убежал" с мыслями: "Да что им от меня нужно? Или они не за мной идут?" Он не мог сказать наверняка, но не стал ничего проверять. Райден снова ушёл глубже в город. Два ноль в пользу мага. На этот раз его любопытство привело его на главную площадь города, хоть до неё и достаточно долго идти. Но для нашего некроманта это не такая уж и большая проблема. Большая круглая площадь с памятником по центру. Не совсем оригинально, но Райден был в восторге и от этого. Он подошёл ближе, что бы рассмотреть предмет своего интереса. Памятник посвящён недавней победе Империи, да и выглядел он соответствующе: на крупном пьедестале стояла женщина в длинных одеждах, что держала знамя Империи, а под её ногами лежал враг в образе мёртвой змеи. Выглядело очень впечатляюще. На той же площади был вход в музей и театр - главные культурные центры города. Возле них ходили люди в роскошных одеждах, иногда со своими детьми в таких же одеяниях. Скорее всего, такое культурное развлечение по карману только знати. А простых людей, которым всё же удалось попасть в одно из этих мест, воспринимали как "людей грязных и низких, что бы быть в таких прекрасных местах". Это было для Райдена неприемлемо и даже оскорбительно, ведь он тоже, как и те люди, хочет побывать в музее или в театре. На таких людей смотрели "сверху вниз", и наш юный маг не исключение. Только в ответ знать получала не испуганный взгляд какого-нибудь простого горожанина, а такой же презрительный взгляд юноши в чёрном. Сразу было видно, что он не местный. Все эти толпы зажиточных людей не остановили Райдена и он всё же вошёл внутрь музея. Так он решил для себя. Он купил билет на посещение музея и отправился его изучать, заходя в каждый зал. А тем временем эта пара стражников-неудачников всё пыталась понять, куда же делся "этот очень подозрительный парень". В театр Райден не пошёл: он слишком устал на сегодня, да и уже было темновато. Он вышел из музея и пошёл обратно в кабак. Дорогу он запоминал превосходно, поэтому без особого труда добрался обратно. Но сюрпризы жизнь любит, и кто сказал, что все они прекрасны? По пути обратно в свою комнату в кабаке, Райден нечаянно наткнулся на тех двух стражников, что безрезультатно преследовали его по всему городу. Они просто не заметили друг друга. - Прошу прощения. - Выдал Райден после очень "удачного" столкновения с одним из них. Броня из стали давала о себе знать, поэтому голова болела после столь неожиданной встречи. - Смотри, куда идёшь! - Грубости и наглости ему не занимать. Ответ стражника взбесил некроманта, но он продолжал сохранять бездушное лицо. Он не хотел нарываться на неприятности, поэтому поспешил удалиться, ведь голод давал о себе знать и небольшой перекус после посещения музея не очень-то помог. Но только он отошёл на пару шагов, как этот стражник, с которым он столкнулся, его узнал и скомандовал ему: - Эй, стоять! Ты под подозрением, так что без глупостей мне тут! Сюда подошёл! - Эм... Что? - Искреннее недоумение. Райден не понял, что он уже натворил, ведь ничего не сделал! Но делать нечего, он развернулся и подошёл к этим двоим обратно. Противится сейчас им - значит навлекать на себя ещё большую беду. Как он к ним подошёл, так его тут же повели непонятно куда. Ну, так показалось Райдену, но на сомам деле они повели проверять его "подозрительную" личность в ближайшее отделение стражи. Парень ничего не понял, поэтому через время попытался выбраться из железной хватки стражника, а то рука уже переставала подавать признаки свой жизни. - А ну не ёрзай! Значит, сопротивление страже оказываешь?! - Вот такой был ответ его действиям, а руку только сильней сдавали. Бедная ручка. - Вы не могли бы мне сказать, куда мы идём и по какому праву вы меня за собой тащите? - В его словах была слышна агрессия и недовольство, а в глаза блестели откровенным презрением. После этих действий стражи в его голове промчалась лишь одна мысль: "Что за несправедливость!" - Первое: мы не тащим, а ведём, а второе... - Договорить он не успел, ведь Райден бесился с каждой секундой всё больше и больше. Да, эти ребята заслужили премию. - Да вы тянете меня! Я своей собственной руки уже не чувствую, а вы всё равно продолжаете давить! Прекратите! - Некромант повысил на них голос, отчего стража была в шоке: они пользовались