В плену у темноты

Утро следующего дня выдалось спокойным и приятным. Это Джеймс понял, когда, раскрыв глаза, увидел спящую рядом Лину. Она была такой милой и очаровательной. Её тёмные локоны разметались по подушке, словно солнечные лучи, что простираются по всему миру, спеша одарить его теплом и светом. Она смешно морщила свой носик и время от времени что-то бормотала во сне. Даже камень не смог бы остаться равнодушным от этого прекрасного зрелища, так что уж говорить про измученное сердце, которое нашло не только покой, но и то сокровенное, ради чего стоило жить. Джеймс вдруг поймал себя на мысли, что больше не испытывает страха. Всё, что он теперь чувствовал, это желание быть рядом с его светлым ангелом. Оберегать то, что подарила ему судьба, и делать так, чтобы Лина улыбалась как можно чаще. - Эй, пора просыпаться, - тихо прошептал Барнс, осторожно проводя кончиками пальцев по щеке Лины. - Не хочу, - сонно пробормотала девушка. - Мне снился прекрасный сон, а ты меня разбудил... Теперь я не узнаю, вкусным ли было то мороженое, которое я собиралась съесть. - Ты чудо, - выдохнул Баки, склоняясь чуть ниже и оставляя на губах брюнетки невесомый поцелуй. - Мой маленький и очаровательный ангел. - Нет, это ты... Ты моё чудо, - тихо прошептала Лина, осторожно дотрагиваясь кончиками пальцев до лица Джеймса. Погладив парня по щеке, она улыбнулась и продолжила: - Ты словно добрый волшебник, который всегда рядом и который выполняет всё, что я пожелаю. - Это не так, - усмехнулся Баки. - Я вовсе не волшебник. Я ведь не могу сделать так, чтобы ты узнала, вкусным ли было мороженое из твоего сна или нет. - Я серьёзно. Ты... Ты изменил всю мою жизнь. Я и не думала, что могу быть такой счастливой. Глядя на Лину, Джеймс желал сохранить её образ в своей памяти навечно. Вот именно сейчас, когда она так спокойна, беззаботна и волшебна, как добрая сказка. Эта милая, нежная девушка даже не знала, как много она для него делает. Тьма, опутавшая его, рассеивалась, когда рядом была Лина. Прошлое уже не казалось таким ужасным. Нет, он не искал себе оправданий за свои прошлые поступки, но и вселенским злом себя больше не считал. Враги смогли сделать из него машину для убийств. Они сумели обманом настроить его против соратников и друзей. Они сломали его, но им не удалось сломить его дух. - Ангел мой, - вздохнул Барнс и осторожно провёл кончиками пальцев вдоль скулы Лины. - Прохладно, - шепнула девушка, перехватывая металлические пальцы и сжимая их в своей ладони. - Так приятно. Такой лёгкий, живительный холодок. - Ты сумасшедшая, - усмехнулся парень. - Неужели тебе приятно? - Ещё раз задашь мне этот вопрос - и будешь ночевать в магазине мистера Крюгера! - Что?! Ты мне угрожаешь?! Посмотрим, как ты заговоришь после этого, - с последними словами Джеймс притянул Лину к себе и впился в её губы жарким поцелуем. Его ладонь скользила вдоль девичьей талии: он наслаждался бархатистостью разгорячённой кожи и лёгкой дрожью, что проносилась по телу его партнёрши. Желание обладать девушкой разгоралось в груди, словно лесной пожар, и Барнс был не прочь повторить всё то, что было этой ночью, однако громкий лай Карла нарушил все его планы. - Джеймс... Стой, - прошептала Лина, уворачиваясь от поцелуев парня. - Карл... С ним нужно погулять. Сказать по правде, вот именно в этот момент Баки не горел желанием покидать тёплую постель. Ему хотелось, невзирая на протесты девушки, продолжить и удовлетворить своё желание, но... Взяв себя в руки, Джеймс глубоко вздохнул и, оставив на губах Лины невесомый поцелуй, пробормотал: - Сваришь кофе, пока мы