Строя воздушные замки на камне

Две недели спустя Северус сидел на трибуне и наблюдал за квиддичным матчем с хаффлпаффцами, как вдруг его Метка начала припекать. Над полем размытыми пятнами мелькали студенты на метлах – он напрягся, не в силах больше следить за этим мельтешением; попытался прижать рукав к предплечью, надеясь, что ткань сработает как бинт и хоть немного смягчит жжение. Тщетно. Боль слегка утихла, и у Северуса вырвался невольный вздох. Макгонагалл глянула на него пристально, но он сделал вид, что ничего не случилось. А потом рука вспыхнула снова. Северус прикусил язык, чтобы не вскрикнуть. С тех пор как он перебрался в Хогвартс, Темный Лорд вызывал его редко и не требовал откликаться немедленно; стоило Метке пробудиться – и уже через несколько секунд она снова унималась. И дважды это никогда не повторялось. Жжение прошло, сменившись зудением. Северус потер руку. А затем боль полыхнула снова. На этот раз Северус вскрикнул – он прикасался к Метке, и, несмотря на прикрывающий ее рукав, перед глазами промелькнуло белое от ярости лицо Темного Лорда. Он вскочил на ноги – другие преподаватели глядели на него как на умалишенного. - Профессор Снейп? - насмешливо произнесла Макгонагалл – с такой интонацией она всегда обращалась к нему в студенческие годы. - С вами все в порядке? - Ее губы тронула легкая улыбка. - Вижу, вам невыносима сама мысль о том, чтобы проиграть хаффлпаффцам? Боже милосердный, разве Слизерин проигрывает? Северус мельком глянул на табло – и верно, пока Метка вгрызалась в его плоть, Хаффлпафф вырвался вперед на десять очков. Возможно, при других обстоятельствах ему было бы не все равно. Но не теперь. - Мне что-то нехорошо, - пробормотал он. Пошатнулся, ударившись ногой о сиденье. Похоже, Макгонагалл встревожилась, но он отвел глаза в сторону, чтобы на нее не смотреть. Боль разрывала руку – он чувствовал ее в плече, в кончиках пальцах. Как будто сгорал заживо. - У нас тут недавно была вспышка инфекции, - внезапно подал голос Дамблдор – его слова разнеслись по преподавательской ложе, приковав к нему все взоры. - Мозерия – на редкость неприятная штука. Но полный покой помогает. - Да, - пробормотал Северус. - Мозерия... - Идите-ка к себе и постарайтесь отлежаться, - продолжал он, приобняв Северуса за плечи – тот тяжело привалился к нему, едва держась на ногах. - А я поболею за ваших слизеринцев. - Спасибо, - выдавил Северус. Ему хотелось выхватить палочку и отсечь себе руку – прежде ее никогда так не жгло. Прежде он не заставлял Темного Лорда ждать... Он поспешил прочь от квиддичного поля и широким шагом пересек двор. Стиснул зубы – в предплечье словно пульсировал огонь. Аппарировать из Хогвартса, конечно же, было нельзя, поэтому он спешил в свои комнаты, откуда собирался через камин попасть в Министерство, где Темный Лорд теперь вел дела. Северус понимал: Темный Лорд вполне мог узнать о его шпионской деятельности. Шанс на то был, и немалый – как и на то, что это ужасное, непрекращающееся жжение сулит ему скорые пытки и смерть. Он возвел окклюментные барьеры, отсекая панику, страх и отчаяние, но оставил при себе боевые заклятья – как темные, так и светлые. Чтобы в случае чего ударить по Темному Лорду и его Пожирателям. Не ответить на вызов он не мог. Метка разъедала кожу, и другого способа убедить Темного Лорда в своей верности не существовало. Так что он добрался до своих комнат, швырнул в огонь горстку зернисто-зеленого порошка и оставил безопасный Хогвартс, переместившись в зябкую и гулкую тьму Министерства. Темный Лорд уже его ждал. - Северус, - произнес он – и голос его был похож на зимний ветер. - Ты меня разочаровал. Внутри заворочалась паника – болезненная, жгуче-алая. Окклюменция ее заглушила. Северус склонил голову, пробормотал: - Пожалуйста, милорд, скажите, в чем я... Ты предатель, предатель, предатель. - Лонгботтомы пропали, - сказал Темный Лорд. - Ускользнули у меня из рук. Окклюментные щиты устояли. Его разум был чист, точно летнее небо, и нужный ответ словно сам пришел на язык. - Шпион. Глаза Темного Лорда полыхнули. - Да. Моя мысль в точности, - его голос был тихим и шипящим. А затем он оказался у Северуса в