Строя воздушные замки на камне

Северус сидел за длинным глянцевым черным столом, одетый в мантию Пожирателя – которая, похоже, притягивалась к материалу, из которого был сделан стол. Стоило наклониться вперед – и рукава липли к столешнице, а ткань начинала шелестеть и будто бы вздыхала. На Северусе была маска Пожирателя – как и на всех остальных в этой комнате, не считая, разумеется, Темного Лорда. Раньше он думал, что занимает во внутренней иерархии высокое место, поскольку попал в ближний круг прежде всех своих друзей по Хогвартсу. Но он и понятия не имел о тех собраниях, на которых Темный Лорд заслушивает доклады шпионов; не знал даже, что их у него так много – хотя, по правде говоря, он тогда вообще над этим не задумывался. Сейчас он в третий раз присутствовал на встрече Темного Лорда с этим кругом последователей, существование которых держалось в такой глубокой тайне, что для них даже не придумали особого названия. Кроме маски, на Северусе были еще и чары, которые накладывались на горло и меняли голос до неузнаваемости – такие же были на всех в этой комнате. Темный Лорд выказывал своим шпионам доверие, устраивая общее собрание. Но несмотря на все эти встречи, они все равно оставались друг для друга незнакомцами. - Приветствую вас всех, - сказал Темный Лорд, занимая место во главе стола и складывая перед собой руки. - У меня для вас отличные новости. Шпионы не издали ни звука. - Нашим людям удалось внедриться в отдел охраны правопорядка, - провозгласил он, кривя губы в очередной недоброй улыбке, больше смахивающей на оскал. За столом поднялось бормотание – тихое, не позволяющее разобрать ни слова. Северус молчал и не шевелился. Просто запоминал. - Отдел охраны правопорядка, - произнес Темный Лорд, поворачиваясь лицом к Пожирателю, который сидел справа от него. Тот поднял руку, опустил. Его маска была такой же, как у всех прочих. Светлая, гладкая. - Это приближает нас к нашим целям, - продолжал Темный Лорд. - Отдел тайн, отдел магических популяций, отдел магического транспорта, - он по очереди улыбнулся каждому из троих – те позволили себе шевельнуться в ответ. - Вы проделали огромную работу. Но внедриться в отдел магического правопорядка, практически взять его под свой контроль... - Темный Лорд улыбнулся. - Впрочем, мне лучше дать слово самому отделу охраны правопорядка, верно? Он повернулся к новичку – тот встал и заговорил низким утробным голосом, и на шее его зеленым огоньком загорелись чары: - Мы укрепили свои позиции – ключевые должности теперь занимают наши сторонники, все из них Пожиратели. Постепенно разбираемся с аврорами, вычищаем из их рядов отдельных... неблагонадежных личностей. Склонить людей на нашу сторону не составило труда, что лишний раз свидетельствует о могуществе Темного Лорда. Он поклонился, и Темный Лорд улыбнулся. Дальше совещание ничем не отличалось от всех прочих: шпионы по очереди поднимались с места и докладывали, как продвигается их задание. Скукотища – Северусу пришлось постараться, чтобы не отвлекаться на мысли о Лили. Все, о чем сегодня говорилось (не считая тревожных известий об отделе охраны магического правопорядка), либо не имело особого значения, либо и без того было известно Дамблдору. Когда очередь дошла до Северуса, он встал, назвался "Хогвартсом", загородился окклюментными щитами и произнес ничего не выражающим голосом: - Оппозиция создает на юге новые базы для своих операций. Я пытаюсь завоевать доверие одного из людей Дамблдора – он известен своей болтливостью, и через несколько дней я рассчитываю получить всю необходимую информацию. Ложь, разумеется, от первого слова до последнего. Плюс несколько поддельных воспоминаний, подтверждающих сказанное. Темный Лорд кивнул в знак одобрения, и Северус снова опустился на свое место, пряча руки в складках мантии. Ему было холодно.

