В плену у темноты

Тихие звуки музыки волнами распространились по комнате, придавая предпраздничное настроение двум девушкам, которые сидели на полу среди коробок, цветной бумаги и прочий мишуры. Неподалёку лежал Карл. Пёс время от времени открывал глаза, чтобы посмотреть на хозяйку, и поскуливал в такт музыке. - Да, Карл, как я тебя понимаю, - вздохнула Шелби, когда пёс в очередной раз заскулил. - Сама готова взвыть от этого кошмара! Лина, как тебе не надоедает? Это же старьё! - Шел, это не старьё, а классика, - спокойно отозвалась девушка, наматывая на пальчик блестящую ленту, которая предназначалась для перевязки подарков. - Это Бетховен. Это... - Знаю! - протараторила Митчелл, прерывая восторженные слова подруги. - Это "К Элизе"! Бессмертное произведение искусства! Ты его обожаешь. Под эту музыку ты пару раз выступала на льду, и именно её ты включаешь каждый раз, когда мы что-то делаем. Лина! Я уважаю классику и местами даже очень люблю, но это... - девушка ткнула пальцем в сторону старого проигрывателя, который когда-то принадлежал дедушке Лины. - Эту мелодию я начинаю ненавидеть! - Брось, Шелби, - рассмеялась брюнетка. - Это прекрасная музыка. Я очень её люблю и она... Она помогает воспарить над неурядицами и всем тем, что тянет нас ко дну. - Тебе что, в библиотеке опять книгу по философии подсунули? - Шелби внимательно посмотрела на подругу и мрачно вздохнула. - Над чем ты там опять парить собралась? Я знаю тебя несколько лет, и если за это время в твоей жизни были полёты, то это полёты с кровати! - Шел, ты не права, - мягко возразила брюнетка. - Нет! Это ты не права! - Митчелл уже завелась, и остановить её было сложно. - Лина, ты превращаешь себя в затворницу, и это в твои-то годы! Ты... Ты отказываешься от жизни, от будущего, и почему? Из-за зрения?! Да кому оно нужно, это зрение?! Поверь, если бы у меня был шанс встретить того, кто любил бы меня больше жизни, кто делал бы меня счастливой одним лишь своим присутствием, но за это мне бы пришлось отдать зрение, я бы сделала это не задумываясь! - Ты не понимаешь, о чём ты говоришь... - тихо прошептала Лина, кусая губы. - Понимаю! Вспомни Русалочку! Она отдала голос за то, чтобы иметь возможность оказаться рядом с любимым. Зная, что она не сможет ему ничего объяснить, Русалочка не отчаялась, потому что верила в то, что даже без голоса ей удастся завоевать сердце любимого. Вспомни, чем закончилась эта прекрасная история! - По версии автора, принц женился на другой, а Русалочка бросилась в море и превратилась в пену. Рядом с любимым она была всего три дня, и... - И эти дни были самыми счастливыми в её жизни! - победно произнесла Шелби. Девушка посмотрела на подругу, которая в последние дни была мрачнее тучи. Она уже не знала, как встряхнуть Лину, как заставить её снова улыбаться. Всё, что Шел предпринимала, терпело провал. - Лина, пойдём сходим куда-нибудь? - предложила Митчелл. - Тебе нужно развеяться. Хочешь, пойдём в кафе? Или на концерт! А ещё можно на выставку художников, которые переводят материал и гордо называют это искусством. - Зачем? Что я буду там делать? - брюнетка пожала плечами и тихо вздохнула. - Я всё равно ничего не вижу. - И что? Помнишь, в прошлом году мы посещали такую выставку? Я рассказывала тебе, что вижу, а ты себе это представляла. Нам было так весело! Мы смеялись так, что охрана попросила нас покинуть помещение. - Шел, ты забыла одну маленькую деталь, - девушка слабо улыбнулась. - Мы обе были пьяны. Митчелл подвинулась поближе к подруге и взяла её руки в свои. Чуть сжав ладони Лины, Шелби внимательно