Строя воздушные замки на камне

Лили шла вдоль кромки моря, рассеянно положив руку на округлившийся живот. Она всегда наслаждалась этими прогулками, хоть в одиночестве и начинала вспоминать о Севе, а эти мысли нагоняли на нее тоску, – но сейчас, с появлением в доме тех школьников, о которых ее предупреждали, прогулки стали для нее настоящим спасением. Иначе она бы точно забыла, что такое тишина. По правде говоря, ребятами они были неплохими. Все сироты, как и говорил Элтон Руфорд; их родители погибли в самом начале войны, когда Лили еще училась в Хогвартсе. Они горевали по родным – и то, во что это горе выливалось, действовало ей на нервы, хоть она и старалась держать себя в руках. Старшими были близнецы – мальчик и девочка, Тоби и Мередит; им уже исполнилось шестнадцать, и авторитета Лили они не признавали – только Аделии, и то не всегда. Дальше шла тринадцатилетняя Шарлотта, которая густо подводила глаза и хвостиком ходила за Мередит – и все время молчала. И, наконец, младший – двенадцатилетний Дэниел; временами Лили смотрела на него и словно наяву видела Сева, каким он был в том же возрасте – темные глаза, вечная настороженность... И Дэниел ее слушался – единственный из всех. Она начала понимать, что совершенно не умеет воспитывать детей. Сегодня утром море было неспокойным – темные серо-зеленые волны, белые "барашки"; в воздухе чувствовался холод. Лили запахнулась в кардиган и застегнула его, как смогла – полы немного расходились, и между ними выступал живот. - Лили. Она застыла на месте. Голос Дамблдора – глухой и далекий; слабое гудение патронуса... - Он цел? - ломким, как ракушки, голосом спросила она. - Цел и невредим. Я говорил с ним сегодня утром. Лили позволила себе выдохнуть и только тогда развернулась к патронусу Дамблдора. - Вы давно не давали о себе знать, - сказала она. - Вот я и решила, что... - Я сумею защитить его, Лили. Обещаю. - Спасибо, - ее голос дрогнул – и слезы на ресницах тоже, дробя мир на осколки, словно отражение в разбитом зеркале. Сморгнув, она утерла глаза. - Огромное вам спасибо, Альбус, вы даже не представляете, как много это для меня значит... - Я знаю, что такое кого-то любить, - феникс каким-то образом умудрился изобразить улыбку, хоть птичий клюв не позволял ему улыбнуться по-настоящему. - Боюсь, однако, что у меня есть тревожные вести, не касающиеся нашего общего друга. Лили кивнула в знак того, что слушает. - У Волдеморта есть свои люди в отделе охраны правопорядка. Внутри у нее все закаменело. - Что? - она зажала рот ладонью. - Нет, не может быть – я совсем недавно с ними разговаривала... Боже мой, а вдруг я им что-то сказала... Феникс подлетел ближе и обнял ее крылом за плечи. Конечно, дотронуться до Лили он не мог, но все равно она немного успокоилась. - Это он нам рассказал, - добавил феникс. - Похоже, шпион в отделе появился недавно; мы уже принимаем все необходимые меры. Пожалуйста, продолжайте общаться с Министерством как ни в чем не бывало... - Ну разумеется, - пробормотала Лили. - Иначе они что-то заподозрят... Ты начала думать как Сев. Эта мысль заставила ее слегка улыбнуться. - Да. Говорите коротко и неопределенно и постарайтесь не выдать себя. Кроме того, вам придется изготовить фальшивые портключи – мы раздадим их тем аврорам, в которых не уверены, - феникс помедлил. - Боюсь, после этого вас будут считать растяпой, хотя у такой репутации есть свои плюсы. Лили кивнула. Она никак не могла переварить тот факт, что у Сами-Знаете-Кого завелись свои люди в отделе охраны правопорядка. И выяснил это именно Сев. Сев... Она уронила руку, накрыла ладонью живот – и ощутила, как внутри шевельнулся ребенок. - Ох, - вырвалось у нее. Феникс моргнул. - Лили? Что с вами? Знаю, это дурные вести – но мы получили их вовремя и сможем минимизировать вред. - Я не... - Лили растопырила пальцы, по-прежнему касаясь живота, надеясь, что