голове, обшаривая все дальние уголки и закоулки. Вдоль позвоночника растекся холод. Темный Лорд ничего не нашел. Он разорвал связь – Северус продолжал глядеть ему в глаза, не опуская головы. На случай, если тот захочет снова взглянуть. Нельзя было вызывать подозрения. - Ты знаешь, кто это? - спросил Темный Лорд. - Нет, милорд. Я не подозревал о его существовании... до этой минуты. Темный Лорд сощурился – холодный, подозрительный взгляд. - Разве Дамблдор не делится с тобой информацией? В этом и была твоя задача, за этим ты и послан в Хогвартс. - Конечно, милорд. - Северус переступил с ноги на ногу. - Но, боюсь, Дамблдор еще не до конца мне доверяет. - Тогда ты меня подвел. Щиты содрогнулись. - Знаю, милорд. Я все исправлю. - И он даже не упоминал при тебе Лонгботтомов? - Темный Лорд снова проник в его разум в поисках ответа. - Нет, - ответил Северус – от ледяного присутствия в голове у него заныли зубы. - Ты ничтожество. Отчего эти слова все еще причиняли ему боль? Ранили в самую душу, точно нож, разрезая окклюментные щиты? Тем лучше, как оказалось; после этой вспышки стыда Темный Лорд улыбнулся и снова разорвал связь. - Простите меня, милорд. - Прощу, когда ты отыщешь Лонгботтомов, - глаза Темного Лорда мерцали, блестели белые зубы. - И шпиона. Ты же сумеешь найти этого шпиона, Северус? - Сумею, милорд, - пробормотал он. Темный Лорд вытащил палочку. Северус не двигался с места. - Круцио, - произнес Темный Лорд. Ему показалось – каждая артерия и вена в его теле отделились от других. Каждая косточка обратилась в пыль, каждая клеточка сгорела в прах и пепел. Северус закричал и рухнул на пол. Комната перед глазами подернулась алым – белым – снова алым. Он чувствовал себя так, словно его душу вырывают из тела. Окклюментные щиты устояли. Потом все кончилось. Боль ушла – остались только ноющая тяжесть в костях да сумбур в голове. Теперь, когда все было позади, его щиты пошли трещинами, выпуская запертые воспоминания: Лили, вся целиком, ее улыбка, ее голос, вспышками – ее волосы и обнаженное тело... Северус попытался приподняться на локтях. Ослабевшие руки и ноги не слушались, и он снова растянулся на полу. - Лишь малая толика того, что ждет тебя в случае неудачи, - произнес Темный Лорд.

***

Северус молотил кулаком в дверь директорского кабинета, пытаясь достучаться до Дамблдора. После Круциатуса тело все еще ныло, в суставах чувствовалась гриппозная тяжесть и скованность. Но голова соображала четко и ясно. - Откройте дверь! - рявкнул он. Тишина. Он вытащил палочку, дотронулся до замка, пробормотал: "Алохомора!" Вспыхнули охранные чары – кабинет оставался заперт. Впрочем, Северус другого и не ждал. - Дамблдор! - повысил голос он, направляя палочку на дверь. Взрыв – и та покачнулась на петлях. И на этот раз отворилась. - Северус, - радушно приветствовал его Дамблдор; на нем был ночной колпак и домашний халат. - Вы могли бы послать патронус. - Нет, не мог, - отрезал Северус, проталкиваясь мимо него в комнату. Дамблдор нахмурился. - Вы хромаете, - заметил он. Северус тяжело опустился в большое кожаное кресло рядом с директорским письменным столом. - После Круциатуса это нормально. Лицо Дамблдора омрачилось, на нем отразилась тревога. - О, Северус... - Да, - огрызнулся он, - меня так зовут. Дамблдор призвал в комнату заварочный чайник и пару чашек, поставил их на стол. От чайника исходило тепло. Северус налил себе чаю и проглотил его залпом, как виски. Вкуса он не почувствовал; напиток согревал – остальное сейчас было неважно. - Расскажите, что стряслось, - Дамблдор придвинул к себе кресло. Он не стал спрашивать, не раскрыл ли его Темный Лорд. Ну разумеется – если бы это случилось, я бы уже был мертв. Хотя где-то в глубине души ему хотелось верить, что Дамблдор больше беспокоится за Северуса-человека, чем за Северуса-шпиона. Похоже, от Круциатуса у меня размягчились мозги. Северус налил себе еще чаю. Пригубил – ароматный пар щекотал ноздри. Дамблдор не сводил с него голубых внимательных глаз, и Северус выложил ему все произошедшее. - Он не думает, что это вы, - заключил Дамблдор под конец его рассказа. Северус отставил в сторону чашку. А вот и оно – доказательство, что