посмотрела на неё и пробормотала: - Ты права. Давай напьёмся! Давай сделаем что-нибудь безумное! Лина, пойми, я тебя очень люблю. Ты мне как сестра, и мне... Мне больно видеть тебя в таком состоянии. Ты уже несколько дней сама не своя. Это из-за Баки? Из-за его ухода? - Нет, - отозвалась брюнетка, качая головой. - Джеймс тут ни при чём. Просто... Просто скоро Рождество, и мне грустно от мысли, что моих родных нет рядом. - Ты не умеешь врать, - Шелби поднялась на ноги и принялась расхаживать по комнате. - Прости, но я тебе не верю. Ты... Ты что-то скрываешь. Почему Джеймс ушёл? Что у вас произошло? - Ничего. Просто он ушёл и... - И оставил свои вещи! - ехидно заметила Митчелл. - Лина! Не надо мне врать! Либо ты всё рассказываешь, либо я сейчас спускаюсь вниз, иду в магазин и... И поверь, если для того, чтобы узнать правду, мне придётся вытрясти из Баки душу, я сделаю это! - Брось, - вздохнула Лина. - Ты этого не сделаешь... В ответ на эти слова раздалась хорошо знакомая усмешка, а после шаги, которые говорили о том, что Шелби направилась к двери. Вот она остановилась, раздался шелест её плаща, который она наверняка снимала с вешалки. Брюнетка терпеливо выжидала, надеясь на то, что подруга блефует, но когда раздался звук открывающийся входной двери, девушка встревожилась. - Шелби, стой! - воскликнула Лина. - Не нужно никуда ходить. Я... Я всё тебе расскажу. Митчелл вернулась на своё место и уселась напротив подруги. Выжидательно посмотрев на Лину, девушка развела руками и произнесла: - Я готова тебя выслушать. Тихо вздохнув, брюнетка поправила свои тёмные очки и закусила губу. Было сложно возвращаться к тому моменту даже мысленно. Воспоминания были так свежи, а стоило подумать, что Джеймс ушёл именно из-за неё, становилось совсем тяжко. Да, Лина была уверена, что это она виновата в уходе Баки. Её дурацкая реакция наверняка отпугнула его. Он ушёл, а она... Ей так и не хватило духу объясниться с ним. - Лина, я всё ещё здесь! Голос Шелби заставил девушку слабо улыбнуться. Лина попыталась представить себе лицо подруги, её любопытство в глазах и всё то, что Шел скажет после того, как узнает всё, что ей нужно. - Он ушёл из-за меня, - тихо произнесла Лина. - Я в этом уверена. - Ну, я тоже уверена, что была бы более подходящей партией для Бреда Питта, но судьба распорядилась иначе! На деле порой всё не так, как нам кажется. - Ты слушать будешь? - нахмурилась брюнетка, а после продолжила. - В общем, в тот день, когда Баки ушёл, я пришла с работы и обнаружила дома ёлку. Я так обрадовалась! Мне так захотелось поскорее нарядить ель, что я, даже не стянув с себя сапоги, принялась доставать коробки с игрушками, и тут... Тут выяснилось, что Джеймс тоже дома. - Ага... - Шелби почесала кончик носа и пожала плечами. - Всё это очень интересно, но я связи пока не улавливаю. Уход Баки и ель... Как это связано? - Всё это очень даже связано. Джеймс удивился тому, что я обнаружила елку до того, как он меня о ней предупредил. Он не мог понять, как мне это удаётся. Он вообще всегда удивлялся тому, как я умудрялась распознавать некоторые вещи. Представляешь, его это восхищало, ему было интересно то, как я это делаю, и... - Лина, - перебила подругу Шелби. Она подползла к девушке так близко, что кончики их носов соприкоснулись. - Я тебя сейчас убью! Ты уже расскажешь, что у вас произошло, или я должна сама додумывать? - В общем, я решила объяснить ему, как я делаю то, что вызывает в нём удивление, - спокойно продолжила Лина, не обращая внимания на тихий и мучительный стон Митчелл. - Я хотела подойти к нему, но