с Карлом будем заниматься утренней пробежкой? - Конечно, - отозвалась девушка, прислушиваясь к тому, что происходило в комнате. Судя по звукам, Баки покинул кровать и теперь одевался. Что ж... Лежать дальше не имело смысла. Сладко потянувшись, Лина села в постели. Нащупав стоящий рядом стул, она взяла лежащий на нём лёгкий халат и, накинув его на себя, поднялась на ноги. - Знаешь, прежде чем ты уйдёшь, я бы хотела, чтобы ты увидел свой рождественский подарок, - улыбнулась девушка. - Я его уже вижу, - натянув на себя свитер, Барнс подошёл к Лине и обнял её. - Он стоит прямо передо мной. И должен сказать, что мне всё нравится. - Джеймс, не отвлекайся. У тебя по планам прогулка с Карлом. - Помню, - вздохнул Баки, поцеловав девушку в кончик носа и отстранившись. Он внимательно наблюдал, как Лина осторожно, ступая босыми ногами по полу, добралась до двери и вышла в гостиную. Тут же рядом с ней оказался Карл. Пёс радостно вилял хвостом и тыкался мокрым носом в коленки хозяйки, тем самым выражая свою радость от утренней встречи. - Доброе утро, мальчик мой, - пробормотала брюнетка, потрепав пса между ушей. - Сейчас. Потерпи немного. Скоро пойдёшь гулять. Покачав головой, Барнс улыбнулся и направился следом за Линой. Она уже успела добраться до ёлки и осторожно усесться рядом. Теперь девушка на ощупь находила упаковки с подарками и перебирала их, отыскивая то, что нужно ей. Раньше бы Джеймс обязательно поинтересовался, как она это делает, а теперь... Пусть парень и не видел разницы между этими упаковками, не считая размеров, он понимал, что Лина справляется с этим просто. - Сперва подарок для Карла, - найдя нужную коробочку, брюнетка ловко разорвала цветную упаковку, устроив рядом с собой небольшой беспорядок. Однако, как Джеймс успел заметить, кажется, это одна из вещей, которая придавала вскрытию подарков особую ценность и важность. Барнс не мог не увидеть, с каким восторгом девушка раздирает подарочную бумагу и при этом довольно улыбается и прикусывает кончик языка. Миг - и в руках Лины оказалась новая резиновая игрушка, при виде которой Карл начал повизгивать от восторга. - Судя по звукам, тебе нравится, - усмехнулась брюнетка, отдав псу его трофей. - Джеймс, теперь ты. - А можно я не буду вилять хвостом? - прошептал Барнс, присаживаясь рядом и притягивая девушку к себе. - Вместо этого я могу... - Баки! - Понял. Прогулка с Карлом. - Сперва посмотри подарок, - попросила Лина, слабо улыбаясь и поправляя волосы, которые она ещё не успела расчесать. - Надеюсь, что тебе понравится. - Почему-то я в этом даже не сомневаюсь, - Джеймс осторожно развернул подарок. В его руках был шарф и перчатки. Это... Это было так просто, и в то же время парню казалось, что ему подарили весь мир. Стоило только вспомнить, когда в последний раз он получал подарки на Рождество, и становилось горько. Это было так давно, что казалось выдумкой. - Как тебе? - робко спросила Лина, встревоженная долгим молчанием. Она не видела реакции Джеймса, и это немного пугало. - Знаешь, если цвет не подходящий, то мы можем поменять, а если сам подарок не то... Договорить девушка не успела. Барнс притянул её ближе и накрыл её губы своими. Нежный поцелуй заставил брюнетку позабыть обо всём на свете, однако слияние губ прервалось так же неожиданно, как и началось. - Мне нравится. Мне правда всё очень нравится, - произнёс Джеймс, проведя ладонью по щеке Лины. - Мой подарок... Знаешь, я долго думал, что тебе подарить, и... В общем, пока я думал, наступило Рождество, и я ничего не успел купить. - Брось, Баки! Ты... Ты подарил мне настоящее рождественское