***

Северус встретился с Дамблдором в штаб-квартире Ордена. То же место, та же рутина: чай, печенье, мерцающая пленка на стенах. С совещания у Темного Лорда прошел уже день. Северус опасался появляться в штаб-квартире раньше, поскольку не доверял тем защищающим от слежки чарам, на которых настаивал Дамблдор. Слишком слабые, зыбкие и непрочные, как туман. По крайней мере, за них не пришлось ничего отдавать. И то хлеб, если подумать. - Люди Темного Лорда сумели внедриться в отдел охраны правопорядка, - сказал Северус. - В смысле, люди Сами-Знаете-Кого... да один хрен – у него там свои люди. Лицо Дамблдора застыло, глаза словно затянуло изморозью. - Весьма тревожные известия, - заметил он. - Потому я вам и рассказываю. - И как далеко это зашло? - Далеко, - Северус пересказал ему то, что сообщил Темному Лорду шпион, и с каждым его словом взгляд собеседника становился все холоднее и холоднее. - Наши люди в опасности, - произнес Дамблдор. - Похоже на то, ага. - Северуса заботила только участь Лили и его собственная. На остальных орденцев ему было плевать. Он откинулся на спинку стула, мечтая оказаться дома – стоять бы сейчас над котлом, и чтобы никаких Пожирателей, никогда в жизни, и никакой работы на Дамблдора... - Я должен немедленно разослать сообщения, - Дамблдор поднялся, прошелестев мантией, и направился к двери. Похоже, этой встрече предстояло стать одной из самых коротких – Северус представил идущий от котла пар, как он касается лица, успокаивая и унимая засевшую внутри тревогу, – но тут Дамблдор остановился и обернулся к нему. - Извините, Северус, я не хотел обставлять свой уход таким образом... - Мне насрать. - Те сведения, что я вам передал – для Волдеморта. Как они были восприняты? Северус пожал плечами: - Так же, как и любые другие. Проблемы начнутся, когда он осознает, что все это туфта, - истончившиеся было щиты вздрогнули и встали на место – задумываться над этим сейчас не хотелось. - Я сумею вас защитить, - сказал Дамблдор. Сквозь окклюментные блоки просочилось тепло, свернулось кольцом вокруг сердца, чем-то напоминая о прикосновениях Лили. - Да пофиг, - скривился Северус. Дамблдор улыбнулся, доброжелательно и чуть принужденно, и скрылся в коридоре. Северус вздохнул. Ну вот, помчался спасать своих драгоценных гриффиндорцев. Поднявшись со стула, он потянулся за печеньем – с малиновой глазурью, его любимое. Собрал все, что было на тарелочке, завернул в одну из директорских льняных салфеток и сунул в карман мантии, затем прошел к камину, в котором низко стелилось рыжее пламя. Теперь он добирался до штаб-квартиры Ордена и назад именно этим способом – чтобы сохранить личность шпиона в тайне от Темного Лорда, как сказал Дамблдор, и Северус был ему за это благодарен, хотя скорее подставился бы под собственное темное проклятие, чем сознался бы в этом. С другой стороны, вряд ли остальные члены Ордена были бы так уж рады видеть в своей обожаемой штаб-квартире слизеринца – этого сомнительного типа, опасного и скользкого, как свернувшаяся в траве змея. Северус швырнул Дымолетный порошок в неяркое пламя камина и через пятнадцать секунд очутился дома, в знакомой до боли гостиной – сумрак задернутых штор, вязкость темных охранных чар... Он отряхнул мантию от золы и остатков Дымолетного порошка; пепел поднялся до потолка. Издержки путешествия через камин – та еще гадость. - Северус. Он выхватил палочку в мгновение ока; напрягся и напружинился, готовый выпустить Атра долор. Повернулся. Патронус Дамблдора – и только. Да чтоб его... - Опять вы, - констатировал он. Феникс поднялся в воздух, захлопав крыльями – по ним растекался зеленый свет. - Ваши охранные чары... - Знаю-знаю – Темная магия, опасная штука, все дела. Мне насрать. Чего вы хотели? - Северус начал воспринимать этого феникса как отдельное существо – как лакейчика, которого Дамблдор гонял туда-сюда, раздавая через него указания. Птичья физиономия ухитрилась отобразить нечто, смахивающее на озабоченность. - Я беспокоюсь за вас, Северус. Только потому об этом и заговариваю. Внутри снова шевельнулось то ощущение тепла – в