тот в первую очередь переживает за своего шпиона. Мироздание устояло; это успокаивало. - Но до сих пор меня подозревает, - сказал Северус. - Конечно, легилименция ничего не подтвердила, но если я просру и это задание... - он мрачно взглянул на Дамблдора. - Я поднял литературу – пытался подобрать темные чары для защиты Лонгботтомов... - Мы не будем возвращаться к этому вопросу. Северус сжал руки в кулаки – ногти впились в ладони. - Если я выведу его на Лонгботтомов, - продолжал он, - но на мальчике будет защита, которую Темный Лорд не сможет преодолеть... мне кажется, я нашел один вариант... - Северус, - резко сказал Дамблдор – таким тоном он разговаривал с провинившимися студентами. - Это не обсуждается. - Если я не сдам ему Лонгботтомов, то вашему карманному шпиончику конец, - Северус глумливо ухмыльнулся. - Как считаете, Сириус Блэк будет в восторге от перспективы стать следующим? Пожиратели его примут с распростертыми объятиями – мало кто едва не сделался убийцей в шестнадцать лет. Дамблдор склонил голову набок. - Вы не можете привести Волдеморта к Лонгботтомам, - сказал он. - Это может сделать только их Секретный Хранитель. Северус бросил на него хмурый взгляд: - Тогда вам лучше начать готовить Блэка. Мне сообщить ему новости, или вы сами?.. - Но вы можете привести Волдеморта к их Секретному Хранителю. Северус так и замер. Дамблдор глядел на него невозмутимо, по-коровьи равнодушным взором; все его эмоции были надежно упрятаны за этой маской дряхлого старикашки. - Но я не знаю, кто он. - Это аврор по имени Джейсон Хэнли. Мысли вспыхнули в голове одна за другой. Какого черта? Какая муха его укусила? Чего он от меня хочет? - Вы лжете. - Ни в коем случае, Северус. Я все взвесил – вы совершенно правы, Волдеморту действительно нужно доказательство вашей верности. Это лучший способ его убедить. - Лучший?.. - переспросил Северус. - А если этот Хэнли их выдаст? - Он их Секретный Хранитель, - лицо Дамблдора даже не дрогнуло. - Их тайна умрет вместе с ним. Поначалу Северус даже не понял, что тот имеет в виду. Потом сообразил – и не нашелся с ответом. - Джейсон Хэнли сознавал всю опасность своего положения, когда согласился стать Хранителем Лонгботтомов, - продолжал Дамблдор. - И знал, к чему это может привести. - Что, серьезно? - взорвался Северус. - Знал, что вы пошлете его на смерть, чтобы их спасти? Хотя, следовало признать, в этом плане определенно прослеживалось что-то слизеринское. Не особенно умное, правда; по-настоящему умный слизеринец никогда не стал бы полагаться на лучшее в людях. Так, как это делал Дамблдор. - А если он решит, что не хочет умирать за Лонгботтомов? - спросил Северус. - Что тогда? Долгое молчание. Светлые глаза Дамблдора мерцали в темноте. - Я тоже в него верю, - наконец произнес он. Ну просто зашибись. Но вслух Северус ничего не сказал. Да, на слизеринца старик явно не тянул – в отличие от него, Северуса. Он послушается и расскажет Темному Лорду о Джейсоне Хэнли – но только если придумает запасной план. Сможет защитить ребенка Лонгботтомов с помощью Темных искусств. Книги помогли ему создать прообраз будущего заклинания: любовь и самопожертвование, свитые в один тугой клубок. Оставалось только решить, как наложить эти чары на ребенка. Чтобы привести план в действие. Сам Северус этого сделать не мог, хоть это и была Темная магия. А вот мать – могла. Материнская любовь, материнское самопожертвование... - Ладно, - сказал он. - Я расскажу Темному Лорду о Хэнли. - Вам это не нравится, - заметил Дамблдор. - Конечно, нет! - огрызнулся Северус. - Это идиотский план – слишком много "если". - Вы не хотите убивать невинного, - по лицу Дамблдора проскользнула тень. - Я тоже. Но Хэнли знал, на что идет и чем рискует, и порой другого выхода нет. Северус нахмурился. Своими словами Дамблдор попал в яблочко – точно стрелой, пронзил ему сердце, напомнил о Лили, о его любви к ней и о ее любви к нему. Но показывать это он не хотел. Не хотел демонстрировать слабость. - Я его не убью, - ровным голосом заметил он. - А вот Темный Лорд – да. И, резко развернувшись – так, что взметнулись полы черной мантии, – Северус поспешил прочь из кабинета.