Одни против целого мира

Тупая, ломающая боль скручивала ноги и пульсирующими волнами поднималась выше, ударяя молотком по вискам. Яркий свет слепил глаза, и Дженн поспешно прикрыла их рукой. После случившегося, они вернулись в Мегаструктуру, и Рик сразу же отвёл её в больничное крыло. Этих людей она видела впервые, но, судя по словам лидера, именно они и лечили её, а это значит, они смогут рассказать, что с ней творится. Они обязаны. Карла трясло. Она видела, как он едва сдерживался, чтобы не побежать за ними, но его силуэт быстро затерялся в толпе. Небрежно брошенная фраза, что у Дженн сильно болят места от ударов, никак не вязалась с паникой в его глазах. «Какого чёрта? Дженн, что с твоими глазами?» Девушка так и не поняла, что он имел ввиду. — Очень интересно, — рядом присел мужчина в белом халате. Дженн показалось это забавным. — Что со мной происходит? — голос дрожал. — Твой организм принял вакцину. Ты не превратилась в одного из них, но вот твоя реакция, когда они оказались рядом, — мужчина задумчиво потёр подбородок. — Дин, — внезапно он улыбнулся. — Дженнис, — сухо ответила девушка. — Я знаю, — он опустил глаза в какие-то бумаги. — Очень интересно, — тихо повторил он. — Возможно, мы совершили прорыв. — Можете не благодарить, — Дин исподлобья посмотрел на девушку. — Я же была добровольцем в первых рядах среди тех, кто жаждал стать испытуемым. — Понимаю твою злость, но ситуация не позволила импровизировать, Слай не терпел возражений. Дженн поджала губы и отвернулась. Она это прекрасно понимала, но мысль о том, что в её теле есть что-то от мертвецов, до безумия пугала. Стереть не получится, равно, как и содрать. Какая-то неведомая болезнь засела глубоко внутри и набухала. — Укусы заживают, — мужчина принялся перевязывать ноги, — гематомы тоже. — Что со мной будет? — Будем наблюдать, — он улыбнулся, а Дженн вдруг стало не по себе. Ей не понравился Дин, от него не исходило дружелюбия. — Чудно, — сквозь зубы процедила она, чувствуя, как по телу прошла дрожь. — Советую на время забыть про вылазки, пока укусы полностью не заживут. Всё, — он закончил с перевязкой. — Зайди ко мне завтра, — мужчина отъехал на стуле к столу и начал записывать что-то в тетрадь. Дженн молча вышла из комнаты и пошла по коридору, попутно заглядывая в открытые двери, за которыми находились палаты для больных. Слай очень постарался, возведя медицину на высокий уровень, а потом пришёл Рик, и Слай так просто бросил своё детище. Нет, это не в его стиле. Он явно где-то затаился и ждёт подходящего момента, чтобы взять реванш. Дженн присела на ящик, стоящий недалеко от медицинского корпуса, и провела рукой по джинсам, в местах, где ноги были перебинтованы. Дин и сам не знал, что происходило, а это значит, что Дженнис находилась в опасности. Кто знал, как она себя поведёт при следующей встрече с мертвецами, да и, возможно, её поведение начнёт меняться вне зависимости от присутствия мёртвых. В таком случае, в опасности будут все остальные. Девушка сдавила пальцами виски и опустила голову. Она опять станет опасна. Убийство невинных людей — матери, хоть она и не помнила произошедшего, но призраки прошлого до сих пор терзали израненную душу, та девочка, а скольких людей она ловила и отправляла на арену. Глаза защипало от слёз. — Отдыхаешь, Дженн? — девушка подняла голову, столкнувшись взглядом с тем незнакомцем, которого она встретила вчера. — Мы знакомы? — воздух вокруг накалился. — Олби, — парень лучезарно улыбнулся. — И откуда же ты меня знаешь, Олби? — Дженн скользнула по нему взглядом. — Разве не помнишь? — он хитро сощурил глаза. — А я до сих пор хранил в памяти и тебя и Сэма. Дженн заметно напряглась и искоса посмотрела на незнакомца. Нет, она его точно видит впервые, что не скажешь