Одни против целого мира

Лучи уходящего за горизонт солнца розовыми пятнами отражались в прикрытых глазах, сидевшей у окна Дженнис. Рваное, учащённое дыхание заполнило каждый миллиметр небольшой комнаты, стены которой были окрашены в спокойный бледно-голубой цвет. На кровати в беспорядке валялись скомканные вещи, часть которых в спешке была заброшена в рюкзак. Ей некуда идти, и очередной всплеск удалось подавить с большим трудом. Если Карл сделал выбор не в пользу Дженн, то и она должна справиться и зажить, наконец, нормальной жизнью, правильно расставив приоритеты, как делала это раньше. Не пытаться вогнать себя в рамки, установленные кем-то, а продолжить жить, как ей нравится и вычеркнуть тех, кто засел непозволительно глубоко в сердце. Холодные пальцы едва коснулись разгорячённого лица, стерев обжигающие слёзы. Затуманенный взгляд, наполненный грустью и смирением, устремился в окно, наблюдая за алым закатом. Ей хотелось, чтобы Карл исчез также быстро и незаметно, как заходящее солнце, на которое смотрят только в минуты, когда его почти не видно. Чтобы оно не ослепило и не выжгло пульсирующие от слёз глаза, как напоминание — ничего не проходит бесследно. Также и с людьми, въевшимися в душу, и растекающейся кляксой заполняя собой всё. В попытке оттереть невидимые чернила, раздираешь себя до крови, ещё глубже вгоняя их в себя. Пустые моменты, при воспоминании о которых сердце начинало биться чаще, разгоняя по венам нестерпимый жар и горестное чувство, что всё было не по-настоящему. Из полуоткрытых губ, вырвался тихий всхлип, подгоняя новую порцию сжимающих горло слёз. Дженн резко отодвинула старый стул, который с грохотом обрушился на пол. Не было никакого желания убиваться в подступающей и разъедающей изнутри истерике, и оставаться наедине с мрачными мыслями. В глубине души она была готова к такому раскладу, ведь то резкое признание Карла, только вначале теплило внутри чувство, что всё будет хорошо.

***

— Отсюда открывается чудесный вид на город, — разразился хохотом Эрик, отпивая из бутылки. — А у этого Слая отличный вкус, давно не пил такой вкусный виски. Компания расположилась на балконе, откуда раньше все созерцали чудовищные битвы, происходящие на арене. Дженн быстро нашла ребят, которые без дела болтались у жилых домов. Оказалось, не так сложно нацепить на себя вполне искреннюю улыбку и предложить им то, от чего она отказалась часом ранее. Потягивая из стакана жгучую жидкость, девушка осматривала окрестности — как и раньше, люди сновали по городу, но не чувствовалось той напряжённости, что пропитала собой всё вокруг. На время исчезло и внутреннее напряжение, от которого сводило живот и подкашивались ноги. Раскрасневшаяся Линда, подлила себе в стакан и сделала внушительный глоток, под всеобщий возглас одобрения. — Пит, лицо попроще, всё-таки мы отдыхаем, — с ехидной улыбкой заметил Эрик, когда Пит удивлённо посмотрел на свою девушку. — Очень надеюсь, что мы частенько так будем собираться. — Так сопьёмся же, — поморщилась Дженн, сглотнув горький виски. — А что ещё делать? Тут алкоголя хватит на несколько лет беспробудного пьянства, — Эрик с упоением втянул запах из стакана. — Уж я-то знаю в этом толк. До всего этого, я работал барменом, — добавил он, поймав на себе удивлённый взгляд Дженн. — Вот уляжется буря, и я снова встану за барную стойку, чтобы дарить людям радость. — И цирроз, — пробурчала себе под нос Линда, прикрыв глаза. — Не думаю, что там столько запасов, — скептически заметил Пит, неуклюже вставая на ноги. — Хочу узреть собственными глазами. Веди. Эрик едва успел подхватить падающего