Танец Крови или Проклятье рода Локсар

      – Ведьма! ВЕДЬМА!       – Сжечь её!       – Нечистая!       Джувия Локсар чуть зажмурилась от окруживших её со всех сторон криков и подёргала намертво прикованными к бревну руками. Её тащили в самое сердце поселения, подняв вертикально над головами, чтобы все могли видеть девушку. Несли мимо орущих ей вслед проклятия людей, мимо рабочих бледных мужчин, мимо вопящих и торжествующих женщин всех возрастов. Их пёстрые платки мелькали в глазах усталой Джувии, как и десятки деревянных изб. Она не обращала внимания на летящие в воздухе вилы, которые бросали мужчины, с целью угодить в неё, а лишь косо поглядела на тех, кто, пыхтя, тащил прикованную верёвками к бревну ведьму, руки которой в размах располагались на доске в подобие креста, и вновь подняла голову, чтобы разглядеть вдалеке приготовленное ей возвышение. Возвышение со специальным креплением для бревна, со ступенями и наваленной вокруг соломой.       – Мама, – услышала Джувия мягкий голос мальчика слева от себя. Она устало повернула к нему голову и чуть улыбнулась алыми губами, увидев мальчишку лет пяти от роду, что глядел на Джувию любопытными, большими глазками. Его ресницы сразу бросились в глаза Локсар: длинные и светлые, как у телёнка. Он сглотнул, глядя на красивую девушку, и повернулся к бледной женщине, что наглухо обмоталась шалью. – Мам, что делают с этой девочкой?       – Это не девочка, это ведьма, – зло прорычала женщина, но мальчик недоверчиво повернулся к доброй спокойной красавице вновь, что постепенно удалялась от него, уносимая крестьянами. – Это не человек, а мерзкое создание! Даже не смотри в её сторону.       – А вдруг она добрая ведьма? – поинтересовался мальчик, и тут же получил крепкую оплеуху от матери, обиженно опустив глаза.       – Не говори так, ведьмы не бывают хорошими. Всё их существование – беда для нас! Попробуй сказать то же самое при отце. Он тебя розгами захлещет!       Джувия прикрыла глаза, чувствуя, как её под оглушительные крики одобрения приподнимают, устанавливая на готовое сооружение для казни, однако она не испытывала никакого страха, глядя как к ней медленно подносят зажжённый факел. Рано или поздно в деревне должны были заметить, как поселившаяся здесь три недели назад девушка от скуки творит неведомые простому люду чудеса прямо на крыльце. Несколько девочек, что заплетали друг другу косички, поразевали рты и закричали от страха, когда увидели молодую бледноватую девушку с необычными синими волосами в тот момент, когда та приманивала к себе воду из ведра, предавая ей в воздухе причудливые формы. На крик прибежали взрослые и застали Джувию за тем же занятием. Её немедленно связали по рукам и ногам, после чего, читая про себя вероятно молитву против нечисти, принялись созывать народ, чтобы казнить за колдовство.       Это была уже не первая ведьма, которую приходилось наблюдать честным трудолюбивым крестьянам, и они знали, что ведьм принято сжигать на кострах.       Порыв ветра подхватил синие пряди девушки и того же цвета платье в пол. Она не боялась, ничего не боялась… кроме своего будущего, но вовсе не того, что ждало её через пару мгновений. Не боялась она и смерти от огня. Потому что знала, что…       …Что?..       Престарелый мужчина с торжеством бросил в стог сена зажжённый факел, и огонь принялся жадно пожирать сухое блюдо. Огонёк на радость крестьян стал быстро разгораться, трещать, обжигать ведьме ноги… И за считанные секунды вместо возвышения кричащему люду уже было видно лишь высокое кострище, что готовилось принять подаренную ему жертву в свои смертельные объятия…       …Но Локсар вдруг удивлённо распахнула глаза, не понимая, что происходит: в какой-то момент огонь перестал её трогать. Обжёг щиколотки, подпалил край платья… и всё. Крестьяне не замечали этого, но Джувия уже стояла не в огне, а в цилиндре, стенки которого состояли из жаркого пламени, не касаясь её.       – Не волнуйся, сестрёнка, – расслышала она вдруг потрескивающий голос… и на мгновение ей показалось даже, что в огне возникло весёлое лицо неизвестного ей молодого парня. Он подмигнул чуть удивлённой девушке. – Держись крепче.       Она не успела вымолвить и пару слов, как вдруг почувствовала страшный жар, охвативший её на секунду, и конечности Джувии разом оторвались от пут, словно кто-то или что-то дёрнуло её с невероятной силой, вырвало из хватки смерти. Тело перестало слушаться, она сгруппировалась, закрыв лицо руками, и буйство красок и ветра унесло её прочь.       В следующее мгновение крестьяне узрели догорающий кострище с опалённым столбом, и лишь неуверенно развели руками. Видимо ведьмы сгорали, не оставляя после себя останков. Нечистые ведь, и умереть по человеческим правилам, исходя из их соображений, ведьмы не могут. На том и порешили, радуясь, что избавились от очередного мерзкого создания, беса воплоти.       Однако вышеназванная ведьма вовсе не исчезла, а плюхнулась на землю примерно в пятидесяти километрах от поселения, не понимая, где находится, и кто весело смеётся рядом с ней, довольно крича кому-то, что всё прошло нормально. Локсар приоткрыла глаза, потерев ушибленный локоть, и привстала, вопросительно глядя на своего спасителя и гористую местность вокруг.       Это был жизнерадостный парень, что приветливо махал рукой миловидной блондинке, которая показалась из каменной пещеры в горе, рядом с которой они очутились. Голова спешащей к ней девушки не была прикрыта платком, и золотые волосы свободно метались по плечам и лицу. Она была в ярком платье с корсетом, а спаситель же, что оттряхал себя от пепла, также не был похож на обыкновенного крестьянина, каких приходилось видеть Джувии.       – Прости, что не вышло приземлиться мягко, – хохотнул незнакомец, и дружелюбно протянул Джувии руку. Она приняла её и нахмурилась, переваривая произошедшее. Его волосы были розовыми… и до девушке дошло, что и он, и запыхавшаяся девушка страшно похожи на неё саму необычными волосами и бледноватой кожей. Такие же волшебники, как она сама. – Люси, перестань носиться, как угорелая.       – Как ты? Всё нормально? – с лёту спросила Люси Джувию, и та кивнула. Она повернулась к мужчине: – Нацу, будь аккуратнее, ты подпалил ей платье!       – Подпалённое платье всяко лучше смерти, а? – повернулся Драгнил к синеглазке, но та не реагировала.       Нацу и Люси переглянулись, удивившись такому спокойствию на лице девушки, что буквально мгновение назад должна была умереть в жарких объятиях огня. Джувия стояла напротив них молча, с совершенно спокойным лицом, и всякий намёк на хоть какое-то удивление, что было до этого, бесследно рассеялось. С таким выражением лица обычно обсуждали погоду за окном.       – Как тебя зовут? – спросил Нацу. – Или немая ты, что ли?       Джу мотнула головой:       – Джувия Локсар. Почему вы решили меня спасти? – с долей интереса в лоб спросила она, позабыв поблагодарить, чем удивила обоих ещё больше.       – Мы с Нацу всегда соблюдаем патруль на случай, если кого-то из наших, волшебников, захотят казнить, – беззаботно улыбнулась Люси и взяла её под руку, ведя в пещеру. Джувия не сопротивлялась, а огненный маг обогнал их и поспешил налить гостье воды из кувшина. Пещера представляла собой подобие обычного деревенского дома, и Люси усадила Локсар на скамеечку. Она приподняла подол платья и посторонилась, принявшись объяснять: – Ты не переживай, сейчас тебе ничего не грозит. Мы с Нацу чуть ли не каждый день отыскиваем поселения, где обнаружили волшебников. Род у нас редкий, так что казнь любого мага наносит нашему существованию урон. Драгнил может видоизменять свой облик в огонь, и ему проще всего вытаскивать сородичей из передряг. Я же открываю врата и переношу спасённых в наш мир, где люди не имеют возможности достать нас. Так что не волнуйся. Когда отдохнёшь, я отправлю тебя в твой настоящий дом.       