Второй шанс

      …Вот уже месяц мы занимаемся за деньги грязной работой на благо жителей деревни. Пособие мне, понятное дело, уже не платят, так что это — единственный заработок для меня. Не то чтобы я жаловался: денег за такую работу я получаю больше, чем было в пособии. Иногда мне даже кажется, что есть у нас фонд помощи начинающим генинам — все-таки платить за элементарные дела для простого человека довольно накладно. Вот только это страшно утомляет: изо дня в день до обеда мы убираем, чистим, стираем, пашем, ищем — в общем, занимаемся ерундой; во второй же половине дня Какаси мучает нас тренировками: в принципе, все то же, что было в Академии, только в основе лежит не абстрактная теория, а его личный опыт. Он на практике демонстрирует нам, насколько ущербную технику тайдзюцу/ниндзюцу/выживания/маскировки и т.п. нам преподавали. И ехидства ему хватит на троих, хотя по нему и не скажешь. Нет, я конечно понимаю, что академические навыки — лишь каркас будущего мастерства, они рассчитаны таким образом, что на их основе можно создать практически любой стиль. Вот только легче тренировки от этого понимания не становятся. Иногда мне хочется нашего дорогого и горячо любимого сэнсэя просто прибить. И похоже, что мои столь же горячо любимые партнеры полностью разделяют мое мнение. Во всяком случае, собачиться мы перестали.        Но в этом мы не одни такие. У других команд график столь же плотный. Видимо, нас активно готовят к скорой взрослой жизни (в двенадцать лет! сказал бы мне кто в прошлой жизни — ни за что бы не поверил!). Мы с Шикамару практически перестали видеться: он ходит погруженный в себя, что-то постоянно бубнит под нос — будто перед сессией. Чодзи выглядит не просто утомленно — как говорится, краше в гроб кладут! Его там что, мешки грузить заставляют? Пару раз я видел Кибу — так он меня даже не заметил. Мы конечно друзьями не были, но поздороваться-то он мог! Пробежал мимо и не заметил. А глаза горят лихорадочно, его явно чем-то зацепили. Хотя было бы странно, если бы их сэнсэй, мастер гендзюцу, не знала бы психологии. А я раньше думал, что буду радоваться безопасности. Но постоянная сильная монотонная нагрузка просто сводит меня с ума! Хотя текущее задание выбивается из общей картины. И моя интуиция (да, она у меня есть!) просто вопит о том, что это — начало.       Началось все до ужаса банально — мы пришли к хокагэ, он дал нам задание: какая-то до ужаса богатая дама ищет свою кошку. Почему она притащилась сюда, непонятно, но у богатых свои причуды. Нашли мы эту тварь быстро, вот только поймать не сумели. Она была абсолютно не похожа на домашнее животное! Такое впечатление, что мы охотились на дикого лесного зверя. Даже не так: кошку как будто обучили техникам ниндзя! Она двигалась по самым невероятным траекториям, прыжки, ускорения и замедления, маскировка… Если бы не ее дурацкий бант, мы бы ее точно упустили!.. В общем, развлеклись на славу. Именно такое задание нам было необходимо для снятия накопившегося за месяц стресса. Вот только меня не покидала мысль, что все это не с проста.       Когда мы вернули кошку владелице, хокагэ со скучным лицом собирался дать нам следующее задание. Второе за день. Ну-ну.       — Вы будете сопровождать архитектора Тазуну в страну Волн, а также охранять во время строительства моста, которое он возглавляет. Встретитесь с ним завтра в шесть утра у ворот.       Интересно, о чем он сейчас думает? Вид абсолютно непроницаемый, как будто он делает что-то абсолютно обыденное. А я, не собираясь сдерживать эмоции, счастливо улыбнулся. Наконец-то, первая миссия! Пребывая в состоянии легкой эйфории после интересного задания, я искренне радовался, что его окончание не означает возвращения к прежней монотонной работе. Одна только мысль о миссиях ранга Д вводит меня в уныние.       …И вот это нечто мы должны сопровождать?! Это было первой мыслью, пришедшей мне в голову при взгляде на Тазуну. Архитектор оказался весьма неприятным типом: нетрезвый, грязный, вонючий, он смотрел на нас таким взглядом, словно это мы притащились в его поселение в таком виде. Видимо, нам решили продемонстрировать, что работодатели часто бывают не самыми замечательными людьми.       — И они будут меня защищать?! — было его первой фразой. Да он еще претензии предъявляет! Кто он вообще такой!       Я честно попытался скопировать бесстрастную мину Сино. Судя по виду Тазуны, получилось не очень. Это… существо внушало мне глубочайшее отвращение. Это ж надо, накидался на работе! Насколько я понял, этот мост — действительно важный объект. А эти болваны доверили его строительство пьянице!       Какаси же, судя по всему, было абсолютно пофигу, кто наш наниматель, и какого черта ему нужно.       — Это подготовленные генины, они идеально подходят для выполнения этого задания, — абсолютно спокойно сказал он. Ну да, наверняка в его жизни было немало конфликтов с нанимателями.       Тазуна скривился, будто съел лимон, но промолчал. И мы двинулись в путь. Дорога до страны волн неблизкая, Тазуна плетется со скоростью черепахи, так что идти придется долго. Надеюсь, он не собирается все это время пить? И все-таки интересно, чего же он боится? Да еще туман сгустился. Хорошо хоть дождя нет.       Стоп, что? Какой еще туман? Утро же было солнечное!       — Откуда взялся туман? — спросил я у сэнсэя.       Какаси бросил на меня недовольный взгляд, и я понял, что лопухнулся. Я же предупредил предполагаемых врагов, что мы о них знаем!       Остальные, видимо, сделали те же выводы, и мы втроем окружили Тазуну, стали на изготовку. С кунаями в руках мы напряженно вслушивались в окружение, ожидая нападения.       Противники не заставили себя долго ждать. Прямо перед носом появился один, с протектором деревни тумана. Печать! Замена!       Хлопок — и клон исчез. Тазуна! Печать! Нападаю на врага сзади. Отбил, ударил, хлопок, замена. Снова нападаю. То же самое. Чунин! Печать, несколько десятков клонов. Метаем кунаи, и сразу замена. Один царапнул его. Не дать ему добраться до Тазуны!       На грани восприятия что-то промелькнуло, и все стихло. А меня тут же накрыло. Я осел на землю, не способный стоять из-за сильной дрожи. Сердце никак не успокаивалось. Ниндзя! На первом задании. Из Тумана! Так близко от деревни! Это что, война? Но ведь у них только прошла гражданская война! У них нет сил на противостояние!       — Со временем привыкнешь, Наруто, — подошел ко мне Какаси. Присел, коснулся моего плеча.       Я сумел взять себя в руки и подняться. Сэнсэй сказал что-то ободряющее Сакуре, а затем повернулся к нашему нанимателю.       — Нападение отступников деревни Тумана означает, что вы не все рассказали о задании. В предоставленной вами информации не было сказано ничего о возможности нападения ниндзя.       И Тазуна под холодным взглядом Какаси раскололся. История стара как мир. Богатей душит торговлю, нанял бандитов и отступников, чтобы претворить свои планы в жизнь. Страна маленькая, денег нет (чего? в целой стране нет денег для разового найма?!), люди голодают, и его отправили в скрытую деревню за помощью. Ага, единственного архитектора, способного спроектировать такой мост. В дорогу. Где его могут убить не только люди этого Гато, но и обычные бандиты. И найм на охрану, вместо зачистки этого притона. Юлите, дорогой товарищ!       — Мы должны им помочь! — подала голос Сакура. — Мы не имеем права отказываться от задания!       — Сакура, мы не служба спасения! — моментально ответил я. — Мы работаем за деньги. А тех, кто наши услуги оплатить не в состоянии, посылаем лесом. К тому же, если мы сейчас согласимся, все сразу решат, что нашу деревню можно надувать как угодно. Мы все стерпим!       — Довольно, — прервал Какаси нашу перепалку. — Вы оба правы. Спускать такое нельзя, отказываться от принятого задания — тоже. Я запрошу подмогу, а заказчику придется оплатить наши услуги, сейчас или в будущем.       Тазуна вскинулся было, но промолчал. Понимал, что легко отделался. Какаси вызвал пса и отправил с ним сообщение. А я ощутил укол совести. И что я сделал не так?