непозволительным авторитетом как среди простых людей, так и среди знати. Это было извечной проблемой Аллемии: наглая стража. Насколько красивым бы ни был город, стража всегда была какой-то отвратительной. - А ну не перебивай хранителя правопорядка, мерзавец! Ты посмотри на него! Хуже всякого пьяного мужика! Иди смирно и не перечь! Проверим личность, а дальше уже результаты покажут... - Этот стражник получил лёгкий разряд, как подарок от Райдена. Его терпению пришёл конец. Этот внезапный "подарок" заставил отпустить мага, но и вызвал ещё большее подозрение и агрессию со стороны стражи. - Ах ты мелкий!.. Именем закона я приказываю тебе немедленно прекратить сопротивление и пройти с нами в отделение стражи! Сейчас же! - После этих слов стражник схватил его руку ещё сильнее (да сколько можно?), а второй, что тихо шёл немного в стороне взял его за другую руку, но не так сильно, а нормально. Хоть кто-то ещё из ума не выжал из-за своего положения среди людей. - Да что я сделал? Я просто гулял по городу! - Не зная, почему они к нему прицепились, Райден пытался оправдать себя всё с той же агрессией. Но в ответ на каждое своё оправдание он слышал лишь: "Заткнись, мерзавец!" Это всё заставило его пересмотреть своё мнение относительно всех здешних людей: обычным до него нет дела, но это не страшно, знать смотрит на него с презрением, в ответ получая то же самое, а стража подозревает непонятно в чём и непонятно почему, показывая самую настоящую несправедливость. - Я не думаю, что он в чём-то виноват... Может, отпустим его? - Наконец-то подал голос тот стражник, что некрепко держал его руку. По всей видимости, он был ниже рангом, потому и не перечил своему напарнику. Да и его слова не были пронизаны уверенностью в невиновности Райдена. - Что ты сказал? Невиновен? Он? Да ты только посмотри на него, бандюгу этого! Знаю я таких: сначала переодеваются вот так, а потом убийства и ограбления по всему городу! Подумать только, какая наглость просто взять и вот так выйти посреди бела дня на рынок да перед стражей крутиться! Да я бы за такое сразу на виселицу отправил бы! - Похоже, этот стражник тоже потерял всякое терпение. Он не начал давить сильнее, просто схватился за свой меч. Вот тут Райден и понял, что нужно уносить ноги, но как? Его рука всё также заточена, а вот меч уже летел прямо на него. Он смог спастись, вырвав вторую руку и отойдя в сторону от меча. Всё произошло очень быстро, но меч не заставлял себя долго ждать. Теперь маг крутил хороводы вокруг стражника, пока тот пытался ударить его мечом. - Прекратите! - Скромняга таки вмешался в это "эпичное противостояние". Он встал на защиту Райдена, блокируя очередной удар своего напарника. - Это уже слишком! Вы же знаете, что нам нельзя поднимать меч на невинного, пока не будет подтверждено, что он виновен! Спрячьте меч, пожалуйста. - Но эти сопли не успокоили разъярённого сорвиголову: он только сильней начал бить, а меч своего напарника и вовсе выбил у последнего из рук. Бедняга отошёл с извиняющимся и испуганным взглядом, а некромант смог вырваться из крепкой хватки "хранителя" правопорядка, ведь его внимание отвлекли. И благо, что хоть кто-то это сделал. Райден приготовил довольно мощное заклинание атаки "Разряд Всевышнего", но не стал применять сразу. Он отошёл от обидчика на пару метров, готовясь к "великому" побегу. - Гррр! Что ты наделал?! Что, я тебя спрашиваю?! Ты специально хочешь его отпустить, или что? Ты ума лишился окончательно? Я знал, что с тобой будут одни проблемы, Такаши! Лучше дома со своей мамкой сидел, щенок неотёсанный! - Теперь он переключился на своего напарника. Глаза, полные ярости и злобы, что всё идёт не так, как он хотел. Он бросился на Такаши с мечём, но тот успел схватить свой, уклоняясь от столь свирепой и агрессивной атаки. Теперь перед Райден разгорелся бой на мечах между двумя стражниками. Интересное зрелище. Он убрал заклинание и просто наблюдал за происходящем. Уходить сейчас значило бы лишить себя такого уникального и редкого представления. Маг лишь отошёл ещё чуть дальше, что бы не привлекать к себе лишнего внимания. Прекрасный бой перед глазами: лязг стали о сталь, удары, выпады, уклоны, блок, атака, снова блок. Как же интересно! Кто будет побеждён? Кто уйдёт ни с чем, а кто - королём? Лязг стали