Джувия покорно приняла из рук весёлого парня стакан с водой и медленно встала, поправив голубое платье, после чего безразлично прошлась по каменной пещере. Не спросила даже, что это за край, где крестьяне не имеют права трогать волшебников. Просто уставилась в одну точку, словно бы о чём-то размышляя.       – Ты разве не рада спасению? – осторожно поинтересовалась Хартфилия.       – Я и не собиралась умирать, – спокойно сказала она, приникнув к стакану. – Мне лишь было любопытно, кто и как спасёт меня на этот раз.       – Что ты такое говоришь? – остолбенел Драгнил. Люси поражённо глядела на гостью.       Джувия повернулась к ним боком, и устало пожала плечами, прибавив:       – На этот раз моё спасение прошло оригинально и в последний момент. Неплохо. А то я даже слегка удивилась, что казнь зашла так далеко: уже начало жечь ноги.       – Что ты хочешь сказать?.. – в конец удивилась Люси, но тут же улыбнулась, решив, что у девушки просто шок. – Я постелю тебе, ладно? Ты пережила сегодня много волнений, и…       – Да нет, – грустно вздохнула Джувия, и опорожнила стакан, утерев губы: – Я знала, что не умру.       Маги вопросительно переглянулись, и Локсар вздохнула: они, по всей видимости, не верят ей и считают сумасшедшей. Тогда Джувия без колебаний взяла с деревянного столика длинный нож, с помощью которого Люси собиралась приготовить обед, и бросила в руки Нацу.       – Давай, – пригласила она, указывая на пышную грудь. – Вонзи его в сердце.       – Да спятила что ли ты совсем?! – шокировано вскричал Драгнил, а Люси прижала руку ко рту. – Не знаю, кем ты там себя возомнила, но маги не бессмертны, понимаешь?!       Джувия лишь покачала головой и, вздохнув, резко отобрала у него нож, развернув лезвием к себе. Люси подскочила, Драгнил прыгнул ей навстречу… но оба застыли, распахнув глаза.       Локсар со скучающем видом попыталась воткнуть лезвие себе в грудь… но жестяная кастрюля, которую совершенно внезапно подхватил неестественно-резкий порыв ветра, с грохотом рухнула с плиты и полетела прямо в Джувию, а когда острому наконечнику оставалось буквально два сантиметра до плоти, кастрюля выбила собой оружие из её рук, отбив запястья до красноты. Нож отлетел в дальний угол, и Локсар вздохнула вновь, потерев ушибленные места.       Люси и Нацу разинули рты от удивления, в ужасе глядя на спокойную девушку.       – Н-н-но к-как?.. – выдохнула Хартфилия. – Ты бессмертна?!..       – И да, и нет.       – Как понимать?       – Я бессмертна только до определённого момента. До определённого дня. – Она задумчиво присела на скамью. – До определённого часа. Не знаю когда, но знаю, как умру. Я не испытываю страха перед смертью, но только потому, что знаю, что время ещё не пришло. Меня в самом деле невозможно убить никому, кроме одного-единственного человека.       Они сидели в тишине какое-то время, и Джувия прислонилась к стене, поглядев на них небесными глазами:       – Я ношу на себе проклятие рода Локсар. Не хотелось бы говорить об этом… Но я расскажу вам всё, как есть. Только не рассказывайте об этом по возможности никому и не встревайте в мои дела, ладно? Не хочу, чтобы кто-то вставал на пути судьбы. Шутки с судьбой опасны, но этого не понимал никто, кто пытался помочь моим родным. Не хочу, чтобы бесполезная смерть настигла и вас.