это случится снова – легкая дрожь, словно биение птичьего сердца. - Альбус, она шевелится! Патронус будто бы вспыхнул ярче, освещая сумрачный берег. - Как забавно устроен мир, не находите? Лучшие моменты всегда идут рука об руку с худшими. Лили улыбнулась. Ей уже стало казаться, что то движение ей померещилось – но нет, вот оно, снова. Она рассмеялась – но тут же осеклась. Сейчас для этого не время. - Извините, - сказала она. - Вам не за что извиняться. Лили закусила нижнюю губу. - Знаю, у вас и так полно забот. И, конечно, дела Ордена гораздо важнее, но... - Ну разумеется, я ему расскажу, - откликнулся феникс. - Спасибо, - ее голос прозвучал еле слышно, чуть громче, чем гул океана. Ей хотелось, чтобы Сев мог сейчас положить руку ей на живот и почувствовать, как шевелится их дитя. Но он был занят – выяснял, что Сами-Знаете-Кто почти захватил Министерство; спасал их – весь Орден целиком. Что сталось бы с ними без его информации? Сколько еще, ничего не подозревая, они сотрудничали бы с аврорами? Лили и думать об этом не хотела. - Спасибо, - повторила она. Патронус вспыхнул так ярко, что она моргнула. - Я сейчас же расскажу ему об этом, - пообещал он.

***

Следующий ее разговор с Элтоном Руфордом состоялся через три дня. Она сидела у себя в кабинете – листала выпуск "Ежедневного пророка", выискивая в нем хоть что-нибудь о Пожирателях смерти – о шпионах, о Севе, – когда услышала потрескивание и гудение камина. - Лили! - позвал Элтон Руфорд – его голос шипел и подрагивал всякий раз, как в пламени стрелял очередной уголек. - Как дети? Она отложила газету в сторону и медленно повернулась в кресле. Он казался таким же, как раньше – все то же светящееся и немного расплывшееся лицо; впрочем, при разговоре через камин все собеседники выглядят одинаково. - Нормально, - откликнулась Лили, хотя сердце колотилось слишком часто, и дыхание замирало в груди. Вот сейчас он поймет, что она врет, что она в полном ужасе... "Думай как Сев, - скомандовала себе она. - Будь как Сев". - Надеюсь, они не доставляют вам хлопот? - спросил Руфорд. - Есть немного, - улыбнулась Лили. - Впрочем, мы справляемся. - Кто-нибудь из них упоминал о родителях? Она помедлила с ответом; Руфорд взирал на нее через каминную решетку. Прежде он никогда об этом не спрашивал, и в его голосе Лили померещилась какая-то наигранная бодрость, которая показалась ей подозрительной. - Нет, - откликнулась она. - Похоже, они предпочитают об этом не вспоминать. Ей показалось, что она еле выдавила из себя эти слова – и уж точно не стоило теребить подол платья, но Руфорд только сказал с легким разочарованием: - О. Может, оно и к лучшему. Лили промолчала. - Когда будет готова следующая партия портключей? Я пришлю за ними надежного человека. Фигушки тебе – сюда войдет только Алиса Лонгботтом и никто другой. - В пятницу, - она заставила себя улыбнуться. - Как обычно. - Отличные новости! - пламя в камине дрогнуло. - Что ж, у меня пока все. Пожалуйста, Лили, если что-то случится – не стесняйтесь ко мне обращаться. И этого он тоже прежде не говорил. - Конечно, - еще одна улыбка – и лицо Руфорда исчезло в клубах дыма и магии. Хватая ртом воздух, Лили склонилась над столешницей. Кто бы мог подумать, что человеческое сердце способно так колотиться. Казалось, все остальное куда-то исчезло, и она осталась один на один со своим сердцебиением и этой паникой. Получилось ли у нее?.. Кажется, Руфорд ничего не заподозрил; да, с ним что-то не так – но он, похоже, не заметил, что с ней тоже что-то не так. Раздался стук в дверь. Лили взвизгнула – от неожиданности, помноженной на адреналин. Тот, кто стоял перед кабинетом, не издал ни звука. - Войдите, - выдавила она. Дверь скрипнула, отворяясь. На пороге стоял Дэниел; его глаза казались большими и темными. - Мисс Лили? - произнес он. - Аделия сказала вас позвать. Лили откинулась на спинку