споткнулась о ящик и... Я упала. Я упала в его объятия. - Что? - Шелби с удивлением уставилась на подругу. - Ты побывала в его объятиях? Так! Что было дальше? - Да ничего не было... - вздохнула Лина, вспоминая тот момент. Она так явно представила себя в объятиях Джеймса, что ей снова стало неловко. - Просто когда я оказалась в кольце его рук, я поняла, что всё это время он стоял передо мной... Он... Баки был обнажённый. - Иди ты! А... Он был совсем совсем голый? - Нет! - торопливо произнесла Лина. - Он был из душа, и на нём было полотенце. - А как ты узнала, что Джеймс был в полотенце? - осведомилась Шелби. - Он сам тебе сказал, или же ты позволила своим шаловливым ручкам опуститься ниже экватора?! - Шел! - возмущённо воскликнула брюнетка, чувствуя, как её щёки начинают гореть от смущения. - Я его не щупала! Да, мне было интересно, какой Джеймс из себя. Я даже позволила себе кое-что, о чём теперь жалею. - Боюсь даже представить, что такого могла позволить себе скромница вроде тебя! - Я... Я случайно наткнулась на его шрамы. Те самые, рядом с протезом. Потом я заинтересовалась, где он достал такой хороший протез, а потом... Потом я поняла, что мне нравится быть в его объятиях, и... Шел, я так этого испугалась, что сбежала к себе в комнату. Когда я успокоилась, до меня дошло, что побег во время такого разговора выглядел так, как будто я испугалась. Вернее я испугалась, но не того, что с ним стало, а того, что я поддамся искушению, потеряю голову... Наверняка Джеймс решил, что меня оттолкнуло его состояние, что мне стало противно, но... Поверь, Шел, это не так. Он очень мне нравится. - Лина, я запуталась! Что такого ты испугалась и чего ты не испугалась, но Джеймс решил, что ты испугалась? - Что? - переспросила брюнетка. - О чём ты? Шелби, я не поняла тебя. - Нет, моя дорогая! Ты не поняла себя, - усмехнулась Митчелл. - Изволь выражаться понятным языком. - В общем, я испугалась себя. Испугалась того, что почувствовала к Баки. Поэтому я убежала, но... Так как в этот момент разговор шёл о его шрамах, то всё выглядело так, будто я испугалась его недостатка. Я уверена, что Джеймс решил именно так и поэтому ушёл. - Да... - выдохнула Шелби, когда до неё наконец-то дошло всё то, что Лина пыталась ей сказать. Запустив ладонь в свои густые огненные волосы, девушка взъерошила их. Ситуация, которая произошла между Линой и Джеймсом, по сути, была глупая. Просто детская. Для того, чтобы во всём разобраться, эти двое должны встретится и поговорить. Вот только... Лина, чёрт её подери, слишком скромная и не желает навязываться, а Джеймс... Похоже, он такой же чудик, как и Лина. - Что скажешь? - тихо поинтересовалась брюнетка, когда молчание затянулось. - Скажу, что вам с Баки нужно организовать свой клуб. Клуб "Анонимных идиотов"! Вы... Вы как дети, ей-богу! Лина, то, что между вами происходит, похоже на простой математический пример. Есть ты, и есть Джеймс. Всё это складывается, и в результате получается любовь, чувства, секс и всё остальное. Главное, пойми, что тут нужно складывать! Не вычитать, не делить, а именно складывать! Скла-ды-вать! Понятно? - Да... - Тогда какого чёрта вы тупите? Вы почти два месяца вместе! Вас тянет друг к другу! Вы... - глубоко вздохнув, Шелби мысленно сосчитала до десяти, чтобы не начать выражаться. - Знаешь, пока я не наговорила лишнего, пожалуй, я пойду, - поднявшись на ноги. - Погуляю с Карлом. А ты следи за пирогом. - Купишь мне шоколадку? - Куда же я денусь... - Митчелл натянула на себя свой плащ и взяла в руки поводок. - Идём, Карл! Не будем мешать твоей хозяйке