о нём. Его расслабленная поза действовала на нервы, а наглый взгляд, блуждающий по её телу и лицу, невыносимо злил. — Без понятия, — кротко бросила она и поднялась. — Думаю, на этом можно закончить нашу увлекательнейшую беседу. — Ну, до встречи, — он поглядел ей за спину и, едко ухмыльнувшись, ушёл. Дженн проследила за его взглядом и увидела идущего в её сторону Карла. Волнение захлестнуло её, когда их взгляды встретились. Парень неспешно поравнялся с ней. — Как себя чувствуешь? — будничным тоном спросил он. — Жить буду. Теперь такая банальная фраза имела вес и значила слишком много для неё. Ситуация постепенно начала выходить из-под контроля. — Что сказал врач? — осторожно поинтересовался парень. — То же самое, — Дженн закусила губу, пытаясь собраться с силами. — Надеюсь, я тебя не напугала, — девушка натянуто улыбнулась. Карл внимательно посмотрел на неё и резко приблизился, заключая Дженн в объятия и она уткнулась носом в его плечо, прикрыв глаза. Руками он скользнул по её спине, отчего Дженн вздрогнула, и отошёл в сторону, быстро отведя взгляд. Ей показалось, что ему стало стыдно из-за внезапного порыва. — Пошли, пора бы подкрепиться, — он медленно пошёл в сторону столовой. — Я не голодна, — девушка дотронулась до горящих от смущения щёк. — Дженн! — Карл бросил на неё раздражённый взгляд. Она нехотя пошла следом, едва сдерживая улыбку, понимая, что Карл переживал за неё, но проявлял это по-своему — грубо и холодно, с редкими вспышками нежности. В столовой было не слишком много людей. Девушка присела за свободный стол и подпёрла голову рукой, со скучающим видом оглядывая помещение. Над потолком кружила пыль, отражённая в последних лучах уходящего солнца. Дженн не сразу заметила Карла, который поставил перед ней тарелку с едой. — Кто этот тип? — спросил он, присаживаясь напротив. Дженн повернула голову и увидела Олби, который криво улыбнулся и помахал ей. — Понятия не имею, — сухо ответила она. Внезапно, в поле зрения появились Линда и Пит, которые сразу же направились к ним. Последний виновато взглянул на неё и сел рядом с Карлом. Дженн сразу же вспомнила тот случай на балконе и хмуро взглянула на паренька. — Бедняжка, — Линда выудила из кармана яблоко и протянула девушке. — Самое красивое сорвала, получив нагоняй от Мэгги. — Так оно неспелое, — Карл широко улыбнулся. — С такими друзьями ты точно пропишешь себе койку в больничном крыле, — он рассмеялся, глядя на озадаченную Дженн. — Спасибо, Линда, — девушка покосилась в сторону незнакомца, который о чём-то разговаривал с ребятами за столом. — Скажи, а тебе не кажется вот тот парень знакомым? Линда осторожно посмотрела в сторону и отрицательно покачала головой. — А тебе, Пит? — Дженн ухмыльнулась, увидев, как тот лучезарно заулыбался. — Нет, Дженн. А что такое? — Сказал, что знает меня и, — Дженн помешала кашу ложкой, — Сэма. Друзья удивлённо переглянулись, а Карл напряжённо посмотрел на Олби, который прошёл мимо их стола, пристально глядя в спину Дженнис. — Забейте, — девушка ничего не заметила, продолжая мешать ложкой в тарелке. — Думаю, что это простое совпадение. — Не нравится он мне, — Карл проводил парня взглядом, пока тот не скрылся за дверью. — Ой, да тебе никто не нравится, кто крутится вокруг Дженн, — ляпнул Пит и тут же перевёл взгляд в окно, когда Карл гневно взглянул на него. Линда многозначительно улыбнулась, заметив, как покраснела Дженн. — Я всё, — девушка быстро встала из-за стола. — Ещё раз спасибо за яблоко, и спокойной ночи всем. — Дженн, тебя проводить? — крикнула вслед Линда. — А то крутятся тут всякие. Девушка улыбнулась и отрицательно покачала головой. Столкнувшись взглядом с Карлом, она развернулась и ускорила шаг, решив, что важнейший разговор в её жизни можно и отложить.