юношу, когда тот направился к выходу. Покрывая того нелестными словами, Эрик вывел Пита с балкона, оставляя Дженн с Линдой наедине. На улице стало заметно темнее, лишь несколько свечей, стоявших на перевёрнутых ящиках, освещали пространство перед собой. Дженн долго вглядывалась в дрожащее от лёгкого ветра пламя, ощущая, как ледяной холод постепенно таял, а алкогольная дымка застилала глаза. — Как дела с Карлом? Внезапный вопрос застал Дженн врасплох, и она застыла, заворожённо глядя в стакан на жидкость, цвета мелассы. Линда замолчала, поняв, что затронула слишком личную тему, но Дженн слабо улыбнулась. — Сказал, что любит меня, — говорить было трудно, слова словно застряли поперёк горла. Вихрь из воспоминаний обдал Дженнис колющим ознобом, а до боли прикушенная губа слишком рьяно развеяла мнимое чувство спокойствия. Его слова прозвучали в голове, будто он сидел рядом. Грубый голос, с несвойственной ему нежностью и с толикой отчаяния, чеканили каждое слово, словно пытаясь высечь их на оголённой коже. Линда восторженно вскрикнула, но тут же осеклась, заметив, как Дженн с остервенением трёт глаза и поджимает дрожащие губы. — А сегодня я застукала его с Венной, — девушка прижала ладонь ко рту и прикрыла глаза, позволяя солёной жидкости скатиться вниз по щекам. Линда неуверенно приобняла Дженн за плечи и уткнулась носом в её волосы. — Карл! Вот бездушная скотина! — Линда громко засопела. — Это нормально? Признался в любви, а потом пошёл кувыркаться с этой подстилкой. Надеюсь, не у себя в комнате их застукала? — алкоголь сильно ударил девушке в голову, она говорила слишком прямолинейно. — В душе, — всхлипнула Дженн, утыкаясь лицом в коленки. — И я такая дура, поверила ему и невольно погрязла в мечтах о долбанном светлом будущем! Видимо, такое не может произойти со мной. — На что себя настроишь, то и получишь, — Линда подняла лицо Дженн и заглянула в глаза. — Настраивайся только на хорошее. Понимаю, что сейчас ты не воспримешь это всерьёз, но со временем всё уляжется. А с тобой я, Питер и Эрик, не забывай. Вилмар, — она многозначительно подняла брови вверх. — Мы тебя в обиду не дадим, уж будь уверена. На вот, хлебни. Жидкость ударилась о край стакана и рябью пошла по поверхности, заполняя его наполовину. Резкий запах взбудоражил рецепторы, а уже приевшийся вкус больно саданул по сухому горлу. Слизав остатки виски с губ, Дженн почувствовала такой знакомый вкус, вспоминая о грубых ласках Карла. Тело обдало жаром, когда воображаемый касался своими руками. Она думала, что только ей он дарит то, отчего сбивалось дыхание и стыдливо опускались глаза. Оказалось, не только ей одной. — Мне хочется, чтобы он навсегда исчез из моей жизни. Готова и собственноручно его придушить, лишь бы не маячил перед глазами, — Дженн с силой стиснула стакан в руках. — К чему такие зверства? — наигранно охнул, показавшийся в дверном проёме, Эрик. — Надеюсь, ты не про нас? — он шутливо прикрыл рот рукой. Дженн выдавила измученную улыбку, быстро опустив голову вниз, вытирая остатки слёз. — Девчата, алкоголя во, — Пит вытянул руку вверх. — На сегодняшний вечер точно хватит! — Это тебе хватит! — Линда подошла к парню и выдернула из его рук новую бутылку. Эрик со снисходительной улыбкой наблюдал за небольшой перепалкой, затем перевёл задумчивый взгляд на ссутулившуюся Дженн. — Вокруг тебя такой мрачный ареол, — он поёжился. — Карл? — Дженнис подняла зарёванные глаза и чуть нахмурила брови, будто спрашивая, а откуда ему известно? — Я же не слепой, и дураку понятно, какая между вами химия. — Вы о ком? — внезапно влез Пит. На балконе