наслаждаться её любимым Шопеном. - Бетховен! Это Бетховен! - произнесла Лина, однако её уже никто не слышал. Спустившись вниз, Шелби вышла из подъезда и прямиком направилась к магазинчику мистера Крюгера. Девушка ещё не знала, что она будет делать, но отступать она не собиралась. Да, это было не совсем красиво, но не попытаться чуть-чуть подкорректировать чужую жизнь Шел не могла. Остановившись у дверей магазина, девушка посмотрел на Карла и усмехнулась: - Приятель, жди меня здесь! Я быстро! И не смотри на меня так! Да, я лезу не в своё дело, но если разобраться, Лина моя подруга, и я желаю ей счастья. Впрочем, кому я это говорю? Ты ведь и так понимаешь меня, дружище! Войдя в магазин, Шелби осмотрелась по сторонам и направилась к прилавку. На её счастье, торговый зал был пуст. Даже мистер Крюгер, который большую часть времени проводил за прилавком, куда-то подевался. - Эй, есть здесь кто-нибудь? - крикнула Шелби, а после хлопнула ладошкой по маленькому звоночку, что стоял на стойке. В ответ раздались шаги, и через миг из подсобного помещения вышел Джеймс. Увидев Митчелл, он немного удивился. Обычно она не заходила сюда. Да и в гостях у Лины Барнс в последнее время девушку не наблюдал. - Привет. Чем-то помочь? - Привет, - произнесла Шел, пытаясь придумать, что делать дальше. Ей до чёртиков не хотелось выслушивать ещё одно откровение, которое пропитано детской наивностью и навевает скуку. Она поняла всё из рассказа Лины. Второго такого ей просто не выдержать. - Шел, ты ещё тут? - осведомился Джеймс, когда пауза слишком затянулась. - Тебе что-то нужно? - Да... А мистер Крюгер здесь? - Нет. Он ушёл по делам. Услышав это, Шелби вдруг поняла, что ей нужно делать. Идея в голове возникла так неожиданно, что девушка чуть было не выдала свой восторг. Сдержав довольную улыбку, Митчелл горестно вздохнула. - Плохо... Он очень нужен. Я хотела поговорить с ним насчёт Лины. - А что с Линой? - насторожился Баки. - А ты разве не знаешь? - Шелби изобразила искреннее недоумение. - Она заболела. У неё уже почти вторые сутки держится высокая температура и страшная слабость. Бедняжка совсем ничего не ест. Подсознание на пару с внутренним голосом заходились в истерическом хохоте, предлагая хозяйке присоединиться к их веселью, однако Шел старалась держать себя в руках. Да, её немного забавлял встревоженный вид Джеймса, однако это ещё не повод для радости. Радоваться она будет, когда Лина и Баки объяснятся, помирятся и обязательно выскажут ей, какая она интриганка. - Подожди... Как заболела? Почему я об этом ничего не знаю? - А я не знаю, почему ты ничего не знаешь, - произнесла Шелби. - Это, вообще-то, ты у неё комнату снимаешь. Молча куда-то пропал, не звонишь. Лина волнуется, - девушка вздохнула и покачала головой. - Вот всегда она так... Сама болеет, а переживает за других. Кивнув в ответ, Джеймс погрузился в свои мысли. Когда он в последний раз видел свою соседку, она была здорова. Бодрая, весёлая... Хотя, может, он чего-то не заметил? Вот ведь чёрт! Лина все эти дни нуждается в помощи, а он об этом ни сном ни духом. Мистер Крюгер тоже хорош. Обычно болтает о Лине без умолку, а тут молчит как партизан. Звон дверного колокольчика вернул Барнса в реальность и поставил план Шелби под угрозу срыва. На пороге стоял мистер Крюгер. Топая тяжёлыми ботинками, он добрался до прилавка и стянул с себя куртку, которая была щедро присыпана снегом. - А вот и праздничная погода, - произнёс мужчина. - Снегопад! Лина любит гулять в такое время, - взглянув на Шелби. - Кстати, где она? Карла я видел у дверей в магазин. Думал, что