стула, прижимая ладонь ко лбу. - Она сказала, чтобы вы пришли немедленно, иначе мне влетит. - Нет, ничего подобного она не говорила, - возразила Лили. Он улыбнулся – такой шальной плутоватой улыбкой, что у нее дрогнуло сердце. Совсем как Сев. Будет ли Гарриет так же улыбаться, когда ее поймают на вранье? - Но я все равно с тобой спущусь, - Лили поднялась с кресла; ей не хотелось оставаться в кабинете, особенно после неприятного разговора с Элтоном Руфордом. Дэниел спускался перед ней по лестнице, как будто она не знала дороги. Провел ее в гостиную. Тоби и Мередит сидели за столом, как парочка пойманных преступников; Аделия возвышалась над ними, скрестив на груди руки – на ее сердитом лице угрожающе выделялся бледный шрам. - Я тут узнала, что наши юные гости кое-что отчебучили, - сказала Аделия. В ответ Меридит скорчила кислую рожу, а Тоби повесил голову. Он казался пристыженным – судя по всему, только казался. - Думаю, вам тоже стоит знать. Мне? Но они никогда не считали ее авторитетом – слишком мягкосердечная и лишь немногим их старше; однако Лили все равно выпрямилась и постаралась принять строгий вид. - Похоже, они тут недавно обнаружили, что Министерство не отслеживает колдовство несовершеннолетних в другой стране. Лили так и замерла – это же неправда, так ведь? Это Тот-Кого-Нельзя-Называть – его люди в Министерстве... - И злоупотребили своим открытием. Лили осознала, что Дэниел все еще тут – стоит рядом с ней, втянув голову в плечи. Точь-в-точь как Сев. - Дэниел, - произнесла Аделия, - может, расскажешь мисс Лили? Он мельком взглянул на нее – темные волосы упали ему на глаза. - Они швырялись в меня заклинаниями. Никаких плутоватых улыбочек. Он говорил правду. Лили вспомнился Хогвартс – как Джеймс и Сириус посылали в Сева заклятье за заклятьем, словно удар за ударом. В двенадцать он все еще из-за этого плакал; она знала об этом, потому что приходила потом в библиотеку, шла за дальние шкафы, куда никто не догадался бы заглянуть, и обнимала его, пока следы слез не высыхали окончательно. - В этом доме такого не будет, - заявила Лили. - Но мы были не в доме, - возразила Мередит. - А на берегу. - Вы не выходили за границы охранных чар, - ее захлестнула злость. - А значит, были под моей защитой. И пока вы здесь, я не позволю вам ни над кем измываться – ни над Дэниелом, ни над кем-то еще. Хотите творить что вздумается – идите в Ангва-Бич. Но только не ждите, что я брошусь вам помогать, когда появятся Пожиратели! Правильно ли она поступила, сказав им такое? Судя по лицу Аделии, похоже, что нет. - Вы не можете так с нами! - вскричала Мередит. - Мой дом – мои правила. - Она ткнула пальцем в сторону кухни: - Будете две недели выполнять за Дэниела его работу по дому. - Что? - воскликнул Тоби. - Но я даже не хотел в этом участвовать! - Но участвовал, - сказала Аделия. - Я видела вас обоих. - Грязная посуда – на кухне, - добавила Лили. - И не вздумайте пользоваться магией! Мередит хмуро уставилась на нее. - Я у вас палочки отберу. Это их проняло. Мередит побледнела, Тоби гневно сощурил глаза. Лили знала: если Пожиратели действительно сюда явятся, то палочки – единственное оружие этих детишек, и вовсе не собиралась ничего у них отбирать. Но пригрозить-то она им могла?.. - Вы оба – марш отсюда, - резким командным тоном велела Аделия (Лили сомневалась, что сумеет так, даже если очень постарается), а затем выпроводила дружную парочку из гостиной. Тоби плелся, шаркая ногами, а Мередит то и дело бросала на Лили гневные взоры – жалкое подобие тех, которым сама Лили научилась у Сева. Когда они скрылись за дверью, Лили повернулась к Дэниелу – его глаза казались слишком большими для такого лица. - Что это было за заклятье? - мягко спросила она. Он пожал плечами: - Его все старшие знают, - потупился, уставившись себе под ноги. - Постоянно им в школе пользуются... Похоже, кое-что в этом мире никогда не изменится. - Когда я училась в Хогвартсе, у нас было так же, - сказала Лили. - Особенно пара штук, что были у всех на слуху. Как же я их ненавидела. Дэниел продолжал смотреть себе под ноги. Сказал: - Я не хотел никому рассказывать. В школе учителям хоть обжалуйся – они все равно ничего им не сделают. А потом приходят другие, и становится только хуже. Но мисс Аделия вышла из дому, когда меня подвесили вверх тормашками... "О Боже, - подумала Лили. - Даже новых заклинаний не придумали..." - ...