повисло неловкое молчание, прерываемое редкими голосами с улицы. — Мы про человека, о котором я не хочу сейчас говорить, — прошипела Дженн, делая пару мелких глотков, — которого я не хочу видеть, и который изломал мою жизнь! Про Карла, дурак! Про Карла мы говорили! — в сердцах выкрикнула девушка, проглатывая кисловатый ком. Пит поднял руки вверх, получив ощутимый пинок от Линды. Бурча под нос порцию извинений, парень подошёл к перилам и опёрся о них. В это время Эрик внимательно смотрел на Дженн, осушающую свой стакан. Девушке хотелось выпить столько, чтобы на утро ни помнить ничего и, желательно, то из-за чего она пришла сюда. Протянув опустевший бокал Эрику, она кивнула на бутылку, намекая, что нужно подлить. Парень забрал стакан и поставил его рядом с собой. — Будет только хуже, — спокойно сказал он. — Эрик, не нуди. Головную боль я переживу. — Я не про похмелье, дорогая, я про… — Питер, Линда, а вы что там делаете? — снизу раздался такой знакомый голос. — Привет, Вил, а мы тут отдыхаем! — слишком громко крикнул Пит. — А вы откуда с Карлом идёте? Дженн замерла, не в силах и слова из себя вымолвить. Размытая фигура Пита маячила перед глазами, словно красная тряпка, и Дженн на карачках подползла к нему, схватив парня за ногу. — Секунду, тут Дженн буянит, — Пит перевёл пьяный взгляд на девушку. — Ты чего? — Пит, ты рехнулся? — прорычала она. — А если они поднимутся сюда?! Юноша замолчал, задумчиво хмурясь и издавая неясное бормотание. Питер был изрядно пьян, и держался на своих двоих, лишь благодаря балконным перилам. — Там Дженн? —крикнул Вилмар. — Мы сейчас поднимемся. — Ты покойник! — Дженн больно ущипнула парня за ногу и отползла в сторону, переводя сбившееся дыхание. От резких движений девушку замутило, а выпитый алкоголь совершили тройное сальто, желая выйти наружу. — Да чтоб тебя, Пит, — воскликнула Линда, оттаскивая того от перил. — Дженн, тебе плохо? Дыши глубже… Да, вот так. Дженнис громко втянула в себя воздух, стараясь сосредоточиться на прохладном ветре, а не на приближающемся к горлу алкоголе. От предстоящей встречи с Карлом, её начало трясти. Слишком быстро, — она не готова видеть его. Не готова выслушивать слова оправдания, когда она обрушит на него град обвинений. Вдохнуть поглубже. — Привет, Дженн, — в нос ударил запах никотина, а мужские руки нежно приобняли её сзади за плечи. — Вил, — вышло неожиданно нежно, и Дженн развернулась к парню, заключая его в свои объятья. — Смотрю, чувствуешь себя лучше? — Вилмар широко улыбнулся, а Дженн только сейчас взглянула на напряжённого Карла, стоявшего в дверях. Почему-то не сломало. Она чувствовала волну неприязни, направленную на Вила, но ей не хотелось делать что-то, что могло задеть Карла сильнее. Сейчас это казалось ненужным не только для неё, но и для него. Зачем в бесчисленный раз прокручивать один и тот же сценарий, когда полотно из воспоминаний слишком больно шлифует расшатанные нервы. — Как-то не очень. Кажется, я перепила, — Дженн отодвинулась от Вилмара. — Такое амбре, я аж сам захмелел, — рассмеялся Вилмар. Дженнис медленно поднялась на ноги и спешно махнула рукой ребятам, говоря, что она пойдёт к себе, и наотрез отказалась от предложений проводить её. — Вил, останься, — Эрик мельком взглянул на Карла, — мне с тобой нужно кое-что обсудить. Вилмар растерянно посмотрел в спину уходящей Дженн — такой расклад ему явно не понравился, тем более, что и Карл вышел следом за ней. — Не переживайте за Дженн, она дойдёт, — осадил Эрик Линду, которая было пошла на выход. Свечи догорали, а сидевшие на балконе люди начали что-то оживлённо обсуждать.