***

Новый день встретил пасмурным небом и изредка срывающимся дождём. В закоулках Мегаструктуры гулял ветер, поднимая в воздух пожухлые листья. Дженн, сильнее укутавшись в кофту и натянув на голову капюшон, быстрым шагом направлялась в больничное крыло. Если бы не Рик, которого она встретила в столовой, то девушка и не подумала бы идти на встречу с Дином. — Немедленно иди к нему! Не стоит так халатно относиться к своему здоровью, тем более, после случившегося. Вспомнив его нравоучения, Дженн с силой толкнула железную дверь, и зашла внутрь. Дин всё также сидел за столом, склонившись над бумагами. Могло показаться, что он не сходил с этого места со вчерашнего дня, продолжая что-то писать и перечёркивать. Негромко кашлянув и, тем самым обратив на себя внимание, девушка прошла к кушетке и присела на край. — Утро доброе, Дженнис, — Дин одарил её лучезарной улыбкой. Девушка отзеркалила его дружелюбный настрой и с наигранным энтузиазмом принялась расспрашивать об успехах в исследовании. Врач что-то утаивал от неё, и Дженн это прекрасно понимала. Поговорить о случившемся ей было не с кем. Единственный, кто знал о её ситуации был Дин — человек, в альтруизме которого она сильно сомневалась. — Для начала, нам нужно подождать ещё день. Не думаю, что в твоём поведении что-то изменится, — он принялся снимать бинты с её ног. — Анализ крови не выявил никаких отклонений. — Это же хорошо, — Дженн с облегчение выдохнула. — Ведь так? — она с подозрением посмотрела на помрачневшего Дина, который сразу же заулыбался. — Конечно же хорошо! Даже отлично! — он дотронулся до почти заживших укусов. — Больно? — Дженн мотнула головой. — Вот, нанеси мазь, а я пока подготовлю шприц. Ещё один анализ крови не повредит. Пока девушка обрабатывала ноги, она периодически смотрела на суетившегося врача. Внутренний голос подсказывал, что он явно что-то замышлял, но она не знала, как выудить из него правду. — Но ты начала меняться, когда рядом были мертвецы? — Дин замер. — Ну да, — равнодушно отозвалась Дженн. — Надеюсь, вы не… — Нет, что ты, — Дин звонко рассмеялся. — Эксперименты только в пределах Мегаструктуры. И без вреда для тебя, — поспешно добавил он. Но Дженн и сама всё прекрасно поняла. Если она так реагирует на мертвецов, то, возможно, именно в этот момент её кровь может поменять состав, и этот факт продвинет исследование на несколько шагов вперёд. Такой шанс и она бы не упустила, будучи на месте доктора. — А теперь перевяжем, — он начал обматывать ноги бинтами. — И что дальше? — как можно равнодушнее спросила Дженнис, стараясь скрыть своё волнение. — Пока будем довольствоваться тем, что есть, — Дин потуже затянул бинт и завязал его. — Ну, на сегодня всё. До завтра. И, Дженн, никаких вылазок, — врач подмигнул девушке. Выйдя на улицу, она увидела, что погода не на шутку разыгралась. Огромные, грозовые тучи нависли над зданиями, а стена из дождя позволяла видеть лишь на расстоянии вытянутой руки. Промокшая насквозь, Дженн забежала в комнату и начала стягивать с себя мокрую одежду. Оставшись в нижнем белье, она схватила одеяло и укуталась в него, лениво упав на кровать. Устало прикрыв глаза, Дженн начала думать про Дина, своё нестабильное состояние, Карла и такую же шаткую ситуацию между ними. Девушка и сама не заметила, как уснула.