Лина тут. - Ох, мистер Крюгер, наша Лина всё ещё больна, - девушка горестно посмотрела на мужчину и тяжело вздохнула. - Температура ещё держится. - Да? - здоровяк чуть прищурился и посмотрел на Шелби. Он понятия не имел, что затеяла Миттчел, но одно знал точно - если она устроила этот спектакль, то так нужно. И, судя по всему, это представление рассчитано для одного зрителя. Для Джеймса. - И как? Температура высокая? - Как и вчера, - отозвалась Шелби. - А вчера какая была? - поинтересовался Крюгер. - Почти тридцать девять, - не моргнув глазом, соврала Митчелл, понимая, что её игра подхвачена ещё одним хитрым актёром. - Плохо... - вздохнул здоровяк, качая головой. - Чувствую, что это Рождество Лине придётся встретить в больнице. Бедняжка. Она так ждала этого праздника. Понимая, что ещё немного и он сойдёт с ума от этих причитаний, Джеймс решил, что было бы неплохо самому сходить к Лине и узнать, как она. Возможно, ей все эти дни нужна была помощь, а он... Он так и не решился вернуться домой после того, что между ними произошло. Мысли о том, что теперь Лина его боится, не давали ему покоя. Он не хотел видеть, как девушка будет его сторониться. Не хотел наблюдать за тем, как теплые отношения, сложившиеся между ними, рухнут как карточный домик. Джеймс вдруг понял, как дорога стала ему эта невероятная девушка. Этот милый и чудный ангел изменил всю его жизнь, и теперь... Теперь Барнс боялся потерять Лину. Боялся так, что был готов сам отказаться от неё. - Пожалуй, я пойду, подышу воздухом, - пробормотал Джеймс и, стараясь ни на кого не смотреть, направился к выходу. - Конечно иди, - произнёс мистер Крюгер. - Свежий воздух очень полезен для здоровья. Когда за Барнсом закрылась дверь, Митчелл позволила себе рассмеяться. Кажется, её задумка удалась. Она была уверена на все сто, что сейчас Джеймс побежал к Лине. Теперь главное, чтобы они поговорили и поняли друг друга. - Спасибо вам, мистер Крюгер, что поддержали, - Шелби взглянула на мужчину и улыбнулась. - Одна бы я так ловко не справилась. - Не за что, - отозвался мужчина. - Я неплохо повеселился, но... Будь любезна, объясни, для чего ты всё это затеяла? Сидя перед коробкой со стеклянными шариками, Лина раскладывала их в три разные кучки. Каждый год, когда ель пора было убирать, Шелби складывала шары в одну коробку, говоря, что разницы нет, так как они всё равно все вместе весят на праздничном дереве, и каждый год, перед тем как нарядить ель, Лина разбирала их заново. Во-первых, ей это нравилось, а во-вторых, это была очередная тренировка её способностей видеть, не имея зрения. Звук открывшейся двери заставил девушку отвлечься от её занятия. Сперва Лина подумала, что это Шелби так быстро вернулась, однако нескольких секунд хватило, чтобы понять, что за её спиной не Митчелл, а Барнс. От осознания этого сердце забилось быстрее. Девушка была рада приходу Баки. Кажется, она даже разволновалась, но вот показывать своё волнение Лина не хотела. - Привет, Джеймс, - произнесла брюнетка, достав из коробки очередной шарик. - Как ты узнала, что это я? - удивился Баки. - Я ведь даже сказать ничего не успел. - Этого и не нужно, - улыбнулась Лина, нащупав нужную коробку и положив туда шар. - Это просто. - Да... Как я мог забыть про то, что у тебя есть специальные тайны, - пробормотал Джеймс, подходя к девушке. - Впрочем, о твоих возможностях мы поговорим позже. Лучше скажи: почему ты не в постели? - Что?! - забыв о своих делах, Лина подняла голову. Она не видела собеседника, но общаться так, словно она не реагирует на его присутствие, не могла. Тем