утро. Я... Я уже давно не была так счастлива. Раньше я просыпалась одна, гуляла с Карлом, а потом приходила домой и вскрывала подарки, которые заранее приносили мои друзья, и... Я даже не могла поделиться своими впечатлениями, а теперь... Теперь всё иначе, и я счастлива. Это самое волшебное утро за последние годы. - Если ты захочешь, то я сделаю каждое твоё утро волшебным. - Только утро? - улыбнулась Лина. - Да, - отозвался Джеймс. - Ибо я предпочитаю, чтобы наши ночи были такими же жаркими, как сегодняшняя. Шумно вздохнув, брюнетка покачала головой. Она понимала, что ещё немного - и Барнс уже никуда не уйдёт. У неё просто не получится отпустить его. - Кому-то пора на прогулку, - Лина поднялась на ноги и направилась в сторону кухни. - И постарайтесь не задерживаться. Сегодня нас ждут в гости. - Я помню, - вздохнул Джеймс. Встав с пола, он догнал девушку и осторожно повернул её к себе. Проведя кончиками пальцев по губам Лины, Барнс поцеловал её. - Не скучай. Мы скоро. Окликнув Карла, Баки вместе с ним покинул квартиру. Спустившись по ступенькам и выйдя из подъезда, парень осмотрелся по сторонам, а после накинул на голову капюшон. Джеймс понимал, что теперь, когда он впустил в свою жизнь Лину, ему нужно быть осторожнее в сотню раз. Он должен не просто уберечь девушку от неприятностей, но и сделать так, чтобы она вообще не почувствовала каких-либо неудобств. Ему придётся завязать с жизнью кочевника и придумать, как раздобыть документы, которые не будут вызывать подозрений. Барнс понимал, что ему придётся многое сделать, но самым главным было не допустить, чтобы его прошлое добралось до светлого ангела, который поверил и доверил ему своё сердце.

***

Нью-Йорк. Башня Старка. - Доброе утро, мои дорогие! Просыпайтесь! Вставайте! Умывайте свои сонные мордашки и тащите свои жопки в зал, где вчера была вечеринка в честь рождественского сочельника! - голос Старка звучал бодро и звонко. Каждый динамик, что был установлен в квартирах для Мстителей, под которые в башни был выделен целый этаж, громко вещал запись, которая заканчивалась и начиналась заново. - Боже... - простонала Ванда, накрывая голову подушкой, чтобы хоть немного заглушить болтовню гения. - Мисс Максимофф, что-то случилось? - раздался услужливый голос Джарвиса. - Случился твой хозяин, - девушка откинула подушку в сторону и села в постели. Осмотревшись по сторонам, она мрачно вздохнула. - Джарвис, скажи, вот чего ему не спится? Вечеринка закончилась пару часов назад. Все нормальные люди спят, а Тони... - Мистер Старк даже не ложился, - поспешил заметить Джарвис. - Маньяк... Сам не спит и другим не даёт, - вздохнув, Ванда поднялась с постели и, накинув на себя лёгкий халат, направилась в сторону ванной комнаты. Открыв воду, девушка ополоснула лицо и посмотрела в зеркало. - Джарвис, скажи, а... - Мистер Роджерс ещё не вернулся, - дворецкий словно знал, что Ванда хочет узнать. Впрочем, это было немудрено. Она каждое утро начинала с этого вопроса, но... Пока положительного ответа не было. Стив уже пару недель пропадал в очередной поездке. Он не терял надежды найти своего друга, и любая зацепка, любой след заставляли его срываться с места и бросаться на поиски. Вот только каждый раз Рождерс возвращался с пустыми руками, и это беспокоило Ванду. Она чувствовала, как это важно для Стива, но вот помочь ничем не могла. - С добрым утром, сестрёнка! Испуганно вздрогнув, девушка дёрнулась в сторону. Налетев на край ванны, она покачнулась и, чтобы удержать равновесие, схватилась за штору, вместе с которой и рухнула на дно ванны. - Упс! - Пьетро с трудом