***

Неделя длилась мучительно долго. Из знакомых в лагере остались лишь Пит, Линда, Мэгги и Венна, остальные уже который день были на вылазке. Всё это время, Дженн исправно ходила в больницу, замечая, что с каждым разом Дин становился всё мрачнее и на вопросы отвечал уклончиво. Её нервозность не осталась без внимания, но на расспросы Линды и Пита, она продолжала отмахиваться, ссылаясь на плохое самочувствие. В этот день Дина и вовсе не оказалось на месте, а под вечер она заметила, что в больничное крыло закатили какой-то большой ящик, прикрытый тканью. Уже целый час она сидела на улице, неотрывно вглядываясь в дверь, ведущую в больничный отсек. — Они вернулись! — к девушке подбежала Линда и присела рядом на скамейку. — И как? Нашли Слая? — Дженн посмотрела на подругу. — Судя по их лицам — нет, — Линда потёрла ладони. — Но они нашли какой-то склад, в трёх днях ходьбы отсюда, но я так и не поняла, что в нём. — Тут итак всего вдоволь. — Дженн не сразу уловила суть разговора, мыслями уходя в коридор больницы. — Лишние припасы не помешают. С тобой всё нормально? На тебе лица нет, — Линда нагнулась. — Да, всё хорошо. Мне нужно снова идти к Дину, а ты знаешь, как я не люблю это, — девушка поднялась на ноги. — Поэтому не буду оттягивать такой приятный момент. Линда растерянно посмотрела на удаляющийся силуэт Дженнис. Поднявшись со скамейки, она пошла в сторону жилых домов, надеясь найти Карла и, хотя бы у него узнать, что происходит с её подругой. Дженн вошла в тёмное помещение, удивлённо посмотрев на потолок. Обычно, здесь горела хоть одна лампа, но сейчас коридор освещал лишь свет из кабинета Дина, который находился в самом конце. С каждым шагом её сердце билось быстрее, а шаги гулким эхом отражались от стен. — Вечер добрый, — Дженн заглянула в комнату. — Утром вас не было, поэтому… В комнате никого не оказалось, и Дженн прошла внутрь. В голове засела мысль, что должно произойти что-то плохое и девушка в нерешительности застыла перед столом врача, который находился рядом со входом. Она искоса взглянула на исписанные листы, которые в беспорядке валялись на рабочем месте Дина, и решила воспользоваться шансом узнать, что же постоянно и кропотливо записывал он. Адреналин заставил девушку действовать быстро, она начала бегло осматривать бумажки, с трудом разбирая корявый почерк. Под кипой ненужной макулатуры, она заметила лист, почерк на котором отличался от остальных. Пробежав глазами по первой строчке, она едва не задохнулась от волнения. «Испытуемая № 28. Дженнис. Реакция такая же, как и у остальных подопытных — укусы заживают быстро. Однако, после первого контакта с заражёнными, она продолжает чувствовать себя стабильно, частично совпадает с испытуемым № 24» Дальше шёл зачёркнутый текст, который невозможно было разобрать. Глаза Дженн расширились от ужаса. Это значит, что она не первая, не нужно долго думать, чтобы понять, что случилось с остальными. Дин опасен не только для неё, но и для всех, кто находится в Мегаструктуре, нужно немедленно рассказать обо всём Рику, и плевать, если ей придётся признаться в том, что с ней на самом деле случилось. «Поведение не поменялось. Внешних изменений нет. По-прежнему мне не доверяет» Снова зачёркнутый текст. Девушка сложила листок и положила его в карман. Нужно срочно убираться отсюда, пока не вернулся Дин. Сжав дрожащие пальцы в кулаки, она развернулась к выходу и увидела перед собой улыбающееся лицо врача. Внезапно, раздался громкий скрежет, и дверь захлопнулась. — Я хотел отложить это на завтра, но ты сама