более после таких слов. - Что ты имеешь в виду? Сообразив, как прозвучал его вопрос, Джеймс усмехнулся и покачал головой. Вот чёрт! Идиот! Теперь Лина решит, что он её домогается. - Ты меня не так поняла, - Барнс присел рядом и посмотрел на девушку. - Я к тому, что тебе в твоём состоянии нужно больше лежать. - А что не так с моим состоянием? - Брось, Лина! Шелби рассказала мне, что ты болеешь. Она сказала, что у тебя температура и... - Чего у меня? - девушка возмущённо вздохнула. - Это у неё температура. Причём такая высокая, что мозг, видимо, изжарился, - покачав головой. - Надо же такое придумать. - Значит, ты здорова? Подожди, но... Мистер Крюгер подтвердил слова Шебли, - Баки устало вздохнул, а потом протянул руку и прижал ладонь ко лбу Лины. - Джеймс, перестань, - девушка помотала головой. - Неужели ты ещё не понял, что тебя разыграли? Шелби... Эта сводница, попадись она мне, специально всё затеяла, да ещё и мистера Крюгера втянула. - Зачем ей это? - удивился Барнс. - Затем, чтобы ты пришёл сюда и чтобы мы поговорили. Впрочем, она этого добилась... Ты тут и мы говорим. Ты извини её. Шел хорошая, но порой её слишком много, и ещё... Ещё ей кажется, что иногда она лучше других знает, что им нужно. Тяжело вздохнув, Барнс запустил ладонь в волосы и взъерошил их. Он даже не знал, что ему сейчас думать. Его обманули. Так просто и легко, а он... Он попался на этот развод, как сопливый мальчишка. Спрашивается, чего он сюда помчался? С чего вдруг в его душе поселилось переживание за Лину и её состояние? Ответ был прост, и Баки больше не мог врать самому себе. Эта девчонка была ему небезразлична. Его тянуло к ней. Он хотел быть с ней. Причём Джеймс желал не только обладать Линой. Его чувства были гораздо глубже. Ему хотелось постоянно быть рядом, просыпаться по утрам вместе с ней, провожать её на работу, встречать её по вечерам или приходить в дом, где она будет его ждать. Это... Это было безумием, но он влюбился. За всё то время, которое он помнил себя после разморозки, Барнс позволил нежному и светлому чувству затронуть его сердце. - Так значит, ты не болеешь, - Джеймс скорее подтвердил, нежели спросил. - Слава богу... Я чуть с ума не сошёл. Думал, что это всё из-за меня. Думал, что тебе была нужна моя помощь, а меня не было и... Прости, мне не стоило уходить. - Баки, перестань, - мягко произнесла Лина. - Ты взрослый человек. Ты не можешь вечно со мной жить и нянчиться, - вздохнув и чуть тише добавив. - Ты имеешь право уйти, если пожелаешь... - Дело не в том, что я желаю. Я просто не хочу, чтобы ты меня боялась. Не хочу видеть, как ты избегаешь меня. - Что за глупости? Почему я должна тебя бояться? - поинтересовалась девушка, а после усмехнулась и покачала головой. - Кажется, поняла... Значит, ты действительно решил, что тогда я убежала из-за тебя? Джеймс, поверь, это не так. Меня не пугает то, что с тобой произошло. Я... Я испугалась своих чувств. Ты мне нравишься, но я... Я не хочу привязывать тебя к себе. Ты замечательный, и ты достоин большего. - Сомнительное утверждение, - произнёс Барнс, пристально глядя на Лину. Он с улыбкой наблюдал за тем, как вспыхивает румянец на её щеках, как она от волнения покусывает нижнюю губу. Джеймс понимал, что пропустил тот момент, когда позволил Лине войти в его сердце, а теперь... Теперь было поздно пытаться что-то исправить. Да и не хотелось. - Знаешь, ты мне тоже очень нравишься, - Баки осторожно протянул руку и взял ладонь Лины в свою. - И я тоже не хотел, чтобы ты ко мне привязывалась. От меня мало пользы. Всем, кто мне дорог, я приношу