и помешала им, - он поднял на нее умоляющий взгляд. - Пожалуйста, не заставляйте их делать мою работу по дому. Как только мы останемся без взрослых, мне только хуже достанется, и я... Лили выставила вперед руку. - Извини, но не могу, Дэниел, - и, склонившись так, чтобы их глаза оказались на одном уровне – для своего возраста он был слишком мал ростом, – сказала: - Если они тебя еще хоть пальцем тронут, сразу иди ко мне и говори. Он уже открыл рот, чтобы что-то возразить, но Лили добавила: - Я просто хочу знать, понимаешь? И научу тебя чему-нибудь – покажу, как себя защитить. Хорошо? Его глаза расширились. - Вы и правда это можете? Лили кивнула. Затем выпрямилась и его обняла. Дэниел напрягся, и все его тело словно попыталось свернуться в комочек, но Лили только крепче прижала его к себе. - Хочешь – приходи ко мне в комнату, - предложила она. - Можешь взять с собой книжку. Посидишь со мной, и сегодня к тебе никто не полезет. Дэниел не сказал ей спасибо – да и вообще ничего не сказал, только поспешил прочь из гостиной. Но ей показалось, что его походка сделалась легче. Лили хотелось закурить. Но вместо того она вышла в сад. На растениях набухли бутоны – будущие плоды, которые пойдут в пищу или на ингредиенты для зелий. Аделия занималась огородом: водила ладонью над морковными хвостиками и выдергивала с грядки сорняки. Вручную, без магии – переняла привычку у Лили. - Фиговый я выбрала способ, - сказала Лили. Аделия подняла на нее глаза, щурясь в лучах солнца: - Ничего, переживут. - Я не собираюсь отнимать у них палочки. - Знаю, - Аделия с корнем выдернула сорняк и отбросила его в сторону, на песок, которым был окружен огородик. - Слушай, у всех бывают косяки – это нормально. Если ты о них знаешь и готова исправлять... - она пожала плечами. - Чего же еще-то? Лили села на землю между растущими тыквами – их пахучие плети стелились низко над землей. И сказала: - Не выношу, когда обижают слабых. Аделия мельком взглянула на нее: - Да уж, вижу. - А тут еще и эта магия, которую Министерство перестало отслеживать... - Лили прижала к лицу ладони, надавила на глаза – в темноте вспыхнули яркие точки. - Это ведь не потому, что мы в Ирландии, верно? Аделия вырвала из земли очередной сорняк. - Нет, - сказала она, все еще не глядя на Лили. - Но это не для детских ушей. - Тот-Кого-Нельзя-Называть – с чего ему... - Не знаю, - пожала плечами Аделия. Отбросила растение в песок. - Может, ради своих Пожирателей – чтобы их чадушки вволю набузились летом. Лили откинулась назад, оперлась на локти – тыквенные листья щекотали кожу сквозь платье. Скорее всего, Аделия права. Когда это заметят остальные – вот вопрос. И свяжут ли с Сами-Знаете-Кем? Возможно. Скорее всего, да. Может, этого он и добивался – словно визитную карточку оставил: смотрите, я тут, и вам ничего с этим не поделать. Солнце грело; прохладный воздух пах землей и молодой зеленью. По низу живота прошла легкая дрожь. Уже через несколько месяцев Гарриет появится на свет, и Лили сможет взять на руки крохотную частицу Сева. Почти невозможно было поверить, что в этом мире, где светило лимонно-золотистое солнце и по весне распускались сады, Министерством Магии завладел самый жестокий волшебник в британской истории. - Помоги с прополкой, - резко сказала Аделия, словно прочитав ее мысли. Лили так и сделала – и ей слегка полегчало.