Строя воздушные замки на камне

Лили рухнула на холодный сырой песок, который попал ей в лицо и облепил ладони. Голова раскалывалась, желудок крутило и дергало. На языке чувствовался привкус соли. В нескольких шагах от нее воздух подернулся рябью, и из ниоткуда возник сундук – шлепнулся вниз, и из-под днища брызнула струйка песка. Лили растянулась во весь рост, позволяя себе небольшой отдых. Тут оказалось довольно прохладно, и с моря дул промозглый и сырой ветер – тот еще сюрприз после весенней оттепели в Дорни. От запаха моря у нее закружилась голова. Она заставила себя сесть. Слагхорн на боку сундука то появлялся, то исчезал – как ни в чем не бывало, словно ничего не случилось, и дом и Сев не остались где-то далеко... Лили накрыла ладонью живот – как же ей хотелось, чтобы внутри шевельнулся ребенок. Волны накатывали на берег, разбивались об него одна за другой, и клочья пены блестели на солнце. Она встала, нетвердо держась на ногах, для равновесия оперлась на сундук и вгляделась вдаль. Ага, вот оно: впереди, за дюнами и зарослями морской травы, на возвышении стоял домик с белыми каменными стенами и модернизированной крышей, покрытой кровельной плиткой. К окнам тянулись первые ростки бледно-зеленого плюща, пробивающиеся из-под парадного крыльца, а над каминной трубой курился дымок – сероватая полоска на фоне весеннего прозрачного неба. Он казался таким мирным, этот домик – гибкие ветви плюща, приветливый дымок из трубы... И впрямь убежище. Левитируя за собой сундук, Лили стала подниматься к нему, пробираясь сквозь заросли морской травы. Голова ничего не соображала, в животе бурлило, точно там перекатывались морские волны. Из дома кто-то вышел и остановился на крыльце. - Ты Лили? Голос был женский – глубокий и с хрипотцой, как у той актрисы, которая так нравилась маме... то ли Джин Харлоу, то ли Лорен Бэколл, то ли как-то еще. Только эта женщина говорила с ирландским акцентом, а не американским. - И усеки: если ты не она, мне придется тебя отсюда вытурить. Пинком под зад – и прямо в море. Лили захотелось рассмеяться. - А если я не она, что мне помешает соврать и сказать, будто я Лили? О Боже, кажется, она заразилась паранойей от Сева. От одной мысли о нем сердце больно заныло; как же ей его не хватало... - О. Вот это, - стоявшая на крыльце женщина достала палочку из складок мантии, украшенной сложной вышивкой – точь-в-точь как те наряды, которые так нравились богатым чистокровным клиенткам. Но эта женщина носила мантию поверх маггловского платья – нараспашку, словно пальто. Она трижды взмахнула палочкой – кожу защипало от каких-то чар, – а потом сказала: - Ага. Теперь порядок. - Так что, я и впрямь та, за кого себя выдаю? - Магия не брешет, - она спустилась по ступенькам, направила палочку на сундук Лили и заставила его взмыть в воздух и влететь в раскрытую дверь. За что Лили была ей признательна: портключи всегда здорово ее выматывали, и поддерживать после них чары левитации оказалось не так-то легко. - Уже передала им, что все пучком? - незнакомка срезала дорогу – прошла напрямик по дюнам. Приблизилась. На вид ей можно было дать лишь немногим больше, чем Лили; по ее щеке тянулся толстый белый шрам – начинался под глазом и заканчивался под скулой. - Что? - Дамблдор – пошли ему патронус. - А, точно, - Лили уже подняла палочку, но потом остановилась. - Стоп, я же обещала... - и засмеялась, покачав головой. - Я обещала кое-кому, что сначала проверю дом на ловушки. Она ожидала, что собеседница засмеется вместе с ней, но та только кивнула: - Валяй. Эти заклинания ей показал Сев; они не были темными и не казались особо сложными, но Лили их раньше не знала. Из ее палочки хлынули лучи золотистого света – изогнулись, пронизывая и дом, и окрестности, и через несколько мгновений принесли отклик, что все в порядке. - Ну что, полегчало? - спросила незнакомка. - Ему так точно полегчает, - Лили не могла произнести его имя. Пока что не могла. Его лицо было еще свежо в памяти – зажмурься и сразу представишь: нос, резко очерченные скулы, темные волосы и черные глаза... Сколько пройдет времени, прежде чем этот образ потускнеет? Возможно, тогда она и начнет звать его по имени, словно от этого он станет к ней чуточку ближе. Женщина со шрамом молча наблюдала за ней; ветер швырял русые пряди прямо ей в лицо. Лили повернулась к морю – к Англии, к Дорни и Севу – и вызвала патронус. Как же ей хотелось поговорить с ним самой, взглянуть ему в лицо и сказать, что все в порядке... Но нет. Теперь это уже невозможно. Опустив руку с палочкой, Лили отвернулась от моря. Женщина со шрамом по-прежнему смотрела на нее и наконец сказала: - Пошли, давай тебя обустроим. До чертиков надоело вкалывать тут одной – даже эльфа домового, и то зажилили... Лили осознала, что это, должно быть, и есть та самая целительница, о которой говорил Дамблдор; ее имя как-то вылетело из головы, хоть он его и называл. - И кстати, меня зовут Аделия, - проговорила