о сталь, полёты меча, танцы искр, стены блока. Ещё один выпад, уклон неудачен, блок не помог, головы не спасая, кровь полетела, меч догоняя. Выбит меч, руки пусты, лицо в крови, лежит побеждённый, земле придавая своё уставшее от боя тело. Кровь текла, землю обагряя. Быстро бой закончен был, победители ясны. - А мечём ты умеешь махать, сопляк. Передай своему учителю, Такаши, что он хорошо поработал. - Сказал он, поднимаясь с земли. Такаши немного поскромничал, помогая тому подняться. Всё таки он был выше званием, и победить его означало, что молодой стражник заслуживает повышение в своём ранге. И неплохое повышение. - Что Вы такое говорите! Это было чистой случайностью, я уверен... - Говорил Такаши, когда уже все стояли на своих двоих. Ему всё же слабо верилось, что он смог положить своего напарника на обе лопатки, ведь тот имел очень большой опыт в боях. - Сейчас довольно темно. Может, я просто слишком удачливый? Я уверен, что в другие разы Вы меня победите. - Да не скромничай ты! Я знаю, что ты был очень усерден во время обучения. Знаешь, иногда даже нужно, что бы такого, как я, побеждали, а то со временем самооценка взлетает до небес! Ха-ха-ха! - Кажется, он не был зол. Но Райдена это мало волновало, если честно. Он скрылся в тени, стараясь тихо уйти в кабак и наконец-то поесть и лечь спать. - Эй, а где тот парень в чёрном? Ты его не видел? - Вот и очнулся проигравший, но только поздновато: маг уже достаточно далеко ушёл. Всё же, в побеге ему нет равных. - Чёрт, опять упустили заразу! Пойдём, нужно скорее его найти! - Есть, сэр. - Короткий и чёткий ответ, и они уже идут по следу некроманта. А в кабаке был ещё больший балаган, чем утром: посетителей в два раза больше, пьяных среди них теперь... Проще посчитать тех, кто ещё не пьян. Веселье, пьяные драки, выкрики по теме и нет, все толкаются, пихаются. Голова Райдена чуть ли не раскололась пополам от всего этого шума. Чувство голода заставило его потерпеть это всё: он быстро забрал свой заказ, который сделал у барной стойки и удалился мигом в свою комнату. Но даже её стены не спасали от этого балагана. Что сегодня за день? Праздник ли какой? Он не мог сказать наверняка, но все эти люди не покидали кабак до поздней ночи, а ещё позже к ним подключилась стража после своей смены. Некромант долго не стал это терпеть: он быстро покинул кабак, пытаясь найти тишину и покой за его пределами. Но и тут неудача: город всё ещё не спал, противился. Он праздновал, шумел, играл, бил жизнью красок и веселья. Шёл непонятный карнавал: к нему люди ещё с утра усердно готовились. Теперь же они гуляли во всю, вынуждая юного мага покинуть город на эту ночь. За стенами города царила ночь. Уйдя как можно дальше от этого шума, Райден наконец нашёл спокойствие. Ветер играл свою мелодию на листьях чёрных деревьев. Музыка ночи очаровывала, заставляла забыть всё. Мягкая трава радушно принимала в свои холодные объятия любого, неважно кого. Такое прекрасное приглашение некромант не упустил. Он любовался ночным небом, слушая эту изумительную музыку. Усталость начала брать своё, и разум стал покидать Райдена, давая возможность его телу отдохнуть. Приятные дуновения ветра, тихая обстановка, никто не мешает. Маг погрузился в сладкий сон. Утро оказалось не столь приятным и радужным, каким хотелось бы его видеть. От непонимания происходящего Райден даже сначала не понял, где он вообще. А вопрос "Как я тут оказался?" мучил его до тех самых пор, пока ему уже не объяснили, как он сюда попал, в каком состоянии его нашли и кто он вообще такой. Но и в этот "умопомрачительный" рассказ наш герой не сразу вник. Со временем к нему пришло понимание того, что он в отделении стражи, был в какой-то камере, а нашли его близь города, в том маленьком лесочке, куда он сбежал, спасая себя от шума карнавала. Правда, нашли его пьяные стражники, поэтому от него тоже несло алкоголем и неслабо. - О, очнулся наконец! - Сказал стражник, который сидел рядом с камерой Райдена. Он подошёл к решётке и посмотрел на новоприбывшего "пьяницу". - Угораздило же тебя вчера так повеселиться, что аж за город умудрился выбраться и там заснуть. Да так крепко, что мы тебя никак разбудить не могли! А ещё до меня слухи дошли о вчерашнем инциденте. В общем, начальник стражи приносит тебе свои извинения: ты свободен. Но всё же тебе первое и последнее предупреждение: не сопротивляйся страже города! Ладно, давай я тебя выпущу, а то ты совсем там в лесу замёрз. Да и сюда тебя принесли в таком состоянии, что мы тут всем отделом пытались тебя согреть. И впредь больше не пей больше вот так сильно. Вот, выползай. - Дверь камеры открылась, а стражник отошёл в сторону, открывая путь на свободу. Райден к этому моменту уже сообразил, что происходит, и пошёл оттуда прочь. Он лишь поблагодарил за заботу о нём, хоть он и не был пьян. Наконец-то комната кабака! Тихая и уютная. Никакого шума, никаких пьяных выкриков, драк и прочей дряни. В ней Райден и проводил практически всё время, избегая улицы. Все его попытки изучить город заканчивались не совсем удачно: вторая прогулка закончилась дракой с каким-то пьяным мужиком, третий поход в город закончился скандалом на главной площади (Райдена приняли не за того человека), четвёртая прогулка закончилась пропажей пары серебряников. Но всё равно на каждой из этих прогулок мага принимали не за того человека то ли случайно, то ли намеренно. Неужели он был так похож на всех тех людей? Вряд ли. Но извинений по этому поводу он лишь дождался от девушки, которая быстро смекнула, что это не тот парень. ВО всех остальных случаях его ещё и виноватым делали. Все эти события заставили его пересмотреть своё мнение о городских людях: "Интересно, во всех ли городах люди такие невнимательные? Во всех ли городах и странах такие мерзкие люди? Люди, которые сначала не желают думать о своих поступках, а после не осознают своей вины. Везде ли вы такие, люди? Надеюсь, нет. Хотя во всех деревнях, что я проходил, люди были не чуть не лучше, разве что менее образованы, да и действуют дружным коллективом. Или это таким, как я, в этом бренном мире места нет? Я так не думаю. Каждый имеет право на своё место в мире, но люди так не думают. Сказали бы вы мне, люди, отчего такие злые? Отчего так не любите других? Но ведь есть среди вас хорошие. Но, к сожалению, обратных им всё же больше. Или может они просто боятся. Но чего? Наверное, я никогда не найду ответа. Или же буду его искать всю жизнь. Но то, что они так ко мне относились это не изменит! Так несправедливо, так отвратительно, так мерзко, так низко! И что я им всем сделал, придя сюда? Что? Ещё один извечный вопрос добавился в список. Или они так приезжих встречают? Что-то я сомневаюсь. Нет, люди этого города больше подобны животным, нежели разумным тварям! Богатые слишком высоко нос подняли, как-будто это они тут всем заправляют, "средние" люди что-то с чем-то вовсе: нос задрали, но не так высоко, ноют о своей "бедности" в углах своего дома, тая злобу, зависть и обиду на богатых, а бедные подались в самые грязные способы добычи денег: воровство здесь просто процветает. Хотя почему только бедные? Богатые воруют ещё больше, но только официально или же под давлением своего статуса. Даже я попал в это колесо воров! Что за отвратительный город... Ну, хоть выглядит он не так мерзко. Но всё ведь могло быть лучше, если бы люди не были бы так черны внутри... Даже слишком черны..." Теперь он решил, решил окончательно. Весь оставшийся день и вечер Райден провёл у себя в комнате, ни на секунду не отвлекаясь от чего-то. К нему пару заглядывали работницы кабака, но то ли из интереса, то ли еду приносили. Но даже эти любопытные лица так и не узнали, над чем их дорогой посетитель трудится не покладая рук. Всё, что они иногда слышали, выглядело как-то однообразно, но пугало одновременно. Они задавались лишь одним вопросом: "Что он делает?" Но ответ не приходил, да и не придёт. Не сегодня. Они к нему приходили и завтра, и на следующий день, но парень лишь оплатил своё дальнейшее проживание в этой комнате и всё также трудился, думал, что-то исправлял. Иногда он уходил, но так рано, что никто не знал, когда именно, и приходил глубокой ночью. Чем занимался весь оставалось загадкой. Его личность окутывалась чёрной тайной. Она пугала и настораживала, но никто не мог ничего сделать. Докладывать страже - за что? Веских причин волноваться не было. Любые попытки что-то у него вынюхать за обедом или ужином он пресекал довольно быстро, не давая никаких ответов. Хозяйка кабака начинала жутко волноваться, ведь мало ли, что он там задумал. Но к кому обращаться? Профессионалов своего дело в Аллемии не было, они жили дальше. Риск был велик, но она всё же пошла. Но когда вернулась, он уже съехал, ничего за собой не оставив. Риск не оправдал ожиданий. Где он теперь? Что он задумал? Как его найти? Кто он?..***