***

Алкоголь бил в голову по пульсирующим в висках венам. Выдыхаемая вместе с паром алкогольная дымка, быстро исчезала во тьме осеннего воздуха. Эхо, идущего сзади, набатом отражалась от бьющегося в рёбра сердца, и Дженн пыталась ускорить шаг, но ноги продолжали путаться и спотыкаться о невидимые преграды. Она знала, что за ней шёл Карл, который не проронил ни слова, с момента, как они вышли с балкона. Он, как молчаливый телохранитель, шёл поодаль, но чувство, что ему есть, что сказать, ощущалось на физическом уровне, отдаваемое в ломоте суставов. Дженн было плевать, что подумают о ней идущие навстречу люди, но она старалась идти в тени, избегая залитых светом участков. От спешного шага, сбилось дыхание, заставляя Дженнис остановиться. Место оказалось очень знакомым — скрипящая на ветру вывеска, со скрежетом царапала по барабанным перепонкам, смешиваясь с пошлыми стонами Венны. — Может, тебе нужно освежиться? — горячее дыхание опалило щёку, и Дженн медленно повернулась, заглядывая в черноту глаз Карла. — А не пойти бы тебе куда подальше со своими советами? — сквозь зубы процедила она. Карл шире распахнул глаза, хватая девушку за локоть и волоча за собой в душ. — Убери от меня свои руки! — Дженн попыталась вырваться, царапая ладонь парня. — Что за выражения? — Карл впечатал Дженн в дверь, будто забыв о больных ранах. Девушка злобно зашипела и упёрлась руками в грудь парня, понимая, что это мало чем поможет. Свет с улицы падал на лицо Карла, оттеняя острые грани, делая взгляд ещё более злобным. — Опять начинаешь? — прошипел он. Снова перед Дженн тот самый Карл, от которого сносило башню. Алкоголь усердно вбивал в голову совсем ненужные мысли, а от блуждающего по его лицу взгляда, подкашивало ноги. — Отпусти меня. Живо! — прорычала она, когда Карл обхватил её лицо руками, заставляя смотреть прямо в глаза. — Венну свою лапай, животное! — Как же ты меня достала! — схватив Дженн за руку, он повёл её вглубь к душевым кабинкам. — Сейчас протрезвеешь. Игнорируя её гневные крики и попытки вырваться, Карл прижал её к стенке душа и на полную включил холодную воду. Дженн завопила так громко, что парень прижал ладонь к её рту и злобно сверкнул глазами. Крупные капли скатывались по его волосам и исчезали в воде под ногами. — Совсем рехнулся? — холодная вода не помогла протрезветь, а от крупной дрожи, Дженн сильнее вжалась в стенку. — Что ты там про Венну вякнула? Кажется, я тебе говорил, чтобы ты не смела упоминать о ней, — парень скользнул руками под кофту, больно сжав кожу. — Браво, — Дженн нервно рассмеялась, и Карл, посмотрел на неё со злобным прищуром, — какая актёрская игра! И где ты её отымел? Может прямо здесь, в этой кабинке? — посиневшие губы едва двигались. — Кого я тут трахал?! — кулак Карла впечатался в стену, рядом с головой Дженнис. — Не строй из себя дурака! Сегодня в душе ты был с Венной! — девушка обхватила себя руками. — Это такая чепуха! Сегодня я был на вылазке. Дженн осеклась. Она и не думала о таком раскладе, но накрученные в голове мысли так просто не отпускали. — Так всё просто? И с кем же она была? — Уж я не знаю, это ты наблюдала за всем этим, — Карл повернул вентиль и сверху полилась терпимая, но слишком горячая вода. — Хочешь сказать, что видела именно меня? Девушка поджала губы, смутно вникая в суть происходящего. Ведь и правда, она не видела того, кто был с Венной. Но она же назвала его по имени. Карл. — Чего