пришла, — из-за двери послышался довольный голос Дина. — Мышка сама пришла в ловушку. — Дин, открой?! — Дженн с силой ударила по двери. — Открой немедленно! — Нам некуда торопиться, у нас впереди целая вечность. — Неужели? Меня будут искать! — она принялась громко бить по поверхности, понимая, что это ей ничем не поможет. — Им станет на тебя совершенно плевать, как только они увидят твоё истинное лицо, — Дин рассмеялся. — Возможно, они погорюют, но потом наступит этап неприязни, которая плавно перетечёт в равнодушие, и о тебе все забудут. Дженн только что виделась с Линдой и сказала, что идёт сюда, она надеялась, что подруга забьёт тревогу, когда та не появится на ужине, вспомнит, куда девушка собиралась и пойдёт за ней. Девушка глубоко задышала, пытаясь справиться с нарастающей паникой. — А теперь соберись и приготовься встречать гостя, — девушка вздрогнула, подняв взгляд на стальную поверхность. «Что он имел ввиду?» Дженн отлетела к противоположной стене, больно ударившись о край кушетки, как только услышала за дверью такое знакомое хрипение. Он не может так поступить с ней! Неужели ему плевать на последствия? — Дин, прекрати! — девушка быстро оглядела помещение, в поисках хоть какого-нибудь оружия, но тщетно — Дин всё убрал. — Рик так просто не оставит это. — Мне плевать на этого псевдо-лидера, — голос Дина отдалился. — А твою смерть я обыграю так, что никто меня не заподозрит. Или ты считаешь себя такой особенной? Кровь бешено зашумела в ушах, а к лицу подступил жар. Дверь начала медленно открываться и Дженн в панике залезла на кушетку, продолжая судорожно блуждать взглядом по комнате. Дин подготовился основательно — ни медицинских принадлежностей, ни ручки, которой он писал, даже стула не было. — Какой тебе толк, если меня убьют? — перед глазами помутнело, и девушка едва не рухнула на пол. — Боже, — она стиснула виски пальцами и тяжело задышала. — Дин, прекрати всё это. Внутренности опалило словно огнём, а из горла вырвался сухой, удушающий кашель. Девушка согнулась пополам, скривившись от боли. Комната наполнилась неясным гулом и едким запахом, который будто разъедал носовую полость. Желудок скрутило в тугой жгут, а во рту появился привкус крови. — Восхитительно! — издалека раздался голос Дина. — Он в замешательстве! Дженн подняла помутневший взгляд, и увидела перед собой мертвеца, который рваными шагами приближался к ней. Наверное, его привезли сюда в том самом ящике, накрытым тканью. Но как они смогли провести его сюда, не попавшись никому на глаза, и откуда Дин знал, что сейчас происходит в комнате? Дверь вновь громко захлопнулась, и девушка сползла на пол, едва перебирая ногами в сторону дальнего угла. Мертвец остался стоять перед кушеткой, с неестественно выгнутой головой, он безжизненным взглядом белесых глаз смотрел в её сторону. Сильно заломило суставы, а ноги словно парализовало. Дженн громко втянула в себя раскалённый воздух и прислонилась щекой к ледяной стене. Она не понимала, что происходит. Она просто не могла нормально мыслить. Запах гнили въедался в её кожу, которая, рваными кусками, начала отслаиваться от костей. Дженн в ужасе отшвырнула от себя огромный лоскут, который оголил её локтевую кость, и с силой сжала губы, ощутив, как ряды зубов, сомкнулись, а во рту остались склизкие куски. Приоткрыв рот, она почувствовала, как изо него вывалилось что-то мясистое, оставив на подбородке кровавый след. Пальцы, которые она не в силах была контролировать, дотронулись до щеки и медленно опустились на то место, где раньше были