Несколько дней прошло с тех пор, как Райден покинул город. Все уже успокоили свои нервы, просто не думая о произошедшем. Ушёл, да и ушёл, Всевышний с ним. Хотя его ещё иногда вспоминали в том самом кабаке официантки, но ничего серьёзного они не говорили и панику не сеяли. Спустя ещё некоторое время к нему потеряли всякий интерес, да и забыли о нём вовсе. Главное, что их не коснулось то, чем он занимался последнюю неделю своего проживания. Они не хотели, что бы их коснулось. Вот уже неделя прошла, шум в кабаке поутих. Никаких о нём вестей, значит нет причин для волнения. Как бы не так. Ночь вторника второй недели. Невероятный грохот разбудил весь город. Он заставил подняться всех на ноги, особенно стражу. Главные ворота Аллемии бушевали в огненном танце, а в город проникали враги. Кто нападает? Кто атаковал? Сонная стража была составила первые ряды жертв, окрасив город алой краской. Жители в панике прятались в свои дома, но не все успевали. Почти никто. Удачная атака снесла ворота, положила первые ряды обороны. Обычная сталь ничего не могла сделать. Этот факт заставлял дрожать от страха начальников стражи, которые пытались что-то сделать. Вторая линия обороны пала. Враг подбирался всё ближе и ближе к их шкурам. Аллемия прогибалась этим беспощадным напором. Командующие судорожно вызывали подкрепление из ближайших городов. Третья линия обороны не смогла защитить город. Со стороны врагов не было никаких потерь. Половина города была захвачена, она пылала в пламени, а жители, которым удалось спастись, были в глубоком отчаянии, не в состоянии сделать что-нибудь. Единственный отряд с серебряным оружием был слишком далеко, они не успеют. Немногим удалось выжить в ту ночь. Небо начало потихоньку окрашиваться первыми проявлениями солнца. Город успешно захвачен неизвестными. Вот уже рассвет, весёлые лучики прыгают везде, освещая собой всё вокруг. Кое-где всё ещё пылал огонь. Улицы крови, несчастные преграждали путь мелким ручейкам. Но от нападавших ни следа. Он растворились в воздухе с восходом солнца. Теперь город был похож на кошмар наяву. Плачь женщин, детей, всё ещё живые солдаты стражи, что обороняли город, мучительно умирали от нанесённых им ран. Они кровоточили, а мелкие частички того проклятого оружия разъедали их плоть. Командующие спасли свои шкуры, но не город. Нет, не его. Через несколько дней прибыл отряд, что мог хоть как-то спасти город. За ним подоспела и подмога из другого города. Но уже поздно. Город захвачен, проклят мёртвыми. Их души жаждали крови, криков, страданий, смерти. Каждая ночь теперь была похожа на кошмар. День за днём, ночь за ночью, но они приходили снова и снова, каждый раз забирая с собой новые, "свежие" души, пополняя свои ряды. Через неделю прибыла делегация в серебряных доспехах и с таким же оружием из самой столицы. С ней прибыли и маги, способные снять это ужасное заклинание. На это всё ушла целая неделя. Но теперь уже город отлично оборонялся. Он был спасён, были спасены души всё ещё живых людей. Их души, но не разум. О нет, он же их оставил. Оставил, не собираясь возвращаться. Избавив город от этого проклятия мёртвых, маги принялись искать виновного. Нашли не сразу, ушло ещё примерно недели две. Довольно медленные продвижения, ведь использовавший такое мощное заклинание практически никаких следов не оставил. Найдя след, по нему направилась чуть ли не вся делегация из столицы. Они теряли его, находили снова, снова теряли, снова находили. На преследование ушёл ещё где-то месяц. Главный враг был далеко. Как позже выяснилось, он вообще не присутствовал на атаке города: предпочёл сразу уйти, заметая все следы. Его прятки были достойны аплодисментов, да таких бурных, что при встрече с ним ему действительно аплодировали. Не мороча долго головы, делегация вместе с магами и виновником этого кровавого происшествия отправилась в столицу, что бы осудить и наказать преступников и затем думать-решать, что с Аллемией делать и как её восстанавливать. Одно из самых величайших путешествий начинается!