притихла? — свирепо прорычал Карл, вплотную подходя к Дженн. — Претензии закончились или продолжишь бесить меня? — Их слишком много — не знаю с какой бы начать! — Да что же ты делаешь, — Карл обхватил Дженн за шею и прикусил нежную кожу, срывая с её губ невольный стон. — Меня с Венной больше ничего не связывает. Усекла? — Я не хочу сейчас с тобой говорить об этом. — А мы и не будем больше говорить об этом, — прошептал в губы Карл, пропитанным ядовитой издёвкой голосом. Дженн дёрнулась назад, надеясь сократить расстояние между телами хотя бы на пару миллиметров. — Отлично. А теперь отпусти, у меня бинты намокнут. Пар расползся по помещению, окутывая собой стоящие под струями воды тела. Света из окна хватало только, чтобы видеть неясные очертания и блестящие, будто водянистые, глаза. Дженн попыталась протиснуться сбоку, чтобы затем рвануть, что есть сил, но Карл опёрся руками по обе стороны от её головы. — Тебе так больше нравится — сначала взбесить до одури, а потом строить из себя невинную жертву? Его горячая, грубая ладонь коснулась её рта, заставляя прекратить бессмысленный поток слов. Дженн поджала губы, чтобы не чувствовать его вкус. Она слышала его учащённое дыхание, просачивающееся в голову и заполняющее собой мысли, и начала дышать также рвано и спешно, заполняясь им до краёв. — Карл, дай мне уйти, — сказала Дженн, как только Карл убрал свою ладонь. — А что так? Не нравится моё общество? — огрызнулся парень и сжал её подбородок. — По душе компания Вилмара? — Просто отпусти меня. — Вот как, — Карл опустил руку и склонил голову вниз. — Надо было сразу догадаться, как только вы пришли к нам. Эти его взгляды, которые ты будто и не замечала, — голос начал дрожать от ярости. — Каких-то три года вместе с ним! — Прекрати, — Дженн с ужасом посмотрела на трясущегося парня. — Между мной и Вилмаром ничего нет. — Неужели? — он поднял глаза. — Если так, то скажи, Дженн, что ты ко мне испытываешь? — Не лучшее время для такого разговора. — А я считаю, что в самый раз! — он упёрся коленом между ног Дженнис, заставляя её прижаться к его торсу. — Что ты чувствуешь, когда я стою так близко? — его голос и прикосновения затронули нервные окончания каждой клеточки тела. — Хочешь стать ещё ближе? — он едва коснулся её губ. — Ощутить меня в себе? Дженн отвернулась, жадно хватая ртом воздух. Распаренная комната и бурлящий в венах алкоголь разморил её, искажая картинку перед глазами. Тугой комок возбуждения пульсировал в месте, где их тела соприкасались. — Ты играешь со мной, поэтому тебя нужно наказать, чтобы неповадно было, — послышался звук расстёгивающейся ширинки. — Карл, нет! Мне больно, — Дженн попыталась оттолкнуть его, но пальцы сами сжали его рубашку, притягивая ближе. Он действовал быстро, его руки без труда стянули с Дженн её джинсы и нижнее бельё. Кожа пылала, будто в агонии. Поток воды стекал по их разгорячённым телам, заглушая тяжёлое дыхание обоих. — Я бы хотел провести с тобой всю свою грёбаную жизнь, только скажи, что тебе это надо, — Карл на секунду замер, ожидая от девушки ответа. Слова застряли в горле, раздирая его изнутри. В ней столько всего, что хотелось сказать, но она продолжала молчать. Оно необъятно. Огромно. Это возвышалось над ней и устремлялось в небо к звёздам. Было таким недосягаемым, но слишком приземлённым. Разрушало все мосты, оставляя за ними зияющую пропасть, которую невозможно пересечь. Дженн