сдержался от смеха. - Ванда, прости. - Когда-нибудь я тебя прибью! - прошипела ведьма, возмущённо глядя на брата. - Ты что, совсем спятил? Я же просила не подкрадываться! Хочешь повеселиться - иди и издевайся над Бартоном. - Я бы с удовольствием, - отозвался мутант, помогая сестре выбраться из ванны. - Но Бартон решил провести это Рождество с семьёй. Как ты понимаешь, под словом «семья» подразумеваются не Мстители. - Что тут удивительного? - усмехнулась Ванда, направляясь в сторону гардеробной. - Клинт, в отличие от нас, нормальный человек. У него семья, которая его любит и ждёт, а он стремится любую свободную минуту провести с ними. Нам этого не понять... - Жалеешь, что у вас с Роджерсом не так? - Пьетро, оставь Стива в покое! Меня всё устраивает, поэтому отстань! - Брось, - мутант следовал за Вандой, пока перед его носом не захлопнулась дверь в гардеробную комнату. Вздохнув, он присел рядом и прижался спиной к гладкой поверхности. - Сестрёнка, я серьёзно. Я же старше тебя. - Всего на двенадцать минут. - Это не мешает мне волноваться, - усмехнулся Пьетро. - Думаешь, я не вижу, как ты страдаешь, когда Роджерс сваливает на очередные поиски? А когда Стив дома, он занят тем, что ищет зацепки, которые выведут его на Барнса. Мне обидно, что ты у него на втором месте. Дверь, к которой прижимался мутант, распахнулась, отчего он упал и хорошенько приложился затылком об пол. Зашипев от боли, Пьетро посмотрел на Ванду, которая перешагнула через него и протянула ему руку. - Не говори ерунды. Ты не хуже меня знаешь, как обстоят дела. Да, сейчас в приоритете поиски Джеймса, и это... Это нормально. Просто я переживаю за Стива. Баки был связан с Гидрой, а значит, его поисками занимается не только Роджерс. - Правильно. И именно поэтому Стив никогда не берёт тебя с собой. Он не хочет подвергать тебя опасности. - Знаю, но мне от этого не легче, - отозвалась Ванда. Она хотела добавить, что-то ещё, но в этот момент хлопнула входная дверь. Решив, что это кто-то из Мстителей, девушка отправилась в гостиную, однако там её ожидал сюрприз в лице Капитана Америки и небольшого приложения к нему лице Сэма Уилсона. Одного взгляда на парней хватило, чтобы понять то, что они вновь вернулись с пустыми руками. Роджерс вновь был расстроен. Он пытался скрыть это, но... Возможно, ему бы удалось кого-то обмануть, только не свою ведьму. - Что на этот раз? - поинтересовался Пьетро, взглянув на Уилсона, который выглядел так, словно это он виноват в том, что очередная зацепка оказалась пустышкой. - Очередной бомж? - Хуже... - буркнул Сокол. - Хиппи. Два часа выносил нам мозг своими проповедями, а потом, когда мы со Стивом отошли на пару минут, спёр мой бумажник и куртку Рождерса. - Не расстраивайся, приятель! - рассмеялся мутант. - Этот добрый человек избавил вас от лишнего груза, что мешал вам раскрыть ваши тайные чакры! - Иди к дьяволу! - огрызнулся Сэм. - Кстати, - вспомнил Пьетро. - Наш гениальный Аид велел всем собраться в главном зале у самого большого котла, поэтому идём. Не будем заставлять Его Сатанейшество ждать! Уилсон собирался возразить, но мутант быстро выставил его в коридор и закрыл дверь, ведущую в квартиру. Взглянув на Сокола, парень усмехнулся и пожал плечами. - Оставим Кэпа и мою сестричку наедине. Им есть о чём поговорить, а для нас в этой башне всегда найдётся что выпить и с кем выпить! Когда за Уилсоном и Пьетро закрылась дверь, Ванда тихо вздохнула и несмело подошла к Роджерсу. Подняв на Капитана взгляд, девушка робко улыбнулась и пробормотала: - Как ты? - Всё нормально, - отозвался Стив, притягивая ведьму