губы. Размазывая кровь по оголённым зубам, Дженн рухнула на пол, выплёвывая на поверхность тёмные сгустки какой-то дряни. Дрожь становилась сильнее. Внутренний голос вбрасывал в потухающее сознание какие-то обрывки фраз, превращающиеся в неясные звуки. Мертвец замотал головой, будто что-то учуял своим прогнившим носом, и развернулся к ней. Дженн почувствовала, как по коже потекли слёзы. Рука прикрыла глаза, постепенно усиливая давление. Звуки смешались в адскую какофонию из рваных хрипов, громкого дыхания и оглушающих шлепков кожи о бетонный пол. Внутренности выворачивало наружу, её тело корчилось от нестерпимой боли, словно его разбивало на сотню кусков, медленно и неистово дробя кости и отрывая органы. Дженн полностью утратила власть над собой. Она лишь сипло выдохнула, когда пальцы её рук порвали веки, с трескающимся звуком рвущейся ткани. Комната окрасилась в красные тона. На фоне блёклых силуэтов в сжимающемся пространстве, она почувствовала слабую пульсацию. Словно хищник, она учуяла живую плоть, и облокотилась на руки, подтягивая к себе дёргающиеся ноги. Пальцы оставляли за собой кровавые следы, с кашей из мяса и кожи, когда Дженн начала ползти ближе к двери. Запах крови не от того, что она затекла в нос и была повсюду. Запах крови от того, что рядом было то, к чему она так неистово стремилась и сейчас это не пугало. Она попросту стала тем, кто живёт ради одной цели — убивать. Голоса, как вспышки. Громкие женские крики и чьи-то ругательства доносились издалека, но она их не понимала. На секунду она почувствовала, как немного приходит в себя. Словно от неё оторвали что-то чужеродное, которое постепенно становилось родным. Но сознание вновь помутилось, когда она увидела перед собой силуэт Венны. Она успела разглядеть её огромные, испуганные глаза. По щелчку, её силуэт вновь окрасился красным, отдаваясь пульсирующими волнами по краю. Тело обрело невиданную лёгкость, когда она рванула к девушке. Пульс, бьющий в ушах, стал невыносимо быстрым, превратившись в монотонный гул. Вибрирующий силуэт начал метаться по комнате, и Дженн застыла, в ожидании нужного момента. Рецепторы обострились и нос начал улавливать новые запахи, как тогда в лесу. Секундное замешательство Венны, и Дженнис тут же набросилась на неё, надавив на горло рукой, сквозь открытые раны которой просвечивалась измазанная в крови кость. Ей не хотелось душить её, она пыталась перебороть ярость. Сквозь пелену безумства, девушка выхватывала непонятные ей обрывки, в которых всплывало чьё-то знакомое лицо со шляпой на голове. По телу начали неистово бить и вмиг она оказалась на полу, чувствуя пульсирующие удары по лицу. Стук чужого сердца стал громче, начал двоиться, добавляя к шуму ещё одну вибрацию. И ещё. И снова. Она чувствовала в комнате слишком много живых. Руки рассекли перед собой воздух, в попытке свалить с груди невидимый груз, но кто-то завёл их за голову и навалился ещё сильнее. Кровавые, пульсирующие комки начали приобретать очертания. Гул перерос в громкие крики. Перед глазами заплясали неясные тени, в бешеном ритме снующие по комнате. Воздух снова стал свежим, и быстрым потоком ворвался в лёгкие, из-за чего Дженн начала задыхаться. Её тело подхватили и положили на твёрдую поверхность, от контакта с которой, тело ошпарило словно кипятком. Пальцы неистово принялись раздирать пылающую кожу, лишь бы избавиться от адского жара, но руки снова кто-то сжал. Неясный силуэт. Смутно знакомое лицо. Шляпа. Это последнее, что увидела Дженн, перед ослепляющей вспышкой белого света.