не могла сказать о главном, и это её уничтожало. Стон отчаяния заглушил глубокий поцелуй Карла, который итак всё понял. Возможно. Кусать губы уже вошло в привычку. Долбанную привычку в их больных отношениях, вкупе с разочарованием после бессмысленных разговоров и бешеной яростью после необоснованных обвинений. То необъятное опустилось на Дженн грузным облаком, срывая с её губ громкий стон, когда Карл вошёл в неё. Для него это не очередная победа, а неоспоримое доказательство, но она должна сказать, должна вывернуться наружу, обнажая свои чувства. А Карл будет продолжать подталкивать Дженн к этому, вместе с рваными движениями внутри неё. Температура в комнате превысила допустимую, руки до боли сжали раскрасневшееся тело, повышая градус до критической точки. Дженн зарылась пальцами в его волосы, царапая кожу головы, и горячо выдыхала через приоткрытые губы. Карл кусал её шею. Сильно. До крови. Словно мертвец, который впивался в плоть жертвы, но никак не мог насытиться. Жертва слишком упряма и хватается за жизнь, понимая, что уже обречена. Попытки Дженн отдалиться от Карла, лишь притягивали их ближе друг к другу. Необъятные километры сокращались до жалких, искрящихся миллиметров. С каждым гневно брошенным взглядом, с каждым грубо сказанным словом, с каждой отчаянной попыткой уйти в себя, с каждым стоном, срывающимся с покусанных губ. Дженн в бесконечный раз взрывалась внутри от нестерпимой боли, растекающейся приятной негой по венам. Это невозможно принять, но это жизненно необходимо. Взглядом он проникал глубже, чем телом. Он был слишком опасен, но без него она задыхалась. Злость смешалась с возбуждением, и ногти Дженн впились в его спину с ещё большим усердием, а распухшие от поцелуев губы Карла теперь нежно покрывали покусанные места. Игра контрастов. Смена ролей. Тяжело дыша, Карл остановился и соприкоснулся с Дженн лбами. Её глаза, с тёмной поволокой, завораживали, пугали. Он не понимал, что с ней происходит. «Убери своё равнодушие. Запри и отдай мне ключ. Не мучай меня» Дженн выдохнула и закрыла глаза. Слёзы смешались с горячей водой, и она тайно молилась, чтобы Карл их не заметил. Его прожигающий взгляд обнажал слишком личное. Он ждал ответ. Грубый толчок, как знак, что он на взводе. Её молчание подстегнуло действовать, как раньше — без церемоний и лишней обходительности. Намокшие бинты, пожёванными тряпками свисали с её ног и Карлу хотелось сжимать их, чтобы Дженн кричала от боли. Чтобы она почувствовала лишь малую часть той душевной ломоты, от которой он сходил с ума — рвать зубами её чёрствую душу, вгрызаться в её каменное сердце, уничтожать её пока она не будет вариться в том же адовом пламени. Он отстранился, глядя в измученное лицо Дженнис. Помог ей опуститься на пол не из-за боязни, что ей станет больно, скорее по инерции. Девушка опустилась на кафельный пол и подогнула к себе ноги, лицом уткнувшись в них. «Я пойду» Он выключил воду и отошёл в сторону, застёгивая джинсы. Бинты на ногах спали, обнажая неясные пятна. Карл попытался разглядеть, но Дженн поспешно прикрыла их руками. Ему так хотелось прижать к себе её маленькое, содрогающееся тело, но гордость, противным голосом шептала обратное. Плевать она хотела на тебя, с твоими глупыми чувствами. Карл колебался. Уходи — голосом Дженн — уходи, ты тут не нужен. Пусть остаётся наедине со своими демонами. Карл с силой закусил губу и быстрым шагом вышел из душа.