лишь проблемы и неприятности. - Единственная неприятность, которую ты можешь мне доставить, это перепутать мои носки, - тихо рассмеялась брюнетка. - Джеймс, я не знаю, что было раньше, но я никогда не поверю, что ты мог кому-то доставить неприятности. И вообще... Хватит болтать! Скоро праздник, а у меня ничего не готово. Ты обещал, что поможешь украсить ёлку. Ты... Ты ведь останешься? - При условии, что ты всё-таки расскажешь мне, как ты в тот день обнаружила в доме ель. Правда, Лина, как ты это делаешь? - Джеймс, поверь, всё проще, чем ты думаешь, - произнесла девушка. - Закрой глаза. И не открывай, пока я не скажу. - Закрыл, - отозвался Баки, выполнив просьбу Лины. Интересно, что эта девчонка задумала? Она действительно думает, что с закрытыми глазами он сможет всё понять? Мысли парня были прерваны действиями девушки. Она взяла его за руку и вложила в ладонь какой-то предмет. - Что это? Накрыв предмет второй ладонью, Джеймс усмехнулся и покачал головой. - Это ёлочный шар. - Правильно. Какого он цвета? - Что?! - удивился вопросу Баки. - Не знаю... Я же его не вижу. - Я тоже его не вижу, но без ошибки скажу, какого он цвета. Для этого мне не нужно сверхъестественных сил. Всё, что надо сделать, - взять шарик в руки. Ты тоже сможешь различать шарики по цветам, при этом не глядя на них. Просто изучи их. - Как это сделать? - осведомился Барнс. Сказать по правде, он чувствовал себя идиотом, но... Ему хотелось получше узнать Лину, осознать, каково это, когда тебе каждый день приходится обходиться без зрения и при этом быть не хуже других. - Пальцы, - выдохнула девушка. - Проведи ими по шару. Делай это не спеша и обращай внимание на всё, что чувствуешь. Делая всё, как сказала Лина, Джеймс честно пытался понять, в чём тут дело, но выходило плохо. Как можно узнать цвет шара, не посмотрев на него, а только потрогав? Да у него на это вся жизнь уйдёт! - Шар... Обыкновенный шар, - вздохнул парень. - Нет, это не так, - возразила Лина. - Что ты чувствуешь? Какой он? - Шарообразный. - Баки, сосредоточься! Будь внимательнее. Что чувствуют твои пальцы? Какой шар на ощупь? - Ну... Он гладкий, - отозвался Джеймс, продолжая изучать игрушку. - Хотя стой! - парень вдруг чётко ощутил какое-то препятствие, которое мешало его пальцам скользить по шару гладко. - Здесь шершавая полоса. Она проходит по середине шара, словно кольцо. - Верно, - улыбнулась Лина. - Цвет этого шара зелёный. Красные шары полностью гладкие, а синие полностью шершавые. Раскрыв глаза, Барнс усмехнулся. Шар действительно был зелёным. Надо же... Он ломал голову, пытаясь найти ответ на вопрос, а на деле всё оказалось так просто. Единственное, что требовалось, - это запомнить шар на ощупь и узнать, какого он цвета. И всё. Больше ничего. - Ты была права. Это не так уж и сложно, но... - Джеймс улыбнулся и покачал головой. - Если вспомнить, сколько всего тебе приходится запоминать, сколько информации нужно держать в голове, чтобы не забыть, что и где лежит... Лина, это колоссальный труд. Ты... Я тобой восхищаюсь. - Брось, - смущённо пробормотала брюнетка. - Я самая обычная, и всё, что я делаю, не так уж и сложно. Что-то находится на ощупь, что-то - по запаху. Ель... Её я учуяла. Когда я вошла в квартиру, меня буквально окутал аромат хвои. - Лина, что бы ты там не говорила, для меня ты всегда будешь самой необыкновенной, - Барнс осторожно протянул ладонь и провёл кончиками пальцев по щеке девушки. - Ты всегда будешь моей маленькой героиней. Моим ангелом, который заставил меня поверить в то, что я должен бороться за жизнь, а не за существование.