к себе и обнимая её. - Всё нормально... Закусив губу, Ванда прикрыла глаза. Слова Роджерса не могли её успокоить, потому что она видела, что он сейчас чувствовал, что переживал в глубине своей души. - Ты не должен винить себя в том, что произошло с Джеймсом. Это его жизненный путь, и он должен был пройти всё это, а ты... Ты бы всё равно ничего не смог исправить. - Ванда, - Стив немного отстранил от себя девушку и внимательно посмотрел на неё. - Ты обещала, что не станешь копаться в моей голове. - Прости... Это всё происходит непроизвольно. Я дотрагиваюсь до человека и вижу его мысли, чувства... Поверь, меня тоже это порой жутко бесит. Иногда хочется, чтобы этого дара, который граничит с проклятием, не было. - Брось, - поцеловав Ванду в висок, Стив глубоко вздохнул. - У тебя замечательные способности. Наступит день, когда ты сможешь полностью их контролировать и не бояться. - А ты когда-нибудь найдёшь Баки, - отозвалась ведьма. - Я верю в это. А если ты позволишь мне... - И не мечтай! - усмехнувшись, Стив покачал головой и, выпустив девушку из кольца своих рук, направился в сторону ванной комнаты. - Я не позволю тебе в это вмешиваться. - Почему? - Ванда направилась следом за Капитаном. - Ты сам говорил, что у меня большой потенциал и что я могу постоять за себя! А ещё... - А ещё я говорил, что не позволю тебе рисковать, - резко остановившись, Стив обернулся, отчего следовавшая за ним ведьма врезалась в него. Посмотрев девушке в глаза, в которых плескалось возмущение, Роджерс слабо улыбнулся и осторожно провёл кончиками пальцев по её щеке. Ванда... Милая, маленькая девочка, которая всеми силами стремится изменить этот мир к лучшему. Она готова броситься в гущу событий, не задумываясь о себе и своей безопасности. Как же это знакомо... когда-то он был таким же. Вот только способностей у него не было, а то, что он получил... Как сказал Старк, «вся его удаль родом из пробирки». - Брось! Ты же не воспринимаешь слова Тони всерьёз?! - Ванда положила ладони на плечи Кэпа и чуть нахмурилась. - И ещё... Я не маленькая девочка! Да, я хочу изменить мир к лучшему, но разве это плохо? - Ванда! Мы же только что говорили на эту тему! - Извини, но, во-первых, это ты дотронулся до меня, - девушка показала Кэпу язык и хитро улыбнулась. - А во-вторых, я не виновата, что магические волны передают мысли из твоей головы в мою! Усмехнувшись, Стив прижал к себе девушку покрепче и накрыл её губы своими. Нежный, осторожный поцелуй слегка дурманил разум и распространял по телу приятное тепло. От этого слияния губ все проблемы отступали на второй план, освобождая место более важному и нужному в такой момент чувству. Недолгая разлука тоже играла свою роль, придавая моменту больше остроты и огня. - А что сейчас магические волны передают тебе? - шепнул Рождерс, мягко прерывая поцелуй и зарываясь носом в тёмных локонах Ванды. - Они говорят, что ты скучал, - отозвалась ведьма, поглаживая мужчину по спине. - А ещё они говорят, что ты хотел посетить душ и был бы не против, если бы я составила тебе компанию. - Эй! последнего не было и... - прервав свою тираду, кэп внимательно посмотрел на Ванду, а после усмехнулся и взвалил её на своё плечо. - Знаешь, а мне нравится эта идея! - хлопнув девушку по попе и направившись в ванную комнату. - Джарвис, отключи нашу квартиру от связи с остальными и вообще скажи, чтобы в ближайшее время сюда никто не совался. - Хорошо, мистер Роджерс, - отозвался дворецкий, выполняя поручения Капитана Америки и заодно покидая эту квартиру, дабы не стать свидетелем того безобразия, которое тут вскоре свершится.