***

Воспоминания о вчерашней ночи не такие, как раньше. Уже не то. Она облажалась. В который раз? Непостижимая горечь разочарования, сжимала кровоточащее сердце, до ощутимого хруста. Дженн лежала на кровати и безучастно смотрела в белый потолок. Слёз не было. Казалось, она выплакала их ещё вчера. Ей надоело убегать. Она скажет Карлу всё, что накопилось у неё на душе, она ответит на его вопрос и будь, что будет. Ватные ноги, едва держали её, когда она вышла на улицу и отправилась к зданию, в котором Рик организовал свой штаб. Возможно, Карл будет там. Тело прошиб озноб и страх. Шаг за шагом, она приближалась к двери, едва сдерживая попытки убежать. Сегодня она ему всё скажет. — Дженн? — Рик поднял на неё удивлённый взгляд. Она криво улыбнулась, натыкаясь взглядом на помрачневшего Карла. Он поджал губы и отвёл взгляд. Надломленный стержень пошёл трещинами. — Нам лучше поискать на юге, — до ушей донёсся голос Дэрила. — Там должно быть небольшое поселение, они могут прятаться там. Вылазка. Они идут на вылазку. — Выходим через час. Карл, будь готов, — Рик свернул карту. — Я тоже пойду, — Дженн вздрогнула от собственного голоса. Дрожащий и тихий. Присутствующие с недоумением посмотрели на неё, даже Карл удивлённо поднял брови. — Нет, Дженн, ты слишком слаба, — мягко возразил Рик, но Дженн его тут же перебила. — Я должна пойти. Если мы наткнёмся на Слая, то, возможно, я пригожусь. — Сейчас другая ситуация, — Мишонн скрестила руки на груди. — Слай не такой дурак, чтобы клевать на одну и ту же удочку два раза. Комната заполнилась неясным гомоном. Дженн ощущала на себе взгляд Карла, но не решалась поднять глаза. Ей необходимо пойти вместе с ними. Она слишком заигралась, и чувство осознания было для неё непосильным грузом. — Мне нужно пойти вместе с вами, — она повысила голос. — Понимаю, что вы считаете меня обузой, но… Она замолчала, даже не пытаясь подыскать слова. — В войне все средства хороши, — внезапно сказал Дэрил. — Рик, пусть пойдёт. Это просто разведка, а лишняя пара глаз нам не помешает. Рик перевёл недовольный взгляд на друга, но тот стоял с невозмутимым видом. — Будь готова через час, — устало выдохнул он и обошёл Дженн, выходя из комнаты. Девушка облегчённо выдохнула и окинула взглядом комнату. Карла уже не было.

***

Впереди о чём-то негромко разговаривали Рик с Мишонн, рядом, с арбалетом наперевес, шагал Дэрил, толпу создавали ещё десять неизвестных Дженн человек — видимо, из второго лагеря. Девушка шла позади, бросая долгие взгляды на спину Карла. Попытки завести с ним разговор, сдавливали горло в удушающем кашле, и Дженн приходилось глубоко дышать, чтобы не привлекать к себе внимание. Идущие впереди остановились. Остальные подошли к ним и принялись что-то обсуждать, но Дженн не смогла разобрать ни слова. Карл остановился неподалёку, облокотившись спиной о дерево, и пристально посмотрел на Дженн. Девушка нервно сглотнула и спрятала руки в карманы, чтобы Карл не заметил, как они дрожат. Сейчас или никогда. — Карл, — она сделала несколько неуверенных шагов вперёд. Парень не пошевелился, — я должна тебе кое-что сказать. — Нет, — равнодушно ответил он, и Дженн застыла. — Почему? — Всё равно, Дженн. Уже всё равно, — он выделил последнюю фразу. — Карл, просто выслушай, а выводы делай сам, — раньше Дженн показалось бы, что она унижается, но только не в этот раз. — Нет, — он оттолкнулся от дерева. — Можешь не утруждать себя, вчера ты всё доходчиво