женщина. Она уже успела подняться на крыльцо и взяться за дверную ручку – глядела на то, как Лили пробирается через заросли морской травы. - Аделия Принц. Я целительница. - Я знаю, - ответила Лили. - Пока тут только мы. Но это только сейчас так – нагрянут, и глазом моргнуть не успеешь. И как назло, в самую полночь норовят... Лили переступила через порог и вошла в прихожую. Сквозь окна лились солнечные лучи, подсвечивая пляшущие в воздухе пылинки. Пол из полированного дерева, мебели мало, и вся она старая и обшарпанная – это место напомнило Лили ее квартиру. - Твоя комната наверху, - сообщила Аделия. - Твой сундук уже там. А кабинет сейчас покажу. - Кабинет? - Ну да. Для всякой управленческой ерундистики. Кто куда перемещается, когда обновлять охранные чары... И новости о Пожирателях. На Ирландию они обычно забивают, но время от времени рапорты все же сваливаются, - Аделия пожала плечами. "И я всем этим буду заниматься?" - подумала Лили – хорошо еще, что она не настолько потеряла голову от разлуки с Севом, чтобы ляпнуть такое вслух. Аделия повела ее за собой по темному коридору. - Ну вот, - произнесла она. - Твой кабинет. Лили заглянула внутрь. На стенах висели полки; на одних были книги, на других разные маггловские безделушки – портключи, вероятнее всего, или заготовки под них. В центре стоял письменный стол со стопками газет – как "Ежедневного пророка", так и второй газеты, о которой Лили никогда не слышала. Она называлась "Звезда волшебника". - Еще ты будешь отвечать за готовку, - заявила Аделия. - Как только нагрянут другие жильцы. Пока я могу стряпать сама. - Я не против того, чтобы готовить, - сказала Лили. Пожав плечами, ее собеседница вышла из кабинета и затворила за собой дверь. - Продукты привозят из Ангва Бич, из бакалейной лавки раз в неделю. Но если нужно, можно сгонять туда на метле – тут лету минут десять от силы. Прямо отсюда аппарировать нельзя, и сюда тоже – из-за защитного барьера, он километров пять в поперечнике. Сюда часто шлют ребятишек, потому-то и поставили эти чары. В Хогвартсе такие же – ты ведь там училась, да? Лили кивнула. - Как и я – первую пару лет, пока мои родители... скажем так: пока они не взялись за мое образование сами, - ее лицо помрачнело. При этом освещении ее шрам казался розовым. Лили старалась не слишком на него таращиться. - А в каком году это было? - спросила она, поскольку не помнила никакую Аделию Принц. - До твоего поступления, - ответила та. - Сколько тебе, кстати? Восемнадцать? На вид вылитая студентка. - Мне двадцать. Аделия улыбнулась. - Ведешь себя взрослее, чем я в твоем возрасте. - Она провела пальцем по шраму. - Всегда норовила ввязаться в драку не с теми людьми. - А мне драться не нравится, - невпопад заметила Лили. - И мне тоже. Теперь так точно, - Аделия снова улыбнулась, на этот раз с горечью, и повела Лили за собой по коридору в заднюю часть дома. Похоже, кухню к нему пристроили уже после того, как возвели остальное: оштукатуренные деревянные стены, на полу линолеум – Лили прошлась по нему и услышала внизу гулкую пустоту. - Столовая там, за той дверью, - указала Аделия. - Когда тут пусто, я ей не пользуюсь. Как во сне, Лили дошла до центра кухни. Свет тут казался каким-то другим – более рассеянным, что ли. То ли из-за соленого морского воздуха, то ли из-за охранных чар, сказать было трудно. - Теплицы вон там, - продолжала Аделия, распахнув дверь, которая вела на улицу. Лили дошла до порога и выглянула наружу – их там оказалось две, маленьких и аккуратных, а между ними угнездился небольшой огородик. Земля была темной и рыхлой, но на грядках пока что ничего не росло. - А что ты выращиваешь? - спросила Лили. - Лекарственные травы. Разную зелень, чуть-чуть овощей, - она закрыла дверь. - Будешь мне помогать – разве что ты из породы тех, у кого все сразу сохнет и дохнет. - У меня были хорошие оценки по гербологии. Аделия взглянула на нее странно и жестко: - Но ты больше не в школе. Лили сердито уставилась на нее в ответ. - Уж я это лучше всех знаю, - и, сама того не желая, она машинально опустила руку на живот. - Еще одно дитя войны, - голос Аделии стал усталым – будто за последние годы она уже навидалась подобного. - Мне сказали, что ты повитуха. - И не соврали. Порой я даже принимаю роды у магглов. Лили хлопнула глазами: - Что, правда? А разве так можно? - А кто мне запретит? В смысле, я же при этом не пользуюсь магией. Ну-у... почти не пользуюсь, - она ухмыльнулась; на мгновение блеснули зубы. - Иногда я им кое-что приношу. Травы и прочие разности. Не по душе мне это – чтобы кто-то отправлялся на тот свет только потому, что британцы так носятся со своей секретностью. Неожиданно Лили почувствовала, что эта женщина ей нравится. Интересно, что бы о ней сказал Сев? Счел бы, что она лучше, чем мадам Тринг? Лили решила – скорее всего, да. - Иди, распаковывай вещи, - посоветовала Аделия. - Пока можешь, наслаждайся покоем. Долго он не продлится.