раздражении Северус вызвал щиты и позволил себе соскользнуть в пустоту. - Зачем вы здесь? - спросил он. - Чтобы отчитать меня за Темную магию, как какого-то безмозглого школьника? - Нет, Северус. Я так торопился предупредить других об опасности, что забыл сказать вам – Слагхорн освободил свои комнаты в Хогвартсе. Можете занять их в любой момент. Несмотря на пустоту окклюменции, Северус ощутил прилив чего-то непонятного; оно шло из глубины души, неподвластное никаким щитам. Хогвартс. - Разумеется, это не значит, что вам нужно переезжать прямо сейчас – некоторые профессора остаются в замке на лето, но это ни в коем случае не обязательно. Но я бы не советовал вам откладывать до последнего момента – вам нужно будет время, чтобы освоиться и привыкнуть... - Хорошо, - огрызнулся Северус. До сих пор он не задумывался о работе в Хогвартсе – только о своих шпионских обязанностях. Ему не приходило в голову, что он, получается, должен будет уехать из Паучьего тупика – где отец лишь скандалил и пьянствовал, а мать вообще ничем не занималась, – и жить в замке, который семь лет был ему домом. Конечно, за последние месяцы здешнее жилье отчасти реабилитировало себя в его глазах: старые воспоминания о родителях вытеснялись новыми, о Лили, но воспоминания о ней ждали его и в Хогвартсе. - Рад буду с вами работать, - сказал феникс. Северус фыркнул: - Вообще-то я уже работаю – и не с вами, а на вас. Феникс моргнул. - Мы будем работать вместе – как коллеги. Директор и преподаватель. - И что, это чем-то отличается от директора и его шпиона? - съязвил Северус. - Я переберусь в Хогвартс где-то на неделе – Темный Лорд наверняка будет в восторге. С вас следующая порция первосортной лажи, чтобы он увидел, что я и впрямь трудился не покладая рук. Взглянув на него, феникс расправил крылья. - Хорошо, Северус. Оставляю вас собираться, - короткая пауза, и в птичьих глазах будто бы заискрились смешинки. - И наслаждаться печеньем. - Вот черт! - воскликнул Северус. - Откуда вы... Но феникс уже замерцал и исчез – как погасшая свеча. Северус плюхнулся на диван и достал свистнутое в штаб-квартире печенье – одно из них, как оказалось, уже успело разломаться пополам; он съел одну половинку, а остальное отложил на журнальный столик. Вернуться в Хогвартс... Он задумался, каково это будет – войти в эти двери снова. Почувствует ли он, что вернулся домой – как всегда в начале учебного года? И дело тут было не в Лили; да, она была его светом, но этот свет озарял как Хогвартс, так и Паучий тупик. Нет, на него так действовал этот чертов замок; эти каменные стены, дикая природа вокруг – и магия, магия такая мощная, что пробирала до костей и подрагивала в них, как натянутая струна. "Магия", - подумал Северус. Да, в этом-то все и дело – такой магии нет больше нигде в мире. Дикая и первозданная – гормоны, разбитые сердца, лучшие друзья, с которыми ты встречаешь рассвет и видишь, как над горизонтом не спеша поднимается бледное солнце... И так – слой за слоем, век за веком; подростки, которые познают себя – и магия, оседающая на замке толстыми бороздками известковых отложений. Даже Темному Лорду не под силу сотворить нечто подобное. Неудивительно, что он так жаждет заполучить Хогвартс – Северусу всегда было любопытно, отчего, но только сейчас он наконец-то понял. В этой магии слишком много любви, и пока она противостоит Темному Лорду – а она будет противостоять всегда, пока школу возглавляет Дамблдор, – ему не победить. Магия всегда окажется сильнее. "Он хочет отравить Хогвартс изнутри", - осознал Северус. Да, теперь все складывалось: преврати это место, полное любви, в один большой жертвенный алтарь – и ты завладеешь такой мощью, такой Темной магией, что сможешь вытянуть жизнь из самой земли. По спине пополз холодок. Северус не мог понять: как же он не додумался до этого раньше? Возможно, ему просто не было дела – в последние годы ему вообще ни до чего не было дела, только до того, как услужить Темному Лорду. А может, это все Лили. Возможно, только тот, кто по-настоящему понял, что такое любовь, сможет разглядеть грозящую ей опасность.