объяснила. Дженн отшатнулась. Она ожидала, что так всё и произойдёт, но не была готова к этому. Она наивно полагала, что Карл продолжит терпеть её поведение, но ведь Дженн решила признаться ему в том, что сама до последнего момента пыталась отрицать. Отдаляющийся силуэт Карла высекал на рёбрах болезненные рубцы. То непостижимое и необъятное, стало слишком осязаемым, ничтожно крохотным и хрупким. Чувства, которые она испытывала к Карлу, бушевали внутри, как никогда раньше, а его резкий отказ доставлял нестерпимую боль. Что-то треснуло и начало ломаться. Кусочки настолько мелкие, что нет шансов собрать их воедино. Они начинали крошиться, превращаясь в пыль и исчезая в дыре — месте, где раньше было сердце. Разбито. — Паршиво, — Дэрил направил арбалет в сторону и выстрелил. Остальные с ужасом начали озираться по сторонам. Дженн всё видела, как в замедленной съёмке. Приближающаяся толпа мертвецов её не отрезвляла. Их было слишком много. — Их слишком много, — вторил её внутреннему голосу Рик. Время то замедлялось, то ускорялось вдвое быстрее. Тошнотворные звуки, вонзающихся ножей в гнилую плоть, доносились, словно сквозь вату. Дженн держала катану в руках, и медленно пятилась назад, пока не упёрлась спиной в дерево. Мелькающие перед глазами отточенные движения их отряда, вгоняли Дженн в подобие транса. Она не могла сосредоточиться. Ей было плевать. Ей хотелось сдохнуть. Рухнувший перед ней мертвец, появился слишком внезапно, и она подняла на своего спасителя отрешённый взгляд. — Совсем рехнулась? — Карл схватил её за руку. Внезапно, миру вернулись краски, но не от мысли, что Карл её спас. Нос уловил непонятный запах. Она никогда его не встречала, а сейчас он будоражил её рецепторы. Металлический запах крови, вперемешку с неведомой, пульсирующей волной. Он становился сильнее, и вскоре стал совершенно невыносим, но Дженн продолжала втягивать носом воздух, желая заполниться им до краёв. Кровь медленно стекала по руке Мишонн, которая отрубила голову очередному мертвецу. Её пульсирующие на шее вены сильно выделялись, и до ушей Дженн донёсся странный звук — бушующее море. Вены начали неестественно выпирать и пульсировать. Дженн не заметила, как изо рта потекла слюна. Она хотела попробовать на вкус Мишонн, но, в то же время, это её дико пугало. Поначалу неуверенные, затем быстрые шаги к женщине. Разум Дженн задыхался от громких воплей, а уши разрывало от оглушающего звука крови. Теперь не только от Мишонн. Он был повсюду, исходил от каждого. — Карл, уведи её, — Рик бросился в сторону вместе с Мишонн. Остальные последовали их примеру, и начали разбегаться в разные стороны. Карл резко схватил Дженн за руку и побежал. Девушка не понимала, что происходит. Оглушающий шум в ушах стал тихим, но она продолжала слышать лишь одного. Карл затянул Дженн в подобие пещеры, и прижал ей рот рукой. Неподалёку раздалось хрипение мертвецов, но, вскоре, оно стихло. Спонтанный план Рика возымел успех, и зомби упустили свою добычу. — Долго я так не бегал, — выдохнул Карл, и поднял глаза на девушку. — Дженн. Она продолжала неподвижно стоять. Изо рта вырывались рваные хрипы. — Какого чёрта? — Карл обхватил её лицо руками. Наваждение начало пропадать так же быстро, как и появилось. Запах пропал, шум сошёл на нет, а лицо Карла начало приобретать ясные очертания. — Голова болит, — тихо прошипела она, потирая виски. — Какого чёрта? — повторил Карл, будто, не услышав её слов. — Дженн, что с твоими глазами?